Instruccin sobre el estudio de los Padres de la Iglesia en la formacin sacerdotal

INTRODUCCIN
1 En atencin a las particulares necesidades actuales de los estudios teolgicos en los Institutos de formacin sacerdotal, esta Congregacin, despus de haberse ocupado a su tiempo del estudio de los Padres de la Iglesia globalmente, desea, ahora, dedicar la presente Instruccin a algunos problemas concernientes a tal tema. La invitacin a cultivar ms intensamente la patrstica en los Seminarios y en las Facultades teolgicas podra sorprender sin duda a algunos. Por qu, en efecto, se nos podra preguntar, se invita a los profesores y a los estudiantes a volverse hacia el pasado cuando hoy, en la Iglesia y en la sociedad, se dan tantos y tan graves problemas que exigen ser resueltos urgentemente? Se puede encontrar una respuesta adecuada a esta pregunta si se echa una mirada global a la historia de la teologa, si se consideran atentamente alguna caractersticas del clima cultural actual, y si se presta atencin a las necesidades profundas y a las nuevas orientaciones de la espiritualidad y de la pastoral. 2 El reexamen de las varias etapas de la historia de la teologa revela que la reflexin teolgica nunca ha renunciado a la presencia afianzadora y orientadora de los Padres. Al contrario, ella ha tenido siempre la viva conciencia de que en los padres hay algo de especial, de irrepetible y de perennemente vlido, que contina viviendo y resiste a la fugacidad del tiempo. Como se expres a tal propsito el Sumo Pontfice Juan Pablo II, "de la vida extrada de sus Padres la Iglesia vive todava hoy; sobre los fundamentos puestos por sus primeros constructores todava se edifica hoy en el gozo y en la pena de su camino y de su esfuerzo diario". 3 La consideracin del actual clima cultural hace adems que aparezcan las muchas analogas que unen el tiempo presente con la poca patrstica no obstante las diferencias evidentes. Como entonces, tambin hoy la Iglesia est realizando un delicado discernimiento de los valores espirituales y culturales, en un proceso de asimilacin y de purificacin , que le permite mantener su identidad y ofrecer, en el complejo panorama cultural de hoy, las riquezas que la expresividad humana de la fe puede y debe dar a nuestro mundo. Todo esto constituye un reto para la vida de la Iglesia entera y, en modo particular, para la Teologa, la cual para cumplir adecuadamente sus obligaciones, no puede dejar de investigar en las obras de los Padres, como anlogamente investiga en la Sagrada Escritura. 4 La observacin de la realidad eclesial actual muestra, en fin, cmo las exigencias de la pastoral general de la Iglesia, y, en modo particular, las nuevas corrientes de espiritualidad reclaman alimento slido y fuentes seguras de inspiracin. Frente a la esterilidad de tantos esfuerzos, el pensamiento se vuelve espontneamente a aquel saludable soplo de verdadera sabidura y autenticidad cristiana que emana de las obras patrsticas. Es un soplo que ya ha contribuido, incluso recientemente, a profundizar numerosas problemticas litrgicas, ecumnicas, misioneras y pastorales que, recibidas del Concilio Vaticano II, son consideradas por la Iglesia de hoy fuente de aliento y de luz. Los Padres, por consiguiente, demuestran una vitalidad siempre actual y tienen muchas cosas que decir a quien estudia o ensea teologa. Es por esta razn que la Congregacin para la Educacin Catlica se dirige ahora a los Responsables de la formacin de los sacerdotes para proponerles algunas reflexiones sobre la situacin actual de los estudios patrsticos (I), sobre sus ms profundas motivaciones (II), sus mtodos (III) y sobre su programacin concreta (IV).

I. ASPECTOS DE LA SITUACIN ACTUAL

El tratamiento de los temas aludidos supone como punto de partida el conocimiento de la situacin en que se encuentran hoy los estudios patrsticos. Nos preguntamos, por tanto, cul es hoy el puesto que se les reserva la preparacin de los futuros sacerdotes y cules sean las orientaciones de la Iglesia al respecto.

1. LOS PADRES EN LOS ESTUDIOS TEOLGICOS DE HOY

5 El estado actual de la patrstica en los Institutos de formacin sacerdotal est en estrecha relacin con las condiciones generales de la enseanza de la teologa: con su planteamien-to, estructura e inspiracin fundamentales; con la calidad y preparacin de los profesores, con el nivel intelectual y espiri-tual de los alumnos, con el estado de las bibliotecas y con la disponibilidad de los medios didcticos. Su situacin no es igual en todas partes; no slo difieren de un pas a otro, sino incluso es distinta en las diversas dicesis de cada nacin. Con todo se pueden sealar a tal respecto, a nivel de Iglesia universal, aspectos positivos, as como tambin ciertas situaciones y tendencias, que presentan, a veces, problemas para los estudios eclesisticos. 6 a) La insercin de la dimensin histrica en el trabajo cientfico de los telogos, que ha tenido lugar en los comienzos de nuestro siglo, ha atrado la atencin, entre otros, tambin sobre los Padres de la Iglesia. Esto se ha demostrado extraordinariamente provechoso y fecundo, porque ha hecho posible un mayor conocimiento de los orgenes cristianos, de la gnesis y de la evolucin histrica de las diversas cuestiones y doctrinas, y tambin, porque el estudio de los Padres ha encontrado algunos cultivadores verdaderamente eruditos e inteligentes que han sabido poner en evidencia el nexo vital que rige entre la Tradicin y los problemas ms urgentes del momento presente. Gracias a un tal acceso a las fuentes, los largos y fatigosos trabajos de investigacin histrica no se han quedado reducidos a una mera investigacin del pasado, sino que han influido en las orien-taciones espirituales y pastorales de la Iglesia actual, indican-do el camino hacia el futuro. Es natural que la teologa se haya aprovechado grandemente de ellos. 7 b) Tal inters por los Padres contina incluso, aunque en condiciones distintas. A pesar de un notable decaimiento general de la cultura humanstica, se nota aqu y all un despertar en el campo patrstico, que implica no slo a insignes estudiosos del clero religioso y diocesano, sino tambin a numerosos representantes del laicado. En estos ltimos tiempos van multiplicndose ptimas publicaciones de colecciones patrsticas y de monografas cientficas, que son, sin duda, el ndice ms evidente de una verdadera hambre del patrimonio espiritual de los Padres; fenme-no consolador que tambin se da positivamente en las Facultades teolgicas y en los Seminarios. Sin embargo, la evolucin verifi-cada en el campo teolgico y cultural en general, pone en eviden-cia ciertas insuficiencias y diversos obstculos a la seriedad del trabajo que no deben ser ignorados. 8 c) No faltan hoy concepciones o tendencias teolgicas que, contrariamente a las indicciones del Decreto "Optatam totius" (n.16), prestan escasa atencin al testimonio de los Padres y, en general, de la Tradicin eclesistica, limitndose a la confrontacin directa de los datos bblicos con las realidades sociales y con los problemas concretos de la vida, analizados con la ayuda de las ciencias humanas. Se trata de corrientes teolgicas que prescinden de la dimensin histrica de los dogmas y para las que los inmensos esfuerzos de la poca patrstica y del medioevo no parecen tener alguna importancia. En tales casos, el estudio de los Padres queda reducido al mnimo e incluido prcticamente en el rechazo global del pasado. Como se ve en el ejemplo de varias teologas de nuestro tiempo, separadas del cauce de la Tradicin, la actividad teolgica, en estos casos, se reduce a un puro "biblicismo" o llega a ser prisionera del propio horizonte histrico, abandonado prcti-camente a s mismo, creyendo hacer teologa, no hace en realidad sino historicismo, sociologismo, etc., rebajando los contenidos del Credo a una dimensin puramente terrena. 9 d) Se refleja tambin negativamente sobre los estudios patrsticos una cierta unilateralidad que se advierte hoy en diversos casos en los mtodos exegticos. La exgesis moderna, que se sirve de las ayudas de la crtica histrica y literaria, proyecta una sombra sobre las aportaciones exegticas de los Padres a las que se las considera simplistas y, en sustancia, intiles para un profundo conocimiento de la Sagrada Escritura. Tales orientaciones, al mismo tiempo que empobrecen y desnaturalizan la exgesis misma, quebrando su natural unidad con la Tradicin, disminuyen indudablemente la estima y el inters por las obras patrsticas. La exgesis de los Padres, en cambio podra abrirnos los ojos a otras dimensiones de la

exgesis espiritual y de la hermenutica que completaran la histrico-crtica, enriquecindola de intuiciones profundamente teolgicas. 10 e) Adems de las dificultades provenientes de ciertas orientaciones exegticas, es necesario mencionar tambin aquellas que nacen de concepciones distorsionadas de la Tradicin. En algn caso, en efecto, en lugar de la concepcin de una Tradicin viva, que progresa y se desarrolla con el devenir de la historia, se tiene de ella otra demasiado rgida, llamada a veces "integrista", que reduce la Tradicin a la repeticin de modelos pasados y hace de ella un bloque monoltico y fijo, que no deja lugar alguno al desarrollo legtimo y a la necesidad de la fe de responder a las nuevas situaciones. En tal caso, se crean fcilmente prejuicios contra la Tradicin como tal, que no favorecen un acceso sereno a los Padres de la Iglesia. Paradjicamente repercute de modo desfavorable sobre el aprecio de la poca patrstica la misma concepcin de la Tradicin eclesistica viva, cuando los telogos al insistir sobre el igual valor de todos los momentos histricos, no tienen suficien-temente en cuenta lo especfico de la contribucin aportada por los Padres al patrimonio comn de la Tradicin. 11 f) Adems muchos estudiantes actuales de teologa, provenientes de escuelas de tipo tcnico, no disponen de aquel cono-cimientos de las lenguas clsicas, que se precisa para un cono-cimiento serio de las obras de los Padres. Como consecuencia, la situacin de la patrstica en los Institutos de formacin sacer-dotal se resiente notoriamente de los cambios culturales actuales, caracterizados por un creciente espritu cientfico y tecnolgico, que privilegia casi exclusivamente los estudios de las ciencias naturales y humanas, descuidando la cultura humanstica. 12 g) En fin, en algunos Institutos de formacin sacerdotal, los programas de estudio estn tan sobrecargados de las diferentes nuevas disciplinas consideradas ms necesarias y ms "actuales", que no queda espacio suficiente para la patrstica. Esta, consecuentemente, debe contentarse con pocas horas semanales, o como solucin de emergencia, ser estudiada en el marco de la historia de la Iglesia antigua. A tal dificultad se aade a menudo la falta de colecciones patrsticas y de adecuados apoyos bibliogrficos en las bibliotecas.

2. LOS PADRES EN LAS ORIENTACIONES DE LA IGLESIA

Lo expuesto sobre el estado actual de los estudios patrsticos no sera completo, si no se mencionaran las relativas normas oficiales de la Iglesia. Ellas, como se ver, ponen en evidencia los valores teolgicos, espirituales y pastorales contenidos en las obras de los Padres, con el intento de hacerlas provechosas para la preparacin de los futuros sacerdotes. 13 a) Entre las orientaciones ocupan el primer lugar, las indicaciones del Concilio Vaticano II concernientes al mtodo de la enseanza teolgica, y al papel de la Tradicin en la interpretacin y en la transmisin de la Sagrada Escritura. En el n. 16 del Decreto "Optatam totius" se prescribe para la enseanza de la dogmtica el mtodo gentico, nunca en contraposicin con la necesidad de profundizar los misterios de la teologa y de "descubrir su conexin, por medio de la especulacin, bajo el magisterio de Sto. Toms" (ib) mtodo que en la segunda etapa contempla elconocimiento de la contribucin de los Padres de la Iglesia Oriental y Occidental a la "transmisin y al desarrollo de cada una de las verdades reveladas". Dicho mtodo tan importante para la comprensin del desarrollo dogmtico, fue confirmado en el reciente Snodo extraordinario de los Obispos de 1985 (cfr. Relatio finalis, II, B, n.4). 14 La importancia, quelos Padres tienen para la teologa y, en modo particular, para la comprensin de la Sagrada Escritura, se deduce, adems, con gran claridad de algunas de las declaraciones de la Constitucin "Dei verbum" sobre el valor y papel de la Tradicin: "La Tradicin y la Escritura estn estrechamente unidas y compenetradas... la Tradicin transmite ntegra la palabra de Dios, encomendada por Cristo Seor y el Espritu Santo a los Apstoles, a sus sucesores...; de ah que la Iglesia no casa exclusivamente de la Escritura la certeza de todo lo revelado. Y as ambas se han de recibir con el mismo espritu de piedad y reverencia " (n.9).

Como se ve, la Sagrada Escritura que debe ser "el alma de la teologa" y "su fundamento perenne" (n.24), forma una unidad inseparable con la Sagrada Tradicin, "un solo depsito de la palabra de Dios confiado a la Iglesia... que no puede subsistir independientemente" (n.10). Y son precisamente "las afirmaciones de los Santos Padres" las que "atestiguan la presencia de esta Tradicin cuyas riquezas penetran la prctica y la vida de la Iglesia que cree y ora" (n.8). Por tanto hoy, no obstante los innegables progresos conseguidos por la exgesis moderna, la Iglesia "que se preocupa por alcanzar un conocimiento cada vez ms profundo de la Sagrada Escritura, para alimentar continuamente a sus hijos con las palabras divinas..., con razn favorece tambin el estudio de los Santos Padres del Oriente y del Occidente, y de la Sagrada Liturgia" (n.23). 15 b) La Congregacin para la Educacin Catlica, en la "Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis" y en el documento sobre "La formacin teolgica de los futuros sacerdotes" reafirma las sobredichas prescripciones del Concilio Vaticano II, poniendo de relieve algunos aspectos importantes: Frente a ciertas tendencias reductivas en teologa dogmtica, se insiste sobre la integridad y sobre la totalidad del mtodo gentico, demostrando su validez y valores didcticos, as como tambin las condiciones que se requieren para su recta aplicacin; a tal propsito se hace expresa referencia a la etapa patrstico-histrica. Segn la "Ratio fundamentales" los profesores y los alumnos deben adherirse fielmente a la palabra de Dios, contenida en la Escritura y en la Tradicin... deduciendo su verdadero sentido "principalmente de las obras de los Santos Padres". Ellos merecen gran estima porque "su obra pertenece a la tradicin viviente de la Iglesia a la cual, por disposicin providencial, ellos han hecho aportaciones de valor duradero en pocas ms favorables a la sntesis de razn y fe". Un mayor acercamiento a los Padres puede considerarse, por tanto, como el medio mas eficaz para descubrir la fuerza vital de la formacin teolgica y, sobre todo, para insertarse en el dinamismo de la Tradicin, "que preserva de un exagerado individualismo, garantizado objetividad de pensamiento". Para que tales exhortaciones no quedasen en letra muerta, se dan en el citado documento sobre "La formacin teolgica de los futuros sacerdotes" algunas normas para el estudio sistemtico de la patrstica (nn. 85-88). 16 c) Los impulsos dados por el Concilio y por la Congregacin para la Educacin Catlica al estudio de los Padres han sido acentuados en estos ltimos decenios en diversas ocasiones por los Sumos Pontfices. Sus intervenciones, como las de sus insignes Predecesores, se distinguen por la variedad y penetracin de sus reflexiones sobre la actual situacin teolgica y espiritual: "El estudio de los Padres, de gran utilidad para todos, es de necesidad imperiosa para aquellos que tienen a pecho la renovacin teolgica, pastoral y espiritual promovida por el Concilio y quieren cooperar en la misma. El pensamiento patrstico es cristocntrico; es ejemplo de una teologa unificada vivida y madurada en contacto con los problemas del ministerio pastoral; es un ptimo modelo de catequesis, fuente para el conocimiento de la Sagrada Escritura y de la Tradicin, as como tambin del hombre total y de la verdadera identidad cristiana". Los Padres, "en efecto, son una estructura estable de la IGLESIA, y para la Iglesia de todos los tiempos cumplen una funcin perenne. De modo de todo anuncio o magisterio posterior, si quiere ser autntico, debe confrontarse con su anuncio y su magisterio; todo carisma y todo ministerio debe encontrar la fuente vital de su paternidad; y todo piedra nueva aadida al edificio... debe asentarse sobre las estructuras ya establecidas por ellos y en ellas afirmarse y compenetrarse". Los apremios al estudio ms intenso de la patrstica no faltan, pues. Son numerosos y bien motivados. Ahora bien, para hacer tales solicitaciones ms explcitas todava, consideramos til exponer a continuacin algunas razones.

II. POR QU ESTUDIAR A LOS PADRES?

17 Es obvio que los estudios patrsticos podrn alcanzar el debido nivel cientfico y dar los frutos esperados, solamente con la condicin de que sean realizados con seriedad y con amor. La experiencia, en efecto, ensea que los Padres manifiestan sus riquezas doctrinales y espirituales tan solo a quienes se esfuerzan por penetrar en su profundidad a travs de un continuo y asiduo trato familiar con ellos. Se requiere, por tanto, de parte de los profesores y de los alumnos un verdadero inters, para el que se pueden aducir las siguientes razones: 1) Los Padres son testigos privilegiados de la Tradicin. 2) Ellos nos han transmitido un mtodo teolgico que es a la vez luminoso y seguro. 3) Sus escritos ofrecen una riqueza cultural y apostlica, que los hace grandes maestros de la Iglesia de ayer y de hoy.

1. TESTIGOS PRIVILEGIADOS DE LA TRADICIN

18 Entre los diversos ttulos y funciones que los documentos del Magisterio atribuyen a los Padres, figura en primer trmino, el de testigos privilegiados de la Tradicin. En la corriente de la Tradicin viva, que desde los comienzos del cristianismo y contina a travs de los siglos hasta nuestros das, ellos ocupan un lugar del todo especial, que los hace diferentes respecto de los protagonistas de la historia de la Iglesia. Son ellos, en efecto, los que delinearon las primeras estructuras de la Iglesia junto con los contenidos doctrinales y pastorales que permanecen vlidos para todos los tiempos. 19 a) En nuestra conciencia cristiana, los Padres aparecen siempre vinculados a la tradicin, habiendo sido ellos al mismo tiempo protagonistas y testigos. Ellos estn ms prximos a la pureza de los orgenes; algunos de ellos fueron testigos de la Tradicin apostlica, fuente de la que la Tradicin trae su origen; especialmente a los de los primeros siglos se les puede considerar como autores y exponentes de una tradicin "constitutiva", la cual se tratar de conservar y explicar continua-mente en pocas posteriores. En todo caso los Padres han transmitido lo que recibieron, "han enseado a la Iglesia lo que aprendieron en la Iglesia", "lo que encontraron en la Iglesia eso han posedo; lo que aprendieron han enseado; lo que han recibido de los Padres han transmitido a los hijos". 20 b) Histricamente, la poca de los Padres es el perodo en el que se dan los primeros pasos en el ordenamiento eclesial. Fueron ellos los que fijaron el "Canon completo de los Libros Sagrados", los que compusieron las profesiones bsicas de la fe ("regulae fidei"), precisaron el depsito de la fe en confrontaciones con las herejas y la cultura de la poca, dando as origen a la teologa. Adems son tambin ellos, los que pusieron las bases de la disciplina cannica ("statuta patrum", "traditiones patrum"), y crearon las primeras formas de la liturgia, que permanecen como punto de referencia obligatorio para todas las reformas posteriores. Los Padres dieron de ese modo la primera respuesta consciente y refleja a la palabra divina, formulndola no tanto como una teora abstracta, sino como diaria praxis pastoral de experiencia y de enseanza en el corazn de las asambleas litrgicas reunidas para profesar la fe y para celebrar el culto del Seor resucitado. Han sido as los autores de la primera catequesis cristiana. 21 c) La Tradicin de la que los Padres son testigos, es una Tradicin viva, que demuestra la unidad en la diversidad y la continuidad en el progreso. Esto se ve en la pluralidad de familias litrgicas, de tradiciones espirituales, disciplinarias y exegtico-teolgicas existentes en los primeros siglos (por ejemplo, las escuelas de Alejandra y de Antioqua); tradiciones diversas, mas unidas y radicadas todas en el firme e inmutable fundamento de la fe. 22 d) La Tradicin, pues, como fue conocida y vivida por los Padres no es un bloque monoltico fijo, esclerotizado, sino un organismo pluriforme y lleno de vida. Es una praxis de vida y de doctrina que conoce, por una parte, tambin dudas, tensiones, incertidumbres y, por otra, decisiones oportunas y valientes, revelndose de gran originalidad y de importancia decisiva. Seguir la Tradicin iva de los Padres no significa agarrarse al pasado en cuanto tal, sino adherirse con sentido de seguridad y libertad de impulso en la lnea de la fe, manteniendo una orientacin constante hacia lo fundamental; lo que es esencial, lo que permanece y no cambia. Se trata de una fidelidad absoluta, en tantos casos llevada y probada "usque ad sanguinis effusionem"

al dogma y a aquellos principios morales y disciplinares que demuestran su funcin insustituible y su fecundidad precisamente en los momentos en que se estn abriendo camino cosas nuevas. 23 e) Los Padres son, pues, testigos y garantes de una autntica Tradicin catlica, y por tanto, su autoridad en las cuestiones teolgicas fue y permanece siempre grande. Cuando ha sido necesario denunciar la desviacin de determinadas corrientes de pensamiento, la Iglesia siempre se ha remitido a los Padres como garanta de verdad. varios Concilios, como por ejemplo los de Calcedonia y Trento, comienzan sus declaraciones solemnes con alusin a la tradicin patrstica, usando la frmula:"Siguiendo a los santos Padres ... etc.". A ellos se hace referencia incluso en los casos en los que la cuestin ya ha sido resulta por s misma con el recurso a la Sagrada Escritura. En el Concilio Tridentino y en el Vaticano se estableci explcitamente el principio de que el unnime consenso de los Padres constituye una regla cierta de interpretacin de la Escritura, principio ste que ha sido siempre vivido y practicado en la historia de la Iglesia y que se identifica con el de la normatividad de la Tradicin formulada por Vicente de Lern e, incluso antes, por San Agustn. 24 f) Los ejemplos y las enseanzas de los Padres, testigos de la Tradicin, fueron particularmente estudiados y valorados en el Concilio Vaticano II, y precisamente gracias a ellos, la Iglesia adquiri una conciencia ms viva de s misma, y especific el camino seguro, en especial, para la renovacin litrgica, para un eficaz dilogo ecumnico y para el encuentro con las religiones no cristianas, haciendo fructificar en las actuales circunstancias el antiguo principio de la unidad en la diversidad y del progreso en la continuidad de la Tradicin.

2. MTODO TEOLGICO
25 El delicado proceso de insercin del cristianismo en el mundo de la cultura antigua, y la necesidad de definir los contenidos del misterio cristiano frente a la cultura pagana y a las herejas, estimularon a los Padres a profundizar y a explicar racionalmente la fe con la ayuda de las categoras de pensamiento mejor elaboradas por las filosofas de su tiempo, especialmente por la refinada filosofa helenstica. Una de sus tareas histricas ms importantes fue dar vida a la ciencia teolgica, y crear para su servicio algunas coordenadas y normas de procedimiento, que se han revelado valederas y eficaces incluso para los siglos posteriores, como demostrara en su obra Santo Toms de Aquino, fidelsimo a la doctrina de los Padres. En esta actividad de telogos se perfilan en los Padres algunas actitudes y momentos particulares que tienen gran inters y que es preciso tener presentes incluso hoy en los estudios sagrados: a) el recurso continuo a la Sagrada Escritura y al criterio de la Tradicin; b) la conciencia de la originalidad cristiana, aun reconociendo las verdades contenidas en la cultura pagana; c) la defensa de la fe como bien supremo, y la profundizacin constante del contenido de la Revelacin; d) el sentido del misterio y la experiencia de lo divino.

a) Recurso a la Sagrada Escritura, sentido de la Tradicin

26 1. Los Padres son primero y esencialmente comentadores de la Sagrada Escritura: "divinorum librorum tractatores". En este trabajo es verdad que desde nuestro actual punto de vista, su mtodo presenta ciertos lmites que no se pueden negar. Ellos no conocan ni podan conocer los recursos de orden filolgico, histrico, antropolgico-culturales ni temticas de investigacin, de documentacin, de elaboracin cientfica que estn a disposicin de la exgesis moderna, y por lo tanto, una parte de su trabajo exegtico puede considerarse caduco. Pero a pesar de ello, sus mritos para una mejor comprensin de los Libros Sagrados son incalculables. Ellos permanecen para nosotros verdaderos maestros y se puede decir superiores, bajo tantos aspectos, a los exegetas del medioevo y de la edad moderna por "una especie de suave intuicin de las cosas celestiales, por una admirable penetracin del espritu, gracias a las cuales van ms adelante en la profundidad de la palabra

divina". El ejemplo de los Padres puede, en efecto, ensear a los exegetas modernos un acercamiento verdaderamente religioso a la Sagrada Escritura, como tambin una interpretacin que se atiene constantemente al criterio de comunin con la experiencia de la Iglesia, la cual camina a travs de la historia guiada por el Espritu Santo. Cuando estos dos principios interpretativos, religioso y especficamente catlico, vienen desatendidos u olvidados, los estudios exegticos modernos resultan a menudo empobrecidos y deformados. La Sagrada Escritura era para ellos objeto de veneracin incondicional, fundamente de la fe, tema constante de la predicacin, alimento de la piedad, alma de la teologa. Defendieron siempre el origen divino de ella, la inerrancia, la normatividad, la inagotable riqueza de vigor para la espiritualidad y la doctrina. Baste recordar aqu lo que escriba San Ireneo sobre las Escrituras: ellas "son perfectas, porque son dictadas por el Verbo de Dios y por su Espritu", y los cuatro Evangelios son "el fundamento y la columna de nuestra fe". 27 2. La teologa naci de la actividad exegtica de los Padres, "in medio Ecclesiae", y especialmente en las asambleas litrgicas, en contacto con las necesidades espirituales del Pueblo de Dios. Una exgesis en la que la vida espiritual se funde con la reflexin racional teolgica, mira siempre a lo esencial, aunque en la fidelidad a todo el sagrado depsito de la fe. Se centra enteramente en el misterio de Cristo, en el cual convergen todas las verdades particulares en una sntesis admirable. Antes que perderse en numerosas problemticas marginales, los Padres buscan abarcar la totalidad del misterio cristiano, siguiendo el movimiento fundamental de la Revelacin y de la economa de la salvacin, que va de Dios, a travs de Cristo, a la Iglesia, sacramento de la unin con dios y dispensadora de la gracia divina, para volver a Dios. Gracias a esta perspectiva, debida a su vivo sentido de la comunin eclesial, a su proximidad a los orgenes cristianos y a la familiaridad con la Escritura, los Padres ven todo en su centro, hacindolo presente en cada una de sus partes, y enlazando con l toda cuestin perifrica. Por lo tanto, seguir a los Padres en su itinerario teolgico significa captar ms fcilmente el ncleo esencial de nuestra fe y lo "specificum " de nuestra identidad cristiana. 28 3. La veneracin y la fidelidad de los Padres en relacin con los Libros Sagrados va pareja con su veneracin y fidelidad a la Tradicin. Ellos no se consideran dueos sino servidores de la Sagrada Escritura, recibindola de la Iglesia, leyndola y comentndola en la Iglesia y para la Iglesia, segn la regla propuesta y explicada por la Tradicin eclesistica y apostlica. El anteriormente citado S. Ireneo, gran amador y estudioso de los Libros Sagrados, sostiene que el que quiera conocer la verdad debe mirar a la Tradicin de los Apstoles, y aade que, aunque stos no nos hubiesen dejado la Escritura, sera suficiente para nuestra instruccin y salvacin, la Tradicin. El mismo Orgenes, que estudi con tanto amor y pasin las Escrituras y tanto trabaj para su comprensin, declara abiertamente que deben ser credas como verdades de fe solamente aquellas que en ningn modo se alejan de la "Tradicin eclesistica y apostlica", haciendo con esto, de la Tradicin, la norma de interpretacin de la Escritura. San Agustn ms tarde, que pona sus "delicias" en la meditacin de la Escritura, enuncia este principio sencillo maravilloso, que se refiere tambin a la Tradicin; "No creera en el Evangelio si a ello no me indujese la autoridad de la Iglesia Catlica". 29 4. Por tanto el Concilio Vaticano II, cuando declar que "la Tradicin y la Sagrada Escritura constituyen un nico sagrado depsito de la palabra de Dios confiado a la Iglesia", no hizo otra cosa sino confirmar un antiguo principio teolgico, practicado y profesado por los Padres. Este principio, que ilumin y dirigi su entera actividad exegtica y pastoral, permanece ciertamente vlido tambin para los telogos y pastores de hoy. De ello se deduce concretamente que el retorno a la Sagrada Escritura, que e suna de las caractersticas mayores de la actual vida de la Iglesia, debe ir acompaado de la vuelta a la Tradicin atestiguada por los escritores patrsticos, si se quiere que produzca los frutos apetecidos.

b) Originalidad cristiana e inculturacin

30 1. Otra caracterstica importante y actualsima del mtodo teolgico de los Padres es que ofrece luz para comprender mejor segn qu criterios la fe, teniendo en cuanta la filosofa y el saber de los pueblos, puede encontrarse con la razn. Ellos,

en efecto, de la Escritura y de la tradicin adquirieron una clara conciencia de la originalidad cristiana, esto es, la firme conviccin de que la enseanza cristiana contiene un ncleo esencial de verdades reveladas que constituyen la norma para juzgar la sabidura humana y para distinguirla del error. Si una tal conviccin llev a algunos de ellos a rechazar las aportaciones de esta sabidura y a considerar a los filsofos casi como "patriarcas de los herejes", no impidi a la mayor parte de los mismos acoger esta ayuda con inters y reconocimiento, como procedente de la nica fuente de la sabidura, que es el Verbo. Baste recordar a San Justino, mrtir, Clemente de Alejandra, Orgenes, San Gregorio Niceno y, en particular, San Agustn, quien en su obra " De doctrina cristiana" traz para tal actividad un programa: "Si aquellos que son llamados filsofos han dicho cosas que son verdaderas y conformes con nuestra fe ... no slo no deben inspirar motivo de temor, sino ... deben ser reclamados para nuestro uso ... No es esto, por cierto, lo que han hecho muchos de nuestros buenos fieles... Cipriano ... Lactancio ... Victorino ... Optato, Hilario, por no nombrar ms que los ya fallecidos, y en nmero incontable de los Griegos?". 31 2. A este estudio de asimilacin se aade otro no menos importante e inseparable de l, que podremos llamar de "desasimilacin". Anclados en la norma de la fe, los Padres acogieron muchas de las aportaciones d e la filosofa grecorromana, pero rechazaron sus graves errores, evitando especialmente el peligro del sincretismo tan difundido en la cultura helenstica entonces dominante, como tambin el racionalismo que amenazaba reducir la fe a los solos aspectos aceptables para la racionalidad helnica. "Es preciso defender la doctrina cristiana contra sus grandes errores" escribe San Agustn. 32 3. Gracias al prudente discernimiento de los valores y de los lmites escondidos en la diversas formas de la cultura antigua, se abrieron nuevos caminos hacia la verdad y nuevas posibilidades para el anuncio del Evangelio. Instruida por los Padres griegos, latinos, sirios ... la Iglesia, en efecto, "desde el comienzo de su historia, aprendi a expresar el mensaje cristiano con los conceptos y en las lenguas de cada pueblo; y procur ilustrarlo adems con el saber popular y las exigencias de los sabios. En otras palabras, los Padres, conscientes del valor universal de la revelacin, iniciaron la gran obra de la inculturacin cristiana, como se dice hoy da. Han llegado a ser el ejemplo de un encuentro fecundo entre fe y cultura, entre fe y razn, permaneciendo como guas para la Iglesia de todos los tiempos, empeada en anunciar el Evangelio a los hombres de culturas tan diversas y en trabajar en medio de ellos. Como se ve, gracias a tales actitudes de los Padres, la Iglesia se da a conocer desde sus comienzos "por naturaleza misionera" tambin al nivel del pensamiento y de la cultura, y por esto el concilio Vaticano II prescribe que "tal adaptacin de la predicacin de la palabra revelada se mantenga como norma de toda evangelizacin".

c) Defensa de la fe, progreso dogmtico

33 1. Dentro la Iglesia, el encuentro de la razn con la fe ha dado origen a muchas y largas controversias que han interesado los grandes temas de los dogmas trinitario, cristolgico, antropolgico, escatolgico. En tales ocasiones los Padres, al defender las verdades que ataen a la esencia misma de la fe, fueron los protagonistas de un gran avance en el conocimiento de los contenidos dogmticos, prestando un valioso servicio al progreso de la teologa. Su papel apologtico, ejercitado con una consciente solicitud pastoral por el bien espiritual de los fieles, fue un medio providencial para hacer madurar a todo el cuerpo de la Iglesia. Como deca San Agustn ante el multiplicarse de los herejes: "Dios ha permitido su difusin, para que no nos nutriramos de slo lechey no permaneciramos en el estado de la simple infancia", pues cuando, "muchas cuestiones que tocan a la fe son puestas con astuta inquietud por los herejes, para poder defenderlas contra ellos, son estudiadas ms diligentemente, de modo que la cuestin propuesta por el adversario llega a ser ocasin de aprender". 34 2. As los Padres llegaron a ser los iniciadores del mtodo racional aplicado a los datos de la Revelacin, y promotores esclarecidos del "intellectus fidei" que forma parte esencial de toda autntica teologa. Su cometido providencial fue no slo defender el cristianismo, sino tambin repensarlo en el ambiente cultural greco-romano; encontrar frmulas nuevas para expresar una doctrina antigua, frmulas no bblicas para una doctrina bblica; presentar, en una palabra, la fe en forma de

razonamiento humano, enteramente catlico y capaz de expresar el contenido divino de la revelacin, salvaguardando siempre su identidad y su trascendencia. Numerosos trminos por ellos introducidos en la teologa trinitaria y cristolgica (por ejemplo, uosio, hypostasis, physis, agenesia, genesis, ekporeusis, etc.) han desempeado un papel determinante en la historia de los Concilios y han entrado en las formulaciones dogmticas, siendo componentes de nuestro corriente acervo teolgico. 35 3. El desarrollo dogmtico, que fue llevado a cabo por los Padres no como proyecto abstracto puramente intelectual, sino las ms de las veces en las homilas, en medio de las actividades litrgicas y pastorales, constituye un excelente ejemplo de renovacin en la continuidad de la Tradicin. para ellos "la fe catlica proveniente de la doctrina de los Apstoles ... y recibida a travs de una serie de sucesiones" haba que "transmitirla ntegra a la posteridad". Por ello fue tratada por ellos con el mximo respeto, con entera fidelidad a su fundamento bblico, y al mismo tiempo, con una justa apertura de espritu hacia nuevas necesidades y nuevas circunstancias culturales; las dos caractersticas propias de la tradicin viva de la Iglesia. 36 4. Estos primeros esbozos de teologa transmitidos por los Padres ponen en evidencia algunas de sus tpicas actitudes fundamentales frente a los datos revelados, que pueden ser consideradas como valores permanentes y, por consiguiente, vlidos tambin para la Iglesia de hoy. Se trata de una base construida una vez por todas, a la que la teologa posterior debe referirse y, si fuera menester, volver a ella. Se trata de un patrimonio que no es exclusivo de ninguna Iglesia particular, sino que es muy caro a todos los cristianos. Ello, en efecto, se remonta a los tiempos anteriores a la ruptura entre el Oriente y el Occidente cristiano, transmitiendo tesoros comunes de espiritualidad y de doctrina; una mesa rica en la que los telogos de diversas confesiones se pueden siempre encontrar. Los Padres son, en efecto, Padres sea de la ortodoxia oriental sea de la teologa latina catlica, o de la teologa de los protestantes y de los anglicanos, objeto comn de estudio y veneracin.

d) Sentido del misterio, experiencia de lo divino

37 1. Si los Padres han dado en tantas ocasiones prueba de su responsabilidad de pensadores e investigadores en relacin con la fe, siguiendo, se puede decir, el programa del "credo ut intelligam" y del "intelligo ut credam", lo han hecho siempre como autnticos hombres de la Iglesia verdaderamente creyentes, sin comprometer mnimamente la pureza o, como dice San Agustn, la "virginidad" de la fe. En efecto, como "telogos" no se apoyaban exclusivamente en los recursos de la razn, sino tambin en los especficamente religiosos, ofrecidos por el conocimiento de carcter afectivo y existencial, centrado en la unin ntima con Cristo, alimentado por la oracin y sostenido por la gracia y dones del Espritu Santo. En sus actitudes de telogos y de pastores se manifestaba en grado altsimo el sentido profundo del misterio y la experiencia de lo divino, que los protega de las tentaciones que podan venir sea de un racionalismo demasiado exagerado, sea de un fidesmo simplista y resignado. 38 2. La primera cosa que impresiona en su teologa es el sentido vivo de la trascendencia de la Verdad divina contenida en la Revelacin. A diferencia de no pocos pensadores antiguos y modernos, ellos, dan ejemplo de gran humildad frente al misterio de Dios, contenido en las Sagradas Escrituras, de las que en su modestia, prefieren ser slo comentadores sencillos, atentos a no aadirles nada que pueda alterar su autenticidad. Se puede decir que esta actitud de respeto y de humildad no es otra cosa que el vivo conocimiento de los lmites irremontables que la inteligencia humana encuentra frente a la trascendencia divina. Basta recordar, adems de las homilas de San Juan Crisstomo Sobre la incomprensibilidad de Dios, textualmente lo que escribi San Cirilo, obispo de Jerusaln, dirigindose a los catecmenos: "Cuando se trata de Dios, es una gran sabidura confesar la ignorancia"; como despus de l, el obispo de Hipona, San Agustn, dir lapidariamente a su pueblo: "Es preferible una ignorancia fiel, a una ciencia temeraria". Antes que ellos San Ireneo haba afirmado que la generacin del Verbo es inenarrable y que aquellos que pretenden explicarla "han perdido el uso de la razn". 39 3. Dado este vivo sentido espiritual, la imagen que los Padres nos ofrecen de s mismos es la de hombres que no slo aprenden, sino tambin, y sobre todo, experimentan las cosas divinas, como deca Dionisio Areopagita de su maestro "Ieroteo": "nos solum discens sed et patiens divina". Son muchas veces especialistas de la vida espiritual, que comunican lo que han visto

y gustado en su contemplacin de las cosas divinas; lo que han conocido por la va del amor, "per quedam connaturalitatem", como dira Santo Toms de Aquino. En su modo de expresarse es a menudo perceptible el sabroso acento de los msticos, que deja traslucir una gran familiaridad con Dios, una experiencia vivida del misterio de Cristo y de la Iglesia, y un contacto constante con todas las genuinas fuentes de la vida teologal considerado por ellos como situacin fundamental de la vida cristiana. Se puede decir que, en la lnea del agustiniano "intellectum valde ama", los Padres aprecian, ciertamente, la utilidad de la especulacin, pero saben que ella no basta. En el mismo esfuerzo intelectual para aprender la propia fe, ellos practican el amor, que haciendo amigo al que conoce con el conocido, llega a ser, por su misma naturaleza fuente de nuevo conocimiento. En efecto, "ningn bien es perfectamente conocido ni so es perfectamente amado". 40 4. Estos principios metodolgicos, primero seguidos y vividos prcticamente antes que enunciados expresamente, fueron tambin objeto de las reflexiones explcitas de los Padres. Basta referirse, al respecto, a San Gregorio Nacianceno, que en la primera de las cinco de sus famosas oraciones teolgicas decidas al modo de hacer teologa, trata de la necesidad de la moderacin, de la humildad, de la purificacin interior, de la oracin. Otro tanto hace San Agustn, que recuerda el puesto que ocupa la fe en la vida de la Iglesia, y, hablando de la funcin que desempean los telogos, escribe que ellos sean "piadosamente sabios y verdaderamente espirituales". De ello da l mismo ejemplo cuando escribe el De Trinitate dirigido a responder "a los charlatanes", que "despreciando los humildes principios de la fe, se dejan extraviar por un inmaduro y perverso amor a la razn". Por las razones aducidas, se puede decir que la actividad teolgica de los Padres es, para nosotros, todava actual. Ellos permanecen maestros para los telogos, como representantes de un momento importante, decisivo e irreemplazable de la teologa de la Iglesia, como ejemplos por el modo de desarrollar su actividad teolgica, como fuentes autorizadas y testimonios insustituibles por los contenido que han sabido sacar de su reflexin y meditacin sobre el dato revelado.

3. RIQUEZA CULTURAL, ESPIRITUAL Y APOSTLICA

41 Los escritos patrsticos se distinguen no slo por la profundidad teolgica, sino tambin por los grandes valores culturales, espirituales y pastorales que contienen. Bajo este aspecto, ellos son, despus de la Sagrada Escritura, como se reconoce en el decreto "Presbyterorum Ordinis" (n.19) una de las principales fuentes de la formacin sacerdotal y "un provechoso alimento" que acompaa a los presbteros durante toda la vida. 42 a) Los Padres latinos, griegos, sirios, armenios ... adems de contribuir al patrimonio literario de sus respectivas naciones, son -aunque cada uno en manera y medida diversas- como clsicos de la cultura cristiana que, fundada y construida por ellos, lleva por siempre la seal indeleble de su paternidad. A diferencia de las literaturas nacionales que expresan y plasman el geniode cada pueblo, el patrimonio cultural de los Padres es verdaderamente "catlico", universal, porque ensea cmo llegar a ser y comportarse como hombres rectos y autnticos cristianos. Por su vivo sentido de los sobrenatural y por su discernimiento de los valores humanos en relacin con lo especficamente cristiano, sus obras han sido en los siglos pasados un instrumento excelente de formacin para generaciones de presbteros y permanecen indispensables para la Iglesia de hoy. 43 b) Desde el punto de vista cultural es muy relevante el hecho de que numerosos Padres recibieron una ptima formacin en las disciplinas de la antigua cultura griega y romana, de la que aprovecharon las grandes conquistas humanas y espirituales, enriqueciendo con ellas sus tratados, sus catequesis y predicaciones. Ellos, imprimiendo a la antigua "humanitas" clsica el sello cristiano, fueron los primeros en establecer el puente entre el Evangelio y la cultura profana, trazando para la Iglesia un rico y exigente programa cultura, que ha influido profundamente en los siglos posteriores y, en modo particular, la entera vida espiritual, intelectual y social del medioevo. Gracias a su magisterio, muchos cristianos de los primeros siglos tuvieron acceso a las diversas esferas de la vida pblica (escuelas, administracin, poltica) y el cristianismo pudo valorizar cuanto de vlido se encontraba en el mundo antiguo,

purificar lo que all haba de menos perfecto y contribuir, por su parte, a la creacin de una nueva cultura y civilizacin inspiradas en el Evangelio. Remontarse a las obras de los Padres significa, por tanto, para los futuros sacerdotes alimentarse en las mismas races de la cultura cristiana, y comprender mejor las propias tareas culturales en el mundo de hoy. 44 c) En cuanto a la espiritualidad de los Padres se ha sealado ya en el prrafo anterior, cmo toda su teologa es eminentemente religiosa, una verdadera "ciencia sagrada", que, al tiempo que ilumina la mente, edifica y enfervoriza el corazn. de Ah que ms all de los elementos y aspectos propiamente teolgicos, es bueno hacer resaltar algunos comportamientos y actitudes de orden moral resultantes de sus obras como elemento fundamental de la progresiva expansin, a menudo silenciosa, del fermento evanglico en la sociedad pagana, y que ha permanecido despus, para siempre, impreso en la conciencia y en el rostro de la misma Iglesia. Muchos Padres eran "convertidos"; el sentido de la novedad de la vida cristiana se una en ellos a la certeza de la fe. Por eso brotaba en las comunidades cristianas de su tiempo una "vitalidad explosiva", un fervor misionero, un clima de amor que impela a las almas al herosmo de la vida diaria personal y social, especialmente con la prctica de las obras de misericordia, limosnas, cuidado de los enfermos, de las viudas, de los hurfanos, estima de la mujer y de toda persona humana, respeto y generosidad en el trato a los esclavos, libertad y responsabilidad frente a los poderes pblicos, defensa y sostn de los pobres y oprimidos, y con todas las formas del testimonio evanglico requeridas por las circunstancias de lugar y tiempo, llevado, tal vez, hasta el sacrificio supremo del martirio. Con un comportamiento inspirado en las enseanzas de los Padres, los cristianos se distinguan del mundo pagano circundante, manifestando su novedad de vida nacida de Cristo en el abrazar los ideales ascticos de la virginidad "propter regnum coelorum", en el desprendimiento de los bienes terrenos, en la penitencia, en la vida monstica, eremtica o comunitaria, en la lnea de los "consejos evanglicos" y en la vigilante espera de Cristo que viene. Incluso muchas formas de piedad privada (como la oracin en familia, la oracin diaria, la practica de ayunos) y comunitaria (por ej., la celebracin de los domingos y de las principales fiestas litrgicas como participacin en los acontecimientos salvficos, la veneracin de la Stma. Virgen Mara, las vigilias, los gapes, etc) se remontan a la poca patrstica y reciben su concreto significado teolgicoespiritual de las enseanzas de los Padres. Por esto es evidente que la asidua familiaridad de los seminaristas con las obras de los Padres vigorizar su vida espiritual y litrgica, arrojando una luz especial sobre su vocacin, enraizndola en la milenaria tradicin de la Iglesia y ponindola en comunicacin directa con la riqueza y pureza de los orgenes. Al mismo tiempo les ayudar a descubrir al hombre en su unidad y en su totalidad: a reconocer y perseguir aquel ideal superior de humanidad unificada e integrada en el armnico desarrollo de los valores naturales y sobrenaturales, que es el modelo de antropologa cristiana. 45 d) Otra rozn del atractivo y del inters de las obras de los Padres es, que son netamente pastorales; esto es, compuestas con fines apostlicos. Sus escritos son catequesis y homilas, refutacin de herejas, respuestas a consultas, exhortaciones espirituales o manuales destinados a la INSTRUCCION de los fieles. De esto se deduce que los Padres se sentan comprometidos con los problemas pastorales de su tiempo. Ellos ejercan su cargo de maestros y pastores buscando, en primer lugar, mantener unido al Pueblo de Dios en la fe, en el culto, en la moral y en la disciplina. Muchas veces procedan colegiadamente, intercambindose cartas de carcter doctrinal y pastoral, a fin de conseguir una lnea comn de accin. Se preocupaban del bien espiritual no slo de sus Iglesias particulares, sino de toda la Iglesia. Algunos llegaron a ser defensores de la ortodoxia y puntos de referencia para los dems obispos del mundo catlico (como por ejemplo, Atanasio en sus controversias antiarrianas. Agustn en las antipelagianas), encarnando de algn modo la conciencia viva de la Iglesia. 46 e) No se puede dejar de sealar que los Padres en su accin pastoral aunque describan un rico panorama de las ms diversas problemticas culturales y sociales de su realidad contempornea, sin embargo, siempre la encuadraban en

coordenadas netamente sobrenaturales. A ellos les interesa la integridad de la fe, fundamento de la justificacin, para que florezca en la caridad, vnculo de la perfeccin, y para que la caridad cree al hombre nuevo y la nueva historia. Todo en su accin pastoral y en su enseanza es reconducido a la caridad y la caridad a Cristo, camino universal de salvacin. ellos todo lo refieren a Cristo, recapitulacin de todas las cosas (Ireneo), deificador de los hombres (Atanasio), fundador y rey de la cuidad de Dios, que es la Iglesia (Agustn). En su perspectiva histrica, teolgica y escatolgica, la Iglesia es el Christus totus que "va peregrinando entre las persecuciones del mundo y los consuelos de Dios, desde los tiempos de Abel, el primer justo muerto por su cruel hermano, hasta la consumacin de los siglos". 47 Si quisiramos resumir ahora las razones que inducen a estudiar las obras de los Padres, podramos decir que ellos fueron, despus de los Apstoles, como dijo justamente San Agustn, los sembradores, los regadores, los constructores, los pastores y los alimentadores de la Iglesia, la cual pudo crecer por su accin vigilante e incansable. Para que la Iglesia contine creciendo es indispensable conocer a fondo su doctrina y su obra que se distingue por ser al mismo tiempo pastoral y teolgica, catequtica y cultural, espiritual y social en un modo excelente y, se puede decir, nico con respecto a cuanto ha sucedido en otras pocas de la historia. Es propiamente esta unidad orgnica de los varios aspectos de la vida y misin de la Iglesia que hace a los Padres tan actuales y fecundos incluso para nosotros.

III. CMO ESTUDIAR A LOS PADRES?

48 De las reflexiones precedentes sobre la situacin actual y sobre las razones ms profundas de los estudios patrsticos surge espontneamente la pregunta sobre su naturaleza, sus objetivos y el mtodo a seguir para promover la calidad de estos estudios. Tanto para los profesores como para los alumnos se ofrecen al respecto numerosas tareas que necesitan mayormente ser esclarecidas y explicadas, para que se puede realizar una obra formativa slida y que responda a las instancias de la deseada renovacin promovida segn las normas del Concilio Vaticano II.

1. NATURALEZA DE LOS ESTUDIOS PATRSTICOS Y SUS OBJETIVOS

49 a) Es muy importante que esta parte de los estudios eclesisticos sea claramente delimitada en conformidad con su naturaleza y su finalidad, e integrada orgnicamente en el contexto de las disciplinas teolgicas. Esto se articular en dos esferas intercomunicadas: por una parte, la Patrstica, que se ocupa del pensamiento teolgico de los Padres, y por otra, la Patrologa, cuyo objeto es su vida y sus escritos. Mientras que el carcter de la primera es eminentemente doctrinal y tiene muchas relaciones con la dogmtica (e incluso con la teologa moral, la teologa espiritual, la Sagrada Escritura), la segunda se mueve ms bien a nivel de la investigacin histrica y de la informacin biogrfica y literaria, y tiene una natural conexin con la historia de la Iglesia antigua. Por su carcter teolgico, la Patrstica y la Patrologa se distinguen de la Literatura cristiana antigua, disciplina no teolgica y se puede decir, literaria, que estudia los aspectos estilsticos y filolgicos de los escritores cristianos antiguos. 50 b) Al afrontar los estudios patrsticos es preciso darse cuenta ante todo de la autonoma de la Patrstica-Patrologa como disciplina en s misma, con su mtodo, en el mbito del corpus de disciplinas, que es objeto de la enseanza teolgica. Su autonoma, como parte de la teologa, en la que se aplican rigurosamente los principios del mtodo histrico-crtico, en un elemento adquirido y , como tal, debe ser entendido por el estudiante. 51 c) En especial, de la Patrologa se espera que presente una buena panormica de los Padres y de sus obras, con sus caractersticas individuales, situando en el contexto histrico su actividad literaria y pastoral. Dado su carcter informativohistrico, nada impide la colaboracin del profesor de Historia eclesistica, cuando venga exigido por una mejor economa del tiempo disponible o por la escasez de personal docente. Si fuera menester, se puede reservar tambin un mayor espacio al

estudio privado de los alumnos, reenvindoles a la consulta de buenos manuales, de diccionarios y de otras ayudas bibliogrficas. 52 d) La Patrstica a su vez, para cumplir satisfactoriamente sus tareas, debe figurar como disciplina en s misma, manteniendo estrecha colaboracin con la dogmtica. En efecto, ambas disciplinas, segn el Decreto "Optatam totius" (n.16), deben ayudarse y enriquecerse mutuamente, a condicin de que permanezcan autnomas y fieles a sus mtodos particulares. El dogma cumple sobre todo un servicio de unidad. Como a todas las disciplinas teolgicas, tambin a la Patrstica le ofrece la perspectiva unificadora de la fe, ayudndole a sistematizar los resultados parciales e indicando el camino a la investigacin y a la actividad didctica del profesor. El servicio de la patrstica a la dogmtica consiste en delimitar y precisar la obra de mediacin de la revelacin de Dios desarrollada por los Padres en la Iglesia y en el mundo de su tiempo. Se trata de describir, con absoluto respeto a lo especfico del mtodo histrico-crtico, el mbito de la teologa y de la vida cristiana de la poca patrstica en su realidad histrica. Por esta razn la enseanza de la Patrstica, como se expresa el documento sobre " La formacin teolgica de los futuros sacerdotes ", debe tender, entre otras cosas, " a dar sentido ya de la continuidad del razonamiento teolgico que responde a los datos fundamentales, ya de su relatividad, que corresponde a los aspectos y a las aplicaciones particulares " (n.87).

2. EL MTODO
53 a) El estudio de la Patrologa y de la Patrstica, en su primera fase informativa, supone el recurso a los manuales y a otras ayudar bibliogrficas, pero cuando pasa a tratar de los delicados y complejos problemas de la teologa patrstica, ninguna de tales ayudas puede sustituir el recurso directo a los textos de los Padres. Es, en efecto, a travs del contacto directo del profesor y del alumno con las fuentes, cmo la Patrstica debe ser enseada y aprendida, sobre todo a nivel acadmico y en cursos especiales. Sin embargo, dadas las dificultades en que a menudo se encuentran los estudiantes, ser bueno poner a su disposicin textos bilinges de ediciones recomendadas por su seriedad cientfica. 54 b) El estudio cientfico de los textos debe afrontarse con el mtodo histrico-crtico, de modo anlogo a como se aplica en las ciencias bblicas. Es, no obstante, necesario que en el uso de dicho mtodo se indiquen tambin sus lmites y que sea integrado, con una adecuada " manuductio " del estudiante para comprenderlo, valorarlo y servirse de l. Tratndose de una disciplina teolgica, que en todas sus etapas procede " ad lumen fidei ", la libertad de investigacin no debe reducir su objetivo de investigacin a la esfera de la pura filologa o de la crtica histrica. En efecto, la teologa positiva debe reconocer como primer presupuesto, el carcter sobrenatural de su objeto y la necesidad de referirse al Magisterio. Los estudiantes deben, por tanto, llegar a ser conscientes de que el rigor del mtodo, indispensable para la validez objetiva de toda investigacin patrstica, no excluye una orientacin previamente programada ni impide una participacin activa del investigador creyente que, conforme a su " sensus fidei ", se sita y procede en un clima de fe. 55 c) La pureza del mtodo anterior requiere adems que tanto el profesor como el estudiante estn libres de prejuicios y prevenciones, que en el campo de la patrstica se manifiestan de ordinario en dos tendencias: la de encerrarse anacrnicamente en los escritos de los Padres, despreciando la tradicin viva de la Iglesia y considerando a la Iglesia postpatrstica hasta hoy, en continua decadencia; y la de instrumentalizar el dato histrico en una actualizacin arbitraria, que no tiene en cuanta el legtimo progreso y objetividad de la situacin. 56 d) Motivos cientficos y tambin prcticos, como, por ejemplo, un empleo ms racional del tiempo, sugieren la conveniencia de la colaboracin entre las disciplinas ms directamente interesadas en los Padres. El tratamiento interdisciplinar debe tener su primera aplicacin en la dogmtica, donde se realiza la sntesis, pero pueden beneficiarse de l otras muchas disciplinas (teologa mora, teologa espiritual, liturgia y, especialmente, la Sagrada Escritura) que necesitan enriquecerse y

renovarse recurriendo a las fuentes patrsticas. Las formas concretas de tal colaboracin variarn segn las circunstancias; otras posibilidades y exigencias se imponen a nivel de cursos institucionales y, otras, en los cursos de especializacin.

3. EXPOSICIN DE LA MATERIA
57 a) La materia, objeto del curso de Patrstica-Patrologa, es la codificada por la praxis escolstica y tratada en los libros de textos clsicos: la vida, los escritos y la doctrina de los Padres y de los escritores eclesisticos de la antigedad cristiana; o, en otras palabras, el perfil biogrfico de los Padres y la exposicin literaria, histrica y doctrinal de sus escritos. La amplitud de la materia impone, sin embargo, a tal respecto, la necesidad de limitar su extensin, mediante una cierta seleccin. 58 b) El profesor, deber ante todo transmitir a los alumnos el amor a los Padres y no slo su conocimiento. Para conseguir esto no ser preciso insistir tanto en los datos bio-bibliogrficos, cuanto en el contacto con las fuentes. A este fin se deber hacer una opcin entre las diversas maneras de presentar la materia, que sustancialmente son las siguientes: 1. La forma analtica, que supone el estudio de cada Padre; mtodo ste, casi imposible, dado el nmero de ellos y el tiempo necesariamente limitado reservado a esta enseanza; 2. la panormica, que se propone dar una visin general sobre la poca patrstica y sus representantes; mtodo til para una introduccin inicial pero no para el contacto con las fuentes y una profundizacin de las mismas; 3. la monogrfica, que insiste sobre alguno de los Padres ms representativos; esta forma es particularmente apta para ensear en concreto cmo aproximarse y profundizar en su pensamiento; 4. finalmente, la temtica, que examina algn tema fundamental y sigue su desarrollo a travs de las obras patrsticas. 59 c) Hecha esta primera opcin, ser necesario realizar otra: la de los textos que se han de leer, examinar y desarrollar. Es preferible que la seleccin recaiga, en un primer momento, sobre textos que trates prevalentemente de cuestiones espirituales, pastorales, catequsticas o sociales, que son, en general, las ms atrayentes y las ms fciles, dejando las doctrinales, que son ms difciles, para un segundo tiempo. Dichos textos sern estudiados diligentemente en una relacin constante entre profesores y estudiantes en las lecciones, coloquios, seminarios e informaciones. As nacer aquella familiaridad con los Padres que es el mejor fruto de la enseanza. El verdadero coronamiento de la labor formativa se alcanza, sin embargo, solamente cuando el estudiante llega aamar verdaderamente a alguno de los Padres y a asimilar su espritu. 60 d) Los estudios patrsticos no pueden no dejar adquirir tambin un slido conocimiento de la historia de la Iglesia que hace posible una visin unitaria de los problemas, acontecimientos, experiencias, adquisiciones doctrinales, espirituales, pastorales y sociales en las diversas pocas. De esta manera nos damos cuanta del hecho de que el pensamiento cristiano, aunque comienza con los Padres no termina con ellos. De ah que el estudio de la patrstica y de la patrologa no puede prescindir de la tradicin posterior, comprendida la escolstica, en particular en lo que respecta a la presencia de los Padres en esta tradicin. Slo as se puede ser la unidad y el desarrollo que hay en ella y comprender tambin el sentido del recurso al pasado. Ello, en efecto, aparecer no como un intil arqueologismo, sino como un estudio creativo que ayuda a conocer mejor nuestros tiempos y a preparar el futuro.

IV. DISPOSICIONES PRCTICAS

Como resulta de cuanto se ha expuesto anteriormente, los estudios patrsticos constituyen una componente esencial y una temtica estimulante de la enseanza teolgica y de la entera formacin sacerdotal. Se hace necesario, por tanto, tomar las oportunas medidas para promoverlos, a fin de que ocupen en los Seminarios y en las Facultades teolgicas el puesto que por su importancia les corresponde: 61 1. Orientndose estos estudios directamente al objetivo de la enseanza teolgica, se les debe considerar como disciplina principal y ensearse aparte con su mtodo y materia que les es propia. Salvaguardando lo dicho anteriormente a

propsito de la " Patrologa " (n.51), esta materia no se puede confundir ni con la Historia de la Iglesia ni con el dogma y, menos an, con la literatura cristiana antigua. 62 2. Prstese al estudio de la Patrologa-Patrstica la debida atencin en la " Ratio institutionis sacerdotalis ", y en los correspondientes programas de estudio, delimitando cuidadosamente los contenidos y los mtodos, y asignndole un nmero suficiente de horas a la semana. No parece sea demasiado que se extienda, como mnimo, al menos tres semestres con dos horas semanales. 63 3. En las Facultades teolgicas, adems de los cursos establecidos del 1er. Ciclo, organcense seminarios con oportunos ejercicios, y promuvanse trabajos escritos sobre temas patrsticos. En el 2 Ciclo de especializacin, pngase cuidado en estimular el inters cientfico de los estudiantes mediante cursos especiales y ejercitaciones, con los que puedan adquirir un profundo conocimiento de los diversos temas metodolgicos y doctrinales y prepararse para el futuro ministerio de la enseanza. Tales especializaciones podrn ser posteriormente perfeccionadas en el Ciclo 3 con la preparacin de tesis sobre temas patrsticos. 64 4. Para la enseanza de la Patrologa-Patrstica en los Institutos de formacin sacerdotal deber ser contratado quien haya conseguido la especializacin en esta materia en Institutos erigidos a tal fin, como por ejemplo: el Instituto "Agustinianum" de Roma. Conviene, en efecto, que el profesor tenga la capacidad de acceder directamente a las fuentes con un mtodo adecuado, a una exposicin completa y equilibrada del pensamiento de los Padres, que sea capaz de juzgar con criterio maduro las obras de los colegas sobre la materia y posea las cualidades humanas y religiosas, fruto de su familiaridad con los Padres, y las pueda comunicar a los dems. 66 5. Es de sealar que esta especializacin no slo es vlida para la enseanza de la Patrologa-Patrstica, sino tambin muy til para la enseanza de la teologa dogmtica, pues ayuda a desempear con eficacia la labor catequstica, espiritual y litrgica con la sabidura y el equilibrio tico-espiritual de los Padres. 66 6. Evidente que el estudio de los Padres requiere tambin medios y ayudas adecuadas como por ejemplo, una biblioteca bien provista desde el punto de vista patrstico. (Colecciones, monografas, revistas, diccionarios), as como tambin el conocimiento de las lenguas clsicas y modernas. Dada la notable deficiencia de los estudios humansticos en las escuelas de hoy, ser preciso hacer lo posible por reforzar en nuestros Institutos de formacin el estudio del griego y del latn.

CONCLUSIN
67 Esta Congregacin hacindose portavoz del Concilio y de los Sumos Pontfices, ha querido llamar la atencin de los Excmos. Obispos y de los Superiores Religiosos sobre un tema de gran importancia para una slida formacin de los sacerdotes, la seriedad de los estudios teolgicos y la eficacia de la accin pastoral en el mundo contemporneo. A su sentido de responsabilidad y a su gran amor a la Iglesia confa las consideraciones anteriores y las disposiciones tomadas, para que se tienda, en cuanto sea posible, a la realizacin del ideal de una buena formacin de los sacerdotes de nuestro tiempo, tambin en este aspecto. En fin, expresa el deseo de que un estudio ms atento de los Padres lleve a todos a una mayor asimilacin de la Palabra de Dios y a una renovada juventud de la Iglesia, que tuvo y tiene en ellos sus maestros y sus modelos. Roma, Palacio de la Congregacin a 30 de noviembre de 1989 VILLIAN Card. BAUM Prefecto JOSE SARAIVA MARTINS Arz. tit. de Tuburnica Secretario

Instruccin sobre la vocacin eclesial del telogo

La Congregacin para la doctrina de la fe con la presente instruccin, se propone iluminar la misin de la teologa en la iglesia.

Introduccin 1. La verdad que hace libres es un don de Jesucristo (cf. Jn 8, 32). La bsqueda de la verdad es una exigencia de la naturaleza del hombre, mientras que la ignorancia lo mantiene en una condicin de esclavitud. En efecto, el hombre no puede ser verdaderamente libre si no recibe una luz sobre las cuestiones centrales de su existencia y en particular sobre aquella de saber de dnde viene y a dnde va. El llega a ser libre cuando Dios se le entrega como un Amigo, segn la palabra del Seor: "Ya no os llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su seor; sino que os llamo amigos, porque todo lo que he odo del Padre os lo he dado a conocer" (Jn 15, 15). La liberacin de la alienacin del pecado y de la muerte se realiza en el hombre cuando Cristo, que es la Verdad, se hace el "camino" para l (cf. Jn 14, 6).

Instruccin sobre la vocacin eclesial del telogo

En la fe cristiana estn intrnsecamente ligados el conocimiento y la vida, la verdad y la existencia. La verdad ofrecida en la revelacin de Dios sobrepasa ciertamente las capacidades de conocimiento del hombre, pero no se opone a la razn humana. Ms bien la penetra, la eleva y reclama la responsabilidad de cada uno (cf. 1 P 3, 15). Por esta razn desde el comienzo de la iglesia la "norma de la doctrina" (Rm 6, 17) ha estado vinculada, con el bautismo, al ingreso en el misterio de Cristo. El servicio a la doctrina, que implica la bsqueda creyente de la comprensin de la fe es decir, la teologa, constituye por lo tanto una exigencia a la cual la Iglesia no puede renunciar. En todas las pocas la teologa es importante para que la Iglesia pueda responder al designio de Dios que quiere que: "todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad" (1 Tm 2, 4). En los momentos de grandes cambios espirituales y culturales es todava ms importante, pero est tambin expuesta a riesgos, porque debe esforzarse en "permanecer" en la verdad (cf. Jn 8, 31) y tener en cuenta, al mismo tiempo, los nuevos problemas que se presentan al espritu humano. En nuestro siglo, particularmente durante la preparacin y realizacin del Concilio Vaticano II , la teologa ha contribuido mucho a una ms profunda "comprensin de las cosas y de las palabras transmitidas"[1], pero ha conocido tambin y conoce todava momentos de crisis y de tensin. La Congregacin para la doctrina de la fe, por consiguiente, considera oportuno dirigir a los obispos de la Iglesia catlica, y a travs de ellos a los telogos, la presente instruccin que se propone iluminar la misin de la teologa en la iglesia. Despus de considerar la verdad como don de Dios a su pueblo (I), describir la funcin de los telogos (II), se detendr en la misin particular de los pastores (III), y, finalmente, propondr algunas indicaciones acerca de la justa relacin entre unos y otros (IV). De esta manera quiere servir al progreso en el conocimiento de la verdad (cf. Col 1, 10), que nos introduce en la libertad por la cual Cristo muri y resucit (cf. Ga 5, 1). I. La verdad, don de Dios a su pueblo 2. Movido por un amor sin medida, Dios ha querido acercarse al hombre que busca su propia identidad y caminar con l (cf. Lc 24, 15). Lo ha liberado de las insidias del "padre de la mentira" (cf. Jn 8, 44) y lo ha introducido en su intimidad para que encuentre all, sobreabundantemente, su verdad plena y su verdadera libertad. Este designio de amor concebido por el "Padre de la luz" (St 1, 17; cf. 1 P 2, 9; 1 Jn 1, 5), realizado por el Hijo vencedor de la muerte (cf. Jn 8, 36), se actualiza incesantemente por el Espritu que conduce "hacia la ven dad plena" (Jn 16, 13). 3. La verdad posee en s misma una fuerza unificante: libera a los hombres del aislamiento y de las oposiciones en las que se encuentran encerrados por la ignorancia de la verdad y, mientras abre el camino hacia Dios, une los unos con los otros. Cristo destruy el muro de separacin que los haba hecho ajenos a la promesa de Dios y a la comunin de la Alianza (cf. Ef 2, 12-14). Enva al corazn de los creyentes su Espritu, por medio del cual todos nosotros somos en El "uno solo" (cf. Rm 5, 5; Ga 3, 28). As llegamos a ser, gracias al nuevo nacimiento y a la uncin del Espritu Santo (cf. Jn 3, 5; 1 Jn 2, 20. 27), el nuevo y nico Pueblo de Dios que, con las diversas vocaciones y carismas, tiene la misin de conservar y transmitir el don de la verdad. En efecto, la iglesia entera como "sal de la tierra" y "luz del mundo" (cf. Mt 5, 13 s.), debe dar testimonio de la verdad de Cristo que hace libres. 4. El pueblo de Dios responde a esta llamada "sobre todo por medio de una vida de fe y de caridad y ofreciendo a Dios

un sacrificio de alabanza". En relacin ms especfica con la "vida de fe" el Concilio Vaticano II precisa que "la totalidad de los fieles, que han recibido la uncin del Espritu Santo (cf. 1 Jn 2, 20. 27), no puede equivocarse cuando cree, y esta peculiar prerrogativa suya la manifiesta mediante el sentido sobrenatural de la fe de todo el pueblo, cuando, `desde los obispos hasta los ltimos laicos" presta su consentimiento universal en las cosas de fe y costumbres"[2]. 5. Para ejercer su funcin proftica en el mundo, el pueblo de Dios debe constantemente despertar o "reavivar" su vida de fe (cf. 2 Tm 1, 6), en especial por medio de una reflexin cada vez ms profunda, guiada por el Espritu Santo, sobre el contenido de la fe misma y a travs de un empeo en demostrar su racionalidad a aquellos que le piden cuenta de ella (cf. 1 P 3 , 1 5) . Para esta misin el Espritu de la verdad concede, a fieles de todos los rdenes, gracias especiales otorgadas "para comn utilidad" (1 Co 12, 7-11). II. La vocacin del telogo 6. Entre las vocaciones suscitadas de ese modo por el Espritu en la iglesia se distingue la del telogo, que tiene la funcin especial de lograr, en comunin con el Magisterio, una comprensin cada vez ms profunda de la Palabra de Dios contenida en la Escritura inspirada y transmitida por la tradicin viva de la iglesia. Por su propia naturaleza la fe interpela la inteligencia, porque descubre al hombre la verdad sobre su destino y el camino para alcanzarlo. Aunque la verdad revelada supere nuestro modo de hablar y nuestros conceptos sean imperfectos frente a su insondable grandeza (cf. Ef 3, 19), sin embargo invita a nuestra razn --don de Dios otorgado para captar la verdad-- a entrar en su luz, capacitndola as para comprender en cierta medida lo que ha credo. La ciencia teolgica, que busca la inteligencia de la fe respondiendo a la invitacin de la voz de la verdad ayuda al pueblo de Dios, segn el mandamiento del Apstol (cf. 1 P 3, 15), a dar cuenta de su esperanza a aquellos que se lo piden. 7. El trabajo del telogo responde de ese modo al dinamismo presente en la fe misma: por su propia naturaleza la Verdad quiere comunicarse, porque el hombre ha sido creado para percibir la verdad y desea en lo ms profundo de s mismo conocerla para encontrarse en ella y descubrir all su salvacin (cf. 1 Tm 2, 4). Por esta razn el Seor ha enviado a sus apstoles para que conviertan en "discpulos" todos los pueblos y les prediquen (cf. Mt 28, 19 s.). La teologa que indaga la "razn de la fe" y la ofrece como respuesta a quienes la buscan, constituye parte integral de la obediencia a este mandato, porque los hombres no pueden llegar a ser discpulos si no se les presenta la verdad contenida en la palabra de la fe (cf. Rm 10, 14 s.). La teologa contribuye, pues, a que la fe sea comunicable y a que la inteligencia de los que no conocen todava a Cristo la pueda buscar y encontrar. La teologa, que obedece as al impulso de la verdad que tiende a comunicarse, al mismo tiempo nace tambin del amor y de su dinamismo: en el acto de fe, el hombre conoce la bondad de Dios y comienza a amarlo, y el amor desea conocer siempre mejor a aquel que ama[3]. De este doble origen de la teologa, enraizado en la vida interna del pueblo de Dios y en su vocacin misionera, deriva el modo con el cual ha de ser elaborada para satisfacer las exigencias de su misma naturaleza. 8. Puesto que el objeto de la teologa es la Verdad, el Dios vivo y su designio de salvacin revelado en Jesucristo, el telogo est llamado a intensificar su vida de fe y a unir siempre la investigacin cientfica y la oracin[4]. As estar ms abierto al "sentido sobrenatural de la fe" del cual dependa y que se le manifestar como regla segura para guiar su reflexin y medir la seriedad de sus conclusiones, 9. A lo largo de los siglos la teologa se ha constituido progresivamente en un verdadero y propio saber cientfico. Por consiguiente es necesario que el telogo est atento a las exigencias epistemolgicas de su disciplina, a los requisitos de rigor crtico y, por lo tanto, al control racional de cada una de las etapas de su investigacin. Pero la exigencia crtica no puede identificarse con el espritu crtico que nace ms bien de motivaciones de carcter afectivo o de prejuicios. El telogo debe discernir en s mismo el origen y las motivaciones de su actitud crtica y dejar que su mirada se purifique por la fe. El quehacer teolgico exige un esfuerzo espiritual de rectitud y de santificacin. l0. La verdad revelada aunque trasciende la razn humana, est en profunda armona con ella. Esto supone que la razn est por su misma naturaleza ordenada a la verdad de modo que, iluminada por la fe, pueda penetrar el significado de la revelacin. En contra de las afirmaciones de muchas corrientes filosficas, pero en conformidad con el recto modo de pensar que encuentra confirmacin en la Escritura se debe reconocer la capacidad que posee la razn humana para alcanzar la verdad, como tambin su capacidad metafsica de conocer a Dios a partir de lo creado[5].

La tarea, propia de la teologa, de comprender el sentido de la revelacin exige, por consiguiente, la utilizacin de conocimientos filosficos que proporcionen "un slido y armnico conocimiento del hombre, del mundo y de Dios"[6], y puedan ser asumidos en la reflexin sobre la doctrina revelada. Las ciencias histricas igualmente son necesarias para los estudios del telogo, debido sobre todo al carcter histrico de la revelacin, que nos ha sido comunicada en una "historia de salvacin". Finalmente se debe recurrir tambin a las "ciencias humanas", para comprender mejor la verdad revelada sobre el hombre y sobre las normas morales de su obrar, poniendo en relacin con ella los resultados vlidos de estas ciencias. En esta perspectiva corresponde a la tarea del telogo asumir elementos de la cultura de su ambiente que le permitan evidenciar uno u otro aspecto de los misterios de la fe. Dicha tarea es ciertamente ardua y comporta riesgos, pero en s misma es legtima y debe ser impulsada. Al respecto, es importante subrayar que la utilizacin por parte de la teologa de elementos e instrumentos conceptuales provenientes de la filosofa o de otras disciplinas exige un discernimiento que tiene su principio normativo ltimo en la doctrina revelada. Es sta la que debe suministrar los criterios para el discernimiento de esos elementos e instrumentos conceptuales, y no al contrario. 11. El telogo, sin olvidar jams que tambin es un miembro del pueblo de Dios, debe respetarlo y comprometerse a darle una enseanza que no lesione en lo ms mnimo la doctrina de la fe. La libertad propia de la investigacin teolgica se ejerce dentro de la fe de la iglesia. Por tanto, la audacia que se impone a menudo a la conciencia del telogo no puede dar frutos y "edificar" si no est acompaada por la paciencia de la maduracin. Las nuevas propuestas presentadas por la inteligencia de la fe "no son ms que una oferta a toda la iglesia. Muchas cosas deben ser corregidas y ampliadas en un dilogo fraterno hasta que toda la Iglesia pueda aceptarlas. La teologa, en el fondo, debe ser un servicio muy desinteresado a la comunidad de los creyentes. Por ese motivo, de su esencia forman parte la discusin imparcial y objetiva, el dilogo fraterno, la apertura y la disposicin de cambio de cara a las propias opiniones"[7]. 12. La libertad de investigacin, a la cual tiende justamente la comunidad de los hombres de ciencia como a uno de sus bienes ms preciosos, significa disponibilidad a acoger la verdad tal como se presenta al final de la investigacin, en la que no debe haber intervenido ningn elemento extrao a las exigencias de un mtodo que corresponda al objeto estudiado. En teologa esta libertad de investigacin se inscribe dentro de un saber racional cuyo objeto ha sido dado por la revelacin, transmitida e interpretada en la iglesia bajo la autoridad del Magisterio y acogida por la fe. Desatender estos datos, que tienen valor de principio, equivaldra a dejar de hacer teologa. A fin de precisar las modalidades de esta relacin con el Magisterio, conviene reflexionar ahora sobre el papel de este ltimo en la Iglesia. III. El magisterio de los pastores 13. "Dispuso Dios benignamente que todo lo que haba revelado para la salvacin de los hombres permaneciera ntegro para siempre y se fuera transmitiendo a todas las generaciones"[8]. El dio a su Iglesia, por el don del Espritu Santo, una participacin de su propia infalibilidad[9]. El pueblo de Dios gracias al "sentido sobrenatural de la fe", goza de esta prerrogativa, bajo la gua del magisterio vivo de la Iglesia, que, por la autoridad ejercida en el nombre de Cristo, es el solo intrprete autntico de la Palabra de Dios. escrita o transmitida[10]. 14. Como sucesores de los Apstoles, los pastores de la Iglesia "reciben del Seor... la misin de ensear a todas las gentes y de predicar el Evangelio a toda criatura, a fin de que todos los hombres logren la salvacin..."[11]. Por eso. se confa a ellos el oficio de guardar, exponer y difundir la Palabra de Dios, de la que son servidores[12]. La misin del Magisterio es la de afirmar, en coherencia con la naturaleza "escatolgica" propia del evento de Jesucristo, el carcter definitivo de la Alianza instaurada por Dios en Cristo con su pueblo, protegiendo a este ltimo de las desviaciones y extravos y garantizndole la posibilidad objetiva de profesar sin errores la fe autntica, en todo momento y en las diversas situaciones. De aqu se sigue que el significado y el valor del Magisterio slo son comprensibles en referencia a la verdad de la doctrina cristiana y a la predicacin de la Palabra verdadera. La funcin del Magisterio no es algo extrnseco a la verdad cristiana ni algo sobrepuesto a la fe; ms bien, es algo que nace de la economa de la fe misma, por cuanto el Magisterio. en su servicio a la palabra de Dios, es una institucin querida positivamente por Cristo como elemento constitutivo de la iglesia. El servicio que el Magisterio presta a la verdad cristiana se realiza en favor de todo el pueblo de Dios, llamado a ser introducido en la libertad de la verdad que Dios ha revelado en Cristo.

15. Para poder cumplir plenamente el oficio que se les ha confiado de ensear el Evangelio y de interpretar autnticamente la revelacin, Jesucristo prometi a los pastores de la Iglesia la asistencia del Espritu Santo. El les dio en especial el carisma de la infalibilidad para aquello que se refiere a las materias de fe y costumbres. El ejercicio de este carisma reviste diversas modalidades. Se ejerce, en particular, cuando los obispos, en unin con su cabeza visible, en acto colegial, como sucede en los concilios ecumnicos, proclaman una doctrina, o cuando el Romano Pontfice, ejerciendo su funcin de Pastor y Doctor supremo de todos los cristianos, proclama una doctrina "ex cathedra"[13]. 16. El oficio de conservar santamente y de exponer con fidelidad el depsito de la revelacin divina implica, por su misma naturaleza, que el Magisterio pueda proponer "de modo definitivo"[14] enunciados que, aunque no estn contenidos en las verdades de fe, se encuentran sin embargo ntimamente ligados a ellas, de tal manera que el carcter definitivo de esas afirmaciones deriva, en ltimo anlisis, de la misma Revelacin[15] . Lo concerniente a la moral puede ser objeto del magisterio autntico, porque el Evangelio, que es palabra de vida, inspira y dirige todo el campo del obrar humano. El Magisterio, pues, tiene el oficio de discernir, por medio de juicios normativos para la conciencia de los fieles, los actos que en s mismos son conformes a las exigencias de la fe y promueven su expresin en la vida, como tambin aquellos que, por el contrario, por su malicia son incompatibles con estas exigencias. Debido al lazo que existe entre el orden de la creacin y el orden de la redencin, y debido a la necesidad de conocer y observar toda la ley moral para la salvacin, la competencia del Magisterio se extiende tambin a lo que se refiere a la ley natural[16]. Por otra parte, la Revelacin contiene enseanzas morales que de por s podran ser conocidas por la razn natural, pero cuyo acceso se hace difcil por la condicin del hombre pecador. Es doctrina de fe que estas normas morales pueden ser enseadas infaliblemente por el Magisterio[17]. 17. Se da tambin la asistencia divina a los sucesores de los Apstoles, que ensean en comunin con el sucesor de Pedro, y, en particular, al Romano Pontfice, Pastor de toda la iglesia cuando. sin llegar a una definicin infalible y sin pronunciarse en "modo definitivo", en el ejercicio del magisterio ordinario proponen una enseanza que conduce a una mejor comprensin de la Revelacin en materia de fe y costumbres, y ofrecen directivas morales derivadas de esta enseanza. Hay que tener en cuenta, pues, el carcter propio de cada una de las intervenciones del Magisterio y la medida en que se encuentra implicada su autoridad; pero tambin el hecho de que todas ellas derivan de la misma fuente, es decir, de Cristo que quiere que su pueblo camine en la verdad plena. Por este mismo motivo las decisiones magisteriales en materia de disciplina, aunque no estn garantizadas por el carisma de la infalibilidad, no estn desprovistas de la asistencia divina y requieren la adhesin de los fieles. 18. El Romano Pontfice cumple su misin universal con la ayuda de los organismos de la Curia Romana, y en particular de la Congregacin para la doctrina de la fe por lo que respecta a la doctrina acerca de la fe y de la moral. De donde se sigue que los documentos de esta Congregacin, aprobados expresamente por el Papa, participan del magisterio ordinario del sucesor de Pedro[18]. 19. En las Iglesias particulares corresponde al obispo custodiar e interpretar la Palabra de Dios y juzgar con autoridad lo que le es conforme o no. La enseanza de cada obispo, tomada individualmente, se ejercita en comunin con la del Pontfice Romano Pastor de la iglesia universal y con los otros obispos dispersos por el mundo o reunidos en Concilio ecumnico. Esta comunin es condicin de su autenticidad. El obispo, miembro del colegio episcopal por su ordenacin sacramental y por la comunin jerrquica, representa a su Iglesia, as como todos los obispos en unin con el Papa representan a la Iglesia universal en el vnculo de la paz, del amor, de la unidad y de la verdad. Al confluir en la unidad, las Iglesia locales, con su propio patrimonio, manifiestan la catolicidad de la iglesia. Por su parte, las Conferencias Episcopales contribuyen a la realizacin concreta del espritu ("affectus") colegial[19]. 20. La tarea pastoral del Magisterio. que tiene la finalidad de vigilar para que el pueblo de Dios permanezca en la verdad que hace libres, es una realidad compleja y diversificada. El telogo, que est tambin comprometido en el servicio de la verdad, para mantenerse fiel a su oficio, deber tener en cuenta la misin propia del Magisterio y colaborar con l. Cmo se puede entender esta colaboracin? Cmo se realiza concretamente y qu obstculos puede encontrar? Es lo que ahora hay que examinar ms de cerca.

IV. Magisterio y teologa A. Las relaciones de colaboracin B. El problema del disenso A. Las relaciones de colaboracin 21. El Magisterio vivo de la Iglesia y la teologa, aun con funciones diversas, tienen en definitiva el mismo fin: conservar al pueblo de Dios en la verdad que hace libres y hacer de l la "luz de las naciones". Este servicio a la comunidad eclesial pone en relacin recproca al telogo con el Magisterio. Este ltimo ensea autnticamente la doctrina de los Apstoles y sacando provecho del trabajo teolgico rechaza las objeciones y las deformaciones de la fe, proponiendo adems con la autoridad recibida de Jesucristo nuevas profundizaciones, explicaciones y aplicaciones de la doctrina revelada. La teologa, en cambio, adquiere, de modo reflejo, una comprensin siempre mas profunda de la Palabra de Dios, contenida en la Escritura y transmitida fielmente por la tradicin viva de la Iglesia bajo la gua del Magisterio, se esfuerza por aclarar esta enseanza de 1a Revelacin frente a las instancias de la razn y, en fin, le da una forma orgnica y sistemtica[20]. 22. La colaboracin entre el telogo y el Magisterio se realiza especialmente cuando aquel recibe la misin cannica o el mandato de ensear. Esa se convierte entonces, en cierto sentido, en una participacin de la labor del Magisterio al cual est ligada por un vinculo jurdico. Las reglas deontolgicas que de por si y con evidencia derivan del servicio a la palabra de Dios son corroboradas por el compromiso adquirido por el telogo al aceptar su oficio y al hacer la profesin de fe y el juramento de fidelidad[21]. A partir de ese momento tiene oficialmente la responsabilidad de presentar y explicar con toda exactitud e integralmente, la doctrina de la fe. 23. Cuando el Magisterio de la Iglesia se pronuncia de modo infalible declarando solemnemente que una doctrina est contenida en la Revelacin, la adhesin que se pide es la de la fe teologal. Esta adhesin se extiende a la enseanza del magisterio ordinario y universal cuando propone para creer una doctrina de fe como de revelacin divina. Cuando propone "de modo definitivo" unas verdades referentes a la fe y a las costumbres, que, aun no siendo de revelacin divina, sin embargo estn estrecha e ntimamente ligadas con la Revelacin, deben ser firmemente aceptadas y mantenidas[22]. Cuando el Magisterio aunque sin la intencin de establecer un acto "definitivo", ensea una doctrina para ayudar a una comprensin ms profunda de la Revelacin y de lo que explcita su contenido, o bien para llamar la atencin sobre la conformidad de una doctrina con las verdades de fe, o en fin para prevenir contra concepciones incompatibles con esas verdades, se exige un religioso asentimiento de la voluntad y de la inteligencia[23]. Este ltimo no puede ser puramente exterior y disciplinar, sino que debe colocarse en la lgica y bajo el impulso de la obediencia de la fe. 24. En fin, con el objeto de servir del mejor modo posible al pueblo de Dios. particularmente al prevenirlo en relacin con opiniones peligrosas que pueden llevar al error, el Magisterio puede intervenir sobre asuntos discutibles en los que se encuentran implicados, junto con principios seguros, elementos conjeturales y contingentes. A menudo slo despus de un cierto tiempo es posible hacer una distincin entre lo necesario y lo contingente. La voluntad de asentimiento leal a esta enseanza del Magisterio en materia de por si no irreformable debe constituir la norma. Sin embargo puede suceder que el telogo se haga preguntas referentes, segn los casos, a la oportunidad, a la forma o incluso al contenido de una intervencin. Esto lo impulsar sobre todo a verificar cuidadosamente cul es la autoridad de estas intervenciones, tal como resulta de la naturaleza de los documentos, de la insistencia al proponer una doctrina y del modo mismo de expresarse[24]. En este mbito de las intervenciones de orden prudencial, ha podido suceder que algunos documentos magisteriales no estuvieran exentos de carencias. Los pastores no siempre han percibido de inmediato todos los aspectos o toda la complejidad de un problema. Pero sera algo contrario a la verdad si, a partir de algunos determinados casos, se concluyera que el Magisterio de la Iglesia se puede engaar habitualmente en sus juicios prudenciales, o no goza de la asistencia divina en el ejercicio integral de su misin. En realidad el telogo, que no puede ejercer bien su tarea sin una cierta competencia histrica, es consciente de la decantacin que se realiza con el tiempo. Esto no debe entenderse en el sentido de una relativizacin de los enunciados de la fe. El sabe que algunos juicios del Magisterio podan ser justificados en el momento en el que fueron pronunciados, porque las afirmaciones hechas contenan

aserciones verdaderas profundamente enlazadas con otras que no eran seguras. Solamente el tiempo ha permitido hacer un discernimiento y, despus de serios estudios, lograr un verdadero progreso doctrinal. 25. Aun cuando la colaboracin se desarrolle en las mejores condiciones, no se excluye que entre el telogo y el Magisterio surjan algunas tensiones. El significado que se confiere a estas ltimas y el espritu con el que se las afronta no son realidades sin importancia: si las tensiones no brotan de un sentimiento de hostilidad y de oposicin, pueden representar un factor de dinamismo y un estmulo que incita al Magisterio y a los telogos a cumplir sus respectivas funciones practicando el dilogo. 26. En el dilogo debe prevalecer una doble regla: cuando se pone en tela de juicio la comunin de la fe vale el principio de la "unitas veritatis"; cuando persisten divergencias que no la ponen en tela de juicio, debe salvaguardarse la "unitas caritatis". 27. Aunque la doctrina de la fe no est en tela de juicio, el telogo no debe presentar sus opiniones o sus hiptesis divergentes como si se tratara de conclusiones indiscutibles. Esta discrecin est exigida por el respeto a la verdad, como tambin por el respeto al pueblo de Dios (cf. Rm 14, 1-15; 1 Co 8, 10. 23-33). Por esos mismos motivos ha de renunciar a una intempestiva expresin pblica de ellas. 28. Lo anterior tiene una aplicacin particular en el caso del telogo que encontrara serias dificultades, por razones que le parecen fundadas, a acoger una enseanza magisterial no irreformable. Un desacuerdo de este gnero no podra ser justificado si se fundara exclusivamente sobre el hecho de que no es evidente la validez de la enseanza que se ha dado, o sobre la opinin de que la posicin contraria es ms probable. De igual manera no sera suficiente el juicio de la conciencia subjetiva del telogo, porque sta no constituye una instancia autnoma y exclusiva para juzgar la verdad de una doctrina. 29. En todo caso no podr faltar una actitud fundamental de disponibilidad a acoger lealmente la enseanza del Magisterio, que se impone a todo creyente en nombre de la obediencia de fe. El telogo deber esforzarse por consiguiente a comprender esta enseanza en su contenido, en sus razones y en sus motivos. A esta tarea deber consagrar una reflexin profunda y paciente, dispuesto a revisar sus propias opiniones y a examinar las objeciones que le hicieran sus colegas. 30. Si las dificultades persisten no obstante un esfuerzo leal, constituye un deber del telogo hacer conocer a las autoridades magisteriales los problemas que suscitan la enseanza en s misma las justificaciones que se proponen sobre ella o tambin el modo como ha sido presentada. Lo har con espritu evanglico, con el profundo deseo de resolver las dificultades. Sus objeciones podrn entonces contribuir a un verdadero progreso, estimulando al Magisterio a proponer la enseanza de la Iglesia de modo ms profundo y mejor argumentada. En estos casos el telogo evitar recurrir a los medios de comunicacin en lugar de dirigirse a la autoridad responsable, porque no es ejerciendo una presin sobre la opinin pblica como se. contribuye a la clarificacin de los problemas doctrinales y se sirve a la verdad. 31. Puede suceder que, al final de un examen serio y realizado con el deseo de escuchar sin reticencias la enseanza del Magisterio, permanezca la dificultad. porque los argumentos en sentido opuesto le parecen prevalentes al telogo. Frente a una afirmacin sobre la cual siente que no puede dar su adhesin intelectual, su deber consiste en permanecer dispuesto a examinar ms profundamente el problema. Para un espritu leal y animado por el amor a la Iglesia, dicha situacin ciertamente representa una prueba difcil. Puede ser una invitacin a sufrir en el silencio y la oracin, con la certeza de que si la verdad est verdaderamente en peligro, terminar necesariamente imponindose. B. El problema del disenso 32. En diversas ocasiones el Magisterio ha llamado la atencin sobre los graves inconvenientes que acarrean a la comunin de la Iglesia aquellas actitudes de oposicin sistemtica, que llegan incluso a constituirse en grupos organizados[25]. En la exhortacin apostlica Paterna cum benevolentia, Pablo VI ha presentado un diagnstico que conserva toda su actualidad. Ahora se quiere hablar en particular de aquella actitud pblica de oposicin al Magisterio de la Iglesia, llamada tambin "disenso", que es necesario distinguir de la situacin de dificultad personal, de la que se ha tratado ms arriba. El fenmeno del disenso puede tener diversas formas y sus causas remotas o prximas son mltiples.

Entre los factores que directa o indirectamente pueden ejercer su influjo hay que tener en cuenta la ideologa del liberalismo filosfico que impregna la mentalidad de nuestra poca. De all proviene la tendencia a considerar que un juicio es mucho ms autntico si procede del individuo que se apoya en sus propias fuerzas. De esta manera se opone la libertad de pensamiento a la autoridad de la tradicin, considerada fuente de esclavitud. Una doctrina transmitida y generalmente acogida viene desde el primer momento marcada por la sospecha y su valor de verdad puesto en discusin. En definitiva, la libertad de juicio as entendida importa ms que la verdad misma. Se trata entonces de algo muy diferente a la exigencia legitima de libertad en el sentido de ausencia d. coaccin, como condicin requerida para la bsqueda leal de la verdad. En virtud de esta exigencia la iglesia ha sostenido siempre que "nadie puede ser forzado a abrazar la fe en contra de su voluntad"[26]. Tambin ejercen su influjo el peso de una opinin pblica artificialmente orientada y sus conformismos. A menudo los modelos sociales difundidos por los medios de comunicacin tienden a asumir un valor normativo. se difunde en particular la conviccin de que la iglesia no debera pronunciarse sino sobre los problemas que la opinin pblica considera importantes y en el sentido que conviene a sta. El Magisterio, por ejemplo, podra intervenir en los asuntos econmicos y sociales, pero debera dejar al juicio individual aquellos que se refieren a la moral conyugal y familiar. En fin, tambin la pluralidad de las culturas y de las lenguas, que en s misma constituye una riqueza, puede indirectamente llevar a malentendidos, motivo de sucesivos desacuerdos. En este contexto se requiere un discernimiento crtico bien ponderado y un verdadero dominio de los problemas por parte del telogo, si quiere cumplir su misin eclesial y no perder, al conformarse con el mundo presente (cf. Rm 12, 2. Ef 4, 23), la independencia de juicio propia de los discpulos de Cristo. 33. El disenso puede tener diversos aspectos. En su forma ms radical pretende el cambio de la iglesia segn un modelo de protesta inspirado en lo que se hace en la sociedad poltica. Cada vez con ms frecuencia se cree que el telogo slo estara obligado a adherirse a la enseanza infalible del Magisterio, mientras que, en cambio, las doctrinas pro puestas sin la intervencin del carisma de la infalibilidad no tendran carcter obligatorio alguno, dejando al individuo en plena libertad de adherirse o no, adoptando as la perspectiva de una especie de positivismo teolgico. El telogo, por lo tanto, tendra libertad para poner en duda o para rechazar la enseanza no infalible del Magisterio, especialmente en lo que se refiere a las normas particulares. Ms an, con esta oposicin critica contribuira al progreso de la doctrina. 34. La justificacin del disenso se apoya generalmente en diversos argumentos, dos de los cuales tienen un carcter ms fundamental. El primero es de orden hermenutico: los documentos del Magisterio no serian sino el reflejo de una teologa opinable. El segundo recurre al pluralismo teolgico, llevado a veces hasta un relativismo que pone en peligro la integridad de la fe: las intervenciones magisteriales tendran su origen en una teologa entre muchas otras, mientras que ninguna teologa particular puede pretender imponerse universalmente. Surge as una especie de "magisterio paralelo" de los telogos, en oposicin y rivalidad con el magisterio autntico[27]. Una de las tareas del telogo es cierta. mente la de interpretar correctamente los textos del Magisterio, y para ello dispone de reglas hermenuticas, entre las que figura el principio segn el cual la enseanza del Magisterio --gracias a la asistencia divina-- vale ms que la argumentacin de la que se sirve, en ocasiones deducida de una teologa particular. En cuanto al pluralismo teolgico, ste es legitimo nicamente en la medida en que se salvaguarde la unidad de la fe en su significado. objetivo[28]. Los diversos niveles constituidos por la unidad de la fe, la unidadpluralidad de las expresiones de fe y la pluralidad de las teologas estn en realidad esencialmente ligados entre si. La razn ltima de la pluralidad radica en el insondable misterio de Cristo que trasciende toda sistematizacin objetiva. Esto no quiere decir que se puedan aceptar conclusiones que le sean contrarias; ni tampoco que se pueda poner en tela de juicio la verdad de las afirmaciones por medio de las cuales el Magisterio se ha pronuncia. do[29]. En cuanto al "magisterio paralelo", al oponerse al de los pastores, puede causar grandes males espirituales. En efecto, cuando el disenso logra extender su influjo hasta inspirar una opinin comn, tiende a constituirse en regla de accin, lo cual no deja de perturbar gravemente al pueblo de Dios y conducir a un menosprecio de la verdadera autoridad[30]. 35. El disenso apela a veces a una argumentacin sociolgica, segn la cual la opinin de un gran nmero de cristianos constituira una expresin directa y adecuada del "sentido sobrenatural de la fe". En realidad las opiniones de los fieles no pueden pura y simplemente identificarse con el "sensus fidei"[31]. Este ltimo es una propiedad de la fe teologal que, consistiendo en un don de Dios que hace adherirse personalmente a la Verdad, no puede engaarse. Esta fe personal es tambin fe de la iglesia, puesto que Dios ha confiado a la Iglesia la vigilancia de la Palabra y, por consiguiente, lo que el fiel cree es lo que cree la iglesia. Por su misma naturaleza, el "sensus fidei" implica, por lo tanto, el acuerdo profundo del espritu y del corazn con la iglesia, el "sentire cum

Ecclesia". Si la fe teologal en cuanto tal no puede engaarse, el creyente en cambio puede tener opiniones errneas, porque no todos sus pensamientos proceden de la fe[32]. No todas las ideas que circulan en el pueblo de Dios son coherentes con la fe, puesto que pueden sufrir fcilmente el influjo de una opinin pblica manipulada por modernos medios de comunicacin. No sin razn el Concilio Vaticano II subray la relacin indisoluble entre el "sensus fidei" y la conduccin del pueblo de Dios por parte del magisterio de los pastores: ninguna de las dos realidades puede separarse de la otra[33]. Las intervenciones del Mugiste ro sirven para garantizar la unidad de la iglesia en la verdad del Seor. Ayudan a "permanecer en la verdad" frente al carcter arbitrario de las opiniones cambiantes y constituyen la expresin de la obediencia a la palabra de Dios[34]. Aunque pueda parecer que limitan la libertad de los telogos, ellas instaura>>. por medio de la fidelidad a la fe que ha sido transmitida una libertad ms profunda que slo puede llegar por la unidad en la verdad. 36. La libertad del acto de fe no justifica el derecho al disenso. Ella, en realidad, de ningn modo significa libertad en relacin con la verdad, sino la libre autodeterminacin de la persona en conformidad con su obligacin moral de acoger la verdad. El acto de fe es un acto voluntario, ya que el hombre. redimido por Cristo salvador y llamado Por El mismo a la adopcin filial (cf. Rm 8, 15; Ga 4, 5; Ef l, 5; Jn 1, 12), no puede adherirse a Dios, a menos que, atrado por el Padre (Jn 6, 44), rinda a Dios el homenaje racional de su fe (Rm 12, 1). Como lo ha recordado la declaracin Dignitatis humanae[35]. ninguna autoridad humana tiene el derecho de intervenir, por coaccin o por presiones, en esta opcin que sobrepasa los lmites de su competencia. El respeto al derecho de libertad religiosa constituyen el fundamento del respeto al conjunto de los derechos humanos. Por consiguiente, no se puede apelar a los derechos humanos para oponerse a las intervenciones del Magisterio. Un comportamiento semejante desconoce la naturaleza y la misin de la Iglesia, que ha recibido de su Seor la tarea de anunciar a todos los hombres la verdad de la salvacin y la realiza caminando sobre las huellas de Cristo, consciente de que "la verdad no se impone de otra manera sino por la fuerza de la verdad misma, que penetra suave y fuertemente en las almas"[36]. 37. En virtud del mandato divino que le ha sido dado en la Iglesia, el Magisterio tiene como misin proponer la enseanza del Evangelio, vigilar su integridad y proteger as la fe del pueblo de Dios. Para llevar a cabo dicho mandato a veces se ve obligado a tomar medidas onerosas; por ejemplo cuando retira a un telogo, que se separa de la doctrina de la fe, la misin cannica o el mandato de ensear que le habla confiado, o bien cuando declara que algunos escritos no estn de acuerdo con esa doctrina. Obrando de esa manera quiere ser fiel a su misin porque defiende el derecho del pueblo de Dios a recibir el mensaje de la Iglesia en su pureza e integridad y, por consiguiente, a no ser desconcertado por una opinin particular peligrosa. En esas ocasiones, al final de un serio examen realizado de acuerdo con los procedimientos establecidos y despus de que el interesado haya podido disipar los posibles malentendidos acerca de su pensamiento, el juicio que expresa el Magisterio no recae sobre la persona misma del telogo, sino sobre sus posiciones intelectuales expresadas pblicamente. Aunque esos procedimientos puedan ser perfeccionados, no significa que estn en contra de la justicia o del derecho. Hablar en este caso de violacin de los derechos humanos es algo fuera de lugar, porque se desconocera la exacta jerarqua de estos derechos, como tambin la naturaleza misma de la comunidad eclesial y de su bien comn. Por lo dems, el telogo, que no se encuentra en sintona con el "sentire cum Ecclesia", se coloca en contradiccin con el compromiso que libre y conscientemente ha asumido de ensear en nombre de la iglesia[37]. 38. Por ltimo, el recurso al argumento del deber de seguir la propia conciencia no puede legitimar el disenso. Ante todo porque ese deber se ejerce cuando la conciencia ilumina el juicio prctico en vista de la toma de una decisin, mientras que aqu se trata de la verdad de un enunciado doctrinal. Adems, porque si el telogo, como todo fiel debe seguir su propia conciencia, est obligado tambin a formarla. La conciencia no constituye una facultad independiente e infalible. es un acto de juicio moral que se refiere a una opcin responsable. La conciencia recta es una conciencia debidamente iluminada por la fe y por la ley moral objetiva, y supone igualmente la rectitud de la voluntad en el seguimiento del verdadero bien. La recta conciencia del telogo catlico supone consecuentemente la fe en la Palabra de Dios cuyas riquezas debe penetrar, pero tambin el amor a la Iglesia de la que ha recibido su misin y el respeto al Magisterio asistido por Dios. Oponer un magisterio supremo de la conciencia al magisterio de la iglesia constituye la admisin del principio del libre examen, incompatible con la economa de la Revelacin y de su transmisin en la iglesia, como tambin con una concepcin correcta de la teologa y de la misin del telogo. Los enunciados de fe constituyen una herencia eclesial, y no el resultado de una investigacin puramente individual y de una libre crtica de la Palabra de Dios. Separarse de los pastores que velan por mantener viva la tradicin apostlica, es comprometer irreparablemente el nexo mismo con Cristo[38].

39. La iglesia, que tiene su origen en la unidad del Padre y del Hijo y del Espritu Santo[39], es un misterio de comunin, organizada de acuerdo con la voluntad de su fundador en torno a una jerarqua que ha sido establecida para el servicio del Evangelio y del pueblo de Dios que lo vive. A imagen de los miembros de la primera comunidad, todos ;os bautizados, con los carismas que les son propios, deben tender con sincero corazn hacia una armoniosa unidad de doctrina, de vida y de culto (cf. Hch 2, 42). Esta es una regla que procede del ser mismo de la iglesia. Por tanto, no se puede aplicar pura y simplemente a esta ltima los criterios de conducta que tienen su razn de ser en la sociedad civil o en las reglas de funcionamiento de una democracia. Menos an tratndose de las relaciones dentro de la iglesia, se puede inspirar en la mentalidad del medio ambiente (cf. Rm 12, 2). Preguntar a la opinin pblica mayoritaria lo que conviene pensar o hacer. recurrir a ejercer presiones de la opinin pblica contra el Magisterio, aducen como pretexto un "consenso" de los telogos, sostener que el telogo es el portavoz proftico de una "base" o comunidad autnoma que sera por lo tanto la nica fuente de la verdad, todo ello denota una grave prdida del sentido de la verdad y del sentido de iglesia. 40. La Iglesia es "como un sacramento 0 seal e instrumento de la ntima unin con Dios y de la unidad de todo el gnero humano"[40]. Por consiguiente, buscar la concordia y la comunin significa aumentar la fuerza de su testimonio y credibilidad; ceder, en cambio, a la tentacin del disenso es dejar que se desarrollen "fermentos de infidelidad al Espritu Santo"[41]. Aunque la teologa y el Magisterio son de naturaleza diversa y tienen diferentes misiones que no pueden confundirse, se trata sin embargo de dos funciones vitales en la iglesia, que deben compenetrarse y enriquecerse recprocamente para el servicio del pueblo de Dios. En virtud de la autoridad que han recibido de Cristo mismo, corresponde a los pastores custodiar esta unidad e impedir que las tensiones que surgen de la vida degeneren en divisiones. Su autoridad, trascendiendo las posiciones particulares y las oposiciones, debe unificarlas en la integridad del Evangelio, que es "la palabra de la reconciliacin" (cf. 2 Co 5 , 1 8-20). En cuanto a los telogos, en virtud del propio carisma, tambin les corresponde participar en la edificacin del Cuerpo de Cristo en la unidad y en la verdad y su colaboracin es ms necesaria que nunca para una evangelizacin a escala mundial, que requiere los esfuerzos de todo el pueblo de Dios[42]. Si ocurriera que encuentran dificultades por el carcter de su investigacin, deben buscar la solucin a travs de un dilogo franco con los pastores, en el espritu de verdad y de caridad propio de la comunin de la iglesia. 41. Unos y otros siempre deben tener presente que Cristo es la Palabra definitiva del Padre (cf. Hb 1, 2) en quien, como observa san Juan de la Cruz, "Dios nos ha dicho todo junto y de una sola vez"[43] y que, como tal, es la Verdad que hace libres (cf. Jn 8, 36; 14, 6). Los actos de adhesin y de asentimiento a la Palabra confiada a la iglesia bajo la gua del Magisterio se refieren en definitiva a El e introducen en el campo de la verdadera libertad. Conclusin 42. La Virgen Mara, Madre e imagen perfecta de la Iglesia, desde los comienzos del Nuevo Testamento ha sido proclamada bienaventurada, debido a su adhesin de fe inmediata y sin vacilaciones a la palabra de Dios (cf. Lc l, 38. 45), que conservaba y meditaba permanentemente en su corazn (cf. Lc 2, 19. 51). Ella se ha convertido as en modelo y apoyo para todo el pueblo de Dios confiado a su cuidado maternal. Le muestra el camino de la acogida y del servicio a la Palabra y, al mismo tiempo, el fin ltimo que jams debe perderse de vista: el anuncio a todos los hombres y la realizacin de la salvacin trada al mundo por su Hijo Jesucristo. Al concluir esta instruccin, la Congregacin para la doctrina de la fe invita encarecidamente a los obispos a mantener y desarrollar relaciones de confianza con los telogos, compartiendo un espritu de acogida y de servicio a la Palabra y en comunin de caridad, en cuyo contexto se podrn superar ms fcilmente algunos obstculos inherentes a la condicin humana en la tierra. De este modo todos podrn estar cada vez ms al servicio de la Palabra y al servicio del pueblo de Dios, para que este ltimo, perseverando en la doctrina de la verdad y de la libertad escuchada desde el principio, permanezca tambin en el Hijo y en el Padre y obtenga la vida eterna, realizacin de la Promesa (cf. 1 Jn 2, 24-25). El Sumo Pontfice Juan Pablo II durante la audiencia concedida al infrascripto prefecto, ha aprobado esta instruccin, acordada en reunin ordinaria de esta Congregacin, y ha ordenado su publicacin. Roma, en la sede de la Congregacin para la doctrina de la fe,

24 de marzo de 1990, solemnidad de la Ascensin del Seor. Cardenal Joseph RATZlNGER, Prefecto Alberto BOVONE, Arzobispo titular de Cesarea di Numidia, Secretario

-------------------------------------------------------------------------------1. Dei Verbum, n. 8. 2. Lumen gentium, n. 12. 3. Cf. san Buenaventura, Prooem. in I Sent., q. 2 ad 6: "guando fides non assentit propter rationem, sed propter amorem eius cui assentit, desiderat habere rationes". 4. Cf. Juan Pablo II, Discurso con ocasin de la entrega del "premio internacional Pablo Vi" al profesor Hans Urs von Balthasar, 23 de junio de 1984: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 22 de julio de 1984, pg. 1. 5. Concilio Vaticano I, constitucin dogmtica De fide catholica, De revelatione, can. 1: DS 3026. 6. Optatam totius, n. 15. 7. Juan Pablo II, Discurso a los telogos en Alttling, 18 de noviembre de 1980: AAS 73 (1981) 104: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 30 de noviembre de 1980, pg. 10; cf. tambin Pablo VI, Discurso a los miembros de la Comisin teolgica internacional, 11 de octubre de 1972: AAS 64 (1972) 682-683. LOsservatore Romano edicin en lengua espaola, 29 de octubre de 1972, pg. 9; Juan Pablo II, Discurso a los miembros de la Comisin teolgica internacional, 26 de octubre de 1979: AAS 71 (1979) 1428-1433: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 23 de diciembre de 1979, pg. 7. 8. Dei Verbum, n. 7. 9. Cf. Congregacin para la doctrina de la fe, declaracin Mysterium Ecclesiae, n. 2: AAS 65 (1973) 398 s.: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 15 de julio de 1973, pg. 9. 10. Cf. Dei Verbum, n. 10. 11. Lumen gentium, n. 24. 12. Cf. Dei Verbum, n. 10. 13. Cf. Lumen gentium, Congregacin para la doctrina de la fe, declaracin Mysterium Ecclesiae, n. 3: AAS 65 (1973) 400 s.: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 15 de julio de 1973, pg. 9 s. 14. Cf. Professio Fidei et Iusiurandam fidelitatis: AAS 81 (1989) 104 s.: LOsservatore Romano, edi- cin en lengua espaola, 5 de mayo de 1989, pg. 5: "omnia et singula quae circa doctrinam de fide vel moribus ab eadem definitive proponuntur". 15. Cf. Lumen gentium, n. 25; Congregacin para la doctrina de la fe, declaracin Mysterium Ecclesiae, nms. 3-5: AAS 65 (1973) 396-408: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 15 de julio de 1973, pg. 9 s.; Professio fidei et lusiurandum fidelitatis: AAS 81 (1989) 104 s.: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 5 de mayo de 1989, pg. 5. 16. Cf. Pablo VI, Humanae vitae, n. 4: AAS 60 (1968) 483. 17. Cf. Concilio Vaticano I, constitucin dogmtica Dei Filius, cap. 2: DS 3005.

18. Cf. C.I.C. cc. 360-361; Pablo VI, Regimini Ecclesiae universae, 15 de agosto de 1967, nms.. 2940: AAS 59 (1967) 897-899; Juan Pablo II. Pastor bonus, 28 de junio de 1988. arts. 48-55: AAS 80 (1988) 874-884: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola. 29 de enero de 1989, pgs. 9 ss. 19. Cf. Lumen gentium, nums. 22-23. Como es sabido, a continuacin de la segunda asamblea general extraordinaria del Snodo de los obispos, el Santo Padre encarg a la Congregacin para los obispos profundizar el "Estatuto teo1ogico-jurdico de las Conferencias Episcopales". 20. Cf. Pablo VI, Discurso a los participantes al Congreso internacional sobre la teologa del Concilio Vaticano ll, 1 de octubre de 1966: AIS 58 (1966) 892 s. 21. Cf. C.I.C., c. 833; Professio fidei et Iusiurandum fidelitatis: AAS 81 (1989) 104 s.: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 5 de mayo de 1989, pg. 5. 22. EL texto de la nueva profesin de fe (cf. nota 15) precisa la adhesin a estas enseanzas en los siguientes trminos: "Firmiter etiam amplector et retineo...". 23. Cf. Lumen gentium, n. 25; C.I.C,. c. 752. 24. Cf. Lumen gentium, n. 25 par. 1. 25. Pablo VI, Paterna cum benevolentia, 8 de diciembre de 1974: AAS 67 (1975) 5-23: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 22 de diciembre de 1974, pgs. 1-4. Vase tambin Congregacin para la doctrina de la fe, declaracin Mysterium Ecclesiae: AAS 65 (1973) 396-408: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 15 de julio de 1973, pgs. 9-11. 26. Cf. Dignitatis humanae, n. 10. 27. La idea de un "magisterio paralelo" de los telogos en oposicin y rivalidad con el magisterio de los pastores a veces se apoya en algunos textos en los que santo Toms de Aquino distingue entre "magisterium cathedrae pastoralis" y "magisterium cathedrae magisterialis" (Contra impunuantes, c. 2; Quodlib. III, q. 4, a. 1 (9); In IV Sent., 19, 2, 2, q. 3 sol. 2 ad. 4). En realidad estos textos no ofrecen algn fundamento para 1a mencionada posicin, porque santo Toms est absolutamente seguro de que el derecho de juzgar en materia doctrinal corresponde nicamente al "officium praelationis". 28. Cf. Pablo VI, Paterna cum benevolentia, n. 4: AAS 67 (1975) 14-15: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 22 de diciembre de 1974, pg. 3 29. Cf. Pablo VI, Discurso a los miembros de la Comisin teolgica internacional, 11 de octubre de 1973: AAS 65 ( 1973) 555-559: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 21 de octubre de 1973, pg. 9. 30. Cf. Juan Pablo II, Redemptor hominis, n. 19: AAS 71 (1979) 308: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 18 de marzo de 1979, pg. 12; Discurso a los fieles de Managua, 4 de marzo de 1983, n. 7: AAS 75 (1983) 723: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 13 de marzo de 1983, pg. 14; Discurso a los religiosos en Guatemala, 8 de marzo de 1983, n. 3: AAS 75 (1983) 746: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 20 de marzo de 1983, pg. 9; Discurso a los obispos en Lima, 2 de febrero de 1985, n. 5: AAS 77 ( 1985) 874: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 17 de febrero de 1985, pg. 8; Discurso a los obispos de la Conferencia Episcopal belga en Malinas, 18 de mayo de 1985, n. 5: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 9 de junio de 1985, pg. 9; Discurso a algunos obispos estadounidenses en visita ad limina, 15 de octubre de 1988, n. 6: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 22 de enero de 1989. pg. 18. 31. Cf. Juan Pablo II, Familiaris consortio, n. 5: AAS 74 (1982) 85-86: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 20 de diciembre de 1981, pgs. 5 s. 32. Cf. la frmula del Concilio de Trento, sess. VI, cap. 9: fides "cui non potest subesse falsum": DS 1534. cf. santo Toms de Aquino, Summa Theologiae, II-II, q. 1, a. 3, ad 3: "Possibile est enim hominem fidelem ex coniectura humana falsum aliquid aestimare. Sed quad ex fide falsum aestimet, hoc est impossibile". 33. Cf. Lumen gentium, n. 12.

34. Cf. Dei Verbum, n. 10. 35. Dignitatis humanare, nms. 9-10. 36. Ib., n. 1. 37. Cf. Juan Pablo II, Sapientia christiana, 15 de abril de 1979, n. 27, 1 : AAS 71 (1979) 483. LOsser- vatore Romano, edicin en lengua espaola, 3 de junio de 1979, pg. 9; C.I.C., c. 812. 38. Cf. Pablo VI, Paterna cum benevolentia, n. 4: AAS 67 (1975) 15: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 22 de diciembre de 1974, pg. 3. 39. Cf. Lumen gentium, n. 4. 40. Ib., n. 1. 41. Pablo VI, Paterna cum benevolentia, nms. 2-3: AAS 67 (1975) 10-11: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 22 de diciembre de 1974, pg. 3. 42. Cf. Juan Pablo II, Christifideles laici, nms. 32-35: AAS 81 (1989) 451-459: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 5 de febrero de 1989, pgs. 12 s. 43. San Juan de la Cruz, Subida al Monte Carmelo, II 22, 3.