NUESTRO ESCUDO DE DEFENSA

Un cuerpo de tareas especializado patrulla cada rincn de nuestro organismo para defenderlo de todo tipo de agresiones que puedan ponerlo en peligro. Definicin de inmunidad

Se llama inmunidad al conjunto de mecanismos de defensa que permiten al cuerpo humano defenderse de agresores que, pese a su tamao microscpico, pueden poner en peligro nuestra vida o simplemente provocarnos algo tan comn como una gripe. Por que nos enfermamos, seria una pregunta con repuestas tentativas. El envejecimiento, las infecciones, un trauma o una multiplicacin anormal de clulas sern las posibles respuestas. Convivir con los microorganismos Una persona alberga en su interior unas 400 especies de microorganismos que en su conjunto pesan unos 1.250 gramos. Un 80% de ellos estn en el intestino, 20 gramos en la boca, otros 20 gramos en la vagina y 200 en la piel. Si no fuera porque tenemos un sistema de defensa contra todos estos invasores, nuestra salud estara a merced de ellos y estos pequeos agentes

serian capaces de provocarnos la muerte. El circuito salud-enfermedadmuerte que gobierna nuestra existencia es un ciclo dinmico en el cual nuestro sistema inmunolgico pugna por controlar las riendas que nos mantienen atados a la vida sin ceder terreno al asedio de los agentes externos.

Lo propio de lo extrao Para sobrevivir, un organismo necesita distinguir las molculas propias de las extraas para aceptar las primeras y rechazar las segundas. Las clulas del sistema inmunolgico llevan a cabo una guardia de 24 horas para reconocer las clulas dainas, atacarlas, destruirlas y memorizar la batalla a fin de rearmarse hasta los dientes por si el agente extrao decide invadir de nuevo. El estudio del sistema inmunolgico que se viene desarrollando desde hace algunos aos permiti echar luz sobre algunas enfermedades como la alergia, elaborar nuevas tcnicas de diagnostico, controlar muchas enfermedades y abrir el camino al transplante de rganos. Esta nueva posibilidad avanzo enormemente en los ltimos tiempos y si a veces fracasa se debe a la accin de los mecanismos inmunolgicos que generan el rechazo contra lo ajeno.

TIPOS DE INMUNIDAD

En trminos generales, se llama inmunidad natural al conjunto de procesos que protegen a cada persona del ataque de grmenes presentes en el medio ambiente. Por otra parte, se denomina inmunidad adquirida al perfeccionamiento que desarrolla el cuerpo en la defensa de su salud. Esto es posible gracias a que luego de un primer ataque, el organismo se perfecciona y se

programa para reaccionar rpida y eficazmente ante un posible segundo ataque. La inmunidad adquirida a su vez puede ser activa o pasiva. La primera es aquella que se desarrolla mientras una persona esta enferma. Es el caso, por ejemplo, de la resistencia que se desarrolla en la infancia contra algunas enfermedades que nunca mas vuelven a presentarse. Adems, por medio de las vacunas -un proceso de inmunoterapia- se ensea al organismo a defenderse de una determinada bacteria, bacilo o agente sin necesidad de que llegue a producirse la enfermedad para protegerse de el. La inmunidad pasiva, por su parte, se refiere a la que adquiere una persona sin necesidad de que haya tenido contacto con el agente patgeno. Es por ejemplo la que tienen los bebes gracias a los anticuerpos que les transmite su madre a travs de la placenta y luego en el calostro de su propia leche. Este mecanismo pasivo tambin sirve para prevenir el desarrollo de infecciones en personas con un sistema inmunolgico endeble y que estuvieron en contacto con un agente infeccioso. Todo consiste en suministrarles anticuerpos a quienes no fueron vacunados previamente.

LAS BARRERAS NATURALES

No solo en el ser humano sino tambin dentro de cada especie del reino animal, la susceptibilidad a los agentes patgenos varia de un individuo a otro y de un grupo racial a otro. La predisposicin a una infeccin no significa que haya falta de resistencia a ella. Por ejemplo, el ser humano es muy proclive al catarro, pero todas las personas logran controlarlo. En cambio otras infecciones como la rabia casi siempre resultan mortales. Esto es as porque una persona puede controlar genticamente algunas enfermedades. Es decir que puede resistir a un germen que ataca a la mayora de los individuos de su

especie. La determinacin gentica tambin hace que ciertas razas sufran mas algunas enfermedades que otras. . La edad tambin tiene su parte en todo esto. Durante la infancia y la vejez, se dan con mayor frecuencia las enfermedades infecciosas y malignas. Los bebes nacen con un sistema inmune poco desarrollado y necesitan tomar contacto con algunos agentes patgenos para aprender a defenderse de ellos. Durante los primeros seis aos de vida un nio contrae numerosas infecciones, pero luego comienza a inmunizarse contra los procesos infecciosos. Aos mas tarde, cuando una persona cumple 60, su sistema inmune decae y queda expuesto a contraer infecciones de todo tipo. La piel es una de las barreras naturales mas eficaces del ser humano. Son muy pocos los grmenes que tienen la capacidad de atravesar esa muralla trmica y hacer de las suyas dentro nuestro. Tanto es as que muchas personas que sufren graves quemaduras mueren en das como consecuencia de los procesos infecciosos que se desatan en los sectores de su cuerpo que quedaron expuestos sin piel. Otro tanto ocurre con los estrgenos, hormonas que influyen directa o indirectamente contra los procesos infecciosos. En la vagina, los estrgenos permiten la secrecin de glicgeno que se transforma luego en acido lctico, un poderoso bactericida. Por esta razn, las nias que aun no se desarrollaron sexualmente son muy proclives a sufrir infecciones vaginales que desaparecen cuando completan su maduracin sexual y por lo tanto aumentan el nivel de estrgenos en el organismo. Observando las grandes estructuras que dominan el cuerpo humano, es imprescindible dedicar un captulo aparte al mecanismo especifico de inmunidad que constituye el sistema linftico. Su importancia es tal que gracias a l una persona implementa formas de defensa contra cada uno de los grmenes que puedan agredirlo. Otra gran responsabilidad le cabe al bazo y en menor grado al timo. Pero vayamos por partes.

EL SISTEMA LINFTICO En los animales de estructura biolgica simple, tales como los peces, hay poca diferencia entre el medio interior y exterior Todas las clulas del pez estn baadas en agua de mar y pueden absorber nutrientes y eliminar

desechos en forma directa desde y hacia el ambiente. A medida que se avanza en la escala zoolgica, los grupos celulares se vuelven mas especializados de manera tal que sistemas sofisticados deben hacerse cargo de la nutricin y los desechos. En el hombre, lo mismo que en otros mamferos, estos sistemas se volvieron sumamente complejos. Las clulas del ser humano, como las de un pez, estn rodeadas de un lquido, el intersticial, que es una fuente directa de nutricin. La composicin de esta sustancia vara en las diferentes partes del cuerpo y segn ciertas condiciones. En trminos generales, es muy similar a la composicin del plasma sanguneo a pesar de su escaso contenido de protena. En rigor de verdad la mayor parte del lquido intersticial se origina en los capilares sanguneos y luego se difunde en la sangre. Otras sustancias se difunden desde las clulas baadas por el fluido intersticial y tambin se pierden en la sangre de los capilares. Algunas de ellas estn compuestas por molculas grandes, las protenas especialmente, y tienen la capacidad de abandonar los capilares sanguneos y literalmente penetrar el lquido intersticial. Esta, sin embargo, no es una aventura de ida y vuelta ya que la diferencia de presin entre ambos medios les impide retornar a su lugar de origen. Es en este punto en el que se requiere los servicios de un sistema de drenaje especializado que recoja las protenas y otras sustancias y las devuelva a la corriente sangunea. Esa tarea de drenaje est a cargo del sistema linftico.

EL RECORRIDO LINFATICO

Numerosas partes del cuerpo contienen un equipo de capilares linfticos, que estn completamente separados de la red venosa, aunque corren paralelamente con ella. En algunos aspectos son similares a los capilares venosos: estn compuestos del mismo tipo de clulas y se agrupan tramando una espesa red que mantiene un estrecho contacto con los tejidos del cuerpo. Sin embargo, las semejanzas terminan en este punto:

Los vasos linfticos y sus ramas terminan casi ciegamente en protuberancias redondas. Tienen una forma irregular y resulta difcil seguir su trayecto a lo largo del cuerpo. La linfa corre por ellas en forma muy lenta, ya que no tienen como las venas un corazn o una bomba similar que impulse su liquido interior. Parece extrao, pero la fuerza propulsora es externa al sistema ya que lo que hace avanzar la linfa es la contraccin de los msculos que esos vasos linfticos atraviesan. Cada contraccin provoca un espasmo mecnico en los vasos. El fluido corre en una sola direccin y un grupo de vlvulas se encarga de que no retorne en sentido contrario. Justo por encima de cada vlvula el vaso presenta prominentes capas de clulas musculares que colaboran para que el liquido continuo su recorrido ascendente. La linfa se recoge alrededor de todo el cuerpo y confluye en vasos de mayor volumen, fruto de la unin de otros menores. La mayora de ellos se desprende de su contenido en el conducto torxico, que converge con venas de importante tamao a la altura del cuello y a la izquierda del cuerpo. En este punto de encuentro es imposible que la sangre de la vena ingrese al sistema linftico ya que unas vlvulas se cierran para impedirlo. El conducto toracico lanza a las venas entre 4 y 10 mililitros de linfa por minuto. Si la linfa no llega a la sangre, el plasma disminuye y el volumen de sangre decrece. En el transcurso de un da, los capilares pierden el 60 por ciento del volumen del plasma y el 50 por ciento del total de protenas que circulan en la sangre. El sistema linftico los recupera y los devuelve a la corriente sangunea.

LA LUCHA CONTRA EL MAL Como es previsible en virtud de su cercana con la sangre y el liquido intersticial, la composicin de la linfa es similar a la del plasma, aunque no idntica. En general contiene menos protenas que el plasma, sin embargo esta qumica no se mantiene en todo el cuerpo ya que la linfa del hgado, por ejemplo, esta compuesta por la misma cantidad de protenas del plasma, no as la de la piel. Un anlisis de la linfa revelara que tambin se encuentran en ella sustancias que provienen del metabolismo celular: enzimas, hormonas y metabolitos. No obstante, la cualidad ms importante de la linfa es que recoge bacterias y otros cuerpos extraos que escapan de los

capilares, con lo cual impiden que nos enfermemos a cada rato o contraigamos un montn de enfermedades. La linfa tambin interviene en el transporte de comida, Recoge en el intestino pequeos cuerpos de grasa triglicridos- y los lleva a la sangre a travs del conducto torcico. Despus de comer, la linfa cambia su tradicional color amarillento y transparente por uno lechoso, que se debe a la presencia de esos cuerpos de grasa. Un corte transversal de los intestinos pondra a la luz una rica irrigacin linftica de Kneas que se ponen blancas durante el proceso digestivo. Estos tramos linfticos reciben el nombre de vasos quilferos y su contenido se llama quilo. Las hormonas, el colesterol y las enzimas -todas sustancias de molculas grandes- son transportados por los tejidos linfticos a la corriente sangunea directamente desde su lugar de origen. Otras sustancias de concentracin menor regresan a la sangre goteando desde las paredes linfticas. A simple vista, la linfa puede verse como un liquido amarillo que se escapa de los tejidos daados, como por ejemplo en los granos o cicatrices de la piel. En ciertos tramos de los vasos el tejido se ensancha formando verdaderos nudos linfticos. En forma obligada, toda linfa atraviesa por lo menos un nudo antes de llegar a la sangre. Varios vasos entran en una pequea cavidad -seno- alrededor del nudo y varias vlvulas emplazadas en las entradas impiden el retorno de la linfa en direccin contraria. Dentro del nudo, la linfa pasa por sinusoides que filtran partculas slidas. A esta altura del proceso, las clulas blancas de la linfa ya estn capacitadas para fagocitar y destruir partculas extraas al organismo, tales como bacterias y clulas muertas.

UNA FABRICA DE LINFOCITOS

Los nudos son un centro de produccin y almacenamiento de linfocitos, las clulas que fabrican anticuerpos (tambin llamadas inmunoglobulinas: protenas producidas por las clulas plasmticas y capaces de

reaccionar ante un agente invasor). Una vez que la linfa penetra los tejidos de un nudo y fue librada de impurezas, toma el camino de un vaso y abandona el nudo. Los nudos que rodean los pulmones de personas que viven en la ciudad, estn llenos de negras partculas de polvo que clulas macrfagos llevan en andas hasta all. Este creciente taponamiento que se produce en los nudos superiores del cuerpo explica porque la gente que se expone permanentemente a la polucin es propensa a contraer infecciones pulmonares. El nmero de linfocitos en el cuerpo generalmente no vara, aunque en ciertas condiciones pueden registrarse aumentos -linfocitosis- o descensos linfopenia- . En la enfermedad que se conoce como fiebre glandular, por ejemplo, el organismo multiplica la cantidad de glbulos blancos, inclusive de linfocitos, para combatir la infeccin. La linfgena, por su parte, slo se presenta en caso de hambre extrema o debilitamiento. El sida es un caso de linfopenia en el cual disminuyen los linfocitos T, un" cierto tipo de glbulos blancos. El sistema linftico desempea varias funciones, que en cierto sentido complementan a las del sistema circulatorio, Entre todas ellas, la de defender el organismo contra posibles infecciones es la ms importante cuando se piensa en el sistema inmunolgico.

EL BAZO

Aunque el bazo, ubicado en la cavidad abdominal, tambin defiende nuestro organismo de agentes agresores, se diferencia de los nudos linfticos en que, mientras estos se ubican a lo largo del trayecto que recorren los vasos linfticos, el bazo mantiene intimas conexiones con el sistema sanguneo.

Para ser ms precisos, el bazo desempea cuatro funciones. La primera es la hemocateretica y consiste en la destruccin de los glbulos rojos viejos. La segunda tarea es la denominada funcin linfopoyetica y no es mas que la fabricacin de los linfocitos de la sangre. El tercer trabajo a cargo del bazo es el de defender el cuerpo ante la presencia de elementos extraos y perjudiciales y generar anticuerpos. Su ultima funcin le permite acumular el hierro que liberan los glbulos rojos antes de morir para entregrselo a los nuevos glbulos rojos.

Por extrao que suene, y pese a la cantidad de tareas que pesan sobre sus espaldas, se dice que el bazo no es indispensable para la vida y en muchos casos se extirpa. Si una persona padece de leucemia, se precede a su ablacin para evitar ia proliferacin de glbulos blancos. Este curioso rgano tiene forma ovoide y consistencia blanda y es de color rojo intenso. Se ubica en el hipocondrio izquierdo del abdomen, entre la novena y undcima costilla. En su superficie externa, el bazo est revestido por una capsula fibrosa de tejido conjuntivo con fibras elsticas y unas pocas clulas musculares lisas, que lanza hacia el interior del rgano una serie de tabiques que disean un sostn natural. Un corte transversal revelara que la estructura interna est formada por la pulpa roja y la pulpa blanca, La primera est constituida por fibras reticulares, clulas linfoides agrupadas en cordones y capilares venosos dilatados -senos venosos-. La pulpa blanca, a su vez, est formada por ndulos linfticos los corpsculos de Malpighi -. Para comprender exactamente el funcionamiento del bazo es imprescindible hacer referencia a la red sangunea que lo irriga profusarnente. Las arterias penetran en el recorriendo los tabiques de tejido conjuntivo. Cada arteria ingresa luego en un ndulo linftico. Al salir de all, cada una de ellas se ramifica -arteriolas penicilares - y desemboca en los senos venosos. A lo largo de este trayecto la sangre va recogiendo las clulas linfoides que producen los corpsculos de Malpighi y a su vez deja en el bazo los glbulos rojos envejecidos y los cuerpos extraos y nocivos al organismo.

EL TIMO

El timo es un rgano de escaso tamao que por su estructura se considera una glndula. Puede ser alargado o con forma de horquilla o bicornio. Se ubica detrs de la parte superior del esternn, en la base del cuello. Cuando un bebe nace, este rgano pesa unos 12 gramos y aumenta gradualmente de tamao hasta que la persona cumple 11 aos de edad. A partir de entonces, el timo comienza a envejecer e invo-uciona hasta alcanzar el tamao que tena en el periodo del vientre materno. Debido a estas peculiares caractersticas se lo llama la glndula endocrina de la juventud. Es frecuente que en los lactantes aumente de tamao en forma anormal y aunque en algunos casos esto provoca dificultades respiratorias -asma tmica el problema siempre evoluciona favorablemente. A pesar de su vinculacin con otras glndulas endocrinas, se ignora todava cual es la funcin exacta que desempea en el cuerpo. Aun se desconoce si segrega alguna hormona especfica ya que si se extirpa el timo, no aparecen sntomas especficos en el organismo. Aun as, se sabe que est muy vinculado a la actividad de otras glndulas y sobre todo a la corteza suprarrenal, cuyas hormonas inhiben su desarrollo. Como glndula de secrecin interna,-el timo estimula el desarrollo de los tejidos, el crecimiento del cuerpo en altura durante la pubertad y, por razones desconocidas, retrasa la madurez sexual en algunas personas. Esto ocurre aun cuando se realizaron experimentos por los cuales se extrajo el timo a chicos que se desarrollaron sin retrasos sexuales o corporales.

De todos modos, es indudable que desempea una funcin linfopoyetica al producir timocitos, muy similares a los linfocitos de la sangre. Esto lo convierte en un rgano vital en la lucha inmunolgica que libra el cuerpo cada vez que una infeccin esta en puerta.

LAS ENFERMEDADES AUTO INMUNES

Las enfermedades auto inmunes afectan a una franja de la poblacin que oscila entre el 5 y el 7 por ciento. Un listado de ellas pone en evidencia que comprometen a diferentes rganos, aunque hoy en da solo se den en un nmero limitado de casos. Entre ellas se encuentran algunas afecciones de la glndula tiroides (la enfermedad de Basedow y la tiroiditis de Hashimoto), la poliartritis reumatoidea, la diabetes insulina dependiente, la esclerosis en placas, las enfermedades que agraden simultneamente a varios rganos entre ellas, la ms caracterstica es el lupus eritematoso diseminado, que invade las articulaciones y el rin-. Las enfermedades auto inmunes reciben la influencia de coordenadas provenientes del medio ambiente (virus, elementos txicos y factores nutricionales), el estrs y el funcionamiento hormonal.

COMPONENTES DEL SISTEMA

Tenemos una serie de molculas y clulas componentes del sistema inmune. Generalmente en primer lugar se va a producir un reconocimiento antignico, si hay algo extrao en el organismo se genera la actividad del componente celular o molecular con el fin de ver si ese agente extrao es propio y si no lo es producir una diferenciacin para dar lugar a una respuesta efectora que elimine o tolere dicha sustancia o elemento extrao. Clulas Los tipos de clulas del sistema inmune son linfocitos y monocitos. Ambos son clulas sanguneas.

-Linfocitos; existen dos clases de linfocitos:

Linfocitos T; maduran en el timo y van a generar la respuesta celular, que es una defensa contra antgenos intracelulares. Linfocitos B; se encargan de inducir la sntesis de inmunoglobulinas que a su vez se encargarn de la respuesta humoral defendindonos de los antgenos extracelulares.

-Clulas NK (Natural Killer); son citotxicas o espontneas. Capaces de eliminar el antgeno sin que ocurra el reconocimiento, activacin, diferenciacin etc. Esto quiere decir que espontneamente van a atacar el antgeno para intentar destruirlo. -Monocitos; son los macrfagos de la sangre y de los tejidos. Se encargan de la defensa inmunitaria. Fagocitan los restos. Influyen en la respuesta inmunitaria mediante sustancias que regulan la misma. -Otras; intervienen otra serie de clulas en la respuesta inmune entre ellas, por ejemplo se encuentran las clulas endoteliales que van a participar en la defensa. Molculas Tenemos tambin varios tipos de molculas que van a influir en la respuesta inmune. -Inmunoglobulinas; son protenas para el reconocimiento antignico, son tambin protenas clnales contra un antgeno especfico. -Molculas encargadas de la activacin y diferenciacin del sistema inmune, en general se denominan interleucinas. -Molculas encargadas de la activacin, adhesin, direccionamiento... de la clula efectora para que stas puedan llegar al punto concreto. -Molculas efectoras. Son aquellas que funcionan intentando destruir el antgeno. Inmunoglobulinas; son un tipo de protenas denominadas lipoprotenas es decir protenas compuestas encargadas de la respuesta humoral, (contra antgenos celulares), tambin se las denomina anticuerpos. Por eso sus

reacciones son tambin llamadas reaccin de antgenos-anticuerpos. Son especficas gracias a una estructura concreta: tienen cadenas pesadas y cadenas ligeras que forman unas estructuras denominadas dmeras, unidas por puentes de sulfuro y que forman una estructura global ms compleja. (Que es la Ig) Destacan dos extremos:

En el primero encontramos una zona que se denomina fraccin constante o Fc en la cual se sitan las rdenes de funciones comunes a todas las inmunoglobulinas. La especificidad se encuentra en el otro extremo de la inmunoglobulina, estas zonas se conoce como fraccin a b o Fab y es donde se une el antgeno a la molcula. Esta parte de las inmunoglobulinas tambin se conoce como zona variable, y es distinta dependiendo de los antgenos.

Hay cinco clases de inmunoglobulinas: -Inmunoglobulinas G; son las ms abundantes aproximadamente el 75% y son las responsables de la respuesta permanente de recuerdo contra los antgenos. -Inmunoglobulinas M; se dan en casos de respuesta humoral rpida. Son las primeras en la respuesta inmune. (Gracias a la aparicin de estas inmunoglobulinas en los anlisis se puede relacionar el tiempo de duracin o de infeccin del paciente.) -Inmunoglobulinas A; se encargan de la respuesta en el mbito de las mucosas y secreciones. -Inmunoglobulinas D; se van a encargar de la recepcin de antgenos por parte de los linfocitos. -Inmunoglobulinas E; fundamentalmente se encargan de la desgranulacin de mastocitos y basfilos. Las inmunoglobulinas de este tipo actan unidas a las clulas anteriormente nombradas las cuales se utilizan en defensas contra parsitos generalmente ya que la carga que llevan es altamente txica.

Nuestro cuerpo est compuesto de distintos rganos, cada uno con funciones especiales.

Por ejemplo, el corazn, las arterias y las venas son parte del sistema cardiovascular que tiene la funcin de bombear la sangre a todo el cuerpo. El estmago, hgado, pncreas e intestinos son parte del sistema digestivo que tiene la funcin de digerir alimentos, absorberlos en el cuerpo, y ansformarlos en energa. La nariz, garganta y pulmones son parte del sistema respiratorio que tiene la funcin de llevar oxgeno a la sangre y al cuerpo. Como estos rganos y sistemas, el Sistema Inmunolgico tiene una variedad de tejidos y rganos, cada uno contribuye en alguna manera a las funciones especializadas del Sistema Inmunolgico. Funciones del Sistema Inmunolgico: El Sistema Inmunolgico tiene 2 principales funciones: 1) reconocer sustancias (tambin llamadas antgenos) extraas al cuerpo y 2) reaccionar en contra de ellas. Estas sustancias (o antgenos) pueden ser microorganismos que causan enfermedades infecciosas, rganos o tejidos trasplantados de otro individuo, o hasta tumores en nuestro cuerpo. El adecuado funcionamiento del Sistema Inmunolgico provee proteccin contra enfermedades infecciosas, es responsable de rechazar rganos trasplantados, y puede proteger a una persona del cncer. Una de las funciones ms importantes del Sistema Inmunolgico es la proteccin contra enfermedades infecciosas. El cuerpo est en constante reto por una gran variedad de micro-organismos infecciosos como bacterias, virus y hongos. Estos micro-organismos pueden provocar una variedad de infecciones, algunas relativamente comunes y normalmente no muy serias, y otras menos comunes y ms serias. Por ejemplo, una persona en promedio tiene algunas infecciones de "gripe" cada ao provocadas por una gran variedad de virus respiratorios. Otros virus pueden provocar infecciones ms serias en el hgado (hepatitis) o infecciones en el cerebro (encefalitis). Las infecciones por bacterias ms comunes son entre otras, "streptococo" en la garganta, infecciones de la piel (impetigo) e infecciones en el odo (otitis). En algunas ocasiones una infeccin por una bacteria puede ser muy seria como cuando afecta la cubierta del cerebro (meningitis) o cuando afecta los huesos (osteomelitis).

Cualquiera que sea la infeccin, ya sea causada por una bacteria, virus u hongo, si es relativamente inofensiva o relativamente seria, si es en la piel, en la garganta, en los pulmones o en el cerebro, el Sistema Inmunolgico es el responsable de defender a esta persona contra el micro-organismo invasor. Un Sistema Inmunolgico normal brinda la habilidad de matar al microorganismo invasor, limitar el rea afectada y por ltimo brindar la recuperacin. Un Sistema Inmunolgico anormal no puede matar a los micro-organismos. La infeccin se puede distribuir y si no es tratado puede morir. Por lo tanto pacientes con un Sistema Inmunolgico defectuoso comnmente son susceptibles a infecciones y esto se convierte en su mayor problema. En algunas personas las infecciones pueden ocurrir no muy seguido y sin consecuencia. En otros, las infecciones pueden ser muy seguidas, y con consecuencias, o provocadas por un micro-organismo inusual.

Localizacin del Sistema Inmunolgico. Como todas las partes del cuerpo tienen que estar protegidas contra microorganismos u otros materiales extraos, el Sistema Inmunolgico se encuentra y tiene acceso en todas las partes del cuerpo. Sin embargo los componentes ms importantes del Sistema Inmunolgico estn concentrados en la sangre, timo, huesos, anginas, ganglios, mdula sea, baso, pulmones, hgado y los intestinos. Cuando una infeccin empieza en un lugar que solamente tiene unos cuantos componentes del Sistema Inmunolgico, como la piel, se mandan seales por el cuerpo para llamar a grandes cantidades de clulas al sitio de la infeccin. Componentes del Sistema Inmunolgico. El Sistema Inmunolgico est compuesto de distintos tipos de clulas y protenas. Cada componente tiene una tarea especial enfocada a reconocer el material extrao (antgenos) y/o reaccionar en contra de los materiales

extraos. Algunos componentes tienen como funcin nica y principal el reconocer el material extrao. Otros componentes tienen la funcin principal de reaccionar contra el material extrao. Y algunos otros componentes funcionan para ambos, reconocer y reaccionar en contra de materiales extraos. Como las funciones del Sistema Inmunolgico son tan importantes para sobrevivir, existen mecanismos de respaldo. Si un componente del sistema faltara o no funcionara correctamente, otro componente puede hacer por lo menos algunas de sus funciones. Los componentes del Sistema Inmunolgico son: Linfocitos B Linfocitos T Fagocitos Complemento Linfocitos B: Son clulas especializadas del Sistema Inmunolgico (tambin conocidas como clulas B) que tienen como funcin principal producir anticuerpos (tambin llamados inmunoglobulinas o gamaglobulinas). Los linfocitos B se desarrollan de clulas primitivas (clulas madre) en la mdula sea. Cuando maduran, los linfocitos B se encuentran en la mdula sea, nodos linfticos, baso, ciertas reas del intestino, y en menos extensin en el fluido sanguneo. Cuando las clulas B se estimulan con un material extrao (antgenos), responden madurando en otros tipos de clulas llamadas clulas plasmticas. Las clulas plasmticas producen anticuerpos. Los anticuerpos encuentran su camino hacia el fluido sanguneo, secreciones respiratorias, secreciones intestinales, y hasta en las lgrimas. Los anticuerpos son molculas de protena altamente especializadas. Para cada antgeno existen anticuerpos moleculares con diseos especficos. Por lo tanto, hay anticuerpos moleculares que embonan, como llave y chapa, al

virus del polio, otros que especficamente apuntan a la bacteria que causa la difteria, y otros que son compatibles con el virus de paperas. La variedad de anticuerpos moleculares es tan extensa que las clulas B tienen la habilidad de producirlos contra virtualmente todos los microorganismos en el medio ambiente. Cuando las molculas de los anticuerpos reconocen a los micro-organismos extraos, se unen fsicamente al micro-organismo e inician una compleja cadena de reacciones involucrando a otros componentes del Sistema Inmunolgico que eventualmente destruyen al micro-organismo. Los nombres qumicos para las protenas de los anticuerpos es inmunoglobulinas o gamaglobulinas. As como los anticuerpos pueden cambiar de molcula a molcula con respecto a el micro-organismo al que se unen, tambin pueden variar con respecto a sus funciones especializadas en el cuerpo. Este tipo de variacin en funcin especializada es determinada por la estructura qumica del anticuerpo, que a su vez determina el tipo de anticuerpo (inmunoglobulina). Hay 5 grandes clases de anticuerpos o gamaglobulinas: Inmunoglobulinas G (IgG) Inmunoglobulinas A (IgA) Inmunoglobulinas M (IgM) Inmunoglobulinas E (IgE) Inmunoglobulinas D (IgD) Cada clase de inmunoglobulina tiene una caracterstica qumica especial que le brinda ciertas ventajas. Por ejemplo, los anticuerpos en la fraccin IgG se forman en grandes cantidades y pueden viajar del fluido sanguneo a los tejidos. Estas inmunoglobulinas (anticuerpos) son la nica clase que cruza la placenta y le pasa inmunidad de la madre al recin nacido. Los anticuerpos en la fraccin IgA se producen cerca de las membranas mucosas y llegan hasta secreciones como las lgrimas, bilis, saliva, mucosa, donde protegen contra infecciones en el tracto respiratorio y los intestinos.

Los anticuerpos de la clase IgM son los primeros anticuerpos que se forman en respuesta a las infecciones y por lo tanto son importantes para proteger durante los primeros das de una infeccin. Los anticuerpos en la clase IgE se encargan de reacciones alrgicas. La funcin especializada de IgD todava no se entiende por completo. Los anticuerpos nos protegen contra las infecciones de distintas maneras. Por ejemplo, algunos micro-organismos se tienen que pegar a clulas del cuerpo para poder causar una infeccin, pero anticuerpos en la superficie pueden interferir con la habilidad del micro-organismo de adherirse a la clula. Y adems, los anticuerpos sujetados en la superficie de algn microorganismo pueden activar a un grupo de protenas llamadas el Sistema del Complemento que pueden matar directamente a las bacterias y virus. Bacterias cubiertas por anticuerpos tambin son mucho ms fciles de ingerir y matar por los fagocitos, que las bacterias que no estn cubiertas por anticuerpos. Todos estas acciones de los anticuerpos previenen que los micro-organismos invadan tejidos del cuerpo donde pueden causar infecciones serias. Linfocitos T: Los linfocitos T (algunas veces llamadas clulas T) son otro tipo de clulas inmunolgicas. Los linfocitos T no producen anticuerpos moleculares. Las funciones especializadas de los linfocitos T son 1) atacar directamente antgenos extraos como virus, hongos, tejidos trasplantados y 2) para actuar como reguladores del Sistema Inmunolgico. Los linfocitos T se desarrollan de clulas madre en la mdula sea. Temprano en la vida del feto, clulas inmaduras migran al timo, un rgano especializado del Sistema Inmunolgico en el pecho. En el timo, los linfocitos inmaduros se desarrollan a linfocitos T maduros ("T" por el Timo). El Timo es esencial para este proceso, y los linfocitos T no se pueden desarrollar en el feto si no tiene Timo. Linfocitos T maduros dejan el Timo y se van a otros rganos del Sistema Inmunolgico, como el baso, nodos linfticos, mdula sea y la sangre. Cada linfocito T reacciona con un antgeno especfico, as como cada anticuerpo reacciona con un antgeno especfico. De hecho, los linfocitos T tienen molculas en la superficie que son como anticuerpos que reconocen antgenos.

La variedad de linfocitos T es tan grande que el cuerpo tiene linfocitos T que pueden reaccionar contra virtualmente cualquier antgeno. Los linfocitos T tambin varan con respecto a su funcin. Hay 1) linfocitos T destructores ("killer" o "effector"), 2) linfocitos T de ayuda ("helper"), y 3) linfocitos T supresores ("suppressor"). Cada uno juega distintas partes en el Sistema Inmunolgico. Los linfocitos T destructores son los linfocitos que destruyen al microorganismo invasor. Estos linfocitos T protegen al cuerpo de bacterias especificas y virus que tienen la habilidad de sobrevivir y reproducirse en las clulas del cuerpo. Los linfocitos T destructores tambin responden a tejidos extraos en el cuerpo, como por ejemplo un hgado transplantado. Los linfocitos T destructores migran al sitio de la infeccin o al tejido transplantado. Cuando llegan, los linfocitos T destructores se fijan a su blanco y lo destruyen. Los linfocitos T de ayuda, ayudan a los linfocitos B a producir anticuerpos y ayudan a los linfocitos T destructores en el ataque a sustancias extraas. Los linfocitos T de ayuda hacen mas efectiva la funcin de los linfocitos B, provocando una mejor y mas rpida produccin de anticuerpos. Los linfocitos T de ayuda tambin hacen mas efectiva la funcin de destruccin de los linfocitos T destructores. Por otra parte los linfocitos T supresores, suprimen o apagan a los linfocitos T de ayuda. Sin esta supresin, el Sistema Inmunolgico seguira trabajando despus de la infeccin. Juntos los linfocitos T de ayuda y supresores actuan como el termostato de todo el sistema de linfocitos y los dejan prendidos el tiempo suficiente - no mucho tiempo y no muy poco tiempo. Fagocitos: Los fagocitos son clulas especializadas de el sistema inmunolgico cuya funcin primaria es ingerir o matar micro-organismos. Estas clulas, como otras en el sistema inmunolgico, se desarrollan de clulas madre en la mdula osea. Cuando maduran, migran a todos los tejidos del cuerpo pero especialmente en la sangre, baso, hgado, ndulos linfticos y pulmones. Hay diferentes tipos de fagocitos. Leucocitos Polimorfonucleares (neutrfilos o granulocitos) son comunmente localizados en la sangre y pueden migrar a sitios de infeccin en minutos. Son estos fagocitos los que se incrementan en la sangre durante una infeccin y es responsable en gran parte de las cuentas grandes en las biometras hemticas.

Los fagocitos son tambin los que dejan el fluido sanguneo y se acumula en los tejidos durante las primeras horas de la infeccin y es responsable de la formacin de pus. Los monocitos son otro tipo de fagocitos en la sangre. Tambin cubren las paredes de las venas en rganos como el hgado y el baso. Aqu actan para capturar micro-organismos que pasan por la sangre. Cuando los monocitos salen del fluido sanguneo y entran en los tejidos, cambian de forma y tamao para convertirse en macrfagos. Los fagocitos sirven distintas funciones crticas en el cuerpo contra infecciones. Tienen la habilidad de salir del fluido sanguneo y moverse hacia los tejidos al sitio de la infeccin. Cuando llegan al sitio de la infeccin, se comen al micro-organismo invasor. La ingestin de los micro-organismos es mucho mas fcil cuanto estn cubiertos de anticuerpos o complemento o ambos. Una vez que el fagocito se come al micro-organismo, inicia una serie de reacciones qumicas dentro de la clula que resultan en la muerte del micro-organismo. Complemento: El sistema del complemento tiene 18 protenas que funcionan de manera ordenada e integrada para ayudar en la defensa contra infecciones y producen inflamacin. Algunas de las protenas del complemento las produce el hgado, y otras las producen ciertos fagocitos, los macrfagos. Para realizar sus funciones de proteccin, los componentes del complemento deben convertirse de formas inactivas a formas activas. en algunos casos, los micro-organismos primero tienen que combinarse con anticuerpos para poder activar el complemento. En Otros casos los micro-organismos pueden activar el complemento sin la ayuda de los anticuerpos. Ya activado, el complemento puede realizar funciones de defensa contra infecciones. Como mencionamos una de las protenas del complemento cubre a los micro-organismos para que puedan ser ingeridas con mayor facilidad por los fagocitos. Otros componentes del complemento mandan seales qumicas para atraer fagocitos a los lugares de infeccin. Cuando todo el sistema se encuentra en la superficie de algunos micro-organismos, puede romper la membrana de la clula, y matarla. Las 10 seales de Deficiencias Inmunolgicas Primarias: 1) Ocho o ms infecciones de odo distintas en un ao. 2) Dos o ms infecciones serias de sinusitis en un ao.

3) Dos o ms meses con antibiticos y con poco efecto. 4) Dos o ms neumonas en un ao. 5) Un nio que no sube de peso o que no crezca adecuadamente. 6) Abscesos recurrentes profundos en la piel o en otros rganos. 7) Infecciones por hongo en la boca o en la piel despus del ao de edad. 8) Que necesite antibiticos intravenosos para eliminar la infeccin. 9) Dos o ms infecciones graves como meningitis, osteomelitis, o sepsis. 10) Historia en la familia de deficiencias inmunolgicas primarias. Fuente Internet: http://www.andy.org.mx/esp/content/immune_diez_se%C3%B1ales.htm Es propiedad: www.profesorenlinea.cl