Evaluacin de parmetros y procesos hidrolgicos en el suelo. VII Escuela Latinoamericana de Fsica de Suelos.

La Serena, Chile, 2003

Acciones a tomar para la evaluacin de las propiedades hidrulicas de los suelos cubanos
Julin Herrera Puebla y Argelio Omar Fernndez Richelme
Centro de Hidrologa y Calidad de las Aguas. Ave. Las Palmas # 18401 esquina a Independencia, Boyeros, Ciudad de la Habana, Cuba. cenhica@ceniai.inf.cu

INTRODUCCIN Una de las mayores causas de la degradacin de los cuerpos de agua es la polucin no puntual que ocasionan las reas agrcolas, principalmente como producto secundario de la degradacin de los suelos. El proceso de degradacin del suelo ocurre fundamentalmente a travs de cambios en sus propiedades y estas a su vez influyen en la disposicin del mismo para dejar pasar o transferir contaminantes hacia los cuerpos de agua. En consecuencia, el manejo del agua es esencial para el soporte de un manejo sostenible de la tierra. El uso de la tierra tambin afecta las caractersticas fsicas de la misma que influyen sobre el flujo del agua y puede alterar sus caractersticas qumicas. Por tanto puede afirmarse que una decisin en el us o de la tierra, es una decisin sobre el uso del agua y por tanto, las regulaciones en el uso de la tierra son necesarias con el propsito de proteger el agua. La prediccin del impacto que podra ocasionar un sistema de manejo del suelo sobre el agua en particular y sobre el ambiente en general es posible hoy en da mediante el uso de la modelacin matemtica. De igual modo la previsin del efecto de los cambios climticos globales sobre el suelo es factible a travs de estas herramientas, pero la aplicacin de las mismas requiere del conocimiento de algunas propiedades bsicas de ellos expresadas en forma cuantitativa y cuya medida sea repetitiva. Los modelos de simulacin han devenido una herramienta indispensable en la investigacin con vistas a cuantificar e integrar los ms importantes procesos fsicos, qumicos y biolgicos que ocurren en la zona no saturada de los suelos agrcolas. En varios campos de estudio del medio ambiente tales como la hidrologa, el anlisis de riesgo ambiental y el impacto de los cambios globales en los que la aplicacin de la modelacin ha devenido una herramienta indispensable, la falta de parmetros seguros de las propiedades hidrulicas de los suelos es considerado el mayor obstculo para el progreso Varios modelos para la estimacin de la capacidad potencial de un pesticida para la contaminacin del suelo y el manto fretico, trabajo an no desarrollados en Cuba, basan su accin en propiedades del suelo tales como el contenido de agua a capacidad de campo y la densidad aparente del suelo (Rao et al, 1985; Jury et al, 1987). La factibilidad del uso de modelos de prediccin del rendimiento como el SWACROP, para el caso de la papa (Solanum tuberosum) en Cuba ha sido demostrada por Ruiz (1997); mientras que Rodrguez y Lpez (2000) validaron el modelo MACRO para la obtencin del balance hdrico del suelo y Rodrguez y Lpez (2000), mediante el empleo de un SIG demostraron lo acertado del uso de estas herramientas para la planificacin de los recursos en la operacin de un sistema de riego en arroz. En todos los casos, los autores citados coinciden al afirmar que las propiedades hidrofsicas constituyen una de las mayores fuentes de sensibilidad en la validacin de los mismos. Por otra parte, a pesar de que los suelos constituyen uno de las cinco principales fuentes globales de carbono, segn Lal (1999), hasta el momento ha sido difcil el estimado de las perdidas histricas de carbono de los suelos (y de la biomasa terrestre) por falta de datos que permitan trazar una lnea de base para estos estudios; de acuerdo con este mismo autor la magnitud y el rango de perdida del C del suelo se exacerba por la degradacin del mismo y por el declinar de su calidad. Los principales procesos de degradacin del suelo incluyen a los de ndole fsica, qumica y biolgica. En particular los primeros conducen y son causados por la perdida de la agregacin, encostramiento, compactacin, anaerobiosis, incremento del escurrimiento y erosin del suelo. La erosin del suelo y la sedimentacin provoca el secuestro del carbono en los sitios de

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deposicin y en los ecosistemas acuticos, y a su vez los suelos erosionados y el C contenido en los sedimentos se redistribuyen en el paisaje y pueden constituir una perdida neta de C a la atmsfera. Como quiera que cualquier estrategia en aras de la recuperacin de suelos degradados debe tomar en cuenta el incremento de la calidad del suelo, uno de cuyos componentes importantes es la calidad fsica, es de suma importancia el conocer y cuantificar los parmetros que determinan esta calidad, de ah tambin la importancia de contar en nuestras condiciones con una base de datos de estas propiedades. La medicin en el campo o en el laboratorio de estas propiedades consume mucho tiempo, dinero y frecuentemente es impracticable debido al alto grado de variacin espacial y temporal, por lo que muchos autores han intentado encontrar mtodos indirectos para estimar las mismas a partir del conocimiento de otras propiedades fsicas del suelo menos complejas de medir y disponibles en muchas bases de datos. Estos mtodos permiten convertir la informacin bsica de levantamientos de suelos, bases de datos de sistemas de informacin geogrfica e imgenes satlites en mapas de propiedades hidrulicas, lo que permite describir la calidad del suelo desde el punto de vista hdrico y monitorear el efecto del manejo agrcola. Existen muchos grupos de usuarios potenciales para la informacin generada, los hidrlogos necesitan estimar el contenido de agua en el suelo y la tensin p ara dividir la lluvia en los componentes que escurren e infiltran, los agrnomos necesitan el mismo dato para la entrada en los modelos de simulacin del rendimiento de los cultivos, usado para establecer esquemas de riego y los meteorlogos usan la humedad del suelo superficial para dividir la radiacin neta en componente de calor sensible y latente (Rawls et al, 1991). Con la obra de Bennett y Allison (1928) primero y luego con el impulso dado por la revolucin al desarrollo del conocimiento de los recursos del pas que permiti la realizacin de un mapa a escala 1: 50.000 en 1972 y ms recientemente la culminacin del mapa 1: 25.000, se puede afirmar que hay un amplio conocimiento en el pas sobre las caractersticas cualitativas y la taxonoma de nuestros suelos. El conocimiento de sus caractersticas fsicas no ha seguido el mismo camino. As en la obra de Bennett y Allison (1929), se reportan pocos perfiles con propiedades hidrulicas de los suelos, mientras que si bien la realizacin del trabajo de campo para los mapas 1:50 000 y 1:25 000, permiti la determinacin en campo y laboratorio de las propiedades fsicas, estas an no han sido ordenadas de modo que sean de fcil uso al interesado. No obstante, publicaciones aisladas, algunos de carcter general (Klimes et al., 1980) Con relacin a las propiedades de los suelos con mal drenaje; Nakdidze y Simeon (1972), enfocados a los estudios de riego; Herrera et al. (1985), al realizar una regionalizacin hidrolgica de los suelos cubanos, as como otros informes aislados del Instituto de Investigacin y Empresas de Proyectos. Lo anterior indica que adems de los estudios referidos a los mapas 1:50 000 y 1:25 000, otros centro como el Instituto de Investigaciones de Riego y Drenaje y el Instituto Nacional de Recursos Hidrulicos, han realizado importantes esfuerzos en la determinacin de las propiedades hidrofsicas de los suelos cubanos, sin embargo hasta el momento no existe una base de datos central, que permita su uso por los diferentes sectores, encontrndose la mayor parte de esta informacin en formato de papel, en copias casi siempre nicas, de difcil consulta. OBJETIVOS El Centro de Hidrologa y Calidad de las Aguas del Instituto Nacional de Recursos Hidrulicos presenta al Programa Nacional Cientfico Tcnico Cambios Globales del Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente, un proyecto de investigacin con el objetivo general de conformar una base de datos de las propiedades hidrolgicas de los suelos cubanos y los siguientes objetivos especficos: Desarrollar una estructura flexible de base de datos que contenga una gama amplia de propiedades fsicas e hidrulicas de los suelos cubanos y que permita la fcil manipulacin de los mismos. Desarrollo de funciones de pedotransferencia. Desarrollar salidas de aplicacin de la base de datos como: Mapa de capacidad de almacenamiento de agua de los suelos cubanos, familia de curvas de infiltracin,

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agrupamiento hidrolgico de los suelos cubanos, potencial de impacto de los pesticidas de ms uso en el pas segn el tipo de suelo. ACCIONES A SEGUIR Como parte de las acciones preparatorias de este proyecto se han sostenido conversaciones con tcnicos y directivos de las principales instituciones poseedoras de informacin sobre propiedades fsicas e hidrulicas de los suelos (INRH, Instituto de Suelos e Instituto de Riego y Drenaje) y han respondido de forma entusiasta a la idea de colaborar en la concepcin de una base de datos central. Para el establecimiento y uso de una base de datos de este tipo se realizaran las siguientes acciones: Desarrollar una estructura flexible de base de datos que contenga una gama amplia de propiedades fsicas e hidrulicas de los suelos cubanos y que permita la fcil manipulacin de los mismos. Recopilar y seleccionar los datos acorde con su calidad. Compilar los mismos en soporte magntico. Procesamiento de los datos introducidos lo cual incluye la estandarizacin de algunas medidas y la parametrizacin de las propiedades hidrulicas. Desarrollo de funciones de pedotransferencia. Desarrollar salidas de aplicacin de la base de datos en su mayora soportadas sobre SIG. En cuanto a las funciones de pedotransferencia es bueno sealar que, propiedades como la capacidad de retencin de agua en el suelo y las curvas de conductividad hdrica son elementos claves para caracterizar el movimiento del agua y los solutos en la zona no saturada del suelo. A pesar del esfuerzo en el desarrollo de nuevas tcnicas de medida de estas propiedades, an continan siendo difciles y caros de medir, especialmente utilizando como se requiere muestras de suelo no disturbados. Una alternativa para la medicin directa de los mismo es la estimacin de ellas a travs de las llamadas funciones de pedotransferencia (Wsten et al, 1999), las cuales relacionan las propiedades hidrulicas con datos de suelos mas numerosos y fciles de medir como la textura del suelo, el contenido de humedad u otras propiedades mas convenientes en los estudios cartogrficos del suelo. Un requisito previo al establecimiento de estas funciones para que puedan ser aplicadas a escala del pas, es la disponibilidad de una base de datos que constituya la informacin sobre los datos bsicos de suelo y de los parmetros hidrulicos de los mismos para la mayor cantidad posibles de sitios en el pas. Con los mtodos indirectos se persigue una mayor simplicidad y rapidez ya que para muchos suelos, los mtodos convencionales resultan tediosos y consumen mucho tiempo. Igualmente cobran fuerza los mtodos anteriores por la necesidad de e studios regionales que requieren el conocimiento de la variabilidad espacial de las propiedades. Segn Rawls et al. (1991) existen dos grupos de modelos de prediccin; los que estiman puntos especficos de la curva y los que estiman parmetros de los modelos de retencin de humedad, ambos a partir de las propiedades y las caractersticas fsicas de los suelos mediante anlisis de regresin. Una aproximacin ms amplia es propuesta por Tietje and Tapkenhinrichs (1993) quien agrupa los mismos en: Mtodos de regresin puntuales Mtodos de regresin de parmetros funcionales Mtodos de modelos fsicos En el primer caso, se agrupan los modelos ms empricos y se utilizan datos bsicos de suelo para predecir el contenido de humedad a determinado potencial mtrico a partir del anlisis de regresin (generalmente lineal mltiple). Dentro de este grupo se encuentran los modelos encontrados por Gupta and Larson (1979); Rawls et al. (1991); entre otros. El segundo mtodo incluye los modelos que predicen los parmetros de una curva de retencin de humedad, usualmente las funciones de Brooks and Corey (1964), Campbell (1974) y van Genuchten (1980) y pueden ser estimados a partir de regresin u otros estimadores. Una ventaja de estas funciones es que describen la curva caractersticas en trminos de parmetros interpretables y pueden ser usados en modelos de simulacin agua-suelo ms fcil que el conjunto de puntos que conforman la curva caractersticas de humedad en el suelo. En este grupo se pueden mencionar los modelos encontrados por Vereecken et al. (1992), Wsten and van Genuchten (1988); Schaap and Bouten (1996); entre otros no menos importantes.

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El ultimo grupo se refiere a los modelos semi fsicos, porque ellos usan la similitud de forma entre el tamao de los poros y la distribucin del tamao de las partculas, pero tambin requieren parmetros empricos, como ejemplo tenemos el modelo de Arya and Paris (1981) Esto modelo se basa en 3 criterios fundamentales: la distribucin del tamao de poros es calculado desde la distribucin del tamao de partculas, el contenido de humedad se predice a partir de la distribucin del tamao de poros mediante la conservacin de masa y el potencial mtrico se predice desde la distribucin del tamao de poros por medio de la ecuacin de capilaridad. Las tres clases de modelos tienen sus razones para existir, usualmente ellos sirven como funciones de pedotransferencia, las cuales predicen la curva caracterstica de humedad desde las propiedades del suelo medidas fcilmente, para lo cual los dos primeros mtodos funcionan muy bien (Tietje and Tapkenhinrichs, 1993). Los mtodos semifisicos son preferidos para comprender las interioridades de las relaciones entre las propiedades bsicas del suelo y la curva caractersticas. Estos modelos son generalmente complejos, a veces difciles de parametrizar y pueden fallar en la prediccin de la curva caracterstica. RESULTADOS ESPERADOS Mediante este proyecto se obtendr una base de datos en soporte magntico, realizada sobre Microsoft Access, el cual es un gestor de bases de datos, de fcil de utilizacin y ampliamente conocido en el pas. Esta base de datos contendr informacin sobre ms de 10 propiedades hidrofsicas e hidrulicas de los suelos cubanos, los que se agruparan acorde con la 3ra clasificacin gentica de los suelos de Cuba y con la clasificacin FAO-UNESCO. De la conformacin de esta base de datos podran inmediatamente extraerse los siguientes resultados: Parmetros estadsticos de las principales propiedades hidrulicas y fsicas de los suelos cubanos y la obtencin de una buena base para cada propiedad y suelo; Familia de curvas de infiltracin y clasificacin hidrolgica de los suelos cubanos, ambos aspectos de primordial importancia en la determinacin de las necesidades de agua de los cultivos, de los riesgos de erosin hdrica y del escurrimiento total y los gastos mximos en el mbito de la cuenca hidrogrfica; Impactos de los contaminantes (pesticidas y fertilizantes) sobre el suelo y el manto fretico. A partir de estos datos es posible la validacin de modelos analticos para la estimacin de las propiedades hidrulicas, el uso de modelos para la estimacin de la contaminacin y del efecto de los cambios climticos. Tambin servir d referencia para estimar en la actualidad o en el futuro los cambios que ocurren en las propiedades de los suelos y de ah determinar el efecto de degradacin o mejora El cumplimiento del objetivo del proyecto permitir al Programa Nacional Cientfico Tcnico Cambios Globales, disponer de una base de datos que puede ser utilizada en otros proyectos en los cuales se estudian aspectos tan importantes como el ciclo hidrolgico o la evolucin de los suelos cubanos frente al cambio global. Esto toma aun ms importancia si se tiene en cuenta que muchas de las determinaciones de las propiedades que recoger la base de datos fueron realizadas en la dcada de los 70, es decir antes de que comenzara el gran desarrollo hidroagrcola del pas por lo que pueden servir de referencia para la determinacin de su estado actual de evolucin. Por otra parte es un fondo de incuestionable valor a la hora de utilizar modelos de prediccin. Esta base de datos constituye un fondo importante de conocimiento de un importante recurso natural, el suelo, tambin permitir resguardar un banco de datos acumulado por el trabajo de varias instituciones durante los ltimos 40 aos y que de no ejecutarse este proyecto podran perderse. Pondr a disposicin de los interesados un banco de datos en la actualidad de muy difcil acceso, lo que posibilitar la introduccin de modelos de prediccin en todos los campos donde el suelo juega un papel determinante o influye sobre el mismo. REFERENCIAS Arya L. M.; J. F. Paris. 1981. A physical-empirical model to predict the soil moisture characteristic from particle size distribution and bulk density data. Soil Sci. Soc. Am. J. 45: 1023-1030. Bennett H. M.; R.V. Allison 1929. Los Suelos de Cuba y Algunos Suelos de Cuba, Ediciones R, (1966), La Habana. Brooks R. H.; A. T. Corey 1964. Hydraulic properties of porous media. Colorado State University. Hydrological Paper No. 3, 27 p. 140

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