XXVIII LA PRESCRIPCIN EXTINTIVA O LIBERATORIA Concepto y regulacin normativa Se encuentra enumerada en el art. 1567 N 10, y regulada en el art.

2492 a art. 2524. La definicin legal es la del art. 2492 La prescripcin es un modo de adquirir las cosas ajenas, o de extinguir las acciones y derechos ajenos, por haberse posedo las cosas o no haberse ejercido dichas acciones y derechos durante cierto lapso de tiempo, y concurriendo los dems requisitos legales. Una accin o derecho se dice prescribir cuando se extingue por la prescripcin. Basndonos en la definicin del art. 2492, la prescripcin extintiva es un modo de extinguir los derechos y acciones ajenas por no haberse ejercido durante cierto lapso de tiempo, concurriendo los dems requisitos legales.

De la definicin legal se colige que no es un modo de extinguir las obligaciones, sino que extingue los derechos y acciones. El art. 2520 y el art. 1567 se refieren a ella como un modo de extinguir las obligaciones. La definicin legal es acertada, porque prescribe que se extingue el derecho y la accin, pero no la obligacin, y no sera correcta la redaccin del art. 2520 al referirse a la prescripcin liberatoria como un modo de extinguir las obligaciones, porque no se extingue la obligacin, lo que se extingue es la accin, la obligacin pasa a ser natural, art. 1470 N 2. Fundamento El fundamento de la prescripcin no debe buscarse en la justicia, sino en la seguridad jurdica. Desde luego, no parece justo que el deudor logre la extincin de la obligacin, en gran medida, en el mero transcurso del tiempo, incluso en el evento en que est de mala fe puede extinguir la accin de

su acreedor por prescripcin. Lo mismo en sede penal, que una persona que ha matado a otra quede sin sancin por el simple transcurso del tiempo transgrede los principios de la justicia. Pero entramos en un callejn sin salida si pretendemos buscar el fundamento de la prescripcin en la justicia, porque no lo vamos a encontrar. En cambio, por consideraciones relacionadas con otro importante fin del derecho, como lo es la seguridad jurdica, podremos entender que mediante la prescripcin se busca que los conflictos no perduren eternamente en la sociedad, y que las situaciones jurdicas se consoliden, en caso contrario, el caos ganara partido y la convivencia en sociedad se vera perturbada, ste es el fundamento de la prescripcin. Adems se habla que existe una presuncin de pago porque si ha transcurrido un perodo considerable de tiempo, se debe entender que la obligacin ya se extingui.

Paralelo entre la prescripcin adquisitiva y la liberatoria Ambas prescripciones presentan semejanzas, pero tambin diferencias. Semejanzas 1 Tienen el mismo fundamento, la certeza y seguridad jurdica. 2 El tiempo es un elemento principal en ambas prescripciones. 3 Existen reglas prescripcin. comunes a toda

Diferencias
1

Se distinguen en su objetivo, la prescripcin adquisitiva es un modo de adquirir el dominio, y la liberatoria extingue la accin. Tienen requisitos diversos.

Se discute si la prescripcin adquisitiva opera respecto de los crditos.

Reglas comunes de la prescripcin Las reglas que analizaremos a continuacin, reciben esta denominacin, en razn de su aplicacin tanto a la prescripcin adquisitiva como a la prescripcin liberatoria. Son tres las reglas generales: 1 La prescripcin debe ser alegada Prescribe el art. 2493, El que quiere aprovecharse de la prescripcin debe alegarla; el juez no puede declararla de oficio, se trata de una aplicacin ms del principio formativo de nuestro procedimiento civil llamado dispositivo, por el cual, el impulso procesal se radica en el juez, quien debe actuar, por regla general, slo a peticin de parte. Esta regla general, tiene excepciones, es decir, existen casos en que el juez

debe declarar prescripcin:

de

oficio

la

A El juez debe declarar de oficio la prescripcin del carcter ejecutivo de aquellos ttulos que tengan ms de tres aos desde que la obligacin se hizo exigible. Pero la doctrina procesalista puntualiza que, en realidad, ms bien se trata de un caso de caducidad. B En materia penal, el juez declarar de oficio la prescripcin de la pena, y de la accin penal, en conformidad al art.93 del C.P. 2 No se puede renunciar en forma anticipada As lo establece el art.2494, inc. 1, La prescripcin puede ser renunciada expresa o tcitamente, pero slo despus de cumplida. Lo anterior debe entenderse considerando que en la prescripcin existe un inters de orden pblico o general. Si se permitiese pactar en forma anticipada la renuncia a la prescripcin, dicha clusula se

convertira en una clusula de estilo, de comn exigencia por parte de los acreedores a los deudores, de forma tal que las obligaciones de stos nunca prescribiran. Lo que s se permite, es renunciar a la prescripcin una vez que sta ha operado, estos es, una vez cumplidos los plazos de prescripcin. Se trata de una situacin similar a la renuncia del dolo, sabemos que se prohbe la condonacin del dolo futuro, pero no la del dolo pasado. En definitiva, si se estipula una renuncia anticipada de la prescripcin, la sancin es la nulidad absoluta, porque se trata de un acto prohibido por la ley. La renuncia puede ser expresa o tcita. Ser expresa si existe una manifestacin directa y explcita de voluntad. Estamos en presencia de renuncia tcita, cuando el que puede alegarla manifiesta por un hecho suyo que reconoce el derecho del dueo o del acreedor; por ejemplo, cuando cumplidas las condiciones

legales de la prescripcin, el poseedor de la cosa la toma en arriendo, o el que debe dinero paga intereses o pide plazo, as lo establece el inc. final del art. 2494. No puede renunciar la prescripcin sino el que puede enajenar, segn el art. 2495. En conformidad al art. 2496, El fiador podr oponer al acreedor la prescripcin renunciada por el principal deudor, esto es, la renuncia efectuada por el deudor principal no es oponible al fiador, quien es un deudor subsidiario, por tanto, si el acreedor se dirige en contra del fiador, y si se han cumplido los requisitos correspondientes, el deudor subsidiario podr oponer la excepcin de prescripcin.

3 La prescripcin corre a favor y en contra de toda persona Segn el art. 2497, Las reglas relativas a la prescripcin se aplican

igualmente a favor y en contra del Estado, de las iglesias, de las municipalidades, de los establecimientos y corporaciones nacionales, y de los individuos particulares que tienen la libre administracin de lo suyo, esta norma tiene una explicacin histrica, con anterioridad a la vigencia del cdigo, al prescripcin no operaba en contra del Estado y de la Iglesia. Se trata de una aplicacin del principio que recorre el Code Napolen y el nuestro: la igualdad ante la ley.

Requisitos de la extintiva o liberatoria. Sus requisitos son: 1 Accin prescriptible.

prescripcin

La regla general es que todas las acciones sean prescriptibles, por tanto, la excepcin es la imprescriptibilidad. Son acciones imprescriptibles; la accin de reclamacin de estado, art. 320; la accin de particin, la que siempre podr pedirse segn el art. 1317 y la accin de demarcacin y cerramiento ya que es una emanacin del dominio. Adems la accin de nulidad matrimonial, aunque con muchas excepciones. 2 El transcurso de tiempo. Por regla general, segn veremos, el plazo comn de prescripcin en sede contractual es de cinco aos. Para que una accin o derecho prescriba en un plazo diverso, se necesita texto expreso de ley. Si no se indica un plazo de prescripcin, deber aplicarse esta regla general. Segn el art. 2514 inc. 2 el plazo de prescripcin empieza a correr

desde que la obligacin se ha hecho exigible, lo que sucede en el mismo momento en que se contrae si la obligacin es pura y simple, si est sujeta a condicin suspensiva, ste debe cumplirse o si existe un plazo suspensivo, deber encontrarse vencido. Existen excepciones en que el plazo empieza a correr desde la celebracin del acto o contrato; pacto comisorio, accin pauliana. Respecto a la forma de computar los plazos, deben aplicarse los art. 48 a 50 del C.C Se ha discutido si es posible modificar los plazos de prescripcin, la doctrina se ha uniformado en orden a que una ampliacin de los plazos de prescripcin implica una renuncia anticipada, por lo que se rechaza. Respecto a la reduccin de los plazos, ello se permite ya que el propio legislador lo acepta en el pacto comisorio en la compraventa respecto de la obligacin de pagar el precio, en el pacto de retroventa y en el de retracto.

En virtud de este requisito, la prescripcin se clasifica en prescripcin de largo y de corto tiempo.

3 La inactividad de las partes Se requiere que tanto el acreedor como el deudor estn en inactividad por el plazo de prescripcin que corresponda. Respecto del acreedor su inactividad se concreta en el no cobro de su crdito, por su parte, el deudor no paga ni reconoce la deuda, en otras palabras, no opera la interrupcin de la prescripcin. Prescripciones de largo tiempo Existen diversas clases prescripciones de largo tiempo: de

1 Prescripcin de la accin ordinaria, segn el art. 2515 inc. 1 el plazo es de cinco aos. 2 Prescripcin de la accin ejecutiva, segn el inc. 1 del art. 2515, el plazo es de tres aos, agrega el inc. final que esta accin se convierte en ordinaria por el lapso de tres aos, y convertida en ordinaria durar otros dos.

Caractersticas de la prescripcin de la accin ordinaria - No prescribe en realidad la accin, sino su carcter ejecutivo. - El juez puede declarar de oficio la prescripcin si han transcurrido ms de tres aos desde que la obligacin se ha hecho exigible. En ciertos casos el plazo de prescripcin de la accin ejecutiva es ms breve: un ao en caso de

protesto de cheque, el plazo se cuenta desde la fecha del protesto; la que emana de la letra de cambio y del pagar, prescribe en un ao. 3 Prescripcin de la accin reivindicatoria y de peticin de herencia, la norma aplicable es el artculo 2517, Toda accin por la cual se reclama un derecho se extingue por la prescripcin adquisitiva del mismo derecho. Ntese que la accin se extingue no por prescripcin liberatoria, sino por la prescripcin adquisitiva. Esta norma se refiere a la accin reivindicatoria, que protege al dominio, y a la accin de peticin de herencia. Prescribe la accin de dominio cuando un tercero adquiere por prescripcin el dominio de la cosa, es decir, en dos o cinco aos en la prescripcin ordinaria segn se trate de una cosa mueble o inmueble, y en diez aos, para toda clase de bienes, en la prescripcin extraordinaria. Lo mismo sucede con la accin de peticin de herencia, que se extingue

por la prescripcin adquisitiva del derecho real de herencia, que opera en favor del falso heredero o heredero putativo, en cinco aos si se le concedi la posesin efectiva, en caso contrario, en diez aos. 4 Prescripcin de las acciones y derechos reales limitativos del dominio, debemos distinguir: - Usufructo, uso y habitacin, el C.C. slo seala que se extinguen por la prescripcin en el art. 806, la doctrina opina que pueden operar ambas prescripciones respecto de estos derechos. Si un tercero prescripcin adquisitiva usufructo se extingue emana de dicho derecho, adquiere por el derecho de la accin que art. 2117.

Si no se ejerce el usufructo por cinco aos, se extingue el derecho por prescripcin extintiva. Servidumbre, se extingue por prescripcin extintiva si se ha dejado de gozar durante tres aos, art. 885 N 5.

Pueden adquirirse por prescripcin adquisitiva de cinco aos las servidumbres continuas y aparentes. 5 Prescripcin de los derechos y acciones reales que constituyen cauciones, art. 2516, La accin hipotecaria y las dems que proceden de una obligacin accesoria prescriben junto con la obligacin a que acceden, es decir, estas obligaciones accesorias prescriben en el mismo plazo que las obligaciones principales a las que acceden. El art. 2516 se aplica a todos los derechos accesorios, lo accesorio sigue la suerte de lo principal. La interrupcin de la prescripcin Se define como la prdida del tiempo transcurrido para extinguir una accin o derecho por prescripcin, en razn de la ocurrencia de un hecho al que la ley le atribuye dicho efecto. La interrupcin debe producirse antes de que se complete el plazo de prescripcin de que se trate.

Clases de prescripcin

interrupcin dos

de

la de la

Se distinguen interrupcin: Interrupcin prescripcin

clases de

natural

Segn el art. 2518 inc. 1 y 2 La prescripcin que extingue las acciones ajenas puede interrumpirse, ya natural, ya civilmente. Se interrumpe naturalmente por el hecho de reconocer el deudor la obligacin, ya expresa, ya tcitamente. El reconocimiento de la deuda puede operar en forma expresa o tcita. Interrupcin civil de la prescripcin Segn el inc. final del art. 2518 Se interrumpe civilmente por la demanda judicial; salvo los casos enumerados en el artculo 2503. La norma utiliza la expresin demanda judicial, algunos fallos han

establecido que la voz demanda debe entenderse en un sentido amplio, comprensivo de toda accin que tenga por objeto la manifestacin de voluntad del acreedor en orden a solicitar proteccin a su derecho, como una medida prejudicial o una gestin preparatoria de la va ejecutiva. La remisin al 2503 debe entenderse en el siguiente sentido: adems se exige que la demanda est validamente notificada para que se interrumpa la prescripcin. En el supuesto de pluralidad de sujetos pasivos, debe notificarse a todos stos la accin deducida. El artculo 2503 establece tres casos en que la presentacin de una demanda no produce el efecto de interrumpir la prescripcin: 1 Cuando la demanda no ha sido legalmente notificada. 2 Cuando el recurrente se desiste expresamente de la demanda o se declara abandonado el procedimiento.

3 Si el demandado obtuvo sentencia de absolucin. 1 Cuando la demanda no ha sido legalmente notificada Para que la demanda presentada provoque la interrupcin de la prescripcin, es necesario que se practique en forma vlida la notificacin, cumplindose, por tanto, todas los requisitos prescritos por el legislador para la validez de dicha actuacin. Las normas sobre la notificacin de la demanda se encuentran en el Cdigo de Procedimiento Civil. 2 Cuando el recurrente se desiste expresamente de la demanda o se declara abandonado el procedimiento El desistimiento es un acto procesal del demandante, por el cual, retira la demanda, pero una vez notificada sta.

El C.C. an habla de abandono de la instancia, pero el CPC, que es un cdigo posterior, utiliza la expresin abandono del procedimiento, el cual es una institucin que opera si las partes de un juicio, durante seis meses, no han impulsado su avance, el plazo se cuenta desde la ltima resolucin recada en gestin til que dio curso progresivo a los autos. 3 Si el demandado obtuvo sentencia de absolucin Si el demandante ve rechazada su pretensin, esto es, si la sentencia favorece al demandado, no se interrumpe la prescripcin La Suspensin de la prescripcin Es la detencin del curso del plazo de la prescripcin durante el tiempo que dure la causa que motiva la suspensin, pero no se pierde el tiempo transcurrido, puesto que desaparecida sta causa, contina corriendo la prescripcin, agregndose el plazo anterior.

A lo anterior se refiere el inc. 1 del art .2520, La prescripcin que extingue las obligaciones se suspende a favor de las personas enumeradas en el N 1 del artculo 2509. Causas de Suspensin Esta materia debe relacionarse con el fundamento de la suspensin, el que est definido por la proteccin que el ordenamiento otorga a quienes no pueden defender por s sus derechos, como los incapaces, de lo cual se deriva que no podran verse perjudicados por la negligencia de sus representantes. Se trata de un beneficio establecido por la ley a favor de determinadas personas, posee un carcter excepcional. El art. 2509 enumera, en forma taxativa, las causales de suspensin: 1 Se suspende la prescripcin, a favor de los menores, dementes, sordomudos y todos los que estn bajo potestad paterna o bajo tutela o

curadura. En el caso de dementes y sordomudos no necesaria la resolucin interdiccin.

los es de

2 En favor de la mujer casada en sociedad conyugal mientras dure sta, esta causal se entiende porque en virtud de la administracin ordinaria de la sociedad conyugal, el marido administra no slo los bienes sociales, sino adems, los bienes propios de la mujer, pero resulta que si sta es plenamente capaz, no se entiende por qu no se le permite administrar sus bienes. Si la mujer, al igual que su marido, es plenamente capaz, no se explica que el derecho la siga tratando como un incapaz, como alguien que no puede ejercer sus derechos y que necesita que otro, en este caso su marido, la proteja. No se suspende la prescripcin en favor de la mujer divorciada o separada de bienes, ello segn el art. 2509. 3 La herencia yacente, es decir, aquella que no ha sido aceptada dentro de los 15 das contados desde

que la apertura de la sucesin, y que no tiene designado un albacea con tenencia de bienes que hay aceptado el cargo, se regula en el artculo 1240 del C.C., se intenta proteger de la mala administracin del curador de la herencia yacente, quien podra actuar en forma negligente y no interrumpir una eventual prescripcin. 4 El inciso final del art. 2509 nos dice que la prescripcin se suspende siempre entre cnyuges, ello se entiende ya que de admitirse la posibilidad de que un cnyuge pudiese prescribir en contra de otro, ello, sin lugar a dudas, generara slo disputas familiares que podran incidir en un eventual trmino del matrimonio por divorcio. Segn el inc. segundo del art. 2520, transcurridos diez aos, no se tomarn en cuenta estas suspensiones. Prescripciones de corto tiempo

Son aquellas que hacen excepcin al plazo general de cinco aos, son de cuatro clases: 1 Prescripcin de tres aos. Se le denomina tributaria, art. 2521 inc. 1 Prescriben en tres aos las acciones a favor o en contra del Fisco y de las Municipalidades provenientes de toda clase de impuestos. El plazo se amplia a seis aos en caso de impuestos sujetos a declaracin del contribuyente si ste no la presenta o la presentada fuese maliciosamente falsa, art. 200, 201 y 202 del Cdigo Tributario. La norma del C.C. se refiere a acciones a favor o en contra del Fisco y de las Municipalidades provenientes de toda clase de impuestos, otras acciones que no digan relacin con los impuestos se sujetan a las reglas generales. 2 Prescripcin de dos aos. Segn el inc. segundo del art. 2521 Prescriben en dos aos los honorarios de jueces, abogados, procuradores;

los de mdicos y cirujanos; los de directores o profesores de colegios y escuelas; los de ingenieros y agrimensores, y en general, de los que ejercen cualquiera profesin liberal. Deben tratarse de honorarios producidos por el ejercicio de profesiones liberales, esto es, de las que requieren largos estudios, no debe existir vnculo de subordinacin y dependencia. El plazo empieza a correr desde que se han terminado de prestar los servicios. La enumeracin de la norma no es taxativa, es slo ejemplar, faltan, entre otros, los psiclogos y odontlogos. Cuando se refiere a jueces, se refiere a los jueces rbitros. 3 Prescripcin de un ao Establece el art. 2522 Prescribe en un ao la accin de los mercaderes, proveedores y artesanos por el precio de los artculos que despachan al menudeo. Las de toda clase de personas por el precio de

servicios que se prestan peridica o accidentalmente; como posaderos, acarreadores, mensajeros, barberos, etc. Se le denomina presuntiva de pago. La enumeracin no es taxativa, se trata de servicios que se prestan en forma accidental o peridicamente. Estas prescripciones (de tres, dos y un ao), no se suspenden, pero s se interrumpen, art. 2523 inc. 1 Las prescripciones mencionadas en los dos artculos precedentes corren en contra de toda clase de personas, y no admiten suspensin alguna. Se interrumpen estas prescripciones en conformidad al inc. 2 del art. 2523: - Desde que interviene pagar u obligacin escrita, o concesin de plazo por el acreedor, sta es la interrupcin natural. - Desde que interviene requerimiento, sta es la interrupcin civil. Se ha discutido si el requerimiento debe ser

judicial o extrajudicial. La doctrina se ha dividido, partiendo de las diversas redacciones de las interrupciones, demanda en la de largo tiempo y requerimiento en la de corto tiempo, se ha sostenido que respecto de estas ltimas la interrupcin puede ser extrajudicial. Segn el inc. tercero del art. 2523, el efecto de la interrupcin de corto tiempo no es el propio de la interrupcin, esto es, hacer perder el tiempo transcurrido, sino que la prescripcin de corto tiempo se transforma en de largo tiempo, lo que se denomina interversin.

4 Prescripciones especiales Segn el art. 2524 Las prescripciones de corto tiempo a que estn sujetas las acciones especiales que nacen de ciertos actos o contratos, se mencionan en los ttulos respectivos, y corren tambin contra toda persona; salvo que expresamente se establezca otra regla.

Estas prescripciones no se suspenden, pero s se interrumpen, se pierde todo el tiempo transcurrido, es decir, no se les aplica el art. 2523 ya que dicha norma se refiere a los dos artculos precedentes. Por excepcin s se suspende la accin de nulidad relativa y la de reforma del testamento respecto de los incapaces. Las prescripciones especiales estn reguladas en diversas normas del C.C.