PAISAJES DE FISICA ACTUAL

Por ms presuntuoso que resulte hablar de teoras finales o definitivas, tanto para la materia como para la naturaleza, no por ello deja de ser el teln de fondo del conjunto de la investigacin cientfica, su objetivo y su motor. Tras aos de exagerado optimismo en que algunos crean tener a la vista la solucin de los problemas fundamentales, la fsica est entrando rpidamente en un nuevo periodo de crisis de consistencia del que nadie sabe

cmo va a salir; entusiastas como Hawking o Weinberg, que especulaban con el cierre de la disciplina en cuestin de decenios, prefieren hablar ahora en plazos de siglos, aunque slo sean uno o dos. Tal vez esto parezca ms prudente y ms sensato, aunque despus de todo no deja de responder a una idea muy determinada y personal de la fsica y de los problemas que debe resolver: la que han seguido ellos mismos. Los problemas inmediatos que ahora mismo afronta la fsica y colateralmente otras disciplinas, tienen una profundidad suficiente para no tener que preocuparnos de lo que pueda suceder en el siglo veintids o veintitrs; bastara resolverlos para encontrarnos con un panorama por completo diferente. Bastara resolverlos, y ciertamente no es poco, para saber qu implica una teora final. Lo cual, por supuesto, es algo muy distinto que poseerla. Se aborda esta prospectiva a corto y medio plazo desde un ngulo generalizado no slo por desconocimiento y limitaciones evidentes, tambin por la dinmica interna de su evolucin, que escapa cada vez ms al propsito en el que intentan autodeterminarse las distintas disciplinas y especialidades. Tomemos por ejemplo los tres grandes mbitos de la fsica actual, el de lo muy grande, el de lo muy pequeo y el de lo muy complejo; es notorio que para describir la realidad no es posible prescindir de ninguno de ellos, y que de momento son ampliamente irreductibles. Podemos adscribirlos sin ms a la fsica clsica, la cuntica y las teoras evolutivas y de la complejidad? En parte, tal vez, aunque bien pronto advertimos los solapamientos: la mecnica clsica englobada en la relatividad afecta tanto a dimensiones grandes, cosmolgicas, como a la mayora de fenmenos mesoscpicos a los que estamos ms acostumbrados, incluyendo los sistemas complejos. La extensin mxima de la relatividad, las ecuaciones de campo de Einstein, describen universos posibles enteros, que implican un curso evolutivo y complejo, inestable e irreversible para la mayora de los casos reales, si no todos. Por otro lado, todos los casos extremos de la cosmologa y la relatividad conducen naturalmente a un autocolapso de la teora que tiene que apelar a la estructura ms fina de la energa y la materia, formulable slo en trminos cunticos, ya sea para los campos escalares o para la teora cuntica de la gravedad. La longitud emerge entonces como el grano fino irreductible que decide sobre la estructura del espacio-tiempo y todo lo que contiene: el reduccionismo en el sentido ms fuerte remite naturalmente a la escala de Planck como a su verdadero non plus ultra. Es en concreto con respecto a esta orientacin que suele hablarse de teoras finales o teoras del todo (para molestia de unos y otros), y es en esta direccin, que ahora eventualmente asociamos con las teoras de cuerdas y membranas, que puede hablarse de alguna manera de una esperanza de una

teora, si no omnicomprensiva, s definitiva en cuanto unvocamente determinada. Las leyes ms generales as obtenidas seran el marco de restricciones para todo lo dems; la mxima comprensin se reducira a la mxima compresin del cuerpo de ecuaciones, que presumiblemente ajustara y dara buena cuenta de todos los parmetros libres, dejndonos ante una verdad autosuficiente y tcnicamente aislada, bien difcil de imaginar por lo dems. Es muy interesante esta direccin, en primer lugar, porque sin duda tiene todava grandes potencialidades, ilusin mancomunada, elevado nivel tcnico y cosas esenciales por descubrir; y en segundo lugar, porque no cree en que haya el menor peligro en que las cosas queden determinadas en un solo nivel, ni siquiera para un solo nivel, si es que tal cosa existe. Por otra parte, la mecnica cuntica y sus extensiones de campos tienen la singular virtud de soslayar el caos determinista clsico dado que cualquier condicin inicial ya es de por s probabilstica, de modo que hablar de caos cuntico se antoja por principio dudoso. As, las leyes cunticas de campos en su desvelamiento sucesivo parecen ser el escenario privilegiado para dar cuenta de los fundamentos de los otros mbitos. Ocurre sin embargo que las mismas fuerzas y partculas tienen que apelar a un contexto temporal y cosmolgico para su origen y diferenciacin, y ello tanto por orientarse hacia la escala de Planck (que incorpora por definicin la gravedad) como por necesitar, dentro del modelo estndar, un campo de referencia para las masas, el famoso campo escalar de Higgs. Desde Einstein y su introduccin del Principio de Equivalencia hemos aceptado que la masa inercial y la gravitatoria son exactamente iguales, pero como veremos ms adelante, incluso esta verdadera piedra de toque para toda la fsica est planteando recientemente dudas. De cualquier modo, la misma cosmologa como evolucin y flecha del tiempo puede reivindicar hasta cierto punto su primaca, y cada vez est menos claro, tanto en la teora como en la investigacin operativa, cul determina a cul, si la mecnica cuntica a la evolucin del cosmos o sta ltima a la primera. Naturalmente, es obligado pensar en una convergencia. As, la teora general de la relatividad, que experiment sus primeras incertidumbres en virtud de su extensin cosmolgica, recobra por la misma el nico ascendiente autorizado sobre la fsica cuntica. Pero, y qu se hizo del tercer mbito que habamos convenido en considerar, el de los fenmenos complejos por su evolucin temporal, el de la termodinmica y la irreversibilidad? Pues que tambin puede reivindicar su prioridad justificadamente, siendo como es el universo el sistema ms irreversible de todos, a parte del primero: siendo la idea de un final o un principio la idea misma de la irreversibilidad. Y as, algunos incluso pretendern

que toda mecnica, ya sea clsica o cuntica, es un puro resultado aleatorio de ciertas condiciones de inestabilidad. Hay en este juego a tres bandas una mezcla indecidible de colaboracin y de voracidad: todos quieren fundamentar a los otros, pero todos se apoyan en los resultados que las otras disciplinas han conseguido precisar. Esta endiablada dinmica, y lo que implica, es el tema de este ensayo. Veremos precisamente cmo los problemas ms profundos que las distintas disciplinas estn ahora en condiciones de abordar distribuyen su complicidad en este triple tablero.

Empecemos por algunos problemas surgidos dentro de mbito de la relatividad, que siendo por cierto la mejor establecida de estas teoras, es tambin la menos voraz, lo cual no deja de ser lgico. El descubrimiento a finales del 98 de una ralentizacin en la velocidad de recesin de supernovas lejanas ha forzado a cosmlogos y astrofsicos a retomar la constante cosmolgica que Einstein introdujo para estabilizar el modelo de universo surgido de sus ecuaciones de campo: ahora mismo hay pocas dudas de que la expansin del universo se est acelerando, puesto que en las galaxias de fondo la tasa de expansin es menor.

Esto ha roto todos los esquemas y escenarios a pesar de que con anterioridad la constante cosmolgica no haba sido totalmente descartada, sino ms bien ignorada por la gran probabilidad de que su valor fuera cero. Einstein introdujo con harta mala conciencia- una presin negativa, conocida como tensin lambda, que tena un efecto gravitatorio repulsivo y que se igualaba exactamente con la gravedad a grandes distancias, con el objeto de obtener un universo estacionario y evitar singularidades y densidades infinitas; curiosamente, fue Newton en esto su modelo, quien por su parte haba apelado en vano a la infinitud misma de un espacio absoluto con la esperanza de evitar el colapso gravitatorio general. Ya en los aos veinte Friedmann y Lematre advirtieron que ningn ajuste realista de la tensin lambda poda evitar la inestabilidad. Ahora los fsicos parecen tener una idea bastante ms clara de qu significa ese trmino lambda que por tanto tiempo mantuvo un estatuto tan dudoso: la tensin lambda no es otra cosa que la densidad de energa del vaco. Lo cual por lo dems no ayuda demasiado, puesto que nadie tiene la menor idea de cmo se pesa el vaco, esto es, cul ha de ser el sistema de referencia para medir su densidad. Para muchos, este es el problema nmero uno que afronta la fsica terica. Al contrario que la gravedad y para compensarla, la tensin lambda debera aumentar proporcionalmente al cuadrado de las distancias, de modo que si medimos el radio del universo en longitudes de Planck y consideramos que es en torno a estas magnitudes cuando ha comenzado a igualar y superar la influencia global de la gravedad para tomar el mando entre la fuerzas, llegamos a la conclusin de que su valor inicial ha tenido que ser algo tan nfimo como 10 -120 por encima de cero. Esto es verdaderamente increble, puesto que nos obliga a considerar que la fuerza que ahora est impulsando el universo ha surgido de un valor casi completamente despreciable. Tambin es casualidad que sea justamente ahora, dentro de la enorme escala logartmica del tiempo csmico, que la fuerza lambda empiece a superar el carcter atractivo de la gravedad. Los niveles de exactitud de las mejores teoras, la relatividad general o la electrodinmica cuntica, entre los diez y los catorce decimales para los casos ms afortunados, son ms que insignificantes frente a tales grados de sensibilidad. A uno le dan ganas de buscar rdenes de magnitud similares en cualquiera de nuestros espectros de medida, aunque nada tuvieran que ver, simplemente para tener alguna idea. Por ejemplo, Paul Davies consegua ya en 1990 una medida de la capacidad de informacin del cosmos reducida a bits en trminos de la entropa de Bekenstein-Hawking, I, cuyo valor es precisamente 10 120, y Penrose, fundndose en la misma frmula y en el nmero barinico, obtena en 1989 una entropa para un hipottico big crunch de 10 123, sorprendentemente parecida. Otra mera asociacin de magnitudes que se nos ocurre es el radio inverso al del universo en longitudes de Planck que se utiliza en teora de

cuerdas, 1/R, 10-60 , para la densidad de energa de las dimensiones adicionales compactadas; si pensamos esto en el contexto de algunas de las MONDs (dinmicas newtonianas modificadas) sobre las que tendremos ocasin de volver, y que suponen una proporcionalidad inversa simple en vez de una de cuadrados inversos, tendramos un eje que atraviesa toda la escala en 120 rdenes de magnitud. Por supuesto, esto no deja de ser pura numerologa en el mejor estilo de Eddington, pero nos ayuda a imaginar un poco la inmensidad de los grados de libertad que tienen las teoras por explorar, cunto podra todava caber dentro, o al fondo, como hubiera dicho Feynman, aun remitindonos a la escala de Planck, de cuyo valor absoluto tambin hay motivos para dudar. La fuerza lambda fue introducida por Einstein como adicin a la parte geomtrica de su ecuacin de campo; fue Lematre quien la pas al otro trmino como masa y energa negativas para darle un sentido material. Es esta la interpretacin que prevalece cuando ahora se habla de energa negativa, sin duda por la prioridad que se le concede a la fsica cuntica sobre la relatividad, aunque por otro lado es bien sabido que tambin la energa de un campo gravitatorio es negativa. Para colmo y como contrapunto tenemos el rompecabezas de la llamada materia oscura, pero de inequvoco efecto positivo. La materia oscura nos pone ante una neta disyuntiva: o bien pensamos en objetos materiales por ahora inapreciables o bien asumimos que algo no funciona en la teora de la relatividad. Como comprensiblemente nadie quiere prescindir de esta slida y maravillosa teora, la mayora de los fsicos prefieren apostar por lo primero. Entre los objetos inapreciables podemos ir descartando objetos grandes de espectro dbil, como enanas marrones y agujeros negros. La otra alternativa razonable son las partculas masivas de interaccin dbil, las WIMPS, presumiblemente partculas supersimtricas remanentes de los tiempos de las altas energas. Pero aunque estas partculas y cuerdas pudieran perfectamente existir, hay una objecin contra ellas absolutamente contundente y cuyo peso no cabe ignorar: la interaccin gravitatoria est difundida uniformemente en todo el volumen de las galaxias, y si queremos respetar el principio cosmolgico habra que admitir que tambin nosotros estamos en ella y tambin nuestro pequeo sistema solar, con lo que la regularidad gravitatoria que observamos sera simplemente un milagro. Estamos hablando de una masa al menos diez veces superior al conjunto de las que observamos. Esto obliga a tomarse en serio algunas teoras alternativas de la gravedad, por ms justificada que haya estado la resistencia.

Tomemos por ejemplo la MOND propuesta por Mordehai Milgrom ya en los aos ochenta para hacer frente a este mismo problema. Milgrom adopta una constante con dimensiones de aceleracin de 2x10-8cm s-2 ; ms importante todava es que rechace el principio de equivalencia de la relatividad general, al que denomina Principio de Equivalencia Fuerte (PEF), en beneficio de un Principio de Equivalencia Dbil en que las masas gravitatorias e inerciales son solamente proporcionales, en vez de exactamente iguales como postula por necesidad la teora general de la relatividad. Milgrom defiende su postura aduciendo que las evidencias experimentales slo avalan el principio de equivalencia dbil, y que el principio fuerte slo est justificado por sus xitos en el contexto general. Se justifica entonces el nombre de dinmicas newtonianas modificadas, por su incompatibilidad ms que aparente con la relatividad, y es por esto que se han sugerido una serie de pruebas que cualquier teora alternativa debiera superar atenindose a los datos contrastados. Pero acaso no deben pasar todas por pruebas? Ya en los aos ochenta comenz a apreciarse una desviacin o

anomala en las seales que a la Tierra enviaban las sondas Pioneer, ahora a treinta aos y doce mil millones de kilmetros de su punto de lanzamiento. Tras muchos aos de criba cuidadosa de todos los posibles factores, ha quedado confirmado el hecho de una aceleracin positiva neta de las seales con respecto a nuestro planeta, del orden de una cienmillonsima de cm/sg2 O bien lo atribuimos a una fuerza que se manifiesta a grandes distancias, como lambda, o bien aceptamos, una vez ms, que algo no funciona del todo en nuestra aplicacin de la relatividad. Ambas cosas podran sin embargo ser compatibles, lo cual no significa en absoluto que tengamos que prescindir de la relatividad. El problema de la relatividad no es que no sea fundamentalmente correcta, ni tampoco el generalmente aducido de su colapso en la longitud de Planck. El problema de la relatividad es seguramente la absolutividad de su aplicacin, que nadie ha sabido cmo superar desde la formulacin original por su autor. Pero pasemos por un momento a la fsica de partculas y a los problemas de complecin para la teora estndar. La teora estndar de campos y partculas es la otra joya de nuestro conocimiento cientfico del mundo, a pesar de que muchos, cuando oyen hablar de las listas de partculas y de procedimientos tales como la renormalizacin, estn tentados a pensar que se trata de un puro batiburrillo. Antes que nada, habra que decir que estos mtodos de clculo se hubieran revelado imposibles de no haber existido unas perfectas simetras entre las familias de partculas que hacen posibles las mutuas cancelaciones. Esto significa que el modelo estndar es, indudablemente, un descubrimiento de la materia y de la naturaleza en el sentido ms sustancial, puesto que si la naturaleza no hubiera exhibido seis quarks y seis leptones con sus correspondientes emparejamientos e interacciones, simplemente no habra teora. A medida que se conseguan energas ms altas, podan haberse obtenido infinitas combinaciones de partculas aleatorias que hicieran imposible toda prediccin; aunque el carcter empaquetado de lo cuntico nos hace suponer que no podra ser as. Es en ese sentido que puede hablarse legtimamente de joya, y bastante bien pulida. Otra cosa muy distinta es saber por qu esto es as. Pero la clave de esta joya es el modelo de Yang-Mills, la matriz de las posteriores teoras de campos. Los campos de Yang-Mills, campos de referencia, estn originalmente construidos con tres campos elctricos y otros tres magnticos, para un campo potencial vector de doce componentes. Ahora bien, el potencial 4-vector desde el que han sido modelados es un no observable, esto es, no nos indica los valores absolutos del potencial, sino

su diferencia, de modo que admite infinitos valores con tal de que se conserve dicha diferencia. Se trata de una extensin de lo que ocurre en las teoras de campos ms antiguas, como la diferencia de voltaje en el electromagnetismo o las coordenadas espacio-temporales en la relatividad: las llamadas invariancias gauge y sus transformaciones. Aunque la idea de fondo es muy simple, no lo son las ecuaciones, cuyas formas estn todava lejos de estar resueltas: es decir, no se sabe lo que representan, y es slo por esto que los fsicos adoptan a la fuerza una actitud abstracta sobre el tema, por ms que uno est obligado a pensar que aqu hay mucho ms que un artificio formal y que tiene que haber algo muy real y concreto velado por esta misteriosa simetra. Aqu sera ms oportuna que nunca la afirmacin de Weinberg de que a los fsicos les cuesta tomar en serio sus propias teoras. Adems, estas teoras de campos no abelianas son especficamente locales, pero el verdadero sentido de su localizacin, la introduccin de las masas, est formulado en trminos de agujeros de masa, (mass gaps), as que ya vemos a dnde va a parar la localizacin en los bien llamados campos de referencia: al campo escalar de Higgs, que es el campo de la referencia verdadera. Un campo escalar es un campo sin direccin intrnseca (por eso se le da un espn 0); la nica direccin que se le puede adjudicar es la de su curva de densidad de energa, su gradiente o paisaje de potencial . El mecanismo de Higgs o mecanismo para las masas se intenta describir en trminos de friccin o de condensacin: las partculas conocidas reaccionaran ante esta energa del vaco, bien comindose un porcin del campo y engordando, mientras que otros prefieren la ilustracin de las partculas andando por un ro con botas de agua y encontrando diferente resistencia en funcin de su profundidad. Siguiendo un poco en broma, cabe imaginar que el bosn de Higgs sea un acomodador de cine descendiendo por la rampa a oscuras y sentando en sus respectivos asientos a todos los leptones y los quarks; lo malo es que no sabemos si hay que pagarle antes, o despus. El tremendo enigma del campo de Higgs no empezar a despejarse hasta que entre en funciones el LHC, el colisionador de hadrones de Ginebra, all por el 2006 ahora el 2007- dentro de menos de cinco aos. Algunos incluso han credo que esta apoteosis slo ser un trmite o expediente para coronar la teora estndar y dirigirse aceleradamente a los campos ms excitantes de las altas energas, rumbo a la escala de Planck. No hace falta correr tanto: la fsica desconocida empieza precisamente ah, en el campo de Higgs, o de otro modo tendramos muy claro cmo funciona, lo que no es el caso. El umbral de Higgs es todo menos un trmite.

De hecho, es tanto una prueba para vislumbrar lo que hay ms all del modelo estndar, como una forma de comprender qu es el propio modelo estndar, y no slo sobre qu est engastado.

Aunque esto sea demasiado obvio, muchos especialistas no lo perciben as. No slo no sabe nadie cul pueda ser el mecanismo de masa para el Higgs, sino que su misma posibilidad entraa serias dificultades. La masa simple de la partcula de Higgs, su excitacin de campo, podra ser aproximadamente unas mil veces la del protn, o tambin inferior, pero en todo caso no puede estar ms all del rango de energas que alcanzar el LHC, del orden del teraelectronvoltio (en los primero aos se conjeturaba que su masa poda ser mucho menor, no ms de sesenta veces la del protn). Pero las fluctuaciones cunticas podran afectar enormemente a este tipo de partcula, por lo que su masa podra deslizarse hacia arriba, en direccin a la gigantesca masa de Planck; para que esto no suceda su valor tendra que estar ajustado con una improbable precisin de 10-15 , una amplitud de una milbillonsima.

En relacin con esto, queda la perplejidad de cmo este campo que llena el vaco no tiene la menor interaccin gravitatoria, o apenas, y Andrei Linde y otros han probado que la presencia de un campo tal debera provocar, en principio, un completo colapso gravitatorio de no existir esta clase de ajuste improbable, o incluso mayor, segn las condiciones (hay que recordar que es en el umbral del Higgs donde la mecnica cuntica tomar contacto por primera vez con la teora de la gravedad de Einstein).

PETER HIGGS

Esto no impide nada, puesto que se supone que el campo de Higgs es en realidad una combinacin de distintos campos, cuatro como mnimo, y puede haber un gran nmero de combinaciones que arrojen los valores deseados. Todo el modelo estndar tiene un caracterstico ajuste fino de sus constantes con un improbable equilibrio para que campos y partculas sean lo que son, y la cuestin es saber si los campos escalares pueden ayudar a explicarlo algo, y en qu grado; aunque stos tambin requieran un ajuste, ste debera ser complementario de los valores arbitrarios de las transformaciones gauge de los campos conocidos ( recordemos tambin que la densidad de probabilidad de un bosn escalar no puede hallarse por la operacin del cuadrado del mdulo que tan tpicamente caracteriza a las funciones cunticas). Por otro parte, los mismos campos escalares, ms todava que el resto de posibles bosones a altas energas, pueden proliferar sin cuento e implementarse como mecanismos ad hoc con amplsima arbitrariedad.

Tenemos por un lado un lbum vaco, y por otro una ordenada coleccin de cromos, pero nos falta todava el pegamento y sucede que ese pegamento puede ponerse tanto por el revs de los cromos como sobre las pginas en blanco. Los campos escalares suelen compararse con el calor de una habitacin. Se requieren campos escalares para las masas por la sencilla razn de que la masa es una magnitud escalar. En realidad, lo del calor es algo ms que una mera analoga, y no hay ms que ver que todo el lenguaje tentativo con el que se habla de estos campos, con trminos como ruptura de la simetra, friccin, condensacin, gradiente o densidad de energa, no es sino el lenguaje de la termodinmica, de la temperatura y el calor. El mismo concepto del campo de Higgs surgi de la fsica de las bajas temperaturas, y de las propiedades que exhiben los llamados condensados de Bose-Einstein, cuyas matemticas son muy parecidas a las de fsica de partculas. Hay que hacer notar que los condensados de Bose-Einstein, como los superconductores, tambin pueden asumir estados macroscpicos, no menos que los de la termodinmica. Qu pueden encontrar los fsicos en Ginebra cuando se ponga un funcionamiento el nuevo colisionador? A medida que se han ido elevando las energas, la secuencia de masas para las partculas a empezado a desviarse de las predicciones; el ltimo de los quarks, el cima, arroj una masa muy superior a la esperada. Algunos temen que nos estemos acercando a un sustrato aleatorio: en tal sentido, el umbral de Higgs sera precisamente un lmite termodinmico. Naturalmente, es de esperar que ciertas propiedades cunticas, como la indeterminacin de posiciones y momentos, se conserve: pero uno tiene la opinin de que el principio de indeterminacin de Heisenberg no es especficamente cuntico, sino universal, y que lo nico que no se produce en el mundo macroscpico son los fenmenos de interferencia. Por otra parte, algunos han aducido que incluso la masa podra necesitar un tiempo mnimo para manifestarse, y que precisamente en este rango de energas, con distancias y tiempos cada vez ms cortos, podra dejar de manifestarse. Naturalmente, si no existiera el bosn de Higgs no habra por qu interpretarlo como un fracaso: sera por el contrario la ms sensacional de las noticias. De lo que si est todo el mundo seguro, lo nico en lo que todos coinciden, es de que algo tiene que pasar en ese rango de energas: sea lo que sea el campo de Higgs, es desde luego un umbral. Tambin la confirmacin de que los neutrinos tienen una masa de conjunto, aunque de momento slo sea una correlacin estadstica, nos muestra que el problema de las masas no es menor. Y que pasara si alguna de las clases de neutrinos no tuviera masa, y slo la consiguiera a travs de las fluctuaciones hacia sus otras familias? Incluso esto no parece imposible.

Adems, ciertas fluctuaciones podran no ser sino transiciones de fase, otro expresin de la termodinmica cada vez ms omnipresente en la fsica de campos y partculas. Los campos escalares son tambin el mecanismo nico de las teoras cosmolgicas de inflacin: si stas han proliferado ha sido justamente por la versatilidad de tales campos. Alan Guth parti del campo de Higgs de las teoras de gran unificacin SU(5) que intercambiaba los quarks y los leptones; esta teora requera en realidad no menos de veinticuatro campos escalares conjuntos. Ms tarde se vio que por problemas de ajuste el campo inflacionario no poda ser el mismo que est detrs de la ruptura de la simetra y que su diagrama debera ser ms plano, pero en lo esencial se trata del mismo mecanismo y lo nico que vara es el gradiente, la curva de densidad de energa. Ms an, el falso vaco del campo escalar tiene exactamente el mismo efecto repulsivo que la fuerza lambda de Einstein, con la diferencia de que el primero slo durara un nfimo instante, mientras que la tensin lambda es permanente. Sabido es que los neutrinos de la fuerza dbil violan la simetra de paridad, P, de modo que tienen una quiralidad o direccin de giro definido que no tiene equivalente especular (tienen una asimetra espacial). Los neutrinos y la fuerza dbil respetan sin embargo el grupo de simetra ms amplio CP, de carga conjugada (materia-antimateria) y paridad. Luego tenemos los kaones neutros, mesones con un componente de fuerza dbil que van an ms lejos, puesto que violan nfimamente tambin la simetra CP de carga-paridad, de modo que la materia y laantimateria no son del todo simtricas. Cuando Cronin recibi el Nobel por este descubrimiento realizado en 1964 justo en plena incubacin del campo de Higgs- , dej constancia de su esperanza de que en alguna poca, quizs lejana, este crptico mensaje de la naturaleza sea descifrado. Empero todas las partculas englobadas en la teora estndar respetan la simetra conjunta CPT, siendo T la simetra de inversin temporal, o dicho de otro modo, la reversibilidad. Pues bien, es muy probable que los campos escalares que tan dciles consideramos, violen, en conjuncin con las partculas implicadas, la simetra de reversibilidad temporal, y el teorema CPT, uno de cuyos supuestos es la covarianza de Poincar. Despus de todo, la curva de los diagramas de densidad no es sino una cuesta de tiempo: de tiempo de verdad, termodinmico e irreversible, no el de nuestros bonitos simulacros. Esta sera la verdadera bomba del Higgs, que adems resultara plenamente consecuente con todos los antecedentes de esta larga historia. Cmo afectara esto a la supersimetra, la columna vertebral de las teoras de cuerdas y membranas para aventurarse ms all del modelo estndar? Es muy difcil saberlo, pues tambin la irreversibilidad puede tener toda la estructura del mundo, y tiempo habra de ver qu y cunto pueda ser aleatorio.

Desde luego, parece demasiado absurdo que en todo ese enorme desierto hasta la escala de Planck no crezcan las flores y slo haya amorfo calor: tampoco podra existir la pura densidad de energa, o de temperatura, sin volumen ni presin que los contenga. Pero no hace falta pensar en trminos tan burdos. Es cierto que una violacin CPT tendra que desbaratar la supersimetra, pero an podra tener sentido gran parte de ella si se dieran ciertas condiciones; la supersimetra es un principio demasiado amplio para como para reducirlo a unas determinadas condiciones restrictivas. Ahora la supersimetra ha llegado a ser una herramienta tan preciosa que sin ella apenas tiene sentido preguntarse sobre qu hay ms al fondo y a energas ms altas: son la cadena urea derecha hacia la escala de Planck, aunque sea esto mismo la que la hace tan sumamente condicional. Por ejemplo, los escasos clculos que se han conseguido sin necesidad de mtodos perturbativos, con resultados exactos, y de una importancia extraordinaria, dependen crucialmente del marco supersimtrico. Cuesta trabajo pensar que esto vaya a diluirse en nada, pero estamos intentando enfocar el tema. La supersimetra surgi a mediados de los setenta, un poco despus de las teoras de gran unificacin de quarks y leptones, para ir ms all y unificar en una sola estructura fermiones y bosones, partculas de materia y mensajeros de los campos de fuerza. Ms lejos no se poda ir, y de forma casi inmediata se empez a buscar dnde estaba la gravedad por ah, en algn lugar al fondo del paquete. Pero mucho antes de que se encontraran las primeras descripciones convincentes de gravitones dentro ya del contexto de las cuerdas los famosos resultados de Schwartz y Green-, la primera restriccin alentadora que encontr la supersimetra fue la supresin de los taquiones, que hacan degenerar al vaco. Esto es, pareci quedar garantizado un nivel mnimo de energa, sin el cual nada tendra sentido; o dicho de otro modo, el nivel mnimo de energa del vaco era el verdadero fundamento, pero una vez que pareci garantizado muchos se olvidaron de ello y se aprestaron a subir por la escala. Se dice que la supersimetra puede resolver el problema del ajuste fino, pero ella misma debe recurrir a rupturas de simetra y transiciones similares a las del bosn de Higgs; persiste adems el problema de la jerarqua, el porqu la mayora de estas partculas compaeras han de estar a energas tan descomunalmente distantes de las de las partculas conocidas, millones y millones de millones de veces superiores.

Estas cosas tendra un sentido muy distinto si masa inercial y masa gravitatoria no estuvieran rgidamente emparejadas, como vimos en el caso de las MONDs, aunque esto suponga modificar por completo todo el contexto de la relatividad y de la propia escala de Planck. Lo que hace unos aos pareca una locura empieza a resultar conveniente. Existe por otra parte una dbil posibilidad de encontrar alguna partcula supersimtrica en el LHC; pero ms revelador todava es el hecho de que la supersimetra tiene la virtud de conectar tambin la constante cosmolgica para hacer que su valor sea nulo (la misma ruptura de la supersimetra parece generar valores para la tensin y energa del vaco). Se ha exagerado el carcter restrictivo de la teora cuntica y de la relatividad; se ha dicho que ser un poco relativista y un poco mecano-cuntico era algo as como estar un poco embarazado, pero lo cierto es que estas restricciones tienen algo de caballo de madera, con un buen agujero dentro, o dos huecos, adems, complementarios. Los mismos resultados de las ecuaciones y los clculos se han tomado casi siempre como si debieran darnos la cara, y ello no tanto por alguna voluntad de apao como porque no ha habido otra forma convincente de medirlos e interpretarlos. Y as vemos cmo el tema del vaco y su nivel de energa, el autntico e irreductible teln de fondo, se est convirtiendo en el actor principal de los problemas capitales de la fsica: la fuerza lambda, los campos inflacionarios, los campos de masa de las partculas. Pero hablar del vaco, su temperatura, o su densidad, es intentar hallar el peso de este

continente que tambin nos contiene a nosotros, o lo que es lo mismo, es una manera de volver a hablar del problema de los sistemas de referencia: el problema crucial y nunca del todo resuelto de todas las teoras de campos, desde los de Maxwell a los de tipo Yang-Mills, y en el centro de este intervalo, esa teora de los intervalos que es la relatividad de Einstein. La primera ruptura de la simetra fue enunciada de manera inequvoca por Clausius hacia 1865, al introducir el concepto de entropa. Esta ruptura enraizada en la direccin del tiempo es el modelo y arquetipo de todas las dems asimetras, hasta el punto en que es ms que presumible que todas remitan a ella como a su origen. Sin embargo, desde su mismo comienzo se ha intentado minimizar el alcance del mensaje de la termodinmica y se ha tendido a hacer de ella un mero til de carcter fenomenolgico, adjetivo, subordinado a la autodenominada fsica fundamental, aquella que, sea la que sea, describa los sistemas reversibles. Esta actitud se encontr justificada, de manera harto irreversible hasta el da de hoy, desde los primeros aos del siglo XX con los trabajos de Planck y Einstein que pusieron los cimientos de la mecnica cuntica, cuando todava vivan Boltzmann y Poincar, cuyos no menos fundamentales trabajos pasaron a segundo o tercer plano. La mecnica cuntica empaquet el carcter aleatorio del calor, y ello se apuntal con el valor constante de la velocidad de la luz. De aquellos das, y con la posterior inclusin de la gravedad, viene la escala de Planck que combina las tres famosas constantes fundamentales, h, G y c. Curiosamente fue Planck en su ensayo sobre el cuerpo negro el primero en introducir k y en llamarla constante de Boltzmann; el mismo Planck que se opuso a la interpretacin de la termodinmica como mecnica estadstica. Boltzmann, por su parte, acab sus das sin saber exactamente sobre qu haba estado trabajando. Desde entonces la termodinmica ha tenido que conformarse a ese estatuto derivado, pese a expresar, a travs de su segunda ley, la verdad ms simple, impresionante y contundente que ha podido deducir la ciencia: la nica, en palabras del mismo Einstein, que nunca ser destronada, y tambin la ms general. Algunos han dicho que el desarrollo de la dinmica no lineal, de la inestabilidad y el caos determinista ha constituido la tercera gran revolucin en la fsica del siglo XX; pero lo cierto es que nada ha cambiado respecto a la idea de lo que se consideran dominios fundamentales y dnde deban buscarse las explicaciones y la causalidad. De hecho, la magnificacin del caos ha coincidido con su trivializacin y con el estancamiento del sector desde mediados de los aos ochenta. Tambin es cierto que era difcil ver como poda trascenderse el nivel fenomenolgico, pero gran parte de la culpa la tiene el haberlo enfocado todo

desde el punto de vista de la complejidad: esto es, no han trascendido la fenomenologa en gran medida por no asumir su rango fenomenolgico y haberse metido de cabeza en los modelos numricos duros con los infinitos remedos de la exactitud. Le ha correspondido a Ilya Prigogine ser el principal defensor del carcter primordial de la irreversibilidad. Tambin han tenido un gran inters sus extrapolaciones a la dinmica, a pesar de lo inevitable de las crticas, pues sin duda se necesitan razones mayores para considerar siquiera esta clase de aproximaciones. En cualquier caso, su posicin filosfica fundamental ha sido inequvocamente acertada y bastante menos retrica de lo que se piensa. Por el momento, la cosa no ha dado para ms. Prigogine ha propuesto una extensin del tratamiento probabilstico de la termodinmica al mundo de las trayectorias individuales clsicas o cunticas con el objeto de unificar siquiera los conceptos de fondo. Para la mecnica cuntica, el problema del dualismo entre la evolucin unitaria de la funcin de onda y los procesos de medicin se resuelven desde una ptica realista, puesto que la destruccin de la coherencia de las superposiciones es tambin un efecto de las resonancias de Poincar. Algunos se preguntan qu utilidad, o incluso qu realidad puede tener la introduccin de tales formalismos, en particular en una mecnica clsica ms que establecida. Pero incluso aqu el determinismo literal es, como ha dicho Gnther Ludwig, un cuento de hadas... si todos los macrosistemas tuvieran una dinmica determinista no existiran los microsistemas. El filsofo Alexis Jardines tambin ha insistido sobre este punto, y en realidad, la acotacin experimental, deteccin y estimacin de la discontinuidad e indeterminacin en trayectorias clsicas como las de un simple bola es una revoluciones pendientes para la integracin general de la dinmica, y tal vez la ms perturbadora y significativa: si con los niveles actuales de precisin, que incluyen la determinacin del tiempo en intervalos de femtosegundos, no fueran observadas, podramos entonces decir que no hay otro rango de indeterminacin momentnea que el cuntico. Entonces comprobaramos hasta qu punto esta generalizaciones de la dinmica clsica no es improcedente. clase de

En cuanto a la mecnica cuntica, esa teora maravillosamente musical (se ha comparado la naturaleza de su incertidumbre con la que mantienen mutuamente la altura de un tono y su duracin en el tiempo, prolongadas en la afinacin de los armnicos), las resonancias (de Poincar) acoplan los procesos dinmicos exactamente como acoplan los armnicos en msica. Pero esto cabra aplicarlo por igual a los tres mbitos, el termodinmico, el clsico o el cuntico. Se ha definido el caos determinista en funcin de la sensibilidad a las condiciones iniciales: si se conocieran stas con una infinita

exactitud, y con una infinita potencia de cmputo, todava podra preverse la evolucin del sistema. Pero la amplitud de los sistemas no integrables que sac a la luz Poincar es todava mayor: aqu las trayectorias son destruidas cualquiera que sea la precisin. El caos determinista lo que muestra es una divergencia exponencial en el tiempo, mientras que los sistemas no integrables existen siempre que exista realmente interaccin; esto es, siempre que las fuerzas implicadas sean algo ms que sonmbulos en un escenario. Ms concretamente, lo que dijo Poincar es que un sistema es integrable si sus variables son independientes de la energa potencial , y no parece que este sea el caso ni para la mecnica cuntica ni para la relatividad cuando la contemplamos en su ms amplio contexto cosmolgico. A resultas de ello, Prigogine hace una taxativa distincin entre interacciones transitorias, como en las colisiones de partculas que prosiguen un movimiento libre, e interacciones persistentes, como lo es un fluo continuo y no disruptivo de las mismas partculas: en este ltimo caso, siempre aparecern factores difusivos tendentes al equilibrio y la uniformidad en el futuro: tendremos entropa como en cualquier evolucin termodinmica. Si existe actualmente algn sector donde la dinmica no lineal, la fsica de los estados retorcidos, pueda salir de su estancamiento y autorreferencia, es en la ptica no lineal y los dispositivos de interferencia cunticos: campos, por lo dems en estado de genuina ebullicin. No voy a considerar ahora posibilidades tericas ms bien lejanas como pudieran ser los ordenadores cunticos, aunque merece la pena hacer una observacin: la computacin cuntica es todo un teln de fondo que va divisndose a medida que gran parte de la ciencia y de la misma sociedad se aboca en una autntica y desenfrenada guerra de la computacin. Pero es, tambin, un umbral de resolucin para la forma en que hemos estado definiendo infinidad de problemas. Pinsese que las operaciones que hacen ahora los ordenadores son bsicamente iguales a contar con los dedos, y no en vano las llamamos digitales; pero el mal llamado cmputo cuntico nada tiene que ver con esto, salvo por el rendimiento digital que de l se espera obtener. En cuanto a su reivindicacin como mquinas de Turing, es algo que slo se aplica a ese mismo test de rendimiento, no a su naturaleza ni, lo que es ms importante, a la manera en que ha de poder redefinir innumerables problemas. Lo cierto es que el da en que sean operativos los ordenadores cunticos entraremos en un Valhala de las matemticas y de la reevaluacin de procesos, pues estar cayendo nada menos que la Gran Muralla entre lo continuo y lo discontinuo que toda nuestra cultura y la ciencia en particular han estado construyendo a lo largo de los siglos. Y veremos entonces cmo se

resuelve en toda su profundidad y amplitud esa disputa de fondo cuyos ms ilustres contendientes fueron Newton y Leibniz tras fundar el clculo infinitesimal: una disputa entre la idea de fuerzas continuas sobre pacientes discretos, y otra de fuerzas discretas en un espacio continuo complejo.

En un futuro no muy lejano, los diferentes dispositivos de efecto cuntico nos van a decir ms de la fsica que los sustenta que los aceleradores, precisamente por cubrir un espectro complementario y desde la perspectiva de la mnima perturbacin de las interacciones persistentes. Tampoco sirve de nada pretender que el efecto generalmente buscado es el de la computacin digital masiva, aun paralela: aqu resulta imposible separar una determinada utilidad de sus lmites y umbrales de aplicacin, en los que reside en principio todo el inters terico. Tiene todo esto alguna relacin con la termodinmica? Evidentemente. Es cierto que los estados aislados que se persiguen son todo lo contrario de los llamados grandes sistemas de Poincar (sistemas no integrables en variacin continua con la frecuencia de onda, sin efectos apreciables en los bordes); otra cosa es que se puedan aislar y discretizar a voluntad contando slo con la mecnica cuntica y prescindiendo de todo ruido de fondo y del entorno. Precisamente estos dispositivos deberan articular ese nivel mesoscpico que tanto se echa de menos en la descripcin, todava incompleta, de fenmenos como la superconductividad, y cuyas lagunas es demasiado fcil imputar a la complejidad del tema.

En la medida en que nos aproximamos a los estados mnimos de energa, como en los tomos ultraenfriados que son el sujeto estrella para estos propsitos, convergen las descripciones mecano-cunticas con las termodinmicas en su acepcin ms delicada; por otro lado ya hemos tenido ocasin de sospechar hasta qu punto los campos escalares no son sino estados de temperatura disfrazados.

Y cmo, finalmente, los condensados de Bose-Einstein son sistemas semiclsicos con vigencia macroscpica notoria. Para cerrar el virtuoso crculo, todo se est planteando en el seno de la matriz y arquetipo de las teoras de la complejidad: en la esfera y la tecnologa del cmputo, con el aadido de que ahora las interfaces tambin empiezan a cobrar rango operativo dentro del soporte fsico mismo. Todo esto nos lleva en los prximos aos a una configuracin realmente inaudita. Los fsicos preocupados seriamente por los fundamentos de la mecnia cuntica, como Roger Penrose, llevan muchos aos suspirando por el advenimiento de este nuevo nivel experimental. El estudio de los umbrales de decoherencia es, desde luego, el eje visible en todas las aproximaciones. Eso es slo la puerta de entrada: por ejemplo, pudiera ser que ni siquiera exista la reduccin de la funcin de onda, simplemente porque no exista tal funcin de onda en cuanto evolucin unitaria individual. Es demasiado pronto para hablar con fundamento de esto, pero dentro de poco deberan dejar de ser cuestiones meramente especulativas. Con la variacin omnmoda de los parmetros, fundamentalmente intervalos de

distancia, tiempo y temperatura, aparte de los niveles energticos de los materiales, no se nos pueden escapar las conclusiones. Por el momento, nos queda la nada aguda sospecha de que la llamada coherencia cuntica, como la decoherencia, tienen tambin un esencial e irreductible componente escalar. Tres hilos y una sola aguja El mismo Prigogine ha hecho una afirmacin tan divertida como oportuna: incluso en un universo newtoniano el flujo del tiempo no es nico. Y lo ejemplifica diciendo que si enviamos a dos de esos famosos gemelos al espacio, y antes de volver a la Tierra uno de ellos atraviesa un campo gravitacional, y el otro no, la entropa producida como consecuencia de las resonancias de Poincar ser diferente en ambos casos. Nuestros gemelos volvern a la tierra con edades diferentes. Y contina: Como hemos repetido en mltiples ocasiones, la irreversibilidad traduce el paso de una descripcin dinmica de grupo (donde pasado y futuro desempean el mismo papel) a una descripcin en trminos de semigrupos, explicativa de la flecha del tiempo. La diversidad es universal, pero el tiempo entrpico generado no es el de nuestros relojes. Tal vez tendramos que buscar esos relojes entrpicos para hacer averiguaciones sobre los sistemas de referencia en marcos relativistas. No se trata slo de que, como argumenta Milgrom para defender su MOND, un Principio de Equivalencia Fuerte no tenga suficiente justificacin experimental, sino que toda la relatividad est construida sobre consideraciones ms globales que locales, permitiendo un amplio margen de dudas sobre qu ocurre localmente a altas energas. Lo que la fsica cuntica busca en la escala de Planck podra ser relevante a energas mucho menores si la masa inercial y la acelerada o gravitatoria slo mantuvieran una proporcionalidad. Todava hoy nos es inaccesible lo que ocurre dentro de un sistema fuertemente acelerado, a diferencia de las comprobaciones rutinarias, externas, del aumento de masa en los aceleradores; las verificaciones con sistemas en movimiento, como aviones y cohetes, son an demasiado insuficientes e incompletas. Por otra parte, el aumento de la semivida de partculas inestables como los mesones rpidos es ms bien contrario a las trasformaciones de equivalencia, puesto que se trata inequvocamente de acontecimientos irreversibles, y no de meras apariencias como se seguira de la relatividad. Los clculos relativistas derivados hacia los sistemas de referencia son, como la evolucin unitaria de la funcin de onda de Schrdinger, puramente formales, aunque imprescindibles. El principio de equivalencia de los sistemas inerciales es justamente eso, un principio marco para hacer tratables una serie de problemas, no muy

diferente del principio cosmolgico de uniformidad e isotropa que Einstein introdujo para el universo. Jardines ha mostrado hasta qu punto fueron defectuosos y arbitrarios los planteamientos de la relatividad en el ms estricto sentido cinemtico, y de qu modo tan claro Einstein, como cualquier fsico que se precie, recondujo todo su enfoque al mbito de las predicciones en perjuicio del rigor. Aparte de eso, la sustitucin de la coordenada de tiempo t por una magnitud imaginaria, obliga a que el tiempo de todo acontecimiento no pueda ser tomado por s mismo, sino como magnitud imaginaria en relacin con la velocidad de la luz. Y as, la definicin de los intervalos, como la de los sistemas de referencia, es simplemente correcta para su propsito, pero hueca, en el sentido de que siempre dejar un indefinido espacio dentro. La cuestin es si puede ser abordada de otra forma con provecho. Aunque ahora tenemos un modelo firme y razonable de la fuerza dbil, la llamada unificacin electrodbil, caben pocas dudas de que esta teora es todava condicional e incompleta, lo que se evidencia en cuestiones como la masa de los neutrinos o la incgnita de los mecanismos de ruptura de la simetra. Se tratara entonces de una descripcin fenomenolgica, aunque tambin cabe preguntarse qu teora no lo es en ltima instancia. Sea como fuere, parece ms que probable que los neutrinos nos suministren en un futuro cercano mucha ms informacin y algunas grandes sorpresas. Tambin se trata de un rea en ebullicin. Si detallramos ms nuestro conocimiento sobre los umbrales de interaccin de los neutrinos, algo altamente probable para los prximos cinco aos, podemos incluso soar con algn mtodo ingenioso de deteccin para la radiacin de fondo de los neutrinos desacoplados desde el primer segundo del universo, lo que de momento est muy lejos de nuestras posibilidades. Estos neutrinos de fondo estaran slo un poco por debajo de la temperatura de la radiacin electromagntica de microondas, a unos 2 K, pero aumentaran la profundidad de nuestra visin de una manera difcil de anticipar: por ms que los modelos evolutivos de partculas sean bastante serios, e incluso inevitables, ni siquiera sabemos qu es lo que podamos estar dejando fuera. La franja temporal que estos neutrinos cubren, aproximadamente entre un segundo los primeros 300.000 aos, es muchos millones de veces mayor que la que media entre esa poca de las microondas y la nuestra, y aunque un segundo sigue siendo una eternidad para el tiempo de Planck (10-43 s) debera permitir ajustar grandemente el contexto de nuestra extrapolacin de la fsica de partculas al origen del cosmos en la medida en que hubiera sorpresas. Por otra parte, aun con una masa minscula, los neutrinos parecen jugar un papel en la evolucin galctica; y uno est tentado de pensar que estn en el eje de cualquier evolucin, tambin la biolgica. Se ha especulado con

frecuencia sobre su posible contribucin a la quiralidad o helicidad de las biomolculas. Esta contribucin, tan dbil que por el momento se halla fuera de nuestra tasacin, se hubiera hecho relevante por acumulacin estadstica en escalas de tiempo muy grandes.

Esto no es nada absurdo si pensamos que la gravedad impone unas condiciones definidas en la morfologa y desarrollo de los seres vivos como nosotros; ahora bien, la fuerza dbil es bastante ms considerable para una biomolcula que la gravedad para nosotros. Pero no slo se trata de las masas y la intensidad de las fuerzas, se trata sobre todo de la selectividad: sabido es que los neutrinos tienen una excelente

memoria y que vuelven a interactuar con partculas iguales a las de su origen los neutrinos electrnicos con electrones, etctera-. Esta sensibilidad con respecto a los niveles de energa de su origen pudiera extenderse mucho ms all de esos tres escalones de partculas, y abarcar un espectro ms amplio de correlaciones de energa o temperatura con otras variables: precisamente por esto habra posibilidades de afinar mucho ms la sensibilidad de nuestros detectores. Tambin, como relojes entrpicos, los neutrinos deberan ser indicadores privilegiados en nuestras pruebas ms refinadas y sutiles de la relatividad.

La fuerza dbil se revelara entonces como un genuino agente termodinmico en el seno mismo de lo cuntico; como un intercambio selectivo con propiedades difusivas, ajenas a la estructura y a la localidad, tendiendo siempre al equilibrio. Es inevitable que el solapamiento de reas distintas nos lleve a contradicciones en los mismos trminos sujetos a definicin; pero eso es algo provisional y que depende a su vez de la definicin o redefinicin de esas reas. Lo que observamos es que el suelo entero de estas disciplinas podra estarse deslizando, y esto es algo muy diferente que el mero intento de tender puentes desde los resultados conseguidos en los distintos campos.

Tomemos por ejemplo las teoras de cuerdas, en su versin ms global y evolucionada, la llamada teora M o de membranas coronada por Witten. Esta teora, que es ampliamente diferente y mucho ms rica que sus predecesoras, describe una serie de objetos extendidos, las branas, presentes desde cero a nueve dimensiones; a energas muy bajas, como las que se dan en nuestro mundo estas branas tendran masas verdaderamente descomunales, pero a energas muy altas su masa se reducira de manera inversamente proporcional, y por lo tanto se hacen ms y ms numerosas y frecuentes.

Es tentador pensar que estas branas de muy baja energa puedan ser, al menos en parte y en determinadas condiciones, el aspecto no local de las interacciones con las curiosas e imprevisibles ligaduras que pueden presentar en espacios de dimensin superior, es decir, que sean aspectos no locales de las interacciones conocidas, con propiedades asociadas. Si este fuera el caso, sera verdaderamente extraordinario, pues se podra plantear todo un inmenso escenario de verificaciones y se resolvera la dependencia de este gran marco terico de los contextos de altas energas. Adems, puesto que las famosas y enigmticas simetras de dualidad estn implicadas, esto ayudara tambin a definir el contexto de esas energas ms altas (las tres simetras de dualidad intercambian descripciones entre las energas altas y las bajas); y de hecho ya vemos que tambin la relacin entre bajas y altas energas podra ser susceptible de redefinicin en funcin de la dimensin implicada. El problema de esta teora, aparte de un nivel de dificultad tcnica indescriptible, es como salir de su terrible confinamiento en la abstraccin. Por otra parte, puesto que sus ecuaciones dan para bajas energas las ecuaciones

de campo de Einstein, cada vez se est explorando ms intensamente las modificaciones que resultan de introducir la tensin lambda de la constante cosmolgica, bien como masa y energa negativas, bien como contribucin positiva a la geometra espaciotemporal: lo que durante mucho tiempo ha sido una incgnita de fondo ha pasado ahora al primer plano. Puesto que las interacciones no locales pueden adoptar propiedades difusivas, y muchas de las llamadas transiciones de fase entre dimensiones son mucho ms que limpias operaciones de topologa simplctica, tambin aqu hay posibilidades de convergencia para la termodinmica, la mecnica cuntica y la relatividad, con el cuarto incluso de la cosmologa, que en realidad incluye a las dems. La gran superioridad de la teora M sobre los modelos conocidos de partculas no es llevarlo todo a la escala de Planck, hasta lo supuestamente irreductible, sino su incomparable riqueza y la amplitud de fenmenos que puede describir, incluyendo toda suerte de no linealidad y no localidad, que la teora cuntica anterior slo puede admitir como posibilidades marginales, y por lo tanto, irrelevantes. De hecho, si algo parece tener de sospechoso, es que puede abarcarlo literalmente todo, lo que inmediatamente nos lleva a ser incrdulos. Tal vez la forzosa observancia de una constante cosmolgica, de la que depende el tamao del universo y puede concebirse tambin como constante de proporcionalidad para las distancias, conduzca a un desfondamiento del suelo de Planck, y transforme completamente el paisaje de esta teora. De cualquier modo, una teora tan fundamental y ambiciosa como sta no debera depender a su vez en ltima instancia de ninguna constante fundamental. Teniendo en cuenta los nuevos factores en concurso, tal vez esto no sea una circunstancia tan lejana. Con o sin supersimetra, con o sin escala de Planck, el marco conjunto de estas teoras ha desarrollado un arsenal de mtodos tan potente que tiene asegurada la supervivencia.

Javier de Lucas