FACULTAD DE FILOSOFA.

COMENTARIO AL DISCURSO DEL MTODO DE RENATO DESCARTES.

DE: JOS LUIS MORALES CHVEZ. PARA: JAIME RUZ CONTRERAS.

XALAPA DE LA INMACULADA, A 27 DE OCTUBRE DE 2010.

1.- Vida Renato Descartes naci en La Haye, en la Turena, en 1596, oriundo de una familia noble. De los ocho a los diecisis aos se educ en el colegio de los jesuitas de La Fleche, al que estimar toda su vida como una de las ms renombradas escuelas de Europa. Y aun no considerando toda la Filosofa que all aprendi cosa tan cierta como el Evangelio, la Filosofa fue, con todo, la llave para las otras ciencias, y le fue de gran provecho el haber recorrido una vez todo el curso completo antes de haber emprendido caminos propios. De 1613 a 1617, estudia en Pars la carrera de Jurisprudencia y obtuvo en ella la licenciatura. Es cuando suspende provisionalmente los estudios, no porque despreciara las ciencias, sino para buscar ms libremente en el libro de la vida:
[]abandon el estudio en los libros, y decidido a no buscar ms ciencia que la que en m mismo o en el gran libro del mundo pudiera encontrar, emple el resto de mi juventud en viajar, en ver cortes y ejrcitos, en frecuentar el trato de personas de muy diverso carcter y condicin, en recoger datos y observaciones de todo lo que vea y en reflexionar sobre todas las cosas, de modo que de estas reflexiones sacar siempre algn provecho, alguna enseanza por pequea que fuera.1 Descartes sienta plaza de soldado en las guerras, primero de Holanda y luego de Baviera, en 1619. En este ao su seccin se halla destacada junto al Danubio, en Neuburg, en cuarteles de invierno, y all fue donde en horas quietas y solitarias luci para l la luz de una admirable revelacin; su cogito, ergo sum. Hasta tal punto se haba apoderado de l la inquietud filosfica y el ansia por la verdad y la claridad, que prometi ir en peregrinacin a Loreto si la Santsima Virgen lo ayudaba a salir de sus dudas sobre la posibilidad de distinguir lo verdadero de lo falso. Cuatro aos ms tarde, cumpli su promesa. Para esta fecha haba dejado ya la milicia y vuelto a Pars, y el que antes fuera un hombre
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DESCARTES, Ren, Discurso del mtodo, Edit. Porra, Mxico, 2010, 13

de mundo, de vida movida, vive ahora enteramente retirado, en la persuasin y saboreo del bene vixit bene qui latuit. Mantiene solamente contacto con un escogido grupo de amigos: el primero de ellos es el P. Mersenne, que durante toda su vida ser amigo y confidente de Descartes. Otro amigo y patrocinador suyo era el cardenal Brulle, el fundador del Oratorium Jesu y creador de un tipo de piedad que podra caracterizarse como un absoluto teocentrismo, en el que el alma se abandona de tal manera a la absorbente accin de Dios, que la propia substancialidad queda como formalmente extinguida y el hombre se pierde totalmente en Dios. Es preciso tener esto en cuenta para valorar la definicin que dar Descartes de la substancia y que desplegar despus con toda su eficacia en la metafsica del ocasionalismo. El espritu del Oratorio es el agustinismo, y no ser difcil descubrirlo en las tesis fundamentales del filsofo: en el cogito y en las pruebas de la existencia de Dios fundadas en la imposibilidad de pensar lo imperfecto sin presuponer lo perfecto.2 Invitado por la reina Cristina de Suecia, Descartes va a Estocolmo en 1649. Antes de transcurrir medio ao, muere all cristianamente el 11 de febrero de 1650 a la edad de 53 aos. 2. La duda metdica La filosofa moderna se inaugura con el problema del mtodo, mientras la filosofa medieval se preocup por el problema del ser. Ahora antes de lanzarnos a la bsqueda del ser, el filsofo se afana por descubrir el camino que pueda conducirlo hacia l. Qu ruta es la que tiene que recorrer el entendimiento para alcanzar la verdad? Una ciencia como tal debe estar cimentada sobre bases slidas. Es inconcebible que se construya un palacio sobre cimientos de arena. Es por esta consideracin que se cree que antes de estudiar el conocimiento del mundo debemos investigar sobre la razn humana. Descartes, en este sentido, trata de buscar los principios racionales que han de normar todo conocimiento, los principios racionales de los que han de derivarse
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ZARCO, Miguel ngel, Introduccin a la Filosofa del hombre y de la Sociedad, ESFINGE, Mxico, 1990, 144-145

las nociones sobre el mundo y sobre Dios. Por este motivo se considera a Descartes como el fundador del racionalismo moderno.3 Parece sensato preguntarse si la razn humana puede lograr el saber de las cualidades de las cosas antes de preguntarnos sobre el ser de estas. Esto es lo que hace Descartes. Para lograr encontrar esos principios racionales de los que se derivan las nociones del mundo y de Dios, ha de emplearse la duda metdica. El mtodo es, en Descartes, a la vez el punto de partida y el trmino de la filosofa. El instrumento general del conocimiento es la razn, o el buen sentido, que es la capacidad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo falso. Esta facultad es natural en el hombre, innata y por tanto igual en todos los hombres. La diversidad de opiniones no proviene de la razn, sino del modo como se aplica, es decir, del mtodo que se adopta. Interesa, pues, ante todo, al filsofo que busca la verdad, encontrar el mtodo ms apropiado para llegar a ella. Los mtodos en uso no son satisfactorios. En las escuelas reina la lgica formal: slo puede desarrollar las consecuencias de las verdades ya encontradas, pero no permite descubrir otras nuevas; en el lmite, como en Ramn Lull, es un arte de hablar sin pensar. Los mtodos matemticos son el anlisis de los gemetras y el lgebra. Descartes encuentra en ellos el mismo rigor que en la lgica formal, con la ventaja de que hacen progresar el conocimiento y permiten descubrir nuevas verdades. Pero su inconveniente consiste en estar vinculados a la consideracin de las figuras y nmeros. Por tanto hay que extraer la esencia del mtodo matemtico y generalizarlo, de modo que sea aplicable en cualquier campo.4 As es que partiendo de la observacin de cmo innumerables hechos que se tienen como verdaderos, pronto se presentan como falsos, no hay otro medio que dudar de todo cuanto se ofrezca con la menor sospecha de incertidumbre. Esto para librarse de los diversos prejuicios y llegar a un conocimiento firme y seguro. De inmediato puede admitirse que no existe Dios, ni cielo e infierno, que

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BRUNSCHVICG, L. Escritos filosficos, I, Pars, 1951 VERNAUX, Roger, Historia de la filosofa moderna, Curso de Filosofa Tomista, Herder, Barcelona, 1984 22 - 23

incluso los principios matemticos son falsos. Pero en este ocano de dudas se levanta una roca de certeza absoluta: Pero en seguida not que si yo pensaba que todo era falso, yo que pensaba, deba ser alguna cosa, deba tener alguna realidad; y viendo que esta verdad: pienso, luego existo, era tan firme y tan segura que nadie podra quebrantar su evidencia, la recib sin escrpulo alguno como el primer principio de la filosofa que buscaba.5 Descartes duda para llegar a la certidumbre; su duda es una va para descubrir la verdad: es duda metdica. Su principio cogito, ergo sum es para l solamente el punto metdico de partida. Permanece cierto en toda duda que yo pienso, que yo soy una cosa pensante. Esto no lo adquiere por medio de un silogismo, sino por experiencia inmediata, por una intuicin del espritu, por la luz natural de su razn, por una representacin clara y distinta. El criterio de verdad, en Descartes, ser la claridad y distincin: [] juzgu que poda adoptar como regla general que las cosas que concebimos muy clara y distintamente son todas verdaderas6 Claro es un conocimiento que est presente y patente al alma atenta, como se llama claro a lo que est presente al ojo contemplador y lo excita con la fuerza suficiente. Y un conocimiento distinto es aquel que en su claridad se deslinda y distingue de todos los dems y adems en el cual las partes o elementos del objeto estn diferenciados. 3. Reglas para dirigir bien la razn y buscar la verdad en las ciencias. Son cuatro las reglas que deben utilizarse para dirigir el espritu y alcanzar la verdad. La primera de ellas es [] no recibir como verdadero lo que con toda evidencia no reconociese como tal, evitando cuidadosamente la precipitacin y los prejuicios, y no aceptando como cierto sino lo presente a mi
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espritu de manera tan clara y distinta que acerca de su certeza no pudiera caber la menor duda7. Lo que Descartes entiende por prevencin es lo que nosotros ahora llamaramos prejuicios. Lo primero que debemos poner en duda es el conocimiento de odas, el que proviene de lo que nos ensea la familia, la sociedad en donde vivimos. No quiere decir que renunciemos a todo lo que nos ha brindado la familia y sociedad, sino analizar lo que de verdadero y falso hay en la educacin que hemos recibido. Es una invitacin para tener una postura crtica individual acerca de lo que tenemos por verdadero. La verdad ser asequible cuando nos hayamos deshecho de prejuicios y juicios ms voluntarios que racionales, es decir, cuando nuestro pensamiento sea claro y distinto. Si los filsofos clsicos consideran la verdad como una correlacin entre el concepto y la esencia de las cosas, Descartes introduce una nueva nocin considerndola como coherencia del pensamiento. Es esta coherencia la que permite que nuestro pensamiento sea claro y distinto. La segunda regla es [] la divisin de cada una de las dificultades con que tropieza la inteligencia al investigar la verdad, en tantas partes como fuera necesario para resolverlas8. Dividir, es decir, analizar, significa precisamente ir al encuentro de las partes que integran una cosa a fin de descubrir en ella las cualidades que la integran y que a primera vista no son claras. Pero de nada nos sirven partes aisladas, desparramadas. Necesitamos, pues, de la tercera regla: ordenar los conocimientos, empezando siempre por los ms sencillos, elevndome por grados hasta llegar a los ms compuestos y suponiendo un orden en aquellos que no lo tenan por naturaleza9. As se hace una reconstruccin de una totalidad despus de que sus partes ya son claras y

distintas. Slo mediante la sntesis es posible llegar al conocimiento cabal de las leyes que rigen a determinado fenmeno o cosa, porque de nada nos sirven partes claras y distintas sin un orden.

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Ibdem, 17. dem. 9 dem.

La cuarta regla es hacer enumeraciones tan completas y generales, que me dieran las seguridad de no haber incurrido en ninguna omisin.10 Esta regla indica que en cualquier proceso de pensamiento o cualquier experimento debe repetirse varias veces para que estemos seguros de la verdad a la que se pretende llegar. Estas reglas asientan que el conocimiento es siempre un anlisis entre dos sntesis: la primera sntesis oscura de quien ve por primera vez un conjunto de objetos; el anlisis que lleva a entender las partes constitutivas de este conjunto, y la sntesis clara que resulta de la recomposicin y reestructuracin de aquello que el anlisis ha mostrado acerca de los elementos del objeto que se estudia. Con las reglas del mtodo tenemos el marco general que nos permitir discernir entre la verdad y el error. 4. Dios y mundo Sobre el principio inconmovible del cogito ergo sum trata Descartes de construir todo su sistema. Piedra angular de esta construccin es la idea de Dios. Existe un ser del cual, aunque exterior a nosotros, precisa afirmar su existencia con la seguridad de las ideas claras y distintas: Dios. Dos argumentos de la existencia de Dios da Descartes. El primero lo toma de san Anselmo, lo ms perfecto no puede ser una consecuencia, una dependencia de lo menos perfecto y no hay cosa que proceda de la nada11, el segundo, de la limitacin de los hombres para poseer por s mismos la idea de lo infinito, aquella idea hubiera sido puesta en mi pensamiento por una esencia ms perfecta que yo y que encerrara en s todas las perfecciones de que yo tena conocimiento.12 De nada no puede provenir nada. De aqu se deduce que la causa no puede contener menos realidad o perfeccin que el efecto. Ahora bien, yo encuentro en m la idea de dios como la de un ser infinitamente perfecto. Yo mismo soy finito y no pude haber producido esta idea. Slo puede provenir de un ser que contenga realmente toda la perfeccin que yo me presento en ella; es decir, Dios tiene que

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dem. Ibdem, 25. 12 dem.

existir. Dios mismo ha sembrado en el hombre la idea de lo infinito. El mundo existe, adems, porque Dios existe, ya que siendo Dios perfecto no nos puede engaar imbuyndonos ideas falsas. Justamente la hiptesis de la existencia de un ser maligno, introducida por Descartes para poner en duda la objetividad del mundo, queda nulificada con la prueba de la existencia de Dios como ser omnipotente e infinitamente bueno. En suma: Descartes admite tres realidades substanciales: Dios, substancia infinita (res infinita), el yo pensante, consciente (res cogintans) y los objetos corporales (res extensa). El mundo es extensin. La esencia de las cosas materiales no puede ser otra que la extensin geomtrica. En efecto, las cualidades sensibles son oscuras y confusas; slo la idea de extensin, que es innata como la idea de Dios, es clara y distinta. Esta idea no puede ser producida por nuestro espritu; podramos decir que quien produce la idea es Dios, mas no tenemos medio para conocer esto. As que slo nos queda que la idea de cuerpo (extensin) proviene de un cuerpo. Por tanto, existe una sustancia cuya esencia es ser extensin. Los diversos cuerpos son determinaciones de la extensin, de donde se sigue que toda fsica no es ms que geometra. La funcin de los sentidos no es informarnos de qu sean las cosas en s mismas o acerca de su naturaleza, sino slo nos ensean en qu nos son tiles o nocivas al compuesto humano.13 El mundo funciona de manera mecnica. Animales y plantas, que carecen de substancia pensante, son mquinas. Viene, entonces, el dualismo metafsico que suministra el fundamento de la antropologa cartesiana. Los animales son mecanismos que carecen en absoluto del alma. La naturaleza pensante del hombre lo diferencia de las bestias. El hombre es un compuesto de alma y cuerpo, en nexo recproco cuyo centro de accin es la glndula pineal, en el cerebro. Sin embargo, hay una diferencia entre estos dos principios: el cuerpo es divisible, el espritu indivisible. Trata de separar totalmente el espritu y la
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VERNAUX, Roger, Historia de la filosofa moderna, Curso de Filosofa Tomista, Herder, Barcelona, 1984 34 -35.

materia. Quera asentar que el alma humana no depende del cuerpo y que, si es una sustancia independiente, es tambin una sustancia inmortal. Produjo, entonces, una paradoja: por una parte en cuanto a su definicin, Descartes deca que alma y cuerpo eran entes totalmente aparte; por otra vea que entre ellas hay una constante relacin que muestra emociones, sensaciones e imaginaciones que seran imposibles de explicar sin la comunicacin entre alma y cuerpo. El gran descubrimiento de Descartes es el del mtodo. De l se derivan ideas importantes como las del cogito, la existencia de Dios y, en casos ms especficos, su discutible explicacin del funcionamiento mecnico del cuerpo y su indiscutible ciencia geomtrica. Las ltimas consecuencias de la filosofa de Descartes, es decir su teora de la sustancia, conducan a un dualismo de imposible solucin. As, Descartes dejaba un mtodo preciso y un problema abierto a la filosofa racionalista de sus sucesores. Todos ellos emplearon en buena parte el mtodo cartesiano. Ninguno de ellos pudo aceptar su dualismo.14

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XIRAU, Ramn, Introduccin a la historia de la filosofa, UNAM, Mxico, 2009, 230.

BIBLIOGRAFA

DESCARTES, Ren, Discurso del mtodo, Edit. Porra, Mxico, 2010

ZARCO, Miguel ngel, Introduccin a la Filosofa del hombre y de la Sociedad, ESFINGE, Mxico, 1990

BRUNSCHVICG, L. Escritos filosficos, I, Pars

VERNAUX, Roger, Historia de la filosofa moderna, Curso de Filosofa Tomista, Herder, Barcelona, 1984

XIRAU, Ramn, Introduccin a la historia de la filosofa, UNAM, Mxico, 2009