Ruptura dieltrica

Os materiais que comumente usamos no nosso dia-a-dia podem ser divididos em duas categorias: condutores e isolantes (dieltricos). Em materiais condutores, alguns dos eltrons do tomo esto fracamente ligados ao ncleo e tem a capacidade de se moverem com uma certa facilidade quando na presena de campos eltricos. Em materiais isolantes, pelo contrrio, tal mobilidade menos expressiva e costumamos dizer que nesse caso os eltrons esto presos ao ncleo. Quando imersos em campos eltricos muito intensos, alguns materiais isolantes podem ser ionizados tornando-se condutores. Isso muito comum de ocorrer, por exemplo no ar atmosfrico. As fascas e os relmpagos so exemplos tpicos fenmeno que chamamos de ruptura dieltrica. Para o ar, ele ocorre para campos eltricos da ordem de 3 x 10 V/m. No ar, sempre h uma pequena porcentagem de molculas ionizadas 1. Quando imersos em uma diferena de potencial, alguns desses ons so acelerados ganhando energia cintica. Como estes ons esto periodicamente sofrendo colises com as molculas de ar (devido ao movimento trmico), quando a diferena de potencial grande o suciente, a energia cintica do on pode ser grande o suciente para ionizar uma molcula em uma coliso. Isso pode gerar ento um efeito avalanche onde cada molcula ionizada acelerada pela diferena de potencial ionizando outra molcula e assim por diante, aumentando o nmero de ons a cada coliso. Em cada processo de ionizao, uma molcula de ar perde um eltron. Eventualmente, um outro eltron livre pode tomar o lugar deste eltron ionizado. este processo que responsvel pela emisso de luz como as que vemos nas fascas. Como visto em sala de aula, em um condutor, podemos aproximar o campo eltrico bem prximo da superfcie em um certo ponto como sendo E = /. Vimos tambm que a densidade supercial de carga inversamente proporcional ao raio de curvatura em cada ponto. Ou seja, regies mais pontudas tem densidades maiores. Assim, possvel concluir que em regies mais pontudas o campo eltrico local mais intenso. Por tal razo, nas regies mais pontudas que h uma probabilidade maior de ocorrer a ruptura dieltrica. Exemplos tpicos disso so o para-raio ou o choque que se leva nos dedos quando tocamos em uma maaneta metlica em dias secos. Exemplo: Considere uma casca esfrica metlica de raio R = 30 cm imersa em ar. Qual a maior carga Q que pode ser colocada na esfera antes que ocorra a ruptura dieltrica? Como E = / = Q/4R, ento a carga mxima que pode ser colocada para que E seja menor que 3 x 10 V/m ser: Q = 3 x 10 C. No acelerador Pelletron do instituto de fsica, uma diferena de potencial da ordem de dezenas de Mega Volts aplicada sobre o feixe de partculas com o intuito de acelera-lo em direo a um alvo. Caso o equipamento fosse colocado em ar, tal diferena de potencial nunca conseguiria ser alcanada. Por tal razo, usa-se hexauoreto de enxofre (SF), um gs cuja rigidez dieltrica expressivamente maior que a do ar.

Por exemplo, devido a interao com a radiao csmica.