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Los primeros cristianos y sus escritos

Por qu la iglesia moderna necesita escuchar a la iglesia primitiva


David Bercot
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Los primeros cristianos y sus escritos


Por qu la iglesia moderna necesita escuchar a la iglesia primitiva
Traducido por Anthony Hurtado

Common sense David Bercot, 1992 Los primeros cristianos y sus escritos Traducido por Anthony Hurtado Publicado por: www.laiglesiaprimitiva.com Agosto del 2010, Lima-Per Esta traduccin es obsequiada al dominio pblico. No tiene derechos reservados. Comunquese por correo electrnico con el traductor para comentarios y preguntas:

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PG. 1. El filsofo loco.7 2. La historia de dos abogados.11 3. Las reglas de la verdad15 4. Principios de interpretacin.22 5. Por qu el lenguaje humano es oscuro.30 6. Sistemas que no funcionan..36 7. Qu haras en la vida real?.............................................42 8. Fuentes buenas, fuentes malas.47 9. La boca del caballo..52 10. La respuesta...56 11. La gran sorpresa.63 12. La Septuaginta olvidada68 13. Otras bombas.73 14. Lo que no preferiramos ver...81 15. El verdadero conflicto88 16. El mito de sola Scriptura.....92 17. El problema.101 18. El otro problema.....................105 19. Preguntas sinceras acerca de los escritos de la iglesia primitiva..111 20. Permaneci fiel la iglesia?............................................121 21. Colaps la iglesia del Nuevo Testamento?...................127 22. Una decisin difcil.131
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1 El filsofo loco
Cuando en una maana el sol se levant e ilumin las calles empedradas de la antigua Atenas, una extraa figura subi de una gran fuente de agua, donde l haba pasado la noche. Vestido de una tnica rada y sucia, andaba como vagabundo por las calles angostas de la ciudad. Mientras caminaba, su cabello blanco y su barba abundante y blanca reflejaban los rayos del sol de aquella maana. Aunque era un da soleado, l llevaba una antorcha encendida en sus manos, mientras caminaba con esfuerzo abrindose paso por en medio de una muchedumbre que caminaba en toda direccin. Dirigindose al mercado, bullicioso y aglomerado, se acerc a un hombre tras otro, alzando su antorcha en direccin a sus rostros, examinando cuidadosamente cada lnea de sus semblantes. En medio de los estrpitos de los caballos y de los gritos de los vendedores que ofrecan sus mercancas, los espectadores trataron con cuidado con este hombre raro y enloquecido. T, loco, qu haces aqu?, alguien de entre el gento all reunido le grit sarcsticamente. Mi nombre es Digenes, respondi apresuradamente, y estoy buscando a un hombre honesto.

Si Digenes llevara su antorcha a las iglesias en estos das, encontrara a una persona honesta? La razn de mi pregunta es porque este libro principalmente trata sobre la honestidad. Por el trmino honestidad, no me estoy refiriendo a la actitud hostil de robar o mentir. Ms bien, estoy hablando de la honestidad intelectual y espiritual. Es decir, de la buena disposicin para ser totalmente objetivos en la bsqueda de la verdad de Dios. Los cristianos intelectualmente honestos tienen el deseo y la capacidad para ver todos los lados de cualquier tema espiritual o teolgico. stos estn mucho ms comprometidos en investigar cul es la verdad que defender sus posiciones personales o las de su denominacin o iglesia. En realidad, la honestidad espiritual e intelectual debera caracterizar naturalmente a todos los cristianos. La Escritura nos dice que Dios es un Dios de verdad (Salmos 31:5). Una persona que en verdad ha nacido de Dios desea intensamente imitar a su Padre. Como Jess declar: Los que le adoran, en espritu y en verdad es necesario que adoren (Juan 4:24, la cursiva es ma). Por tanto, si tu deseo vehemente no es por la verdad, temo que has malgastado tu dinero comprando este libro. Si deseas simplemente encontrar apoyo para tus interpretaciones personales o denominacionales, entonces no tiene sentido que sigas leyendo. Tu deseo ser mucho ms satisfecho, leyendo solamente la literatura publicada por tu iglesia o denominacin. Sin embargo, si sientes dolor en tu corazn buscando la verdad, si tu anhelo ferviente es adorar a Dios en espritu y en verdad, slo te pido que en oracin y con honestidad consideres lo que tengo que decir. Pero djame decirte ahora en el comienzo que este no es un libro acerca de la interpretacin personal de David Bercot de la Biblia. No estoy diciendo que si ests interesado en la verdad, debes seguir mi interpretacin personal de la Biblia. De hecho, el mensaje de este libro es exactamente lo opuesto: Estoy diciendo que el pensamiento de David Bercot es totalmente irrelevante. Yo no estoy en una mejor posicin que t para entender con exactitud las Escrituras. Si la opcin est entre tu interpretacin y la ma, puedes seguir tambin tu propia interpretacin.

Por qu es necesario este libro


Qu estoy diciendo? Estoy diciendo con gran franqueza que los mtodos para entender las Escrituras que nosotros los cristianos creyentes 8

de la Biblia hemos utilizado, no funcionan. Ninguno de ellos ha provisto un medio slido para que todos los cristianos llegaran a ser un cuerpo otra vez. A pesar de todos los sistemas de interpretacin bblica que han sido promovidos desde la Reforma, en cada siglo el cuerpo de Cristo se ha visto cada vez ms fragmentado. Hoy en da, los cristianos profesos estn divididos en ms de 22 000 denominaciones y sectas diferentes, con un promedio de cinco nuevas que se organizan cada semana. 1 Y, generalmente hablando, ninguna de estas denominaciones y sectas depende de ninguno de los otros grupos. Adems, casi todas estas denominaciones han sido establecidas desde el tiempo de la Reforma. Si t piensas que Cristo no objeta que su cuerpo est siendo fragmentado por miles de divisiones, reflexiona. Lo ms importante en su mente antes que fuese arrestado era la unidad de la iglesia. l or, diciendo: Mas no ruego solamente por stos, sino tambin por los que han de creer en m por la palabra de ellos, para que todos sean uno; como t, oh Padre, en m, y yo en ti, que tambin ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que t me enviaste (Juan 17:20,21). Sin embargo, a nosotros los protestantes no nos importa nada si desgarramos otro pedazo de carne del cuerpo de Cristo. No admitimos que la divisin es un pecado peligroso. Pablo la catalog como una de las obras de la carne acerca de las cuales os amonesto, como ya os lo he dicho antes, que los que practican tales cosas, no heredarn el reino de Dios (Glatas 5:19,21). Pablo le dijo a Tito: Al hombre que cause divisiones, despus de una y otra amonestacin deschalo, sabiendo que el tal se ha pervertido, y peca y est condenado por su propio juicio (Tito 3:10,11). Quiz esa Escritura nos condena a nosotros los cristianos de hoy; somos hombres y mujeres que causan divisiones y nos hemos pervertido y pecamos. Pues nosotros y nuestros antepasados hemos causado divisiones en el cuerpo de Cristo. En el transcurso de este libro, estar utilizando muchas veces el trmino protestante para referirme a todos los cristianos profesos que no pertenecen a la Iglesia Catlica Romana ni a ninguna de las iglesias ortodoxas del oriente. En otras palabras, cuando use este trmino, estar incluyendo principalmente a los protestantes, evanglicos, pentecostales, anabaptistas y otros grupos no catlicos. Soy consciente de que muchos
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Jeffery Sheler, Reuniting the flock, U.S. News & World Report, March 4, 1991, p. 50.

de tales grupos no se consideran protestantes. Particularmente yo no me considero ser uno de ellos. Si me permites usar el trmino protestante en tal sentido libre y colectivo, en lugar de nombrar individualmente a todos los grupos no catlicos cada vez que me refiera a ellos, este libro podr expresarse con rapidez. Y de una u otra manera, casi todos nosotros los protestantes hemos hecho nuestra parte en astillar an ms el cuerpo de Cristo. No slo no nos arrepentimos de nuestro espritu sectario, incluso queremos hacer de Dios un cmplice de nuestro pecado. Usualmente he odo a los cristianos evanglicos decir: Es importante ir a la iglesia donde Dios quiere que vayas. En otras palabras, Dios quiere que Juan Doe vaya a una cierta iglesia, Mara Jones a otra y Bob Smith an a otra. Nos engaamos a nosotros mismos pensando que Cristo quiere un cuerpo dividido, a pesar que en su oracin, l desea lo contrario. A pesar de sus limitaciones, la Iglesia Catlica Romana, al menos ha sido capaz de permanecer como un slo cuerpo. En contraste, desde el inicio, los reformadores estuvieron divididos los unos de los otros. En el transcurso del tiempo, aquellas divisiones slo han empeorado. Hasta las religiones falsas tienen un mejor antecedente histrico que el de los cristianos bblicos. El Islam es mucho ms antiguo que las iglesias que surgieron a partir de la Reforma, y an as, aquellos grupos adoran juntos en la misma mezquita cuando se hallan en un pas extranjero. No, no es normal para un grupo religioso fragmentarse en 22 000 sectas en un perodo menor de 500 aos. Es algo raro. Y cuando los cristianos son los que lo hacen, es todava ms pecaminoso. Pero, qu puedo hacer?, podras preguntarte. No es culpa ma que haya tantas denominaciones y divisiones. Y en cierto sentido es verdad. La mayora de nosotros no somos los que fundaron la gran variedad de denominaciones y sectas. Pero s compartimos la misma mentalidad y el mismo espritu de aquellos fundadores. Y si no estamos trabajando hacia una solucin, entonces somos parte del problema. Tenlo por seguro. S hay solucin al problema de divisin. Todos los cristianos bblicos que en verdad aman a Dios pueden ser un solo cuerpo. Y no estoy hablando de la unidad ecumnica la cual se basa en minimizar o pasar por alto los mandamientos y las verdades fundamentales del cristianismo. Antes bien, el mensaje de este libro es que, en un alto grado, nuestras divisiones son un resultado de nuestros mtodos ilgicos que usamos para 10

entender las Escrituras. Por nuevo no me estoy refiriendo a un extrao o esotrico sistema de interpretacin bblica. Estoy hablando de precisamente lo opuesto. Este nuevo mtodo es tan obvio y elemental que simplemente es la lgica.

2 La historia de dos abogados


La defensa del abogado ha sido brillante. Testigo tras testigo se haba dado por vencido frente a su fulminante contrainterrogacin. l haba luchado las batallas cruciales en el procedimiento judicial como si lo hiciera con tcticas militares. Y su conmovedor argumento ante el jurado fue pronunciado con tal sentimiento que numerosos miembros del jurado fueron movidos a las lgrimas. El jurado esper slo un breve momento antes de pronunciar su veredicto: Inocente! S, el brillante abogado haba ganado; pero la verdad haba perdido. Porque el acusado realmente haba cometido el crimen. Su abogado haba ganado, suprimiendo la evidencia (legalmente, por supuesto). Pero para el abogado, la verdad era irrelevante. El objetivo principal del juicio no era hallar la verdad. Al contrario, era obtener un veredicto inocente! por parte del jurado. La metodologa usada por un abogado en un proceso judicial es empezar con una meta ya decidida en su mente: una idea que ya est decidida, que su cliente ya est en lo correcto. La labor de un abogado en un juicio no es descubrir la verdad; ms bien, es conformarse, con toda la evidencia posible, a apoyar el caso de su cliente. Y, si fuera legalmente posible, podra hasta eliminar y dejar escondida toda evidencia que perjudicara el caso de su defendido. 11

El hecho triste es que los abogados judiciales y los telogos son hermanos gemelos. Increblemente pocos telogos empiezan con una mente sin prejuicios y abierta para recibir la verdad de Dios. As como los abogados judiciales, los telogos empiezan con una idea preconcebida: que su seminario de teologa est en lo correcto. Ellos miran las Escrituras como una piscina de versculos, de la cual podran reunirse afirmaciones que apoyen su teologa. E ignoran o pasan por alto los versculos que no la apoyan. Como el escritor victoriano Samuel Butler, observ: Un obispo casi no puede ver los hechos tal como son. Es su profesin apoyar una posicin. Por tanto, le resulta imposible examinar sin prejuicios la otra parte.2 Y de la misma manera que los abogados judiciales intentan suprimir legalmente toda evidencia que no apoye el caso de su defendido, muchos telogos han intentado suprimir puntos de vista y evidencias importantes que no apoyan su teologa. De hecho, comparados a los telogos, los abogados parecen ser ms corteses en el trato con sus oponentes. En tiempos pasados, generalmente los telogos silenciaban a un oponente, quemndolo en la estaca o torturndolo hasta que se retractara de sus opiniones. No slo eran los catlicos romanos que torturaban y mataban a los opositores de su teologa. Luteranos, calvinistas, anglicanos y puritanos tambin hacan lo mismo. Ya que la tortura y la ejecucin ya no son medios aceptables, los telogos en la actualidad a menudo sepultan a sus oponentes con un aluvin de eptetos y denunciaciones. Al hacer esto, los telogos protestantes simplemente estn siguiendo el ejemplo del fundador de la Reforma. Martn Lutero, en su libro La esclavitud de la voluntad, escrito en respuesta al libro de Erasmo sobre el libre albedro, Lutero se dirigi a Erasmo con un lenguaje vulgar y despectivo: Aunque parezca intil responder a tus argumentos que a menudo ya los he refutado y que tambin ya han sido pisoteados por el incontrovertible libro de Felipe Melancton concerniente a las cuestiones teolgicas: un libro que a mi juicio es digno no slo de ser inmortalizado, sino de ser incluido en el canon eclesistico. En comparacin de ste, tu libro es, en mi opinin, muy despreciable y vil. Siento gran
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Samuel Butler, The way of all way (New York: Holt, Rinehart and Winston, 1962), p. 106.

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compasin por ti que has ensuciado tu ingenioso y bello lenguaje con tal desecho vil.3 En el tribunal, a ningn abogado se le permitira dirigirse a su oponente con tal lenguaje despectivo. Pero en las guerras teolgicas est permitido. La metodologa de Lutero me recuerda una ancdota que o en una conferencia: El guardin de una iglesia estaba limpiando el edificio donde se reuna esa iglesia un lunes en la maana. Mientras desempolvaba el plpito, not que el ministro haba olvidado los apuntes de su sermn sobre el plpito. El guardin curiosamente comenz a hojear sus apuntes. Pronto not que el ministro haba escrito varios puntos de referencia en el margen de sus notas. A lo largo de un prrafo haba escrito: Una historia acerca de una madre y un beb- hablar suave y tiernamente. Y a lo largo de otro prrafo: Punto de motivacin- hablar con seguridad y entusiasmo. Haba muchas notas ms escritas en los mrgenes. Sin embargo, la nota que particularmente cautiv la atencin del guardin era una que deca: Punto dbil- gritar como loco! Desafortunadamente, hay un poquito de verdad en esta historia. Los telogos usualmente son ms dogmticos en los temas donde su apoyo bblico es ms dbil. Y donde sus fundamentos son ms temblorosos, con gran rapidez etiquetan a sus oponentes de herejes.

Un diferente tipo de ley


Cuando comparo a los telogos con los abogados judiciales, no estoy especulando. Pues yo mismo ejerzo la abogaca y tambin soy un estudiante serio de las Escrituras. Yo he presenciado de qu manera desarrollan sus papeles los abogados judiciales y los telogos. Sin embargo, ya no ejerzo la abogaca en procesos judiciales desde que encontr muchos conflictos entre dicha profesin y las enseanzas de Cristo. Ahora limito mi carrera exclusivamente a la examinacin de ttulos de propiedad, lo cual requiere un tipo de mentalidad bastante diferente al trabajo realizado en un proceso judicial. En Texas, donde yo ejerca mi carrera, como en la mayora de los estados en EE.UU, obtener una escritura para una extensin de tierra en realidad no le asegura al comprador la recepcin del ttulo de propiedad para ese terreno. Para que
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Martn Lutero, The Bondage of The Will, traduccin al ingls por Henry Cole (Grand Rapids: Baker Book House, 1976), p. 14.

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el comprador est seguro de obtener el ttulo de propiedad, debe adquirir el seguro del ttulo o contratar a un abogado que examine el registro de ttulos de dicho terreno. Mi cliente principal es la Compaa minera de servicios pblicos de Texas, una subsidiaria de una compaa elctrica que compra tierras con depsitos de carbn y lignito. Antes de realizar la compra de dichas tierras, mi cliente quiere asegurarse de que est recibiendo un buen ttulo para la tierra, el carbn y el lignito. Mi trabajo es leer y analizar cada documento que pueda afectar el ttulo del terreno. Mi cliente me paga para ser absolutamente objetivo, no tener prejuicios e incluso ser crtico en detalles insignificantes. En el mundo de la abogaca judicial, lo que el jurado cree que es la verdad es infinitamente ms importante de lo que en realidad es la verdad. Por el contrario, en el mundo de la abogaca de ttulos de propiedad, la verdad es lo que importa. El hecho de que el vendedor piense que tiene un buen ttulo es de poca importancia. Soy pagado para averiguar la verdad acerca del ttulo de la tierra, an as contradiga a lo que otros piensen. Y a veces lo que descubro no complace a nadie. De no ser as, mi cliente no lo obtendra de ningn otro modo. Lo que menos desea mi cliente es explotar el carbn y el lignito, y luego descubrir que alguien ms posee el ttulo de propiedad de esa tierra. Si nosotros los hombres vemos la necesidad de ser honestos y objetivos cuando estn en juego ttulos de tierras, cunto ms necesario debera ser cuando la eternidad est en juego? No obstante, irnicamente, cuando la eternidad est en juego, nosotros buscamos la verdad usando los mtodos de un abogado judicial: Comenzamos con nuestras ideas ya decididas y luego construimos un caso a partir de textos de prueba para apoyar la conclusin a la cual ya habamos llegado. Pero si en verdad deseamos agradar a Dios, no podemos acercarnos a la Escritura de esta manera. En lugar de ello, deberamos acercarnos a ella con la misma honestidad objetiva y sin prejuicios que un abogado de ttulos de propiedad emplea en su trabajo. Si no lo hacemos, nunca hallaremos la verdad. Ahora, voy a formular una afirmacin bastante audaz. Yo no hara tal afirmacin a no ser que en verdad lo creyera de todo corazn. La afirmacin es la siguiente: Si nosotros los cristianos que creemos en la Biblia usramos sencillamente los principios lgicos de interpretacin 14

que usan los abogados de ttulos, todos podramos ser un slo cuerpo otra vez. Vamos a echar una mirada a estos principios. Pero antes de hacerlo, hay unas pocas cosas que necesitamos entender acerca de la verdad.

3 Las reglas de la verdad


Cuando examino el ttulo de una extensin de tierra, soy consciente que las conclusiones a las que puedo llegar, no afectarn de ningn modo a cmo es realmente posedo el ttulo de propiedad. En otras palabras, mis conclusiones no pueden alterar la verdad. Si yo fuera a convencer a mi cliente errneamente que el ttulo est claro, slo lograra perjudicarlo. El ttulo mismo no sera afectado. Esto es lo primero que necesitamos entender acerca de la verdad:

Lo que nosotros creemos que es la verdad, de ningn modo cambiar lo que en realidad es la verdad.

En otras palabras, las verdades acerca de Dios, de su Hijo, de nuestra salvacin, de los castigos y premios despus de la muerte, del bautismo y de otros muchos temas espirituales, no son afectadas en lo ms mnimo por lo que t y yo creamos. Si yo pudiera persuadir a cada persona en el mundo a aceptar todas mis creencias, esto no significara que dichas creencias fueran correctas. Ni cambiara lo que realmente es la verdad. Yo creo que todos aceptaramos este principio. De hecho, probablemente nadie afirmara que l puede cambiar las verdades eternas por lo que cree. Pero nuestras actitudes demuestran lo contrario. El hecho 15

es que nosotros conscientemente ignoramos las escrituras que contradicen nuestras doctrinas, y rehusamos admitir que otras interpretaciones de escrituras claves puedan ser correctas. Los eruditos acomodan sus traducciones de la Biblia para defender sus propias ideas preconcebidas. Y nosotros escogemos las traducciones que se adecan a nuestros prejuicios y a los de nuestros lderes. De hecho, la mayora de nosotros rehusamos ver las evidencias que podran probar que nuestras interpretaciones son incorrectas. S, en nuestro subconsciente realmente pensamos que podemos cambiar las verdades eternas manipulando la Biblia u ocultando las evidencias. Qu ingenuos somos! Como Winston Churchill dijo: La verdad es incontrovertible: el temor puede guardarle rencor, la ignorancia puede escarnecerla, la malicia puede distorsionarla; pero la verdad permanece all.4 A menos que una persona verdaderamente crea desde lo profundo de su alma que ella no puede alterar la verdad, nunca entender apropiadamente las Escrituras. Y a no ser que ella crea que no tiene nada que temer por la verdad, ni siquiera desear hacer una bsqueda honesta de la verdad. Pero, cmo puedo estar seguro si en verdad creo en este principio, que la verdad no puede cambiar?, podras preguntarte. La respuesta es: t lo sabrs cuando seas capaz de leer la Biblia con la misma objetividad e imparcialidad con que un abogado de ttulos lee una escritura. Es decir, cuando puedas acercarte a la Biblia con el nico deseo de saber lo que en realidad la Biblia quiere decir. Pero hay una barrera que nos impide a la mayora de nosotros a hacer esto. Dicha barrera se llama creencias preconcebidas.

Las creencias preconcebidas


Varios aos atrs, durante una visita a Harlingen, Texas, mi esposa y yo pasebamos por una tienda de alfombras. Adems de vender alfombras, la tienda tambin era una distribuidora autorizada de las aspiradoras Electrolux. Estbamos parados a unos pocos metros del mostrador, cuando una mujer se dirigi a la duea de la tienda y le pregunt: Qu marca de aspiradora recomienda usted? Cul crees que fue la respuesta de la duea?
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Winston Churchill, citado en Frank S. Mead, 12000 Religious Quotations (Grand Rapids: Baker Book House, 1989), p. 450.

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Obviamente la duea dijo que recomendaba las aspiradoras Electrolux. Pero ella no era una partidaria desinteresada, cierto? Esta mujer ya tena ideas preconcebidas sobre el asunto. ste es el principal problema cuando leemos la Biblia. Nosotros ya tenemos ideas preconcebidas de lo que encontraremos an antes de voltear las pginas.

Las ideas preconcebidas son una barrera para encontrar la verdad


Como un antiguo escritor seal: Es imposible ensear a alguien algo que l cree que ya sabe. Si estamos convencidos que ya sabemos correctamente cules son las enseanzas de la Biblia, podemos leerla una y otra vez, y an as, nunca ver algo diferente de lo que ya creamos. Para estar abiertos para recibir la verdad, debemos empezar con una mente en blanco. Pero a la mayora de nosotros nunca se nos ha dado esa oportunidad.

Cmo llegamos a nuestros sistemas de creencias


Aunque ahora limito mi profesin al trabajo de ttulos de propiedad, anteriormente a menudo atenda algunos casos de litigios. Y en casi todos los casos gan. Brillante abogado? No! Apenas soy competente en la sala de un tribunal. Yo gan casi todos mis casos porque la otra parte nunca apareca. En la ley a esto llamamos juicio en rebelda. Los peores abogados del mundo pueden ganar un juicio en rebelda.5 Desafortunadamente, la mayora de cristianos han adquirido sus creencias doctrinales por medio de un juicio en rebelda. No es muy dificultoso convencer a una persona que un conjunto de doctrinas son la verdad, mientras no se considera el conjunto de doctrinas opuestas. Tomemos como ejemplo el caso de Peter Hawkins. ste fue criado en un hogar piadoso. Sus padres fueron encargados de una iglesia de las Asambleas de Dios. Ambos inculcaron creencias pentecostales en Peter
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Juicio en rebelda: El que se lleva a cabo cuando el demandante o el demandado han sido declarados rebeldes por no presentarse o no acatar las disposiciones del Juez.

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desde su niez. Cuando Peter lleg a ser adulto, l saba detalladamente todas sus doctrinas principales de santidad, y poda defenderlas hbilmente con las Escrituras. l se reira si le dijramos que l obtuvo sus creencias por un juicio en rebelda. No, yo creo lo que creo porque esto es lo que la Biblia ensea, l nos dira con mucha seguridad. Mara Rodrguez tiene un testimonio un poco diferente. Ella fue criada en un hogar catlico. Su madre iba a misa con regularidad, su padre iba con menos frecuencia. Sus padres raramente oraban en los alimentos (o en cualquier otra ocasin), y casi nunca lean su Biblia catlica. Cuando Mara termin sus estudios secundarios, dej totalmente de asistir a misa. Pronto comenz a utilizar drogas y a vivir inmoralmente. Cierto da una compaera de trabajo llamada Janet le dijo a Mara cmo poda ella tener una relacin personal con Dios. Ella mostr a Mara varios versculos de la Biblia que le demostraban la necesidad de reconocer sus pecados, arrepentirse de ellos y aceptar a Jess como su salvador personal. Mara or seriamente e invit a Jess a entrar en su corazn. Desde entonces comenz a asistir regularmente a una iglesia bautista local con Janet. Ella se inscribi en los estudios dominicales los nuevos miembros, donde aprendi muchos temas bblicos. Actualmente, Mara es una miembro fiel de la misma iglesia bautista. Igual que Peter, ella rechazara con firmeza la idea de haber recibido sus creencias por un juicio en rebelda. No, ella cree lo que cree porque eso es lo que ensea la Biblia. A pesar de sus rechazos, Peter y Mara son ejemplos clsicos de cristianos que han obtenido sus creencias por un juicio en rebelda. Como a un nio o a un nuevo creyente, slo una versin del evangelio les fue presentada a ellos. Desde entonces, ambos han ledo la Biblia a travs de los ojos teolgicos de la iglesia a la cual pertenecen. Ahora Peter y Mara saben muy bien que hay otras numerosas versiones diferentes del evangelio. E incluso saben cules escrituras tuercen para apoyar sus doctrinas. Peter puede demostrar con claridad porqu la versin del evangelio que cree Mara es errada; y Mara del mismo modo, puede demostrar a cualquiera porqu la versin del evangelio que cree Peter es errada. A menos que t pertenezcas a unos de los pueblos no alcanzados que nunca han odo el evangelio y que no hayas tenido contacto con otros cristianos, entonces tambin tienes ideas preconcebidas acerca de lo que dice la Biblia. Eso no quiere decir que tales ideas sean incorrectas. 18

Tampoco quiere decir que hay algo malo en el hecho de tener ideas preconcebidas. Los padres deberan instruir a sus hijos en lo que ellos creen que es la verdad. Las iglesias deberan proporcionar instruccin bblica a sus miembros. Po lo tanto, las ideas preconcebidas son normales. Pero esto no cambia el hecho de que ellas son una barrera para encontrar la verdad.

Cundo fue la ltima vez que escuchaste la Escritura?


Debido a nuestras creencias preconcebidas, la mayora de los cristianos nunca han experimentado en verdad qu es escuchar lo que los escritores de la Biblia estn diciendo. En lugar de ello, cuando leemos las Escrituras, todas nuestras ideas preconcebidas que nos fueron inculcadas desde nios o desde que nos convertimos, ahogan las palabras reales de la Biblia. Nosotros vemos las palabras en las pginas de nuestras biblias y pensamos que estamos escuchando aquellas palabras. Pero en realidad usualmente escuchamos slo las palabras de nuestros maestros, no las palabras de la Biblia. Permteme explicarte lo que quiero decir. A m me ensearon a creer que todos los humanos heredan la culpabilidad del pecado original de Adn. Quiz es la teologa correcta; quiz, no. Lo correcto de dicha teologa no es importante en este punto. Desde nio me mostraron Romanos 5:12 como prueba de esta enseanza: Por tanto, como el pecado entr en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los hombres, por cuanto todos pecaron. Como consecuencia, cada vez que yo lea Romanos 5:12, mi mente oa decir al versculo: Como el pecado entr en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los hombres, por cuanto todos heredaron el pecado y la culpa de Adn. Mi mente siempre oye las palabras de mis maestros, no las palabras reales de la Escritura. Y as estuve absolutamente convencido de que la Escritura enseaba que nosotros heredamos el pecado y la culpa de Adn. Si alguien rechazara ese principio, yo dira que est ignorando el lenguaje claro de la Escritura. Me tom casi 30 aos para darme cuenta que yo estaba escuchando interpretaciones preconcebidas, no el lenguaje sencillo de la Escritura. Para estar seguros, la teora que afirma que nosotros heredamos la culpa de Adn, es una explicacin plausible de Romanos 5:12. Quiz es la explicacin correcta. Pero hay otras explicaciones plausibles de ese 19

versculo. Y ninguno de nosotros ser capaz de or en verdad la Escritura hasta aprender a separar nuestras creencias doctrinales- nuestras creencias plausibles- del lenguaje real de la Escritura. En resumen, dos de las reglas bsicas de la verdad son: (1) Lo que nosotros creemos que es la verdad, no cambia lo que en realidad es la verdad, y (2) las creencias preconcebidas son una barrera para encontrar la verdad. Ahora que reconocemos estas dos caractersticas de la verdad, estamos listos para mirar algunos de los principios lgicos de interpretacin que nosotros los abogados de ttulos de propiedad usamos.

Una mente en blanco


Cuando mis clientes me dan un resumen del ttulo a examinar, ellos quieren que comience con una mente en blanco. En otras palabras, no quieren que yo tenga ideas preconcebidas en cuanto al tipo de problemas de ttulo que he de descubrir cuando examine dicho resumen. Lo que mi cliente no desea que yo haga, es examinar el ttulo con prejuicios. Ellos no quieren que yo construya un buen caso de tal forma que la persona de la cual planean comprar la tierra tenga el ttulo limpio. Una prejuiciosa examinacin de ttulo sera intil para ellos. Eso ejemplifica el primer principio lgico de interpretacin:

Principio N 1 Para encontrar la verdad, debes comenzar con una mente en blanco.

Y, dnde nos deja eso?, podras preguntarte. Ya que todos tenemos ideas preconcebidas, cmo podemos descubrir la verdad? No te alarmes. Hay un camino. Tenlo por seguro, la batalla est medio ganada una vez que la persona reconozca y admita que su mente no est en blanco. En otras palabras, no podemos tener una mente en blanco a no ser que admitamos que no tenemos una. S muy bien que es difcil para la mayora de nosotros admitir que tenemos creencias preconcebidas. Yo tena treinta y siete aos antes que mis ojos fueran rudamente despertados. Luego comenc a ver cuantas ideas preconcebidas realmente tena. Antes de aquel tiempo, yo habra rechazado firmemente tener algunas. 20

Cmo puedes saber que ests leyendo las Escrituras con una mente en blanco? La respuesta es: cuando no tienes un sistema teolgico que defender, cuando no tienes conclusiones previas a las cuales la Biblia deba estar ajustada. En realidad, se es un estado muy dificultoso de obtener. Pero te mostrar un atajo inicial para ponerte en marcha. Supongamos que t estabas a punto de realizar un estudio sobre la enseanza de la Biblia en cuanto a la salvacin. Seras un cristiano raro, si no tienes algunas creencias sobre el tema referido. Pero vamos a pretender que aquellas ideas preconcebidas no existen. Al contrario, intentaremos trabajar alrededor de ellas. Cuando t veas las escrituras que correspondan al tema de la salvacin, pregntate t mismo: Si yo hubiese sido criado en una sociedad pagana y nunca antes hubiera ledo la Biblia, qu significado tendra este versculo para m? En otras palabras, si yo no supiese nada, probablemente qu pensara de lo que dice este versculo? Este es el primer paso. Ahora, veamos algunos de los otros principios lgicos de interpretacin.

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4 Principios de interpretacin
Cuando retir el paquete de mi buzn de correos, yo saba exactamente lo que contena en l. Eran ms resmenes de la Compaa minera de servicios pblicos de Texas. Un resumen es una compilacin de todas las escrituras y otros documentos que afectan la cadena de ttulos de una extensin particular de tierra. Me esperaba uno o dos das ms de una pesada lectura. Sin embargo, cientos de miles de dlares dependeran de mis interpretaciones de las numerosas escrituras y de los dems documentos que contenan los resmenes. Con tantas cosas en juego, yo no poda darme el lujo de adivinar acerca de las cosas. No, yo tena que usar principios confiables de interpretacin. El primer principio de interpretacin que hemos considerado es bsicamente la lgica: empezar con una mente en blanco. El segundo principio es tambin bsico: empezar por el comienzo. Yo siempre empiezo a examinar un ttulo, leyendo primero el Patentado. El Patentado es el instrumento por medio del cual el gobierno transfiere por primera vez una tierra a un dueo privado. En Texas, esto usualmente quiere decir retroceder a los aos anteriores a 1850: volver a menudo a los aos cuando Mxico posea la tierra. Una vez que haya estudiado el Patentado, paso a examinar el ttulo en adelante, leyendo cada escritura, contrato de arrendamiento, testamento, hipoteca y otros papeles que puedan afectar el ttulo del terreno. Jams se me ocurrira saltar hasta el siglo XX, cuando las escrituras comenzaron a ser escritas a mquina y empezar en ese punto. Del mismo modo, al interpretar cualquier documento, sea una escritura o un testamento, siempre empiezo por el comienzo. Yo no salto hasta la mitad del documento, para luego empezar a leer. 22

Este mismo principio se aplica a la Biblia. Cuando buscamos las verdades del cristianismo mediante dicho principio, esto quiere decir que volvamos a las palabras de Jess mismo. Este es un principio obvio. Sin embargo, aqu la mayora de los cristianos evanglicos se desvan. Ellos comienzan con Pablo, no con Jess. Muchos de los evanglicos prcticamente ignoran las enseanzas de Jess, afirmando que ellas se aplican a una dispensacin ms antigua o a la poca del reino. Otros retocan las palabras de Jess para encajarlas a los escritos de Pablo. Cun extrao! Jess dijo: El discpulo no es superior a su maestro. (Lucas 6:40). Pero nosotros hacemos de Pablo, el discpulo, superior a Jess, el Maestro. Hacemos de Jess un subordinado de Pablo; entendemos las palabras de Jess slo en el contexto de los escritos de Pablo. A diferencia de tal actitud, los primeros cristianos entendieron a Pablo en el contexto de las enseanzas de Jess. El evangelio de los tales fue sobre todo el evangelio de Jess.

Principio N 2 Empezar por el comienzo, con las enseanzas de Jess.


Nuestro mtodo al revs para entender la Biblia no es una tradicin muy antigua (no se origina con los primeros cristianos). Comenz con Martn Lutero, el cual confirm que el libro de Romanos es la parte esencial del Nuevo Testamento.6 Quiz nosotros no usamos las palabras exactas de Lutero, pero en la prctica seguimos sus pasos. Sin embargo, el mtodo lgico para entender la Biblia nos exige comenzar con el autor del cristianismo: Jesucristo; no con Pablo. En nuestro estudio ilustrado en cuanto a la salvacin, dicho mtodo lgico nos gua a comenzar con los cuatro evangelios. El Instituto de leyes de Amrica declara otro principio lgico que los abogados de documentos utilizan: Donde el lenguaje tiene generalmente un significado predominante, ser interpretado de acuerdo a dicho significado.7 En otras palabras, comenzar dando a todas las palabras su significado ordinario y obvio.
6

Martn Lutero, Obras de Martn Lutero, editado por Henry Eyster Jacobs, vol. 6. Grand Rapids: Baker Book House, 1982, p. 447.

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Principio N 3 Al leer la Escritura, comienza dando a cada declaracin su significado literal si es considerada sola.

Al aplicar este principio en nuestro estudio ilustrativo de la salvacin, quiere decir que cuando leas a travs de todo el Nuevo Testamento, otorga a cada versculo su significado literal y sencillo. En este punto, no te preocupes por armonizar con lo que dicen otros versculos. Eso vendr ms tarde. Al mismo tiempo, es esencial que mires todo pasaje en el Nuevo Testamento que concierne a la salvacin, o que pueda concernir a la salvacin. Ninguna declaracin en la Escritura fue pensada para mantenerse sola. Las declaraciones en una porcin de la Escritura a menudo se entremezclan con declaraciones hechas en otra parte. Esto es cierto para todos los documentos escritos. Por esta razn, el Instituto de leyes de Amrica ha establecido el siguiente principio adicional: Un escrito debe ser interpretado como un todo, y todos los escritos que son parte del mismo documento deben ser interpretados de manera conjunta.8 Aplicando dicho principio en el contexto de la interpretacin bblica, tenemos:

Principio N 4 Observar toda declaracin en la Escritura que se aplica o podra aplicarse al tema estudiado.
En resumen, no es suficiente dar simplemente a cada pasaje de la Biblia su significado ms comn y literal. Es de igual importancia
7

Restatement of the law, contracts (2 ed.), St. Paul: American Institute Publishers, 1973, p. 510. 8 Ibid.

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considerar todos los pasajes que se relacionan o podran relacionarse con el tema estudiado.

Armando las piezas


Ahora, repasemos los cuatro principios lgicos que hemos considerado hasta este punto:

1. Empezar con una mente en blanco. 2. Empezar por el comienzo, con las enseanzas de Jess. 3. Al leer la Escritura, dar a cada declaracin su significado literal si
es considerada sola.

4. Observar toda declaracin en la Escritura que se aplica o podra


aplicarse al tema estudiado. Despus de terminar este libro, te animo a seguir estos cuatro pasos para ver lo que realmente ensea la Biblia sobre la salvacin. Yo hice lo mismo varios aos atrs. Pero no te dir a qu conclusiones llegu. Quiero ver a qu conclusiones llegas t mismo. Adems, no deseo divagar, prolongando un estudio sobre un tema teolgico importante. Ms bien, para ser breves, comencemos con un tema que el Nuevo Testamento tiene poco que decir: el velo de la mujer cristiana. En efecto, slo un pasaje en el Nuevo Testamento trata de este tema: 1 Corintios 11:1-16. El velo es un tema ideal para nuestro estudio, porque nadie lo considerara una de las doctrinas principales del cristianismo. Por lo tanto, seamos capaces para hablar abierta y honestamente acerca de ello sin desviarnos de nuestro tema principal: entender la Biblia. Este tema es ideal por otra razn: pondr a prueba nuestro mtodo. Esto se debe a que 1 Corintios 11:1-16 contiene varias declaraciones ambiguas que los cristianos de la actualidad han interpretado de diferentes maneras. Leamos juntos este pasaje, teniendo en mente nuestros cuatro principios lgicos de interpretacin. Sed imitadores de m, as como yo de Cristo. Os alabo, hermanos, porque en todo os acordis de m, y retenis las instrucciones tal como os las entregu. Pero quiero que sepis que Cristo es la cabeza de todo varn, y el varn es la cabeza de la mujer, y Dios la cabeza de Cristo. Todo varn que ora o profetiza con la cabeza cubierta, afrenta su cabeza. Pero toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su 25

cabeza; porque lo mismo es que si se hubiese rapado. Porque si la mujer no se cubre, que se corte tambin el cabello; y si le es vergonzoso a la mujer cortarse el cabello o raparse, que se cubra. Porque el varn no debe cubrirse la cabeza, pues l es imagen y gloria de Dios; pero la mujer es gloria del varn. Porque el varn no procede de la mujer, sino la mujer del varn, y tampoco el varn fue creado por causa de la mujer, sino la mujer por causa del varn. Por lo cual la mujer debe tener seal de autoridad sobre su cabeza, por causa de los ngeles. Pero en el Seor, ni el varn es sin la mujer, ni la mujer sin el varn; porque as como la mujer procede del varn, tambin el varn nace de la mujer; pero todo procede de Dios. Juzgad ustedes mismos: Es propio que la mujer ore a Dios sin cubrirse la cabeza? La naturaleza misma no os ensea que al varn le es deshonroso dejarse crecer el cabello? Por el contrario, a la mujer dejarse crecer el cabello le es honroso; porque en lugar de velo le es dado el cabello. Con todo eso, si alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal costumbre, ni las iglesias de Dios. 1 Corintios 11:1-16 Ahora, estudiemos este pasaje a la luz de nuestros principios lgicos y veamos si todos nosotros podemos llegar al mismo entendimiento. A la luz de nuestro estudio de la verdad, recordemos primero que al interpretar este pasaje, de ningn modo cambiaremos lo que Dios est diciendo aqu. Lo que nosotros podamos entender, en ninguna manera alterar lo que Dios requiere de nosotros. Nuestro primer principio de interpretacin es comenzar con una mente en blanco. Pero no podemos hacer eso hasta que primero reconozcamos que tenemos entendimientos preconcebidos sobre el tema. Dependiendo a qu iglesia pertenezcas, podras tener alguna de las ideas preconcebidas acerca de este pasaje:

Pablo est diciendo que los hombres no deben llevar un velo o


una cubierta sobre sus cabezas mientras oran o profetizan; pero las mujeres s debes llevar un velo u otra cubierta mientras oran o profetizan.

Pablo est diciendo que las mujeres no deben cortar su cabello,


porque su cabello largo les sirve de velo mientras ellas oran o profetizan. 26

Pablo est ordenando a las hermanas llevar un velo para que se


diferencien de las prostitutas, ya que las prostitutas en Corinto no llevaban velos. Y puesto que es un asunto cultural, tales instrucciones ya no se aplican hoy en da.

Pablo est ordenando a cada hermana llevar cabello largo para no


ser confundida con una sacerdotisa pagana, ya que las sacerdotisas paganas tenan por costumbre raparse el cabello o llevarlo muy corto. Otra vez, estas instrucciones no se aplican hoy. Tambin podras tener algunos otros entendimientos preconcebidos sobre este pasaje. Pero cualquiera que sea, te voy a pedir que temporalmente los pongas a un lado. No te pido esto porque sea necesariamente incorrecto lo que t creas de este pasaje. Pues ni siquiera s lo que crees al respecto. Pero s muy bien que hay conflictos en las interpretaciones de este pasaje, y no todas pueden ser correctas. Ahora, habiendo puesto a un lado temporalmente todos tus puntos de vista, el siguiente paso es leer otra vez el pasaje lentamente, versculo por versculo. Empieza por el comienzo,9 y mientras leas cada verso, pregntate: Si yo no supiera nada, probablemente qu pensara de lo que est diciendo este versculo? Es de gran importancia que en este punto no intentes armonizar cada versculo con otros, ni en este pasaje ni en otro. Eso vendr despus. En este punto lo ms importante es escuchar lo que cada versculo dice individualmente. Estamos buscando el significado literal de cada versculo, si dicho versculo se mantiene solo. El todo es la suma de las partes. Y no podemos llegar al todo, si ignoramos una de sus partes. Si hubiera otra porcin en el Nuevo Testamento que tratase este tema, iramos all y seguiramos el mismo procedimiento. No obstante, este es el nico lugar en el Nuevo Testamento que trata sobre el velo. Finalmente, el ltimo paso es darle su significado literal a todos estos versculos individuales de manera conjunta. Te animo a tomar un tiempo para esto.

Funciona nuestro mtodo?


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En este caso no podemos empezar con los cuatro evangelios porque ninguno de ellos toca este tema.

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A qu conclusiones has llegado? Mi suposicin es: al mismo lugar donde empezaste. Por qu? Porque los cuatro principios que hemos considerado no son suficientes para resolver un pasaje dificultoso. Dicho pasaje contiene varias declaraciones ambiguas. Es decir, aquellas pueden ser entendidas de varias maneras. En el momento que intentamos armonizar nuestras lecturas literales de cada versculo, simplemente volvemos a nuestras concepciones. Despus de todo, nuestras mentes no son como las pizarras: la mayora de nosotros no puede borrar algo de la mente una vez que ha sido incrustado all. En verdad, nuestros puntos de vista preconcebidos no se movern de all hasta que algo los reemplace. Enfoqumonos por un momento en las ambigedades del pasaje tratado. El versculo 5 claramente declara que una mujer afrenta su cabeza cuando ora con su cabeza descubierta. Pero el versculo 15 dice que porque en lugar de velo le es dado el cabello. Significa esto que su cabello sirve como un velo referido en el versculo 5? Algunas personas dicen que s; otras, no. Otras partes de este mismo pasaje son igualmente oscuras: Qu quiso decir Pablo en el versculo 16: Con todo eso, si alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal costumbre, ni las iglesias de Dios.? Estaba diciendo Pablo que las iglesias de Dios no tenan otra costumbre que las mujeres cubrieran sus cabezas? O estaba diciendo que no tenan ninguna costumbre establecida? Nuestros cuatro principios son insuficientes, porque no nos ayudan a resolver contradicciones y ambigedades como stas. Pero fue importante ir por este proceso para que apreciaras la necesidad de algunos otros principios de interpretacin. En realidad, la falta de claridad en este pasaje lo hace ideal para nuestro estudio. Dicho pasaje nos obliga a enfrentarnos con franqueza con una de las razones de por qu los cristianos que creen en la Biblia estn tan divididos: muchos pasajes en la Escritura, quiz la mayora, pueden ser interpretados de distintas maneras. No estoy diciendo que todas las diversas interpretaciones son correctas o plausibles, sino que los hombres siempre hallan varias formas de interpretar un gran nmero de pasajes bblicos. Pero slo una de esas interpretaciones es la correcta. Que la Escritura sea a menudo ambigua, puede parecer bastante obvio, una observacin lgica (lo cual es cierto!). Pero la falta de honestidad para reconocer este hecho es una de las principales razones por qu los cristianos tenemos tal atascamiento teolgico. Nuestra negativa para 28

admitir que gran parte de la Biblia puede ser interpretada de diferentes maneras, es uno de los obstculos ms grandes para la unidad del cristianismo. Y nicamente despus que reconozcamos este hecho, podremos comenzar a crear un progreso real hacia un entendimiento fiel de la Escritura. Djame explicarte.

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Por qu el lenguaje humano es oscuro


La razn por qu los protestantes y evanglicos que creen en la Biblia estn tan divididos hoy, no es porque la Reforma se haya desviado del camino. No, es porque la Reforma nunca estuvo en el camino correcto desde el comienzo. De hecho, un observador astuto en los das de Martn Lutero pudo haber predicho fcilmente el resultado de la Reforma: la fragmentacin del cuerpo de Cristo. Digo esto porque prcticamente todos los reformadores fracasaron al negar que muchos pasajes bblicos puedan ser interpretados de varias maneras. Ms bien, ellos mantuvieron con firmeza que la Escritura es bastante clara y libre de ambigedades. Y aquellos que no interpretaron de manera similar al reformador, sencillamente eran enemigos de Dios que rehusaban aceptar lo que ensea la Escritura con claridad. Por ejemplo, Martn Lutero declar enrgicamente que las Escrituras son totalmente claras. l denunci a aquellos que decan lo contrario con ataques inimaginables: Por tanto, acrquense, t y todos los sofistas juntos, y muestren un misterio que an sea oscuro en las Escrituras. Pero si muchas cosas an permanecen oscuras para muchos, esto no es resultado de la oscuridad de las Escrituras, sino de su propia ceguera o falta de entendimiento Por tanto, hombres miserables, cesen de imputar con perversidad blasfema la oscuridad de su propio corazn a la claridad de todas las Escrituras de Dios Si te refieres a la claridad externa, nada es dejado oscuro o ambiguo; pero todas las cosas que estn en las Escrituras son tradas con la luz ms clara por la Palabra y proclamadas a todo el mundo En una palabra, si las Escrituras fueran oscuras o ambiguas, qu necesidad hubo de ser enviadas desde el cielo?... Pero temo que ya soy gravoso, incluso para los insensibles, viviendo largo tiempo y gastando mucha fuerza en un asunto totalmente claro; pero era necesario que el dicho insolente y blasfemo de que las Escrituras son oscuras, sea de esta 30

manera silenciado Por tanto, los que niegan la simplicidad y claridad de todas las Escrituras, no nos dejan nada sino las tinieblas.10 De algn modo los reformadores nunca aceptaron lo que era obvio. Si las Escrituras son totalmente claras y sencillas, por qu entonces los mismos reformadores no pudieron llegar a un acuerdo en cuanto a las doctrinas de la Escritura? Por qu la Reforma con su eslogan sola Scriptura, produjo tantas divisiones y sectas contradictorias? Es triste decir que las iglesias protestantes nunca se han curado de la obstinacin de Martn Lutero. Los cristianos de hoy todava afirman con mpetu que las Escrituras son totalmente claras y pueden ser interpretadas razonablemente de una sola forma. Sin embargo, aquellos mismos cristianos no pueden estar de acuerdo sobre qu cosas la Escritura ensea con claridad. Es esta la razn por qu yo dije al comienzo que ste es un libro sobre la honestidad. Si no podemos ser honestos en cuanto a las ambigedades presentes en la Biblia, jams podremos encontrar el significado verdadero de ella. Y nunca llegaremos a ser un solo cuerpo otra vez.

ste no es un ataque a la Escritura


Permteme aclarar que yo creo firmemente en la inspiracin e infalibilidad de la Escritura. Yo creo que ella es la nica fuente escrita inspirada de autoridad para los cristianos. Reconocer la ambigedad del lenguaje humano no es un ataque a la autoridad o inspiracin de la Escritura. Es simplemente ser honestos. El problema no es que exista un tipo de deficiencia en la Escritura, sino que nuestras lenguas no son medios perfectos de comunicacin. Como abogado he experimentado personalmente lo dificultoso de redactar un contrato que no pueda ser entendido de diversas maneras. Incluso cuando escribo un contrato con extremo cuidado, todava contiene declaraciones ambiguas. Y cuando los abogados deseamos redactar un contrato que cubra todas las contingencias y se vea libre de toda ambigedad, a menudo terminamos con algo tan voluminoso como una gua telefnica. Y los nicos que podran entenderlo, seran los
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Martn Lutero, The Bondage of The Will, traduccin al ingls por Henry Cole Grand Rapids: Baker Book House, 1976, p. 27, 29, 108, 109.

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abogados! (Fue por una buena razn que Dios no us a los abogados para escribir la Biblia). Por supuesto, los medios de comunicacin del Espritu Santo son infinitos. Pero Dios escogi comunicar sus verdades a travs de nuestras lenguas humanas finitas, as como ha escogido a los humanos imperfectos para que fueran sus consiervos. Despus que Pablo fuera arrebatado al paraso, l dijo que haba odo cosas inefables en lenguaje humano (2 Corintios 12:4). Quiz muchas de las otras verdades de Dios sean tambin inexpresables en nuestros lenguajes.

Por qu las lenguas humanas son inexactas


Pocos meses atrs, mi esposa Dbora y yo salimos al restaurante con otra pareja, David y Rhonda. Rhonda y yo ordenamos pollo dorado como plato principal. Ella orden pollo a la pia con papas fritas Yo orden pollo santa fe con arroz. Cuando el mozo trajo los alimentos a nuestra mesa, Rhonda y yo miramos consternados la bandeja de alimentos. Mi pollo santa fe vino junto con las papas fritas de Rhonda, y el pollo a la pia que ella haba pedido estaba adornado con mi arroz. Cuando el mozo que nos atendi primero, se dio cuenta que tena lugar un pequeo problema, rpidamente vino a nuestra mesa para indagar qu estaba mal. Cuando le dijimos acerca de la confusin, se disculp y cortsmente nos pregunt: Desean que yo me encargue (handle11) de esto por ustedes? Rhonda y yo respondimos que s. Entonces, mientras mirbamos sentados, para nuestro asombro, el mozo tom con sus manos el pollo a la pia y lo puso en el plato de Rhonda con sus papas fritas. Luego, tom con sus manos el pollo santa fe y lo puso al lado de mi palto de arroz. ste no era un sucio restaurante para mecnicos! Cuando el mozo se fue sin ms preocupaciones, Rhonda musit entre sus dientes: Me pregunto dnde han estado sus manos hoy. Por qu las acciones del mozo nos dejaron atnitos? Fue porque Rhonda y yo habamos asumido que cuando el mozo pregunt: Desean que yo me encargue de (handle) esto por ustedes?, l quiso decir, Desean que yo me encarge de (handle) esto por ustedes? (Esta es la cuarta definicin para handle en mi Diccionario Webster). Sin
11

El verbo en ingls handle utilizado aqu tiene varios significados que se esclarecen segn el contexto. Entre stos pueden incluirse los verbos encargarse de o tocar con las manos.

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embargo, el mozo quiso decir: Desean que yo lo toque con mis manos (handle)? (Esta es la primera definicin para handle en el Diccionario Webster). Como abogado s muy bien como este tipo de malentendidos sucede a diario. Prcticamente todas las palabras en el idioma ingls tienen ms de un significado. Hojea un diccionario universitario, y sabrs lo que quiero decir. De hecho, un gran porcentaje de nuestras palabras tienen tres o ms posibles significados. Por ejemplo, el diccionario que yo utilizo contiene cuarenta y cuatro significados diferentes para hand (mano). Cuando las palabras aparecen juntas en una oracin, queda eliminada la mayor parte de los posibles significados. Pero an as nos deja con ms de una posibilidad. Este caso no es nico en el idioma ingls. Otras lenguas son similares. Por consiguiente, no es culpa de la Escritura que muchos de sus pasajes puedan ser entendidos de varias formas. Simplemente es un reflejo de la imperfeccin de nuestras lenguas humanas.

Otras razones por qu la Escritura es oscura


La ambigedad de las lenguas humanas sera suficiente para crear ambigedad en la Escritura. Sin embargo, el problema es todava ms complicado por el hecho de que nuestra Biblia es una coleccin de obras escritas durante un espacio aproximado de 1500 aos, por cerca de cuarenta hombres distintos. Slo el Nuevo Testamento fue al menos escrito por ocho escritores diferentes en un perodo cercano a cincuenta aos. La mayor parte de los libros del Nuevo Testamento son a menudo cartas escritas a una persona o a una congregacin especfica. No debera sorprendernos entonces que el lenguaje literal de una escritura contradiga al lenguaje literal de otra escritura. Quiz la comparacin que sirve de ejemplo es Efesios 2:8,9 con Santiago 2:24. Pablo escribi a los efesios: Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras para que nadie se glore. Pero Santiago escribi: Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado por los obras, y no solamente por la fe. Yo estoy seguro que el mismo Espritu inspir a ambos versculos para ser escritos. Y, por tanto, creo que ambos pueden ser armonizados. Pero el problema aqu no es cmo pueden ser armonizados. El punto es que necesitan ser armonizados. Pues el lenguaje literal de ambos versculos es contradictorio, o al menos parece ser contradictorio. 33

La presencia de tales pasajes contradictorios en la Escritura no debera sorprendernos. Al hablar o escribir ordinariamente, todos decimos cosas contradictorias. A veces, a diferencia de la Escritura, esto simplemente se debe a nuestra imperfeccin y falta de memoria. Pero muchas veces las contradicciones surgen porque dirigimos palabras en asuntos y momentos diferentes. Una declaracin hecha en una ocasin no se aplica necesariamente a otra ocasin o asunto. Permteme darte un ejemplo. Una de las primeras secretarias que yo tuve fue una mujer madura que le encantaba cuestionar todo lo que yo escriba. A veces volva a m con una carta que yo la haba dictado y deca algo como: Ests seguro que esto es lo que quieres decir? No sonara mejor si dijeras de esta manera? A veces sus comentarios eran de gran ayuda, pero otras veces sencillamente no estaba familiarizada con el lenguaje que nosotros los abogados utilizamos al escribirnos el uno al otro. En varias oportunidades, ella cambiaba cosas que yo haba escrito sin consultarme. Por tanto, cierto da, un poco enojado, le dije: Cuando te dicte una carta, por favor, escrbelo en la mquina tal como la dicte! No cambies ni una palabra! Aos despus, trabajaba con una secretaria ms joven. Su defecto era exactamente lo opuesto: escriba todo al pie de la letra. An si haba un problema en la mquina de escribir, y algunas palabras eran omitidas de una oracin, ella segua escribiendo, ignorando el hecho de que lo que estaba escribiendo no tena sentido. Si yo estuviera dirigiendo una carta al Sr. Smith, pero en mi distraccin comenzara la carta diciendo, Querido Sr. Jones, ella la escribira exactamente como escuchaba. Por tanto, en una ocasin le dije: Cuando te dicte algo, fjate en lo que ests escribiendo. Si no tiene sentido, ven y pregntame. No lo escribas al pie de la letra. Aqu, yo di dos instrucciones opuestas a las dos secretarias. Fue as porque yo no saba lo que quise decir? No, yo lo saba muy bien. Ninguna de las dos instrucciones tena el propsito de ser una orden absoluta por s misma. Yo estaba afrontando diferentes situaciones en diferentes contextos. Por consiguiente, yo dije diferentes cosas que se adecuaran a las dos ocasiones. Nosotros hallamos situaciones similares en la Biblia. Por ejemplo, Jess dijo a los fariseos: El que no es conmigo, contra m es (Lucas 11:23). Sin embargo, en otra ocasin, dijo a sus discpulos: El que no est contra nosotros, por nosotros es (Marcos 9:40). A caso Jess no supo lo que quiso decir? Por supuesto que l saba! l simplemente se 34

estaba dirigiendo a dos grupos diferentes de personas acerca de asuntos diferentes. Ninguna de las dos declaraciones tena el propsito de ser una verdad absoluta en todas las situaciones.

Lo que no es la Escritura
Sin embargo, an hay otra razn de por qu los cristianos bblicos son incapaces de llegar a un acuerdo en cuanto al significado de la Escritura. Es porque muchas de las doctrinas que defendemos nunca son tratados directa o completamente en la Escritura en primer lugar. El Nuevo Testamento no contiene una buena lista resumida de las doctrinas cristianas. Ni siquiera contiene una declaracin bsica de la fe. Ninguno de los libros del Nuevo Testamento fue diseado para ser un tratado teolgico sobre un tema especfico. Por tanto, la mayora de las doctrinas que seleccionamos de la Biblia son de declaraciones que fueron escritas mientras el escritor estaba tratando sobre algn otro tema. Un ejemplo clsico es Colosenses 2:11,12: En l tambin fuisteis circuncidados con circuncisin no hecha a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la circuncisin de Cristo; sepultados con l en el bautismo, en el cual fuisteis tambin resucitados con l, mediante la fe en el poder de Dios que le levant de los muertos. Muchos cristianos han utilizado este pasaje para defender una forma particular de bautismo. Y no es necesariamente un mal uso de este pasaje. Sin embargo, el tema de Pablo no era el modo del bautismo. Simplemente hizo una breve referencia al bautismo, mientras hablaba sobre nuestra relacin con Cristo. Una vez que reconozcamos que muchos pasajes de la Escritura son ambiguos, seremos capaces de comenzar a buscar una respuesta para resolver aquellas ambigedades. Sin embargo, an no te dar mi respuesta final. En lugar de eso, quiero examinar algunos de los mtodos que los cristianos usan para resolver estas ambigedades. Desafortunadamente, ninguno de ellos funciona.

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6 Sistemas que no funcionan


Comencemos echando una mirada a tres de los mtodos ms populares usados para interpretar la Escritura. Aunque stos tienen algn valor, los tres son imperfectos:

Dejar que los pasajes claros interpreten los oscuros


Haba sido una noche especial. Alrededor de veinticinco personas haban llegado a nuestra casa para or hablar a un predicador piadoso sobre el cristiano increble y pasar un tiempo juntos en oracin y comunin. De hecho, todos se retiraron despus de las 11 de la noche. Slo yo y el predicador con otro hermano, pasamos la noche platicando sobre temas espirituales. Cerca de las tres de la maana, l cambi de un tema a otro. Y luego termin hablando sobre el punto de vista bblico en cuanto al divorcio y las segundas nupcias. El problema es un poco espinoso debido a declaraciones aparentemente contradictorias hechas por Jess. En Lucas 16:18, Jess dijo: Todo el que repudia a su mujer, y se casa con otra, adultera; y el que se casa con la repudiada del marido, adultera. Pero en Mateo 19:9, Jess dice: Y yo os digo que cualquiera que repudia a su mujer, salvo por causa de fornicacin, y se casa con otra, adultera (la cursiva es ma). El pasaje de Lucas no menciona excepciones, pero el pasaje de Mateo introduce la frase salvo por causa de fornicacin (Griego porneia). Los tres reunidos hablamos sobre cmo resolver este aparente conflicto. Uno de los hermanos mencion que slo haba ledo un libro referente al divorcio y a las segundas nupcias. El autor haba propuesto una solucin: Deja que el pasaje claro interprete el pasaje que no es claro. Cre que este principio era vlido, pero cmo podra aplicarse al presente caso?, me pregunt. El hermano respondi. El pasaje de Lucas es claro, el de Mateo no. Por tanto, es el pasaje de Lucas el que guiar. 36

Bueno, aunque estoy de acuerdo con el principio, respond, no estoy de acuerdo con la aplicacin del principio que haces aqu. Me parece que cada pasaje individualmente es claro. Lo nico que no est claro es cmo se relaciona un pasaje con el otro. Desafortunadamente sa es la deficiencia inherente de dicho principio: ninguno de nosotros puede llegar a un acuerdo sobre qu pasajes son claros y cules no. Los prejuicios de una persona inevitablemente influencian su manera de evaluar sobre qu pasajes de la Biblia son claros y cules no. Sin embargo, incluso si llegramos a un acuerdo, este principio no nos conducira siempre a la verdad. Te dar un ejemplo. Todos estamos familiarizados con las palabras de Jess, Bienaventurados los pobres en espritu, porque de ellos es el reino de los cielos (Mateo 5:3). Probablemente, la mayora de nosotros estara de acuerdo que la frase pobres en espritu podra ser entendida de varias maneras. Particularmente he odo al menos tres diferentes explicaciones de dicha frase. Algunos dicen que los pobres en espritu son aquellos que son libres del materialismo. Los pobres en espritu podran ser ricos econmicamente, pero el uso que hacen de sus riquezas los convierte en pobres por dentro. Pero otros dicen que la frase significa humildes u oprimidos. Y an otros dicen que la frase significa espiritualmente pobre. La gente que propone esta ltima interpretacin afirma que Jess estaba diciendo: Bienaventurados los que reconocen su pobreza espiritual. Pero ahora, veamos el pasaje paralelo que se encuentra en Lucas 6:20 Bienaventurados vosotros los pobres, porque vuestro es el reino de Dios. A diferencia de Mateo, el pasaje de Lucas es bastante claro: bienaventurados son los pobres. Aqu no hay lugar para malentendidos. Pero, significa esto que Jess nunca dijo pobres en espritu? Deberamos ignorar slo la versin de Mateo y aceptar solamente la de Lucas porque sta es ms clara? Si no es honesto hacer eso aqu, sera honesto hacerlo con otros pasajes? Adems, cmo puede este principio ayudarnos a entender el pasaje que hemos tratado de 1 Corintios 11? Cules son las partes claras del pasaje y cules son las oscuras? Estoy seguro que no llegaramos a ningn acuerdo. Y probablemente nunca desearamos usar los versculos oscuros de la Escritura para interpretar los claros. Sin embargo, forzar los pasajes oscuros para encajarlos a los pasajes claros, tampoco nos conducira a la verdad. 37

Que lo mucho interprete lo poco


Otro principio frecuentemente usado es dejar que los muchos versculos controlen lo poco. Y hay gran validez en este mtodo. Pues donde haya contradicciones aparentes en la Escritura sobre un tema dado, casi no tendra sentido ignorar la mayora de los versculos a favor de uno o dos. Aunque tampoco es correcto ignorar uno o dos versculos. Y slo porque un relato o enseanza en la Escritura no encuentre apoyo en otros pasajes, eso no lo hara invlido. Para entenderlo mejor, miremos los relatos dados en los cuatro evangelios acerca del esclavo al cual le cortaron la oreja cuando arrestaron a Jess. Mateo describe el relato de la siguiente manera. Pero uno de los que estaban con Jess, extendiendo la mano, sac su espada, e hiriendo al siervo de un sumo sacerdote, le quit la oreja. Entonces Jess le dijo: Vuelve tu espada a su lugar (Mateo 26:51,52). El relato de Marcos es casi idntico. Sin embargo, el relato de Juan difiere ligeramente: Entonces Simn Pedro, que tena una espada, la desenvain, e hiri al siervo del sumo sacerdote, y le cort la oreja derecha. Y el siervo se llamaba Malco. Jess entonces le dijo a Pedro: Mete tu espada en la vaina (Juan 18:10,11). Finalmente, Lucas nos da la siguiente descripcin del mismo relato: Y uno de ellos hiri a un siervo del sumo sacerdote, y le cort la oreja. Entonces respondiendo Jess, dijo: Basta ya; dejad. Y tocando su oreja, le san (Lucas 22:50,51). Los cuatro evangelios describen el mismo evento, y sus relatos generalmente estn de acuerdo. Pero slo Lucas, describe cmo Jess restaur la oreja del siervo. Puesto que los otros tres relatos no hacen mencin de esto, deberamos ignorar las palabras de Lucas acerca de la oreja sanada? Otra vez, slo Juan identifica a Pedro como el hombre que sac la espada. Y puesto que los otros tres no dicen esto, ignoraremos tambin la declaracin de Juan? Entiendes lo que quiero decir? El principio deja que lo mucho interprete lo poco, muchas veces no es vlido cuando se aplica a los pasajes histricos de las Escrituras. Por tanto, es ms vlido cuando se aplica a los temas doctrinales? Veamos. Slo cuatro o cinco versculos en el Nuevo Testamento se refieren directamente a Jess con el ttulo Dios. Pero hay docenas de pasajes que hacen referencia a su humanidad. Entonces aceptaremos slo los 38

pasajes que hablan de su humanidad? E ignoraremos y rehusaremos creer en los pasajes que hablan de su Deidad? Por supuesto que no! A menudo, los pocos pasajes en la Escritura contienen verdades importantes que no deben ser ignoradas forzndolas a encajar en los muchos pasajes. Una vez ms, nos ayudara este principio a entender el pasaje de 1 Corintios 11? Para nada. Cules son los pocos pasajes y cules son los muchos?

Ve a la raz de las palabras


Otro mtodo bastante popular para intentar aclarar y armonizar la Escritura es el uso de la etimologa. La etimologa es la rama del lenguaje que estudia el origen de las palabras y su desarrollo. En la actualidad es muy popular entre los escritores y predicadores tratar los varios significados de las races de las palabras griegas usadas por los escritores del Nuevo Testamento. Esto hace de los sermones ms interesantes e instructivos. Y parece bastante lgico. Pero es la etimologa en verdad una herramienta confiable para interpretar la Escritura? Veamos cunto sentido tiene al interpretar documentos en ingls: Joe Bob Richards tena una amplia hacienda en el oeste de Texas. l criaba ganado all, lo cual le provea un ingreso moderado. Sin embargo, lo que haba debajo de la hacienda era mucho ms valioso que lo que se encontraba encima de ella. Aproximadamente una milla debajo de la superficie, yacan depsitos valiosos de petrleo y gas natural. De hecho, los ingresos del petrleo y el gas le permitieron que se jubilara. Por tanto, l vendi su hacienda a un inmigrante italiano, Mario Rossini. En la escritura que hizo a Mario Rossini, Joe Bob reserv todo el petrleo, el gas y otros minerales, [para que no los explotara] un tipo de reserva comn en muchas escrituras en el estado de Texas. Mario se dio cuenta que el clima del oeste de Texas era bastante similar al de los pases mediterrneos donde se cultiva la planta de olivo. En consecuencia, l plant un vasto huerto de olivo y pronto comenz a procesar y a embotellar Aceite puro de olivo Rossini en una fbrica y depsito construidos sobre la antigua hacienda. La empresa de Mario rpidamente tuvo xito y pronto lleg a ser muy prspera. Sin embargo, cierto da vino a su casa un alguacil y le entreg una cita, notificndolo que haba sido demandado por Joe Bob Richards por el valor de todo el aceite de olivo producido en la hacienda. El Sr. 39

Richard estaba reclamando que la reserva de petrleo (oil en ingls), gas y otros minerales incluan al aceite de olivo (olive oil en ingls). En la corte, el Sr Richards present a un profesor de ingls de la universidad de Texas, como un experto testigo. Cuando el profesor explic con precisin al jurado que nuestra palabra petrleo (oil), proviene de la palabra latina leum, y sta a su vez se deriv de la palabra griega elaia, la cual significa olivo. Por consiguiente, argument, la reserva de petrleo (oil), gas natural y otros minerales claramente incluan al aceite de olivo (olive oil). Cmo crees que el jurado reaccion? Bueno, ellos se rieron de Joe Bob Richards y de su profesor de ingls, y cerraron el caso. Cuando los pobladores de Texas hablan de oil y gas, ellos se estn refiriendo al petrleo, no al aceite de olivo. El origen de la raz de la palabra oil no tiene importancia. Y es as para cualquier otra palabra. Si t quisieras saber lo que los escritores de la Constitucin realmente quieren decir, contrataras a un profesor de lingstica que explicara los significados de las races y las derivaciones de todas las palabras claves de la Constitucin? Seguro que no! Es simplemente un asunto de lgica. En el idioma espaol, inmediatamente podemos notar cun ridculo es interpretar un documento valindonos de la etimologa. Y lo que es ridculo en espaol, no se convierte repentinamente en algo lgico, cuando lo cambiamos al griego. Cuando t y yo escribimos una carta a alguien, sabemos los significados de las races de las palabras que utilizamos? Esperamos que los receptores de nuestras cartas se fijen en los significados de las races de nuestras palabras cuando lean nuestras cartas? Por supuesto que no! Entonces, por qu creemos que era diferente con Pablo y sus lectores? Enfrentmoslo, la mayora de las personas no sabe de los orgenes de las races de las palabras que usan. Yo tampoco. Sabas que nuestra palabra gas proviene de la palabra griega caos? Yo no saba. Tambin me sorprendi saber que la raz de la palabra empleado significa doblar. Y que la raz de moneda es cua. Y podra continuar. Generalmente hablando, el significado de una palabra se determina segn el entendimiento de la poblacin general. Como resultado, los significados pueden cambiar a travs del tiempo. En conclusin, la raz de la cual se deriva una palabra generalmente no tiene importancia. 40

Al interpretar 1 Corintios 11, nuestra bsqueda debera enfocarse en determinar el significado de las palabras de Pablo en su poca, mas no en los siglos anteriores cuando se originaron tales palabras. Pablo no estaba escribiendo a los eruditos en la gramtica griega, expertos en la etimologa. Sus lectores probablemente ni siquiera saban los orgenes de las palabras que Pablo usaba. En resumen, los tres principios tratados aqu tienen cierta validez. Pero ninguno de ellos ha sido capaz de llevar a los cristianos a un acuerdo sobre el significado de la Escritura. Y ninguno de ellos es de mucha ayuda para interpretar nuestro pasaje de 1 Corintios 11. Por tanto, veamos ahora un mtodo que es capaz de interpretar dicho pasaje para nosotros.

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7 Qu haras en la vida real?


Supongamos por un momento que no estamos hablando sobre cmo entender la Biblia, sino la carta que recibiste de un amigo. Cmo resolveras las ambigedades que hubiera en su carta? Yo s lo que hara. Yo le preguntara qu quiere decir. No haras t lo mismo? Ahora, la Biblia es un libro real escrito para personas reales que viven en un mundo real. Pablo era un hombre real y los corintios eran personas reales. Qu crees que habran hecho los corintios si algunas cosas en la carta de Pablo no hubieran sido claras para ellos? Qu habramos hecho t y yo? Le habramos preguntado a Pablo qu era lo que quiso decir, verdad? En el transcurso de mi trabajo de ttulos de propiedad frecuentemente leo escrituras y otros documentos ambiguos o contradictorios. Qu crees t que hago para interpretar dichos documentos? Bueno, si los litigantes del documento an viven, usualmente pido a mi cliente contactarme con los que iniciaron la escritura y les pregunto lo que quieren decir. Es sencillamente lgico. Una persona no necesita graduarse en leyes para saber qu hacer en este caso. Es lo que t haras en la misma circunstancia. Por consiguiente, si los corintios no entendieron lo que Pablo quiso decir, ellos pidieron a Pablo que les explicara. Pero ms que probable, ellos entendieron exactamente lo que Pablo estaba hablando. Por qu? Porque Pablo estaba comunicndose con ellos, no con nosotros. Para que exista comunicacin entre dos personas, debe haber lo que los abogados llaman un encuentro de mentes. Es decir, la mente del que habla debe estar unida a la mente del que escucha. Usando la etimologa moderna, deben estar en la misma longitud de onda y sincronizados. Cuando Pablo escribi a los corintios, haba un encuentro de mentes. Sin embargo, las mentes que se encontraron no eran las nuestras y la de Pablo. Quiz Pablo no tena idea de que t y yo leyramos su carta mil novecientos aos despus. No, las mentes que se encontraron eran las de los corintios y la de Pablo. Pablo estaba comunicndose con un propsito con los corintios, no con nosotros. 42

La Biblia no fue escrita en un vaco


La carta de Pablo a los corintios no fue escrita en un vaco. Una considerable cantidad de informacin de antecedentes rodeaba la carta. Primero, Pablo haba vivido en Corinto un ao y medio, fundando y pastoreando la congregacin all (Hechos 18:1,11). En 1 Corintios 11:2, Pablo asevera: Os alabo, hermanos, porque en todo os acordis de m y retenis las instrucciones tal como os las entregu. En consecuencia, los corintios haban recibido numerosas tradiciones orales directamente de Pablo. Por lo visto, su enseanza sobre el velo fue una de aquellas tradiciones. Pablo no tuvo que explicar todo a los corintios, como lo hara si l hubiese escrito la carta a nosotros. Los corintios ya saban de lo que Pablo estaba hablando. Los corintios no slo haban odo ensear a Pablo por dieciocho meses, sino que le haban visto vivir su cristianismo. Por eso Pablo pudo decirles: Sed imitadores de m, as como yo de Cristo (1 Corintios 11:1). Cuando Pablo dijo: Todo varn que ora o profetiza con la cabeza cubierta, afrenta su cabeza. (v. 3 la cursiva es ma), los corintios saban lo que Pablo quiso decir, porque ellos le haban visto orar. Saban si Pablo estaba hablando de un cabello largo o de un velo, pues ellos lo haban visto. Mientras Pablo se encontraba en Corinto, vivi con los fieles discpulos Aquila y Priscila. Creo que podemos asumir con seguridad que Aquila y Priscila siguieron en obediencia la enseanza de Pablo en cuanto al velo. Por tanto, otra vez, los corintios eran testigos oculares de la prctica aprobada por Pablo sobre dicho asunto en ambos casos: en la mujer (Priscila) y en el hombre (Pablo y Aquila). Ellos fueron testigos oculares de muchas cosas. Vieron a Pablo bautizar a muchas personas y otros bautismos realizados con su aprobacin. Por tanto, saban sin duda alguna cmo bautizaba Pablo a la gente. Personalmente haban participado de la comunin con l y comido las fiestas de amor (gapes) con l. Por consiguiente, saban con qu frecuencia y de qu modo se practicaban aquellas ordenanzas. Adems de estas cosas, despus que Pablo hubo salido de Corinto, l les haba escrito una carta que preceda a la que nosotros llamamos 1 Corintios (1 Cor. 5:9-11). Entonces, en este sentido, lo que llamamos 1 Corintios es en verdad 2 Corintios. Los corintios haban ledo una carta previa de Pablo a la cual no tenemos acceso. Algunos asuntos tocados en nuestra 1 Corintios son una continuacin de las cosas que previamente ya les haba escrito. 43

Adems, los corintios ya le haban escrito una carta a Pablo (1 Cor. 7:1). Por tanto, parte de su carta a ellos es una respuesta a la carta previa de ellos. Finalmente, Pablo haba recibido algunos informes de lo que suceda en la congregacin de Corinto (1 Cor. 1:11; 11:18). Por tanto, 1 Corintios no fue escrita en un vaco. Haba mucha interaccin entre Pablo y los corintios. Hubo un encuentro de mentes. Si eso no fuera suficiente, Pablo dijo a los corintios que l estara de regreso all para detallar su carta: Las dems cosas las pondr en orden cuando yo fuere (1 Cor. 11:34). Y regres all? Aparentemente s, pues parece que escribi su carta a los romanos desde Corinto. 12 Por tanto, incluso si algo en la carta de Pablo no hubiese sido claro a los corintios, ellos habran sido capaces de pedir a Pablo que les aclarase aquellas cosas. Entonces, podemos decir con seguridad que los corintios entendieron exactamente lo que Pablo estaba diciendo en su carta. Despus de todo, si ellos no lo entendieron, entonces qu esperanza hay para nosotros?

Pero, qu de nosotros?
Todo eso puede ser bueno, podras estar pensando, pero, cmo nos ayuda eso a nosotros? Nosotros no hemos odo ensear a Pablo. Ni siquiera hemos visto a Pablo en vida. No hemos tenido ninguna correspondencia con Pablo, y no somos capaces de pedirle que nos aclare su carta. Todo ello es cierto. Preguntar a Pablo sera el mejor mtodo. Pero ya que no podemos hacer eso, necesitamos mirar el segundo mejor mtodo. Cul podra ser? Consultar con los corintios originales que recibieron la carta de Pablo. Como hemos visto, ellos entendieron sin duda casi todo lo que Pablo estaba diciendo. Desafortunadamente, no podemos preguntar a los corintios ms de lo que podemos preguntar a Pablo. No, pero ahora nos aceramos an ms. Lo que nosotros podemos hacer es mirar lo que los abogados llamamos el curso de accin. Djame ilustrarte.

El curso de accin

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Las referencias a Macedonia, Acaya y Cencrea, lugares geogrficos cercanos a Corinto, sealan a Corinto como el lugar probable donde fue escrita la carta a los romanos (Romanos 15:26; 16:5).

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Ezra Mast, un diestro artesano amish, fabricaba a mano sillas hermosas. Aunque su taller se ubicaba en Ohio, su fama traspas las fronteras por su trabajo de alta calidad. Santiago Butler, quien era dueo de una tienda de muebles de alta calidad en Topeka, Kansas, vio una de las sillas de Ezra. Impresionado por el trabajo, se contact con Ezra y pronto ambos hicieron un contrato. Los trminos bsicos del contrato consista en que Ezra entregara diez sillas cada mes a la tienda de muebles de Butler, y que el Sr. Butler comprara las sillas a un precio fijo que se ajustara peridicamente por la inflacin. Durante veinte aos, ambos permanecieron en esta relacin de negocio. Y el mismo contrato les sirvi todo aquel tiempo. Cuando Ezra Mast muri, su familia vendi su taller y negocio a Bob Thompson. Por el mismo tiempo, Santiago Butler se jubil y vendi su tienda de muebles a Tom Cook, y se mud al extranjero. Los nuevos propietarios llegaron a ser sucesores del contrato original Mast-Butler. Era la quincena del mes y Tom Cook an no haba recibido sus sillas. Algo impaciente, llam a Bob Thompson y le pregunt: Dnde estn las sillas de este mes? Bueno, las sillas estn aqu, respondi Bob. Yo me estaba preguntando por qu demorabas mucho para venir y recogerlas. Recogerlas? Yo cre que t las traeras aqu. No. Yo cre que t vendras a recogerlas. Cul fue el problema? Fue que el contrato no haca mencin para nada sobre el tema de la entrega. Cmo crees que ambos resolvieron este punto muerto? Qu sera lo ms lgico hacer? Por lgica, sera preguntar al Sr. Butler y al Sr. Mast cmo hicieron ellos, podras responder. Pero el Sr. Mast est muerto y el Sr. Butler se encuentra en el extranjero. Entonces sera cuestin de preguntar a sus familiares y empleados. Exacto! Y si no es posible preguntar a los familiares y empleados, tenemos que mirar otra evidencia, tales como los cuadernos de apuntes y el testimonio de la gente en la comunidad. En Leyes nos referimos a esto como el curso de accin. El mismo principio se aplica a la Escritura, este es nuestro quinto principio de interpretacin.

Principio N 5 Cuando la Escritura es ambigua, 45 mirar el curso de accin de los discpulos de los apstoles.

En Leyes, si una porcin de un contrato es ambigua, entonces miramos cmo interpretaron ese contrato los mismos litigantes. Pues ellos saben mejor lo que queran decir. Y sus acciones mientras duraba el contrato son la mejor evidencia del significado que dieron al contrato. De manera similar, cuando leemos la Escritura, si no podemos preguntar a Pablo o a los corintios sobre 1 Corintios, podemos ver su curso de accin. Nosotros podemos averiguar cmo entendieron los corintios la carta de Pablo, mirando su accin y prcticas. Pero, dnde conseguimos la evidencia de su curso de accin?

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Fuentes buenas, fuentes malas


Para averiguar cules eran las prcticas o el curso de accin de las iglesias del Nuevo Testamento, tu primera inclinacin podra ser tomar tu comentario confiable o enciclopedia bblica. Pero es el lugar incorrecto. Yo aprend, no de un seminario, sino del colegio de leyes y de las prcticas de leyes. Podra sonar extrao, pero el colegio de leyes y las prcticas de leyes imprimieron en m indeleblemente la necesidad de ir siempre a las fuentes primarias cuando buscamos la verdad sobre cualquier tema. Las fuentes primarias son las fuentes originales de las cuales se derivan otros materiales. Ir a las fuentes primarias es ir directamente a la boca del caballo. Para explicarte mejor, las fuentes primarias de las enseanzas de Juan Wesley son los escritos y sermones originales de Juan Wesley. Si deseas estar absolutamente seguro de lo que ense Juan Wesley, tendrs que ir a sus escritos y sermones originales. Ahora, si alguien leyera aquellos escritos y sermones, y luego escribiera un libro acerca de ellos, su libro sera una fuente secundaria. Una fuente secundaria se deriva de una o ms fuentes primarias. En un primer vistazo, usar fuentes secundarias podra parecer que es el mejor mtodo. Por qu ir a travs de la dificultad de leer todos los escritos y sermones de Juan Wesley, cuando alguien ya realiz todo el trabajo para ti? As razonaba yo antes de estudiar en el colegio de leyes.

El problema con las fuentes secundarias


A todos los que se inician en el estudio de leyes se nos exige tomar un curso sobre la investigacin legal. Un joven profesor llamado Juan Newton dictaba las clases. l era un gran intelectual, cuyas ideas trazaban el camino para nosotros. Como parte de este curso, el profesor Newton nos llev a la biblioteca de leyes de la universidad y nos ayud a relacionarnos con las fuentes disponibles para los abogados. l nos mostr las fuentes primarias: enciclopedias legales, documentos y tratados. l enfatizaba que nunca debamos confiar en fuentes secundarias. 47

Nunca te detengas hasta que hayas ido a las fuentes primarias, nos deca. Explicaba que las fuentes secundarias son un camino principalmente para buscar las decisiones y estatutos de la corte. Por ejemplo, si un abogado quiere saber cul es la ley concerniente a los animales, l comenzar a buscar en la enciclopedia legal el tema Animales. El artculo que encuentre all, le explicar la ley acerca de los animales y citar los estatutos relacionados y las decisiones de la corte. Sin embargo, el abogado no debe detenerse all. Ms bien deber ir y leer todas las citas de los estatutos originales y de las decisiones de la corte. Finalmente, el abogado hallar y leer todos los otros casos de la corte que alguna vez hayan citado de aquellos estatutos y decisiones. Bueno, como nuevo estudiante de leyes, me pareci que dicho prolongado procedimiento era mucha labor. Despus de todo, los artculos escritos en las enciclopedias legales fueron escritos por abogados y profesores de leyes. Con seguridad, ellos saban cul era la ley, pensaba en m mismo, por qu recorrer el mismo crculo? Por qu duplicar la investigacin que alguien ya la realiz? Fue mucho tiempo despus de haberme graduado de la universidad, que el consejo del profesor lleg con claridad a m. Haba surgido una discusin sobre el bien de un propietario y yo no saba cul era la ley para ese caso particular. Era una atardecer de un viernes: comenc a hojear una de las enciclopedias legales para averiguar cul era la ley. Para mi consternacin, la informacin en la enciclopedia indicaba que la ley estaba directamente contra mi cliente. Si hubisemos ido a la corte, habramos perdido. Pens llamar a mi cliente para contarle las malas noticias, pero ya que era tarde, decid esperar hasta la prxima semana. Durante el fin de la semana, pens en las palabras del profesor Newton y decid leer las citas de las decisiones de la corte. Por tanto, el lunes volv y decid leer los casos originales de la corte de los cuales haba citado la enciclopedia. Para mi mayor alegra, encontr que la ley era exactamente lo opuesto de lo que deca la enciclopedia legal. La ley estaba firmemente de mi lado. Me encontraba bastante desconcertado por la gravedad del error del abogado que escribi el artculo en la enciclopedia. La decisin principal de la corte no era dificultosa para entender. He aprendido de otros abogados que mi experiencia no era nica de ningn modo. La enciclopedia est llena de errores. Por esa razn, ningn juez considerara un expediente legal del cual un abogado citase un 48

artculo de una enciclopedia legal u otra fuente secundaria como su nica fuente de autoridad. Puedo asegurarte que los errores en las enciclopedias legales no estn all porque los abogados que escribieron los artculos tenan prejuicios o deliberadamente tenan el propsito de engaar a sus lectores. A los abogados que escriben artculos no les importa cul es la ley sobre un tema especfico. Su nica meta es informar precisa y objetivamente la ley como tal. No obstante, cometen errores porque an son seres humanos.

De lo malo a lo peor
Ahora, si las fuentes secundarias legales no pueden ser confiables, cunto menos las fuentes secundarias religiosas! No slo por el mismo margen de error accidental que est presente, sino tambin por la presencia de puntos de vistas teolgicos preconcebidos. Una persona no consigue una posicin en la cual se le pide escribir artculos para enciclopedias o comentarios bblicos sin haber pasado primero por una gran cantidad de seminarios de adoctrinamiento. El escritor cristiano de libros de referencia no es una persona de mente en blanco, ni un buscador independiente de la verdad de Dios. Al contrario, l tiene un tipo de ortodoxia intelectual o teolgica al cual tiene que adherirse, si espera que su obra sea aceptada. Incluso si el escritor fuera histricamente objetivo y espiritualmente honesto, l an tendra un editor y una publicadora sobre l. Los editores y las publicadoras tienen convicciones muy definidas y polticas de publicacin. Ellos jams publicarn algo que contradiga sus posiciones firmes. El problema es ms complicado por el hecho de que la mayora de los comentarios, Biblias de estudio, diccionarios bblicos, libros de historia de la iglesia y otros libros cristianos de referencia no son, estrictamente hablando, fuentes secundarias. Recuerda, nuestra definicin de una fuente secundaria es una que se deriva de una o ms fuentes primarias. La mayora de libros que pretenden dar informacin histrica acerca de la iglesia del primer y segundo siglos estn basados, no en fuentes primarias, sino en libros de alguien ms. Yo me refiero a ellos como libros de fuentes terciarias. En otras palabras, el escritor no tiene conocimiento personal de lo que est tratando. l simplemente est confiando en la investigacin de otros. Y a eso se suman sus prejuicios y errores. 49

Las fuentes terciarias son lo equivalente a lo que nos referimos en el mundo legal como testimonio de odos. Bsicamente hablando, es una evidencia que no proviene del conocimiento personal de una persona. Por ejemplo, alguien puede decirme que su vecino se embriaga todas las noches. Ahora, si yo nunca he visto a su vecino embriagado, mi informacin es un testimonio de odos. Normalmente no sera aceptado en una corte de justicia. Cuando confiamos en fuentes terciarias, esencialmente estamos confiando en un testimonio de odos. Y esto nunca es una buena base para descubrir la verdad. En realidad, la mayora de los libros cristianos, comentarios y obras de referencia, no son calificados en mi opinin como fuentes terciarias. Esto es porque ellos no se basan en fuentes secundarias. Me refiero a ellos como fuentes cuaternarias (de cuarto). En otras palabras, el autor mismo nunca ha ledo de las fuentes primarias, ni incluso fuentes secundarias. En lugar de ello, l slo ha ledo lo que otras personas han dicho, las cuales nunca han ledo ninguna de las fuentes originales. A pesar de que el autor est muy lejos de usar las fuentes originales de autoridad, escribe como si supiera acerca de lo que est hablando. Y las personas aceptan sus palabras sin cuestionar, particularmente si tiene el ttulo de Dr. o Lic. antes de su apellido. El triste resultado es que las mismas suposiciones de algunos profesores de seminario se repiten en docenas de libros por varios autores que no cuestionaron la fidelidad de tales suposiciones. Y muy pronto, lo que no es ms que especulacin fantasiosa o invencin prejuiciosa adquiere la apariencia de verdad, porque mucha gente la est diciendo. He mencionado que uno de los entendimientos populares en la actualidad de 1 Corintios 11 es que esto se deba simplemente a un problema cultural del primer siglo: Pablo dio su instruccin acerca del velo, porque las prostitutas no cubran sus cabezas; y si las cristianas no se cubran con un velo, seran confundidas con las prostitutas. He odo esta explicacin docenas de veces. Sin embargo, no se basa en ninguna evidencia histrica de los escritos de la iglesia primitiva. Es puramente la suposicin de alguien. No obstante, sta es ms creda que la luz real que arrojan las fuentes primarias sobre dicho asunto.

Principio N6 Para encontrar la verdad acerca del cristianismo histrico, debes ir a las fuentes primarias. 50

Me parece que hemos hablado suficiente sobre las fuentes no confiables. Ahora veamos dnde podemos ir para averiguar cul era el curso de accin de la congregacin corintia y de las dems iglesias del Nuevo Testamento.

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La boca del caballo


Sin duda, como hemos dicho, la congregacin de Corinto del primer siglo entendi correctamente lo que Pablo les ense acerca del velo. Sin embargo, no estamos en la posicin para pedir explicaciones de la carta de Pablo a aquellos cristianos corintios. Pero la prxima generacin de cristianos corintios s estaba. De hecho, ellos no tenan que preguntar, pues ellos eran testigos oculares del curso de accin de la primera congregacin corintia. Ellos vieron cul fue el entendimiento de la primera congregacin corintia de la carta de Pablo. Y ellos nos han dejado un registro histrico de su curso de accin. Este registro histrico se extiende al menos desde el 96 d.C., posiblemente an ms temprano desde el 60 70 d.C. Los escritos de cristianos que vivieron antes del 200 d.C son abundantes. Son cinco veces ms abundantes que los del Nuevo Testamento. Tales escritos de ningn modo aclaran todos los versculos del Nuevo Testamento. Pero s revelan claramente lo que la iglesia primitiva crea sobre las principales doctrinas: salvacin, el libre albedro, los premios y castigos despus de la muerte, el bautismo, la redencin, la trinidad, la encarnacin, y la santa cena. Estos escritos tambin revelan las prcticas o el curso de accin de la iglesia primitiva en cuanto al bautismo, la santa cena, el velo, el gape, los cultos y otras prcticas similares. Ellos describen claramente el estilo de vida de los cristianos de aquella poca y revelan su entendimiento de cada mandamiento y enseanza moral encontrados en el Nuevo Testamento. Los escritos del primer y segundo siglos son enriquecidos por una basta coleccin de escritos (ms de diez veces el tamao del Nuevo Testamento) del periodo entre los 200 y 300 d.C. Pero por favor no te refieras a estos escritos como los padres de la iglesia. Tales hombres no fueron padres, fueron discpulos. Algunos de ellos tales como Policarpo, Ignacio y Clemente de Roma, fueron discpulos personales de los apstoles. Otros fueron slo una o dos generaciones despus de los apstoles.13 Estos hombres no fueron telogos innovadores. Al contrario, algunos de ellos defendieron el cristianismo frente a los crticos paganos y judos
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Para una introduccin a la vida y enseanza de los escritores cristianos primitivos, te recomiendo mi primer libro Que hablen los primeros cristianos.

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o frente a los herejes. En sus escritos repetidamente declararon que las cosas que estaban escribiendo eran lo que la iglesia en general crea. Por ejemplo, Justino Mrtir que escribi varias obras apologticas, casi siempre usaba el trmino nosotros al describir a los romanos y judos lo que crean y practicaban los cristianos. Incluso dijo al Emperador romano y al Senado: Y sintanse libres como gobernadores poderosos a informarse lo que a nosotros se nos ha enseado y si verdaderamente seguimos enseando las mismas cosas.14 Otro ejemplo es la obra apologtica Epstola a Diogneto, que data del 125 d.C. Su propsito era exponer las creencias y prcticas cristianas al oficial pagano Diogneto. Pues este oficial estaba deseoso excesivamente de aprender el modo de adoracin a Dios prevalente entre los cristianos, e inquirir cuidadosa y honestamente concerniente a ellos, en qu Dios confiaban ellos y qu forma de religin observaban.15 Estos primeros escritores cristianos repetidamente testificaban que las cosas que ellos escriban, haban sido entregadas a la iglesia por los apstoles. Por ejemplo, Clemente de Alejandra16 escribi: Ahora, esta obra ma no ha sido artificiosamente construida para exhibirse; antes bien, mis recuerdos son acumulados contra la poca antigua, como un remedio contra el olvido, una imagen y silueta de aquellos discursos vigorosos y vivos de quienes tuve el privilegio de or, hombres verdaderamente notables y benditos Ellos preservaron bien la tradicin de la bendita doctrina derivada directamente de los santos apstoles: Pedro, Santiago, Juan y Pablo, los hijos recibindolo de los padres (pero pocos fueron como los padres), vino a nosotros tambin por la voluntad de Dios a depositarse aquellas semillas apostlicas y ancestrales.17 En su obra contra los gnsticos, escrita aproximadamente en el 185 d.C., Ireneo, obispo de la iglesia en Lyon, Francia, escribi:

14 15

Justino Mrtir, Primera apologa 14. Autor desconocido, Epstola a Diogneto 1. 16 Clemente de Alejandra aprendi los preceptos del cristianismo personalmente sentado a los pies de los lderes cristianos ms antiguos y respetados de su tiempo. Se estableci en Alejandra, Egipto, donde lleg a ser lder y tom el cargo de entrenar a nuevos cristianos. 17 Clemente Miscelnea 1.1

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Ahora, la iglesia, aunque esparcida por todo el mundo civilizado hasta lo ltimo de la tierra, recibi de los apstoles y de sus discpulos su fe en Dios Como antes hemos dicho, la iglesia recibi esta predicacin y esta fe, y, extendida por toda la tierra, con cuidado la preserv como si habitara en una sola familia. Conserva una misma fe, como si tuviese una sola alma y un solo corazn; y la predica, ensea y transmite con una misma voz, como si no tuviese sino una sola boca. Los idiomas del mundo son diferentes, pero el significado de la tradicin apostlica es una y la misma. Las iglesias de Germania no creen de manera distinta ni transmiten otra doctrina diferente de la que predican las de Iberia o las de los Celtas, o las del Oriente, como las de Egipto o Libia, as como tampoco de las iglesias constituidas en el centro del mundo Y ni aquel que sobresale por su elocuencia entre los que presiden en la iglesia predica cosas diferentes de stas, porque ningn discpulo est sobre su maestro, ni el ms dbil en la palabra recorta la tradicin: siendo una y la misma fe, ni el que mucho puede explicar sobre ella la aumenta, ni el que menos puede la disminuye.18 Pero, no vivi Ireneo varias generaciones despus de los apstoles?, podras preguntar. Cmo podra l estar seguro de que la fe le haba sido entregada fielmente? La respuesta es que Ireneo fue slo un eslabn humano removido despus del periodo de los apstoles. l era un discpulo de Policarpo, el cual era un discpulo personal del apstol Juan. Ireneo escribi: Policarpo no slo fue instruido por los apstoles y trat con muchos de aquellos que vieron a nuestro Seor, sino tambin por los apstoles en Asia fue constituido obispo de la iglesia en Esmirna; a l lo vimos en nuestros primeros aos, mucho tiempo vivi, y ya muy viejo, sufriendo el martirio de modo muy noble y glorioso, sali de esta vida. Ense siempre lo que haba aprendido de los apstoles, lo mismo que transmite la iglesia, las nicas cosas verdaderas.19 Todas las obras de las que estoy hablando fueron escritas por hombres considerados ortodoxos por la iglesia primitiva en todo el mundo. Estos escritores no eran herejes o libres pensadores escribiendo sus propios pensamientos. La mayora de los escritores de los dos primeros siglos
18 19

Ireneo Contra los herejes 1.10.1,2 Ibid 3.3.4.

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fueron lderes u obispos de la iglesia. Sus escritos no slo reflejan la fe de la iglesia y de las Escrituras, sino tambin que tales escritores vivieron su fe. Todos ellos arriesgaron sus vidas por escribir defendiendo a la iglesia, y un nmero de ellos muri por su fe. Los apstoles pasaron la mayor parte del primer siglo estableciendo iglesias y enseando doctrinas y prcticas correctas. Firmemente creo que la fe ha sido dada una vez a los santos (Judas 3). Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos (Hebreos 13:18). Siendo ese el caso, la fe estaba completa cuando los apstoles la entregaron a la prxima generacin. La iglesia no iba a progresar a un entendimiento cada vez ms claro del cristianismo verdadero a medida que pasaban los siglos. Ms bien, a no ser que perseveraran en lo que haban recibido, slo una cosa iba a suceder: iban a alejarse ms y ms del cristianismo bblico. Adems, a diferencia de los cristianos de siglos posteriores, la generacin que recibi la fe directamente de los apstoles, no pretendi tener una nueva luz o una revelacin ms all de la Escritura. 20 Ellos crean que toda la verdad necesaria ya haba sido revelada por los apstoles. Ellos estaban comprometidos a entregar fielmente a la prxima generacin lo que ellos haban recibido. Y nosotros tenemos un registro histrico firme de lo que aquella generacin de cristianos crey y practic. Veamos la luz que arrojan ellos sobre el significado del pasaje 1 Corintios 11.

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Ireneo Contra los herejes 3.1-4; Clemente Miscelnea 7.16; Tertuliano Contra los herejes 6, 21, 22.

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La respuesta
Estaba Pablo hablando sobre el velo o sobre el cabello largo? O no haba costumbre para ninguno de las dos cosas? La evidencia histrica es sorprendentemente clara. El registro revela que todas las iglesias primitivas entendieron que Pablo estaba hablando de un velo de tela, no del cabello largo. Lo nico que no estaba claro para algunos era si las instrucciones de Pablo se aplicaban a todas las mujeres o slo a las mujeres casadas. La razn es que la palabra griega gyne, usada por Pablo, puede significar una mujer o tambin una mujer casada. Alrededor del ao 200, en Cartago, norte de frica, Tertuliano21 escribi un tratado titulado, El velo de las vrgenes, en el cual argument que Pablo estaba usando la palabra gyne en el sentido de mujer. En su argumento, Tertuliano describi las prcticas en la iglesia, incluyendo la prctica en la iglesia de Corinto. Su tratado nos da una rica informacin: Tambin amonesto al segundo grupo de mujeres casadas, que no dejen esta disciplina del velo, ni por un momento, ni siquiera por una hora; puesto que t no puedes evitar llevar un velo, no debes hallar un camino para invalidar esta prctica. Es decir, andar ni cubierta ni descubierta. Pues algunas mujeres no cubren sus cabezas, ms bien las envuelven con turbantes y bandas de lana. Es verdad que sus frentes estn protegidas, pero no cubren la regin que ocupa sus cabezas. Otros cubren slo el rea del cerebro con pequeos pauelos de lino que ni llegan a las orejas La regin que se debe cubrir con el velo, ocupa el mismo espacio cuando el cabello se halla suelto. De este modo, el cuello tambin es cubierto.

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Tertuliano fue un lder de la iglesia de Cartago en el norte de frica, y uno de los apologistas ms dotados de la iglesia primitiva. Compuso sus escritos durante un periodo de veinte aos, desde 190 hasta 200 d.C. Adems de sus obras apologticas, Tertuliano escribi numerosos ensayos, exhortando a los cristianos a mantener su separacin del mundo. Para mayor informacin acerca de Tertuliano y otros escritores primitivos cristianos, les recomiendo mi primer libro, Que hablen los primeros cristianos.

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Las mujeres de Arabia las juzgarn, porque no slo se cubren la cabeza, sino la cara tambin Pero, cun severo ser el castigo que merecern quienes permanecen descubiertas incluso cuando recitan los salmos y en cualquier mencin del nombre de Dios? Porque incluso cuando ellas se hallan a punto de orar, ellas colocan un pequeo pedazo de tela sobre la coronilla de sus cabezas. Y piensan que as estn cubiertas!22 En el inicio de su tratado, Tertuliano testific que las iglesias fundadas por los apstoles insisten que tanto las mujeres casadas como las vrgenes deben llevar el velo: En toda Grecia y en algunas de sus provincias brbaras, la mayora de las iglesias guardan a sus vrgenes cubiertas. De hecho, esta prctica la siguen en algunos lugares debajo del cielo africano. Por tanto, que nadie atribuya dicha costumbre simplemente a las costumbres gentiles de griegos y brbaros. Adems, yo les muestro como modelos a aquellas iglesias que fueron fundadas por los apstoles o por los varones apostlicos Este asunto han entendido bien los mismos corintios. Porque hasta este mismo da las vrgenes se cubren con un velo. Los discpulos confirman lo que los apstoles ensearon.23 Clemente de Alejandra, un escritor lder de Egipto, alrededor del 190 d.C. aconsej: Que las mujeres entiendan esto. Que deben cubrirse por completo, a menos que estn en su casa. Porque esta forma de vestir es sobria y las protege de ser miradas... La mujer cristiana nunca caer si pone delante de sus ojos la modestia y el velo. Tampoco ser causa de tropiezo para el hombre por descubrirse el rostro. Por tanto, es la voluntad de Cristo que deba orar con el velo.24 Hiplito, un lder de la iglesia de Roma, alrededor del ao 200 d.C., compil un registro de numerosas costumbres y prcticas en esa iglesia
22

Tertuliano, A Glimpse At Early Christian church Life, trans. David W. Bercot: The Veiling of Virgims (Tyler, TX: Scroll Publishing Co., 1991), pp. 151, 152. 23 Ibid., pp. 125,138. 24 Clemente El pedagogo 3.12.

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desde las generaciones que le precedieron. Su Tradicin apostlica contiene la siguiente declaracin: Que todas las mujeres tengan la cabeza cubierta con una tela opaca, que no sea un velo transparente, porque eso no cubre en verdad.25 Esta evidencia escrita del curso de accin de los primeros cristianos es corroborada por el registro arqueolgico. Las pinturas que datan de los siglos segundo y tercero de las catacumbas y otros lugares, representan a las mujeres cristianas orando con un velo sobre sus cabezas.26 Por tanto, el registro histrico es totalmente claro. Revela que las primeras generaciones de creyentes entendieron que lo que cubre es el velo, no el cabello largo. Como Tertuliano indic, incluso las mujeres que no deseaban seguir la enseanza de Pablo, no afirmaban que Pablo se estaba refiriendo al cabello largo. Al contrario, simplemente llevaban una pequea cubierta en mnima obediencia a su enseanza. Nadie en la iglesia afirmaba que las instrucciones de Pablo eran simplemente un consenso con la cultura griega. Nadie afirmaba que tuviera algo que ver con las sacerdotisas paganas o las prostitutas.

De vuelta a la Escritura
Ahora, volvamos a la Escritura y veamos si el entendimiento histrico se basa en una interpretacin razonable de la Escritura. El entendimiento de los primeros cristianos del pasaje en estudio, le da al versculo 4 un sentido literal (un hombre no debe llevar nada sobre su cabeza cuando ora o profetiza) y al versculo 5 (una mujer debe cubrirse con un velo cuando ora o profetiza). Sin embargo, esto no contradice a los versculos 14 y 15 que la naturaleza nos ensea el mismo principio que los varones no deben cubrirse, pero las mujeres s; puesto que el hombre naturalmente lleva el cabello corto y la mujer lo lleva largo. Lo ms importante es que el registro histrico se adeca muy bien a la regla lgica final de interpretacin que usamos los abogados. El Instituto de leyes de Amrica ha expresado el siguiente principio: Debe preferirse una interpretacin que da un significado razonable, vlido y efectivo a
25 26

Hiplito Tradicin apostlica 18. Algunos ejemplos de pinturas de la iglesia primitiva se puede encontrar en el folleto, Let Her Be Veil, Tom Shank, ed. (Kalispell, Mt: Torch Publications, 1989, pp. 42-49.

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todas las palabras que a cualquier interpretacin que deja una parte irrazonable, invlida o sin efecto.27 Aplicando dicho principio a la interpretacin de las Escrituras, podemos declararlo de la siguiente manera:

Principio N 7 Una interpretacin que invalida o deja poco razonable parte de las Escrituras tiene que ser rechazada.

Este principio es sencillamente la lgica reducido en palabras. Cuando t o yo escribimos una carta o un ensayo, normalmente tratamos que todo lo que escribimos tenga sentido, cierto? No tenemos el propsito de escribir cosas que sean totalmente ignoradas. Ni que parte de lo que escribimos sea entendida de tal modo que anule las dems cosas. La interpretacin histrica de 1 Corintios 11 armoniza completamente con este principio lgico. Da un significado completo a todo lo que Pablo dijo. A diferencia de esto, nuestras interpretaciones modernas no lo hacen. Toma por ejemplo la interpretacin de que Pablo estaba diciendo que los hombres deberan llevar cabello corto y las mujeres cabello largo. Cmo afecta esto al versculo 4 y 6? Pablo dice en el versculo 4: Todo varn que ora o profetiza con la cabeza cubierta, afrenta su cabeza. Segn esta interpretacin, por cabeza cubierta, Pablo se est refiriendo al cabello, verdad? Por tanto, deberan los hombres raparse todo el cabello? En el versculo 6, Pablo dice: Porque si la mujer no se cubre, que se corte tambin el cabello; y si le es vergonzoso a la mujer cortarse el cabello o raparse, que se cubra. Segn la interpretacin moderna, Pablo estara diciendo: Si una mujer no tiene cabello largo, que se corte tambin el cabello. Cun razonable es eso? Si el cabello de una mujer es corto, es porque ya est cortado. Si Pablo est hablando del cabello largo, por qu se enfocara en orar y profetizar? Puede el cabello de un hombre ser largo mientras
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Restatement of the law, contracts (2d), (St. Paul: American Law Institute Publishers, 1973), p. 516.

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est haciendo otras cosas y repentinamente volverse corto mientras ora o profetiza? En resumen, esta interpretacin moderna reduce la mayor parte de nuestro pasaje en un absurdo. Si Pablo se estaba refiriendo al cabello largo, por qu no lo dijo sencillamente as? Por qu habra ido a travs de prolongadas palabras referentes al velo o a cubrirse? l pudo haber dicho con toda simpleza: Los varones deben llevar cabello corto y las mujeres cabello largo. Cualquier interpretacin que convierte un pasaje en un absurdo, es una interpretacin absurda. O qu de la interpretacin que afirma que la nica razn que este pasaje fue escrito fue para que las mujeres cristianas de Corinto no fueran confundidas con las prostitutas o sacerdotisas paganas? Si eso es todo lo que este pasaje quiere decir, entonces, por qu parte de l es dirigido a los hombres? Adems, esta interpretacin contradice lo que Pablo dijo en el versculo 10: Por lo cual la mujer debe tener seal de autoridad sobre su cabeza, por causa de los ngeles. Si dicha interpretacin moderna fuera correcta; entonces Pablo, o est en un error aqu o est mintiendo. En otras palabras, o Pablo no saba por qu estaba dando tales instrucciones (pensando equivocadamente que ellas tenan que ver algo con los ngeles), o a propsito dio una falsa razn. En conclusin, esta interpretacin no pas la prueba de la lgica, porque invalida la mayor parte de las palabras de Pablo. La otra interpretacin moderna es an peor. sta es la que afirma que el versculo 16 est diciendo que no haba tal costumbre de llevar un velo: Con todo eso, si alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal costumbre, ni las iglesias de Dios. Estaba diciendo Pablo que no tenemos tal costumbre de llevar velos o que no tenemos otra costumbre que llevar velos? Si sealamos que Pablo estaba diciendo que no haba tal costumbre de llevar velos, entonces por qu tuvo la molestia de escribir todo este pasaje? En efecto, vemos a Pablo dando todos estos consejos relacionndolo a la orden de la creacin y a los ngeles y luego dice: Si a ti no te gustan estas instrucciones, no las sigas; porque nadie las est siguiendo tampoco.

La eficacia de las interpretaciones histricas


A diferencia de esto, el entendimiento histrico nos ofrece una interpretacin razonable y literal del pasaje arriba mencionado. Cada una de las otras interpretaciones termina anulando todo o parte de l. Algunas 60

interpretaciones aaden muchas suposiciones que ni siquiera se hallan en el pasaje. He hallado que este mismo principio es verdad para todo el entendimiento bblico de los primeros cristianos. Ellos no aaden algo a la Escritura; ms bien quitan las tradiciones humanas que nosotros hemos aadido. Casi siempre nos dejan con el significado desnudo y literal de la Escritura. Ellos nos traen de vuelta al significado con el cual habramos empezado, si no hubisemos sido cegados por nuestros prejuicios. Como dije anteriormente, ste no es un libro referente al velo. Hemos estado viendo el pasaje de 1 Corintios 11 slo para ilustrar el mtodo lgico para la interpretacin de la Escritura. Por tanto, repasemos dichos principios. Los 7 principios lgicos para la interpretacin de la Escritura: Comienza con una mente en blanco. Empieza por el comienzo del Nuevo Testamento, con las enseanzas de Jess. Otorga a cada versculo su significado literal. Considera todo versculo que se relaciona o podra relacionarse con el tema. Rechaza cualquier interpretacin que invalide o deje poco razonable algunos versculos. Mira el curso de accin: cmo entendieron la Escritura las primeras generaciones de cristianos. Para determinar el curso de accin, siempre recurre a las fuentes primarias.

Es tan fcil. De hecho, es casi demasiado fcil. Es muy obvio, por qu entonces los cristianos no los han usado? Qu razn hay en todo el mundo para que los protestantes hayamos despedazado el cuerpo de Cristo tan innecesariamente? Puedo asegurarte que no es porque nadie haya visto el curso de accin histrico. No, es porque aquellos que 61

investigaron el registro histrico no encontraron lo que queran encontrar!

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11 La gran sorpresa
Mi Padre estaba en la fuerza area, y crec en las bases militares. Como resultado, casi nunca pudimos tener un huerto. As que desde nio nunca haba comido tomates maduros de un huerto. Ms bien, todos los tomates que coma de nio provenan de un supermercado. Eran tomates verdes recin cosechados, guardados en una caja hasta madurar, medio rosados, plidos y duros. Tambin eran un poco crocantes como un pepino. Y as me gustaban! Por lo que yo saba, eso era lo que un verdadero tomate deba ser. Un da, despus de salir de la casa, unos amigos me invitaron a su casa para almorzar. Ellos vivan en el campo, y la mayor parte de sus alimentos provenan del huerto. Sentados en medio de la mesa, haba un plato de tomates frescos en tajadas que haban madurado en el huerto. Los mir con desconfianza. Eran de color rojo oscuro como sangre. No eran del color de tomates normales. Tuve la impresin de que estaban podridos. Yo era un joven delgado de dieciocho aos, y teniendo hambre no quera ofender a mis amigos (y perder otra oportunidad de ser invitado a un almuerzo), as que con cortesa recib unas tajadas de tomate cuando me las ofrecieron. Sintiendo que todos me estaban mirando, prob una tajada de los tomates extraos sin demorar. Pude notar que el tomate se deshaca en mi boca. No era para nada crocante como yo crea que deba ser un tomate. Ni siquiera tena el sabor correcto. Definitivamente estn podridos, pensaba. Que bueno que no tuve que vivir en el campo y ser forzado a comer tomates podridos como estos pobres campesinos. Poco a poco, despus de varios aos, llegu a darme cuenta que estos tomates podridos eran en verdad tomates verdaderos. Lo que yo me haba acostumbrado desde nio estaba lejos de ser la verdad. Ms bien comenzaron a gustarme los tomates maduros del huerto tanto que ahora me disgustan los tomates del supermercado. Mi esposa y yo no sembramos muchas cosas, pero siempre tratamos de tener unas pequeas parcelas donde podamos sembrar tomates para comerlos maduros. 63

Cuando se trata del cristianismo, todos nosotros hemos crecido con el tipo que se compra en el supermercado. Es el nico que hemos conocido y nos hemos acostumbrado. Para nosotros, el cristianismo verdadero tiene el sabor y la apariencia al que nosotros nos hemos acostumbrado. Y cuando por primera vez nos encontramos frente a frente con el cristianismo genuino, primitivo, del huerto, no nos parece correcto. No tiene el sabor que deseamos. Y a no ser que seamos motivados por una profunda hambre espiritual, rpidamente lo rechazamos y volvemos a la gran variedad de cristianismo que se vende en los supermercados del mundo.

Preprate por una sacudida inesperada


Creo que la sacudida ms grande para los evanglicos y protestantes es que cuando leemos los escritos de la iglesia primitiva, descubrimos que la Reforma no fue un retorno al cristianismo primitivo. Muchas de las doctrinas principales de los reformadores no cuentan con ningn apoyo en el registro histrico del cristianismo primitivo. De hecho, probablemente todos los que leen hoy los escritos de los primeros cristianos, encuentran que sus doctrinas no tienen apoyo en el cristianismo histrico, independientemente a cual denominacin pertenezcan. Al mismo tiempo, todos encuentran que algunas de sus creencias son precisamente lo que la iglesia enseaba en los primeros siglos. De hecho, algunos pocos grupos hallan que la mayora de sus creencias son las mismas. Pero no es as para la mayora de nosotros. Yo encontr que slo la mitad de mis doctrinas concordaban con las de la iglesia primitiva. Pero sta no es la nica sacudida que recibimos. La mayora de nosotros tambin descubre que los primeros cristianos no son para nada como habamos imaginado. Es as porque hemos occidentalizado, modernizado, protestantizado, y acomodado a los apstoles que llegamos a sacarlos fuera de su contexto histrico. Cuando volvemos al escenario de su vida real, encontramos un cristianismo notablemente diferente que el nuestro. Djame aclarar. En primer lugar, vers que los cristianos del segundo siglo no tenan el conocimiento de la ciencia y medicina del siglo veintiuno. Tambin descubrirs que la iglesia primitiva usaba la

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Septuaginta como su Antiguo Testamento en lugar del texto masortico.28 Y muchas veces tambin citaron de obras espirituales que la mayora de nosotros nunca hemos ledos, como el libro de Enoc y la Sabidura de Salomn. Descubrirs que ellos vieron en la ley mosaica varias verdades espirituales en las cuales nunca habramos pensado. Y no slo descubrirs que muchas de sus creencias y prcticas son diferentes que las nuestras, sino que tambin sus patrones de razonamiento son bastante distintos. De hecho, a veces su lgica no tiene sentido para nosotros. Pero quiz lo que nos ofende principalmente acerca del cristianismo primitivo es que era un tipo de cristianismo que crucific la carne, en lugar de consentirla. Fue un cristianismo ya quitado del evangelio de hoy de la creencia fcil.

Cul debera ser nuestra respuesta?


Por tanto, cul debera ser nuestra respuesta frente a todas estas cosas extraas? Puedo decirte cul era mi respuesta inicial: dej de leer los escritos de los primeros cristianos. Despus de leer por un par de noches Los padres ante-nicenos29, me deca a m mismo: Basta ya. Estos tipos estn equivocados y no necesito escucharlos ms. Devolv los volmenes de sus escritos a mi biblioteca y trat de echarlos de mi mente. Creo que era el impulso del Espritu Santo que me indujo a volver a ellos. As que, unos meses despus, les di otra oportunidad. Esta vez empec a leer a otro escritor. Pero los resultados fueron los mismos. Esto no puede ser correcto, me deca una y otra vez. La iglesia primitiva no pudo haber sido as. Decepcionado, ech los libros sobre el estante y decid otra vez abandonarlos.
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El texto masortico es el texto hebreo del Antiguo Testamento que lleg a ser estandarizado, reconocido y autorizado por los judos despus de la cada de Jerusaln en el ao 70 d.C. Y lleg a ser el texto usado por los judos y catlicos durante la Edad Media. La Septuaginta fue la primera traduccin griega del Antiguo Testamento. Es nuestro principal testimonio del texto ms antiguo usado por los judos en los siglos II y III a.C. La Septuaginta era la versin principal del Antiguo Testamento usada por la iglesia primitiva y sigue siendo el texto usado por las iglesias orientales hasta el da de hoy. 29 Son los escritores anteriores al concilio de Nicea (325 d.C). A todos stos se les considera dentro del periodo de existencia de la iglesia primitiva. Han sido publicados en ingls en 10 tomos por Eerdmans Publishing Company, a los cuales se refiere el autor.

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Pero, llegu a darme cuenta que yo no poda cambiar la verdad sobre el cristianismo histrico, sin tomar en cuenta las evidencias. Incluso si no hubiese llegado a descubrir lo que crean los primeros cristianos, sus creencias an permaneceran all. No poda cambiarlas, cerrando mis ojos a ellas. Me di cuenta que por el bien de m y de mi familia tena que investigar lo que realmente era el cristianismo primitivo. As que, en la tercera oportunidad tom estos escritos histricos con una actitud diferente. Las primeras dos veces estuve en desacuerdo con ellos y, mientras lea, deca cosas como stas: No puedes decir as! o Nunca han ledo lo que Pablo deca? y cosas por el estilo. Esta vez me di cuenta que si iba a investigar de qu manera la segunda generacin de cristianos entendi a los apstoles, tendra que poner a un lado temporalmente todas mis creencias y slo debera escucharlos. Yo saba que no estaba obligado a adoptar sus doctrinas. Pero yo deba saber con honestidad cules eran aquellas doctrinas. Al fin de todo, pensaba yo, estar libre para volver a todas mis creencias presentes. As que empec a leer con una actitud diferente. Esta vez, slo escuchaba lo que ellos tenan que decir en lugar de discutir con ellos. Gradualmente me acostumbr a su modo de pensar. Finalmente, despus de leer todos sus escritos todas las noches durante seis meses, estaba abrumado con una sed de volver a leer el Nuevo Testamento. Y le todo el Nuevo Testamento en unas pocas noches, tomando de sus aguas espirituales. Antes ya haba ledo el Nuevo Testamento docenas de veces de principio a fin. Pero cuando lo le esta vez era algo maravillosamente diferente. Tena la impresin de que nunca antes haba ledo muchas de sus palabras. Mis ojos estaban abiertos a todos los versculos que antes no poda entenderlos. Sobre todo, not una increble similitud entre las enseanzas y los razonamientos de los escritores del Nuevo Testamento y los cristianos del segundo siglo. Repentinamente me di cuenta cmo mis ojos y mis odos haban permanecido cerrados a muchas cosas de la Biblia por toda mi vida. Entonces percib en qu grado hemos occidentalizado, modernizado y acomodado al Nuevo Testamento. Muchas cosas extraas que encontr en los escritos de los primeros cristianos haban estado en todo el Nuevo Testamento. Sencillamente nunca las haba notado. Permteme ilustrarte. 66

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12 La Septuaginta olvidada
La Septuaginta fue la primera traduccin griega del Antiguo Testamento. Se comenz a traducirla ms de doscientos aos antes del nacimiento de Cristo. Muchas veces se lee diferente del texto masortico, el texto hebreo del Antiguo Testamento que lleg a ser estandarizado por los judos despus del ao 70 d.C. Ya que la mayora de los antiguos testamentos usados hoy en los pases occidentales han sido traducidos del texto masortico, muchas de las citas del Antiguo Testamento referidas por los primeros cristianos no encajan con nuestras biblias. Como antes mencion, a primera vista me pareci extrao que los primeros cristianos preferan la Septuaginta, una traduccin, que el texto hebreo de su tiempo. Pero, cmo pude ser tan ciego frente al hecho de que tambin la mayora de los escritores del Nuevo Testamento preferan la Septuaginta que el texto masortico hebreo de su tiempo? Cuando los apstoles citaron del Antiguo Testamento, citaron principalmente de la Septuaginta. Por esta razn, sus citas frecuentemente no concuerdan con los pasajes del Antiguo Testamento de nuestras biblias. Por ejemplo, nota este pasaje en Salmos, citado en el libro de Hebreos: Por lo cual, entrando en el mundo dice: Sacrificio y ofrenda no quisiste; mas me preparaste cuerpo (Hebreos 10:5,6). Pero el texto masortico de Salmos 40:6 dice: Sacrificio y ofrenda no te agrada; has abierto mis odos; holocausto y expiacin no has demandado. Nuestras biblias no dicen nada en Salmos acerca de mas me preparaste cuerpo. No es esto parte de la Escritura? Si no lo es, por qu el escritor de Hebreos lo cit como parte de la Escritura? Este no es el nico ejemplo. Tales discrepancias entre la Septuaginta y el texto masortico son muy numerosas. De hecho, una de las enseanzas principales del cristianismo depende de tales desacuerdos. Todos nosotros hemos ledo en Mateo la cita de Isaas 7:14: Todo esto aconteci para que se cumpliese lo dicho por el Seor por medio del profeta, cuando dijo: He aqu, una virgen concebir y dar a luz un hijo, y llamars su nombre Emanuel, que traducido es: Dios con nosotros (Mateo 1:22,23). Lo que me di cuenta hace poco es que el texto masortico no dice, una virgen concebir. Dice, He aqu que la joven 68

concebir. Es lgico entonces que los apstoles y sus discpulos prefirieron la Septuaginta antes que el texto masortico. A no ser que tengas otra versin, cuando buscas Isaas 7:14 en tu Antiguo Testamento se lee virgen en vez de joven. Esto es porque los traductores han ignorado su texto masortico para conformarla a la doctrina cristiana del nacimiento virginal. Pero, cun honesto es esto? Podemos ignorar la Septuaginta y catalogarla como una traduccin llena de errores; pero entonces, cuando uno de aquellos errores apoya una doctrina principal del cristianismo, nos agrada y pedimos prestado de ella? Estamos realmente buscando la verdad cuando hacemos algo as?

Est la Septuaginta llena de errores?


Durante la edad media y por muchos siglos despus, los cristianos del occidente errneamente pensaron que la Septuaginta era simplemente una traduccin descuidada del texto hebreo. Muchos cristianos hoy siguen pensando as. Sin embargo, durante los 1800s, los eruditos comenzaron a afirmar que quiz la razn de las discrepancias entre la Septuaginta y el texto masortico yaca en que los traductores de la Septuaginta llevaron a cabo su traduccin a partir de un texto hebreo ms primitivo que deriv de un texto masortico diferente. En 1947, cuando los eruditos se encontraban an especulando acerca de estas cosas, un pastor rabe descubri accidentalmente unos rollos antiguos de origen judo cerca de la comunidad Qumran en Palestina. Aquellos rollos, juntamente con otros numerosos rollos hallados ms tarde en la misma regin, han llegado a ser conocidos como Los rollos del Mar Muerto o la Librera de Qumran. Los textos del Antiguo Testamento encontrados entre estos rollos databan de cientos de aos antes de cualquier otro manuscrito ya conocido del Antiguo Testamento. Los primeros rollos examinados fueron dos manuscritos del libro de Isaas. Los primeros informes publicados anunciaron que aquellos manuscritos eran prcticamente idnticos al texto masortico de hoy. Los cristianos evanglicos rpidamente se lanzaron a difundir dichos informes iniciales. Yo recuerdo haber ledo tales informes y cmo los compart con otros. Sin embargo, ms tarde, un estudio ms serio de los rollos de Isaas, juntamente con los descubrimientos de los manuscritos de otros libros del Antiguo Testamento, revelaron que los informes iniciales no eran veraces. En lugar de vindicar el texto masortico como el texto hebreo 69

original, los miles de ejemplares de textos del Qumran revelan que hubo diversos textos del Antiguo Testamento usados durante siglos antes de Cristo. El texto masortico representa slo uno de aquellos textos. Desafortunadamente, los evanglicos no han sido tan rpidos para retractarse de aquellos primeros informes errneos. Antes bien, aquellos manuscritos confirmaron que hubo manuscritos hebreos ms antiguos que textualmente concuerdan ms con la Septuaginta. Por consiguiente, la Septuaginta no era una traduccin espuria del texto masortico. Ms bien, parece ser una traduccin fiel de otro tipo de texto, un texto que probablemente sera ms antiguo que el prototipo del texto masortico. Otra vez, permteme enfatizar que las diferencias entre estos textos no afectan verdades espirituales. Ellos principalmente afectan el vocablo de numerosos pasajes del Antiguo Testamento.

El valor de la Septuaginta
Hoy da los eruditos estn reconociendo cada vez ms el valor de la Septuaginta y su relacin con el Nuevo Testamento. Por ejemplo, el profesor George Howard indica: Si los escritores del NT [Nuevo Testamento] fueron influenciados por el griego secular, fueron influenciados ms por la Septuaginta. Sin la Septuaginta, el NT habra sido complicado para el lector contemporneo, segn B. Atkinson De todos modos, en las ltimas dcadas, ha crecido un aprecio por la influencia de los vocablos de la Septuaginta en el pensamiento del NT y esperamos ms contribuciones en las investigaciones septuagintales. Consecuentemente, el debate sobre qu fuente es ms importante para la lexicografa del NT, griego o hebreo, probablemente sern resueltos en trminos de la Septuaginta.30 El Dr. Sven Soderlund de la Universidad de Regentes, escribe: La Septuaginta era la Biblia para la mayora de los escritores del Nuevo Testamento. No slo tomaron todas sus
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George Howard, The Septuagint: A Review of recent Studies, an essay contained in : Sidney Jellicou, ed., Studies in the Septuagint: Origins, recessions, and interpretations (New York: KTAV Publishing House, Inc., 1974), pp. 60,61.9

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citas de la Septuaginta, sino que sus escritos- en particular los evangelios, especialmente Lucas- contienen numerosas referencias de su lenguaje. Los trminos teolgicos del Nuevo Testamento, tales como ley, justicia, misericordia, verdad, propiciacin, fueron tomados directamente de la Septuaginta y deberan ser entendidos a la luz de su uso en dicha versin.31 Otros eruditos del Antiguo Testamento expresan declaraciones similares.32 Aunque la vindicacin de la Septuaginta sorprende a los cristianos occidentales, no es ninguna sorpresa para las iglesias orientales. Esto se debe a que ellas siempre han utilizado la Septuaginta como su Antiguo Testamento desde los tiempos de los apstoles hasta el da de hoy. Las iglesias ortodoxas orientales no necesitaban esperar los hallazgos arqueolgicos para apoyar la Septuaginta. La nica evidencia que necesitaban era saber si la Septuaginta era la Biblia de la iglesia del Nuevo Testamento. Sin embargo, el uso de la Septuaginta no es la nica bomba que nos hiere cuando leemos los escritos de los primeros cristianos.

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The international Standard Bible Encyclopedia, by S.K. Soderlund. Por ejemplo, Ferdinand Hitzig, eminente crtico bblico dijo a sus alumnos: Caballeros, tienen una Septuaginta? Si no la tienen, vendan todo lo que tienen y compren una. E. Stauffer nos da la respuesta de por qu un hombre debe vender todo lo que tiene y comprar una Septuaginta: El Antiguo Testamento era la Biblia del cristianismo primitivo. Lo que los escritores del NT leyeron en el AT, se convirti en el punto de inicio para su propia formulacin de ideas. Los escritores del NT estaban profundamente versados en la LXX (Septuaginta), en su lenguaje, en sus textos, y en sus tradiciones textuales. Esta es una base firme para tomar la LXX como una ayuda constante para entender el NT y usar principalmente el texto griego para las referencias al AT. [Dikran Y. Hadidian, The Septuagint and its Place in Theological Education, the Expository Times, Vol. 76, 1964.]
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13 Otras bombas
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La primera vez que encontr una cita de los libros apcrifos en los escritos de la iglesia primitiva, casi ca de mi silla. No puede ser!, pens dentro de m. Los libros apcrifos fueron aadidos por la Iglesia Catlica Romana, cmo es posible que un cristiano del segundo siglo los est citando? Bueno, tiempo atrs encontr numerosas citas de lo que los protestantes llamamos la Apcrifa. En verdad, los libros apcrifos no debieron haberme sorprendido; pues aquellos escritos formaban parte de la Septuaginta que se utilizaba en la poca del Nuevo Testamento. Los escritos de los primeros cristianos demuestran que ellos eran casi universalmente aceptados por la iglesia primitiva como parte de la Escritura. No fue hasta el siglo cuarto que Jernimo confiri a tales obras el epteto de Apcrifa. Me sorprendi bastante que los escritos de la Apcrifa estuviesen incluidos en la primera versin del King James. Sin embargo, la preceda un comentario, el cual sealaba que no eran considerados una autoridad doctrinal. No fue hasta 1827 que desaparecieron de los ejemplares de la versin King James.33 El libro de la Apcrifa del cual citaron ms a menudo los primeros cristianos fue el libro de Sabidura, tambin conocido como la Sabidura de Salomn. Ellos lo entendieron como un libro que principalmente hablaba de Cristo: la Palabra eterna o el Logos del Padre. Al hacer esto, seguan el ejemplo de los apstoles. Aunque no hay citas literales del libro de Sabidura en el Nuevo Testamento, parece haber muchas citas parafraseadas o referentes a l. Por ejemplo, los atributos de la persona llamada Sabidura en el libro de Sabidura, se asemeja a las menciones del Hijo de Dios en el Nuevo Testamento. En efecto, Pablo especficamente se refiri de Cristo como el poder de Dios y la sabidura de Dios (1 Corintios 1:24 la cursiva es ma). Adems, el libro de Sabidura describe la Sabidura Divina como el reflejo de la luz eterna, espejo sin mancha de la actividad de Dios e imagen de su bondad (sabidura 7:26). En palabras similares, Hebreos describe a Cristo como el resplandor de su gloria, y la imagen misma de su sustancia (Hebreos 1:3). 34
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Edgard J. Goodspeed, Preface to The Apocrypha (New York: Random House, Inc., 1959), pp. vii, viii. 34 Otros ejemplos de pasajes paralelos son: Porque asimismo los que estamos en este tabernculo gemimos con angustia; porque no quisiramos ser desnudados,

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Lo que es ms, la teologa general del libro de Sabidura es asombrosamente parecida a la del Nuevo Testamento. Hay cerca de treinta pasajes en el Nuevo Testamento que son muy similares a los versculos en la Sabidura de Salomn. Un ejemplo es Romanos 9:21: O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para honra y otro para deshonra? Aunque nuestras biblias citan a Jeremas 18:3 como una fuente de las palabras de Pablo, yo creo con ms seguridad que Pablo estaba parafraseando Sabidura 15:7: El alfarero, por ejemplo, amasa laboriosamente el barro blando y moldea cada vasija que necesitamos; pero del mismo barro hace por igual las que sirven para usos nobles y las que sirven para otros usos; es l, sin embargo, quien decide cul ha de servir para este o aquel uso. Hemos de creer que muchos de los pasajes paralelos entre Sabidura y el Nuevo Testamento son slo coincidencias? Es la similitud entre la teologa de Sabidura y la cristiana slo un accidente? Si el libro de Sabidura es la obra de un simple autor humano, cmo obtuvo ese autor tal entendimiento espiritual? Qu estoy tratando de decir? Principalmente estoy diciendo que, si nosotros deseamos entender la Escritura como la entendieron los
sino revestidos, para que lo mortal sea absorbido por la vida (2 Cor. 5:4). Compara esto con Sabidura 9:15,16: El cuerpo mortal es un peso para el alma; estando hecho de barro, oprime la mente, en la que bullen tantos pensamientos. Con dificultad imaginamos las cosas de la tierra, y trabajosamente hallamos lo que est a nuestro alcance. Pero, quin puede descubrir las cosas celestiales? Como descripcin del galardn de los justos, Sabidura dice: Por lo tanto, recibirn de manos del Seor un reino glorioso y una hermosa corona; l los proteger con su mano y los defender con su brazo (Sabidura 5:16). Es muy probable que Pablo estaba citando de Sabidura cuando dijo a Timoteo: Por lo dems, me est guardada la corona de justicia, la cual me dar el Seor, juez justo, en aquel da; y no slo a m, sino tambin a todos los que aman su venida (2 Tim. 4:8). Siglos antes que Pablo escribiera el libro de Romanos, Sabidura haba dicho: Sin embargo, por la envidia del diablo entr la muerte en el mundo, y la sufren los que del diablo son (Sabidura 2:24). Esto corresponde a las palabras del apstol Pablo: Por tanto, como el pecado entr en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los hombres, por cuanto todos pecaron (Rom. 5:12). Algunos otros paralelos son: Sab. 1:4/Rom. 7:14; Sab. 1:13/ 2 Pe. 3:9; Sab. 2:18/Mt. 27:43; Sab. 3:7/Mt. 13:43; Sab. 5:18-20/ Ef. 6:13-17; Sab. 6:1-4/Rom. 13:1-4; Sab. 9:9/Jn. 1:1,10; Sab. 14:22-31/Rom. 1:20-32; Sab. 15:3/Jn. 17:3; Sab. 18:15,16/Ap. 19:13,15; y Sab. 16:13/Hch 2:31.

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cristianos del Nuevo Testamento, necesitamos relacionarnos con las mismas obras espirituales que ellos lean. Sin pretender encontrar nuevas doctrinas y mandamientos en aquellas obras, los libros de la Apcrifa son una fuente importante para el Nuevo Testamento.

Es la Apcrifa parte de la Escritura?


Estoy diciendo que los protestantes tenemos que examinar la Apcrifa otra vez. Lderes evanglicos prominentes tales como Josh McDowell an se refieren a la Apcrifa como los libros aadidos al Antiguo Testamento por la Iglesia Catlica.35 Pero eso no es verdad de ninguna manera. stos no son libros que la Iglesia Catlica aadi a las Escrituras; fueron libros que los lderes religiosos judos quitaron de las Escrituras. Los debates acerca de la Apcrifa en el segundo siglo eran entre los cristianos, que aceptaban tales escritos como parte de la Escritura, y los incrdulos judos, que no los aceptaban.36 Aunque de ningn modo sera dogmtico, creo que es muy posible que el apstol Pablo estaba aprobando estos escritos como inspirados por Dios cuando dijo a Timoteo: Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia (2 Tim. 3:16). A qu Escritura se refera Pablo aqu? A los mismos escritos sagrados que Timoteo haba conocido desde su niez (Tim 3:15). Y cules fueron estos escritos? Veamos. Timoteo era nativo de Listra, un pueblo en la provincia romana de Galacia (Hechos 16:1). Su padre era griego y su madre una juda helenstica (Hechos 16:1; 2 Tim 1:5). Sin duda, los escritos sagrados que Timoteo haba ledo desde su niez era la Septuaginta. sta era la Biblia de los judos de habla griega. Adems, Pablo haba acabado de citar Nmeros 16:5 de la Septuaginta a Timoteo: Conoce el Seor a los que son suyos (2 Tim 2:19) (El texto masortico de Nmeros 16:5 dice: mostrar Jehov quin es suyo). As que cuando Pablo habl de toda la Escritura, Timoteo lo habra entendido naturalmente que estaba refirindose a la Septuaginta. La Septuaginta del primer siglo contena los libros que los protestantes llaman Apcrifa. Tales libros no se hallaban juntos en una seccin aparte
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Josh McDowell, Evidence That Demands A Veredict, (San Bernadino, CA: Heres Life Publishers, INc., 1979), p. 33. 36 Por ejemplo, vea Justino Mrtir Dilogo con el judo Trifn.

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dentro de la Septuaginta. Al contrario, se hallaban esparcidos por todo el Antiguo Testamento, de acuerdo al orden histrico, proftico y potico. As que, cuando Pablo dijo que toda la Escritura es inspirada, no entendi fcilmente Timoteo que l estaba hablando de todos los libros contenidos en la Septuaginta? sta es la posicin apoyada por el curso de accin de la iglesia primitiva, pues casi universalmente aceptaron la Apcrifa como inspirada. Cerrando el canon de los judos Los escritos de la Apcrifa no fueron suprimidos oficialmente del canon judo hasta fines del primer siglo. No cabe duda en mi mente que los lderes religiosos judos rechazaron estos libros principalmente porque los cristianos los estaban utilizando para convencer a los judos. Por ejemplo, las descripciones del Hijo de Dios en el libro de Sabidura son demasiado claras para ignorarlas. Adems, podran estos lderes religiosos negar que el libro de Sabidura profetizara acerca de Jess y de su enfrentamiento con sus antepasados, los escribas y los fariseos, cuando dice: Dice que conoce a Dios, y se llama a s mismo hijo del Seor. Es un reproche a nuestra manera de pensar; su sola presencia nos molesta. Su vida es distinta a la de los dems, y su proceder es diferente. Nos rechaza como a moneda falsa, y se aparta de nuestra compaa como si furamos impuros. Dice que los buenos, al morir, son dichosos, y se siente orgulloso de tener a Dios por padre. Veamos si es cierto lo que dice y comprobemos en qu va a parar su vida. Si el bueno es realmente hijo de Dios, Dios lo ayudar y lo librar de las manos de sus enemigos. Sometmoslo a insultos y torturas, para conocer su paciencia y comprobar su resistencia. Condenmoslo a una muerte deshonrosa, pues, segn dice, tendr quien lo defienda. (Sab. 2:13-20) sta es una increble profeca! Con razn los escribas no queran que los judos leyeran este libro! Y puesto que este libro formaba parte de la Septuaginta, nos parece extrao que los lderes judos rechazaran toda la Septuaginta tambin? Quines fueron estos lderes judos que efectivamente suprimieron el libro de Sabidura y los otros libros de la Apcrifa del canon del Antiguo Testamento? Nadie, sino los hijos espirituales de los escribas y fariseos, a 76

los cuales Jess llam guas ciegos, necios, hipcritas, sepulcros blanqueados e hijos de los que mataron a los profetas (Mateo 23: 1331). stos fueron los mismos hombres que encarcelaron y mataron a los primeros cristianos. Te das cuenta de lo que hemos estado haciendo los protestantes? En la seleccin del canon y texto para nuestro Antiguo Testamento, hemos sido cmplices de los escribas y fariseos incrdulos, la raza de vboras, contra nuestros fieles hermanos y hermanas de los dos primeros siglos. Qu amarga irona! Tal vez somos nosotros los guas ciegos! El libro de Enoc y La asuncin de Moiss Quiz ya no deseas ser herido con ms bombas. Yo tampoco, pero ya que he compartido todo esto contigo, te dir lo dems. Los primeros cristianos tambin citaron de las obras espirituales judas que ni siquiera formaban parte de la Septuaginta. Muchas veces mencionaban el libro de Enoc y a veces citaban de l. Muchos de los primeros cristianos vean el libro de Enoc como parte de la Escritura, aunque no era aceptado as por todos. Hoy en da, los protestantes nos referimos a ellos generalmente como la seudopigrafa del Antiguo Testamento. Sin embargo, lo que llamamos seudopigrafa del Antiguo Testamento es en realidad un conjunto desordenado de escritos espirituales judos y seudojudos. Es incorrecto pensar de dichos escritos como si se tratara de un conjunto de obras relacionadas entre s; pues no todos son del mismo nivel espiritual. Algunas de aquellas obras tales como Enoc, contienen una revelacin genuina de parte de Dios. Otras, tales como el Martirio de Isaas, contienen informacin histrica precisa. Y an otras, como el Apocalipsis de Adn, son evidentemente ficticias. Lo nico comn en aquellas obras es que ninguna de ellas formaba parte de la Septuaginta. Cierto da, mientras tomaba t con un amigo cristiano, platicbamos sobre el uso de la Apcrifa y la Seudopigrafa entre los primeros cristianos. l me contradijo diciendo: Bueno, los escritores del Nuevo Testamento nunca citaron de la Apcrifa ni de la Seudopigrafa; as que ellos tampoco deben hacerlo. Aceptas el libro de Ester?, le pregunt. Por supuesto!, respondi. Es parte de la Biblia.

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Pero los escritores del Nuevo Testamento tampoco citaron de l. Adems, era un libro en discusin en los tiempos de Jess. l no tena respuesta. Bueno, aceptaras la Apcrifa y la Seudopigrafa si los escritores del Nuevo Testamento citaran de ellos?, le pregunt. Claro que s!, respondi. Entonces miramos el libro de Judas en nuestras biblias y lemos juntos los versculos 14 y 15: De estos tambin profetiz Enoc, sptimo desde Adn, diciendo: Vino el Seor con sus santas decenas de millares, para hacer juicio contra todos y dejar convictos a todos los impos de todas sus obras impas que han hecho impamente, y de todas las cosas duras que los pecadores impos han hablado contra l. Tales versculos, le expliqu, son citas directas del libro de Enoc. Ahora, estaras dispuesto a aceptar el libro de Enoc como parte de la Biblia? Se qued callado. Enoc no es la nica obra referida en Judas. En el versculo 9, Judas escribi: Pero cuando el arcngel Miguel luchaba con el diablo disputndole el cuerpo de Moiss, no se atrevi a proferir juicio de maldicin contra l, sino que dijo: El Seor te reprenda. Recuerdas haber ledo en el Antiguo Testamento acerca de una discusin entre Miguel y Satans por el cuerpo de Moiss? Por supuesto que no. Pues no se registra tal discusin en nuestro Antiguo Testamento. Ms bien, este hecho se relata en la obra titulada La asuncin de Moiss. Las citas mencionadas de ambas obras, representan un desafo al canon protestante acomodado. El trmino seudopigrafa significa escritos falsamente atribuidos a alguien que no es el autor original. Pero Judas afirma especficamente que la profeca que citaba era de Enoc, sptimo desde Adn. Por consiguiente, o los escritores del Nuevo Testamento se equivocaron o no deberamos catalogar el libro de Enoc como parte de la Seudopigrafa. Y qu del relato concerniente a la disputa entre Miguel y Satans? Podra un ser humano poseer tal conocimiento? Por tanto, La asuncin de Moiss debe contener algn tipo de revelacin de parte de Dios que no est en nuestro Antiguo Testamento. Y no slo es el libro de Judas que contiene referencias a otros escritos espirituales. En su segunda carta a Timoteo, Pablo escribi: Y de la 78

manera que Janes y Jambres resistieron a Moiss, as tambin stos resisten a la verdad (2 Tim. 3:8). Recuerdas haber ledo en el Antiguo Testamento acerca de dos hombres llamados Janes y Jambres que se opusieron a Moiss? No existe tal referencia. En cambio, sus nombres aparecen en el libro de Janes y Jambres. Finalmente, el escritor de Hebreos se refera a un libro titulado Martirio de Isaas cuando hizo mencin de los hombres de la fe que haban sido aserrados por la mitad (Hebreos 11:37). Acomodando el Nuevo Testamento Estos escritos espirituales de los cuales citaron o hicieron referencia los escritores del Nuevo Testamento, circulaban ampliamente en el primer siglo. Puesto que los escritores del Nuevo Testamento hacan referencias a dichas obras, es sorprendente que los cristianos de los siglos uno y dos hicieran lo mismo? Por qu deberamos sorprendernos al ver que los primeros cristianos leyeron y citaron de las mismas fuentes usadas por los escritores del Nuevo Testamento? Sin embargo, nos sorprende. Es as porque hemos acomodado a los apstoles, apartndolos del escenario de su vida real. Todas las cosas en el Nuevo Testamento que no concuerdan con nuestro paquete protestante, acomodado y ordenado, simplemente las atribuimos a la inspiracin, y podemos ignorarlas. Afirmamos que fue correcto para los apstoles hacer referencias a estas obras slo porque los apstoles eran inspirados; lo cual es solamente una excusa espiritual. Debido a nuestros prejuicios protestantes, hemos cerrado nuestros ojos a algunos de los escritos espirituales e histricos importantes de origen judo, como los ya mencionados El martirio de Isaas y el libro de Janes y Jambres. stos no son parte de la Escritura, pero proveen informacin antigua acerca de ella. Parece que los protestantes piensan que solamente porque un escrito antiguo judo no es parte de la Escritura, entonces es o ficticio o hertico. Si ellos son ficticios o herticos, por qu los apstoles y los discpulos hicieron referencia y citaron de ellos? Estoy seguro que recibir una gran cantidad de crticas y denuncias por sacar a la luz estas cosas. Pero; qu preferiras que yo hiciera? Esconderlas debajo de la alfombra? Imaginar que nunca las he visto? Las he mencionado por dos razones: Primero, para prepararte para lo que encontrars cuando leas los escritos de la iglesia primitiva. Y segundo, 79

para enfatizar que si vas a entender la Escritura como lo hicieron los escritores del Nuevo Testamento, debes conocer las mismas obras espirituales que ellos lean. Aceptemos o no los libros apcrifos o Enoc como cannicos es de menor importancia en el asunto tratado. La opinin que sostengamos acerca de ellos, no afectar nuestro estilo de vida cristiano. No hay doctrinas, ordenanzas o mandamientos que cambien por considerar tales obras como parte de la Escritura. Pero al menos seamos honestos en cuanto a ellas y reconozcamos que los apstoles y los primeros cristianos las usaron. Dejemos de cerrar nuestros ojos a la historia de la iglesia primitiva. Desafortunadamente, stas no son las nicas cosas a las que hemos cerrado nuestros ojos.

14 Lo que no preferiramos ver


Recientemente estuve en una librera cristiana, cuando not uno o dos libros concernientes a la difusin peligrosa de las religiones orientales. 80

Cun increblemente ciegos somos los cristianos del Occidente!, pens dentro de m. El cristianismo es una religin oriental.37 Nunca seremos capaces de entender la mentalidad de los apstoles y de los cristianos del Nuevo Testamento hasta que reconozcamos este hecho. Rudyard Kipling escribi las palabras bastante conocidas: El Occidente es el Occidente, y el Oriente es el Oriente; y ambos nunca se conocieron.38 Sin duda, el pensamiento oriental es muy diferente al racionalismo occidental. La mente oriental es mucho ms rpida que la occidental para entender verdades alegricas prefiguradas por eventos histricos reales. La mente oriental a menudo cree en verdades espirituales que la mente occidental y racionalista no las comprende y las rechaza. Otra diferencia es la tendencia occidental hacia el legalismo. La ciencia de los romanos (los cuales eran occidentales) era la ley. Su sistema legal era muy superior a cualquier otro sistema legal gentil anterior a ellos. La ley moderna usada en el hemisferio occidental est an basada en gran medida en la ley romana. De esta manera, los telogos occidentales han entendido las verdades del cristianismo en trminos de teoras legales. La teologa de Agustn sobre la salvacin y la de Anselmo sobre la expiacin, son ejemplos perfectos de la teologa occidental, la cual reduce los planes de Dios a principios legales. Pero si queremos entender con exactitud la Escritura, tenemos que aprender a pensar como orientales. Y no es una tarea fcil para nosotros. A menudo el pensamiento oriental de los primeros cristianos es repugnado por el lector occidental. ste se dice as mismo enojado: Esta gente no piensa como yo! Su lgica no tiene sentido para m. En consecuencia, rpidamente descarta a ellos y a sus escritos como extraos. Sin embargo, los escritores del Nuevo Testamento siguieron la misma lgica extraa de los cristianos del segundo siglo. Si no hubisemos occidentalizado y acomodado el Nuevo Testamento, seramos capaces de ver aquello. Pero en esta condicin, nuestros ojos se encuentran bastante cerrados al estilo del pensamiento oriental, el cual est entretejido en todas las pginas del Nuevo Testamento. Pero ya que los cristianos
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No estoy diciendo que no deberamos preocuparnos por la difusin de las religiones paganas. Estoy diciendo que el cristianismo es una religin oriental tambin. 38 Rudyard Kipling, The Ballad of East and West, quoted in The Oxford Dictionary of Quotations (Oxford: University Press, 1955), p. 294.

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primitivos no han sido occidentalizados ni acomodados, inmediatamente podemos notar el estilo oriental de su pensamiento cuando leemos sus escritos. El pensamiento oriental en el Nuevo Testamento El pensamiento oriental en el Nuevo Testamento? Dnde?, podras preguntarte. Bueno, una persona no tiene que leer mucho el Nuevo Testamento para encontrarlo. Por ejemplo, Mateo escribi: Y estuvo all hasta la muerte de Herodes; para que se cumpliese lo que dijo el Seor por medio del profeta, cuando dijo: De Egipto llam a mi Hijo (Mt. 2:15). Y qu es lo ilgico aqu?, podras estar pensando. Volvamos al pasaje que cit Mateo del Antiguo Testamento y vers. Su cita es del captulo 11 de Oseas: Cuando Israel era muchacho, yo lo am, y de Egipto llam a mi hijo. Cuanto ms yo los llamaba, tanto ms se alejaban de m; a los baales sacrificaban, y a los dolos ofrecan sahumerios. Yo con todo eso enseaba a andar al mismo Efran, tomndole de los brazos; y no conoci que yo le cuidaba. Con cuerdas humanas los atraje, con cuerdas de amor; y fui para ellos como los que alzan el yugo de sobre su cerviz, y puse delante de ellos la comida. No volver a tierra de Egipto, sino que el asirio mismo ser su rey, porque no se quisieron convertir. (Os.11:1-5) Era sa una profeca acerca de Jess? A cualquiera de nosotros nos parecera que el pasaje de Oseas est refirindose a la nacin de Israel, no al Mesas. Aunque creo que Mateo no citaba mal esta Escritura; simplemente su razonamiento es diferente que el nuestro. Y se no es un ejemplo aislado. Unos versculos despus Mateo describi la matanza de los infantes varones en Bethelem, y dijo: Entonces se cumpli lo que fue dicho por el profeta Jeremas, cuando dijo: Voz fue oda en Ram, grande lamentacin, lloro y gemido; Raquel que llora a sus hijos, y no quiso ser consolada, porque perecieron. (Mt. 2:17,18). Otra vez, veamos lo que escribi Jeremas: As ha dicho Jehov: Voz fue oda en Ram, llanto y lloro amargo; Raquel que lamenta por sus hijos, y no quiso ser consolada acerca de sus hijos, porque perecieron. As ha dicho Jehov: Reprime del llanto tu voz, y de las lgrimas tus ojos; porque salario hay para tu trabajo, dice Jehov, y volvern de la 82

tierra del enemigo. Esperanza hay tambin para tu porvenir, dice Jehov, y los hijos volvern a su propia tierra. (Jer. 31:15-17) Est hablando de la matanza de los infantes en Bethelem despus del nacimiento de Jess? Parece que el contexto de esa profeca est hablando claramente de la cautividad de Israel y del retorno a su tierra. No obstante, creo que Mateo no est citando mal la profeca. O qu de Mateo 2::22,23: Pero oyendo que Arquelao reinaba en Judea en lugar de Herodes su padre, tuvo temor de ir all; pero avisado por revelacin en sueos, se fue a la regin de Galilea, y vino y habit en la ciudad que se llama Nazaret, para que se cumpliese lo que fue dicho por los profetas, que habra de ser llamado nazareno. Dicho por los profetas? Dnde? Por lo menos he odo tres explicaciones diferentes de este pasaje. La verdad es que simplemente no entiendo. La verdad es que Mateo no razona como nosotros los occidentales del siglo veintiuno. Pero Mateo era inspirado, podras decir; por lo tanto, estuvo bien que l usara el Antiguo Testamento de esa forma. En otras palabras, acomodemos el Nuevo Testamento y simplemente consideremos todos los ejemplos del pensamiento helenstico oriental como inspirados. No obstante, no slo nos engaamos a nosotros mismos cuando hacemos algo as. Los argumentos de Mateo eran lgicos para sus lectores del primer siglo. De hecho, el propsito de sus escritos era convencer a los judos que Jess era el Mesas. l tena que usar argumentos que convenceran a los incrdulos, personas que no aceptaban sus escritos como inspirados. Otro ejemplo del pensamiento oriental en el Nuevo Testamento es la discusin alegrica de Pablo sobre Sara y Agar en Glatas 4:21-31. O la cita de Pablo de Isaas 28.11 escrita a los corintios, lo cual l aplica al hablar en lenguas: En la ley est escrito: En otras lenguas y con otros labios hablar a este pueblo; y ni aun as me oirn, dice el Seor (1 Cor. 14:21). Para las mentes orientales, el contexto de Isaas 28:11, casi no parecera referirse al hablar en lenguas, sino ms bien a la profeca que Efran sera llevado cautivo por los asirios. Finalmente, todo el libro de Hebreos, en el cual se habla sobre tipos y figuras profticas, es un ejemplo clsico del pensamiento oriental. La simple verdad del asunto es que Mateo, Pablo y otros escritores del Nuevo Testamento, no siempre pensaron como nosotros. Tampoco los cristianos del primer y segundo siglos. El razonamiento helenstico 83

oriental de los escritores de la iglesia primitiva nos parece extrao nicamente porque hemos estado leyendo la Biblia a travs de los lentes occidentales. Y recuerda, es una calle de doble va. Si nos parece extrao el razonamiento de los primeros cristianos, nuestro razonamiento les parecera extrao a ellos tambin. Desafortunadamente, los escritos del Nuevo Testamento fueron dirigidos a ellos, no a nosotros. Ellos no tienen que acomodarse a nuestra mentalidad occidental del siglo veintiuno. Nosotros tenemos que acomodarnos a su mentalidad.

Verdades espirituales de la ley


Uno de los escritos de la iglesia primitiva que le fue la Epstola de Bernab. Aqu encontr una detallada explicacin de las verdades espirituales halladas en la ley mosaica. Por ejemplo, Bernab escribi que la prohibicin de Dios a los judos contra el comer carne de cerdo, contena el siguiente mensaje espiritual para los cristianos: No te juntars, dice, con hombres tales que son semejantes a los cerdos; es decir, que cuando lo pasan prsperamente, se olvidan del Seor, y cuando se ven necesitados, reconocen al Seor, al modo que el cerdo, cuando come, no sabe de su seor; mas cuando tiene hambre, grue y, una vez que toma su comida, vuelve a callar.39 Cuando por primera vez le esto, me re de semejante leccin espiritual absurda que Bernab dedujo de las leyes dietticas de los judos contra el comer carne de cerdo. Pero dej de rerme la prxima vez cuando le las palabras de Pablo a los corintios referente al derecho de recibir apoyo material: Digo esto slo como hombre? No dice esto tambin la ley? Porque en la ley de Moiss est escrito: No pondrs bozal al buey que trilla. Tiene Dios cuidado de los bueyes, o lo dice enteramente por nosotros? Pues por nosotros se escribi; porque con esperanza debe arar el que ara, y el que trilla, con esperanza de recibir el fruto (1 Cor. 9:8-10). Yo pens en mi interior: por qu nunca antes me di cuenta del significado de este pasaje? Pablo estaba sacando una verdad espiritual de la ley mosaica que yo nunca me habra dado cuenta. Y l dijo que pasajes como ste en la ley fueron escritos por nuestra causa. Por qu entonces debera parecernos extrao que los discpulos de Pablo vean principios similares en la ley? Seamos honestos. Si encontrramos tal explicacin
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Bernab Epstola 10.

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de la ley acerca de los bueyes en la Epstola de Bernab y no en los escritos de Pablo, nos reiramos tambin? Y por favor, no digas que fue correcto para Pablo hablar as slo porque era inspirado. Pablo estaba presentando un argumento para persuadir a sus lectores. l intentaba razonar con ellos. Una persona no razona con alguien, utilizando argumentos que no tengan sentido lgico para ambos. No, el argumento de Pablo s tena sentido lgico para sus lectores corintios. No dependa nicamente de la inspiracin. Gente real en un mundo real Por favor, no me malentiendas. No estoy rechazando ni minimizando la inspiracin de la Escritura. Lo que estoy afirmando es que los escritores del Nuevo Testamento fueron personas reales que escribieron a otras personas reales; todos ellos vivieron en un mundo histrico real. No era un mundo moderno, occidentalizado y acomodado. Era un mundo helenstico oriental y antiguo con sus propios patrones de pensamiento. Hace poco, vi un autoadhesivo en un automvil que deca: Si Dios parece estar lejos, adivina quin se alej: l o nosotros? Una pregunta igualmente vlida sera: Si el cristianismo que existi alrededor del ao 100 d.C. nos parece lejano y extrao, adivina quin se alej del cristianismo del primer siglo? Si no estuvisemos leyendo todo a travs de nuestros filtros prejuiciosos, el Nuevo Testamento nos parecera extrao tambin. Para que esto no sucediera, hemos modernizado, occidentalizado y acomodado a los escritores apostlicos. Pues nos engaamos pensando que Juan podra entrar en las iglesias occidentalizadas del siglo veintiuno y sentirse como en casa. Al contrario, pensamos que l vera extraas a las iglesias del segundo siglo. Ahora, quin est engaando a quin? En resumen, los escritos de los primeros cristianos hicieron ms por m que simplemente proveer evidencia histrica de cmo entendieron la Escritura las iglesias primitivas. Ellos tambin eliminaron la ceguera de mis ojos y los hicieron capaces de ver el Nuevo Testamento mismo. Ellos pueden hacer lo mismo por ti. Cmo leer los escritos primitivos Antes que aquellos escritos puedan abrir tus ojos, tienes que acercarte a ellos con una mente abierta. As como yo al fin me vi obligado hacer. Tambin tienes que poner temporalmente a un lado todo lo que crees. 85

Slo escucha lo que ellos tienen que decir. Nadie te obligar a creer todo lo que ellos dicen. Cuando hayas terminado, t podrs volver a tomar todas tus creencias. Yo nunca lo hice. Pero quiz t s. De todos modos, por lo menos debes echar una mirada honesta a la evidencia histrica. Pero, preprate para un viaje de regreso en el tiempo. Su cultura es la misma que la del Nuevo Testamento. La nica diferencia es que nadie ha acomodado sus escritos por ti. No esperes encontrarlos en una cultura occidental moderna. Puesto que sus escritos no son inspirados, ellos reflejan todas las nociones cientficas de su poca; excepto cuando aquellas nociones entran en conflicto con la Escritura.40 Cierto individuo escribi un informe descartando a los cristianos primitivos porque algunos de ellos hacan referencia al ave fnix. Se crea que dicha ave viva en el desierto rabe. Segn la leyenda, viva por quinientos o seiscientos aos, y luego se consuma as misma en el fuego. Pero se levantara nuevamente de las cenizas para comenzar otra larga vida. sta no fue una fbula inventada por los cristianos. Al contrario, fue una leyenda ampliamente creda en el mundo antiguo. Puesto que pocas personas viajaban al desierto rabe, no era fcil refutar dicha leyenda. Naturalmente, los primeros cristianos vieron en el ave fnix una representacin de la resurreccin de los muertos. Por qu deberamos esperar algo diferente? Otra vez, stas fueron personas reales en un mundo real. Por el simple hecho de ser cristianos, no significaba que estaran dotados con el conocimiento de la zoologa del siglo veintiuno. Ni siquiera los apstoles lo estaban. La nica diferencia es que el Espritu Santo no introdujo errores cientficos en el Nuevo Testamento. Cuando leas los escritos de los primeros cristianos, recuerda tambin que no deberas formar conclusiones definidas acerca de lo que crey la iglesia en general hasta que hayas ledo todos sus escritos. No puedes tomar la perspectiva de un solo escritor como si fuera el nico representante de las creencias de los primeros cristianos. Tienes que ver lo que todos ellos dijeron. Pero nuevamente, no son diferentes que los escritos del Nuevo Testamento. Si una persona lee solamente uno de los libros del Nuevo Testamento y asume que tal fue el mensaje completo del cristianismo apostlico, obviamente estara en error, cierto? Qu si una persona
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Donde hubo conflicto, los primeros cristianos creyeron en la Biblia ms que en las teoras cientficas de su tiempo. [David Bercot, Que hablen los primeros cristianos, 1989]

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leyera nicamente el libro de Santiago? Tendra un entendimiento completo de la enseanza del Nuevo Testamento en cuanto a la salvacin? Si mi nico inters fuera seducirte a leer estos escritos antiguos, habra omitido los ltimos tres captulos. No dudo que las cosas expresadas en ellos, probablemente te hayan molestado un poco. De hecho, podras estar diciendo: No necesito los escritos de los primeros cristianos. Todo lo que necesito es mi Biblia. Pero la verdad es que t est usando ms que solamente tu Biblia. Permteme explicar.

15 El verdadero conflicto
El conflicto no se centra en los escritos de los primeros cristianos versus la Biblia. Recuerda, el nico propsito de ver los escritos de los cristianos primitivos es para entender mejor la Escritura. No hay conflicto entre ellos y la Escritura. 87

El problema central es entre cmo entendieron ellos la Escritura versus cmo la entendemos nosotros. Volvamos a nuestra ilustracin del contrato de fabricacin de sillas. Deberamos adivinar lo que quiere decir el contrato? O deberamos mirar el curso de accin de Ezra Mast y James Butler, los que originalmente escribieron el contrato? Los primeros cristianos eran estudiantes de la Escritura. De hecho, se ha afirmado que si todas las copias del Nuevo Testamento hubiesen sido destruidas, podra ser reconstruido en gran medida simplemente por las citas de los primeros cristianos.41 Sus enseanzas son apoyadas fuertemente por la Escritura. Despus de todo, ellos tambin creyeron en la inspiracin e infalibilidad de la Escritura. De hecho, prcticamente todas las cosas ellos ensearon an pueden encontrarse hoy dispersas entre los varios grupos de cristianos conservadores. Sin embargo ningn grupo en particular sostiene por s mismo todas sus enseanzas. Bsicamente no hay creencia cristiana primitiva que algn grupo protestante no haya enseado basado en la idea de slo la Escritura. Por ejemplo, los anabaptistas mantuvieron la mayor parte de las creencias y prcticas de los primeros cristianos. Los anabaptistas surgieron de la Reforma en la Suiza del siglo XVI y enfatizaron vivir segn los principios del Sermn del monte. Debido a su fidelidad al Seor y a su creencia en la separacin de la iglesia y el Estado, fueron cruelmente perseguidos por las iglesias catlicas, luteranas y reformadas. Sus descendientes an se encuentran en la actualidad entre los menonitas, amish y huteritas. Otro grupo bblico cuyas enseanzas y prcticas son similares a las de la iglesia primitiva son los Hermanos bautistas alemanes. Ellos surgieron en los primeros aos del siglo XVIII de una pequea congregacin de cristianos en Alemania, los cuales tuvieron el propsito de retornar al cristianismo primitivo, y terminaron huyendo a Amrica debido a la persecucin por parte de las iglesias reformadas del Estado y las luteranas. Quiz no debera decir que cuando leas descubrirs que las creencias y prcticas de los primeros cristianos son radicalmente diferentes que las tuyas. Ni siquiera s cules son tus creencias. Todo lo que s es que la mitad de mis creencias concordaba con las de ellos. Pocas personas
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J. Harold greenlee, quoted in Josh McDowell, Evidence That Demands A Verdict, (San Bernadino, CA: Heres Life Publishers, INc., 1979), p. 50.

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descubrirn que las creencias de la iglesia primitiva son casi idnticas a las suyas. Por ejemplo, pas una tarde con un hombre que era un estudiante serio de la Biblia. l nunca haba ledo los escritos de los primeros cristianos y mostraba muy poco inters en ellos. Sin embargo, en el transcurso de nuestra conversacin, me di cuenta que l sostena casi todas las mismas doctrinas que las de la iglesia primitiva.

Un doble estndar
Sectas modernas como la de los Testigos de Jehov generalmente ensean que la iglesia lleg a ser apstata inmediatamente despus de la muerte de los apstoles. Por lo tanto, ellos argumentan, el registro histrico no tiene valor. Ms bien, debemos interpretar las Escrituras por nosotros mismos, sin hacer referencias a lo que alguien haya credo en el pasado. Por el contrario, los cristianos ortodoxos sostienen que no debemos separarnos del cristianismo histrico. En nuestros libros sobre las sectas nos jactamos de estar defendiendo el cristianismo histrico. Por ejemplo, en su libro Cul es la diferencia?, Fritz Ridenour, escribe: La diferencia tratada en este libro est entre la fe cristiana histrica y las principales religiones y sectas del mundo.42 En el libro Manual de las religiones actuales, Josh McDowell y Don Stewart dan la siguiente definicin de secta: Una secta es una perversin, una distorsin del cristianismo bblico y/o un rechazo de las enseanzas histricas de la iglesia cristiana.43 Sin embargo, a pesar de que pblicamente lo anunciamos, muchas de nuestras doctrinas y prcticas no estn de acuerdo con las enseanzas histricas de la iglesia. Y, cul es nuestra respuesta cuando esto se saca a la luz? Cambiamos con humildad nuestras creencias y prcticas para conformarlas al registro histrico? Temo que no. Ms bien, rpidamente cambiamos el tono de nuestra voz y afirmamos que los primeros cristianos estaban equivocados. As que despus de mucho prembulo sobre la importancia del cristianismo histrico, nuestra reaccin y respuesta no es diferente a la de las sectas cuando nos enfrentamos al verdadero cristianismo. No es sa una respuesta un poco hipcrita?
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Fritz Ridenour, So whats the difference? (Glendale, Ca:G/L Publications, 1967), p. iii. 43 Josh McDowell and Don Stewart, Hand Book Of Todays Religions (San Bernadino, CA: Heres Life Publishers, INc., 1979), p. 17.

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Por fin, lo nico de lo cual podemos jactarnos es que nuestras doctrinas son ms antiguas que las de las sectas. Pero si nuestras doctrinas no tienen su origen en la iglesia primitiva, qu de valor hay en ellas? Por otro lado, si por cristianismo histrico queremos decir las doctrinas que la iglesia desarroll a travs de los siglos, entonces todos deberamos ser catlicos romanos u ortodoxos orientales. Prcticamente todos los cristianos reconocen el valor y el peso de los escritos de los primeros cristianos. Pues nosotros citamos intuitivamente de ellos cuando estn de acuerdo con nosotros. Hablamos de su testimonio como evidencia incontrovertible de que la iglesia en el principio entendi una doctrina en particular del mismo modo como nosotros la entendemos. Sin embargo, cuando sus escritos no concuerdan con nuestras posiciones, inmediatamente descartamos todo lo que ellos dicen como algo sin valor. Qu doble estndar! Y Dios aborrece el doble estndar. No tendrs en tu bolsa pesas diferentes, una grande y una pequea. No tendrs en tu casa medidas diferentes, una grande y una pequea. Tendrs peso completo y justo; tendrs medida completa y justa, para que se prolonguen tus das en la tierra que el SEOR tu Dios te da. Porque todo el que hace estas cosas, todo el que comete injusticia, es abominacin para el SEOR tu Dios (Deuteronomio 25:13-15). Ese pasaje trata de usar pesas y medidas dobles para cosas materiales. Ser diferente ese principio para los asuntos espirituales? Si la deshonestidad en las cosas materiales es mala, ser diferente en las espirituales? Una de las crticas principales que he recibido en los ltimos aos es que tomo muy seriamente los escritos de los primeros cristianos. Aunque slo me estoy esforzando en ser honesto en lo espiritual. Yo creo firmemente que ninguno de nosotros debera usar un doble estndar. O aceptamos honestamente la evidencia histrica de los escritos de los primeros cristianos o deberamos dejar de citar de ellos completamente. O ellos eran cristianos ortodoxos o eran herejes. Citarlos cuando apoyan las creencias de nuestra denominacin, y luego llamarlos herejes cuando no las apoyan es hipocresa. Bien, no los necesito!, podras estar pensando. Lo nico que necesito es mi Biblia. Pero t ya ests confiando en los primeros cristianos, sin saberlo probablemente.

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16 El mito de sola Scriptura


Steve Scoggins es un cristiano honesto y bien versado en las Escrituras. Varios aos atrs estaba compartiendo con l algunas de estas mismas cosas que he compartido contigo. Despus de escuchar cortsmente por treinta minutos, ya no pudo mantenerse callado. Moviendo su cabeza en seal de desaprobacin, se expres con franqueza, diciendo: Lo siento. Todo ello es muy interesante, pero todo lo que necesito es mi Biblia. Yo no aceptar nada, si no est en la Biblia. 91

Notando que su Biblia se hallaba sobre la mesa al lado de l, le respond: Steve, busca un momento el primer libro del Nuevo Testamento. Rpidamente lo hizo. Dime, quin escribi ese libro?, le pregunt. Mateo, respondi sin dudar. Ahora, dime porqu crees que Mateo escribi ese libro, le pregunt. Bueno, porque as dice en el margen superior de la pgina, respondi con una sonrisa. Steve, expliqu, ninguno de los nombres que usamos para los libros de la Biblia aparecen en los manuscritos originales. Por ejemplo, Pablo nunca escribi 1 Corintios en la parte superior de su carta a los corintios. No, todos los nombres de los libros de la Biblia son nombres que aadieron los hombres como medios para ayudarnos a identificar con facilidad aquellos libros. l no me cuestion en este punto; as que continu: Ahora, dime, por qu crees que Mateo escribi el primer libro del Nuevo Testamento? Steve rpidamente comenz a hojear el evangelio de Mateo, con la seguridad de que encontrara un lugar donde el escritor se habra identificado as mismo. Pero no encontr nada. Finalmente lo detuve: Puedes buscar minuciosamente a travs de todo el libro, pero no encontrars ningn lugar donde se confirme quin es el escritor. Ahora, permteme decirte por qu crees t que fue Mateo quien escribi este libro. T lo crees as porque los primeros cristianos dicen que Mateo lo escribi! Luego fuimos a travs del mismo procedimiento con Marcos, Lucas, Juan y Hechos. En cada oportunidad la respuesta era la misma. En ninguno de aquellos libros el escritor se identifica as mismo. En cada caso hemos aceptado sin cuestionar el testimonio histrico de los primeros cristianos. Por tanto, le pregunt, an sostienes que los escritores de los cuatro evangelios fueron Mateo, Marcos, Lucas y Juan? Claro!, respondi. Entonces s aceptas cosas que no estn en la Biblia, despus de todo, dije con una sonrisa. Todos hacen esto. Si realmente vamos a aceptar slo la Escritura, entonces tenemos que quitar los nombres de los evangelios Mateo, 92

Marcos, Lucas y Juan de nuestras biblias. Tendramos que reemplazarlos con Primer evangelio, Segundo evangelio, Tercer evangelio y Cuarto evangelio. Del mismo modo, 1 Juan, 2 Juan y 3 Juan deberan ser listadas en nuestras biblias sencillamente como tres cartas annimas. Adems, si vamos a rechazar el testimonio de los primeros cristianos, tendramos que cuestionar todo nuestro canon del Nuevo Testamento. Algunos cristianos tienen la idea errada de que al fin de la era apostlica, los apstoles entregaron a la iglesia una coleccin completa de escritos llamada el Nuevo Testamento, la cual contendra todos los libros que poseemos en nuestro Nuevo Testamento. Pero eso no es lo que sucedi. Al contrario, las primeras congregaciones cristianas reunieron por separado las primeras cartas y relatos escritos por los apstoles y los discpulos. Los apstoles nunca dijeron a la iglesia cules escritos aceptar y cules rechazar. Los primeros cristianos tuvieron que decidir por ellos mismos cules eran los escritos originales de los apstoles y cules no, lo cual no fue tarea fcil. Nuestro Nuevo Testamento actual se basa en listas compiladas por los primeros cristianos. Y nosotros confiamos fuertemente en su testimonio.

Un mito desde el comienzo


Sola Scriptura (slo la Escritura) fue el grito de guerra de la Reforma. No obstante, ese eslogan fue un mito desde el comienzo. Aunque uno de los logros notables de Martn Lutero fue su traduccin de la Biblia al alemn, l se asegur de que sus lectores no tuvieran slo la Escritura. l no quiso que sus lectores se acercaran a la Escritura con una mente en blanco. Y puesto que Lutero introdujo prlogos a cada libro bblico de su traduccin, aquellos prlogos alejaron la atencin de sus lectores de las partes de la Escritura que no encuadraban con la teologa de Lutero. Por ejemplo, en el prlogo al Nuevo Testamento, Lutero escribi: Sera justo y propio que este libro apareciera sin ningn prlogo y sin ningn nombre excepto los de sus escritores, y que comunicara slo su propio nombre y su propio lenguaje. Pero muchas interpretaciones y prlogos fantsticos han llevado el pensamiento de los cristianos al punto donde no saben lo que es el evangelio y lo que es la ley. Ni saben lo que es el Antiguo Testamento, ni el Nuevo. Nos vemos obligados, por tanto, 93

colocar anuncios o prlogos por medio de los cuales el hombre sencillo pueda dirigirse de nuevo en el camino correcto, dejando las ideas antiguas, de modo que no busque leyes y mandamientos donde debera estar buscando el evangelio y las promesas de Dios. . . . Si yo tuviera que vivir sin una de dos cosas- o sin las obras de Cristo o sin sus predicaciones- escogera vivir sin sus obras antes de vivir sin sus predicaciones. Pues sus obras no me ayudan, pero sus palabras me dan vida, como l mismo dice. Ahora Juan escribe muy poco de las obras de Cristo, pero mucho de sus predicaciones. Pero los otros evangelios escriben mucho de sus obras y poco de sus predicaciones. Por eso, el evangelio de Juan es el verdadero evangelio, amado y preferido mucho ms que los otros tres, y estimado mucho ms que ellos. As mismo, las epstolas de Pablo y de Pedro superan a aquellos tres evangelios: Mateo, Marcos y Lucas. En resumen, el evangelio de Juan y su primera epstola, como tambin las epstolas de Pabloespecialmente Romanos, Glatas y Efesios, con la primera carta de Pedroson los libros que le ensean de Cristo y le ensean todo lo que es necesario y bueno que aprenda, aunque no tuviera los dems libros y no oyera nada de sus enseanzas. Por tanto, la epstola de Santiago es epstola de paja comparado con aqullas. Pues no contiene nada de la naturaleza del evangelio.44 Lutero afirm que la nica razn por qu l prefera el evangelio de Juan que los otros tres evangelios era que ste contena ms de la predicacin de Jess. Pero eso no es cierto. El evangelio de Mateo contiene casi el doble de la predicacin de Jess que el evangelio de Juan. Una persona no necesita ser muy lista para darse cuenta del verdadero motivo de Lutero. Los libros de la Biblia denigrados por Lutero fueron precisamente los que no apoyaban su teologa. La traduccin de Lutero no fue sola Scriptura, y algunas de las otras primeras biblias protestantes tampoco lo fueron. William Tyndale produjo la primera traduccin protestante de la Escritura en ingls. No obstante, en su traduccin se encuentran notas marginales que aaden interpretaciones y comentarios polmicos al texto de la Escritura. Por
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Martn Lutero, Works of Martin Luther, ed. Henry Eyster Jacobs, vol. 6 (Rapids: Baker Book House, 1982), p. 439-444.

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ejemplo, al lado del texto de 1 Corintios 14:2, lo cual se refiere al hablar en lenguas, Tyndale escribi: Hablar en lenguas o en el espritu es para que otros no entiendan, como los sacerdotes en sus ceremonias. Hablar con el entendimiento es hablar para que otros entiendan, como el predicador en los cultos.45 Al lado de Apocalipsis 7, Tyndale escribi: Los profetas, los predicadores y los prelados de la iglesia son llamados ngeles. Los buenos ngeles aqu en este libro son los verdaderos obispos y predicadores, y los ngeles malvados son los herejes y falsos predicadores.46 Si Tyndale hubiera credo en sola Scriptura, por qu no fue capaz de permitir que la Escritura hablara por s misma? La Biblia de Ginebra publicada primero en 1560, fue la obra de protestantes ingleses exiliados refugiados en Ginebra, Suiza. Esta Biblia contena notas marginales que aadieron interpretaciones a la Palabra de Dios. Un ejemplo es la interpretacin de 1 Corintios 14:1. Pablo haba escrito a los corintios sobre el profetizar diciendo: Seguid el amor; y procurad los dones espirituales, pero sobre todo que profeticis. La Biblia de Ginebra ilumina la palabra profetizar, comentando lo siguiente: es decir, exponer la palabra de Dios para la edificacin de la iglesia.47 Al lado de Apocalipsis 9:1 que habla de una estrella que cay del cielo a la tierra, la Biblia de Ginebra, expresa: Es decir, los obispos y ministros que abandonan la adoracin de Dios y caen del cielo y se convierten en ngeles de oscuridad.48 Lo que quiero mostrar no son los mritos de tales interpretaciones. Al contrario, slo estoy destacando el hecho de que todas las primeras biblias protestantes ms populares aadieron comentarios interpretativos a lo largo del texto de la Escritura. Sola Scriptura ha sido un mito desde el comienzo.

Slo una Biblia simple?


Es triste decir que los protestantes hoy estn lejos de sola Scriptura al igual que sus antepasados del siglo XVI. Los protestantes de la actualidad compran biblias de estudio interpretativos por millares. Por el trmino biblias interpretativas de estudio, no me estoy refiriendo a las
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William Tyndale, modern spelling by David Daniel, Tyndales New Testament (New Haven, Ct: Yale University Press, 1989). 46 Ibid. 47 Geneva Bible: A Facsimile of the 1560 Edition (Madison, WI: University of Wisconsin Press, 1969). 48 Ibid.

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biblias que simplemente proveen mapas, referencias de pasajes paralelos y concordancias como la Biblia de estudio Naves o la Biblia de referencia Thompson. No tengo problemas con biblias como stas. Pero la mayora de biblias de estudio van ms all de aadir referencias de pasajes paralelos. Ellas aaden interpretaciones humanas a lo largo de la Escritura. Algunas de estas biblias de estudio con comentarios son las siguientes: Biblia de estudio Ryrie Biblia de referencia Scofield Biblia de referencia Salem Kirban Biblia de estudio NIV Biblia de estudio de palabras claves hebreo-griego Lo censurable de las biblias es que se imprimen interpretaciones humanas y prejuicios sobre las mismas pginas donde aparece la Palabra de Dios. Qu audacia increble! Esto les da a las palabras de los hombres el mismo valor que a la palabra de Dios. Por ejemplo, en la Biblia de estudio de palabras claves hebreo-griego, debajo de la discusin de Pablo sobre el velo en 1 Corintios 11, el comentarista, escribe: Pablo est escribiendo a los cristianos de Corinto quienes, viviendo en Grecia, por costumbre practicaban las tradiciones griegas: los hombres tenan sus cabezas descubiertas y las mujeres las cubran; lo cual, sin embargo, era contrario a la tradicin juda. Incluso hasta el da de hoy, los varones judos cubren sus cabezas en la adoracin, mas no as las mujeres. La cuestin que enfrentaban los corintios era qu hacer frente a la costumbre existente de su da. El consejo de Pablo es examinar el significado simblico de la costumbre. Si no era contrario en nada a la Palabra de Dios o a la orden de la creacin, acptenlo. No permitan que surjan discusiones relacionadas a costumbres que simbolizan algo que no es apropiado (v. 13,16). Oh, Pablo simplemente est dando consejos para costumbres griegas humanas! Pero, dijo Pablo algo en cuanto a las costumbres griegas versus las costumbres judas? No, al contrario, l comenz su discusin, encomendando a los corintios a retener las instrucciones (tradiciones) tal como os las entregu (1 Cor. 11:2 la cursiva ma). 96

Fue Pablo quien entreg la tradicin del velo a los cristianos de Corinto, no a los griegos paganos. El comentarista evidentemente est contradiciendo lo que Pablo dijo. Adems, no hay nada registrado en los escritos histricos de los primeros cristianos que pudieran confirmar aquellos comentarios. Son especulaciones puramente humanas. No obstante, el comentarista los ubica al lado de la Escritura, donde podr influenciar al lector del mismo modo que lo hace la Escritura. En realidad, las biblias de estudio a menudo tienen el efecto de dar a las palabras del hombre ms valor que a las palabras de Dios. Me he sentado lo suficiente en reuniones de estudios bblicos para saber que inevitablemente los lectores tomarn las opiniones del comentarista por encima del lenguaje literal de la Escritura. No estoy eligiendo la Biblia de referencia hebreo-griego para criticarla. Ejemplos similares pueden sacarse de todas las biblias interpretativas de estudio ya mencionadas. Si todo lo que necesitamos es la Biblia, como pblicamente lo proclamamos, por qu utilizamos semejantes biblias interpretativas?

Otras adiciones a la Escritura


Pero yo no uso biblias de estudio, podras estar diciendo. Es encomiable. Sin embargo, me aventurara a decir que todava no ests utilizando slo la Biblia. Por ejemplo, utilizas los comentarios y diccionarios bblicos? Lees literatura cristiana? Y qu de escuchar sermones? Si utilizas alguna de estas cosas, entonces no ests usando slo la Biblia. Si verdaderamente creyramos que todo lo que necesitamos es slo la Biblia, entonces no estaramos usando todas estas ayudas. Una iglesia que no usa nada sino la Biblia, sera una iglesia que simplemente leyera de la Escritura todos los domingos, sin ningn comentario o sermn. No conozco ninguna iglesia as. T? Tampoco estoy proclamando que los cultos en nuestras iglesias sean as. El punto es que todos nosotros usamos algo ms aparte de la Escritura. El nico problema es qu deberamos usar. Permitiremos que el testimonio histrico de la iglesia primitiva alumbre la Escritura? O confiaremos en el testimonio moderno de nuestros pastores, escritores cristianos y telogos? ste es el problema. 97

Lo que aadimos a la Escritura y lo que quitamos


Muchas iglesias hoy se jactan de usar slo la Biblia. Ellas afirman que no aaden ni quitan nada de la Escritura. Normalmente, tales iglesias no utilizan los escritos de la iglesia primitiva. Quiz t pertenezcas a tal iglesia. Y por supuesto, como ya hemos visto, tales iglesias s utilizan algo ms aparte de la Escritura; puesto que leen literatura cristiana y escuchan sermones. Y a lo menos, aaden argumentos de porqu no tenemos que obedecer literalmente la Escritura. Adems, usualmente los miembros de aquellas iglesias son incapaces de expresar lo que creen sin usar trminos que no se encuentren en la Escritura. Me refiero a trmino tales como avivamiento, legalismo, trinidad, encarnacin, misionero, el llamado al altar y la experiencia del nuevo nacimiento. Incluso el trmino Biblia no es un trmino escritural. No estoy diciendo que hay algo malo en dichos trminos. Algunos de ellos como trinidad, hemos tomado prestado de la iglesia primitiva. Lo que quiero demostrar es que todos nosotros hemos aadido tantas cosas a la Escritura que la mayora de nosotros no podramos ni siquiera hablar de lo que creemos sin usar trminos que no se encuentren en la Escritura. Si alguien te preguntara qu ensea tu iglesia, seras capaz de simplemente darle el Nuevo Testamento y decirle que lo lea? Si crees que todo lo que necesitamos es la Escritura, tendras que ser capaz de hacer eso. Si nuestras iglesias verdaderamente creen slo en la Escritura y usan la Biblia como su nica gua, por qu borran y pasan por alto muchas cosas de la Escritura? Pero mi iglesia no lo hace, podras responder. Bueno, veamos. Hemos estado enfocndonos en la primera carta de Pablo a los corintios. Cree y practica tu iglesia todas las cosas enseadas en ella? Estoy hablando de cosas como: Que los hombres oren con sus cabezas descubiertas y las mujeres oren con sus cabezas cubiertas (1 Cor. 11:3-16). No juntarse con hermanos que son fornicarios, avaros, idlatras, maldicientes, borrachos o ladrones (1 Cor. 5:11). No llevar a la corte a ningn hermano (1 Cor. 6:1-7). Usar adecuadamente los dones espirituales (1 Cor. 12). Que las mujeres callen en la congregacin (1 Cor. 14:34). Saludarse el uno al otro con sculo santo (1 Cor. 16:20). 98

Cree y practica tu iglesia las instrucciones que Pablo dio en sus otras cartas? Tales como: Elegir obispos y diconos basados en los requisitos ordenados por Pablo en 1 Timoteo 3. Que las mujeres se vistan de ropa decorosa, con pudor y modestia; no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos (1 Tim. 2:9). Que los hombres oren levantando manos santas (1 Tim. 2:8). Que sea puesta en la lista la viuda no menor de sesenta aos, que cumpla con los otros requisitos dados en 1 Tim. 5:9-10. Cree y prctica tu iglesia las instrucciones que Jess dio a sus seguidores? Tales como: No resistis al que es malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vulvele tambin la otra (Mateo 5:39). Y al que quiere ponerte a pleito y quitarte la tnica, djale tambin la capa (Mateo 5:40). No os hagis tesoros en la tierra (Mateo 6:19). No juris en ninguna manera; ni por el cielo ni por la tierra (Mateo 5:34,35). El que repudia a su mujer, a no ser por causa de fornicacin, hace que ella adultere; y el que se casa con la repudiada, comete adulterio (Mateo 5:32). Podra continuar, pero son suficientes para aclarar mi punto. Y mi punto es que, para mi conocimiento, ninguna iglesia hoy ensea y practica todas las cosas que ensean las Escrituras. Pero, si nuestras iglesias en verdad usaran slo la Biblia, no quitando ni aadiendo nada, entonces todas las iglesias deberan ser obedientes en todas estas cosas. En contraste, la iglesia del segundo siglo practicaba todas las cosas ya mencionadas, juntamente con las otras enseanzas del Nuevo Testamento. Sin embargo, supongamos por un momento que nosotros obedecemos todas aquellas cosas. Supongamos que en verdad no aadimos nada a la Escritura. En otras palabras, supn que nuestro cristianismo deriva solamente de las pginas escritas en la Escritura. Incluso si se fuera el 99

caso, an necesitaramos los escritos de los primeros cristianos para ser obedientes a la Escritura. As es debido a que hay un problema.

17 El problema
Esta es una afirmacin muy atrevida. Djame repetirla: Si no aadimos algo a las Escrituras, no estaramos mostrando obediencia a ellas. Antes que me quemes en la estaca, permteme explicar. Veamos la Biblia en 2 Tesalonicenses 2:15: As que, hermanos, estad firmes, y retened la doctrina que habis aprendido, sea por palabra, o por carta nuestra. Pablo dijo a los cristianos de tesalnica que no deban basarse slo en las Escrituras. Ellos tenan que obedecer lo que enseaban los apstoles ya sea por carta u oralmente. 100

Permteme hacerte una pregunta: T obedeces lo que los apstoles ensearon por palabra u oralmente? No estamos obligados a obedecer lo mismo que ellos? Si los tesalonicenses estuvieron obligados a obedecer lo que Pablo enseaba oralmente, estamos nosotros menos obligados? En su misma carta a los tesalonicenses, Pablo enfatiz otra vez la necesidad de obedecer la tradicin apostlica: Pero os ordenamos, hermanos, en el nombre de nuestro Seor Jesucristo, que os apartis de todo hermano que ande desordenadamente, y no segn la enseanza (tradicin) que recibisteis de nosotros. (2 Tes. 3:6) Y como notamos en 1 Corintios 11:2, Pablo alab a los corintios porque retenis las instrucciones (tradiciones) tal como os las entregu.49 A m me ensearon que todas las tradiciones son malas. El pasaje bblico que siempre viene a mi mente cuando escucho la palabra tradicin son las palabras de Jess a los fariseos: As habis invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradicin (Mateo 15:6). Sin embargo, ste es slo uno de los pasajes en el Nuevo Testamento que habla de la tradicin. Hay malas tradiciones y buenas tambin. Hay tradiciones apostlicas y hay tradiciones humanas. La tradicin apostlica confirma las Escrituras. La tradicin humana las invalida. Volvamos a nuestra discusin acerca del velo. Como he dicho, ste no es un libro acerca del velo. Sin embargo, el tema ilustra muy bien lo que quiero demostrar. Piensa en la tradicin que recibiste concerniente al velo. Te ayuda eso a obedecer lo que la Escritura ensea sobre el tema o invalida los mandamientos de Dios? La tradicin apostlica, que fue establecida oralmente por los apstoles, nunca invalida la Escritura. Pero, cmo podemos saber lo que ensearon los apstoles oralmente? Bueno, cmo pudieron saber las primeras generaciones de cristianos de Tesalnica lo que ensearon los apstoles oralmente? Sin duda ellos le preguntaran a la primera generacin. Correcto. Y cmo pudo saber la tercera generacin? Ellos le habran preguntado a la segunda generacin. Por consiguiente, dnde nos deja eso a nosotros, decenas de generaciones despus? Si usamos la lgica, nos deja en la misma situacin que a los cristianos de la tercera o cuarta generacin. Es as porque nosotros tenemos el registro histrico de las creencias y prcticas
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Los trminos enseanza e instruccin en 2 Tes. 3:6 y 1 Cor. 11:2 que se encuentran en la Reina-Valera, se traduce como tradicin en la versin de la Biblia en ingls New American Standard Bible. De aqu que el autor de este libro base sus argumentos en dicha traduccin.

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de las primeras generaciones de cristianos. De hecho, la tradicin apostlica est mejor certificada que otros muchos relatos histricos. Qu es la tradicin apostlica? Ests diciendo que a no ser que una persona lea los escritos de los primeros cristianos, no puede ser salvo o ser un verdadero cristiano?, usted podra preguntarse. No, no estoy diciendo eso para nada. Si una persona encontrara el Nuevo Testamento en el desierto y nunca leyera nada, sino slo este libro, ella tendra todo lo necesario para saber el camino a la salvacin y tener una relacin ntima y obediente con Dios. De hecho, si eso fuera todo lo que ella tuviera, estara en una posicin mejor que mucho de nosotros. Esto es porque aquella persona no tendra todas nuestras tradiciones humanas. Y tampoco tendra razonamientos preparados para ignorar la Escritura. Permteme tranquilizarte. Las enseanzas o las tradiciones orales de los apstoles no contienen doctrinas teolgicas que no tengan base en la Escritura. Tampoco contienen enseanzas morales que no sean una aplicacin de lo que ya est en la Escritura. Entonces, qu valor tienen? Mucho. El principal valor y el papel de la tradicin apostlica fue aclarar y explicar las cosas que estaban escritas en la Escritura. Nosotros vemos la necesidad de exponer y explicar la Escritura. Crees que los apstoles no vieron la misma necesidad? Los apstoles no abandonaron a la iglesia a un caos de opiniones teolgicas variadas, como nosotros hoy. Ellos no abandonaron a los cristianos del primer siglo en una situacin en la que tendran que adivinar cules enseanzas morales deban ser aplicadas. No, la iglesia primitiva fue un cuerpo porque tena la tradicin apostlica a lado de la Escritura. La iglesia no tena que adivinar lo que la Escritura quera decir, pues tena las explicaciones dadas por los apstoles. La tradicin apostlica les supla con otra ayuda clave: el mtodo apropiado de practicar las ordenanzas. Por este trmino, me refiero a cosas tales como el modo de bautizar, la realizacin de los cultos de la iglesia, los das de la semana en que deban reunirse para adorar, cmo practicar la santa cena o con qu frecuencia deba ser participada y la naturaleza y frecuencia de los gapes o banquetes de amor. La Biblia nos da algunas pistas sobre estas cosas, pero no nos da instrucciones explcitas. 102

En la realidad, el problema principal no es slo la Biblia versus la Biblia ms la tradicin. Al contrario, el problema es la Biblia ms la tradicin apostlica versus la Biblia ms las tradiciones humanas. Esto se debe a que todo cristiano se adhiere a algn tipo de tradicin: o es a la tradicin apostlica o a la tradicin hecha por los hombres. Mi diccionario define tradicin como la entrega de creencias, costumbres, etc. de manera oral de generacin a generacin. En consecuencia, todo sermn que has odo es una forma de tradicin. Toda porcin de la literatura cristiana que has ledo es una tradicin extra bblica. Si tu iglesia tiene una posicin sobre cmo armonizar Romanos y Santiago, sa es una tradicin. Si tiene explicaciones para armonizar otros pasajes bblicos aparentemente contradictorios, tambin es tradicin. Si tu iglesia defiende un modo particular de bautizar, o si no defiende ninguno, es tradicin. Si tu iglesia participa de la santa cena cada semana, o cada mes, o cada quincena, o slo una vez al ao es porque tiene alguna tradicin en cuanto a la santa cena. Aun la naturaleza y frecuencia de los cultos de la iglesia son una tradicin. Realmente no hay un camino para evitar las tradiciones. Siendo se el caso, no es simplemente lgico intentar determinar cules eran las tradiciones de los apstoles y seguirlas? Los primeros cristianos sostenan especficamente que todas sus enseanzas, prcticas y ordenanzas les haban sido entregadas por los apstoles. Ellos se encontraban en una posicin para hacer esta afirmacin. Nosotros, no. Peculiarmente, a travs de los ltimos 500 aos, todas nuestras iglesias se dividieron debido a problemas que tuvieron que ver con la tradicin apostlica. Por tanto, no es razonable hacer lo ms humilde que podemos hacer: mirar el registro histrico para descubrir la autntica tradicin apostlica y luego seguirla? Es quiz debido a nuestro orgullo?

Las costumbres de la iglesia


Hay otros asuntos comprendidos por la tradicin apostlica que llamaremos costumbres de la iglesia. Estas son prcticas de la iglesia primitiva que no tienen referencias directas en la Escritura. Estoy hablando de cosas como: su conmemoracin anual del da de la resurreccin de Cristo, sus pinturas o tallados de la figura de la cruz en hogares y en lugares de adoracin, su seal de la cruz en la frente de un nuevo bautizado, su uso del smbolo del ichthys o pescado en el arte cristiano, sus ayunos los mircoles y viernes, sus oraciones diarias a las 103

9:00 am., a las 12:00 m. y a las 3:00 pm., sin mencionar los tiempos no programados de oracin. No estoy insistiendo que los cristianos sigan estas prcticas que no tengan referencias directas en la Escritura. Sin embargo, estoy convencido que muchas de estas cosas, pero no todas ellas probablemente, fueron en verdad tradiciones entregadas por los apstoles. Por ejemplo, hay un firme testimonio histrico que la conmemoracin anual de la resurreccin de Cristo fue una tradicin establecida por los apstoles. Los primeros cristianos la llamaron pascua. No obstante, estamos sobre una tierra movediza cuando nuestra nica razn para una prctica dada es que sea mencionado en los escritos de los primeros cristianos. Creo que el camino ms sabio es simplemente seguir las costumbres que tengan una referencia en el Nuevo Testamento. Yo he visto demasiados cristianos que se desvan porque empezaron a seguir costumbres y tradiciones que no tienen una base clara en la Escritura. Si una costumbre o prctica es esencial para la fe cristiana, ser mencionada en la Escritura. El camino ms seguro siempre es seguir las Escrituras de la manera ms literal posible. Pero an hay otro problema.

18 El otro problema
El otro problema es que casi todos nosotros leemos las Escrituras a travs de una traduccin. Y de alguna forma todas las traducciones son interpretaciones. Y no son interpretaciones sin prejuicios. Los traductores de la Biblia son inevitablemente los productos de seminarios o universidades. Aun aquellos que tienen una mente ms 104

abierta y son ms honestos intelectualmente, no empiezan sus traducciones con mentes en blanco. Siempre mantienen algn tipo de prejuicios segn su teologa, sea liberal o evanglica, protestante o catlica. Muchos de ellos ven las Escrituras segn su propia teologa, lo cual afecta sus traducciones. Muchas veces los prejuicios de los traductores son tan fuertes que estn dispuestos a cambiar un texto bblico para acomodarlo a sus ideas preconcebidas.

Alterando las Escrituras


El clsico ejemplo de tales traducciones con prejuicios es la Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras, publicada por los Testigos de Jehov. En pasajes incontables esta traduccin aade palabras al texto bblico para apoyar la teologa de los testigos. Para probar, la traduccin del Nuevo mundo traduce Colosenses 1:16 que habla de Cristo de esta forma porque por medio de l todas las [dems] cosas fueron creadas en los cielos y sobre la tierra, las cosas visibles y las cosas invisibles... Todas las [dems] cosas han sido creadas mediante l y para l. Para apoyar su doctrina de que Jess es parte de la creacin, aquellos traductores se vieron obligados a aadir la palabra dems al texto. Por lo menos eran suficientemente honestos al ubicar la palabra aadida entre corchetes. Lamentablemente los Testigos de Jehov no son los nicos culpables de manipular las Escrituras a propsito para apoyar sus doctrinas. Los evanglicos no son menos culpables. Por ejemplo, Martn Lutero no tena reservas en aadir palabras a las Escrituras para reforzar su teologa. El ejemplo ms famoso es la adicin de la palabra slo a Romanos 3:28, hacindolo decir: Concluimos, pues, que el hombre es justificado slo por fe sin las obras de la ley. Cuando le llamaron la atencin por esto, Lutero respondi diciendo: Si tu sacerdote se molesta tanto por la palabra slo, dile de una vez que El doctor Martn Lutero lo quiere as y dile, Sacerdote y burro son una y la misma cosa. 50 Sin embargo, el ejemplo ms descarado de las traducciones que se hacen de las Escrituras es quiz The Living Bible. En la actualidad, se vende ms copias de ella que todas las traducciones de la Biblia, excepto la New International Version, la versin King James y la Nueva versin
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Martn Lutero, quoted in Philip Schaff, History of the Christian Church, vol. VII: Modern Christianity (Grand Rapids: Eerdmans Publishing Company, 1910), p. 362.

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King James.51 The living Bible pretende ser una traduccin parafraseada que expresa lo ms exactamente posible de lo que los escritores de la Biblia queran decir.52 No obstante, dicha traduccin debera ser catalogada como un comentario, no como una traduccin de la Biblia, puesto que altera muchos textos bblicos. Permteme ilustrarte. Pablo escribi a los Romanos: Ya que por las obras de la ley ningn ser humano ser justificado delante de l; porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado. Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios, testificado por la ley y los profetas (Ro. 3:20,21) Nota cmo The Living Bible altera groseramente el texto: Ahora, puedes verlo? Ninguno puede ser hecho justo a la vista de Dios, por hacer los mandamientos de la ley. Porque cuanto ms sabemos de las leyes de Dios, con ms claridad llegamos a saber que estamos desobedecindolas; sus leyes sirven slo para hacernos ver que somos pecadores. Pero Dios ahora nos ha mostrado un camino diferente para ir al cielo, no siendo suficientemente bueno e intentando guardar sus leyes, sino por un nuevo camino (aunque no es nuevo, realmente, pues las Escrituras hablaron de l tiempo atrs). Es sa la traduccin ms exactamente posible de lo que Pablo quiso decir? Pues el traductor ha duplicado literalmente el tamao del texto por todas sus adiciones humanas. De ningn modo es sa una traduccin, ni siquiera una parafraseada de lo que Pablo dijo. Es una interpretacin: un comentario. Sin embargo, The Living Bible es usada y respaldada por miles de pastores evanglicos. Qu doble estndar tenemos! Nosotros criticamos a los Testigos de Jehov por alterar la Palabra de Dios, y paradjicamente sonremos con aprobacin cuando uno de los nuestros hace lo mismo y altera la Biblia en un grado mayor. En la actualidad la Biblia mayor vendida en los Estados Unidos es la Nueva Versin Internacional.53 Sin duda ha llegado a ser muy popular por el trabajo excelente de los traductores, ya que es una traduccin en un ingls moderno y fluido. Pero lamentablemente, ellos tampoco resistieron a la tentacin de alterar la palabra de Dios. Un ejemplo es su traduccin de Romanos 2:28: Un hombre no es judo si slo lo es exteriormente, ni es la circuncisin simplemente externa y fsica. Ni la palabra slo ni la palabra simplemente estn en el texto griego. La
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Bookstore Journal, January 1992, p. 194. Del prefacio a la primera edicin de Living Letters (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 1962). 53 Bookstore Journal, January 1992, p. 194.

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adicin de aquellas palabras puede cambiar bastante el significado de Pablo. La traduccin de la nueva versin internacional implica que una persona debe ser primero un judo exteriormente antes que pueda serlo interiormente. Pero eso no es lo que Pablo dijo. An peor es el comentario en el margen de la referida traduccin ubicado en el pie de pgina del pasaje que hemos estado estudiando en 1 Corintios. Este comentario marginal dice lo siguiente: Todo hombre que profetiza con el cabello largo deshonra su cabeza. Y toda mujer que ora o profetiza sin una cubierta (de cabello) sobre su cabeza, deshonra su cabeza- ella es como una mujer rapada. Si una mujer no tiene cubierta, que se corte el cabello ahora; pero ya que es una desgracia para una mujer trasquilarse o raparse el cabello, debera hacerlo crecer otra vez. Un hombre no debera tener el cabello largo (1 Cor. 11:4-7). Esto es tan malo como The Living Bible. Esta traduccin de ningn modo es una traduccin opcional del texto griego. No es ms que una fantasiosa interpretacin o un comentario. La razn por qu estoy mencionando estos ejemplos es para ilustrar que los prejuicios humanos a menudo alteran las mismas palabras que aparecen en las pginas de nuestras biblias. Nosotros podemos minimizar aquellos prejuicios, usando una traduccin literal, tales como la New American Standard o King James Version (o la versin espaola de Reina-Valera). Pero an aquellas traducciones contienen un cierto grado de interpretacin en ellas. De hecho, incluso si t fueras experto en la lengua griega koine y pudieras leer el texto griego por ti mismo, an estaras aadiendo una buena parte de tus interpretaciones de traduccin al texto de la Escritura. Es inevitable. Djame explicarte. Primero, muchas de las palabras griegas tienen ms de un significado, como la mayora de las palabras en ingls y espaol. Por consiguiente, el traductor tiene que realizar una interpretacin seleccionando qu definicin aplicar a cada versculo. Segundo, en la mayora de los textos antiguos del Nuevo Testamento que nosotros tenemos, cada letra de cada palabra est en mayscula. El efecto sera el mismo que si los textos hubiesen sido escritos todos con letras minsculas. Cuando alguien traduce estos textos al espaol, debe decidir qu palabras capitalizar. Es posible afectar en alto grado el significado de una palabra, si la traducimos en mayscula o en minscula. Por ejemplo, la palabra griega pneuma (espritu) aparece 27 107

veces en la carta de Pablo a los Romanos. Para cada situacin, el traductor debe interpretar si Pablo est hablando del Espritu Santo o de nuestro espritu.

Espritu o espritu?
Nota cmo la versin en ingls New American Standard traduce Romanos 8:4-6: Para que la exigencia de la Ley pueda ser cumplida en nosotros, a los que no caminamos segn la carne, sino segn el Espritu. Porque los que son de la carne fijan sus mentes en las cosas de la carne, pero los que son del Espritu, en las cosas del Espritu. Porque la mente fija en la carne es muerte, pero la mente fija en el Espritu es vida y paz. Como puedes notar, los traductores de la New American Standard interpretaron a Pablo que ste estaba contrastando la carne con el Espritu Santo. Y pueden estar en lo correcto. Al mismo tiempo, Pablo pudo haber estado hablando de nuestro espritu humano, contrastando nuestra carne con nuestro espritu. Si eso es lo que Pablo quiso decir, entonces el mensaje a los romanos es considerablemente diferente de lo que predicaron los reformadores. Uno de los textos favoritos de Lutero era Romanos 7:18: Porque yo s que nada bueno mora en m, es decir, en mi carne. Est diciendo Pablo que nada bueno mora en el ser humano (como Lutero lo interpret)? O estaba diciendo que nada bueno mora en nuestra carne (contrastada con nuestro espritu)?54 Esto no es simplemente una trivialidad tcnica. Como dije antes, algunas doctrinas bsicas de la Reforma pueden girar, si algunos de estos versculos estn diciendo o Espritu o espritu. La palabra espritu puede incluso tomar un tercer significado: Pero ahora que hemos sido librados de la Ley, hemos muerto a aquello que estbamos sujetos, de modo que sirvamos en el rgimen nuevo del Espritu y no en el rgimen viejo de la letra (Romanos 7:6). Esta traduccin de la New American Standard interpreta a Pablo como si estuviera contrastando el rgimen viejo de la letra con el rgimen nuevo del Espritu Santo. Pero quiz estaba contrastando el rgimen viejo de la letra literal de la ley con el rgimen nuevo del espritu de la
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Glatas 5:13-26 es un pasaje similar donde Pablo habla otra vez de la carne en oposicin al Espritu o espritu. l describe los frutos de la carne y los frutos del Espritu o espritu. Particularmente yo siempre haba entendido por frutos del Espritu referirse a los frutos del Espritu Santo. Pero, Pablo podra haber estado hablando de los frutos de nuestro espritu humano, a lo que llama el hombre interior en Romanos 7:22.

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ley. Un significado bastante diferente. Sin embargo, ninguna de las dos traducciones es lingsticamente correcta. Nuestro propsito hasta aqu no es desviarnos hacia una discusin teolgica. Ms bien, estoy ilustrando la falacia de nuestra afirmacin de que nos apoyamos slo en la Biblia. No tenemos otra opcin, sino aadir algo a la Biblia. En lo ms mnimo, tenemos que aadir una interpretacin de cmo traducir el griego. El problema de capitalizar las palabras no es el nico problema de interpretacin al traducir el griego antiguo. El griego del Nuevo Testamento no tiene comas ni comillas. En consecuencia, el traductor tiene que decidir dnde ubicar las comas y las comillas. Yo s muy bien como abogado cmo la ubicacin de una coma puede cambiar significativamente el significado de una oracin. No estoy mencionando todas estas cosas para estropear tu confianza en las Escrituras. Al contrario, deseo que tu confianza se base en la verdad y en un sano razonamiento, no en la ceguera. Nuestras traducciones de la Biblia necesitan decir las cosas de la manera como los apstoles tenan pensado decirlas. Una traduccin de la iglesia primitiva? Otra vez, nos encontramos a nosotros mismos en una coyuntura familiar en el camino: Deberamos apoyarnos en el entendimiento histrico de los primeros cristianos cuando traducimos el Nuevo Testamento? O deberamos apoyarnos en nuestros propios entendimientos? Cmo podemos evaluar cun bblicas o no eran las enseanzas de los primeros cristianos, sino hasta traducir la Escritura de la manera que ellos la entendieron? Ha habido ms de cincuenta diferentes traducciones del Nuevo Testamento al ingls. No obstante, ninguna de estas traducciones ha tenido el propsito de traducir el griego del modo como lo entendieron los primeros cristianos. Pero, qu lugar mejor hay que ir a la evidencia histrica para saber cmo fueron usados y entendidos los trminos del Nuevo Testamento por las personas que vivieron en aquella poca? Realmente pensamos que entendemos el griego informal del Nuevo Testamento mejor que los cristianos del segundo siglo? Recuerda, de la mayora de ellos, el griego koine era su idioma de todos los das. No nos enseara la lgica que, puesto que el texto griego puede ser traducido en 109

ms de una manera (como Espritu vs. espritu), nosotros deberamos apoyarnos fuertemente en su entendimiento sobre lo que los escritores bblicos estaban diciendo, en lugar de apoyarnos en el nuestro? Despus de todo, algunos de ellos tenan la oportunidad de pedir aclaraciones a Pablo. En breve, muy pocas personas realmente utilizan slo la Biblia como su nica fuente de autoridad. En la vida real, la gran mayora de lectores bblicos aaden tradiciones e interpretaciones de traduccin al texto literal de la Escritura. No dispone la lgica que deberamos recurrir al registro histrico para nuestras tradiciones y traducciones? Pero todava t puedes tener algunas preguntas sinceras acerca de los escritos de la iglesia primitiva antes de precipitarse. Veamos algunas de las preguntas con las que frecuentemente se me interroga.

19 Preguntas sinceras acerca de los escritos de la iglesia primitiva


Desde el tiempo que escrib Que hablen los primeros cristianos varios aos atrs, he recibido cientos de cartas de personas que tienen preguntas sobre la iglesia primitiva. Muchos han formulado preguntas sinceras en 110

cuanto al valor y confiabilidad de los escritos de los primeros cristianos. Echemos algunas miradas a algunas de tales preguntas.

No nos gua el Espritu Santo a toda la verdad?


En los das actuales parece que es muy difcil que los cristianos lleguen a un acuerdo sobre algo. Sin embargo, en los ltimos dos aos, cinco cristianos sinceros, ninguno de los cuales se conoca el uno al otro, estaban de acuerdo en un punto: Nosotros no necesitamos los escritos de los primeros cristianos para entender correctamente la Biblia. Al contrario, dijeron, el Espritu Santo nos guiar a toda la verdad (Juan 16:13). Puesto que pensaban lo mismo sobre cmo pueden hallar la verdad los cristianos, me vino la idea de poner en contacto a aquellas cinco personas. Sin embargo, algo me hizo pensar que ellos no habran apreciado si yo los hubiese puesto en contacto. Pues todos ellos tenan una opinin diferente sobre cul era la verdad. Cada uno de ellos estaba seguro de que el Espritu Santo lo haba guiado a toda la verdad, pero cada uno de ellos haba llegado a una verdad diferente. Si todos los cristianos siguiramos la gua del Espritu Santo hacia toda la verdad, entonces todos los cristianos creeramos y ensearamos las mismas cosas, verdad? Sin embargo, estamos divididos en ms de 22000 denominaciones y sectas distintas, todas con creencias diferentes.55 Dnde hemos errado entonces? En primer lugar, la Escritura no dice que el Espritu Santo dar una revelacin directa de toda la verdad a cada cristiano. El Espritu Santo nos gua a la verdad a travs de las pginas escritas de la Escritura y del testimonio histrico de la tradicin apostlica oral. nicamente porque tenemos la gua del Espritu Santo, no significa que no necesitemos mirar el curso de accin histrico de la iglesia primitiva. Tendramos la audacia de afirmar que no necesitamos las Escrituras slo porque tenemos la gua del Espritu Santo? Es por una buena razn que Dios no revel directamente toda la verdad a cada uno de nosotros. Cristo no quiere un grupo de pioneros solitarios que no necesiten el uno del otro. l quiere una iglesia, un cuerpo que dependa, no slo uno del otro, sino tambin de la iglesia de siglos anteriores. Fue el rudo individualismo lo que aviv el
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Jeffery Sheler, Reuniting the flock, U.S. News & World Report, March 4, 1991, p. 50.

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surgimiento de Amrica al poder; pero esto no es lo que fortalece a la iglesia. Si el Espritu Santo revel directamente toda la verdad necesaria a los apstoles y ellos la revelaron a las iglesias, por qu deberamos esperar que el Espritu Santo revele aquellas mismas verdades otra vez a cada uno de nosotros? Los primeros cristianos se conformaron con recibir las verdades cristianas de una fuente secundaria: los apstoles y la iglesia apostlica. Por qu nosotros no nos conformamos? Es interesante ver que los primeros cristianos entendieron Juan 16:12,13 como una revelacin directa de parte de Dios dirigida solamente a los apstoles.56 Verdaderamente creyeron que toda la verdad espiritual haba sido revelada a los apstoles. Esto es porque ellos insistieron que la iglesia deba mantener todo lo establecido por los apstoles. Ellos nunca afirmaron haber tenido alguna revelacin especial ms all de los apstoles. En contraste, fueron los herejes: gnsticos y montanistas, quienes no se sentan conformes con recibir simplemente lo que le haba sido entregado a la iglesia por los apstoles. En lugar de ello, afirmaron tener una revelacin doctrinal directa del Espritu Santo. Creo que mucha de la ambigedad en las Escrituras fue introducida intencionalmente por Dios. l no quiso que librepensadores fueran

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El contexto de las palabras de Jess en Juan 16:13 apoyan el entendimiento de la iglesia primitiva de dicho pasaje. En primer lugar, veamos el contexto. La escena fue justo despus que Jess y los apstoles hubieron comido la ltima cena. Judas Iscariote ya haba salido. Jess estaba dando palabras de consejo a sus once discpulos. l les deca: An tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podis sobrellevar. Pero cuando venga el Espritu de verdad. l os guiar a toda la verdad; porque no hablar por su propia cuenta, sino que hablar todo lo que oyere, y os har saber las cosas que habrn de venir (Juan 16:12,13). Nota que aquellas palabras no eran dirigidas a las multitudes, ni a los setenta discpulos. Fueron dirigidas slo a los once discpulos. Y no todo de lo que Jess dijo a sus apstoles se aplica a todos los cristianos, al menos no en el mismo grado. En verdad, este pasaje es una reiteracin de lo que l les haba dicho a los apstoles momentos antes: Mas el Consolador, el Espritu Santo, a quien el Padre enviar en mi nombre, l os ensear todas las cosas, y os recordar todo lo que yo os he dicho (Juan 14:26). Quin podra argumentar que este pasaje paralelo se aplica a todos los cristianos? Jess dijo que el Espritu les recordara todo lo que l les haba dicho. Quin podra afirmar hoy que el Espritu Santo le record todas las cosas que Jess dijo a sus apstoles?

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capaces de tomar slo la Escritura, y luego pensar que podran separarse de las iglesias establecidas por su Hijo. Nuestra actitud protestante frente a la tradicin apostlica a veces se asemeja a la de los gnsticos. Como Ireneo dijo acerca de ellos: Cuando nosotros les referimos (a los herejes) la tradicin que se origina en los apstoles la cual se preserva por medio de la sucesin de los obispos de las iglesias, ellos se oponen a la tradicin, afirmando que son ms sabios que los obispos e incluso que los apstoles, porque ellos han descubierto la verdad no adulterada.57 Recuerda, si el Espritu Santo nos gua a nosotros a toda la verdad, entonces l tambin gui a los cristianos del segundo y tercer siglos a toda la verdad. Nuestra verdad debera ser la misma que la de ellos. Si no es as, uno de nosotros no ha estado siguiendo la gua del Espritu Santo. Confiar en el curso de accin histrico de los primeros cristianos no disminuye la obra del Espritu Santo en nada. En primer lugar, yo creo que fue la gua del Espritu Santo que me llev de la mano para ver el testimonio de la iglesia primitiva. Y creo que el Espritu Santo guiar a todos los cristianos de vuelta a ese testimonio, si slo pudiramos poner a un lado nuestros prejuicios e ideas preconcebidas. Y es slo con la uncin del Espritu Santo que podemos caminar por la misma senda peregrina que siguieron los primeros cristianos.

Fueron los escritos de los primeros cristianos fielmente preservados?


Los escritos de los primeros cristianos son una fuente histrica valiosa, slo si los manuscritos que tenemos de sus escritos son autnticos. Permteme decirte lo siguiente: Aparte de las mismas Escrituras, pocos escritos antiguos son mejor certificados que los escritos de los cristianos que vivieron durante los siglos uno y dos. Por ejemplo, el manuscrito ms antiguo del Nuevo Testamento que tenemos es el Codex Sanaiticus. Data del siglo cuarto (300-399 d.C). Dicho cdigo contiene tambin la Epstola de Bernab y una porcin del Pastor de Hermas, ambos pertenecen a los escritos de la iglesia primitiva. De hecho, algunos manuscritos en papiro que datan aproximadamente del ao 290 d.C, contienen tambin una porcin considerable del Pastor de Hermas.
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Ireneo Contra los herejes 3.2.2

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Otros de los manuscritos ms antiguos del Nuevo testamento es el Codex Alexandrinus, que data del siglo V (400-499 d.C). Adems de nuestro Nuevo Testamento, contiene tambin la carta a los corintios escrita por Clemente de Roma, as como el sermn antiguo conocido como Segunda de Clemente. Aunque la mayor parte de los manuscritos de los escritos de los primeros cristianos no son ms antiguos que los mencionados arriba, no conozco a ningn erudito catlico, protestante o gnstico que cuestione la autenticidad de tales obras. Es cierto que para algunas de ellas, todo lo que tenemos es un manuscrito; sin embargo, las enseanzas de aquellas obras armonizan muy bien con las enseanzas de las otras obras que cuentan con un manuscrito en mejor estado. A menudo la gente me pregunta: Pero, cmo podemos saber si la Iglesia Catlica Romana no alter estos escritos para hacerlos encajar a su teologa catlica? En primer lugar, la Iglesia Catlica no tuvo el control sobre la mayora de estos manuscritos. stos han sido resguardados en muchos lugares geogrficos: desde el occidente europeo hasta frica, desde el Mediterrneo hasta Rusia. Numerosas obras han sido preservadas en una variedad de idiomas: griego, latn, siriaco, armenio, cptico, rabe, etope, georgiano y esloveno. Ninguna iglesia o persona en particular tuvo control sobre estos manuscritos para falsificarlos. Segundo, la Iglesia Catlica no tena la necesidad particular de falsificar tales escritos, pues no consideraba a la mayora de los escritores ante-nicenos (los escritores cristianos anteriores al ao 325 d.C) como padres de la iglesia. Ninguno de los escritores ante-nicenos fue incluido en la lista de los grandes padres de la Iglesia Catlica Romana. Estos grandes padres fueron: Agustn, Ambrosio, Jernimo, Gregorio el Grande, Atanasio, Baslides, Gregorio Nacianceno y Juan Crisstomo; los cuales vivieron durante o despus del cuarto siglo.58 Por lo tanto, en lugar de falsificar los escritos de los primeros cristianos, la iglesia post-nicena los ignor casi completamente. Ah, unos pocos escritos falsos circularon, tales como un nmero de cartas espurias atribuidas a Ignacio. No obstante, todas estas falsificaciones han sido puestas en evidencia. Y ninguno de los eruditos hoy afirma que algunas de dichas falsificaciones sean genuinas.

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Johanes Quasten, Patrology, vol. 1 (Westminster, MD: Christian Classics, Inc., 1988), p. 10.

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En realidad, el mismo contenido de estos escritos testifica sin lugar a dudas que la Iglesia Catlica Romana no ha manipulado tales obras; ya que estas obras no apoyan muchas de las enseanzas principales de la Iglesia Catlica de hoy. En verdad, estos escritos no encajan completamente con ninguna denominacin. Los primeros cristianos no eran ni catlicos ni protestantes en el sentido moderno de las palabras. Ellos pertenecen a una categora aparte. Sus escritos respiran un aire antiguo y puro que no se presencia en escritos posteriores. Ellos contradicen algunas de las enseanzas ms importantes de los reformadores y de la Iglesia Catlica Romana. Adems, en el Occidente, una porcin considerable de tales escritos fueron en verdad olvidados por casi mil aos. Ellos comenzaron a circular generalmente despus de la Reforma. Por aquel tiempo, los principios de la Reforma estaban establecidos en una roca y nadie estaba dispuesto a cambiarlos. En consecuencia, una vez ms y en alto grado, la iglesia del Occidente simplemente ignor estos escritos valiosos.

No fueron los primeros cristianos fuertemente influenciados por la filosofa griega?


Uno de los medios ms usados para descartar a los primeros cristianos es acusarlos de haber tomado sus enseanzas de la filosofa griega. Es tambin uno de los medios ms irresponsables. Usualmente lo usa alguien que no ha ledo ni las obras de los primeros cristianos ni las de los filsofos griegos. El acusador es incapaz de demostrarte en qu lugar de los escritos de los filsofos griegos se encuentran las mismas enseanzas que las de la iglesia primitiva. A veces, las personas que idean tal acusacin, tambin afirman que Jess, Pablo y Juan tomaron sus enseanzas de los filsofos griegos o de la comunidad de Qumram.59 As mismo aseveran que Moiss tom los diez mandamientos del cdigo de Hammurabi; y que Daniel tom sus enseanzas del peligroso maestro persa llamado Zoroastro. En realidad,

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Algunos libros que afirman que Pablo u otro de los apstoles derivaron sus enseanzas de la filosofa griega son: Jess y los griegos, por William Fairweather; El pensamiento griego en el Nuevo Testamento por Georege Holley. Y algunos libros que afirman que las enseanzas cristianas se derivan de la comunidad de Qumram son: El judasmo y los orgenes del cristianismo por David Flusser; y Pablo y Qumram por Jerome Murphy.

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no hay mayor evidencia de que la iglesia primitiva haya tomado sus enseanzas de la filosofa griega que la hay para las otras afirmaciones. No slo eso, la actitud general de la iglesia primitiva hacia la filosofa era antagnica. Tertuliano llam a los filsofos padres de los herejes.60 Hiplito incluy a los filsofos entre los falsos maestros en su obra La refutacin de todas las herejas.61 Finalmente, debera recordarse que muchos de los escritos de los primeros cristianos eran apologas, escritas para exponer el cristianismo a los no creyentes. Los apologistas hbilmente usaron citas de los filsofos con el propsito de demostrar a los romanos instruidos lo razonable del cristianismo. Por ejemplo, en su Primera apologa, Justino seal a sus lectores romanos numerosas semejanzas entre las enseanzas del cristianismo y los principios de algunos filsofos. Pero en su obra apologtica dirigida a los judos titulada Dilogo con el judo Trifn, Justino cit constantemente a Moiss y a los profetas del Antiguo Testamento. En otras palabras, l utiliz argumentos que tendran mayor validez para su audiencia. Pablo us el mismo mtodo cuando testificaba en el arepago de Atenas. Viendo un altar al Dios desconocido, l dijo al concilio: Porque pasando y mirando vuestros santuarios, hall tambin un altar en el cual estaba esta inscripcin: AL DIOS NO CONOCIDO. Al que vosotros adoris, pues sin conocerle, es a quien yo os anuncio Porque en l vivimos, y nos movemos, y somos; como algunos de vuestros propios poetas tambin han dicho: Porque linaje suyo somos (Hechos 17:23,28). Sera absurdo afirmar que Pablo tom sus creencias de los poetas griegos, simplemente porque l cit de uno de ellos mientras predicaba a los griegos. Es la acusacin contra los primeros cristianos menos absurda?

No usaron ellos extraos principios hermenuticos?


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Tertuliano Un tratado sobre las almas 3. Tertuliano fue firme en su oposicin a los filsofos griegos. Ver su Apologa 46,47. 61 Justino Mrtir y Clemente de Alejandra fueron excepciones notables de la oposicin general de la iglesia primitiva a los filsofos griegos. Ambos creyeron que parte de la filosofa griega reflejaba semillas de la verdad que Dios haba plantado en los gentiles como un medio de ayuda para mostrarles el camino al cristianismo. Sin embargo, ni Justino ni Clemente basaron sus creencias cristianas en la filosofa griega. Ellos ensearon las mismas cosas que los dems cristianos que se opusieron a la filosofa griega.

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Otra denuncia comn hecha contra los primeros cristianos sostiene que su hermenutica era tan extraa que sus escritos no son tiles para nadie. Por hermenutica me refiero a sus mtodos de interpretacin bblica. Esta acusacin se basa en parte en el hecho de que ellos a menudo utilizaron el razonamiento helenstico oriental que es extrao para nosotros. Pero como hemos visto, los escritores del Nuevo Testamento usaron el mismo tipo de razonamiento. Adems, una de las caractersticas notorias del cristianismo del segundo siglo es su interpretacin ultra literal del Nuevo Testamento. Puedes sealar cualquier mandamiento o enseanza moral en el Nuevo Testamento y yo puedo asegurarte que la iglesia primitiva lo entendi de manera muy literal y seria. Toma por ejemplo nuestro estudio sobre el velo. Es la iglesia del siglo veinte que ha dado una interpretacin fantasiosa al pasaje de 1 Corintios 11, no la iglesia del segundo siglo. Su entendimiento es muy literal. En realidad, la hermenutica que usaban los primeros cristianos para entender el Nuevo Testamento, sigue muy de cerca los principios lgicos que hemos estudiado: 1. Ellos comenzaron con una mente en blanco. No hubo concilios de la iglesia o batallas teolgicas que los influenciara. No existan seminarios ni denominaciones. En el principio del segundo siglo, hubo poca literatura cristiana, excepto las Escrituras. Sus mentes estaban en blanco, y los apstoles y sus discpulos podan escribir sobre ellas. 2. Su entendimiento del cristianismo y del Nuevo Testamento empez con Jesucristo y sus enseanzas. Siempre entendieron a Pablo y a los otros apstoles dentro del contexto de las enseanzas de Jess, no viceversa. 3. Casi sin excepcin, ellos entendieron todo pasaje del Nuevo Testamento muy literal y seriamente. 4. Sus creencias casi siempre se relacionaban con todo lo que ensea el Nuevo Testamento sobre cualquier tema. 5. Ellos se apoyaron fuertemente en el curso de accin de los apstoles y de la generacin de cristianos que aprendieron directamente de los apstoles. Su nico credo era conformarse a lo que les haba sido entregado por los apstoles y no cambiarlo. 6. Finalmente, su entendimiento de algunas partes del Nuevo Testamento, no invalidaban ni dejaban poco razonables otras partes 117

del Nuevo Testamento. Como consecuencia, su teologa no tena tantos versculos problemticos que explicar como los tiene la teologa moderna. Por tanto, no es que su hermenutica sea extraa; es nuestro sistema de interpretacin que es extrao para los principios de la lgica.

Realmente estos escritos aclaran las Escrituras?


Alguien ha levantado la cuestin: No son los escritos de los primeros cristianos tan ambiguos como las Escrituras? En lugar de ayudarnos a entender las Escrituras, no nos daran algo ms que interpretar? Es verdad que los escritos de los primeros cristianos sufren de las mismas limitaciones del lenguaje humano que las Escrituras. Nuestros libros cristianos de la actualidad tienen las mismas limitaciones tambin. Sin embargo, no vacilamos en volver a los libros actuales buscando ayuda para entender las Escrituras, cierto? Del mismo modo, aunque los escritos de los primeros cristianos contienen ambigedades, eso no les impide derramar luz importante sobre las Escrituras. Un buen ejemplo es el ensayo de Tertuliano sobre el velo, del cual cit anteriormente. No todo lo que dice Tertuliano en ese ensayo est perfectamente claro. Sin embargo, no creo que alguien pueda leer su ensayo y luego preguntarse si Pablo se estaba refiriendo al velo o al cabello largo. Esa parte es totalmente clara. Y eso es lo nico que buscamos. No te desves! Recuerda, en primer lugar, la razn principal por qu estamos mirando los escritos de los primeros cristianos es para determinar el curso de accin histrico de la iglesia del Nuevo Testamento.62 Y son muy valiosos. Pero no son un tipo de un segundo canon que tenemos que entender minuciosamente como hacemos con la Biblia. No es esencial aclarar toda ambigedad presente en ellos. Por supuesto, las obras de los primeros cristianos no esclarecen todos los versculos del Nuevo Testamento. Pero s revelan el curso de accin de las primeras generaciones de cristianos en cuanto a sus doctrinas principales, sus ordenanzas y su aplicacin de mandamientos bblicos. Tambin revelan cules eran consideradas las doctrinas esenciales del
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Estos escritos tambin son nuestra fuente primaria para el conocimiento de la tradicin apostlica oral.

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cristianismo por las iglesias primitivas. A travs de los siglos, muchos cristianos han proclamado el lema: En las cosas importantes, la unidad; en las cosas dudosas, la libertad; en todas las cosas, amor.63 Quiz todos estaramos de acuerdo con este credo. Pero, cules son las cosas importantes de la fe cristiana? Cules son las cosas dudosas? Quin decide? Otra vez, aqu es donde los primeros cristianos nos dan un discernimiento valioso. Si la fe fue dada una vez a los santos, no deberamos permitir a los discpulos de los apstoles decirnos cules eran las cosas consideradas importantes y cules eran las dudosas? Si algunas doctrinas no eran claras para los discpulos de los apstoles, cmo pueden ser ms claras para nosotros? O afirmaremos que tenemos una revelacin especial que ellos no tuvieron? Digo esto porque sostengo firmemente que todos los cristianos creyentes de la Biblia podran ser un solo cuerpo, si simplemente se humillaran as mismos y aceptaran el testimonio de lo que fue realmente el cristianismo histrico. Eso no significa que tendramos uniformidad en todas nuestras creencias, sino que la tendramos en las doctrinas esenciales y no nos dividiramos por causa de otras cosas menos importantes, porque las reconoceramos como son: dudosas o perifricas. Por supuesto, el testimonio de los primeros cristianos sobresale en estos asuntos, slo si ellos preservaron fielmente la fe que les fue dada a ellos por los apstoles. Cmo podemos estar seguros que ellos la preservaron?

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Nadie parece saber quin fue el autor de ese eslogan. Ha sido usado por varios cristianos incluyendo a Felipe Melacton, Pedro Meiderlin y Richard Baxter.

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20 Permaneci fiel la iglesia?


Las primeras generaciones de cristianos despus de los apstoles preservaron fielmente la fe que una vez haba sido dada a los santos? O colaps el cristianismo inmediatamente despus de la muerte de los 120

apstoles, como afirma la secta de los Testigos de Jehov? Examinemos toda la evidencia.64 Si las creencias y prcticas de los cristianos cambiaron entre el primer y segundo siglos, entonces el cambio tuvo que haber venido de una o de dos maneras. Primero, el cambio pudo haber sucedido intencionalmente. La segunda y tercera generaciones de cristianos pudieron haber cambiado a propsito lo que les haba sido entregado a ellos. Sin embargo, ellos enfatizaron una y otra vez en sus escritos que lo que ellos estaban defendiendo era lo que ensearon los mismos apstoles.65 Claro, pero ellos an podran estar mintiendo, podras decir. En otras palabras, estos escritores pudieron ser mentirosos y apstatas, que tergiversaron intencionalmente a Cristo y a los apstoles. Sin embargo, cuando leemos acerca de sus vidas piadosas y su disposicin para renunciar todo por Cristo, no nos atreveramos a afirmarlo. Y an ms, miles de ellos, incluyendo a algunos escritores, sufrieron encarcelamientos en mazmorras pestilentes, soportaron torturas inimaginables y muertes horribles antes que negar a Cristo. Es todo esto algo que los mentirosos haran intencionalmente? Cuntas personas sufriran torturas y muertes por algo que ellas mismas saben que es mentira? Por consiguiente, el primer modo de cambio: la apostasa intencional, es altamente improbable. Sin embargo, el cambio pudo haber sucedido de una segunda manera: accidentalmente. En otras palabras, los cristianos del segundo siglo pudieron haber estado enseando y practicando cuidadosamente lo que les haba sido entregado, pero de alguna forma malentendieron lo que los apstoles les ensearon. Pero, cmo pudo suceder eso? Algunos de ellos, como Policarpo y Clemente de Roma, recibieron el evangelio directamente de los apstoles. Cmo pudieron haberlos malentendido? Si ellos lo hicieron, qu esperanza hay para nosotros? Otros, como Ireneo, recibieron el evangelio de aquellos que lo haban obtenido directamente de los apstoles.

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Yo trat este tema en los captulos 11 y 12 de mi libro, Que hablen los primeros cristianos. En lugar de repetir toda la informacin de estos captulos, te recomiendo leer el libro, si an no lo has ledo. No obstante, resumir los argumentos principales presentados all. 65 Ireneo, Contra los herejes 3:1-4; Clemente Miscelneas 7.16; Tertuliano Contra los herejes 6, 21, 22.

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Bueno, entonces el cambio vino lenta y casi imperceptiblemente, podras decir. Pero despus de un periodo, debido a la acumulacin de estos pequeos cambios, la iglesia se habra desviado de la iglesia original. Es una buena hiptesis. En realidad, creo que eso es lo que ocurri. Siglo tras siglo la iglesia se haba desviado ligeramente de donde haba estado un siglo antes. Pero sta no es una buena razn para desacreditar a los cristianos del segundo siglo. Ms bien, es una buena razn para desacreditar a los cristianos del siglo veintiuno. Los cristianos del segundo siglo tenan menos de un siglo de desvo; nosotros tenemos un poco ms de diecinueve siglos.

Por qu creo que el evangelio permaneci intacto


Cuntas denominaciones y religiones conoces que perdieron todas sus doctrinas y ordenanzas principales en slo un siglo despus de la muerte de sus fundadores? Yo no conozca ninguna. Las iglesias conservadoras de la Reforma an ensean hoy casi todas las doctrinas halladas en las Instituciones de Calvino. Los luteranos conservadores an sostienen prcticamente todas las mismas doctrinas halladas en la confesin de Ausburgo. Los anabaptistas conservadores de la actualidad an sostienen las mismas doctrinas y prcticas principales de sus antepasados del siglo diecisis. Y lo mismo es cierto para los bautistas conservadores y otros grupos. Sin embargo, han transcurrido casi quinientos aos de los principios de aquellos movimientos. Con seguridad, han sucedido algunos cambios en todos estos grupos denominacionales. Pero los cambios no han sucedido en los puntos doctrinales principales o en las ordenanzas cristianas principales como el bautismo o la comunin. Puntos de vista sobre temas de menor importancia como los dones del Espritu, han cambiado en algunos de estos grupos. Pero no sus creencias bsicas sobre la salvacin, la trinidad, la encarnacin o la condicin cada del hombre. Ellos an bautizan y participan de la comunin del mismo modo. Normalmente, despus de una generacin, espiritualmente menguan; pero no sus doctrinas y ordenanzas principales. Con la excepcin de los telogos liberales, los bautistas de hoy sostienen las mismas creencias y ordenanzas principales que los bautistas del siglo pasado. Y es as con los luteranos, metodistas, menonitas, hermanos, amish, nazarenos, el Ejrcito de salvacin, la iglesia de Cristo y muchas otras denominaciones. 122

Y aqu estamos hablando de las denominaciones instituidas por los hombres. Es nuestra destreza mejor que la de Cristo y sus apstoles? (1 Corintios 3:11-15). Nuestra destreza ha resistido la prueba del tiempo. Creemos que la de ellos no resisti? Edificaron ellos sobre madera heno y hojarasca que ni siquiera dur un siglo? Incluso religiones instituidas por los hombres como el Islam y el budismo han funcionado mejor que la de los apstoles! Adems, a travs de la historia de la iglesia, todo cambio mayor en doctrinas, ordenanzas y enseanzas morales principales siempre ha sido acompaado con algn tipo de controversia. Invariablemente, alguien en el grupo no est de acuerdo con el grupo. Contamos con un registro de controversia. La obra de cada uno de los reformadores del siglo diecisis estaba rodeada por conflictos con la iglesia existente y con los otros reformadores. Deberamos creer que las enseanzas y ordenanzas principales del cristianismo cambiaron en unas pocas dcadas despus del fin del primer siglo, todas sin conflictos, ni debates, ni disensiones? Sera equivalente a que la Iglesia Catlica Romana cambiara de sus creencias tradicionales a las de los anabaptistas en pocas dcadas, todas sin controversia, ni desacuerdos, ni discusiones. Y sin siquiera un registro histrico que sealara quin introdujo tales cambios. Hoy vivimos en una sociedad que cambia rpidamente, una sociedad donde se espera el cambio. El cambio es bienvenido en estos das. Pero dicha tendencia es un nuevo fenmeno en la historia humana. En realidad, nuestra sociedad ha cambiado ms en los ltimos 250 aos que en los cuatro mil aos anteriores. Antes de la Revolucin industrial y las revoluciones polticas de los aos 1700s, la gente tena la conviccin de hacer las cosas de la manera como las hicieron sus antepasados. Fue as en la esfera secular y religiosa. Hoy estamos tan acostumbrados al cambio que nos parece difcil creer que una sociedad o iglesia podra existir por un siglo sin atravesar por un cambio. No obstante, las creencias y prcticas de las iglesias tradicionales ortodoxas del Oriente prcticamente no han cambiado desde el siglo ocho! En verdad, ellas han atravesado pocos cambios teolgicos desde el fin del siglo cuarto. Incluso hoy, la mayor parte de los cambios en las doctrinas principales que surgen en una iglesia o denominacin, es generalmente un resultado de los movimientos liberales o modernistas de los ltimos siglos. Por liberales o modernistas me estoy refiriendo a los movimientos que 123

cuestionaron la inspiracin y la infalibilidad doctrinal de la Biblia. Sin embargo, aquellos fenmenos son bastante nuevos; pues no hubo tales movimientos en tiempos antiguos. Y con mayor seguridad, no los hubo en la iglesia del segundo siglo. Adems, en cualquier periodo, las iglesias que sufrieron persecucin no eran innovadoras de nuevas doctrinas. Cunta nueva teologa ha surgido en Europa oriental y en otros lugares en el siglo pasado donde la iglesia ha sido oprimida? A travs de todos los tiempos, prcticamente todos los cambios doctrinales y controversias teolgicas han tenido lugar en los territorios donde la iglesia era libre de persecucin. En efecto, cuando Constantino y Licinio reconocieron el cristianismo legalmente en el ao 313 d.C, se desencadenaron batallas teolgicas que duraron siglos. No estoy diciendo que no hubo cambios entre el primer y segundo siglos. Estoy diciendo que los cambios fueron pequeos y no tuvieron lugar en las reas doctrinales, ordenanzas o enseanzas morales principales. Esto se prueba comparando a la iglesia del segundo siglo con la del tercer siglo. Hubo una pequea medida de desvo entre aquellos siglos; pero no en las doctrinas, ordenanzas y enseanzas morales principales. Hubo cambios teolgicos secundarios o, al menos, cambios en el nfasis. Hubo algunos cambios en la terminologa teolgica y en la estructura eclesistica. Y parece haber ms relajamiento espiritual en el tercer siglo. Pero mayormente hay poca diferencia entre los dos siglos.

Pero no predijeron los apstoles una gran apostasa?


S, pero los apstoles predijeron que la apostasa tendra lugar despus de su muerte, numerosas personas me sealaron. Es cierto que los apstoles dijeron que falsos maestros surgiran en su ausencia; pero miremos ms de cerca lo que dijeron ellos. Pablo dijo a los ancianos de Efesios: Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebao en que el Espritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Seor, la cual l gan por su propia sangre. Porque yo s que despus de mi partida, entrarn en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarn al rebao. Y de vosotros mismos se levantarn hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras s a los discpulos. Por tanto, velad (Hechos 20:28-31). 124

Y todas estas cosas sucedieron tal como Pablo las predijo. Los maestros surgieron hacia el fin de la era apostlica, hablando cosas perversas y arrastrando a los discpulos tras ellos. Pero no tenemos que adivinar quienes fueron aquellos maestros. Nosotros conocemos sus nombres: Cerinto, Baslides, Valentino y Marcin. Y nosotros sabemos exactamente lo que ellos ensearon, porque una porcin considerable de las obras de los primeros cristianos fueron dirigidas contra aquellos falsos maestros. La mayora de ellos a los cuales se refera Pablo, enseaba una forma de hereja conocida como gnosticismo. Los gnsticos afirmaban tener un conocimiento (gnosis en griego) sobrenatural especial que el resto de la iglesia no tena. Las enseanzas gnsticas encuadran exactamente a la prediccin de los apstoles. Por ejemplo, Pablo escribi a Timoteo: Pero el Espritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus engaadores y a doctrinas de demonios; prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de alimentos que Dios cre para que con accin de gracias participasen de ellos los creyentes y los que han conocido la verdad (1 Ti. 4:1,3). Eso es exactamente lo que los grupos gnsticos ensearon. Ellos tenan ayunos obligatorios y leyes sobre las comidas. Algunos de ellos prohiban completamente el matrimonio. Al final de la carta de Timoteo, Pablo aparentemente se estaba refiriendo a los66 gnsticos: Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, evitando las profanas plticas sobres cosas vanas, y los argumentos de la falsamente llamada ciencia (gnosis) (1 Ti. 6:20). El apstol Juan tambin dio una descripcin de los engaadores que surgieron al final del primer siglo: Porque muchos engaadores han salido por el mundo, que no confiesan que Jesucristo ha venido en carne. Quien esto hace es el engaador y el anticristo (2 Jn. 7). Los gnsticos eran precisamente los que no confesaban que Jesucristo haba venido en carne. La mayora de ellos ense que Jess no posea un cuerpo real de carne y sangre. Pues, de acuerdo a su enseanza, un dios inferior haba creado nuestros cuerpos humanos.
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El gnosticismo no desarroll sus sistemas de pensamiento completamente hasta el final del primer siglo. Sin embargo, los principios del pensamiento gnstico estaban presentes en los das de Pablo. Muchos cristianos primitivos sealaron a Simn el mago (Hechos 8:9-24) como uno de los fundadores del gnosticismo.

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En conclusin, los engaadores y falsos maestros acerca de los cuales escribieron los apstoles, fueron los numerosos maestros gnsticos que surgieron al final del primer siglo, los cuales desviaron a algunos de la verdadera fe. Pero los apstoles nunca dijeron que toda la iglesia haba de apostatar. Jess dijo lo opuesto: Y sobre esta roca edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra ella (Mateo 16:18). La obra de los apstoles fue edificada con oro, plata y piedras preciosas: resisti la prueba de la fiera persecucin y la de los falsos maestros. Los apstoles haban advertido lo suficiente a la iglesia de lo que sucedera, y la iglesia estaba preparada para enfrentar aquello.

21 Colaps la iglesia del Nuevo Testamento?


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Un ao atrs recib la carta de un hombre que afirmaba que no slo la iglesia del segundo siglo haba cado en la apostasa, sino tambin la iglesia del primer siglo. Como prueba de su afirmacin, sealaba la presencia de los judaizantes y las reprensiones dadas a las siete iglesias descritas en Apocalipsis. Referente a los judaizantes, l afirm que por la mitad del primer siglo, las iglesias ya haban perdido el evangelio y tenan que ser corregidas por Pablo. Pero eso no es cierto. El problema con los judaizantes no era que ellos haban cambiado el evangelio, sino que Dios haba cambiado el evangelio.67 Despus de todo, Jess haba dicho: No pensis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir (Mateo 5:17). Cuando la iglesia fue fundada inicialmente, las personas tenan que convertirse al judasmo y vivir bajo la ley para luego llegar a ser cristianas. Los varones convertidos tenan que circuncidarse. Pero entonces, Dios cambi las reglas. El derrib el muro de separacin entre judos y gentiles. Sin embargo, primero ocurrira una visin milagrosa y la voz directa del Espritu Santo para dar lugar a dicho cambio (Hechos 10:9-22). El problema con los judaizantes no era que los tales eran innovadores de un nuevo y corrupto evangelio. Era lo opuesto: ellos rehusaron cambiar incluso cuando Dios mismo haba introducido el cambio. Ellos no haban perdido el evangelio original. Ms bien, se apegaron al evangelio original y rehusaron aceptar las modificaciones que introdujo Dios. Y aunque les tom mucho trabajo a los apstoles, a la larga, silenciaron a los judaizantes. En las primeras dcadas del segundo siglo la iglesia era predominantemente gentil. Los judaizantes o haban dejado la iglesia o llegado a ser una minora silenciada. Ellos ya no eran un problema en el segundo siglo.

Las siete iglesias de Apocalipsis


Pero, qu de las siete iglesias de Apocalipsis? No apostataron ellas en puntos teolgicos?, alguien pregunt. Es cierto que los mensajes enviados por Jess a aquellas iglesias revelan que la mayora de ellas tena problemas espirituales. No obstante, sus problemas no eran teolgicos. Antes bien, sus problemas eran morales. Eran sus obras que
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Hubo un cambio desde la perspectiva del hombre; pero el eterno propsito de Dios nunca haba cambiado.

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estaban en falta (Ap. 2:5; 3:1, 2, 15). Ha habido confusin acerca de esto, porque en la versin Reina-Valera, Jess reprendi a las iglesias por sostener las doctrinas de los nicolatas, de Balaam o Jezabel. En la poca cuando se tradujo dicha versin, el trmino doctrina comnmente significaba enseanza. Hoy, en cambio, reservamos el trmino doctrina para referirnos a las enseanzas teolgicas. Las enseanzas de los nicolatas, de Balaam y Jezabel no fueron enseanzas teolgicas. Fueron enseanzas de inmoralidad y/o idolatra. En cuanto a las enseanzas de Balaam y Jezabel, Apocalipsis declara con claridad: Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes ah a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los dolos, y a cometer fornicacin. Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que toleras que esa mujer Jezabel, que se dice profetisa, ensee y seduzca a mis siervos a fornicar y a comer cosas sacrificadas a los dolos (Ap. 2:14,20). Algunos escritores del segundo siglo describen a los nicolatas.68 Ellos revelan que esta secta enseaba y practicaba el intercambio de esposas y otras inmoralidades. Sus doctrinas o enseanzas errneas no involucraban a la teologa. Por tanto, las Escrituras no indican que la iglesia haba llegado a ser teolgicamente corrupta en el tiempo cuando Apocalipsis se escribi. Ms bien, revelan exactamente lo opuesto. Indican que al final del primer siglo, Jess no tena correcciones que hacer a la teologa y a las ordenanzas de la iglesia.69 Jess le dijo a la iglesia de Tiatira: Pero a vosotros y a los dems que estis en Tiatira, a cuantos no tienen esa doctrina, y no han conocido lo que ellos llaman las profundidades de Satans, yo os digo: No os impondr otra carga; pero lo que tenis, retenedlo hasta que yo venga (Ap. 2:24,25). l no les dijo que corrigieran lo que ellos tenan. No, les dijo que lo retuvieran hasta su venida. l le dijo lo mismo a la iglesia de Filadelfia (Ap. 3:11). Hemos retenido nosotros esas mismas creencias y prcticas?
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Ireneo Contra los herejes 1.26.3; Clemente Miscelneas 3.4. Su problema principal era su relajo en la disciplina de la iglesia. Personas idlatras e inmorales como los nicolatas y la mujer Jezabel tenan que ser expulsadas de la iglesia. El registro de la iglesia del segundo siglo indica que las iglesias tomaron seriamente las palabras de Jess y corrigieron esta falta de disciplina.

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Adems, Jess no hizo correcciones a dos de las iglesias: Esmirna y Filadelfia. l describi a la iglesia de Esmirna como rica espiritualmente. Lo cual es algo notable, puesto que uno de los discpulos personales del apstol Juan en Esmirna fue Policarpo. ste formaba parte sin duda de la iglesia de Esmirna cuando se escribi Apocalipsis, y probablemente era un lder en aquel tiempo. Policarpo vivi aproximadamente hasta el ao 155. Tena por lo menos 86 aos cuando muri como un mrtir fiel. Las iglesias a las que pertenecan los escritores cristianos del segundo siglo eran todas las iglesias que tenan comunin con la iglesia de Esmirna. En su carta a los filipenses, Policarpo habl especficamente de Ignacio, diciendo: Les envo las cartas de Ignacio como me las pidieron: las que l nos escribi y algunas otras que tenamos en nuestra posesin. Ustedes se beneficiarn mucho de ellas; pues todas hablan de la fe, la perseverancia y de todas las maneras de perfeccionarnos concernientes a nuestro Seor.70 Como he mencionado, otro obispo del segundo siglo y escritor: Ireneo, fue un discpulo personal de Policarpo. l testific que la iglesia de su da (180 d.C) estaba an sosteniendo el mismo evangelio conocido por Policarpo.71 Ireneo se mantena en comunicacin con la iglesia de Esmirna y haba visitado personalmente a la iglesia de Roma. l cit de una de las obras de Justino Mrtir, evidenciando el hecho de que el evangelio de Justino no era diferente que el suyo en Francia o el de las iglesias de Esmirna. En resumen, ni la historia, ni la lgica, ni la Escritura apoyan la hiptesis de que toda la iglesia cay en la apostasa poco despus de la muerte de los apstoles.

Hubo otros grupos?


Alguien podra pensar as: Pero quiz no toda la iglesia cay en la apostasa. Quiz hubo otros grupos en el segundo siglo acerca de los cuales no sabemos, pero que creyeron como nosotros en la actualidad. Por qu una persona especulara de algo para lo cual no hay evidencia? Se debe a que ellos instintivamente se dan cuenta de que el cristianismo apostlico no pudo sencillamente haber desaparecido con un
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Policarpo Carta a los Filipenses 13. Ireneo Contra los herejes 3.3.

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dbil viento, en unas pocas dcadas despus de la muerte de los apstoles. Ven la necesidad de hallar una conexin histrica. Sin embargo, han cerrado sus mentes a la posibilidad de que el cristianismo apostlico sea diferente que su cristianismo. Bsicamente no hay lugar para especular de la existencia de algn grupo menor que haya salido del grupo principal, que mantuviera creencias semejantes a todas las que comnmente se ensean hoy. Esto es porque casi la tercera parte de las obras de los primeros cristianos trataron de las herejas de su tiempo. Una de ellas lleva el ttulo La refutacin de todas las herejas. Por tanto, sabemos de las enseanzas de los grupos que no eran parte del cuerpo principal de creyentes. Adems, en aquellos das los cristianos no perseguan a los herejes ni ordenaban que sus libros fueran quemados. En consecuencia, una gran cantidad de escritos herticos del segundo y tercer siglos han sobrevivido hasta nuestros das. El ejemplo ms famoso es la coleccin de escritos gnsticos hallada cerca de la ciudad egipcia de Nag Hammandi en 1945. Por consiguiente, sabemos lo que ensearon los herejes primitivos valindonos de sus mismos escritos. Y estoy seguro que pocos cristianos de la actualidad desean afirmar que aquellos grupos fueron sus antepasados. En conclusin, no existe otra iglesia primitiva histrica aparte de la que hemos estado hablando. Y dnde nos deja esto a nosotros? Nos deja con una opcin difcil que pocos de nosotros queremos enfrentar.

22 Una decisin difcil


Las opciones que nos dejan no son fciles. Por un lado, podemos ignorar la evidencia histrica. Si hacemos eso, continuaremos 130

despedazando el cuerpo de Cristo, entristeciendo an ms el corazn de Cristo. Por otro lado, podemos dejar a un lado nuestro orgullo denominacional, y admitir que como iglesia, los protestantes evanglicos hemos errado terriblemente. Hemos anunciado con trompetas el lema Sola Scriptura; y sin embargo, no hemos sido fieles a nuestro lema. En lugar de volver slo a la Biblia, hemos aadido nuestras tradiciones denominacionales a la Escritura. Las iglesias que nacieron a partir de la Reforma han sido semejantes al proverbio de Humpty Dumpty72, que no pudo ser restaurada otra vez. Los protestantes nunca han podido existir juntos como un cuerpo unido. De hecho, unos cientos de aos atrs, ellos encarcelaban, torturaban y ahorcaban a otros protestantes tales como los anabaptistas, los hermanos, los cuqueros y los evanglicos disidentes. Por nuestra gran educacin y sabidura, muchos de nosotros despreciamos las enseanzas y prcticas de la iglesia primitiva. Pero quiz sera mejor escuchar lo que Ireneo les dijo a los gnsticos de su tiempo. Puesto que su descripcin de las sectas gnsticas suena curiosamente similar a la de las denominaciones protestantes: A pesar que son muchos, se alejan el uno del otro, sosteniendo muchas opiniones diferentes en cuanto a un solo tema; y ellos mismos llevan en secreto sus ideas inteligentes. Por tanto, hasta que no hayan llegado a un acuerdo entre ellos en cuanto a las cosas escritas de antemano en las Escrituras, seguiremos refutndolos. Adems de sostener creencias errneas, se condenan as mismos de cualquier manera; pues no estn de acuerdo con respecto a las mismas cosas. Al contrario, nosotros seguimos al nico Dios verdadero como nuestro Maestro. Poseemos sus palabras como la regla de la verdad. Y todos hablamos igual con respecto a las mismas cosas.73 Rpidamente corregimos los errores teolgicos de los primeros cristianos; sin embargo, somos nosotros quienes necesitamos aprender de ellos. Cuando nosotros demostremos que somos capaces de ser uno otra
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Segn la cancin infantil ingls, Humpty Dumpty es un hombre con el cuerpo de huevo. El canto dice as: Humpty Dumpty se sent sobre un muro. Humpty Dumpty sufri una gran cada. Y ni todos los caballos del rey, ni todos los hombres del rey pudieron restaurar a Humpty Dumpty. 73 Ireneo, Contra los herejes 4.35.4.

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vez, quiz entonces podamos instruirlos. Hasta entonces, lo que necesitamos es un arrepentimiento sincero por nuestro espritu sectario. Si la iglesia de Corinto no poda unirse para participar de la cena del Seor debido a sus conflictos, sern nuestras cenas aceptables a Dios? Pablo reprendi a los corintios por sus divisiones, diciendo: Porque an sois carnales; pues habiendo entre vosotros celos, contiendas y disensiones, no sois carnales y andis como hombres? (1 Cor. 3:3 la cursiva es ma). Quiz eso es lo que somos: hombres y mujeres carnales que necesitan una reprensin piadosa.

Mi decisin
Te dir cul fue mi decisin. Como lo mencion, al principio luchaba con amargura contra las cosas que encontraba en el registro histrico de la iglesia. Pero luego, cuando me di cuenta de cun estrictamente bblico era su cristianismo, me rend. Yo saba que deba ser uno con ellos. Compart estas cosas con mi familia y oramos por ello, y juntos hicimos un compromiso para cambiar nuestras vidas. Era la nica decisin que tomar. Como abogado, yo saba cmo deba ver los escritos de los apstoles si stos hubiesen sido contratos o escrituras. Sin duda, habra visto el curso de accin en los escritos del segundo siglo. Era lo ms lgico que se podra hacer. Cuando la vida eterna y mi relacin con Dios estaban en peligro, podra ser menos honesto? Todava no necesitaba mirar el curso de accin? Y una vez que le las Escrituras a travs de los ojos de la iglesia primitiva, nunca ms quise leerlas por medio de mis lentes coloreados del siglo veinte. Me di cuenta que una de dos cosas haba sucedido o iba a suceder: o los primeros cristianos haban despertado bruscamente despus de su muerte y se dieron cuenta de cun apstatas haban sido ellos, o yo iba a despertar bruscamente despus de mi muerte y darme cuenta de cun apstata haba sido yo. Lo ltimo parece ser el hecho ms probable. Por tanto, decid ms bien despertar bruscamente ahora. As hizo mi familia. Eso no quiere decir que nuestro estilo de vida y nuestros puntos de vista hayan cambiado de la noche a la maana. Nos tom varios aos eliminar nuestro antiguo modo de pensar. Y an tenemos un largo camino que ir. Pero nos comprometimos a realizar estos cambios juntamente con mi familia. Algunas personas nos han criticado por cambiar tan 132

lentamente; otros piensan que somos extremistas. Sin embargo, la nica opinin que nos importa es la de Dios.

Cul ser tu decisin?


Pero ahora la decisin es tuya. Qu hars? El camino ms fcil sera ignorar este libro y olvidar que los primeros cristianos existieron. Y sera an ms fcil volver a la comodidad de tu denominacin, seguramente protegida por sus seminarios y su literatura teolgica. O quiz te satisfars encontrando huecos o imperfecciones en este mtodo lgico para entender las Escrituras. Obviamente no es un sistema perfecto. Winston Churchill una vez dijo: La democracia es la peor forma de gobierno, pero superior a todas aquellas otras formas que han sido probadas.74 Lo mismo se podra decir de mi mtodo lgico. Es el peor sistema que existe, pero superior a todo el resto. El mejor mtodo sera preguntar a los mismos escritores de la Biblia y pedirles explicaciones de lo que escribieron. Pero esa opcin no es posible. El segundo mejor mtodo sera preguntar a las congregaciones del Nuevo Testamento qu quisieron decir los apstoles. Pero esa opcin tampoco es posible. El tercer mejor mtodo sera preguntar a la prxima generacin de cristianos. Esa opcin s es posible. Es el tercer mtodo, pero es lo mejor que tenemos. Soy consciente de haber tratado algunos puntos en este libro que caus un disturbio en mis lectores. Estas mismas cosas me desconcertaron a m en el principio. Sin embargo, he compartido estas cosas dolorosas contigo slo porque deseo algo maravilloso para ti y para toda la iglesia.

Si has decidido ignorar este libro


Si ya has decidido rechazar este mtodo para entender la Escritura, quiero preguntarte: Cul es tu solucin? Qu mtodo de interpretacin propones t que nos pueda reunir a todos como un solo cuerpo que ama a Dios y cree en la Biblia? Por favor no digas: Bueno, si todos se guiaran solamente por la Biblia, todos podramos ser uno. Ya hemos hablado de ello con mucho detalle. se fue el plan A. Es lo que hicieron los reformadores. Y eso es
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Winston Churchill, Winston Churchill: His Complete Speeches, 1897-1963, ed. Robert Rhodes James, vol. 7 (1974), p. 7566.

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lo que millones de cristianos han estado probando desde entonces. El plan A no ha funcionado, pues no hemos sido capaces de llegar a un acuerdo en cuanto a lo que ensea la Biblia. Si el plan A hubiese funcionado, no habra tenido la molestia de escribir este libro. Pero ya que no funcion, tenemos que probar el plan B: el mtodo de la lgica. Pero si no ests dispuesto a probar el plan B, permteme preguntarte otra vez: Cul es tu plan? Pues, si t y yo no estamos trabajando para dar solucin a las divisiones del cuerpo de Cristo, somos parte del problema. No podemos pretender ser inocentes frente a Jess y decir: No era culpa nuestra que tu cuerpo estaba tan dividido. No hubo nada que podamos hacer. S hay algo que podemos hacer: podemos intentar el plan B. O si alguien tiene un mejor plan, puede darnos a conocer a todos para poder probarlo.

Todos alguna vez tuvimos mentes abiertas


En algn momento, todos nosotros tuvimos una mente abierta para or la verdad de Dios: cuando fuimos nios o cuando nos convertimos de vidas impas al cristianismo, o quiz cuando nos desilusionamos del grupo en el cual pertenecamos. O en cualquier otro momento, nuestras mentes alguna vez estuvieron verdaderamente abiertas para or lo que Dios tena que decir. Pero cuando nuestras mentes estuvieron abiertas, alguien tuvo la molestia de explicarnos qu cosas crean los primeros cristianos? Fueron alguna vez presentadas sus creencias y prcticas frente a nosotros, como un camino alternativo a seguir? A m nadie me dio esa oportunidad. Y es probable que nadie te la d a ti. Por consiguiente, nuestros sistemas de creencias han sido formados sin que se nos diera la oportunidad de probar el cristianismo histrico. Desafortunadamente, ahora ya estn establecidos nuestros sistemas de creencias, y en consecuencia, para nosotros es dificultoso mirar objetivamente el cristianismo primitivo. Sin embargo, tenemos la responsabilidad de echar por lo menos una mirada honesta y objetiva. Nosotros merecemos ver cmo era el cristianismo en sus primeros aos. Sobre las ratas blancas y los hombres En la universidad, nuestro profesor de ciencia cierta vez nos cont de un experimento con ratas blancas. El objetivo del experimento era proveer evidencia adicional para demostrar que los nios que sufren 134

abusos o son necesitados emocionalmente, no aprenden tan rpidamente como los nios mejor privilegiados. Las investigaciones quisieron demostrar ese principio usando grupos de ratas blancas. Los investigadores alimentaban con la mano a las ratas del grupo A y las acariciaban varias veces durante el da e incluso hablaban amablemente con ellas. Al contrario, no tenan contacto personal con las ratas del grupo B. Aquellas haban sido tiradas en una jaula y eran alimentadas a travs de una puerta corrediza. Aproximadamente un mes despus del mismo trato, era tiempo de ver cun rpidamente los dos grupos de ratas aprenderan su camino a travs de un laberinto. Por tanto, los investigadores llamaron a un grupo de estudiantes de ciencia de la universidad. Ellos presentaron a los estudiantes los dos grupos de ratas y les explicaron las diferencias en el trato. Ellos les ensearon las series de pruebas que los estudiantes someteran a las ratas. Entonces, los estudiantes comenzaron solos a conducir el experimento. Nadie se sorprendi que los estudiantes llegaran a la conclusin que las ratas del grupo A aprendieran ms rpidamente que las ratas maltratadas del grupo B. Pero luego vino la gran respuesta: todo el experimento era un engao. Nunca existi dos grupos de ratas. Al contrario, hasta el da de la prueba del laberinto, todas las ratas haban permanecido juntas. Todas ellas haban recibido el mismo trato. Haban sido separadas en los grupos A y B slo momentos antes que llegaran los estudiantes. Por qu entonces los experimentos demostraron que el grupo A aprendi ms rpido? Porque los estudiantes permitieron que sus prejuicios afectaran sus observaciones de las ratas. El verdadero experimento consista en demostrar el efecto de las nociones preconcebidas. Y fue bien demostrado. Del mismo modo que aquellos estudiantes, t slo estars perdiendo tu tiempo si lees los escritos de la iglesia primitiva por medio de los lentes coloreados de tus nociones teolgicas preconcebidas. Tus prejuicios le darn color a todo lo que leas. Por tanto, antes de leer, es esencial que pongas temporalmente todas tus creencias a un lado. Luego, solamente escucha lo que tiene que decir el registro histrico. Deja que tu mente retroceda al primer y segundo siglos. Respira en la cultura y en los patrones de razonamiento de aquel tiempo. Cuando leas, recuerda que estos escritos no son un tipo de un segundo canon. Los puntos de vista personales y la idiosincrasia de 135

cada escritor no es particularmente importante. Tu bsqueda ser averiguar cul era el entendimiento general de la iglesia primitiva en cuanto al Nuevo Testamento. En otras palabras, cul era el curso de accin de las primeras generaciones de cristianos? Despus que hayas ledo lo suficiente de sus escritos y adquirido un buen sentimiento por su cultura, mentalidad y la totalidad de sus creencias cristianas, vuelve y lee otra vez el Nuevo Testamento. Lelo a travs del patrn de pensamiento de los primeros cristianos. Descubrirs muchas cosas nuevas. Una vez que hayas terminado todo, si gustas, eres libre para volver y recoger todas tus antiguas creencias. Pero quiz nunca lo hars.

Diccionario de LIBRO RECOMENDADO la Iglesia primitiva

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Las doctrinas y prcticas de cristianos que vivieron durante los primeros trescientos aos de historia del cristianismo.

Los primeros cristianos y sus escritos


El Diccionario de la iglesia primitiva le permite al lector establecer con David Bercot rapidez lo que crean y practicaban los cristianos de los tres primeros siglos: el testimonio histrico de las primeras iglesias cristianas. La Reforma con su grito de Sola Scriptura (slo la Este no es un diccionario en el sentido ordinario de la palabra. Al contrario, es Escritura), impact el mundo de su da y cambi una coleccin de ms de 2600 citas de los primeros escritores cristianos, ordenados alfabticamente la faz del cristianismo occidental. Pero, en permanentemente por tema. Aborda temas como aborto, anticristo, bautismo, cristianismo, culto cristiano, diezmos, divorcio, veintids mil menos de 500 aos dividi a la iglesia en ms de dones del Espritu, guerra, herejes, mrtires, materialismo, milenio, persecucin, ofrendas, sbado, denominaciones. salvacin, vestimenta. Ms de 250 temas en total

Como abogado de ttulos de propiedad, el autor David Bercot Publicado sin derechos por www.laiglesiaprimitiva.com trabaj interpretando documentos. Con una perspicacia aguda, demuestra que la razn principal de por qu los protestantes y evanglicos estn tan divididos hoy se debe a sus mtodos defectuosos de interpretar la Escritura. Escrito en un estilo fluido y legible, Bercot explica siete principios lgicos de interpretacin, lo cual le permitir al lector extraer de la Escritura el significado dado por los apstoles. Bercot tambin destaca que el ingrediente ms importante que ha estado faltando en la interpretacin de las Escrituras por mil seiscientos aos es el mismo ingrediente que una a la iglesia primitiva en un cuerpo unido durante tres siglos. Sin embargo, Los primeros cristianos y sus escritos es mucho ms que sencillamente un libro acerca de la interpretacin de la Biblia; ms bien levanta un estandarte desafiando a la iglesia actual a terminar con137siglos de divisin y a volver a sus la solidaridad de la iglesia primitiva.

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