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H ID R O P O N IA : " C U LTIVOS S IN S U ELO " Trabajo presentado en las Jornadas de la Comunicacin Educativa organizados por la Emisora Educativa El Hornero.

HIDROPONIA FUNDAMENTOS DEL PROYECTO OBJETIVOS MARCO TEORICO DESARROLLO DEL PROYECTO SELECCIN DE RECIPIENTES RECOLECCIN DE DATOS CONCLUSIONES
I NTR ODUCCI ON

El proyecto se basa en un estudio sobre el desarrollo y crecimiento de diferentes especies vegetales utilizando tcnicas de cultivo hidropnico (cultivos sin suelo). Se inici en el ao 1995, como tarea extracurricular y participaron del mismo alumnos que asistan a la escuela fuera del horado de clases. El desarrollo de las actividades tuvo lugar en mbito del laboratorio, con poca disponibilidad de recursos econmicos, ya que fue necesario el aporte monetario de alumnos y docentes para la compra de todos los materiales utilizados. En su etapa inicial se ensayaron diferentes mtodos de germinacin de semillas en medios como: arcilla expandida (leca), arena, piedra volcnica (perlita), agua, cabos de goma espuma, lana de roca (Rackwool). En muchos casos las especies debieron ser trasplantadas posteriormente a maceteros definitivos, especialmente preparados y adaptados por los alumnos, utilizando envases de telgopor, plstico y vidrio. Los nutrientes utilizados para lograr el crecimiento y desarrollo de las plantas consisti en una solucin hidropnica preparada a partir de fertilizantes de uso comercial, Algunas de las especies sembradas durante la puesta en marcha del proyecto fueron diferentes variedades de lechuga, perejil, albahaca, radicheta, organo, rabanitos, soja, jacinto, gladiolos. Tambin se trabaj con diferentes brotes de plantas de interior y bulbos como una forma de solucionar la falta de espacio fsico que era necesario para desarrollar los cultivos hidropnicos en el laboratorio. El seguimiento de los cultivos fue metdico y continuo, registrndose la mayor cantidad de observaciones posibles. En algunos casos se compar con especies que se desarrollaban en tierra, en su hbitat natural, comprobndose un crecimiento ms rpido, con mayor desarrollo de las hojas y flores (por ejemplo en gladiolos y jacintos) y; un hecho notable registrado fue que en ningn caso se comprob el desarrollo de plagas. Para finalizar debemos destacar que se ha incrementado durante este ao el entusiasmo por participar del proyecto de alumnos de otros cursos, quienes insistieron para que se continuara con el desarrollo del mismo, demostrando adems en todo momento, un alto grado de compromiso y responsabilidad con la tarea emprendida.
FU NDAM EN TOS D EL PR OYEC TO

El proyecto se basa en la creacin de un espacio fsico y humano para desarrollar actividades de Ciencias Naturales por parte de alumnos del establecimiento al que pertenecemos Consideramos que muchas veces el inters particular y las inquietudes de una individualidad o de un grupo de alumnos no quedan satisfechas debida a la reducida carga horaria frente al curso.

Existen situaciones concretas (como desarrollar el espritu crtico, la observacin, la prctica), que necesitan de mayor tiempo de resolucin para llegar a resultados definitivos.
OB JETI VOS.

Despertar e incrementar en los alumnos el inters por la ciencia. Contribuir a desarrollar posibles vocaciones cientficas Desarrollar una accin social dentro de la comunidad proponiendo actividades que ocupen el tiempo Ubre de los alumnos y los alejen de posibles adicciones. Crear vnculos mas profundos entre todos los integrantes de la comunidad educativa. Contribuir a una mejor comprensin de la funcin de la ciencia en la vida moderna y en el desarrollo del pas Desarrollar actividades que contribuyan a la educacin cientfica de sus miembros y que se constituyan en apoyo de otras actividades escolares. Desarrollar el espritu creativo, para que luego pueda constituirse en una posible salida laboral
M ARCO TERI C O

La palabra HIDROPONIA deriva del griego Hydro (agua) y Ponos (labor, trabajo), lo cul significa literalmente trabajo en agua. En un principio, el cultivo Hidropnico se realizaba solamente en agua a la cul se le agregaban los elementos nutrientes adecuados. En la actualidad, ste trmino se utiliza en un sentido mucho ms amplio para describir todas las formas de cultivo sin suelo. Muchos de los mtodos Hidropnicos actuales utilizan como medio de sostn del cultivo distintos materiales como por ej. grava, arena, piedra pme z, aserrines, arcillas expansivas, carbones, cascarilla de arroz, vermiculita, etc., a los cules se les aade una solucin nutritiva que contiene todos los elementos esenciales necesarios para el normal crecimiento y desarrollo de los vegetales. La palabra Hidropona fue inventada por W. F. Gericke, profesor de la Universidad de California, quien comenz en 1938 a realizar los primeros cultivos comerciales sin suelo. Desde ese ao hasta la actualidad, el inters por la utilizacin de sta tecnologa se h a incrementado notablemente En los pases del Tercer Mundo las posibilidades de adaptacin de estos cultivos a las diversas situaciones socioeconmicas de la poblacin son cada da mayores y su aplicacin estimula la creatividad de cientficos y tcnicos que, permanentemente, buscan perfeccionar los sistemas de cultivo hidropnico para lograr una mayor productividad En lo que respecta a la utilidad didctica y recreativa de stas tcnicas, (aspecto considerado en el presente trabajo), stos cultivos se convierten en la herramienta ms adecuada para la exploracin de diferentes reas del conocimiento, principalmente de la Biologa y la Qumica, despierta en los alumnos su espritu creativo, estimula el desarrollo de sus potencialidades y fomenta el trabajo grupal solidario.

DE SARR OL L O DE L P ROYE CT O
M ATERI A LES Y M TOD OS U TI LI ZAD OS.

Las actividades del Proyecto se llevaron a cabo en el marco del Laboratorio de la Escuela. Las mismas deban competir con el espacio fsico el cul fue siempre insuficiente, pues all se continuaban desarrollando las tareas experimentales planificadas por el resto de los profesores de Ciencias. Los alumnos recibieron explicaciones tericas previas acompaadas por material bibliogrfico que, con mucho esfuerzo, fue conseguido por las docentes a cargo del proyecto.

En base a la informacin recogida se orient a los alumnos en los posibles pasos que podan ser puestos a prueba, para que ellos mismos, a medida que experimentaran decidieran qu mtodos y materiales eran los ms accesibles y adecuados para obtener los mejores resultados. El primer problema a resolver era que sustratos se iban a utilizar, que medios de sostn seran los ms adecuados para nuestros fines prcticos. Para la eleccin de los distintos materiales con los cules se iba a experimentar tuvimos en cuenta que los mismos deban reunir las siguientes caractersticas 1) Deban anclar y aferrar a las races, protegindolas de la luz. 2) Deban ser qumicamente inertes, es decir no suministrar ni absorber ni ngn elemento nutritivo, ya que esto representara una alteracin en la composicin de la solucin nutritiva. 3) Deban retener adecuadamente la humedad, en forma homognea y sin que obstruyeran la parte porosa ocupada por el aire. 4) Deban permitir una buena aireacin para favorecer la respiracin de las races. 5) Deban ser biolgicamente inertes ya que, la presencia de cualquier plaga o agente patgeno insectos, hongos, bacterias, etc.) poda tener consecuencias desastrosas sobre los vegetales en desarrollo. 6) Deban tener un buen drenaje, ya que el anegamiento del sustrato impide la adecuada respiracin de las races y esto determina la muerte inmediata de las plantas. 7) Deban tener capilaridad, es decir, capacidad para absorber la solucin nutritiva a travs de los microporos y de transportarla en todas direcciones. 8) Deban ser liviano, de bajo costo y fcilmente disponibles. Tratando de considerar estos aspectos se hizo la seleccin de los siguientes sustratos: A- LECA (Arcilla expandida); B- ARENA; C- PERLITA (piedra volcnica); D: ROCKWOOL (Lana de Roca); E- ICOPOR (Cubos de Espuma de Poliestireno); F- RODADO. En algunos casos se utilizaron mezclas de estos sustratos como por ej. : ARENA y PERLITA, o ARENA y LECA. En los ensayos se aplic la tcnica hidropnica tradicional, es decir, las plantas se desarrollaron directamente en la solucin nutritiva (sin sustrato slido), utilizando como medio de soporte del tallo en crecimiento, mallas de alambre tejido, planchas de telgopor o directamente las tapas de los recipientes que contenan la solucin nutritiva adecuadamente perforadas. Para la seleccin de los recipientes a utilizar en nuestros cultivos hidropnicos se tuvo en cuenta: 1) Que tuvieran un tamao suficiente para albergar las races de las plantas a cultivar. 2) Que permitieran un adecuado drenaje y oxigenacin. 3) Que fueran durables y resistente a la accin del agua y de las sales nutritivas. 4) Que fueran qumicamente inertes para evitar reacciones o cambios que alteren la solucin nutritiva. 5) Que fueran econmicos y fcilmente accesibles. La creatividad de los alumnos jug un papel determinante en la seleccin de los diferentes recipientes que se utilizaron: jardineras de plstico, macetas de arcilla y barro; recipientes de telgopor; cajones de madera forrados por dentro con plstico negro, etc. constituyeron elementos fundamentales para iniciar nuestras prcticas hidropnicas. Todos los recipientes estaban perfectamente adaptados para facilitar el drenaje (estaban perforados en sus bases y se ubicaron, con una ligera inclinacin, sobre bandejas plsticas que recogan el exceso de solucin hidropnica). Tambin se utilizaron, para ensayar la tcnica hidropnica tradicional, frascos de boca ancha que contenan la solucin nutritiva stos recipientes fueron pintados por fuera de color negro para impedir el

desarrollo de algas que interfirieran con el crecimiento de las races, la oxigenacin de la solucin se lograba mediante agitacin o burbujeo. La Solucin Hidropnica utilizada fue preparada por las docentes a partir de fertilizantes de uso comercial que se diluyeron en agua se tuvo en cuenta que la misma tuviera los catorce elementos bsicos necesarios para el adecuado crecimiento y desarrollo de las plantas NITROGENO - POTASIO - FSFORO - CALCIO - CARBONO - HIDRGENO-0XGENO MAGNESIO -AZUFRE - HIERRO - MANGANESO - BORO - ZINC COBRE. Dado que la falta de espacio en el Laboratorio impidi construir un sistema de riego permanente, se utilizaron pulverizadores para distribuir sobre los cultivos en forma manual y lo ms homogneamente posible, la solucin nutritiva Durante la primer etapa del Proyecto (aos 1995-1996) se cultivaron con xito diversas especies de verduras y hortalizas: Perejil, rabanitos, organo, lechugas, escarola, achicoria, berro, radicheta, porotos de soja; y tambin, plantas de bulbo como jacintos y gladiolos. En el transcurso del presente ao las tcnicas del cultivo hidropnico se aplicaron al desarrollo de plantas de bulbo y de distintas plantas de interior (a partir de brotes enraizados previamente en agua).
REC OLEC CI N D E DA TOS Y R ESU L TAD OS OB TENI D OS .

Para efectuar el registro de datos los alumnos realizaban controles peridicos de los cultivos durante los cules se supervisaba no slo el riego y condiciones ambientales; sino tambin las caractersticas generales de los vegetales como por ej. : crecimiento del tallo, aparicin de brotes y yemas, color de las hojas, desarrollo de flores y cualquier otra variable de importancia que se observaba. Los datos obtenidos se transcriban posteriormente a las Fichas de Observacin que fueron diseadas por alumnos y docentes en estrecha colaboracin. Se adjuntan a continuacin diversas fotografas que fueron tomadas por los alumnos y docentes durante la puesta en prctica del Proyecto. Consideramos que las imgenes presentadas a continuacin son la mejor muestra del alcance que tuvo nuestro Proyecto y de la satisfaccin que sentimos al comprobar que nuestros objetivos de trabajo se cumplieron.

CONCL USI ONE S 1- Durante el desarrollo de nuestro trabajo hemos comprobado, con gran satisfaccin, que la Hidroponia es una prctica de cultivo que puede desarrollarse en cualquier mbito, en forma sencilla, econmica y prctica. 2- Adems, el desarrollo de los cultivos sin suelo es posible utilizando diferentes medios de sostn, con mnimos cuidados y controles, los cules requieren sobre todo, un adecuado aporte de agua y nutrientes como condicin indispensable para lograr el normal crecimiento de las plantas. 3- Otra importante conclusin extrada de nuestras practicas es que, si bien se ensayaron distintos medios de sostn con resultados en general satisfactorios, el que result ms adecuado para nuestros propsitos fue la PERLITA (utilizada sola o mezclada con aren a o leca). Este material es econmico, muy liviano y poroso, fcilmente disponible, inerte qumicamente, con buena capacidad de retencin y un adecuado drenaje de la solucin nutritiva. 4- Se comprob que algunas de las plantas de bulbo cultivadas con tcnicas hidropnicas tuvieron un crecimiento ms rpido y su floracin fue ms duradera que aquellas que se cultivaron en tierra. 5- Se obtuvieron excelentes resultados al ensayar las tcnicas hidropnicas con plantas de interior A partir de pequeos brotes trados por los alumnos desde sus casas, se logr hacerlas enraizar en la solucin

nutritiva y luego fueron trasplantados a macetas con distintos medios de sostn logrndose en todos los casos un gran crecimiento y desarrollo de las mismas. 6- En ningn caso se registr el desarrollo de algn tipo de plagas que afectaran a los cultivos. 7- Para finalizar deseamos destacar la actitud de algunos alumnos que, entusiasmados por los resultados obtenidos durante el desarrollo del Proyecto, adoptaron las tcnicas hidropnicas para el mantenimiento de las plantas de interior en sus hogares (en forma permanente o durante el perodo de vacaciones).

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