Junto con su capacidad para pensar el hombre observ desde un principio el vuelo de las aves.

Su sueo fue siempre poder imitarlas. Dicho sueo comenz a plasmarse hacia el siglo V de nuestra era cuando apareci el primer artefacto volador fabricado por el hombre: la cometa o papalote, que conocemos como nuestro popular volantn. En el siglo XIII el monje ingls Roger Bacon, tras aos de estudio, lleg a la conclusin de que el aire podra soportar un ingenio tal como el agua soporta un barco. Se podra decir que la historia del avin, o ms precisamente de la aviacin, comienza como tal desde la edad media con la creacin del primer aparato volador por el andalus Abs Ibn Firnas, o ms adelante, hacia el 1500, con los estudios de Leonardo Da Vinci. En efecto, a comienzos del siglo XVI Leonardo da Vinci se preocup de analizar el vuelo de los pjaros y anticip varios diseos que despus resultaron realizables. Entre sus importantes contribuciones al desarrollo de la aviacin se encuentran el tornillo areo o hlice y el paracadas. Luego vendra el desarrollo de la aviacin con artefactos ms livianos que el aire, como el globo, pero no sera sino hasta fines del siglo XIX que comenzara el desarrollo del avin. Las ideas estaban pero el tiempo segua inexorable y el desarrollo prctico de la aviacin se tom su tiempo, recorriendo distintos vericuetos durante el siglo XIX. Despus de innumerables intentos fracasado y luego de aos de investigaciones por los primeros precursores de la aviacin como John J. Montgomery, Otto Lilienthal, Percy Pilcher y Octave Chanute llega en 1890 la creacin del primer avin propiamente dicho por Clment Ader (1841-1926) llamado Eol que vol a una altura de 20 cm y recorri una distancia de 50 metros. Diseos de Da Vinci para mquinas voladoras (ampliar imagen) 20 metros de altura. Los numerosos experimentos realizados con cometas durante esta poca, consiguieron mejorar de forma notable los conocimientos sobre aerodinmica y estabilidad del vuelo. Los logros conseguidos durante el siglo XIX aportaron los fundamentos necesarios para el xito de los hermanos Wright, pero los mayores avances se debieron a los esfuerzos de Chanute, Lilienthal y Langley a partir de 1885. En 1903 an no se haban conseguido la estabilidad y el control necesarios para un vuelo prolongado, pero los conocimientos aerodinmicos y sobre todo el xito de los motores de El alemn Otto Lilienthal realiz sus experimentos con cometas y ornitpteros pero los mayores xitos los obtuvo con sus vuelos en planeador entre 1894 y 1896. Por desgracia, muri en 1896 al perder el control de su aparato y estrellarse contra el suelo desde

gasolina, que sustituyeron a los ms pesados de vapor, permitiran que la aviacin evolucionase con rapidez. Y es aqu donde entran en escena los famosos hermanos Wright, dos americanos de Ohio, conocidos como los padres de la aviacin, quienes aplicando y mejorando los conocimientos y avances de sus predecesores lograron el primer vuelo controlado de la historia.

El da 17 de diciembre de 1903, cerca de Kitty Hawk, en el estado de Carolina del Norte, los hermanos estadounidenses Wilbur y Orville Wright realizaron el primer vuelo pilotado de una aeronave ms pesada que el aire propulsada por motor. El histrico vuelo lo lograron luego de varias pruebas y experiencias con planeadores y uno de los hermanos, Orville Wright, logr volar a una altura de 12 metros y recorrer 36 metros de distancia. Al ao de esta proeza superaron aplastantemente su marca consiguiendo recorrer 38 Km. Un nuevo avance fue el del brasilero Alberto Santos-Dumont que en 1906 realiz pblicamente el primer vuelo de un avin que poda volar por sus propios medios, a diferencia del de los hermanos Wright, que precisaba la ayuda externa de una catapulta para poder iniciar el vuelo. Una figura importante entre los diseadores, fabricantes y pilotos estadounidenses fue Glenn Hammond Curtiss, de Hammondsport, Nueva York. En 1907 realiz en solitario un vuelo en el dirigible construido por Thomas Baldwin, propulsado por un motor de motocicleta de la fbrica de Curtiss que l mismo haba modificado. En mayo siguiente Curtiss vol, tambin en solitario, el aeroplano diseado y fabricado por un El primer vuelo de los hermanos Wright grupo conocido como la Asociacin de Experimentos Areos, organizada por Alexander (ampliar imagen) Graham Bell. Curtiss era uno de sus cinco miembros. Con su tercer avin, el June Bug, el 4 de julio de 1908 Curtiss cubri la distancia de 1.552 metros en 42,5 segundos y gan el Trofeo Cientfico Americano, primer premio estadounidense concedido al vuelo de un avin. El pionero en cruzar el Canal de la Mancha fue el ingeniero y piloto francs Louis Blriot. El da 25 de julio de 1909, durante 35,5 minutos recorri 37 kilmetros, desde Calais, Francia, a Dover, Inglaterra, en un avin monoplano diseado y fabricado por l mismo.

Otto Lilienthal y uno de sus inventos (ampliar imagen)

El transporte areo de correo se aprob oficialmente en Estados Unidos en el ao 1911 y se realiz el primer vuelo el 23 de septiembre. El piloto Earle Ovington llev el saco de correos en sus rodillas en un vuelo que tan slo dur 5 minutos y recorri los 8 kilmetros que hay entre el bulevar Nassau y Mineola, ambos en Long Island, Santos Dumont en su mquina voladora Nueva York. Ovington lanz el saco sobre (ampliar imagen) Mineola, donde fue recogido y trasladado a la oficina de correos. El servicio dur slo una semana. En 1915 se realizan las primeras pruebas con un avin fabricado enteramente de metal y en 1919 se realiza el primer vuelo trasatlntico con escalas entre Canad e Irlanda. Ocho aos ms tarde se da el mtico vuelo en solitario de Charles Lindbergh desde Nueva York a Pars sin escalas. Durante los aos posteriores a la Primera Guerra Mundial se realizaron grandes progresos tanto en el diseo de los aeroplanos como de los motores. Las Guerras Mundiales Irnicamente, las dos guerras mundiales fueron un factor fundamental para el desarrollo de la aviacin y llevarla a lo que es hoy en da.

Durante la Primera Guerra Mundial se utilizaron aeroplanos y aeronaves ligeras para reconocimiento, ataque y bombardeo. Durante los cuatro aos que dur el conflicto blico se construyeron ms aviones y se entrenaron ms pilotos que en los 13 aos que pasaron desde el primer vuelo. Bleriot a bordo de su mquina. Adems, una vez finalizada la guerra gran parte del excedente blico fue comprado y utilizado por aviadores, la mayora formados durante la guerra, para sacar provechos econmicos como transporte de pasajeros, fotografa area, propaganda, vuelos de instruccin, carreras areas y exhibiciones acrobticas.

Ya entre 1930 y 1940 crecieron rpidamente los vuelos transocenicos y de pasajeros y las marcas se fueron reduciendo ao tras ao.

Aviones de combate en la Primera Guerra Mundial.

En la Segunda Guerra Mundial la importancia de la aviacin fue preponderante para los objetivos blicos, lo que deriv en un avance en el desarrollo de las tecnologas y un crecimiento del nmero de aviones fabricados. Terminada la guerra la produccin de aviones militares se redujo drsticamente, creciendo los pedidos de aviones civiles. A modo de ejemplo en Estados Unidos, para el final de 1945 haban pedidos para construir 40.000 aviones en contraste con los 6.844 de 1941. Desde ah en ms los avances se sucedieron uno tras otro, llegando a la realidad que vivimos hoy en da.

Aviones Stuka, alemanes, Segunda Guerra Mundial.

Ilustracin combate areo Segunda Guerra MundiaL (ampliar imagen)

Transporte areo

Transporte, medio de traslado de personas o bienes desde un lugar hasta otro. El transporte comercial moderno est al servicio del inters pblico e incluye todos los medios e infraestructuras implicados en el movimiento de las personas o bienes, as como los servicios de recepcin, entrega y manipulacin de tales bienes. El transporte comercial de personas se clasifica como servicio de pasajeros y el de bienes como servicio de mercancas. Como en todo el mundo, el transporte es y ha sido en Latinoamrica un elemento central para el progreso o el atraso de las distintas civilizaciones y culturas. Ya en el periodo precolombino los incas posean un rudimentario pero eficiente sistema de caminos interconectados a lo largo y ancho de su Imperio, por el cual trasladaban distintos tipos de mercaderas. Bien a pie o a lomo de llamas sus mercaderas lograban llegar a destino. A veces a travs de puentes de cuerdas entre las montaas. Otros pueblos utilizaron canoas o botes como medio de comunicacin. La llegada de los europeos espaoles y portugueses a lo largo de casi toda Amrica produjo grandes cambios en los medios de transporte. El principal modo de comunicacin era el martimo, dado que era ms eficiente y rpido para puertos naturales y para los lugares en los que se construyeron puertos, tanto de mar como de los caudalosos ros americanos. En el siglo XX la formacin e instalacin de grandes corporaciones de fabricantes ha dado un gran impulso a la produccin de vehculos tanto para el uso particular como para el transporte pblico y de mercancas, as como la exportacin a terceros pases. Con el crecimiento econmico de los ltimos aos se espera que Brasil y Argentina alcancen en poco tiempo cotas de utilizacin de vehculos al mismo nivel que los pases ms desarrollados. Diferentes modos de transporte En general se utilizan cinco modos de transporte: acutico, por carretera, ferroviario, areo y oleoducto. Acutico El temprano perfeccionamiento del transporte acutico estuvo estimulado por la tendencia de las poblaciones a concentrarse en las costas o las vas fluviales. Los antiguos romanos utilizaban embarcaciones a vela equipadas con varios bancos de remos para transportar a sus ejrcitos hasta Cartago y otros teatros de operaciones. La construccin de barcos y el aparejo y manipulacin de las velas fueron mejorando con el tiempo. Con estos cambios, junto con la adopcin de la brjula marinera, hizo posible la navegacin en mar abierto sin avistar la costa. Al igual que suceda durante la edad antigua en el Mediterrneo y otras zonas del mundo, el hecho de que los asentamientos coloniales en Amrica estuviesen establecidos por lo general en las costas, los ros o los lagos, fue a causa y consecuencia de que las primeras rutas de transporte en las colonias fueran las vas fluviales naturales, y los modos ms eficientes de viaje se realizaran por barco. Barcos de vapor Durante el siglo XIX se produjeron grandes avances gracias a la tecnologa producto de la energa a vapor. El Clermont, primer barco de vapor eficiente, fue construido por el inventor

estadounidense Robert Fulton. Hizo su viaje inaugural en 1807 por el ro Hudson desde la ciudad de Nueva York hasta Albany, que realiz la distancia del viaje de ida y vuelta de casi 483 km en 62 horas. El primer barco en emplear propulsin a vapor en una travesa transatlntica fue el barco estadounidense Savannah en 1819, aunque se usaron las velas durante parte de los 29 das de viaje. Hacia 1840, mientras que un barco de vapor poda hacer seis viajes entre Amrica y Europa, en el mismo tiempo un velero poda hacer slo tres. El conocido clper, un tipo de velero rpido y elegante, fue el ltimo de los barcos de vela en utilizarse de forma comercial. Se construy entre 1845 y 1851, pero no pudo competir despus de 1851 con los barcos de vapor cada vez ms grandes y rpidos. Durante la dcada de 1870 lleg a las costas del Ro de la Plata el barco francs Le Frigidaire, que inclua unas cmaras frigorficas. Esto produjo un gran avance en el modo de produccin del sector de las carnes, las cuales ya no deban salarse para su exportacin. Otros productos perecederos se vieron beneficiados con la refrigeracin. Canales La construccin de los canales creci entre 1815 y 1840, disminuyendo con el avance de los ferrocarriles. El canal del Erie, terminado en 1825, abri una ruta de bajo coste entre el este y el oeste de Estados Unidos y desvi hacia la ciudad de Nueva York mucho trfico que anteriormente descenda por el Mississippi hasta Nueva Orleans. La ciudad de Nueva York, por tanto, dispuso de una posicin ventajosa respecto a Filadelfia y Baltimore, una situacin que llev a la construccin urgente por parte de las ltimas ciudades del Ferrocarril entre Baltimore y Ohio y el Ferrocarril de Pennsylvania. En Espaa, aparte de la utilizacin del curso bajo del ro Guadalquivir como va fluvial hasta la ciudad de Sevilla uno de los puertos principales para las embarcaciones que partan y procedan de Amrica, en el siglo XVII se procedi a realizar importantes obras pblicas hidrulicas. Estas correspondieron al canal de Castilla y al canal Imperial, ambos construidos en el siglo XVIII. El primero se utiliz para transportar el cereal que se produca en Castilla hasta Alar del Rey, donde era desembarcado y llevado por carro y aos ms tarde por ferrocarril hasta el puerto de Santander, donde era embarcado hacia las colonias de ultramar. El segundo, que discurre en paralelo al ro Ebro, prest un excelente servicio para el trfico comercial y de viajeros entre los centros urbanos de Tudela y Zaragoza. En la actualidad ambos canales son utilizados para el regado y el abastecimiento de agua de las poblaciones cercanas. En Amrica Latina, los ros Amazonas y Paran constituyen importantes vas fluviales de navegacin, pero sin duda el canal ms importante es el canal de Panam. ste une el Atlntico con el Pacfico a travs del istmo panameo. Tiene 80,5 km de longitud, 91,5 m de anchura y una profundidad que vara entre 12,8 m y 13,7 m, y alcanza una altura mxima de 26 m sobre el nivel del mar. Se inaugur oficialmente el 21 de junio de 1920, con reconocimiento del derecho de libre paso a las naves de todos los pases. La duracin de la travesa es de unas ocho horas. La apertura de esta importante va fluvial supuso una reduccin considerable del tiempo de viaje en el trfico de mercancas por va martima a escala mundial. Embarcaciones modernas El motor diesel ha supuesto para los barcos modernos un funcionamiento ms econmico que ha reemplazado en gran medida a los motores de vapor. La utilizacin de la energa nuclear en los

barcos en la actualidad est restringida a los navos militares. Otros desarrollos en la navegacin moderna son el aerodeslizador, embarcacin que va sobre un colchn de aire a unos centmetros del agua o del terreno; equipada con reactores o con alas parecidas a las de un avin o montantes que, a una cierta velocidad, levantan el casco del agua para alcanzar velocidades mayores. Carretera En las trece colonias americanas originales, que se extendieron hacia el oeste hasta el ro Mississippi, el principal modo de transporte terrestre era por reata de animales de carga y por caballos sobre los senderos de los nativos americanos. Hacia 1800 se hicieron carreteras de tierra al quitar la maleza y los rboles de estos senderos. Muchas de esas carreteras, sin embargo, se hacan casi intransitables durante los periodos de mal tiempo. En 1820, la mejora de las carreteras denominadas turnpikes (autopistas), en las que las empresas privadas cobraban un peaje por haberlas construido, conect todas las ciudades principales superando al resto de carreteras. El transporte terrestre se desarroll ms despacio. Durante siglos los medios tradicionales de transporte, restringidos a montar sobre animales, carros y trineos tirados por animales, raramente excedan de un promedio de 16 km/h. El transporte terrestre mejor poco hasta 1820, ao en el que el ingeniero britnico George Stephenson adapt un motor de vapor a una locomotora e inici, entre Stockton y Darlington, en Inglaterra, el primer ferrocarril de vapor. Desde tiempos del Imperio romano la pennsula Ibrica cont con una red de calzadas romanas que ha tenido una enorme importancia en la posterior configuracin del mapa geogrfico y administrativo de Portugal y Espaa. Por ejemplo, ms de la mitad de las actuales provincias y casi todas las dicesis histricas espaolas figuran como mansiones en el itinerario de Antonino. Despus de la cada del Imperio romano las calzadas romanas quedaron abandonadas y apenas se realizaron reparaciones ni obras de conservacin, quedando como el nico sistema viario y de comunicacin peninsular durante diez siglos. No fue hasta la llegada de los Borbones y la planificacin de una red viaria radial adaptada a la estructura centralizada de su administracin cuando quedaron relegadas al desuso las vas romanas. Ha sido en el siglo XX cuando ms se ha desarrollado la red viaria en Espaa. Sucesivos gobiernos han realizado grandes inversiones hasta conseguir unas vas bsicas de gran capacidad (autopistas y autovas) que permiten el desplazamiento de gran nmero de personas y mercancas por el territorio espaol con niveles de motorizacin prximos a los grandes pases industrializados. En Amrica Latina, el caballo, la mula y el transporte sobre ruedas fueron introducidos por espaoles y portugueses. Los mismos aprovecharon muchas veces las rutas construidas por los indgenas. Ya en el siglo XVIII existan carreteras que unan las actuales ciudades argentinas de Tucumn y Buenos Aires, la ciudad de Mxico con sus vecinas Guadalajara y Jalapa, as como las andinas Lima (Per) y Paita. Tambin en Brasil se construyeron carreteras costeras. El sistema de carreteras comenz a mejorar notablemente en toda Latinoamrica a partir de 1930, siendo en la actualidad aceptable en muchos casos. Sin embargo, las carreteras sudamericanas de las zonas tropical y subtropical sufren de forma muy acusada las inclemencias climticas, lo cual hace muy costoso su mantenimiento y muchas veces intil e intransitable su asfaltado durante

algunas pocas del ao debido a las lluvias torrenciales. A esto, en algunos casos, hay que aadir cierta desidia planificadora. A pesar de ello, en la actualidad muchos pases latinoamericanos cuentan con sistemas de carreteras ms o menos aceptables, siendo Argentina, Brasil y Mxico los pases con mayor cantidad de kilmetros de carreteras mejoradas y asfaltadas. En 1928, se acord entre los pases del sector construir una carretera Panamericana que uniera todo el continente desde Alaska a Tierra de Fuego. Ya en 1940 el 62% del tramo correspondiente a Amrica Central estaba asfaltado y el 87% de Amrica del Sur. Ferrocarril Hacia 1830, poco despus de que la lnea de ferrocarril de Stephenson empezara a dar servicio en Inglaterra, haba en Estados Unidos 1.767 km de ferrocarriles de vapor. En 1839, el trazado se haba incrementado hasta 8.000 km y desde 1850 hasta 1910 el crecimiento del ferrocarril fue espectacular. La construccin del ferrocarril estimulaba en gran parte la colonizacin y el desarrollo del Oeste. El primer ferrocarril de Estados Unidos fue establecido en 1827, si bien el verdadero desarrollo se inici el 4 de julio de 1828, con el Ferrocarril entre Baltimore y Ohio. La implantacin del ferrocarril en Espaa fue relativamente rpida. En parte estuvo estimulado por la carencia de vas fluviales de navegacin interior, a diferencia de otros pases del entorno. La primera lnea ferroviaria fue inaugurada en 1848 entre las ciudades de Barcelona y Matar. Hacia 1870 ya se contaba con una red que era la tercera de Europa en extensin, tras Inglaterra y Francia. No obstante, la decisin tomada en 1844 de dotar de un ancho de va a la red espaola de ferrocarril distinto al del continente europeo aisl a Espaa del resto del continente por este modo de transporte. Despus de un siglo de explotacin privada del ferrocarril, en 1941 se crea la Red de Ferrocarriles Espaoles (RENFE), compaa de carcter estatal para la explotacin de una gran parte del trazado ferroviario. En las ltimas dcadas, la mejora de la infraestructura viaria y el incremento de la motorizacin de las familias y las empresas ha supuesto una disminucin acusada en el nmero de viajeros y de mercancas transportadas por el tren. Sin embargo, la implantacin de servicios de alta velocidad en los ltimos aos ha supuesto una considerable recuperacin de viajeros en trayectos muy concretos de la red. A partir de 1850 este modo de transporte comenz su expansin en Amrica Latina. La red ferroviaria financiada por capital francs, ingls o estadounidense, si bien benefici el transporte de mercancas y pasajeros, fue diseada generalmente respondiendo a las necesidades comerciales de sus propietarios y pases de origen y no atendiendo a las necesidades de los pases latinoamericanos. En Argentina, las lneas frreas tenan sus terminales en las ciudades portuarias: Buenos Aires y Baha Blanca, en el litoral, y Rosario, en el ro Paran. Lo mismo ocurri en la ciudad uruguaya de Montevideo. En Brasil, la red ferroviaria se extenda a travs de la meseta de So Paulo, dado que all se concentraba la produccin del preciado caf. El caso mexicano es paradjico, dado que los mismos ferrocarriles utilizados para el transporte de productos terminaron siendo, a principios de siglo, la base fundamental del transporte de los revolucionarios de Emiliano Zapata. Brasil, Argentina y Mxico posean, ya en 1945, un 75% del tendido ferroviario de la Amrica Latina, lo cual contribuy a convertirlos en tres pases lderes de Latinoamrica; no obstante, fue

por aquellos aos cuando los ferrocarriles comenzaron a ser deficitarios, dando paso al transporte por carretera, tanto de pasajeros como y sobre todo de mercancas. De este modo, y ya no resultndoles beneficiosos a sus dueos, casi todo el sistema ferroviario de Latinoamrica fue estatizado, muchas veces bajo un falso discurso nacionalista. Areo El transporte areo es la forma de transporte moderno que ms rpidamente se desarroll. Aunque los pioneros de la aviacin en Estados Unidos, Orville y Wilbur Wright hicieron el primer vuelo en el aparato ms pesado que el aire en Kitty Hawk, Carolina del Norte, el ao 1903, no fue hasta despus de la I Guerra Mundial cuando el transporte areo alcanz un lugar destacado en todos los pases. Tras la II Guerra Mundial los transportistas areos comerciales recibieron incluso un mayor impulso cuando los propulsores de los aviones se hicieron ms grandes y eficientes. Un avance importante tuvo lugar en 1958 con la inauguracin, por parte de las lneas areas britnicas y estadounidenses, del avin a reaccin para el transporte comercial. Aparte de los aviones supersnicos, un gran avance en los viajes areos fue la introduccin, en 1970, del Boeing 747, el llamado reactor jumbo, que puede llevar desde 360 hasta ms de 500 pasajeros en vuelos regulares. En Espaa tambin tiene gran importancia el modo de transporte areo, tanto para vuelos nacionales como para los internacionales. El primero es bsico para las relaciones entre los territorios insulares de Baleares y Canarias con la Pennsula; adems, las distancias existentes en la Pennsula entre la capital y las ciudades costeras han hecho rentables los desplazamientos por avin. Los nudos internacionales han incrementado cada vez ms su importancia debido a la situacin estratgica de la Pennsula en el mundo, sobre todo en las relaciones entre Latinoamrica y los pases europeos, al hecho de que sea un gran destino turstico mundial. Tambin el transporte areo ha tenido un gran crecimiento en los ltimos 40 aos en Latinoamrica. Argentina, Brasil, Colombia, Mxico y Venezuela son los pases con mayor nmero de kilmetros volados en lneas areas regulares. Las grandes ciudades latinoamericanas (Ciudad de Mxico, Buenos Aires, So Paulo y Ro de Janeiro) son el principal punto de origen y destino de la regin, aunque regularmente sus lneas areas realizan vuelos hacia Extremo Oriente, Prximo Oriente, Europa, Estados Unidos y Canad. Colombia, en 1919, fue el primer pas que tuvo lneas areas comerciales.