PECES Y CONTAMINACIN ACUSTICA

Los peces utilizan el sonido para encontrar alimento, eludir depredadores y elegir compaeros. Debido a que el sentido de la audicin es esencial para su supervivencia, es fundamental entender cmo afecta el ruido submarino a las poblaciones de peces.

EFECTOS GENERALES DEL RUIDO SUBMARINO EN LOS PECES

A pesar que no se han desarrollado estudios a largo plazo sobre los impactos del uso de sonares activos de baja frecuencia u otras fuentes de ruido en los peces, actualmente existe preocupacin internacional debido a la creciente evidencia cientfica sobre los impactos negativos de la contaminacin acstica en la vida silvestre marina: Durante el Taller sobre los Efectos del Ruido Antropognico en el Ambiente Marino realizado en 1998 por Oficina Naval de Investigacin de los Estados Unidos, diversos cientficos expresaron su preocupacin por los posibles efectos de la exposicin crnica a ruidos marinos, en la longevidad o capacidad reproductiva de los stocks de peces (Workshop
on the Effects of Anthropogenic Noise in the Marine Environment, 1998)

CONSIDERACIONES ESPECFICAS SOBRE SONARES ACTIVOS DE BAJA FRECUENCIA Y PECES

En la Declaracin Sobre Impacto Ambiental de Sonares Activos de Baja Frecuencia, la Marina de Estados Unidos (EE.UU) concluy que el limite de seguridad para los peces es de 180dB. Sin embargo, existe muy poca informacin sobre los impactos producidos sobre los peces expuestos a intensidades de sonido menores (entre 149dB y 180dB), por lo que es necesario realizar ms investigaciones para establecer niveles seguros de sonido subacutico en la gama de frecuencias audibles para las especies de peces con esqueleto seo (telesteos). Debido a la existencia de aproximadamente 20.000 especies diferentes estos peces, cada uno con caractersticas auditivas nicas, el problema es enorme (Hastings, 1995). La Declaracin de la Marina de EE.UU., concuerda con lo anterior afirmando que la investigacin existente sobre las respuestas auditivas de los peces se limita a unas pocas especiesy no existen datos tiles para determinar cul es el nivel de presin de sonido que causa lesiones temporales o permanentes. (Environmental Impact Statement (EIS) on LFAS.
Executive Summary. p23)

www.cethus.org

Estudios revelan los efectos dainos de la contaminacin marina (incluso de ruidos moderados), en la audicin de diversas especies de peces y agregan que mientras aumenta el ruido del fondo del mar, la audicin de los peces disminuye (Myrberg, A.A. 1980. Fish
bio-acoustics: its relevance to the "not so silent world". Environ. Biol. Fish. 5: 297-304).

Los intensos niveles de ruido (superiores a 180dB) destruyen las clulas ciliadas de la mcula (receptores mecnicos localizados en el odo interno), ocasionando la prdida de la audicin. (Enger,
www.baleiafranca.org.br
P.S. 1981. Frequency discrimination in teleosts-central or peripheral?, p.243-255. In W.N. Tavolga, A.N. Popper, and R.R. Fay, [ed.] Hearing and Sound Communication in Fishes. Springer Verlag, New York, NY.).

La exposicin a ruidos intensos puede alterar el nivel de crecimiento, la acumulacin de grasa e ndices reproductivos de arenques. (Meier and Horseman,
1977)

Adicionalmente, las observaciones sobre los impactos del sonido producido por los cetceos sobre los peces (a travs de la ecolocalizacin), sugiere que intensidades de sonido inferiores a 180dB podran generar impactos negativos (Norris & Mohl,
1983).

La exposicin de peces a intensidades de sonido superiores (entre 40-50dB) a los encontrados en su ambiente natural genera severos problemas, como la significativa disminucin de la viabilidad de los huevos y la reduccin de la tasa de crecimiento.
www.ccc-chile.org
(Banner y Hyatt, 1973).

Los niveles de ruido que provocan la retirada y causan problemas de audicin en los peces son similares a los que causan conductas evasivas en las ballenas (cerca de 115-120dB). (Myrberg, 1990) El Consejo Nacional de Investigacin, en su reciente informe sobre sonidos de baja frecuencia y mamferos marinos, expres su preocupacin por el potencial efecto de los sonidos de baja frecuencia en la vida marina incluyendo el zooplancton, peces y tortugas. El informe destaca que si la cadena alimenticia es afectada, toda la vida marina tendr un impacto adverso (Marine Mammals and Low Frequency
Sound: Progress since 1994, National Academy Press. 2000).

La exposicin de camarones a niveles de sonidos superiores (entre 23-30dB) a los registrados en su ambiente natural ocasion una disminucin significativa en el crecimiento, tasa reproductiva e ingesta de alimento de los camarones; y un aumento en la tasa de mortalidad (Lagardere, J.P. 1982. Effects of noise on
growth and reproduction of Crangon crangon in rearing tanks. Mar. Biol. 71:177-185).

Los estudios anteriores sugieren fuertemente que el aumento de lo niveles de ruido producen serios impactos en los niveles de produccin esperados por las empresas del sector acucola. (Myrberg,
A.A..(1990) The effects of Man-Made Noise on the Behavior of Marine Animals. Environment International 16: 575-586).

La carencia de los datos empricos sobre cuales son los niveles de sonido que causan daos temporales o permanentes en los peces (EIS Sumario Ejecutivo, p23), sugiere que el Principio Precautorio sea aplicado en las decisiones sobre actividades acsticas conducidas por los organismos militares y otras instituciones gubernamentales y civiles.