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En Jalisco 11 por ciento de la poblacin est expuesta directamente a los plaguicidas, lo que significa un importante nmero de personas en riesgo
red de CoMuniCACin Y diVuLGACin de LA CienCiA Y direCCin de PrensA Y CoMuniCACiones, de LA udeG *
A mediados del siglo XIX comenz el uso de plaguicidas en la agricultura y en las comunidades urbanas para controlar plagas nocivas. Al principio se consideraron beneficiosos, pero al paso del tiempo se observaron efectos indeseables en el medio ambiente y la salud, resultado de la liberacin de residuos en el agua, el suelo, los productos agrcolas y las cadenas trficas, incluyendo a los seres humanos. Estos, junto con las aves, son los que almacenan ms los plaguicidas en su cuerpo, como lo han demostrado cientos de investigaciones con el diclorodifeniltricloroetano, mejor conocido como DDT, primer plaguicida sinttico en entrar al mercado. Ya en el siglo XXI, la Organizacin Mundial de la Salud seala que se intoxican cada ao dos millones de personas en el mundo y 200 mil mueren por intoxicacin accidental con plaguicidas. Se estima, adems, que nueve de cada 10 de esas intoxicaciones se presentan en los pases en desarrollo, aunque solo se aplica ah 20 por ciento de los plaguicidas del mundo. En estos pases se estima que en la actualidad existen entre 50 y 100 millones de personas expuestas de manera directa a los plaguicidas, lo que implica que tienen un nivel doble de letalidad comparado con los pases desarrollados. En Latinoamrica los plaguicidas tienen un alto impacto en la salud, ya que representan la segunda causa de enfermedad ocupacional, siendo los trabajadores agrcolas el principal grupo de riesgo. En los ltimos aos a este grupo de riesgo se han sumado mujeres y nios. As, se ha incrementado el nmero de personas expuestas. Los efectos a la salud generados por los plaguicidas dependen del tipo e ingrediente activo, la dosis, la va de entrada al organismo y el tiempo de exposicin. Los efectos agudos que provocan algunos plaguicidas son: vmitos, dolor de cabeza, diarrea, aborto, cefalea, somnolencia, alteraciones en el comportamiento, convulsiones, coma y la muerte. Los efectos por exposicin crnica, que se manifiestan a largo plazo, son cncer, leucemia, necrosis de hgado, malformaciones congnitas, alteraciones hormonales y neuropatas perifricas, esterilidad, anemia y afectacin al sistema inmunolgico. Ivn Restrepo, periodista y catedrtico a quien la Universidad de Guadalajara y la Academia Nacional de Educacin Ambiental le otorgaron en 2005 el reconocimiento como divulgador cientfico en temas de cultura y naturaleza, describe diversos casos de dao causado por plaguicidas, y concluye que signi-
ficativamente el mayor nmero de muertes por agroqumicos ocurre en nuestro continente: en Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Mxico y sureste de Estados Unidos. Aun as, las industrias de agroqumicos producen cada ao un volumen equivalente a medio kilogramo por habitante de la tierra.
Primer lugar
En Jalisco, 11 por ciento de la poblacin est expuesta de manera directa a los plaguicidas, lo que significa un importante nmero de personas en riesgo. En la actualidad, el estado ocupa el primer lugar nacional en casos de intoxicacin por plaguicidas, lo que representa cuatro veces ms que la media nacional. El maestro en ciencias de la salud ambiental, Ral Rangel Ascencio, secretario e investigador de la Divisin de Cultura y Sociedad del Centro Universitario del Norte, en un estudio sobre Manejo de amenazas y vulnerabilidad a intoxicaciones agudas por plaguicidas, reporta que 40 por ciento de los trabajadores agrcolas de la parte central de Jalisco ha estado expuesto a plaguicidas durante ms de un tercio de su vida, y 61 por ciento de ellos refiri haberse intoxicado alguna vez durante ese tiempo. Adems, seala que los factores que incrementan el riesgo de los trabajadores a sufrir intoxicaciones en mayor medida son: la no utilizacin de equipo de proteccin durante la preparacin de mezclas o la aplicacin de los plaguicidas; el hbito de beber o comer alimentos durante las aplicaciones, y un almacenamiento inadecuado de los productos cerca o dentro de las viviendas. Otros factores que l identific que influyen son la falta de lectura de etiquetas de los productos que se aplican, fumar durante las aplicaciones y la falta de informacin y conocimiento de los riesgos. Para reducir la amenaza debida a los productos aplicados, deben adoptarse medidas preventivas basadas en el manejo integrado de plagas, donde el control qumico slo habra de aplicarse cuando no existan otras alternativas viables o cuando otros mtodos de control hayan fallado. [
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