O que Sustentabilidade

Fritjof Capra Introduo 1. 'Reconectar-se com a teia da vida significa construir, nutrir e educar comunidades sustentveis, nas quais podemos satisfazer nossas aspiraes e nossas necessidades sem diminuir as chances das geraes futuras. Para realizar essa tarefa, podemos aprender valiosas lies extradas do estudo de ecossistemas, que so comunidades sustentveis de plantas, de animais e de microorganismos. Para compreender essas lies, precisamos aprender os princpios bsicos da ecologia. Precisamos nos tornar, por assim dizer, ecologicamente alfabetizados (Bateson, Gregory. 'Mind and Nature: A Necessary Unity', Dutton, Nova York, 1979). Ser ecologicamente alfabetizado, ou 'eco -alfabetizado', significa entender os princpios de organizao das comunidades ecolgicas (ecossistemas) e usar esses princpios para criar comunidades humanas sustentveis. Precisamos revitalizar nossas comunidades - inclusive nossas comunidades educativas, comerciais e polticas - de modo que os princpios da ecologia se manifestem nelas como princpios de educao, d e administrao e de poltica (idem). 2. A teoria dos sistemas vivos discutida aqui fornece um arcabouo conceitual para o elo entre comunidades ecolgicas e comunidades humanas. Ambas so sistemas vivos que exibem os mesmos princpios bsicos de organizao. So redes que organizacionalmente fechadas, mas abertas aos fluxos de energia e de recursos; suas estruturas so determinadas por suas histrias de mudanas estruturais; so inteligentes devido s dimenses cognitivas inerentes aos processos da vida. 3. Naturalmente, h muitas diferenas entre ecossistemas e comunidades humanas. Nos ecossistemas no existe autopercepo, nem linguagem, nem conscincia e nem cultura; portanto, neles no h justia nem democracia; mas tambm no h cobia nem desonestidade. No podemos aprender algo sobre valores e fraquezas humanas a partir de ecossistemas. Mas o que podemos aprender, e devemos aprender com eles, como viver de maneira sustentvel. Durante mais de trs bilhes de anos de evoluo, os ecossistemas do planeta tm se organizado de maneiras sutis e complexas, a fim de maximizar a sustentabilidade. Essa sabedoria da natureza a essncia da eco -alfabetizao. 4. Baseando-nos no entendimento dos ecossistemas como redes autopoiticas [Maturana e Varela] e como estruturas dissipativas [Prigogine], podemos formular um conjunto de princpios de organizao que podem ser identificados como os princpios bsicos da ecologia e utiliz-los como diretrizes para construir comunidades humanas sustentveis. Interdependncia 5. O primeiro desses princpios e a interdependncia. Todos os membros de uma comunidade ecolgica esto interligados numa vasta e intrincada rede de relaes, a teia da vida. Eles derivam suas propriedades essenciais, e, na verdade, sua prpria existncia, de suas relaes com outras coisas. A interdependncia - a dependncia mtua de todos os processos vitais dos organismos - a natureza de todas as relaes ecolgicas. O comportamento de cada membro vivo do ecossistema depende do comportament o de muitos

outros. O sucesso da comunidade toda depende do sucesso de cada um de seus membros, enquanto o sucesso de cada membro depende do sucesso da comunidade como um todo. 6. Entender a interdependncia ecolgica significa entender relaes. Isso de termina as mudanas de percepo que so caractersticas do pensamento sistmico - das partes para o todo, de objetos para relaes, de contedo para padro. Uma comunidade humana sustentvel est ciente das mltiplas relaes entre seus membros. Nutrir a comunidade significa nutrir essas relaes. 7. O fato de que o padro bsico da vida um padro de rede significa que as relaes entre os membros de uma comunidade ecolgica so no-lineares, envolvendo mltiplos laos de realimentao. Cadeias lineares de causa e efeito existem muito raramente nos ecossistemas. Desse modo, uma perturbao no estar limitada a um nico efeito, mas tem probabilidade de se espalhar em padres cada vez mais amplos. Ela pode at mesmo ser amplificada por laos de re alimentao interdependentes, capazes de obscurecer a fonte original da perturbao. Reciclagem 8. A natureza cclica dos processos ecolgicos um importante princpio da ecologia. Os laos de realimentao dos ecossistemas so as vias ao longo das quais os nutrientes so continuamente reciclados. Sendo sistemas abertos, todos os organismos de um ecossistema produzem resduos. Mas o que resduo para uma espcie alimento para outra, de modo que o ecossistema como um todo permanece livre de resduos. As comunidades de organismos tm evoludo dessa maneira ao longo de bilhes de anos, usando e reciclando continuamente as mesmas molculas de minerais, de gua e de ar. 9. Aqui, a lio para as comunidades humanas bvia. Um dos principais desacordos e ntre a economia e a ecologia deriva do fato de que a natureza cclica, enquanto nossos sistemas industriais so lineares. Nossas atividades comerciais extraem recursos, transformam -nos em produtos e em resduos, e vendem os produtos para os consumidores, que descartam ainda mais resduos depois de ter consumido os produtos. Os padres sustentveis de produo e de consumo precisam ser cclicos, imitando os processos cclicos da natureza. Para conseguir esses padres cclicos, precisamos replanejar num nvel fundamental nossas atividades comerciais e nossa economia. 10. Os ecossistemas diferem dos organismos individuais pelo fato de que so, em grande medida (mas no completamente), sistemas fechados com relao ao fluxo de matria, embora sejam abertos com relao ao fluxo de energia. A fonte bsica desse fluxo de energia o Sol. A energia solar, transformada em energia qumica pela fotossntese das plantas verdes, aciona a maioria dos ciclos ecolgicos. (...) Parceria 11. A parceria uma caracterstica essencial das comunidades sustentveis. Num ecossistema, os intercmbios cclicos de energia e de recursos so sustentados por uma cooperao generalizada. Na verdade, vimos que, desde a criao das primeiras clulas nucleadas h mais de dois bilhes de anos, a vida na Terra tem prosseguido por intermdio de arranjos cada vez mais intrincados de cooperao e de coevoluo. A parceria - a

tendncia para formar associaes, para estabelecer ligaes, para viver dentro de outro organismo e para cooperar - um dos 'certificados de qualidade' da vida. 12. Nas comunidades humanas, parceria significa democracia e poder pessoal, pois cada membro da comunidade desempenha um papel importante. Combinando o princpio da parceria com a dinmica da mudana e do d esenvolvimento, tambm podemos utilizar o termo 'coevoluo' de maneira metafrica nas comunidades humanas. medida que uma parceria se processa, cada parceiro passa a entender melhor as necessidades dos outros. Numa parceria verdadeira, confiante, ambos os parceiros aprendem e mudam - eles coevoluem. Aqui, mais uma vez, notamos a tenso bsica entre o desafio da sustentabilidade ecolgica e a maneira pela qual nossas sociedades atuais so estruturadas - a tenso entre economia e a ecologia. A economia enf atiza a competio, a expanso e a dominao; ecologia enfatiza a cooperao, a conservao e a parceria. 13. Os princpios da ecologia mencionados at agora - a interdependncia, o fluxo cclico de recursos, a cooperao ou a parceria - so, todos eles, diferentes aspectos do mesmo padro de organizao. desse modo que os ecossistemas se organizam para maximizar a sustentabilidade. Uma vez que entendemos esse padro, podemos fazer perguntas mais detalhadas. Por exemplo, qual a elasticidade dessas com unidades ecolgicas? Como reagem a perturbaes externas? Essas questes nos levam a mais dois princpios da ecologia - flexibilidade e diversidade - que permitem que os ecossistemas sobrevivam a perturbaes e se adaptem a condies mutveis. Flexibilidade 14. A flexibilidade de um ecossistema uma conseqncia de seus mltiplos laos de realimentao, que tendem a levar o sistema de volta ao equilbrio sempre que houver um desvio com relao norma, devido a condies ambientais mutveis. Por exemplo, se um vero inusitadamente quente resultar num aumento de crescimento de algas num lago, algumas espcies de peixes que se alimentam dessas algas podem prosperar e se proliferar mais, de modo que seu nmero aumente e eles comecem a exaurir a populao das algas. Quando sua principal fonte de alimentos for reduzida, os peixes comearo a desaparecer. Com a queda da populao dos peixes, as algas se recuperaro e voltaro a se expandir. Desse modo, a perturbao original gera uma flutuao em torno de um lao de realimentao, o qual, finalmente, levar o sistema peixes/algas de volta ao equilbrio. 15. Perturbaes desse tipo acontecem o tempo todo, pois o meio ambiente est sempre mudando, o que leva a uma transformao contnua. Todas as variveis qu e podemos observar num ecossistema - densidade populacional, disponibilidade de nutrientes, padres meteorolgicos, e assim por diante - sempre flutuam. desse maneira que os ecossistemas se mantm num estado flexvel, prontos para se adaptar a novas cond ies. A teia da vida uma rede flexvel e sempre flutuante. Quanto mais variveis forem mantidas em flutuao, mais dinmico ser o sistema, maior ser a sua flexibilidade e maior ser sua capacidade para se adaptar. (...) 16. O princpio da flexibilid ade tambm sugere uma estratgia correspondente para a resoluo de conflitos. Em toda comunidade haver, invariavelmente, contradies e conflitos, que no podem ser resolvidos em favor de um ou outro lado. Por exemplo, a comunidade precisar de estabilidade e de mudana, de ordem e de liberdade, de tradio e de inovao.

Esses conflitos inevitveis so muito mais bem -resolvidos estabelecendo-se um equilbrio dinmico, em vez de decises rgidas. A alfabetizao ecolgica inclui o conhecimento de que ambos os lados de um conflito podem ser importantes, dependendo do contexto, e que as contradies no mbito de uma comunidade so sinais de sua diversidade e de sua vitalidade e, desse modo, contribuem para a viabilidade do sistema. Diversidade 17. Nos ecossistemas, o papel da diversidade est estreitamente ligado estrutura em rede do sistema. Um ecossistema diversificado ser flexvel, pois contm muitas espcies com funes ecolgicas sobrepostas que podem, parcialmente, substituir umas s ou tras. Quando uma determinada espcie destruda por uma perturbao sria, de modo que um elo da rede seja quebrado, uma comunidade diversificada ser capaz de sobreviver e de se reorganizar, pois outros elos da rede podem, pelo menos parcialmente, preenc her a funo da espcie destruda. Em outras palavras, quanto mais complexa for a rede, quanto mais complexo for o seu padro de interconexes, mais elstica ela ser. 18. Nos ecossistemas, a complexidade da rede uma conseqncia da sua biodiversidade e, desse modo, uma comunidade ecolgica diversificada uma comunidade elstica. Nas comunidades humanas, a diversidade tnica e cultural pode desempenhar o mesmo papel. Diversidade significa muitas relaes diferentes, muitas abordagens diferentes do mesm o problema. Uma comunidade diversificada uma comunidade elstica, capaz de se adaptar a situaes mutveis. 19. No entanto, a diversidade s ser uma vantagem estratgica se houver uma comunidade realmente vibrante, sustentada por uma teia de relaes. Se a comunidade estiver fragmentada em grupos e em indivduos isolados, a diversidade poder, facilmente, tornar -se uma fonte de preconceitos e de atrito. Porm, se a comunidade estiver ciente da interdependncia de todos os seus membros, a diversidade en riquecer todas as relaes e, desse modo, enriquecer cada um dos seus membros, bem como a comunidade como um todo. Nessa comunidade, as informaes e as idias fluem livremente por toda a rede, e a diversidade de interpretaes e de estilos de aprendizag em - at mesmo a diversidade de erros - enriquecer toda a comunidade. Eplogo 20. So estes, ento, alguns dos princpios da ecologia - interdependncia, reciclagem, parceria, flexibilidade, diversidade e, como conseqncia de todos estes, sustentab ilidade. medida que o nosso sculo se aproxima do seu trmino, e que nos aproximamos de um novo milnio, a sobrevivncia da humanidade depender de nossa alfabetizao ecolgica, da nossa capacidade para entender esses princpios da ecologia e viver em c onformidade com eles.' Fonte: http://www.agenda21local.com.br/con2a.htm