Balam Ka Anch

Sistema krstico asociado al registro arqueolgico en la zona maya de Yucatn

Imagen: Gibrn De la Torre

Trabajo final de la materia de geomorfologa

Presenta: Jess Gibrn De la Torre Vzquez (Guasave) Folio: 200907103

La geografa peninsular La pennsula de Yucatn est rodeada al norte y oeste por el Golfo de Mxico, y el este por el Mar Caribe; su frontera terrestre se define, desde el punto de vista geogrfico, por una lnea recta que se extiende desde el Golfo de Honduras hasta el lmite oeste de la Laguna de Trminos, en el estado de Campeche; espacio que abarca el territorio actual de Belice, gran parte de la regin del Petn en Guatemala, una pequea parte del apndice oriental del estado de Tabasco, casi todo el estado de Campeche, y los estados de Yucatn y Quintana Roo. La superficie de la pennsula carece de accidentes topogrficos notables, excepto por una pequea sierra conocida como el Puuc cuya altitud oscila entre los 100 y los 170 metros sobre el nivel del mar. Las rocas son calizas y relativamente planas y la capacidad del suelo es casi inexistente. Las costas son bajas y rectilneas, excepto un tramo como de 15 kilmetros al sur desde el puerto de Campeche que es alto, con salientes y ensenadas rocosas. La costa norte lleva en el lado del mar una franja litoral arenosa y amplia que se extiende de este a oeste. En el interior de este borde existe una especie de laguna, denominada cinaga. En la banda oriental de la pennsula se encuentran de norte a sur las bahas de la Ascensin, del Espritu Santo y Chetumal, y en la base sudeste la de Amatique. La circulacin superficial de las aguas es muy escasa y, aparte del ro Champotn, los verdaderos ros se encuentran ubicados solamente en la base peninsular. Por la banda oriental el Ro Hondo y el Nuevo desembocan en la Baha de Chetumal y el Balis y el Sibn fluyen al Mar Caribe y por la occidental el San Pedro, el Candelaria y el Mamantel con direccin al Golfo de Mxico. La naturaleza caliza de la pennsula de Yucatn determina que la mayor parte de las aguas provenientes de las lluvias se

Imagen satelital de la pennsula de Yucatn

Imagen: Google

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Cenote Agua Azul, Escrcega, Campeche

filtren hasta constituirse en mantos freticos que se mueven de manera lenta hasta desembocar como fuentes gigantescas bajo el nivel del mar. El fenmeno ms importante de la circulacin subterrnea de las aguas es el hundimiento parcial o total de las bvedas de las grutas. Despus del hundimiento, el fondo de la caverna queda por debajo del nivel fretico de las aguas subterrneas, aparecen anchos pozos naturales de contornos ms o menos circulares y paredes ms o menos verticales que reciben el nombre de cenotes, plural de una corrupcin espaola del vocablo maya dzonot que significa literalmente lugar profundo. El Petn est en la base de la pennsula en una cuenca interior que mide aproximadamente 100 kilmetros de largo por 30 de ancho, circundada por una cadena de cerros que se extiende de este a oeste. En la parte norte de esta cuenca se encuentran 13 o 14 lagos que durante la temporada de lluvias se unen. El ms importante es el Petn-Itz. Su clima es extremadamente caluroso; llueve casi todo el ao por lo que, desde las colinas del norte de la cuenca y en los valles del este y el oeste se extienden grandes y espesos bosques tropicales con rboles de hasta 40 metros de altura. Es rico y abundante en

especies y gneros de animales (venados, jaguares, corzos, pecares, monos). Sus aves (loros, guacamayas, tucanes, garzas y colibres) son famosas por sus exquisitos plumajes multicolores. Tambin existe una gran variedad de serpientes (nauyaca o cuatro narices, cantil, cascabel, coral) El lagarto habita en las lagunas y pantanos, y los insectos como las hormigas de toda clase, abejorros, abejas silvestres, mariposas, garrapatas, pulgas y lucirnagas, son parte de la fauna. A medida que se avanza desde el Petn hacia el norte de la pennsula la selva se va haciendo baja de manera imperceptible y alcanza en promedio entre los 25 y 35 metros de altura. Este tipo de vegetacin cubre el norte de Belice y del Petn, sur y centro del estado de Campeche, casi todo Quintana Roo, as como una parte del sur del estado Yucatn. Por esta caracterstica esta regin es conocida como Las Montaas. Su fauna es abundante (jaguares, pumas y dems felinos; venados, pecares, puercos de monte, monos y otros mamferos menores) Hay serpientes, lagartos y aves (faisn, pavos de monte, guacamayas, loros y tucanes). Existen innumerables insectos, pero sin duda el que ms abund fue la abeja.
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En el norte de la pennsula la vegetacin se vuelve ms baja y el clima se hace seco. La espesa selva tropical cede su lugar a un bosque con rboles menos altos, a los arbustos y a los matorrales que crecen entre las piedras. El gato monts, el jaguar, el pizote, el venado, el puerco espn, el puerco de monte, la comadreja, el oso hormiguero, el topo, la ardilla, el zorrillo, el agut, el armadillo y la tuza forAcceso a la gruta man parte de la fauna de Balam Ka Anch de estos montes. Sus aves son el gorrin, la lechuza, la pava, la paloma, las codornices, picazas, tordos, papagayos. Los reptiles que abundan son el lagarto y la iguana y las vboras. Tipologa general de las cuevas (Juan Luis Bonor 1989) En las reas de formaciones krsticas donde los ros subterrneos y las filtraciones pluviales se abren paso a travs de la roca encontramos formas y tamaos diversos en los resultados geomorfolgicos subterrneos, entre ellos podemos destacar: 1. Abrigo rocoso: Cavidad natural de dimensiones reducidas apta para la ocupacin humana debido a su poca profundidad y a la proteccin y fcil acceso

que ofrece al mismo. Puede presentar debido a sus posibilidades diversos usos como son: habitacin permanente o intermitente, como espacio ceremonial (poco uso de este tipo) o como lugar de enterramiento. 2. Cavernas con boca de acceso estrecha: Como su nombre lo indica la entrada es estrecha, pero ello no implica que la caverna tambin lo sea, dichos sitios al carecer de antecmaras o entradas amplias son excluidos de ser candidatos para habitacin y uso domstico y sus funciones principales son el aprovechamiento de agua y el uso ceremonial. 3. Cavernas con boca de acceso amplia: Tienen el acceso grande, lo cual es caracterstica que dota a la caverna de condiciones de habitabilidad idneas, ya que proporcionan una gran cantidad de luz y una considerable disminucin de la humedad. 4. Tipos mixtos: Renen caractersticas de los tipos mencionados anteriormente, son grutas extensas de mltiples cmaras y con varias entradas de distintos tamaos. 5. Cuevas hechas por el hombre: Las cuevas tienen para los pueblos de mesoamrica una importancia ritual muy grande, por lo tanto cuando un asentamiento no tena una cueva o gruta cercana en muchos casos era fabricada para proporcionar habitacin pertinente a los dioses, en el lugar donde dicho pueblo se asentaba.

Sobre los sistemas krsticos en la pennsula de Yucatn La pennsula de Yucatn presenta un gran nmero de cuevas y dolinas de origen sedimentario calcreo conocidas

Imagen: Erik Amador

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ticas qumicas del agua, la falta de luz y los sedimentos finos y mineralizados que son depositados a menudo dentro de estos 2 resultados geomorfolgicos, dichos espacios favorecen especialmente la conservacin de materiales arqueolgicos. Las cuevas o cenotes han sido de vital importancia para las personas que han habitado dicha regin desde hace numerosos siglos y hasta el presente, en primer lugar porque como vimos en el tema anterior en la pennsula de Yucatn casi no hay ros superficiales donde las personas puedan abastecerse de agua para el consumo de supervivencia, para la crianza de animales o para los riegos de sus cosechas, y los sistemas krsticos y las interconexiones entre ellos son su nica fuente de agua para dichos fines de consumo; y en segundo lugar son considerados especialmente por los mayas antiguos, como lugares de culto, espacios sagrados donde el mundo de los muertos puede ser accedido desde el mundo de los vivos, bocas abiertas del monstruo de la tierra por las que es posible tener una visin del inframundo y las pruebas que aguardan a todos los seres humanos que al morir visitamos el mtico sitio de los muertos, el Xibalb, el cual exista de forma fsica bajo sus propios pies, y del cual solo los gemelos mticos del Popol Vuh lograron escapar con vida. La importancia simblica de las grutas para los mayas Como hemos visto las grutas son el acceso al inframundo maya o Xibalb, son un punto de encuentro fsico entre los vivos y los muertos, son a su vez lugares donde habitan algunos de los dioses. Estos son lugares donde los niveles del mundo trascienden la existencia misma, son una representacin del centro (como punto cardinal) el mas importante de los 5 puntos cardinales del universo, siendo el mas sagrado e importante de todos, las cuevas son asociadas debido a ser el habitculo de los dioses con la abundancia, y en la zona maya

Formaciones de origen krstico en la gruta de Balam Ka Anch

como cenotes (hasta la fecha se han registrado mas de 2000 de ellos en la pennsula de Yucatn) o cuevas o grutas los cuales se dividen creo nicamente por si mantienen o no el techo de la cueva o gruta, es decir, que cuando una cueva pierde su techo se le conoce con el nombre de cenote, y dichos cenotes pueden o no tener agua gracias a filtraciones o desviaciones del sistema fluvial subterrneo. Debido a las caracters-

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de Yucatn que es muy propensa a sequas prolongadas se relacionan tambin con la lluvia y con la fertilidad, por lo tanto no es de sorprender que sean lugares de culto desde la complejizacin de la cultura maya en el clsico hasta su ocaso cultural con la colonia, por lo tanto estn frecuentemente asociadas al registro arqueolgico. Sobre la ceiba sagrada La cosmogona maya establece en el libro del Popol Vuh que los dioses creadores sembraron en los cuatro rumbos del cosmos sus respectivas ceibas sagradas, al este la ceiba roja, al oeste la ceiba negra, al sur la ceiba amarilla y al norte la ceiba blanca, sin embargo tambin sembraron una quinta ceiba al centro de todos estos rumbos, en sus races ubicaron el Xibalb o Mitnal que era la morada de los muertos, en su base colocaron el Kab o la tierra que habitamos los seres vivos y en su fuste y ramas establecieron su morada los dioses, mientras que en la cima de su copa habitaba el origen de todos los dioses en la forma de un precioso quetzal celestial, por lo tanto tenemos aqu representados los 3 niveles del universo, las

Acceso a la Ofrenda 1

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Detalle de la Ofrenda 1

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races de la ceiba en el inframundo, el tronco de la ceiba en la tierra que es el plano de los vivos, y las ramas en el cielo, la morada de los dioses. Todos estos conceptos y posteriores relatos y leyendas debieron ser creados a partir de la observacin exhaustiva de la naturaleza, as tenemos que la ceiba suele tener una distribucin de sus ramas de tal manera que aparecen cuatro de ellas en forma de cruz, sealando a cuatro diferentes rumbos. En algunas ceibas el tronco de abulta de tal manera que recuerda a una mujer embarazada asocindola tambin con la fertilidad.

La gruta de Balam Ka Anch. Apenas a 4km de la zona arqueolgica de Chichn-Itz podemos encontrar la gruta de Balam Ka Anch, la cual es una caverna con boca de acceso estrecha y de la cual (como el resto de la pennsula de Yucatn) ubicamos su origen con la emersin de la plataforma de origen calizo de las profundidades del ocano al final del periodo cretcico hace aproximadamente 65 millones de aos, periodo que coincide con el impacto del meteoro que extingui a los antiguos dueos de nuestro planeta, los dinosaurios, por lo que varios estudiosos
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Vista general de la Ofrenda 1 Pg. 7

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No se sabe con certeza la extensin del sistema krstico de Balam Ka Anch, pero existe aproximadamente 1km explorado por equipos interdisciplinarios del instituto Carnegie y el Instituto de Antropologa e Historia en la dcada de los sesentas, la gruta cuenta con 300m de recorrido abierto al pblico, los pasajes explorados varan considerablemente en forma y tamao, algunas tienen hasta 10 m. de ancho y 5 m. de altura y en otros es imposible el paso de personas debido a su estrechez. En algunas partes de la gruta se forman depsitos de agua que se encuentran a unos 23 m. de profundidad con respecto a Depsito de agua subterrnea la superficie, pero el nivel fretico de dichos del sistema krstico de Balam Ka Anch depsitos vara segn las temporadas del ao y la precipitacin anual promedio. Los pasajes coinciden que aunque la base de la pennsula estaba ya fuera se interrumpen ocasionalmente formando cmaras abovedadel agua la mayora del territorio estaba an cubierto por al das de mas o menos 10 m. de altura y 25 m. de ancho y son menos 50cm de agua, y fue este evento cataclsmico el caurelativamente uniformes y rectos, la gruta de Balam Ka Ansante de la completa emersin de la plataforma calcrea que ch al igual que todos los sistemas krsticos est en constante ahora forma la pennsula de Yucatn y sus sistemas krsticos, transformacin y se desarrolla a un ritmo determinado, por el momento de la emersin es a su vez el momento en que ejemplo, en promedio una estalactita crece 1 cm. cada 100 la erosin hdrica comienza a formar los sistemas de grutas y aos, lo cual puede parecer poco pero en trminos geolgicos cenotes que abundan en toda la pennsula de Yucatn debido es un ritmo acelerado de crecimiento, las estalactitas pueden principalmente a la mezcla de agua de lluvia con filtracioparecer slidas al vistazo inicial pero una observacin detallanes en las rocas de origen calcreo, lo que da como resultado da revela que son huecas para permitir el paso del agua y la cido carbnico, un cido particularmente agresivo con las filtracin de la misma por lo que son estructuras maravillosas rocas calizas suaves, dicho cido aunado a la acumulacin de pero muy frgiles, y por lo tanto son muy sensibles a perturbacuerpos de agua subterrneos y la subsecuente corriente (lenciones humanas y dichas perturbaciones tienen consecuencias ta, pero imparable) de dichos cuerpos son los causantes en en ocasiones catastrficas para el sistema krstico. su gran mayora de la erosin a los sistemas krsticos de la La gruta consta de 2 partes principales, la primera parte pennsula de Yucatn. donde se encontraron ofrendas sencillas de distintos periodos

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Manifestaciones grfico-rupestres de la gruta de Balam Ka Anch

y la segunda que fue encontrada hasta 1959 detrs de un muro falso donde encontramos las ofrendas y formaciones mas espectaculares. El uso de la gruta de Balam Ka Anch puede datarse hasta el periodo clsico, periodo de la cual podran datar las manifestaciones rupestres (manos rojas al positivo hacia la entrada de la cueva) que en ella encontramos, dicho uso es principalmente ritual puesto que la gruta carece de ventilacin e iluminacin apropiadas para el uso domsticohabitacional, y podemos continuar una secuencia de uso ritual hasta el periodo post-clsico con las espectaculares ofrendas al dios Tlloc1 en la segunda parte de la cueva, donde accedemos a una bveda amplia de aproximadamente 10 m. de alto en medio de la cual encontramos un par de columnas naturales muy robustas rodeadas en el techo de la gruta de cientos de estalactitas y en la parte inferior de ofrendas diversas, el conjunto de formaciones naturales nos recuerda la forma de una ceiba, dada la importancia de la ceiba como representacin tripartita del universo maya podemos inferir la importancia de la formacin en la ofrenda 1 (la ceiba sagrada), al adentrarnos mas en la gruta podemos acceder a 2 bvedas mas de dimensiones similares a la bveda donde se localiza la ofrenda 1, en ellas se localizaron 2 ofren1

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Ofrenda 2

Curiosamente las ofrendas encontradas en la gruta de Balam Ka Anch son de tipologa de la zona central de Mxico, lo que nos habla de un cambio en la balanza de poder y del sistema de creencias, por lo tanto en lugar de ser ofrendas al dios Chaac lo que encontramos son representaciones cermicas del dios Tlloc.

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Vista general de la Ofrenda 3

das mas con similares elementos rituales, aunque organizadas de forma diferente como podemos apreciar en las imgenes del presente trabajo, todas estas ofrendas estn dedicadas curiosamente al dios Tlloc, lo cual es extrao ya que en la zona la deidad acutica por excelencia es el dios Chaac, tal vez estas ofrendas nos hablen de un cambio abrupto en la manera de percibir la religin maya de la poca o tal vez se trate de un cambio radical en la estructura poltica al menos de ChichnItz (el sitio mas cercano y del cual probablemente dependan

las ofrendas de la gruta), un cambio de gobernantes, o tal vez la mezcla de ambos, cualquiera que sea el caso entendemos la difcil situacin en la que el pueblo maya debi verse involucrado para atreverse a aceptar a un dios extranjero, la causa mas probable es una sequa prolongada ocasionada por un cambio en el rgimen de lluvias de la regin, ya que cuando una deidad o sus representantes terrenales no son capaces de mantener el acceso al agua, las convicciones religiosas suelen tambalearse sin miramientos.

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Representacin del dios Chaac

Los diversos tipos de ofrendas encontrados en la gruta de Balam Ka Anch

Los 8 tipos de ofrendas encontrados en Balam Ka Anch. En los grupos principales de ofrendas podemos ver un claro patrn de composicin en el que encontramos diversas clases de objetos. a) Grandes incensarios bicnicos de barro decorados al pastillaje con la cara de Tlloc y pintados despus de la coccin con colores brillantes, azul, rojo, negro, amarillo, verde y blanco. b) Vasijas de formas variadas decoradas a su vez con los mismos elementos que los incensarios bicnicos. c) Grandes incensarios bicnicos con la cara de Tlloc al pastillaje, lisos o decorados con botones, con dibujos geomtricos o bandas incisas, generalmente pintados en blanco liso. d) Incensarios de piedra labrada de tamao considerable y forma cilndrica, algunos lisos, otros con el rostro de Tlloc o con variados diseos en relieve los cuales incluyen a guerreros, mujeres o danzantes. e) Metates de piedra y manos en miniatura, casi todos presentan una superficie plana, con algunas excepciones de forma cncava. La mayora tienen el soporte escalonado o rectangular y 2 cilndricos, 4 de ellos son tetrpodos aunque la mayora son trpodes. f ) Platos de cermica roja de 8 a 10 cm. de dimetro, cajetes miniatura y ollas de 5 cm. de alto, por su tamao podemos inferir que no eran uso cotidiano y fueron hechos ex-profeso para servir de ofrenda. g) 26 malacates de barro, labrados con diferentes motivos, aves, flores y patrones geomtricos, algunos de ellos estuvieron pintados.

Imgenes de sta pgina: Erik Amador

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Imagen: Erik Amador

Sistema krstico de Lul-Tun

Conclusin A travs de este tipo de trabajos podemos comprender la complejidad de los sistemas krsticos y los ecosistemas interconectados a ellos en la pennsula de Yucatn y a su vez la propia complejidad de los grupos que la habitaron ininterrumpidamente desde que los seres humanos llegaron a la regin, tendemos en ocasiones a olvidar los sitios arqueolgicos subterrneos no arquitectnicos en detrimento de la investigacin cientfica y los cambiamos concientemente por los beneficios econmicos que el turismo de zonas monumentales representa para los gobiernos locales, estatales y federales, pero cuando literalmente nos adentramos a las profundidades del monstruo de la tierra, al reino de los muertos, al Xibalb que fsicamente toma forma en la profundidad de las grutas de los mayas, entendemos una pequea parte de la cosmogona de los pueblos que habitaron y adoraron aquellos magnficos lugares, entendemos el culto a algunos de sus dioses dadores y arrebatadores de vida en su forma mas sagrada, el agua, y a su vez las transformaciones ideolgicas y religiosas que en el inframundo se llevaron a cabo, y al estudiar la geomorfologa de la regin entendemos la dificultad que represent para esos pueblos el establecerse en una zona que cambia continuamente y desafa a quienes habitan en ella, con lluvias torrenciales o sequas prolongadas y extremas, y la capacidad de los mismos para transformar su medio y aprovecharlo al mximo para lograr no solo la supervivencia de un pueblo sino el florecimiento de una de las culturas mas impresionantes que el mundo haya visto jams, los Mayas. Gibrn De la Torre, Mrida, Yucatn, 2011
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