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ENELVACONOHAYDERECHO:LECCIONESDELJUEZRAL SERRANOGEYLSDESDEELTRIBUNALSUPREMO ARTCULO

LIANAFIOLMATTA* I.Lmitesalarevisinjudicial...............................................................................900 II.Guasdeinterpretacin:lalgicayelcontexto ..............................................904 . III.Losdeberesdelafiguraadjudicadora..............................................................910


Aunqueesrespetableelintersdemantener la simetra de la ley y de las instituciones jurdicas, no puedo en aras de esa finalidad compartir una interpretacin que destruye los propsitos legislativos y est reida con lasrealidadessocialesimperantes. 1 RalSerranoGeyls

iniciativadereconoceryhonraralprofesorRalSerranoGeyls.Fuisu estudiante y, en su aula, especficamente en la clase de Derecho de Familia,confirmquequeraserabogada.ElprofesorSerranoGeyls,juntoaese otrogranprofesordonMiguelVelzquez,imprimienmelamoralDerechoy me permiti conocer la gran satisfaccin del anlisis jurdico. Exigente con sus estudiantes y consigo mismo, riguroso en la metodologa, no por ello nos permitaolvidarqueelDerechoseforjaenelcrisoldelarealidad. Esas son las cualidades que percibimos en las opiniones que escribi Ral SerranoGeylsdurantesupasoporelTribunalSupremo.Enpocomsdecuatro aos, se asegur de cumplir con lo que identific como el ms alto deber de quienes integramos la Rama Judicial: contribuir eficazmente a la salud constitucional y moral de nuestro sistema de justicia.2 Aunque abandon la judicatura para dedicarse a la que era, evidentemente, su verdadera vocacin y desde la ctedra form a cientos de distinguidos abogados y abogadas, no podemos menos que preguntarnos cmo se hubiera enriquecido nuestra
* JuezaAsociadadelTribunalSupremodePuertoRico.LL.B.1970,UniversidaddePuertoRico; LL.M.1988yJ.S.D.1996,ColumbiaUniversity.SeagradecelacolaboracindelalicenciadaMariana MuizLaraenlapreparacindeesteartculo. 1 2 PrezNievesv.TribunalSuperior,81DPR832,868(1960)(SerranoGeyls,opinindisidente). Pueblov.MelndezSantos,80DPR787,80607(1958)(SerranoGeyls,opininmayoritaria).

ELICITOALAREVISTAJURDICADELAUNIVERSIDADDEPUERTORICOPORSU

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jurisprudencia si hubiera permanecido unos aos ms en nuestro Tribunal Supremo.3 Las opiniones del juez asociado Serrano Geyls demuestran el cuidado metodolgicoconquefundamentalaresolucindeloscasos.Primero,examina si es prudente que el Tribunal asuma jurisdiccin sobre la controversia; luego, delimita sta segn los hechos, definiendo as el marco de la intervencin judicial. Entonces, determina el derecho aplicable, pero no de forma mecnica, sino mediante un riguroso proceso de interpretacin que va ms all de las palabras, para analizar con detalle el desarrollo de la legislacin y la jurisprudenciapertinente.Finalmente,estudialosefectosquetendrladecisin en las partes y en la sociedad, para lo cual toma en cuenta, especialmente, el trasfondo histrico de la situacin que se quiso atender y el contexto de transformacinsocioeconmicaquevivaelPasenesemomento.

I. L M I T E S A L A R E V I S I N J U D I C I A L
EljuezSerranoGeylsfueuncelosoguardindelajurisdiccindelTribunal. Se encarg de plasmar los requisitos de justiciabilidad para la litigacin constitucional y la doctrina de caso o controversia como norma vinculante en nuestrosistemajudicial,enelconocidocasodeELAv.Aguayo.4Conesto,oblig a los tribunales a abstenerse de ejercer jurisdiccin cuando las partes que intervienen, los hechos que se plantean o el momento en que se presenta la controversiaimpidenunexamenjudicialjustoycompleto.5 En ELA v. Aguayo, Serrano Geyls elabora el principio bsico de la revisin judicial, segn el cual los tribunales slo juzgarn aquellos actos que estn dentro de los lmites de controversias reales entre personas con intereses opuestos.6Reconociqueunasentenciadictadaenuncasoacadmiconotiene efectos prcticos, precisamente, por la inexistencia de la controversia que se pretende resolver.7 De esa forma, rechaz atender un pleito colusorio diseado porelGobiernoparaobtenerunaopininconsultivasobrelaconstitucionalidad


3 SerranoGeylstomposesindelcargoel10dediciembrede1957ysurenuncia,quesealque sedebaaquequeradedicarseaeducarenlaUniversidaddePuertoRico,sehizoefectivael15de enerode1962.VaseLUIS RAFAEL RIVERA, LA JUSTICIAENSUSMANOS:HISTORIADEL TRIBUNAL SUPREMO DEPUERTORICO160,16872(2007). 4 ELA v. Aguayo, 80 DPR 552 (1958) (Serrano Geyls, opinin mayoritaria). El trmino caso o controversiafuetomadodelaConstitucindeEstadosUnidos.ElJuezfundamentasuopinincon jurisprudenciafederalmayormente. 5 6 7 Id.enlapg.587. Id.enlapg.601. Id.enlapg.584.

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de los llamados planes de renovacin urbana para los cuales se estaban efectuandoexpropiacionesforzosas.8 Posteriormente, en el caso de Daz Daz v. Campos de Crdova, Serrano Geyls encontr los hechos apropiados para ilustrar esta limitacin a la intervencin judicial.9 En este caso, una de las muchas personas acusadas de sedicin en Puerto Rico en la dcada de 1950 rehusaba aceptar un indulto incondicionaldelGobernadorypreferaretarlalegalidaddesuencarcelamiento medianteelrecursodehbeascorpus.Comoelautodehbeascorpusrequiere que la persona tenga su libertad restringida ilegal e involuntariamente, el Tribunalresolviqueelrecursonocumplaconesaexigenciaporquelaconvicta yanoestabaencarcelada,y,poresarazn,cualquierdecisinquepudieratomar elTribunalseraacadmica.10ElJuezrecalcquelaausenciadeefectosrealesde cualquier decisin en estas circunstancias era un vicio procesal que afectaba la esencia del recurso y no un simple tecnicismo para no resolver el asunto en su fondo.11 Pero su afn de velar porque el Tribunal actuara solamente cuando tuviera jurisdiccin no se limitaba a aplicar los requisitos de justiciabilidad. El juez SerranoGeylsentendaqueelforodeltimainstanciadelPasdebaserpaciente yesperaraqueselepresentarancontroversiasmadurasyconcretasparapoder pautarDerechoresponsablemente.Nocreaenestablecerdoctrinasenelvaco. Poreso,preferadejaralmslentoperomsconfiableprocesodeladecisinde controversiasparticularesofrecerlasnecesariasorientaciones.12 Igualmente importante era que los jueces y las juezas reconocieran las instanciasenlasqueelpropiosistemalegallimitabasujurisdiccin.Loexplic ensuopinindisidenteenelcasodeElImparcial,Inc.v.Brotherhood,alinsistir en que el Tribunal Superior haba actuado correctamente al denegar un interdictoenelcontextodeunadisputalaboral.13Lacontroversiagirabaentorno alrequisitodeamenazarealdelaLey50de1947,tambinconocidacomolaLey AntiInjunction o la pequea NorrisLa Guardia. sta priv a los tribunales puertorriqueos de la facultad de conceder interdictos para evitar reuniones pacficas y la divulgacin de informacin relacionada con organizaciones y disputas obreras. Los tribunales, en sntesis, slo podran otorgar este remedio
8 EstacontroversiaseresolvifinalmenteenELAv.Sucn.Gautier,81DPR580(1959)(Serrano Geyls,opininmayoritaria). 9 10 11 12 DazDazv.CamposdeCrdova,81DPR1009(1960)(SerranoGeyls,opininmayoritaria). Id. Id.enlapg.1019. Pueblov.LucianoArroyo,83DPR573,585(1961)(SerranoGeyls,opininmayoritaria).

13 El Imparcial, Inc. v. Brotherhood, 82 DPR 164 (1961) (Serrano Geyls, opinin disidente). La Opinin del Tribunal la emiti el juez Santana Becerra. Los jueces Prez Pimentel y Blanco Lugo concurrieronconlaopinindisidentedeSerranoGeyls.

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cuando existiera una amenaza real de actos violentos que produciran daos sustancialessinquelasautoridadespudieranofrecerlaproteccinnecesaria.14 La mayora del Tribunal decidi que, en efecto, haba una situacin de amenazarealyrevocalforodeinstancia.Porelcontrario,eljuezSerranoGeyls concluyquenosehabaprobadoquehubieratalamenazareal.Explicquelos actosalegadoshabanocurridomuchoantesdelavistadelrecursoyhabansido controlados, por lo que no estaban presentes los requisitos jurisdiccionales fundamentalesparalasolicitud.15Segnseal,concederelinterdictobajoesas condiciones implicaba la inobservancia de los propsitos de la Ley y la intervencin con un asunto que estaba fuera de la autoridad del Tribunal Supremo, independientemente de si se estaba haciendo para repudiar acciones violentasanteriores.16 LaresistenciadeljuezSerranoGeylsaquelasinterpretacionesdelTribunal reflejaran una visin distinta a la de la Legislatura puede palparse en sus opiniones sobre temas contributivos.17 En PRTC v. Tribunal de Contribuciones, declar:
Es extremadamente reducida la funcin judicial de revisar las determinaciones legislativassobreloqueconstituyeunfinpblicoenlaimposicindetributos. Aloscriteriosusualesdeautolimitacinqueguanlagraveydelicadafuncin judicialdejuzgarlavalidezconstitucionaldelasmedidaslegislativasseuneen este caso la especial circunstancia de que la determinacin del legislador tiene porbasevariadoselementosdelapolticapblicacuyoescrutinioestfuerade 18 lacompetenciadelosjueces.


14 15 Id.enlaspgs.17374(SantanaBecerra,opininmayoritaria). Id.enlaspgs.20608(SerranoGeyls,opinindisidente).

16 Id. en la pg. 218 (Serrano Geyls, opinin disidente). Serrano Geyls aclar que su postura no significaba una tolerancia o promocin de la violencia. Al contrario, repudiaba tanto el uso de la violenciaenlasprotestasobrerascomoelusodegeneralizacionessobreesasupuestaviolenciapor los tribunales para resolver las controversias apartndose de los hechos especficos del caso y los propsitosdelaley.Id. 17 Vase Coop. Cafeteros v. Gobierno de La Capital, 82 DPR 51 (1961) (Serrano Geyls, opinin mayoritaria);SanJuanTradingCo.Inc.v.SecretariodeHacienda,80DPR807(1958)(SerranoGeyls, opininmayoritaria). 18 PRTC v. Tribunal de Contribuciones, 81 DPR 982, 996 (1960) (Serrano Geyls, opinin mayoritaria)(citasomitidas).Enesecaso,explicque: La aprobacin de una medida contributiva requiere el estudio detenido de difciles problemaspolticos,socialesyadministrativos,y,sobretodo,pesarelefectoeconmicode lanuevaimposicinsobreelconsumo,lasinversiones,laproduccin,elempleo,elingreso yelahorro.Seexplicaaslareiteradarenuenciadelostribunalesainterveniractivamente enesteasunto. Id.

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AsreiterabasumximadequelosjuecesylasjuezasdelTribunalSupremono sepuedenconvertirenunaterceracmaraquejuzguetodotipodeasuntossin lmitealguno.19 En casos de Derecho Administrativo, su llamado a moderar las ansias judiciales de dictar las mejores soluciones reconoca que la responsabilidad inicialdereglamentarlasactividadeseconmicaslastenanlosadministradores, con su mayor conocimiento y experiencia en esos temas.20 Ello responda al elemental principio de la divisin de trabajo ms el respeto a la confianza legislativa depositada en esos administradores.21 Sin embargo, en South P.R. Sugar Co. v. Junta Azucarera, al revocar a la Junta Azucarera, el juez Serrano Geylsnosrecordqueesanormanooperaenunvaco,pueslosjuecesreciben tambin un mandato legislativo de revisar las actuaciones administrativas, el cualdebencumplircabalmente.22Auncuandoladecisinadministrativanosea arbitraria,comonormabsica,lostribunalestienenlaobligacindeexigirque la conclusin administrativa se apoye explcitamente en la razn y la ley y sea partedeunpatrnintegradoyrazonabledereglamentacin.23 De esa forma, de acuerdo a Serrano Geyls, la deferencia a las agencias administrativasseverestringidaporelcampodeanlisisdecadaforo.Comola especializacin, de por s, restringe el enfoque de las agencias, los jueces y las juezas siempre tienen el deber de examinar las interpretaciones de los organismos especializados con un prisma ms amplio que les permita razonar sobrelosfundamentosylosefectosdeladecisinmsalldeloparticular,ms alldeunprocesotcnicoespecficoounafrmulacompleja,conelfindeexigir quelaconclusinadministrativaseapartedeunpatrnintegradoyrazonable de reglamentacin.24 Serrano Geyls confa en que atemperar el alcance de las resolucionesdelasagenciasalascircunstanciasgeneralesdelordenamiento,las actividades reguladas y las realidades de la poca puede brindar a la poblacin unamayorconfianzaenlosprocedimientosadministrativosyjudiciales.25 Al igual que no es absoluta la deferencia a los rganos administrativos, la deferenciadelTribunalalassalassentenciadorastambintienelmites.Eljuez Serrano Geyls observa la regla autoimpuesta por el Tribunal Supremo de no intervenirconeljuiciovalorativodelosjuecesylasjuezasdeinstancia,quienes pueden aquilatar a menor distancia los elementos que integran sus determinaciones. Este modo de proceder, no obstante, depende de que la
19 Aguayo,80DPRenlaspgs.599601. 20 South P.R. Sugar Co. v. Junta Azucarera, 82 DPR 847, 86465 (1961) (Serrano Geyls, opinin mayoritaria). 21 22 23 24 25 Id.enlapg.865. Id. Id. Id. Id.

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discrecin del tribunal de instancia encuentre suficiente apoyo en la prueba admitida. Y, aunque sobrevive equivocaciones que no afectan la sustancia del dictamen, esa discrecin no puede subsistir ante un error manifiesto en la apreciacindelapruebaqueperjudiquelosderechosdelaspersonas.26 Para decidir si el juzgador de instancia merece deferencia, el foro apelativo debe verificar si aqul descart injustificadamente elementos probatorios importanteso fund su criterio nicamente en testimonios de escaso valor, o inherentementeimprobables,oincrebles.27Lamejororientacinparaestatarea es la que Serrano Geyls nos leg con su famoso enunciado: Los jueces no debemos,despusdetodo,sertaninocentescomoparacreerdeclaracionesque nadiemscreera.28

II. G U A S D E I N T E R P R E T A C I N : L A L G I C A Y E L C O N T E X T O
Rechazar lo increble, buscar la explicacin ms razonable y estudiar los preceptos legales como parte de un continuo histrico social eran las operacionesqueempleabaeljuezSerranoGeylsparadefiniryaplicarelDerecho a los hechos. Se negaba a la aplicacin mecnica y textualista de las leyes, que poda producir resultados incoherentes o injustos. Este principio puesto en prcticasepuedeapreciarensuopinindisidenteenelcasodePrezNievesv. Tribunal Superior, en la cual el Juez utiliz el recurso de presentar ejemplos de los problemas que se produciran al aplicar la norma que haba adoptado la mayora del Tribunal. Mostrando su aficin por la docencia, postul una situacin de hechos hipottica y analiz el efecto que tendra en sus protagonistas la regla propuesta, para luego repetir el proceso alterando los supuestos, con el fin de demostrar lo irreal que resultaba la aplicacin de la pauta a diversos casos concretos cuya ocurrencia era probable dado el tipo de relacionesfamiliaresqueseveanennuestrasociedad.29 EljuezSerranoGeylsafirmqueconcederprimacaalaletradelaleynoes laformainfalibledeencontrarlasolucincorrectadeloscasosyqueelinters enmantenerlacertezadelasinstitucionesjurdicasnoesraznsuficientepara ignorarlarealidad.30Expusoquenotodaslascontroversiassepuedenresolvera basedepautaslegalesescritas,porquelossistemasjurdicosnocontienenguas especficas que encajan con todas las posibles situaciones que requieren


26 27 28 29 30 Pueblov.Amadeo,82DPR102,122(1961)(SerranoGeyls,opininmayoritaria). LucianoArroyo,83DPRenlapg.581. Id.enlapg.582. PrezNieves,81DPRenlaspgs.86062. Id.enlapg.868.

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atencin,sinoquehayqueinterpretarlasleyesdemodoquesepuedanaplicara loshechosdemaneracoherente.31 EnInreMarnBez,elJuezcriticqueselepidieraalTribunalqueutilizara exclusivamente la letra de la ley aunque hacerlo resultara absurdo.32 En ese caso,lainterpretacinpropuestaconllevabaponerenprcticaunacontradiccin quesurgadelalecturaliteraldeladisposicinlegislativa.Larespuestadeljuez Serrano Geyls fue resolver que a las imperfecciones gramaticales de los legisladoresnoselespuedeconcederelrangodemandatodeley.33 EljuezSerranoGeylsdefiendeelexamendelospropsitoslegislativospara entender una ley, pues el texto en el abstracto no siempre es suficiente para detectarlaintencinalacualrespondelamedida.Larazn,nosexplica,radica enqueellegisladordisponedemediosimperfectosdeexpresin,investigacin yanlisis,ynopuede,porconsiguiente,imprimirleasusmandatoslaprecisin deunafrmulacientfica.34Poreso,afirmaquelostribunalestienenlafuncin inescapabledebuscarlainterpretacinqueeliminelosconflictosentreleyesde la manera ms sensata, hacindole al legislador la elemental justicia de no achacarlelaaprobacindedisposicionescontradictorias.35 En una poca en la que las llamadas reglas de hermenutica se aplicaban mecnicamente, el Juez aconsejaba todo lo contrario. La aplicacin de stas, explicaba,nopuedeserautomtica,pues,comogeneralizacionesbasadasenla experiencia,36 tienen que responder a las situaciones concretas que se estn atendiendo.37 As, recomienda no utilizar estrategias o mtodos superficiales para llegar a conclusiones rpidas sobre el sentido que debe drsele a los estatutos.Hayqueemplear,envez,elexamenpacienteyrigurosoquepartede la letra de la ley y evala todos los elementos de juicio disponibles para as descubrirelverdaderosignificadoypropsitodeladisposicinlegal.38
31 Pueblo v. Tribunal Superior, 81 DPR 763, 788 (1960) (Serrano Geyls, opinin mayoritaria) (citandoaLUISJIMNEZDEASA,IITRATADODEDERECHOPENAL353(1950)). 32 33 34 InreMarnBez,81DPR274,278(1959)(SerranoGeyls,opininmayoritaria). Id. Pueblov.ToroGoyco,81DPR472,477(1959)(SerranoGeyls,opininmayoritaria).

35 PrezNieves,81DPRenlapg.865.LaslagunasquequedanenelsistemadeDerecholuegode lasactuacioneslegislativasllevanaljuezSerranoGeylsarecordartambinquetodaleyrequiereser interpretadaparaseraplicada,locualnonecesariamentesignificaqueunaleyesimprecisaovaga. Pueblov.Tribunal,81DPRenlapg.788(citandoaJIMNEZDEASA,supranota31). 36 Banco de Ponce v. Secretario de Hacienda, 81 DPR 492, 449 (1959) (citas omitidas) (Serrano Geyls,opininmayoritaria). 37 Id. Para ilustrar su razonamiento con ejemplos, menciona que, en este caso, podran aplicar tantolareglasobreelefectodelusodepalabrasdistintasenseccionesdistintasdeunaleycomola mximaqueordenadarleelsentidoordinarioalaspalabrasusadasporellegislador,mientrasqueal canon de interpretacin favorable al contribuyente se le puede oponer el que decreta la interpretacinrestrictivadelasdeduccionesporserstasunprivilegio.Id. 38 Id.enlapg.450.EnCentralMonserrate,Inc.v.JuntaAzucarera,elJueztambindeclarque la aplicacin mecnica de un canon de interpretacin no puede derrotar las realidades econmicas

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Otra herramienta con la que Serrano Geyls nos exhorta a ser muy meticulososesladelprecedentejudicialcomofundamentoparalasdecisiones. Con tcnica impecable, expresa la necesidad de fijar el alcance de las palabras utilizadasenunaopininjudicialdentrodelmarcodeloshechosespecficosdel caso.39 Citar fuera de contexto o extrapolar conclusiones normativas a hechos diferentes es engaoso, pues equivale a basar un fallo en un juicio que el Tribunalnoharealizado. Adems,lasopinionesdeljuezSerranoGeylsadviertensobreelcuidadocon que hay que seleccionar los precedentes. Recalc, mucho antes de Valle v. American International Insurance,40 que los tribunales no se pueden apoyar en decisiones tradas del common law para resolver asuntos regidos por nuestras leyes y mucho menos para interpretarlas, pues esas decisiones surgen de una trayectoria histricojurdica que no es nuestra ni de la cual podemos apropiarnos.41 Los elementos de juicio para limitar el sentido lgico de disposicionesnuestrasdebenbuscarseennuestroordenamiento.42 Estaadvertenciatambinrespondeasuconviccindeque,enlaaplicacine interpretacindelasleyes,elcontextoesesencial.Yaseaparaubicarlasrazones histricas y geopolticas que motivaron una legislacin, para comprender el escenario social que acarre un cambio en la perspectiva judicial o para determinar qu normas aplican a cada situacin, el entorno que rodea lo examinadonosepuedeignorar. Lo vemos claramente en su Opinin disidente en Prez Nieves v. Tribunal Superior, al defender el derecho a buscar la filiacin natural de quienes hasta entonceserandenominadoshijosilegtimos43yporelloerancondenadosalo que llam el patrimonio del hambre.44 Afirm que la realidad social de las familias puertorriqueas llamaba a una transformacin de las perspectivas moralistas que an promovan el discrimen por razn de nacimiento. El juez
deunaindustriaenelPasnilalaborencomendadaporleyaunaagencia.CentralMonserrate,Inc.v. JuntaAzucarera,83DPR109,114(1961)(SerranoGeyls,opininmayoritaria).Igualmente,enDvilav. Superintendenteseexpresencontradeaplicarmecnicamenteelquelasleyesespecialesprevalecen sobre las generales, al interpretar el derecho a inspeccionar documentos pblicos frente a las disposicionesdelaLeyElectoral.Dvilav.Superintendente,82DPR264,280(1960)(SerranoGeyls, opininmayoritaria). 39 Pueblo v. Tribunal Superior, 81 DPR 455, 467 (1960) (Serrano Geyls, opinin mayoritaria). Asimismo, rechaza el uso de analogas que no guardan relacin con las circunstancias jurdicas y socialesdelacontroversiaplanteada.PRTC,81DPRenlapg.991. 40 Valle v. American International Insurance, 108 DPR 692 (1979) (Tras Monge, opinin mayoritaria). 41 42 Pueblov.Tribunal,81DPRenlapg.770(1960). Id.

43 Prez Nieves, 81 DPR en las pgs. 85168. El juez Santana Becerra emiti la Opinin del Tribunal.LosjuecesSaldaayHernndezMatosseunieronalaOpinindisidentedeljuezSerrano Geyls. 44 Id.enlapg.859.

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Serrano Geyls rechaz las reglas hermticas sobre la impugnacin de la legitimidaddeloshijosnacidosdentrodelmatrimonioylasinterpretacionesque pretendan restringir la aplicacin de los mandatos constitucionales. Tambin objet que la Opinin mayoritaria se apoyara en los dictmenes de tribunales estadounidenses que supuestamente santificaban la inviolabilidad de las relaciones maritales y la buena fama de las esposas, y se asentaban sobre conceptosjurdicosydemoralsocialqueporaccindeleyydeConstitucin,y porlomenosencuantoasusefectoslegales,hacetiempoextirpamosdenuestro medio.45 EljuezSerranoGeylssepronuncicontralaironaorwellianadeque,apesar dequelaConstitucindePuertoRicoproclamabalaigualdad,unamayoradel Tribunalpermitaqueunoshijossiguieransiendomsigualesqueotros.46Para l era evidente que la realidad de los tiempos y el avance hacia la equidad que nuestrosistemajurdicohabaexperimentadoexigaunacercamientomsjusto porpartedelaRamaJudicial.SegnSerranoGeyls:
[T]anto la sustancia como la retrica de esos pronunciamientos no tienen vigencia alguna desde hace muchos aos en nuestro pas. Frente al llamado estigma de la ilegitimidad, nuestro pueblo ha levantado, primero con rango de ley y luego de Constitucin, el noble y humano principio de la igualdad del nacimiento,porelcualelfrutoinocentede[lasunionesilcitas]debeadveniral 47 mundolibrededescalificacionesydeinferioridadesjurdicas.

Para Serrano Geyls, era incomprensible que el Tribunal se abstuviera de actuar en pro de la igualdad por temor a que sus expresiones fueran inconsistentes con doctrinas basadas en ideas de otras pocas. Reconoci que nuestralegislacinytodaslaslegislacioneshanestadollenasdeesasanomalas causadasporelchoqueentrelasnuevasideassobrelaresponsabilidaddelpadre naturalylasideastradicionalessobrelailicitudeinmoralidaddelasrelaciones extramatrimoniales y el estigma sobre sus frutos.48 Le record al Tribunal que en un caso anterior tuvieron que desentenderse de lo que pareca una consecuencia antijurdica para hacerle justicia a los hijos nacidos fuera del matrimonio.49 Le urgi a hacerlo nuevamente pues nada podra ser ms
45 46 47 Id.enlapg.863. Id.enlapg.865. Id.enlapg.864(citasomitidas)(corcheteseneloriginal).

48 Id.enlapg.859.Eltratodesigualdeloshijosporserconsideradosilegtimoscontinusiendo unproblemajurdicohastaladecisindelcasoOcasiov.Daz,88DPR676(1963)(HernndezMatos, opininmayoritaria). 49 Prez Nieves, 81 DPR en las pgs. 85859. Serrano Geyls se refiri a Rodrguez v. Comisin Industrial,58DPR111(1941),enelcualsepermitiqueunaniaqueerahijadeunhombreconuna mujercasadayestabainscritacomohijalegtimadelesposodestaseconsiderarahijadesupadre naturalnicamentepararecibirlacompensacinporlamuertedeesehombreenunaccidentedel trabajo,mientrasseseguaconsiderandohijadelesposoparaotrospropsitos.

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perjudicial para el sistema de justicia que dejar legalmente desprotegidos a cientosdeniosynias.Ensurazonamiento,SerranoGeylsapelaaunalgica mayor,lafundacional,esdecir,ladelordenamientojurdicoensutotalidad:no era lgico que la poltica pblica de un pas que promulga la dignidad humana en su ley suprema se inclinara hacia la seguridad jurdica en lugar de la proteccinalosmenoresnacidosderelacionesadlteras.50 Con lgica igualmente impecable, critic la posicin mayoritaria que requera impugnar con xito la legitimidad del nio en el procedimiento civil antesdepoderinstarlaaccinpenalcontraelpadreporabandonodemenores. Entre otras razones para rechazar esta supeditacin de la accin penal al resultadodelacivil,SerranoGeylsdestacquecolocabaaloshijosadulterinos de mujer casada y a otros hijos ilegtimos en una posicin de desigualdad.51 Adems,llevadoasuconclusinlgicadestruiraengranmedidalospropsitos legislativos encarnados en la legislacin sobre abandono de menores y . . . est desarraigad[a]delasdurasrealidadessocialesqueporcausadelamigracinen masa vive hoy da una considerable parte de nuestro pueblo.52 De esa forma, mostr su sensibilidad ante el momento histrico particular y las dificultades querepresentabaelprocesojudicialparalosmenorescuyosderechoselTribunal noreconoci.53 En Medina Cardona v. Pons, el juez Serrano Geyls se enfrent a los problemasqueconfrontabanlasfamiliasqueemigraban.Enesecaso,seleexiga un documento especfico a un joven que se haba criado con su padre en la Repblica Dominicana y necesitaba inscribirse en el Registro Demogrfico de PuertoRicoparapodermudarseconsumadreaNuevaYork.Hablandoestavez porlamayoradelTribunalytrasunaextensaincursinenelhistoriallegislativo y la prctica administrativa, el Juez determin que, si el resto de la prueba demostrabalascircunstanciasdelnacimiento,stesedebainscribiraunqueno se presentase el documento.54 Ms aun, concluy que el Secretario de Salud careca de autoridad para rechazar la inscripcin tarda del nacimiento. Su tcnicadeinterpretacintomenconsideracineltrasfondosocialenelquese desarrollaronlasmedidaslegislativas:
Esta trayectoria comprueba que la poltica legislativa sobre inscripciones tardashasidounaenextremoliberal,apoyadaprobablementeenelcriteriode que las circunstancias sociales del pasado, producto de los primeros y difciles aos de desarrollo medios deficientes de comunicacin y transportacin, analfabetismo en gran escala, insuficientes facilidades mdicas, extensin del concubinatoylailegitimidad,desconocimientodelosmecanismosdegobierno


50 51 52 53 54 PrezNieves,81DPRenlaspgs.85859. Id.enlaspgs.85253. Id.enlapg.853. Id.enlapg.867. MedinaCardonav.Pons,81DPR1(1959)(SerranoGeyls,opininmayoritaria).

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hacan en extremo difcil para muchas personas cumplir con los requisitos de 55 inscripcin.

OtrocasoenelqueelJuezanalizelmarcohistricodeladisposicindeley que deba interpretar el Tribunal fue El Imparcial v. Brotherhood. Nuevamente ejerciendosufuncinjudicialeducativadesdeladisidencia,SerranoGeylsrepas la manera en que se estuvo utilizando el mecanismo de interdicto contra las organizaciones sindicales en Estados Unidos para limitar indebidamente las actividades de los trabajadores y cmo las presiones de las uniones en el Congreso lograron que se redujeran por ley las posibilidades de conceder injunctions en medio de disputas obreras. Ello para demostrar que la gran similitud entre nuestra ley y la disposicin federal no fue casualidad sino que respondialosmismospropsitos.56Explicque:
Alaprobarlaleyantiinjunctionde1947,laLeydeRelacionesdelTrabajode1945 y1946(29L.P.R.A.secs.6176),ylasdemsleyesprotectorasdelosderechosde los trabajadores, nuestra Asamblea Legislativa evidenci una encomiable anticipacin de futuros conflictos, e hizo patente el propsito de que el ambiciosoprogramadeindustrializacinqueseiniciabaenlosmismosaos,no se iba a caracterizar por las prcticasabusivas contra el trabajador individual y lasunionesquehabandefinidolaindustrializacinnorteamericanadefinesdel 57 Siglo19yprincipiosdel20.

Reconocerlosobstculosalmovimientoobreroqueprodujeronlanecesidadde aprobarlaLeyAntiInjunction,segnsucriterioymetodologa,erapertinente, particularmente en ese caso, para comprender la importancia de aplicar rigurosamente los requisitos jurisdiccionales, al evaluar si se deba conceder el recursocontralostrabajadoresylastrabajadoras. Elmismonimodeproteccinalmsdbil,cimentadoenunanlisisdela realidadhistricaqueincideenlasdisposicionesdeunaley,loencontramosen laopininmayoritariaemitidaporeljuezSerranoGeylsenCentralMonserratev. JuntaAzucarera.58Enesaopinin,SerranoGeylsinterpretquelaLeyAzucarera le haba concedido amplios poderes a la Junta Azucarera con el propsito de protegeraloscolonos,quienesconstituanelgrupoeconmicomsdbilycon
55 56 57 Id.enlaspgs.1516. ElImparcial,82DPRenlaspgs.19799. Id.enlapg.200.

58 CentralMonserrate,83DPRenlapg.114.Podemosmencionar,adems,SouthPRSugarCo.v. Junta Azucarera de PR, 82 DPR 470 (1961) (Serrano Geyls, opinin mayoritaria), en el que el Juez protegi a los colonos que no haban sido debidamente informados de una determinacin de la Centralqueafectabasusingresosyquehabanconsentidoalamismaporignorancia,ascomoPlata SugarCo.Inc.v.JuntaAzucareradePR,82DPR866(1961)(SerranoGeyls,opininmayoritaria),en el que defendi la prerrogativa que una enmienda legislativa otorgaba a los colonos para escoger a qu centrales enviaban sus caas y de cul de sus fincas enviaran caas a la central, con las limitacionesgeogrficasydetopelegaldepagoporarrastrequelaleydispona.

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menor participacin en los procesos de venta de azcar. La intervencin de la Junta,queincluaelpoderdellevarcasoscontralascentralesainiciativapropia, responda a que los colonos no contaban con medios eficaces para hacer valer sus derechos.59 Esa realidad movi tanto a la Junta como al Tribunal a distanciarse de viejas costumbres que coartaban los derechos que la ley quera proteger:
La continua intervencin del [E]stado en los procesos econmicos obedece precisamente a la necesidad de reformar las prcticas existentes; se hace en funcin de establecer nuevos balances entre los intereses en conflicto y en nimo de proteger los grupos ms dbiles y ms desarticulados poltica y econmicamente. Dictaminar que las prcticas vigentes constituyen mandatos para la nueva reglamentacin sera crear el marco ideal para la aplicacin del cnico proverbio francs mientras ms cambian las cosas, ms iguales 60 permanecen.NoesesalafuncindelaJunta,nilanuestra.

III. L O S D E B E R E S D E L A F I G U R A A D J U D I C A D O R A
Encontramos en todas las opiniones del juez Serrano Geyls el convencimiento de que proteger los derechos de la ciudadana es la obligacin fundamental de quienes desempean la funcin judicial. Su metodologa de adjudicacinysusguasdeinterpretacinsonherramientasparavelarporesos derechos. En Dvila v. Superintendente, defendi el derecho a acceso a informacin pblica, como una garanta bsica de la democracia poltica. En ese caso medular,porvozdeljuezSerranoGeyls,elTribunalexpidiunmandamuspara ordenaralaJuntaEstataldeEleccionesqueentregaraunaslistasdeelectoresno disponibles que el Partido Accin Cristiana necesitaba para su inscripcin.61 SerranoGeylsrecalcqueesapeticin,lejosdesercaprichosa,estababasadaen elderechofundamentalalaseleccindecandidatosyalaorganizacinelectoral protegido plenamente por la Constitucin y las leyes del pas.62 Asimismo, concluyqueelartculo409delCdigodeEnjuiciamientoCivil,63queestablece el derecho a examinar y fotocopiar documentos pblicos no excluidos por mandato de ley, aplica sobre las disposiciones de la Ley Electoral. Esa facultad general de los ciudadanos y las ciudadanas no puede depender de una ley
59 60 CentralMonserrate,83DPRenlapg.116. Id.enlaspgs.12425.

61 Dvila,82DPRenlaspgs.26486.Elcasoseresolviel1deagostode1960,perolaOpininse emitiel17demarzode1961.EljuezpresidenteNegrnFernndezemitiunaopinindisidenteen estecaso.Id.enlaspgs.28695. 62 63 Id.enlapg.275. CD.ENJUICIAMIENTOCIV.PRart.409,32LPRA1781(1933).

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especfica,enlamedidaenquerepresentaelmediolegaldemayoreficaciapara protegerelderechodelciudadanoaenterarsedeloquesugobiernohace.64 EnelmbitodelDerechoPenal,elJuezselevantencontradelusodelos arrestos para investigacin y de la coaccin fsica y sicolgica para obtener confesionesdelosdetenidos,enviolacinaldebidoprocesodeleyyalderecho contra la autoincriminacin.65 Ms aun, denunci que esa prctica no slo es contraria a las nociones bsicas de justicia de las comunidades civilizadas, sino queembruteceaquienlallevaacabo,pueslollevaalcinismoyloacostumbraa tomar el camino fcil en las investigaciones criminales, en menosprecio de las garantasconstitucionales.66Alertsobreelpeligrodequeestasactuacionesde losrepresentantesdelaleyyelordenconviertanalPasenunestadopolicaco67y llam a los tribunales a evitarlo, afirmando que corresponde a la [R]ama [J]udicial reafirmar su inalterable repugnancia hacia esos mtodos impropios y su firme disposicin de rechazar sus frutos.68 Resalt que actuar contra esas desviaciones, fueran individuales o institucionales, protegera, sobre todo, a las personasmshumildes,quesuelenserlasvctimasdeestetipodeviolaciones.69 Deigualmanera,repudilaadmisindedeclaracionesestereotipadassobre la comisin de delitos a plena vista como base para las rdenes de registro y allanamiento, en violacin de derechos constitucionales.70 Asever que, independientemente de la deseabilidad de erradicar las actividades delictivas, [e]l relajamiento y la desatencin de esas garantas mnimas es un precio demasiadoaltoapagarporunamayoreficienciapolicaca.71 Es evidente en todas las opiniones del juez Serrano Geyls su profunda conviccindequelafuncinprincipaldeljuezydelajuezaennuestrasociedad es, en pocas palabras, evitar que la ciudadana pierda su fe en la justicia.72 Por eso,aligualquenosedebelegislarenelvaco,losjuecesylasjuezasnodeben juzgar de forma descontextualizada, abstrayendo los hechos del caso de su entorno social y divorciando la norma de su razn de ser. Las razones que
64 65 66 67 68 69 70 71 Dvila,82DPRenlapg.281. MelndezSantos,80DPRenlaspgs.787807. Id.enlaspgs.80204. Id.enlapg.804. Id.enlapg.807. Id.enlapg.806. LucianoArroyo,83DPRenlapg.581. Id.enlapg.586.Sobrelasnormasconstitucionales,subrayquestas: [S]on un mnimo de garantas que toda sociedad verdaderamente civilizada se da a s mismaennimodeconducirlosprocedimientosdemaneraresponsableyequitativa,yen elentendidoquelajusticiahumanaesesencialmentefalibleyqueurge,portanto,rodearla deproteccionesprocesalesqueatenensufalibilidad. Id. 72 MelndezSantos,80DPRenlapg.804.

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impulsaron la aprobacin de una ley, el mal social que se buscaba erradicar, tieneelmismo,omayor,valorhermenuticoqueelanlisisdesutexto.Tambin es vital conocer el contexto histrico y social en el que se emite una decisin para determinar su valor como precedente. Las tcnicas jurdicas estn al servicio de la proteccin de los derechos constitucionales y, sobre todo, de los derechos de los menos poderosos: el entendimiento preciso de los hechos del caso,laapreciacincorrectadelacontroversiaquedeberesolverelTribunalyla consideracin del impacto futuro de una decisin son instrumentos de justicia. Deahelgranpesoqueconllevalasabiautilizacindeladiscrecinjudicial.En palabras del Juez: Del ejercicio cuidadoso y sereno de esa discrecin . . . depender, en gran medida, la continuada eficacia y vitalidad del derecho constitucional.73 Las opiniones del juez Serrano Geyls revelan los recursos de una incomparable inteligencia producto no slo del estudio del Derecho, sino tambin de la reflexin sobre la funcin de ste en nuestra sociedad y la conviccin de que las mutuas fecundaciones entre gobierno y sociedad, no puedenpasardesapercibidasporqueesenellasquepodemosencontraresoque llamamosjusticia.74 EljuezSerranoGeyls,ensupasoporelTribunalSupremo,cultivlaideade que este foro, dentro de sus facultades jurisdiccionales, no debe ser un ente al margendelarealidadylalgicadelostiempos.Quenormesatisfaccinsiente esta alumna al repasar las palabras del juez y encontrar que ellas confirman su admiracinporelprofesor!


73 74 LucianoArroyo,83DPRenlaspgs.58384. MelndezSantos,80DPRenlapg.804.

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