A pesquisa sobre envelhecimento humano no Brasil: grupos e linhas de pesquisa

The research about human aging in Brazil: groups and research lines

Shirley Donizete Prado; Jane Dutra Sayd Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), Universidade Aberta da Terceira Idade (UnATI), Gerncia de Pesquisa Centro de Referncia e Documentao sobre Envelhecimento (CRDE). Rua So Francisco Xavier 524/10 o andar, Bloco F, Pavilho Joo Lyra Filho, Maracan, 20559-900, Rio de Janeiro RJ. pradosd@uerj.br

RESUMO Descrevemos a pesquisa cientfica sobre envelhecimento humano no Brasil a partir da verso 4.1 do Diretrio dos Grupos de Pesquisa no Brasil (2000) do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq). O critrio para a identificao dos grupos estudados foi o desenvolvimento de, pelo menos, uma linha de pesquisa referente ao envelhecimento humano, e a busca na base de dados foi realizada a partir de palavras-chave associadas ao envelhecimento humano. Foram identificados 144 grupos, 209 linhas de pesquisa e 511 pesquisadores. Discutimos as reas de conhecimento em que se inserem estes grupos, o perodo de seu surgimento e sua distribuio geogrfica e institucional. Palavras-chave: Envelhecimento, Gerontologia, Grupos de pesquisa, Linhas de pesquisa, Brasil

ABSTRACT We describe the scientific research about human aging in Brazil from the 4.1 version of the Executive Committee of the Research Groups in Brazil (2002) of th e Scientifical and Technological Development National Council (CNPq). The criterion to identify the studied groups was the one of, at least, the development of a research line related to the human aging, and the search in the data base was done from key words related to the human aging. There were one hundred and forty-four groups identified, two hundred and nine research lines, and five hundred and eleven researchers. We discussed the fields of knowledge in which these groups are

enclosed, the period in which they apeeared, and their geographical and institutional distribution. Key words: Aging, Gerontology, Research groups, Research lines, Brazil

A "descoberta da velhice" e a produo cientfica relativa ao envelhecimento humano no Brasil

Os idosos, a velhice e o processo de envelhecimento humano vm ganhando espaos cada vez maiores no cenrio nacional ao longo da segunda metade do sculo 20, alcanando um verdadeiro boom gerontolgico em sua ltima dcada. Neri e Debert (1999) nos falam sobre esses acontecimentos: Esse interesse se traduziu na constituio de centros de estudo e de formao de profissionais voltados para trabalhar com idosos, na abertura de espaos para reunies e discusses sobre essa temtica e na criao de reas especificamente voltadas para o estudo do envelhecimento, no interior de disciplinas acadmicas plenamente constitudas. Em afinidade com esta perspectiva de crescimento do interesse pelas questes atinentes ao envelhecimento humano, Groisman (2002) observa que: O Brasil parece ter definitivamente "descoberto" a velhice. Depois do Ano Nacional do Idoso, em 1999, ganhou destaque o mais recente congresso da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG), realizado na capital do pas, em junho de 2000. O ttulo, interessante, mas sem uma correspondncia real com a programao oferecida, parecia inscrever-se nesse "modismo" do novo milnio: Sculo 21 Envelhecimento, Tecnologia e tica. Ano aps ano, um nmero cada vez maior de participantes inscreve -se no evento. O Congresso Brasileiro de Geriatria e Gerontologia parece simbolizar a importncia que o envelhecimento ganhou em nossa sociedade. Convertida em matria de interesse pblico, a velhice vem sendo cada vez mais tematizada pela mdia, que abre espao para um crescente nmero de especialistas e de servios voltados para essa "faixa etria". A "terceira idade" torna-se uma espcie de moda, com a constituio de um mercado de consumo especfico. No centro de todo esse movimento, destaca-se a prpria gerontologia, como porta-voz oficial dos novos discursos sobre a velhice (Groisman, 2002). Nesse contexto, possvel considerar que a produo de conhecimento sobre envelhecimento tambm venha apresentando incrementos importantes. Entretanto, poucas so as publicaes que nos trazem informao de abrangncia nacional acerca das atividades desenvolvidas nas instituies de ensino e pesquisa, nos servios de sade, ou em outros espaos, muitos dos quais ainda por serem identificados. No que se refere pesquisa cientfica, especificamente nos campos da antropologia e sociologia, destacamos o trabalho de Debert (1999) que analisa as tendncias nas abordagens sobre o envelhecimento em dcadas recentes.

De natureza mais descritiva, duas outras publicaes devem ser mencionadas: o Catlogo de Teses e Dissertaes na rea do Envelhecimento (Prado et al., 1999) e o Catlogo de Cursos de Especializao, Mestrado em Geriatria, Gerontologia e reas Afins (Prado e Lima, 2000). Esses trabalhos informam, a partir de anlises preliminares desenvolvidas sobre bases de dados constitudas no Centro de Referncia e Documentao sobre Envelhecimento (CRDE, 2002), da Universidade Aberta da Terceira Idade (UnATI, 2002) da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj), a respeito de algumas caractersticas fundamentais desse campo. Em primeiro lugar, a produo de dissertaes e teses relativas ao processo de envelhecimento humano vem crescendo de forma exponencial a partir da dcada de 1970: 7% dos trabalhos foram concludos entre os anos de 1975 e 1979; uma tera parte se situa nos anos 80; os mais de 60% restantes foram finalizados entre 1990 e 1998 (Prado et al., 1999); essas obras so originrias de vrias instituies, no apenas as que contam com programas de ps-graduao em Gerontologia; e, as dissertaes e teses e os programas de ps-graduao encontram-se relacionados com um amplo leque de reas do conhecimento (Prado e Lima, 2000). de se imaginar que a produo cientfica nacional referente ao processo de envelhecimento humano apresente perfil semelhante. O nosso estudo acerca dos grupos de pesquisa que operam no Brasil busca contribuir para o conhecimento das caractersticas dessa produo nesse cenrio nacional de crescente interesse pelo processo de envelhecimento humano.

Procedimentos metodolgicos
Um estudo, em particular, correspondeu ao norte para nossa iniciativa. Guimares et al. publicaram, em 2001, artigo analisando a capacidade instalada da pesquisa em epidemiologia no Brasil, sua distribuio geogrfica e institucional, os pesquisadores e os estudantes, os temas das pesquisas, os padres de divulgao do conhecimento gerado no interior dos grupos de pesquisa que operam nas instituies em todo o Pas. Os dados utilizados nesse estudo foram organizados a partir do Diretrio dos Grupos de Pesquisa no Brasil, em sua verso 4.0, desenvolvido pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq, 2003). O critrio para o reconhecimento dos grupos que compem a massa crtica em epidemiologia foi o desenvolvimento, pelo menos, de uma linha de pesquisa nessa subrea, conforme definido pelo pesquisador lder de cada gr upo. O Diretrio dos Grupos de Pesquisa corresponde a projeto desenvolvido desde 1992, tendo por objetivo atingir a totalidade do universo da pesquisa nacional; constam do Diretrio pouco mais de 80% dos grupos em atividade. A ltima verso disponvel na Internet (4.1), compreende 11.760 grupos, 49.956 pesquisadores de 224 instituies brasileiras, conforme divulgado na pgina eletrnica do CNPq. Atualmente encontra-se em andamento a coleta de dados correspondente ao Censo 2002 do Diretrio (CNPq, 2003a). Tomamos a verso 4.1 do Diretrio do Grupo de Pesquisa do CNPq. No nos foi possvel, porm, identificar os grupos de pesquisa que mantm linhas de pesquisa relativas ao envelhecimento humano a partir da rea do conhecimento atribuda pelo pesquisador lder a cada linha de pesquisa, como procederam Guimares et al. A rvore do conhecimento, tal como apresentada pelo CNPq, no contempla, em qualquer nvel, possibilidade de associao de qualquer rea Gerontologia, Geriatria ou ao envelhecimento.

Cabe registrar que a Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de nvel Superior (Capes, 2002) inclui nas reas de conhecimento um item denominado outros, o que se deve, certamente, necessidade concreta de alocar de alguma forma os programas de ps-graduao existentes que no se enquadram em nenhuma das reas estabelecidas; assim, os cursos de mestrado e doutorado em Gerontologia e Gerontologia Biomdica em atividade no Brasil esto situados na grande rea Outros, rea Multidisciplinar. Esta no uma exclusividade da Gerontologia, uma vez que h dezenas de outros programas enquadrados de forma semelhante. Uma vez descartada a via metodolgica de caminhar a partir das grandes reas e suas subdivises, desenhamos uma alternativa. Como possvel realizar buscas no Diretrio a partir de palavras-chave, passamos a utilizar expresses freqentemente utilizadas na literatura cientfica em associao ao envelhecimento humano e pesquisamos nos seguintes campos do Diretrio: Nome do grupo, Nome da linha de pesquisa e Palavras-chave da linha de pesquisa. Primeiramente, foram utilizadas as seguintes palavras-chave: idoso(a)(s) ou velho(a)(s) ou velhice ou envelhecimento ou geriatria ou gerontologia ou aposentadoria. Em seguida foi utilizada a expresso terceira idade. Esse procedimento, realizado em julho de 2001, possibilitou a identificao de 161 grupos de pesquisa. A leitura crtica desse resultado (incluindo os campos Nome do grupo, Nome da linha de pesquisa, Repercusses do grupo e Produo cientfica) permitiu sua depurao qualitativa. As palavras-chave utilizadas conduziram a alguns "falso-positivos", ou seja, grupos que no fazem parte do campo de interesse deste estudo, como por exemplo, aqueles referentes a envelhecimento de estruturas metlicas ou de concreto, ou ainda envelhecimento de alimentos, como vinhos ou cachaa; da mesma forma, nomes de localidades como Rio Velho ou outros similares, quando presentes nos campos utilizados na busca, foram separados e eliminados, se voltados para outros temas de estudo. Assim, foram mantidos apenas os trabalhos que, com segurana, fazem parte do universo temtico investigado. Finalizamos com 144 grupos de pesquisa, incluindo aqueles que trabalham com procedimentos experimentais utilizando outros seres (ratos, camundongos, drosfilas, insetos, vegetais, leveduras); em todos esses casos, h registros claros realizados pelos lderes desses grupos na base de dados destacando a relevncia dos conhecimentos gerados para os pesquisadores que se dedicam ao tema envelhecimento humano. possvel que, por meio dos procedimentos de busca que utilizamos, no tenham sido recuperados grupos que, efetivamente, trabalham com o tema em anlise. Um motivo bastante provvel estaria relacionado s palavras-chave registradas pelos lderes nos formulrios eletrnicos do CNPq. Seria o caso de grupos que se dedicam, por exemplo, ao estudo das doenas crnicas e degenerativas, fortemente ligadas ao processo de envelhecimento: palavras-chave mais especficas desses objetos de pesquisa podem ter sido priorizadas em detrimento daquelas que listamos para o presente trabalho. Conclumos, ento, a primeira etapa, estabelecendo uma base de dados de 144 grupos de pesquisa que tm pelo menos uma linha de pesquisa que se refere ao envelhecimento humano. Isto significa que h, neste conjunto, grupos que se dedicam especificamente ao tema em tela, alm de grupos que esto centralmente voltados para outras reas de interesse e que tambm mantm produo de conhecimento relativa ao envelhecimento humano. A segunda etapa de sistematizao das informaes levantadas sobre grupos de pesquisa com linhas de pesquisa afeitas ao envelhecimento humano consistiu da identificao desses dois subconjuntos. O primeiro composto por 43 grupos que denominamos especficos aqueles que tm o envelhecimento humano como tema predominante de estudo, ao qual todas as suas linhas de pesquisa esto

associadas. O segundo subconjunto, que nomeamos no especficos, perfaz 101 grupos e corresponde queles que tm pelo menos uma linha de p esquisa sobre envelhecimento humano, mas cujo objeto central de estudo outro. Aos 144 grupos de pesquisa correspondem 610 linhas de pesquisa. Para os 43 grupos especficos h 92 linhas de pesquisa; a estas necessrio agregar mais 117 linhas que so aquelas enunciadas nos grupos no especficos e que trazem registradas as palavras-chave utilizadas na busca. So, portanto, 209 as linhas de pesquisa descritas pelos lderes como ativas na gerao de conhecimento relativo ao envelhecimento humano no Brasil. Embora utilizando metodologia distinta, vale registrar que o estudo sobre a pesquisa em epidemiologia no Brasil revelou a existncia de 176 grupos e 320 linhas de pesquisa voltados para esta rea (Guimares et al., 2001).

reas predominantes
No total da base de dados do Diretrio, a grande rea predominante do conhecimento que integra o maior nmero de grupos de pesquisa corresponde de Cincias da Sade, seguida com muita proximidade das Engenharias (inclusive Cincias da Computao) e das Cincias Exatas e da Terra; depois vm as Cincias Biolgicas e Cincias Humanas com valores semelhantes; e, decrescendo de forma mais acentuada em nmero de grupos, as Cincias Agrrias, Cincias Sociais Aplicadas e Lingstica, Letras e Artes, conforme nos mostra a tabela 1.

Ao preencher os formulrios que compem a coleta de dados do Diretrio dos Grupos de Pesquisa, o lder indica, a seu prprio critrio, uma grande rea predominant e de atuao e uma rea predominante dentro desta definindo assim a posio do grupo na rvore do conhecimento. Identificamos a presena de grupos com linhas de pesquisa relativas ao processo de envelhecimento humano em sete das oito grandes reas; conforme nos mostra a tabela 2. Apenas nas cincias agrrias no houve recuperao de grupos na busca que efetivamos.

 evidente a predominncia das cincias da sade entre os grupos que se voltam para o estudo do envelhecimento humano, inclusive, muito mais acentuada que no conjunto do Diretrio. Para os grupos especficos esta caracterstica ainda mais marcante. As cincias biolgicas desempenham papel importante nesse contexto pois, em conjunto com a sade, correspondem a cerca de 80% dos grupos especficos. A tabela 3 nos apresenta detalhamentos da distribuio dos grupos de acordo com a rea predominante, mostrando a liderana da sade coletiva, o que tambm se d de forma mais enftica entre os grupos especficos. Embora em propores distintas, o estudo referente epidemiologia tambm apresenta este perfil de destaque para as reas de sade coletiva e medicina.

A grande amplitude de reas do conhecimento a que se vinculam os grupos de pesquisa voltados para o envelhecimento humano corresponde a um achado importante, confirmando as indicaes de estudos anteriores que registram teses e dissertaes provenientes de programas de ps-graduao inscritos em grande diversidade de reas e qualificando os registros acerca do amplo leque de abordagens que marca este objeto de estudo (Prado et al., 1999 e Prado e Lima, 2000).

Perodo de criao dos grupos de pesquisa

Nas ltimas dcadas, o Brasil vem experimentando importante desenvolvimento acadmico; a ampliao dos programas de ps-graduao e a elevao na titulao do corpo docente das universidades tm trazido crescimento no nmero de grupos de pesquisa e na produo de conhecimento. A prpria idia de forma o de grupos

de pesquisa pelo CNPq faz parte desse processo, cuja verso 1.0 data de 1993. Mas necessria alguma cautela na anlise dos dados que se seguem, pois o fato de um determinado grupo de pesquisa ter se formado, por exemplo, na dcada de 1970 no significa que esses pesquisadores iniciaram seus estudos nesse momento; nos setores com maior histria e tradio de gerao de conhecimento, a pesquisa cientfica pode ser muito anterior formao dos grupos. Por outro lado, o fato de um grupo mencionar a existncia de uma linha de pesquisa associada ao envelhecimento no significa que a produo de conhecimento sobre esse tema j se tenha iniciado; em vrios registros, fica clara a inteno de que essas investigaes venham a ser desenvolvidas no futuro. A tabela 4 nos diz sobre o processo de criao dos grupos de pesquisa ao longo das ltimas dcadas.

De modo geral, o interesse crescente pela temtica do envelhecimento humano no Brasil coincide com o processo de formao dos grupos de pesquisa. Os grupos que contam com linhas de pesquisa relativas ao envelhecimento humano apresentam perfil relativo ao ano de sua criao bastante semelhante ao encontrado para o conjunto do Diretrio, conforme nos mostra a tabela 5. Entretanto, quando tomamos os grupos especficos, notamos que a parcela dos que foram criados aps 1995 bem mais expressiva. Consideramos que esses dados podem se constituir em elemento de confirmao dos registros que indicam serem recentes e intensas as iniciativas relativas a grande parcela da produo de conhecimento sobre envelhecimento humano em nosso pas.

Apenas um dos grupos no especficos foi criado em fins da dcada de 1960. Os anos 70 trazem o surgimento de mais 8 grupos, dos quais apenas um se encontra especificamente voltado para a temtica da sade do idoso nos aspectos bio psicossociais, cujo nome Nespi Ncleo de Estudos e Pesquisas do Idoso, na rea de enfermagem e instalado na Universidade Federal da Bahia (UFBA). Na dcada de 1980 trs vezes maior o nmero de grupos que contam com linha de pesquisa relativa ao envelhecimento humano: 24 grupos, dos quais trs foram classificados como especficos: um da rea de enfermagem da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) trata-se do Ncleo de Estudos da Ter ceira Idade (Neti), que consta como o primeiro programa universitrio de atendimento ao idoso e de formao de recursos humanos no campo gerontolgico (Cachioni, 1999); outro tambm da rea de enfermagem da Universidade de So Paulo (USP) de Ribeiro Preto; finalmente, o grupo da rea de servio social da Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, cuja repercusso de maior peso corresponde criao do Programa de Mestrado em Gerontologia no Brasil, que iniciou suas atividades em 1997 e foi credenciado pela Capes em 1999. A partir de 1990 at o ano 2000, inclusive, foram criados 111 grupos com ao menos uma linha de pesquisa dentro do escopo do presente estudo, o que corresponde a 77,1% do total estudado; entre estes, 39 so grupos especficos representando 90,7% dos grupos que se dedicam de forma central ao estudo de aspectos relativos ao envelhecimento humano. Vale destacar que, em 1997, iniciaram-se as atividades do Programa de Ps-Graduao em Gerontologia (mestrado) na Faculdade de Educao da Unicamp e, em 2000, o curso de mestrado no Instituto de Geriatria e Gerontologia da PUC -RS e doutorado em 2001, todos a partir de grupos de pesquisa. Colocando o foco sobre os grupos especficos, com apenas um formado na dcada de 1970, poucos nos anos 80 e uma exploso a partir de 1990, encontramos que esse perfil guarda coerncia com a perspectiva de Groisman (1999) que identifica trs momentos histricos de destaque para a construo de uma histria da velhice no Brasil, a saber: a virada do sculo 19 para o sculo 20, quando uma srie de mudanas referentes aos asilos e instituio das aposentadorias traria a velhice como uma etapa especfica da vida; as dcadas de 1960-1970, com o surgimento das sociedades cientficas da rea e a constituio de um discurso especfico que comea, gradativamente, a ganhar espaos institucionais; finalmente, os anos 90,

quando o envelhecimento, como questo social, alcana propores at ento no registradas, com destaque para os meios de comunicao. Cachioni (1999), estudando a formao das universidades da terceira idade no Brasil, destaca o pioneirismo do Sesc, na dcada de 1960, e registra que A partir da dcada de 1980, podemos verificar que as universidades comeam a abrir um espao educacional, tanto para a populao idosa como para profissionais interessados no estudo das questes do envelhecimento. Entre os adultos maduros e idosos predomina a oferta de programas de ensino, sade e lazer, por meio dos quais acredita-se que essa populao vem encontrando possibilidades de combinar desenvolvimento de sociabilidade e educao permanente. Encontramos, com freqncia, nos registros realizados pelos lderes, informaes que associam a criao de grupos a partir de atividades assistenciais e/ou extensionistas em suas universidades. Assim, tomando as consideraes de Groisman, de Cachioni e as informaes dos lderes, consideramos que esse conjunto sugere um papel importante das universidades da terceira idade no surgimento dos grupos de pesquisa, particularmente, os especficos. A juventude das iniciativas de formao dos grupos de pesquisa especificamente voltados para o envelhecimento humano, a existncia de apenas trs programas de ps-graduao e o fato de serem todos muito recentes so elementos importantes que reforam as perspectivas de que a gerao de conhecimento sobre envelhecimento humano no Brasil algo novo.

Distribuio geogrfica
Os dados apresentados na tabela 6 mostram que, acompanhando o padro de concentrao da produo cientfica brasileira, a regio Sudeste conta com 59,7% dos grupos de pesquisa no campo do envelhecimento humano; valor dessa ordem foi encontrado no estudo acerca da pesquisa em epidemiologia (60,8%) e que semelhante ao presente no total do Diretrio (57%). Na regio Sul encontram-se instalados 21,5% dos grupos que contam com linhas de pesquisa sobre envelhecimento, acompanhando o perfil geral da base de dados do CNPq (20%), mas distanciando-se do padro registrado na pesquisa em epidemiologia (9,7%). A regio Nordeste abriga 13,9% dos grupos que produzem conhecimento sobre envelhecimento, guardando similaridade com o encontrado no Diretrio (15%) e diferindo do resultado referente pesquisa em epidemiologia (21,6%). A regio Centro-Oeste participa com 4,9% dos grupos que mantm investigaes sobre envelhecimento humano, no havendo registro de grupos na regio Norte (Guimares et al., 2001).

A tabela 7 apresenta o detalhamento por unidade da federao mostrando-nos que nos estados de So Paulo, Rio Grande do Sul e Rio de Janeiro encontram -se 71,6% dos grupos que contam com pelo menos uma linha de pesquisa sobre envelhecimento humano e que em So Paulo e Rio Grande do Sul esto 69,8% dos grupos especficos. Esse perfil corresponde especificidade do campo em questo e pode ser compreendido, em parte, pelo fato de que nos dois estados que se encontram os trs programas de ps-graduao em gerontologia do Brasil. Tambm necessrio considerar nomes de destaque na pesquisa sobre velhos, velhice e envelhecimento que se encontram no interior de universidades situadas no eixo Rio-So Paulo, porm atuando em outros programas de ps -graduao, situados em reas como epidemiologia, medicina, e antropologia, por exemplo. Tomando por referncia os dados registrados no total da base do Diretrio do CNPq, encontramos relativa similaridade ao quadro nacional: So Paulo (31,0%), Rio de Janeiro (16,3%), Rio Grande do Sul (10,2%) abrigam mais da metade dos grupos de pesquisa. Quanto epidemiologia, os grupos encontram -se mais concentrados nos estados de So Paulo (31,3%) e Rio de Janeiro (21,6%), com relativa participao da Bahia, Minas Gerais, Pernambuco e Rio Grande do Sul, observando que os programas de ps-graduao stricto sensu que comportam o campo epidemiolgico esto presentes em maior nmero de instituies e de unidades da federao que os dedicados gerontologia.

Distribuio institucional
Esse levantamento nos revela que 47 das instituies de ensino superior mantm grupos de pesquisa que desenvolvem pelo menos uma linha de pesquisa relativa ao envelhecimento humano. Entre estas, a Universidade de So Paulo (USP), a Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (PUC -RS) e a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) aparecem como lderes, indicadas pelo nmero de grupos ativos que mantm. A Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFGRS), a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e a Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj) apresentam peso relativamente importante no conjunto, conforme mostra a tabela 8.

Vale destacar que no Rio Grande do Sul um estudo multidimensional acerca dos idosos gachos envolvendo vrias instituies de ensino superior foi mencionado por vrios grupos de pesquisa. A experincia parece ter sido um elemento de contribuio para a formao de grupos que referem linhas de pesquisa sobre envelhecimento em muitas universidades nesse Estado. Em linhas gerais, a pesquisa epidemiolgica acontece aproximadamente nas mesmas instituies em que se encontram os grupos que contam com linhas de pesquisa sobre envelhecimento humano. Confirmando registros anteriores, embora mais concentrada em algumas universidades das regies Sudeste e Sul, a pesquisa sobre envelhecimento se encontra, ao mesmo tempo, pulverizada em instituies de ensino superior por quase todo o Pas (Prado e Lima, 2000).

Consideraes finais
A pesquisa relativa velhice, ao velho e ao processo de envelhecimento acontece, predominantemente, na rea das cincias da sade, com importante participao das cincias biolgicas. As cincias humanas e as sociais aplicadas tambm desempenham papel importante nas pesquisas relativas temtica. De fato, o envelhecimento humano interessa a pesquisadores de muitos campos da produo de conhecimento. Os grupos de pesquisa ativos nessa produo de conhecimento esto concentrados nas regies Sudeste e Sul, mais especificamente nos estados de So Paulo, Rio Grande do Sul e Rio de Janeiro, desenvolvendo suas investigaes, principalmente, na USP, PUC-RS e Unicamp; em algum grau, esta caracterstica est associada aos programas de ps-graduao instalados na PUC-RS, na Unicamp e na Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (PUC-SP). Simultaneamente concentrao, a pesquisa sobre envelhecimento humano est pulverizada em vrias unidades da federao e muitas instituies de ensino superior. No se trata, porm, de um conjunto uniforme. H aqueles grupos que tomam o envelhecimento como uma parte de alguma rea de interesse anteriormente definida, esta sim, central em seus trabalhos. Pioneiros na gerao de conhecimento sobre envelhecimento correspondem a 70% dos grupos de pesquisa que trabalham com essa temtica. Mas para todos esses, o envelhecimento um tema, tratado no interior de sua rea / sub-rea previamente estabelecida, seja ela, sociologia, antropologia, demografia, medicina, sade coletiva, educao fsica, ou qualquer outra. E h os grupos que se voltam especificamente para o estudo do processo de envelhecimento humano. No seu conjunto, correspondem a 30% do universo desta investigao. O olhar das cincias da sade e das cincias biolgicas aqui muito mais intenso, materializado, principalmente, por meio da sade coletiva, da medicina, da enfermagem e da odontologia. So grupos criados h bem pouco tempo, particularmente, a partir de 1995. pequeno o nmero de grupos vinculados a programas de ps-graduao stricto sensu, mesmo porque estes tambm se apresentam em nmero reduzido. O quadro traado acima corresponde ao perfil geral desses grupos especficos e, evidentemente, no se pode, aqui tambm, falar em homogeneidade. H alguns grupos altamente qualificados, com gerao de conhecimento reconhecida nacional e/ou internacionalmente, desenvolvendo suas pesquisas em associao com renomados programas de ps-

graduao. Como tambm existem os que do seus primeiros passos com o raiar do novo milnio; so sanitaristas, enfermeiros, mdicos, odontlogos, psiclogos, assistentes sociais, nutricionistas, educadores, entre outros, que se voltam para o processo de envelhecimento, muitas vezes a partir de experincias assistenciais e/ou extensionistas e que mencionam com maior freqncia a geriatria e a gerontologia em seus registros sobre os grupos que compem. Talvez, neste espao, estejamos mais prximos dos caminhos que conduzem s iniciativas voltadas para a constituio desta rea a gerontologia , que parece ainda no ter reunido foras para constar da rvore do conhecimento, em que pese todo o destaque que j conquistou em vrios outros campos.

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Artigo apresentado em 11/8/2003 Aprovado em 24/8/2003 Verso final apresentada em 11/11/2003