Folleto Tcnico

El Agua es Vida y el Agua es Muerte para el Hormign

tomo de Oxigeno

tomos de Hidrgeno

H2O
El agua es el disolvente universal y se combina qumicamente con muchos componentes para formar cidos y sales como sulfatos, cloruros, bicarbonatos, etc. Por esta cualidad, no es de extraar que el agua reaccione qumicamente con el cemento hidrulico. La combinacin de estos dos elementos forma la pasta que es el aglutinante, el medio de unin de las partculas de piedra que conocemos como ripio, grava, arena, agregados, ridos, etc. Este vnculo forma una cadena de compuestos que interactan entre s para conformar un todo resistente: el hormign. La pasta es, en la mayora de los casos, el eslabn ms dbil.

El cemento est conformado por una serie de componentes que al reaccionar qumicamente con el agua se convierten en pasta que tiene la propiedad de pegar, de aglutinar, de cementar y la fuerza de adherencia de la pasta depende de la cantidad de agua en la mezcla.

Una cantidad de cemento, requiere de una cantidad fija de agua para desarrollar todo su potencial de resistencia despus que han concluido las reacciones qumicas y es de alrededor un 26% en masa del cemento; esto quiere decir que cada kilogramo de cemento requiere de alrededor de 260 gramos de agua para combinarse qumicamente con ella. La pasta que se forma con esa combinacin de agua y cemento la llamamos de consistencia
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Folleto Tcnico normal. Toda el agua extra que empleemos en la pasta solo sirve para diluirla y cuando se seca deja espacios llenos de aire que son ncleos de debilidad de la pasta dura.

En otras palabras, la pasta se vuelve porosa y tanto ms dbil cuanto ms agua se emplee en la mezcla.
En una pasta en consistencia normal, las partculas de cemento estn en ntimo contacto y el agua entre ellas va a ser absorbida. La pasta es maciza y muy resistente. Una pasta diluida va a dejar agua entre partculas y cuando esta se seca, la pasta va a quedar porosa con mucho aire en su interior.

Pero un hormign con pasta en consistencia normal solo se puede conseguir en laboratorio para fines de investigacin y con procedimientos muy sofisticados, evidentemente as se puede obtener las mximas resistencias en el hormign (sobre 100 MPa). Para fines prcticos, es decir hormign que se pueda colocar en obra con la docilidad suficiente, no hay ms remedio que diluir la pasta para que pueda mojar las partculas de piedra, se pueda colar en el espacio que dejan ellas y sirva de nexo de unin de todas las partculas. Las cantidades de agua que se emplean corrientemente son de 55 a 60 % de la masa del cemento con lo cual la resistencia del hormign solo puede ser de 22 a 24 MPa. Pero hay obreros y hasta profesionales que emplean cantidades de agua aun mayores, reduciendo la resistencia a niveles crticos y peligrosos para los elementos estructurales. Para evitar esto, hay que tratar de utilizar el agua extra mnima que cumpla las condiciones de trabajabilidad de la mezcla.

Es evidente suponer que mientras ms complicada sea la estructura a hormigonar se requiere de un hormign ms dcil, ms trabajable pero ahora no es necesario recurrir al exceso de agua o una excesiva cantidad de pasta para lograrlo; los aditivos superplastificantes e hiperfluidificantes pueden lograr ese propsito manteniendo la cantidad de agua en niveles ms bien bajos (35% a 40 %) obtenindose hormigones muy trabajables y de elevadas resistencias (50 a 60 MPa).

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Es INDISPENSABLE CURAR el hormign

Curar el hormign significa mantenerlo hmedo para que no pierda el agua de amasado y permitir que esta ingrese al interior de las partculas de cemento. Esto se puede realizar tapando las superficies expuestas con arena, harpillera, tierra, trapos o papel, siempre que se los mantenga hmedos o pinturas impermeables (curadores) que no requieren mantenimiento.

Una vez colado el hormign en obra, cuando ya est compactado y en reposo, se desarrollan los procesos que los qumicos llaman hidrlisis o hidratacin del cemento; este se convierte en un gel coloidal y es necesario protegerlo para que no pierda el agua de amasado. El problema reside en que las partculas de cemento no se hidratan en todo su volumen durante el proceso de mezclado y es ms bien un proceso lento y prolongado. Estas partculas no son esfricas pero, para simplificar la explicacin a grosso modo, las vamos a representar como esferas.

Agua

Cemento

Las molculas de agua mojan solamente la superficie de las partculas de cemento

1. Estas partculas no son esfricas pero, para simplificar la explicacin a grosso modo, se representan como tal.

Pasta hidratada Cemento seco C e m e n t o

El cemento se convierte en un gel coloidal y empiezan a desarrollarse fibrillas o tentculos que parten de cada grano, formando un entramado. Las partculas de cemento tienen tamaos entre 3 y 5 micras hasta 80 micras. A las pocas horas, solamente las partculas ms pequeas se habrn hidratado en todo su volumen.

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En el proceso de mezclado la penetracin de las molculas de agua es de unas pocas micras. Las partculas de cemento tienen tamaos que pueden variar entre 3 y 5 micras hasta alrededor de 80 micras. A las pocas horas, solamente las partculas ms pequeas se habrn hidratado en todo su volumen. Entonces, es INDISPENSABLE que el hormign no pierda el agua de amasado para permitir que esta ingrese al interior de las partculas de cemento, contine el proceso de hidrlisis, la costra y los tentculos vayan engrosando y en consecuencia siga aumentando su resistencia. Si se deja secar el hormign, se detiene el proceso de hidrlisis en forma irreversible.

Cemento seco C e m e n t o

Partcula de cemento dejada secar pocas horas despus de colado el hormign

s e s c Las partculas ms grandes del cemento (sobre 60 micras) no llegarn a hidratarse e o c por completo nunca. Se han encontrado pequeos ncleos secos aun despus de aos o

Cemento seco C e m e n t o

7 das de curado. Esta partcula es, obviamente, mucho ms resistente

de sumergida la pasta en agua. La razn parece ser que cuando la costra ya es muy gruesa y resistente, se hace impenetrable al agua. El hormign puede ganar resistencia notoriamente hasta los 120 das de colado si se lo cura eficientemente. Tomando como referencia la resistencia estndar a los 28 das de edad fc (por ejemplo 24 MPa), a los 3 das el hormign tiene alrededor de 40% de fc (9,6 MPa), a los 7 das el 75% (18 MPa), a los 28 das el 100% (24 MPa), a los 60 das el 115% (27,6 MPa) y a los 120 das hasta el 130% (31,2 MPa).
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Una operacin que NO se debe realizar es mojar las estructuras espordicamente alternando humedecimiento y secamiento pues los efectos pueden ser ms bien negativos.

El correcto manejo del agua en cada etapa de fabricacin y colado del hormign es garanta de xito. El descuido de esta operacin solo puede llevar al fracaso.

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Bibliografa: ACI. Committee 305 ACI Manual of Concrete Practice Prof. Walter Brehme U. de Chile Congreso Puertorriqueo del Hormign 2006 Ing. Jos M. Lpez Prez P.E. MSCE Hot Weather Concreting Australian Pre-Mixed Concrete Association NRMCA, National Ready Mixed Association Florida Department of Transportation Michigan Concrete Association STAFF Texas Contractor ASTM American Society for Testing and Materials, vol 04.02 - 2008 INEN Instituto Ecuatoriano de Normalizacin

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