NGO Caucus Papers:

Bases Ecolgicas y Socioeconmicas para la Definicin de las Mejores Prcticas en Desarrollo Rural y Agricultura Sustentable (SARD)
Comisin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sustentable (CDS) 8, abril del 2000 Documento No. 3 del Dilogo sobre Agricultura Sustentable, 20/1/00*
Tomado de: http://www.igc.org/csdngo/translation/agr_paper3_spanish.htm

Temas e Inquietudes A pesar que el ndice de crecimiento de la poblacin mundial ha disminuido, para eliminar el hambre en el prximo siglo los sistemas agropecuarios del mundo entero tendran que duplicar la produccin de alimentos. Sin embargo, si se contina ignorando los temas relacionados con la pobreza, el acceso a los alimentos y su distribucin, el hambre persistir. La mayora de los analistas concuerda en que es necesario aumentar la produccin de alimentos en las tierras agrcolas existentes, pero las opiniones varan acerca del mejor mtodo para alcanzar ese objetivo. La sabidura convencional afirma que para duplicar la produccin de alimentos es preciso intensificar la agricultura poniendo nfasis en la mecanizacin, los plaguicidas, los fertilizantes y la biotecnologa. Sin embargo, otros analistas sealan que la brecha entre la demanda y la produccin crece continuamente y que no es posible superarla slo mediante el desarrollo de nuevas tecnologas agropecuarias. La mayora de los consumidores hambrientos son demasiado pobres para comprar los alimentos que necesitan, mientras que los productores pobres no pueden permitirse utilizar costosas tecnologas intensivas en capital, desarrolladas por organizaciones externas para obtener beneficios financieros. Adems, esas tecnologas no suelen ser apropiadas para las condiciones y necesidades de los pequeos productores rurales, las comunidades agrcolas tradicionales y los pueblos indgenas que ya han sido dejados de lado por los esfuerzos de intensificacin agrcola. Por otra parte, tambin se ha cuestionado la sustentabilidad de esas tecnologas. El mayor desafo para la humanidad es el de proteger y manejar en forma sustentable la base de recursos naturales, y al mismo tiempo alimentar y albergar a una poblacin que contina creciendo y reconocer los derechos de los pueblos indgenas y los agricultores tradicionales sobre tierras y recursos. Actualmente la degradacin de tierras y la prdida de suelo amenazan la subsistencia de millones de personas y la seguridad alimentaria futura, con implicaciones para los recursos hdricos, la conservacin de la biodiversidad y la integridad cultural de los pueblos indgenas y los agricultores tradicionales. Adems, los llamados modelos intensivos de produccin agropecuaria estn afectando tambin los derechos de las mujeres en relacin con el acceso a la tierra y su manejo y control.** Se hace cada vez ms evidente, sin embargo, que existen tecnologas y procesos capaces de producir mayor cantidad de alimentos para grupos ms pobres sin ocasionarle daos al ambiente natural. Los pueblos indgenas, por ejemplo, han desarrollado en el transcurso de muchas generaciones un saber cientfico holstico tradicional acerca de sus tierras, sus recursos naturales y su medio ambiente que ha sido reconocido explcitamente en el

captulo 26 de la Agenda 21. Por lo tanto, la necesidad ms importante es encontrar soluciones basadas en recursos existentes localmente, en saberes y know-how tradicionales y/o iniciativas de base informadas por la experiencia y conocimientos de las ONGs, los agricultores y los pueblos indgenas. An cuando ya existen una serie de prcticas con fundamento ecolgico, en la mayora de los pases no se hace una promocin activa de ellas. Un principio fundamental de los sistemas sustentables es que no agotan los bienes de capital, como lo hacen los insustentables. La agricultura sustentable no slo produce alimentos y otros bienes para las familias indgenas o de agricultores y para el mercado, sino que adems aporta beneficios ambientales como las aguas limpias, la flora y fauna silvestres, la fijacin de carbono en el suelo, el mejoramiento del clima, la proteccin contra inundaciones y la calidad del paisaje. Y cumple muchas funciones no alimentarias nicas que otros sectores productivos no pueden generar (p. ej. fomentar la biodiversidad en una unidad agropecuaria, provocar migracin de la ciudad al campo, impulsar la cohesin social). El enfoque del desarrollo rural y la agricultura sustentables (SARD, por sus siglas en ingls) incorpora elementos ambientales, econmicos y sociales y constituye una estrategia que aumenta tanto los beneficios privados para los agricultores como los beneficios pblicos. Esas interrelaciones cada vez ms reconocidas entre el ambiente natural y su desarrollo sustentable y el bienestar cultural, social, econmico y fsico han sido cultivadas por los pueblos indgenas por milenios. Un desafo poltico clave es hallar maneras de aumentar la produccin de alimentos tratando de mejorar las funciones positivas de la agricultura y al mismo tiempo eliminar las negativas. La agroecologa o agricultura orgnica ofrece la base cientfica y metodolgica para responder al reto de formular una estrategia que impulse la seguridad alimentaria, proponga caminos para salir de la pobreza y conserve la base de recursos naturales de la agricultura. En ausencia de un modelo de investigacin y desarrollo agropecuario centrado en la gente, pueden perderse para siempre importantes oportunidades de elevar la productividad agropecuaria en formas econmicamente viables, benignas para el medio ambiente y socialmente positivas. Existen Soluciones: Cul es la Mejor Manera de Apoyar su Adopcin? Cmo podemos entonces estimular las transiciones hacia una mayor sustentabilidad en los sistemas tanto tradicionales como intensivos? La agricultura sustentable intenta hacer el mejor uso posible de los bienes y servicios de la naturaleza sin daar el medio ambiente (Altieri,1995, 1999; Thrupp, 1996; Pretty, 1995a, 1998). Lo hace integrando a los procesos de produccin de alimentos procesos naturales como los ciclos de nutrientes, la fijacin de nitrgeno, la regeneracin del suelo y los enemigos naturales de las plagas, a la vez que minimiza el uso de insumos no renovables (plaguicidas y fertilizantes) que daan el medio ambiente o la salud de los agricultores y los consumidores. Y hace un mejor uso de los conocimientos y las habilidades de los pueblos indgenas y los agricultores, impulsando as su confianza en s mismos y sus capacidades a travs de enfoques participativos del desarrollo rural.

Cuatro opciones para el cambio: 1. Mejor utilizacin de los recursos renovables disponibles (capital natural). Se dispone de una amplia variedad de tecnologas y prcticas que los agricultores y las comunidades pueden emplear para hacer un uso mejor y ms productivo de los recursos naturales a su disposicin, partiendo de la idea de que en el pasado, por una variedad de razones, el agua, los suelos y la biodiversidad no han sido usados en la forma ms efectiva. Las opciones incluyen: cosecha de agua (water harvesting); conservacin del suelo y el agua p. ej., la siembra en curvas de nivel, las terrazas, la labranza mnima y las franjas de pasto; el compostaje y el estircol; la programacin y el manejo de la irrigacin; la restauracin de tierras degradadas o abandonadas; el pastoreo rotativo; el manejodel hbitat de los predadores de las plagas; los sistemas de drenaje y manejo del subsuelo (subsoiling); las camas altas y surcos elevados o chinampa; los bioplaguicidas y biofunguicidas. Lo ideal es utilizar tecnologas que optimicen una serie de procesos ecolgicos (los ciclos de nutrientes, el control natural de plagas, etc.) que son esenciales para la productividad y sustentabilidad agropecuarias. 2. Intensificacin de un solo subcomponente de un sistema agropecuario Otro tipo de mejoramiento de los sistemas agropecuarios o de subsistencia implica la intensificacin de un solo subcomponente del sistema, dejando el resto igual; por ejemplo, preparando surcos con doble excavacin, agregando verduras a los cultivos de arroz o excavando un estanque para peces. Esas tecnologas pueden aumentar significativamente la produccin total de alimentos para la subsistencia rural, en particular la de protenas y vegetales. Los beneficiarios suelen ser los nios en pocas de hambruna. 3. Diversificar agregando componentes regenerativos y nuevo capital natural productivo El tercer tipo de mejoramiento del capital natural implica la diversificacin de todo el agroecosistema mediante la incorporacin de nuevos componentes regenerativos, como leguminosas en la rotacin de cereales, peces en el arroz, agroforestera y ganado. Esas tecnologas conducen a redisear por completo la unidad de produccin, lo que puede provocar interacciones sinergticas, es decir, en las que un componente contribuye positivamente al xito de otros componentes del sistema. 4. Mejor uso de tecnologas e insumos no renovables Donde se utilizan insumos externos y no renovables, el sistema puede avanzar hacia una produccin ms sustentable y efectiva asegurando que las aplicaciones de insumos sean exactas, con poco o ningn desperdicio o dao para el capital natural o humano. Con el tiempo este enfoque evoluciona hacia una fase de sustitucin de insumos, en que los productos qumicos son remplazados por insumos orgnicos o biolgicos, que es la estrategia aplicada por la mayora de los agricultores orgnicos. Sin embargo, el objetivo final es avanzar ms all de la sustitucin de insumos rompiendo el monocultivo con enfoques biodiversificadores que permitan que la unidad productiva estimule su propio ciclo de nutrientes, su control de plagas y su productividad.

Al contrario de lo que afirman algunos crticos, los sistemas agroecolgicos no se encuentran limitados por su baja productividad. Con la mayora de los mtodos de produccin alternativos es habitual obtener aumentos de rendimiento que oscilan entre 50 y 100 por ciento. En algunos de esos sistemas el rendimiento de los cultivos a los que ms recurren los pobres arroz, frijoles, maz, papas, cebada ya est aumentando un 200 por ciento o ms, en base a mano de obra y manejo --ms que a insumos comerciales costosos-y capitalizando intensificacin y sinergias. Y ms importante an que el simple rendimiento, es que es posible elevar en forma significativa la produccin total mediante la diversificacin de los sistemas agropecuarios, por ejemplo criando peces en los arrozales y cultivando sus orillas, o en muchos pases agregando cabras o aves a las operaciones domsticas. Los enfoques agroecolgicos aumentan la estabilidad de la produccin, reduciendo los coeficientes de variacin del rendimiento de los cultivos con un mejor manejo del suelo y el agua. Acciones Institucionales y Partes Interesadas (Stakeholders) 1. Asociaciones integradas Es urgente que los gobiernos y las organizaciones pblicas internacionales impulsen y apoyen asociaciones efectivas con ONGs, universidades locales y organizaciones de agricultores y de pueblos indgenas con el objeto de asistir y empoderar a los agricultores pobres para que alcancen la seguridad alimentaria, generen ingreso y conserven los recursos naturales. Uno de los mayores desafos para el futuro consiste en promover cambios institucionales y polticos tendientes a realizar el potencial de los enfoques alternativos. Entre los cambios necesarios estn: a. Aumentar la inversin pblica en mtodos agroecolgicos participativos; b. Modificar las polticas de tal forma que se eliminen los subsidios a las tecnologas convencionales y en su lugar se apoye los enfoques agroecolgicos; c. Mejorar la infraestructura de las zonas pobres y marginadas; d. Ofrecer oportunidades de mercado equitativas y adecuadas, incluyendo informacin y acceso al mercado y planes de comercio justo; e. Seguridad en la tenencia de la tierra y procesos de descentralizacin progresiva, que al mismo tiempo respeten los derechos innatos de los pueblos indgenas a sus territorios ancestrales; f. Cambios de actitud y filosofa entre los responsables de la toma de decisiones, los cientficos y otros, para que reconozcan las alternativas;

g. Estrategias institucionales que fomenten las asociaciones equitativas con agricultores y ONGs locales; sustituir el modelo vertical (de arriba hacia abajo) de transferencia de tecnologa por el desarrollo tecnolgico participativo y la investigacin y extensin centradas en el agricultor. En este contexto, es necesario que las instituciones pblicas y privadas, gubernamentales y no gubernamentales, reconozcan y apoyen la capacidad de los pequeos productores agropecuarios y los agricultores marginales de hacer una contribucin significativa a la produccin mundial de alimentos en el futuro si se les brinda cooperacin y estmulo adecuados en forma de cambios institucionales e inversiones. 2. Ofrecer polticas de apoyo adecuadas para el fortalecimiento y jerarquizacin de los mecanismos para un dilogo permanente entre las partes interesadas La agricultura sustentable puede hacer una contribucin significativa al capital natural y social, adems de tener efectos positivos considerables sobre la seguridad alimentaria de la poblacin rural, su bienestar y sus sistemas de sustento. Sin embargo, sin un apoyo poltico adecuado a varios niveles, en el mejor de los casos esas mejoras quedarn localizadas, y en el peor se perdern por completo. Con algunas excepciones importantes, muchas de las mejoras de la agricultura sustentable surgidas en todo el mundo en la dcada de los 90s aparecieron sin reformas polticas nacionales o internacionales significativas. Hasta la fecha son pocos los pases que han dado su apoyo nacional explcito a la agricultura sustentable, colocndola en el centro de sus polticas de desarrollo agropecuario y adecuando el resto de sus polticas en consecuencia. Es necesario introducir cambios significativos en las polticas diseadas para provocar incrementos en la produccin de alimentos, a fin de que incorporen tambin beneficios ambientales y sociales. Asimismo, ser preciso cambiar las polticas alimentarias que apoyan y promueven la produccin de alimentos baratos y abundantes sin preocuparse por su calidad, mientras que las polticas e instituciones de desarrollo rural cuyo propsito es resolver los problemas econmicos y sociales de las comunidades rurales debern abandonar la bsqueda permanente de soluciones exgenas y desplazar su mira hacia enfoques de desarrollo participativo basado en la comunidad. Si bien es mucho lo que puede hacerse con los recursos existentes, el viraje hacia una agricultura ms sustentable no ocurrir sin algo de apoyo y financiacin externa. Ser preciso incurrir en gastos de transaccin considerables, como los costos de adquirir nuevos conocimientos, los costos de desarrollar nuevas tecnologas o adaptar las anteriores, los costos de aprender a trabajar en equipo, los costos de apartar a instituciones de los paradigmas de pensamiento y de prctica existentes. Tambin costar tiempo y dinero reconstruir capitales naturales y sociales agotados. Adems, quienes tienen inters en mantener el actual estado de cosas podran dificultar esas reformas. Por ejemplo, los fabricantes de fertilizantes no tienen ningn incentivo para apoyar la transicin hacia la agricultura basada en las leguminosas o los biofertilizantes, porque eso entraa una posible prdida de beneficios muy grande para ellos. Es por eso que un mecanismo para el dilogo permanente entre las partes interesadas en la agricultura sustentable ser esencial para resolver esos problemas. 3. nfasis en el proceso y no en el producto

Est surgiendo una nueva metodologa para la innovacin agropecuaria que es tan importante como las tecnologas que derivan de ella. Esos nuevos enfoques han surgido en gran parte de la experiencia y de la experimentacin, en gran medida de los propios agricultores, a menudo estimulados por organizaciones no gubernamentales, universidades u otras instituciones de investigacin que trabajan con ellos y los apoyan. En algunos casos, los gobiernos han empezado a encarar la relacin y el trabajo con los agricultores con un nuevo estilo, menos directivo y ms colaborativo. Los nuevos enfoques, por lo tanto, se basan en la participacin activa de los agricultores y, de hecho, con frecuencia como directores-- en un proceso que se inicia identificando problemas y necesidades, y que pasa luego por determinar y escoger entre distintas soluciones posibles; ensayar, monitorear y evaluar los resultados de nuevas prcticas agropecuarias; y ayudar a difundir los resultados que se consideren beneficiosos. Este proceso podra caracterizarse bien como desarrollo tecnolgico participativo, como investigacin y extensin centrada en los agricultores o como mejoramiento agropecuario de agricultor-a-agricultor. Es fundamental la existencia de un ambiente favorable en el mbito local, nacional e internacional para apoyar los procesos en marcha e impulsar el desarrollo de otros nuevos que adopten este enfoque. 4. Investigacin Entre las reas promisorias para la evaluacin y promocin de tecnologas y polticas alternativas se cuentan: los abonos verdes, los cultivos de cobertura, los barbechos mejorados, la agroforestera, la acuicultura, los sistemas mixtos agrcola-ganaderos, el manejo integrado de plagas, el control biolgico, el manejo orgnico de suelos y los ciclos de nutrientes, los procesos de adaptacin y adopcin de tecnologas, las polticas de apoyo, las asociaciones institucionales y el desarrollo del mercado. La comunidad internacional y los gobiernos deben mantener o aumentar la inversin en investigacin agropecuaria, ya que el desarrollo de nuevas lneas de investigacin y la transformacin de los hallazgos de la investigacin en prcticas de campo sustentables puede tomar aos o incluso dcadas. Los pases en desarrollo, en particular los que tienen una densidad de poblacin elevada, necesitarn la cooperacin internacional para obtener acceso a los resultados de esa investigacin y a tecnologas diseadas para elevar la productividad agropecuaria en espacios limitados, as como a los recursos que permitirn a los productores realizar investigaciones agropecuarias que respondan a sus propias necesidades. Hace falta encontrar mecanismos para asegurar que la investigacin privada rinda cuentas de su actividad y sus resultados ante los agricultores y la opinin pblica de manera ms amplia y transparente. Propuestas Especficas para la Accin Gobiernos: 1. Adoptar y ratificar un tratado vinculante (de cumplimiento obligatorio) sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes. 2. Implementar como seala la Agenda 21, 26.4 (la) "ratificacin y aplicacin de las convenciones internacionales existentes relacionadas con los pueblos indgenas y sus

comunidades (donde an no se haya hecho) y apoyar la adopcin por la Asamblea General de la (actual) declaracin de derechos indgenas. 3. Reconocer la necesidad de proteger el saber tradicional de los pueblos indgenas, en conformidad con el prrafo 26.5(ii) de la Agenda 21 y (aumentar) la eficiencia de los sistemas de manejo de recursos de los pueblos indgenas fomentando, por ejemplo, la adaptacin y difusin de innovaciones tecnolgicas apropiadas (artculo 8(j) del CBD y otros). 4. Examinar las iniciativas de promocin de un convenio internacional sobre suelos y preparar un informe para su consideracin en la sesin del 2002 de la CDS. 5. Respaldar un enfoque participativo de la investigacin y capacitacin agropecuarias como base necesaria para la transicin deseada hacia la sustentabilidad. Todas las partes y sectores interesados: 6. Es necesario que todas las partes interesadas se unan reclamando enrgicamente la necesidad de que los gobiernos, la inversin pblica y las agencias de cooperacin para el desarrollo constituyan un contrapeso a los intereses empresariales, apoyando las mejores prcticas en el empleo de productos qumicos e introduciendo regmenes tributarios y regulatorios fuertes y capaces de contrarrestar los efectos negativos de un mercado de fertilizantes y plaguicidas qumicos desregulado. 7. Evaluar la necesidad y el posible mecanismo para un Grupo de Trabajo Internacional sobre Agricultura Sustentable (International Sustainable Agriculture Working Group-ISAWG) que facilite el dilogo sistemtico y permanente entre los mltiples sectores y partes interesadas y su participacin en el fomento de polticas de Desarrollo Rural y Agricultura Sustentable (SARD). ________________ * Borrador original de Jules Pretty, Director del Centro para el Medio ambiente y la Sociedad, de la Universidad de Essex, y Sustain: la alianza por mejores alimentos y prcticas agropecuarias, Reino Unido; y Miguel Altieri, Universidad de California, Berkeley, y presidente de la Comisin de ONGs del Grupo Consultivo sobre Investigacin Agropecuaria Internacional (CGIAR); redaccin final a cargo de miembros de la Comisin de ONGs sobre Sistemas Alimentarios y Agricultura Sustentable (SAFS), de la Comisin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sustentable. ** Vase el documento de las ONGs preparatorio de la CDS, sobre el papel de la tenencia de la tierra en la seguridad alimentaria y la agricultura sustentable: "The Sustainable Management of Land Resources -- An Essential Building Block in National Food Security Planning"

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