La trigonometra en las diferentes culturas

La Trigonometra es la rama de las matemticas que estudia las relaciones entre los lados y los ngulos de los tringulos. Los babilonios y los egipcios (hace ms de 3000 aos) fueron los primeros en utilizar los ngulos de un tringulo y las razones trigonomtricas para efectuar medidas en agricultura y para la construccin de pirmides. Tambin se desarrollo a partir de los primeros esfuerzos hechos para avanzar en el estudio de la astronoma mediante la prediccin de las rutas y posiciones de los cuerpos celestes y para mejorar la exactitud en la navegacin y en el clculo del tiempo y los calendarios. El estudio de la trigonometra pas despus a Grecia, en donde se destaca el matemtico y astrnomo Griego Hiparco, por haber sido uno de los principales desarrolladores de la Trigonometra. Las tablas de cuerdas que construyo fueron las precursoras de las tablas de las funciones trigonomtricas de la actualidad. Desde Grecia, la trigonometra pas a la India y Arabia donde era utilizada en la Astronoma. Y desde Arabia se difundi por Europa, donde finalmente se separa de la Astronoma para convertirse en una rama independiente que hace parte de la matemtica. Es as, como en este trabajo, se expondr la historia y desarrollo de la trigonometra y de acuerdo a esto, fechas, pocas y principales precursores o personajes que lideraron el proceso o dieron los pasos fundamentales para el posterior desarrollo de esta importante rama de las matemticas. Junto con esto, una biografa de cada uno de los exponent s y una lnea del e tiempo con personajes y descubrimientos para una mayor comprensin. HISTORIA DE LA TRIGONOMETRA La historia de la trigonometra comienza con los babilonios y los egipcios. Estos ltimos establecieron la medida de los ngulos en grados, minutos y segundos. Sin embargo, en los tiempos de la Grecia clsica, en el siglo II a.C. el astrnomo Hiparco de Nicea construy una tabla de cuerdas para resolver tringulos. Comenz con un ngulo de 71 y yendo hasta 180 con incrementos de 71, la tabla daba la longitud de la cuerda delimitada por los lados del ngulo central dado que corta a una circunferencia de radio r. No se sabe el valor que Hiparco utiliz para r. 300 aos despus, el astrnomo Tolomeo utiliz r = 60, pues los griegos adoptaron el sistema numrico (base 60) de los babilonios. Durante muchos siglos, la trigonometra de Tolomeo fue la introduccin bsica para los astrnomos. El libro de astronoma el Almagesto, escrito por l, tambin tena una tabla de cuerdas junto con la explicacin de su mtodo para compilarla, y a lo largo del libro dio ejemplos de cmo utilizar la tabla para calcular los elementos desconocidos de un tringulo a partir de los conocidos. El teorema de Menelao utilizado para resolver tringulos esfricos fue autora de Tolomeo. Al mismo tiempo, los astrnomos de la India haban desarrollado tambin un sistema trigonomtrico basado en la funcin seno en vez de cuerdas como los griegos. Esta funcin seno, era la longitud del lado opuesto a un ngulo en un tringulo rectngulo de hipotenusa dada. Los matemticos indios utilizaron diversos valores para sta en sus tablas. A finales del siglo VIII los astrnomos rabes trabajaron con la funcin seno y a finales del siglo X ya haban completado la funcin seno y las otras cinco funciones. Tambin descubrieron y demostraron teoremas fundamentales de la trigonometra tanto para tringulos planos como esfricos. Los matemticos sugirieron el uso del valor r = 1 en vez de r = 60, y esto dio lugar a los valores modernos de las funciones trigonomtricas

El occidente latino se familiariz con la trigonometra rabe a travs de traducciones de libros de astronoma arbigos, que comenzaron a aparecer en el siglo XII. El primer trabajo importante en esta materia en Europa fue escrito por el matemtico y astrnomo alemn Johann Mller, llamado Regiomontano. A principios del siglo XVII, el matemtico Jhon Napier invent los logaritmos y gracias a esto los clculos trigonomtricos recibieron un gran empuje. A mediados del siglo XVII Isaac Newton invent el clculo diferencial e integral. Uno de los fundamentos del trabajo de Newton fue la representacin de muchas funciones matemticas utilizando series infinitas de potencias de la variable x. Newton encontr la serie para el sen x y series similares para el cos x y la tg x. Con la invencin del clculo las funciones trigonomtricas fueron incorporadas al anlisis, donde todava hoy desempean un importante papel tanto en las matemticas puras como en las aplicadas. Por ltimo, en el siglo XVIII, el matemtico Leonhard Euler demostr que las propiedades de la trigonometra eran producto de la aritmtica de los nmeros complejos y adems defini las funciones trigonomtricas utilizando expresiones con exponenciales de nmeros complejos. Quin era Hiparco de Nicea (c. 190-120 a.C), Hiparco de Nicea fue astrnomo griego, el ms importante de su poca. Naci en Nicea, Bitinia (hoy Iznik, Turqua). Fue extremadamente preciso en sus investigaciones, de las que conocemos parte por comentarse en el tratado cientfico Almagesto del astrnomo alejandrino Tolomeo, sobre quien ejerci gran influencia. Comparando sus estudios sobre el cielo con los de los primeros astrnomos, Hiparco descubri la precisin de los equinoccios .Sus clculos del ao tropical, duracin del ao determinada por las estaciones, tenan un margen de error de 6,5 minutos con respecto a las mediciones modernas. Tambin invent un mtodo para localizar posiciones geogrficas por medio de latitudes y longitudes. Catalog, hizo grficos y calcul el brillo de unas mil estrellas. Tambin recopil una tabla de cuerdas trigonomtricas que fueron la base de la trigonometra moderna. Quin era Tolomeo (c. 100-c. 170), Claudio Tolomeo, fue un astrnomo y matemtico que domin el pensamiento cientfico hasta el siglo XVI por sus teoras y explicaciones astronmicas. Posiblemente naci en Grecia, pero su verdadero nombre, Claudius Ptolemaeus, dice lo que realmente se sabe de l: 'Ptolemaeus' indica que viva en Egipto y 'Claudius' que era ciudadano romano. Contribuy a las matemticas con sus estudios en trigonometra y aplic sus teoras a la construccin de astrolabios y relojes de sol. Quin era Euler. (1707-1783), Leonhard Euler fue un matemtico suizo, sus trabajos se centraron en el campo de las matemticas puras, Euler naci en Basilea y se licenci a los 16 aos. En 1727, fue miembro del profesorado de la Academia de Ciencias de San Petersburgo. Fue nombrado catedrtico de fsica en 1730 y de matemticas en 1733. En 1741 fue profesor de matemticas en la Academia de Ciencias de Berln. Euler regres a San Petersburgo en 1766, donde permaneci hasta su muerte. Aunque tuvo una prdida parcial de visin antes de cumplir 30 aos y una ceguera casi total al final de su vida, produjo obras matemticas importantes, como reseas matemticas y cientficas. En su Introduccin al anlisis de los infinitos (1748), trat la trigonometra y la geometra analtica. Entre sus obras se encuentran Instituciones del clculo diferencial (1755), Instituciones del clculo integral (1768-1770) e Introduccin al lgebra (1770).

Quien era John Napier (1550-1617), Napier fue un matemtico escocs nacido en Merchiston, cerca de Edimburgo. Estudi en la Universidad de San Andrs y all fue seguidor del movimiento de la Reforma en Escocia, despus de unos aos tom parte en los asuntos polticos de los protestantes y es autor de la primera interpretacin importante en Escocia de la Biblia. Principalmente es conocido por introducir el primer sistema de logaritmos, (1614). Adems, fue uno de los primeros, si no el primero, en utilizar la moderna notacin decimal para expresar fracciones decimales de una forma sistemtica. As pues, se pretenda clarificar la historia de la trigonometra para as poder tener una visin mucho ms amplia de su desarrollo y de igual manera un mayor entendimiento acerca del tema. Fue as, como la trigonometra avanz, hasta convertirse en una rama independiente que hace parte de la matemtica. Pero esto no quiere decir que los avances, descubrimientos e investigaciones no hayan continuado. Es decir, que el estudio de la trigonometra actualmente, no solo se limita a las relaciones entre los elementos de un triangulo y a sus aplicaciones. Hoy da, la trigonometra, es parte de la matemtica y se emplea en muchos campos del conocimiento, tanto tericos como prcticos, e interviene en toda clase de investigaciones geomtricas y algebraicas en las cuales aparecen las llamadas funciones trigonomtricas, de gran aplicacin adems en la electricidad, termodinmica, investigacin atmica etc.. No es de sobra aclarar esto, ya que la palabra trigonometra se deriva de dos races griegas: trigon, que significa tringulo, y metra, que significa medida, entonces, se tiende a creer su aplicacin solo se limita o refiere a las varias relaciones entre los ngulos de un tringulo y sus lados. Sin embargo, el hombre la ha empleado para calcular reas, distancias, trayectorias y en el estudio de la mecnica etc., con base en la resolucin de tringulos. La trigonometra, que al principio aparece como parte de la geometra que se ocupa de formular relaciones entre las medidas angulares y las longitudes de los lados de un triangulo y que surgi para resolver inicialmente problemas de exactitud en la navegacin y en el calculo del tiempo y los calendarios por parte de los griegos, posteriormente se ha convertido tambin el fundamento de los clculos astronmicos. Por ejemplo, la solucin del llamado tringulo astronmico se utiliza para encontrar la latitud y longitud de un punto, la hora del da, la posicin de una estrella y otras magnitudes. As pues, esta misma trigonometra se dividi en dos ramas fundamentales, que son la trigonometra plana, que se ocupa de figuras contenidas en un plano, y la trigonometra esfrica, que se usa sobre todo en navegacin y astronoma y estudia tringulos esfricos, es decir, tringulos que forman parte de la superficie de una esfera.