INDICE

Introduccin........................................................................................................... 3

Revisin bibliogrfica Formacin y caractersticas de la cera............................................. 3 Usos de la cera de abeja.................................................................. 5 Mercado mundial de la cera de abeja................................................ 6 Situacin nacional.............................................................................. 7

Conclusin............................................................................................................. 10

Bibliografa............................................................................................................. 11 Anexos 1-. Bloques de cera de abeja.. 12 2-. Mercado mundial de cera de abeja segn principales pases y cantidad de produccin, exportacin e importacin en toneladas de cada uno.. 12 3-. Requisitos fsico-qumicos de la cera de abeja. 13

INTRODUCCION
La apicultura permite la obtencin de diversos productos, entre ellos miel, propleos, polen, veneno de abeja, jalea real y cera (Vit, 2005), los que pueden utilizarse en una amplia gama de alimentos, cosmticos, ungentos u otros productos. Algunos de stos, al ser bien procesados y comercializados, pueden recibir un importante valor agregado (Bradbear, 2005). La cera de abejas se define como "la materia slida a temperatura ambiente, segregada por la glndula cereras de las abejas en estado lquido, en contacto con el aire forma escamas que el insecto recoge en sus patas y lleva a la boca para masticarla antes de usarla en la construccin del panal" (NCh620.cR2007, 2007). Miles de aos tras, la cera ya vena siendo utilizada por el ser humano. Por ejemplo, antiguas civilizaciones como los egipcios, sirios y persas usaban este producto para embalsamar sus cadveres, para el alumbrado, construir tableros donde escriban, ceremonias religiosas, etc. Por otra parte, durante la Segunda Guerra Mundial fue usada por el ejrcito norteamericano para pulir aviones, conservar armas, revestir proyectiles y fabricar tiendas de campaa y paracadas (FDA, 2002). La presente revisin tiene como principal objetivo dar a conocer detalles de la formacin, caractersticas y utilizacin de este producto apcola, junto con poner sobre la mesa la realidad nacional en trminos de nivel y calidad productiva de la cera.

REVISIN BIBLIOGRFICA.
Formacin y caractersticas de la cera. Las abejas obreras son las productoras de miel, jalea real (en sus glndulas hipofarngeas y mandibulares), del veneno (en las glndulas de veneno cercanas al aguijn (Vit, 2005)), y de la cera, que es producida por un gran nmero de pequeas glndulas cuyas aberturas se hallan sobre unas como placas colocadas dos a dos en los intersticios de los anillos del abdomen (Layens, 1904). 2

Existen cuatro tipos de glndulas productoras de cera o cerparas (Crane 1990; citado por Vit, 2005) las que poseen una capa de clulas epiteliales secretoras muy activa durante las dos primeras semanas de vida de una abeja adulta y pueden llegar a producir tanta cera como la mitad del peso corporal de la abeja (Herpburn 1988, citado por Vit, 2005). Debido a que estas glndulas se desarrollan en perodos especficos de la vida, la obrera jugara un rol por un lapso de tiempo determinado en la colmena, esto de acuerdo a si produce jalea real, cera o veneno, pudiendo participar de la nutricin, defensa o construccin, respectivamente (Vit, 2005). La cera se secreta en forma liquida, solidificndose inmediatamente al tomar contacto con el aire, pasando a formar as finas laminillas (FDA, 2002). Estas laminillas o escamas tienen una longitud de 1,5 mm y 1,0 mm de ancho aproximadamente (Medori, 2007) y sern utilizadas en la construccin de los panales. La abeja desprende y recoge estas laminillas con sus patas traseras, llevndolas hacia sus mandbulas con ayuda de las dems patas, para amasarlas y hacerlas bolitas que colocar sucesivamente en el punto exacto para la formacin de las celdas (Layens, 1904). Un milln de laminillas representan un 1 Kg. de cera (Breadbear, 2005) y para producir tal cantidad de cera las abejas consumen segn Medori (2007) 4,3 a 26 gr. de miel; mientras que, Vit (2005) seala que se requieren 8 kg., cifras que difieren considerablemente. Este producto apcola es liposoluble y se compone de steres de alcohol C24 C33 y cidos grasos C18 C36 con puntos de fusin entre los 61.7- 62.8C, conteniendo principalmente acido certico y pequeas cantidades de acido palmtico (FDA, 2002). Adems, presenta lactonas, flavonoides, cidos libres y alcoholes (Proserpio 1981, citado por Vit, 2005). El proceso de oxidacin de la cera, es tan lento que puede considerarse insignificante. Al salir de las glndulas, la cera posee un color blanco, el mismo color que tendrn las celdas recin construidas. Con el paso del tiempo, sta ir tomando un color amarillo y una consistencia ms resistente, ya que en un comienzo es bastante frgil. Los panales antiguos se vuelven negruzcos, duros, resistentes y muy pesados (Layens, 1904). En perodo de abundancia la secrecin es

abundante; en tiempo de caresta es nula. Sin embargo, las abejas pueden construir celdas y opercular sus larvas en ausencia de milada1 empleando materiales de los panales existentes (Medori, 2007). Usos de la cera de abeja. En forma comercial, este producto apcola se obtiene de panales construidos por abejas pertenecientes a la especie Aps mellifera, los que son desoperculados y centrifugados, pudiendo ser devueltos a la colmena para llenarse y almacenar nuevamente miel o ser reciclados para obtener la cera. La cera obtenida como excedente al devolver el panal a la colmena es fundida a 80C (Medori, 2007) y solidificada en bloques (Vase Anexo 1.) que sern utilizados, posteriormente, entre otras en la industria cosmtica, farmacutica y artesanal. La cera obtenida de las cmaras de cra, posee un color ms oscuro y es de menor calidad (Vit, 2005) debido a que este aspecto puede ser el resultado de contaminacin o sobreclimatizacin (Breadbear, 2005). En general, la cera de abejas es poco aprovechada comercialmente en los pases sin apicultura racional, donde suele desperdiciarse o amasarse en bolas para usos domsticos (Vit, 2005). Segn Breadbear (2005) la cera de abeja presenta las siguientes caractersticas que la hacen un excelente producto para las comunidades rurales: 1) Su transformacin es sencilla, por lo tanto para exportarla slo se requiere de calor y un sistema de filtrado. 3) Con moldes pueden formarse bloques que facilitan la inspeccin del comprador. 2) No requiere contenedores especiales para su transporte. Se exporta en bloques en sacos de arpillera. 3) No sufre un deterioro en el tiempo, por lo que se puede almacenar hasta completar una cantidad importante.

Miel que procede principalmente de secreciones de las partes vivas de las plantas o de excreciones que los insectos succionadores de plantas dejan sobre partes vivas de plantas. Su color vara de pardo muy claro o verdoso a pardo oscuro (Norma del Codex para la Miel).

4) Puede exportarse a pases en va de desarrollo, pues la apicultura no requiere utilizar tierra indispensable para la alimentacin local. 5) En lugares donde se utiliza mucho la miel y los panales son destruidos, se hace necesario ensear la importancia econmica que podra tener el aprovechamiento de la cera. En el mundo unas 300 empresas utilizan la cera, de las cuales un 70% pertenece al rubro de la farmacutica y cosmtica, utilizando ceras de primera clase, es decir, que no pueden sobrecalentarse. Estas empresas la utilizan para la fabricacin de supositorios, cpsulas y pomadas debido a sus caractersticas galnicas, y en ungentos por las propiedades bacteriostticas, antiinflamatorias y cicatrizantes de sus componentes (Medori, 2007). Adems, la cera puede utilizarse en la fabricacin de objetos de artesana, velas, crayones y pulimentos (Vit, 2005); en pases de frica y Asia es utilizada para crear batik y fabricacin de adornos de metal; se utiliza como impermeabilizante de maderas y cuero, como tambin en el refuerzo de hilos; tambin forma parte en la manufactura de componentes elctricos, de discos compactos, en betunes para calzado, muebles, injertos para pisos y en fbricas de lubricantes (Breadbear, 2005). En el mbito apcola, se emplea para rellenar o recrear las lminas con celdas de los marcos de la colmena con el fin de almacenar miel. Cuando esto ltimo se realiza, se da una proporcin de miel obtenida sobre cera utilizada de 75:1, mientras que, cuando esto no esto no se hace la relacin es de 10:1. Cabe destacar, que la cera tiene la cualidad de acumular productos en una alta concentracin, como por ejemplo pesticidas (Medori, 2007), por lo que su reciclaje en las laminas que se devuelven a las colmenas puede resultar un peligro. Mercado mundial de la cera de abeja. A nivel mundial, la cera tiene un papel tanto en las producciones nacionales como en exportaciones e importaciones internacionales (Vase Anexo 2) las que cobran distinta importancia en los diferentes pases. Por ejemplo, para Etiopa la cera resulta un importante producto de exportacin, al igual que para los

apicultores del noroeste de Zambia que cosechan miel y cera de troncos de madera para ser exportadas a Europa (Breadbear, 2005). Segn Medori (2007), las novedosas ceras sintticas, como la cera microcristalina o ciertas mezclas de ceras vegetales, son muy bien aceptados por las abejas, lo que podra desplazar de cierto modo el uso de la cera original de abeja para destinarse a la comercializacin. Adems, el mismo autor seala que durante alzadas de miel las abejas incluso aceptan panales de aluminio. Los sucedneos de la cera de abeja tienen como ventajas ser ms baratos, ms resistentes al calor, maleables en tiempos fros y menos atacados por polillas, a pesar de lo cual son poco utilizados hasta hoy en apicultura. Por otra parte, debe tenerse en cuenta que la cera de abeja puede ser adulterada, por lo que debe ser adquirida con cautela (FDA, 2002). En un estudio realizado por Vit (1992) en Venezuela, se analiz el grado de adulteracin con otros productos en 30 ceras comerciales, teniendo como resultado un 10% de adulteracin con otras ceras, un 6,6% con estearina y un 16,6% con parafina (Vit, 2005). La adulteracin con parafina es fcilmente detectable, para lo cual se debe exponer la cera a una luz ultravioleta. La cera pura dar una luz opaca mientras que, la adulterada irradiara luz brillante (FDA, 2002). Situacin Nacional. La apicultura como tal en Chile, se encuentra distribuida entre la II y la XI regiones y se caracteriza por la fuerte desconfianza entre productores, exportadores y entre pares. Adems, los sectores acadmico y pblico se encuentran totalmente aislados del sector productivo, el cual se compone principalmente de productores, abastecedores de insumos, intermediarios y exportadores (Danty, 2006). Desde octubre del ao 2002 se han articulado asociaciones como la de Exportadores de Miel, gracias a la denominada Mesa Apcola Nacional producto de la comisin pblico- privada del Ministerio de Agricultura. Esta iniciativa surgi producto de la falta de informacin en Chile sobre la real presencia de residuos apcolas, teniendo como primer objetivo el detectar residuos en la miel y subproductos. Junto con esto, sali a luz el desconocimiento de la normativa

vigente para evitar el ingreso de plagas y enfermedades al pas, dejando como segundo objetivo el mejoramiento de la calidad de los sistemas de transferencia tecnolgica y el manejo sanitario en la cadena de produccin. La actividad apcola se encuentra focalizada entre la IV y X regiones, donde se distribuyen un alto porcentaje de apicultores pequeos poseedores de menos de 150 colmenas, que abarcan esta actividad de forma asociativa a modo de abaratar costos. Desde la V a la IX regiones destaca la presencia de productores medianos, quienes combinan la produccin de miel con la prestacin de servicios de polinizacin. Los grandes productores en Chile son muy pocos, y se ubican principalmente en la Regin Metropolitana y la VII regin (Danty, 2006). Una de las asociaciones ms importante de pequeos productores es la Red Apcola Nacional, que cuenta con socios directos de 8 redes regionales que representan asociaciones locales y productores de la IV a la XI. Debido al desconocimiento generalizado sobre las condiciones nacionales e internacionales de mercado para los chilenos, se defini como primer objetivo estratgico conocer la produccin nacional, el mercado y la industria locales para evaluar el potencial exportable. Adems, se propone el diseo y puesta en marcha de una estrategia exportadora que una, los apartados sector pblico y privado apcola, a mediano y largo plazo. Con lo cual se busca aumentar la oferta exportable, crear un sistema de trazabilidad, otro de informacin apcola y finalmente, disear una imagen sectorial para dejar a Chile como pas de importancia exportadora de productos apcolas inocuos y 100% aptos para el consumo humano. En el perodo 2002- 2004, se gestion la aprobacin y ejecucin de dos Proyectos Fondo SAG (Servicio Agrcola y Ganadero) a cargo de la Universidad Austral de Chile en conjunto con pequeos productores, exportadores y el Gobierno, para la evaluacin sobre residuos en miel y ceras entre la IV y X regin. Estos proyectos duran 4 aos, dos cuales se obtendr la informacin necesaria para conocer la situacin chilena para analizar las futuras soluciones y estrategias para mejorar el escenario (Danty, 2006).

Al 2002, el SAG realiz modificaciones de la normativa vigente en trminos sanitarios priorizando, entre otras cosas, el tema relacionado con frmacos, en la cual se modific la normativa en general del SAG y especficamente en el registro de los medicamentos y alimentos para uso animal. Tambin, se prioriz la realizacin de un registro de productos disponibles en el mercado nacional. Durante este mismo ao, el SAG revis y renov los requisitos de importacin para productos apcolas, especialmente de cera de abejas. Adems, para dar cumplimiento a las exigencias de la Unin Europea y Estados Unidos, se inici un proceso de registro obligatorio de apicultores vinculados a la exportacin y de los establecimientos que exportan, con lo cual se gener un programa de trazabilidad, que se ha ido desarrollando paulatinamente entre el SAG y los privados (Danty, 2006). Hoy, las definiciones y requisitos que debe poseer la cera de abeja son reguladas por la norma NCh 620.cR2007 Cera de Abejas. Esta norma establece los requisitos que debe cumplir la cera de abejas y se aplica tanto a productos nacionales como importados, y deja en manos del SAG el establecimiento de los requisitos sanitarios que debe cumplir la cera, slo se prohbe la adulteracin de la cera con aditivos o contaminantes orgnicos o inorgnicos, como parafina, grasa, estearina, almidn, resinas, minerales o colorantes. As mismo, no debe contener residuos qumicos que pudiesen provenir, por ejemplo, del tratamiento contra la varroa con acaricidas lipoflicos, como fluvalinato o amitraz, ni paradiclorobenceno usado contra las polillas (NCh620.cR2007, 2007). Por otra parte, los requisitos organolpticos del producto cerero son: ser slido amorfo, de olor suave, que recuerde a la miel, color blanco a amarillo claro sin colorantes artificiales y de una consistencia moldeable, dctil, elstica y no se debe pegar al corte (NCh620.Cr2007, 2007). En cuanto a los requisitos fsicoqumicos, stos se muestran en el anexo 3.

CONCLUSIN. La apicultura ofrece variados productos y subproductos de alto valor comercial. Sin embargo, esta actividad se encuentra restringida slo a ciertos sectores y pases que la realizan de forma comercial, el resto, se considera como una actividad domiciliaria. El hecho de que esta actividad no se explote en el nivel que pudiese hacerse, genera que muchos de los cultivos apcolas no sean aprovechados y se pierdan. El producto ms considerado es la miel de abejas, no obstante, la cera, el veneno, prpoleo y la jalea tienen an ms alto costo, pero se extraen en pequeas cantidad comparativamente a la miel. La cera de abejas es una sustancia slida, altamente lipidica y soluble en solventes orgnicos. La cantidad de miel consumida por abeja para formar un kg de cera, es un dato que causa controversia entre diferentes autores, por lo que se recomienda revisar este dato en futuros estudios. El uso ms difundido de este producto es el reciclaje para la produccin de miel en las colmenas. Cabe destacar, que la posibilidad de reemplazarla en este uso por productos sintticos pudiese brindar un mayor aprovechamiento de la cosecha de cera, para lo cual se recomienda su evaluacin prctica en un futuro. Debido a sus distintas propiedades es utilizada ampliamente en la industria farmacutica, cosmtica, artesanal, de calzado, entre otras. Por lo cual, al ir dirigida a consumo humano debe ser certificada, calificada y estudiada adecuadamente para evitar que sustancias dainas sean traspasadas a travs de ella. Un ejemplo de lo anterior es que, debido a sus propiedades lipidicas, es un excelente acumulador de productos qumicos como pesticidas. Durante la ltima dcada, en Chile el SAG ha desarrollado varios procedimientos para desarrollar su comercializacin a nivel internacional. Sin embargo, an quedan medidas por adoptar que hagan de este pas una importante potencia internacional en lo que respecta a la exportacin. La apicultura goza de mltiples ventajas por sobre otros sistemas productivos, a pesar de ello, el mal uso o la mala gestin general podra traer 9

efectos desastrosos en la biodiversidad de flora y fauna del planeta. Por lo cual, se recomienda que su uso sea en forma sostenible y a conciencia, las abejas son amigas no esclavas, con lo cual se amplia la posibilidad de perpetuar esta especie.

BIBLIOGRAFA.
BREADBEAR, N. 2005. Apicultura y los medios de vida sostenibles. Folleto de la FAO sobre diversificacin. Food & Agriculture Org. Roma, Italia. 64 p. DANTY, J. 2006. Agenda apcola Nacional. Evaluacin ODEPA, marzo 2006. ODEPA. Santiago, Chile. 11 p. FDA. FUNDACIN DE DESARROLLO AGROPECUARIO. 2002. Produccin apcola. Gua tcnica No. 2. Serie Pecuaria. Republica Dominicana. LAYENS, G. 1904. Curso completo de apicultura: (cultivo de las abejas). 5 ed. MAXTOR. Barcelona, Espaa. 462 p. MEDORI, P.; JEAN PROST, P.; LE CONTE, Y. 2007. Polen, cera, veneno, propleo, hidromiel, etc. In: Apicultura: conocimiento de la abeja 4 ed. Mundi Prensa. Madrid, Espaa. Pp. 487522. NCh620.cR2007. Cera de abejas. Requisitos. INN, Santiago, Chile. 2007. VIT, P. 2005. Productos de la colmena secretados por las abejas: Cera de abejas, jalea real y veneno de abejas. [en lnea]. INHRR 36(1): 35-42.

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ANEXOS.
Anexo 1-. Bloques de cera de abeja (Breadbear, 2005).

Anexo 2-. Mercado mundial de cera de abeja segn principales pases y cantidad de produccin, exportacin e importacin en toneladas de cada uno. (Breadbear, 2005).
Pas Alemania Angola Argentina Australia Chile China Corea E.E.U.U. Espaa Etiopa Francia Japn Produccin (tonnes) 1500 1500 482 500 12800** 600 3027 730 2100 Exportaciones (tonnes) 317 264 210 Importaciones (tonnes) 1275 847 1563** 766

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Kenya Mxico Portugal Reino Unido Republica Dominicana Tailandia Tanzania Uganda

1050 9150 375 2302 1050 780

1615** 350 437 -

50 421 206 -

** Principal pas segn produccin, exportacin e importacin.

Anexo 3-. Requisitos fsico-qumicos de la cera de abeja (NCh620.Cr2007, 2007). Requisitos

Punto de fusin (C) Solubilidad Peso especfico Acidez libre ndice de saponificacin ndice de sabor

Margen de aceptacin
61- 65 Insoluble en agua. Soluble en ter, cloroformo y benceno 0.950- 0.970 18- 22 85- 107 -

Mtodos de ensayo
NCh104 NCh92 NCh95 NCh96 Diferencia entre el ndice de saponificacin y el ndice de acidez.

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