Trichoderma, el gran antagonista

Por Edgardo Poderoso

Distribuidos por todos los suelos del mundo, entre los llamados habitantes del suelo existen algunos que pueden ser altamente perjudiciales para las plantas. Destacamos entre ellos a Fusarium, Phitophtora, Rhizoctonia, Phytium, Verticillium. Para su control no debemos omitir, y esencialmente por qu, el concepto de prevencin.

Los patgenos han sido citados genricamente por la denominacin spp. como unidad bsica de su clasificacin biolgica. Cada gnero se subdivide por especies. As encontraremos Fusarium Oxysporum; Graminearum, etc., Phitophtora Solani; Grisea, etc. Phytium Scleroteichum; Violae, etc., y de forma similar en las restantes. Sin adentrarnos en profundo estudio, focalizamos slo aquellos aspectos que nos sean tiles para pensar qu tipo de acciones permitirn resolver satisfactoriamente los problemas de enfermedad, prdida de calidad y rendimiento e incluso muerte de un cultivo. En lneas generales se trata de patgenos capaces de sobrevivir en amplias condiciones de humedad y contenido de materia en descomposicin y causar mltiples enfermedades no slo a las plantas sino tambin a humanos y animales de sangre caliente (mascotas) como es el caso del Fusarium por ser facultativo. Una breve descripcin de las ms extendidas variantes de este patgeno, a saber: Fusarium es un hongo saprofito, muy resistente, que vive en el suelo, pero existen muchas variedades. Forman tres tipos de esporas, uno capaz de resistir hasta 40 aos en el suelo, otro capaz de dispersarse por el interior de la planta, y otro por el aire. El hongo siempre penetra por la raz, movindose por la planta hasta alcanzar el xilema. Una vez all, el micelio se desarrolla hasta taponar el flujo de savia. El resultado es la marchitez y la posterior muerte de la planta. Las formas especiales de Fusarium oxysporum son hongos. Se puede prevenir la enfermedad, pero generalmente es incurable. Las plantas afectadas se marchitan, al principio slo lateralmente. Cuando an no se observan sntomas externos rajando el tallo se ven los haces vasculares daados, luego aparecen estras longitudinales de color oscuro en un lado del tallo, a veces con exudaciones gomosas; y finalmente masas de esporas de un color que varia del naranja claro al rosa. Cuando arrancamos las plantas afectadas estas esporas se dispersan y pueden infectar plantas sanas, as que hay que hacerlo con cuidado. Para Fusarium solani (Podredumbre del pie), los sntomas se manifiestan principalmente en plantas que han alcanzado la fructificacin. Se observa una lesin necrtica de color pardo en el tejido cortical de la base que asciende en forma unilateral a lo largo del tallo, con la consecuente defoliacin. En estados avanzados de la enfermedad se produce la destruccin de la corteza en la zona basal y una constriccin del tallo a lo largo de la mancha. Ocurre una podredumbre en las races secundarias. En corte longitudinal de los tallos se evidencia en la mdula una podredumbre seca de aspecto corchoso que supera en longitud a la mancha externa. No hay forma de distinguir las variedades en un anlisis normal (son necesarias pruebas biolgicas o genticas) y las formas de luchar contra ellas, al menos hasta el presente, son las mismas. Por su parte, el Phytium es inespecfico y generalista respecto de sus hospederos, lo cual lo hace altamente destructivo en perodos de cosecha aunque limitado en cuanto a las reas del cultivo

que ataca debido a su escasa movilidad, sin embargo puede sobrevivir mucho tiempo. Contrariamente, su pariente cercano Phitophtora, es ms especfico en cuanto a cultivos hospedantes pero acta con mayor movilidad y celeridad. Para ambas, tambin los cultivos bajo cubierta representan un excelente blanco de ataque. Mientras el primero se vale del transporte de las soluciones nutritivas (nitrgeno, fsforo, potasio) para extender la infestacin, la otra puede atacar ms ampliamente la planta an en condiciones de menor humedad, alojndose incluso sobre las partes areas. Son responsables de importantes prdidas por pudricin de races. En algunos cultivos producen tambin pudricin de coronas y tallos. Rhizoctonia es un patgeno sujeto an a debate acerca de su clasificacin taxonmica por su versatilidad ya que se lo encuentra como saprofito y en simbiosis con orqudeas. Pero en este anlisis lo destacamos por el efecto damping off, estado de debilidad y marchitamiento que puede matar las semillas, y/o siembras, antes o despus de germinar. Rhizoctonia solani, es parte del complejo de hongos que provocan el Dumping off, o cada de plntulas, como consecuencia del estrangulamiento y necrosis del tallo a nivel de cuello en plantas recin emergidas. En plantas adultas los sntomas se caracterizan por presentar manchas secas bien delimitadas en races, y lesiones hundidas de color pardo en el cuello. Verticillium es otro patgeno ampliamente extendido y que permanece latente en los suelos, de muy difcil erradicacin y cuya accin compromete el sistema vascular de las plantas. Por lo descripto cualquier cultivador querr mantener sus plantas fuera del alcance de estos patgenos, y aqu se instala lo sustancial de esta nota en el propsito de buscar soluciones. Proponemos entonces tres premisas bsicas: Primera: Es altamente improbable que podamos erradicar de forma segura y definitiva a tales organismos. Indudablemente, han permanecido, adaptado y evolucionado en la naturaleza por millones de aos, y las prcticas culturales tanto en cultivos en suelo como bajo cubierta solo podrn detener o disminuir su accin por lapsos ms o menos prolongados. Segunda: No limitarse a pensar que la conducta ms segura ante el problema nace del saber reconocer e identificar la existencia del mismo. El qu hacer se encontrar en la observacin de sntomas, tal como el mdico clnico procede entre anamnesis y auscultacin. La experimentacin y el estudio nos sirven de herramientas en la mayora de los casos. Esto es correcto, pero la nica reaccin, si es oportuna y posible por otra parte, ser curar nuestra planta que ya est afectada por el patgeno. As siempre estaremos un paso atrs, actuando cuando la planta ha sufrido daos irreversibles. Tercera: Los fungicidas sintticos son, en general, no selectivos. Esto acarrea el riesgo de eliminar no slo la especie patgena sino tambin otros microorganismos que son beneficiosos en su simbiosis con las plantas. Adems, conservan poder residual por perodos no menores a 712 das y eventualmente pueden reaccionar con otros componentes minerales u orgnicos del suelo o sustrato formando metabolitos que luego son transportados como soluciones en el proceso de alimentacin. Basados en estas premisas, podemos establecer que la prevencin es la conducta que brindar un mayor marco de proteccin. Sustentada en el criterio de dotar al sistema sustrato/planta de los ingredientes que impedirn el potencial desarrollo del patgeno. El modelo de Control Biolgico (CB) Por definicin, el CB es la utilizacin de parsitos, depredadores, competidores o enemigos naturales para regular las poblaciones de animales e insectos plagas y mantener las poblaciones de stos a un nivel que no causen perjuicios significativos. Ntese que la definicin dada permite resolver lo planteado en la tercera premisa. Si adems lo hacemos con oportunidad, en los primeros momentos de establecimiento de la planta, incluso el de germinacin, habremos satisfecho la segunda premisa. Con relacin a la primera de ellas, bueno, esa sirve para mantener el ojo atento y reducir los daos. Si el apreciado lector pregunta Existe el antagonista natural para los patgenos que citamos?

La respuesta es S. Finalmente, Trichoderma En contraste sobre las practicas de control de enfermedades de las plantas, especialmente aquellas impuestas sobre el uso de los pesticidas, el control biolgico se ha incrementado, capturando la imaginacin de muchos fitopatlogos y que se est tomando como claro adelanto, utilizando como mtodo dentro de las practicas de cultivo para el control de patgenos del suelos (Well et al., 1972). Trichoderma es un hongo comnmente utilizado en este tipo de biocontrol, con el cual se han conseguido buenos resultados frente algunos patgenos del suelo (Cook y Baker, 1983). Pueden estimular el crecimiento de plantas cultivadas (Rabeendran et al. 2000), ste es el caso de Trichoderma harzianum (Deuteromycetes). Esta especie es reconocida por sus caractersticas como biocontrolador de patgenos del suelo (Elad et al. 1987, 1980, Harman et al. 1981, Harman y Kubicek 1998) y por ser un habitante comn del suelo, cosmopolita, saprofito y normalmente asociado a la rizsfera (Cook y Baker 1989). En varios estudios de control de patgenos, bajo condiciones axnicas, se ha observado que T. harzianum no slo redujo la severidad de estas enfermedades sino que tambin indujo la estimulacin del crecimiento de las plantas. Modo de accin: El hongo Trichoderma acta por medio de la competencia por sustrato, la produccin de sustancias fungotxicas, la induccin de resistencia por medio de fitoalexinas, y el micoparasitismo.

Micoparasitismo

1. Competicin. Compite por sustrato en la rizosfera y filosfera con los patgenos de las plantas. 2. Antibiosis. Produce una gran cantidad de antibiticos que son fungotxicos. 3. Induccin a resistencia. Al instalarse en las races y hojas induce a la planta a producir fitoalexinas que le dan resistencia a las plantas al ataque de hongos patgenos. 4. Micoparasitismo. Trichoderma es capaz de parasitar micelios de hongos 5. Simbitico. Ayuda a la proliferacin de micorrizas y bacterias fijadoras de nitrgeno, con lo que la planta requiere hasta un 20% menos de nutrientes qumicos. Ventajas: No contamina el ambiente

No es toxico en humanos, animales y plantas. Al establecerse en el campo constituye un reservorio benfico de inoculo Puede usarse en la agricultura orgnica y convencional Puede aplicarse con insecticidas, fertilizantes foliares, bactericidas; algunos funguicidas sistmicos y cobres.