Los reactores de potencia: distintas alternativas

La energa producida en las reacciones de fisin nuclear se emplea principalmente para generar energa elctrica. El establecimiento industrial destinado para tal fin, se denomina: central nucleoelctrica, reactor nuclear de potencia o, comnmente, central nuclear. El dispositivo en el que puede iniciarse, mantenerse y controlarse una reaccin de fisin en cadena se llama reactor nuclear. Ahora bien, existe una sola manera de generar energa en los reactores nucleares de fisin? No. Existe una gran diversidad de reactores. Una primera clasificacin de la enorme cantidad de reactores nucleares existentes en el mundo podra dividirlos en reactores nucleares de potencia (o centrales nucleares, aquellos que generan electricidad) y los reactores de investigacin (o de experimentacin). Entre los reactores de investigacin existe a su vez una clase especial de reactores llamados facilidades crticas, o reactores de potencia cero, que funcionan a una potencia sumamente baja y son los prototipos de los nuevos diseos de centrales nucleares de potencia, es decir, son como los bancos de pruebas de los nuevos motores de autos, destinados a probar los nuevos materiales y conceptos a ser utilizados en la generacin nucleoelctrica futura (por ejemplo, el RA-8). Los distintos tipos de centrales nucleares de fisin se diferencian entre s, segn las caractersticas del reactor que albergan. Los reactores pueden clasificarse siguiendo criterios diversos. Segn el combustible utilizado:

Uranio natural Uranio enriquecido

Segn el moderador utilizado: Agua comn o liviana (H2O) Agua pesada (D2O) Grafito

Segn el refrigerante utilizado: Agua comn o liviana (H2O) Agua pesada (D2O) Gases

Segn la velocidad de los neutrones: Reactores rpidos Reactores trmicos (o lentos)

Caracterstic Moderad as or A De agua a PWR Es el uso ms Agua presin. extendido liviana (comn) Reactor Sigla Combusti ble Uranio enriquecid o en forma de xido ver: Figura 1 y Figura 2 Refrigerant e Agua que circula a gran presin, absorbe el calor que se genera en el ncleo, pasa por un intercambiad or de calor del cual sale como vapor

B De agua en ebullicin

C De agua pesada

BWR Muy Agua empleado. Su liviana tecnologa fue (comn) desarrollada principalment e en Suecia, E.E.U.U. y Alemania Occidental HWR Desarrollado Agua principalment pesada PHWR e en Canad. ver: Las centrales Figura argentinas 5 son de este tipo. (Atucha,Embal se)

Uranio enriquecid o ver: Figura 3 y Figura 4 Uranio natural en forma de xido en tubos de zircaloy

Agua que alcanza ebullicin en el ncleo. El vapor se separa del agua y pasa a la turbina Agua pesada que se mantiene a presin para evitar que entre en ebullicin. Sale a gran temperatura y en el intercambiad or de calor (por el que circula agua liviana) se produce el vapor

D De gas avanzado

AGR Diseo Grafito innovador en su momento

Oxido de Anhdrido uranio carbnico enriquecid o, contenido en tubos de acero inoxidable Combustibl Helio ey moderador en forma de lecho de piedras esfricas (bochas)

E Refrigera HTGR Versin Grafito do por mejorada del gas a alta anterior. temperat Desarrollado ura. en Alemania, Gran Bretaa y EE.UU) ver:

Figura 6 y Figura 7 F Reproduc tor rpido FBR Diseo actualmente LMFBR en desarrollo, an no explotado comercialmen te pero muy prometedor. Francia es el pas ms adelantado. Se produce ms plutonio del que consume, de modo que no slo produce energa sino tambin combustible nuclear No emplea, ya que la fisin se. Produce con neutrones rpidos Mezcla de xidos de uranio y plutonio introducido s en vainas de acero inoxidable Sodio lquido. El vapor se produce en intercambiad ores de calor