Fertilizacin Nitrogenada en Trigo. Siembra o Macollaje?

Equipo del Proyecto Fertilizar - INTA Pergamino

La importancia del cultivo de trigo, el uso intensivo de los suelos, la oferta masiva de fertilizantes en los ltimos aos y el empleo de distintas formas de aplicacin hacen necesario continuar y profundizar las investigaciones en este tema. El dilema de aplicacin del nitrgeno a la siembra versus el macollaje mantiene vigencia en la regin pampeana. En nuestro pas, la prctica de fertilizacin en trigo ms comn es la aplicacin de nitrgeno en el momento de la siembra, con la posibilidad de agregar otra dosis a fin de macollaje. El momento en que el N est disponible para el cultivo de trigo, influye en la acumulacin y particin, tanto de la materia seca, como del N. Mientras que la disponibilidad temprana de N se traduce normalmente en mejores rendimientos, su aplicacin en etapas tardas puede mejorar la cantidad y calidad de las protenas en grano (Sarandn et al. 1986; Sarandn, Caldiz 1990; Sarandn, Gianibelli 1990). Esto depende tanto de la cantidad de N acumulado, como de la eficiencia en su particin hacia el grano, lo que puede diferir entre distintos genotipos (Cox et al, 1985; Sarandn, Caldiz. 1990). Se estima que dos tercios del N en grano a madurez fisiolgica (MF) en trigo, es derivado del N asimilado por el cultivo en pre-antesis y solamente un tercio proviene de la asimilacin pos-antesis. Sin embargo, esto vara, dependiendo fundamentalmente del contenido de humedad en el suelo y de la disponibilidad de N durante el llenado de granos (Cox et al 1985). Estas ltimas variables estn fuertemente condicionadas por el sistema de labranza implementado. Los sistemas de labranza con rastrojos en superficie, como la siembra directa (SD), generalmente presentan mayor acumulacin de agua y menor disponibilidad de N en el perfil del suelo, con respecto a la denominada labranza de tipo convencional (LC) (Falotico et al 1999). El conocimiento de la evolucin del N en el sistema suelo-planta contribuir a mejorar el diagnstico y las estrategias de fertilizacin nitrogenada en condiciones de produccin de secano. (Villar, J.L., 2000) Con referencia a la demanda de N por parte del cultivo, al momento de la floracin la bibliografa indica que el trigo habr tomado aproximadamente el 80% del total de N (Walldren and Flowerday, 1979), por lo que del nutriente mineralizado por el suelo, sera ms relevante la fraccin transformada durante la encaazn (septiembre). El momento de incorporacin del fertilizante nitrogenado en el suelo condiciona el componente del rendimiento afectado. Por lo tanto, las correcciones de las deficiencias nitrogenadas deben anticiparse a la floracin como para permitir su incorporacin en el suelo y posterior absorcin por los cultivos. Abundantes estudios regionales demuestran que la respuesta productiva de los cultivos a las aplicaciones de nitrgeno depende tanto de factores edficos como climticos y

de manejo (M. Diaz-Zorita, 2000). Veamos cual es la situacin en las distintas zonas de la Regin triguera. La mayora de los lotes sembrados con trigo en el oeste bonaerense presentan insuficiente provisin de nitrgeno para cubrir las necesidades de cultivos de alta produccin. Esto es consecuencia, entre varios factores, de las bajas temperaturas del suelo en etapas tempranas del crecimiento de los cultivos, de sus pobres contenidos de materia orgnica y de su manejo (duracin del barbecho, sistema de siembra, etc.). En general, la mayora de los fertilizantes nitrogenados aplicados en cultivos de trigo se realiza con anterioridad o durante la siembra aunque hacia el sur y el oeste de la regin pampeana se recomiendan aplicaciones dividas entre la siembra y el macollaje (Satorre y Slafer, 1999). Por ejemplo, para el sudoeste bonaerense, en la medida que los suelos son mas profundos y menos provistos en materia orgnica la respuesta esperada a la fertilizacin nitrogenada es mayor, dependiendo de las posibles precipitaciones durante el mes de septiembre (Loewy y Ron, 1996). En condiciones hdricas no limitantes el contenido de nitratos en las capas superiores de los suelos es el factor determinante de esta respuesta (Daz-Zorita y Luisetti, 1995). Hacia el oeste de la regin pampeana las lluvias invernales son poco frecuentes y segn DazZorita et al. (1998) entre los meses de mayo y octubre la probabilidad de obtener lluvias diarias superiores a 15 mm en un plazo de 10 das es inferior al 25 %. Por lo tanto, aplicaciones tardas (pleno macollaje) de fuentes nitrogenadas para la oportuna correccin de deficiencias seran riesgosas. El trigo es el recurso agrcola ms importante en el sudoeste bonaerense. Desde hace varias dcadas el nitrgeno es el elemento ms deficitario en los suelos del rea. Esta situacin, ms el delicado equilibrio con la disponibilidad hdrica, comprometen anualmente la estabilidad y calidad de la produccin triguera. La tcnica integral de fertilizacin nitrogenada, junto a la rotacin de cultivos, hacen un aporte vital a la viabilidad productiva de los sistemas. En el sudoeste bonaerense la eficiencia entre pocas (siembra & macollaje) resulta en promedio similar, con factores de sitio y ao que inclinan las ventajas hacia uno u otro momento (Loewy 1990, Kruger 1996). Desde 1977 hasta 1989 se realizaron estudios en el Este de La Pampa, para establecer los factores ms importantes que determinan el rendimiento del cultivo y la respuesta a la fertilizacin nitrogenada y fosforada. Como resultado de los mismos se obtuvo un mtodo de diagnstico para la fertilizacin nitrogenada, el cual define como momento optimo al macollaje al voleo. Las variables consideradas por el mtodo son la humedad y el contenido de N de NO3- en el suelo en primavera (Fagioli, Bono, 1984, Fagioli et al. 1982); la prediccin de la respuesta vara de acuerdo a la precisin en el ajuste del mtodo de diagnstico y a las condiciones climticas. Una reciente encuesta realizada en esta zona (Montoya et al. 1999), revela que en la regin un 26 % del trigo es fertilizado, del cual un 28 % lo es a la siembra, fundamentalmente con fosfato diamnico (FDA) en dosis que abarcan desde 30 a 80 kg/ha; un 30 % en forma fraccionada (FDA y urea) con dosis de 30 a 70 y 40 a 100 kg/ha respectivamente; y 42 % de urea al macollaje en dosis de 30 a 100 kg/ha. (Bono A., 2000). En el centro de Santa Fe, durante el perodo de macollaje del trigo (junio-agosto) la evolucin del N-N03 del suelo, la fuente ms importante de N mineral, es prcticamente nula por las bajas temperaturas. La mineralizacin del N comienza a ser importante a mediados de agosto-principios de septiembre, coincidiendo con el inicio

de la encaazn del cultivo y del ascenso de las marcas trmicas (de Hein, W. I.H. 1990; de Hein y Panigatti, 1991). Cuando la temperatura es suficiente para que se produzca el proceso, ste depender de las lluvias acumuladas en el otoo y recin en primavera (octubre), de las precipitaciones registradas en el momento, debido a la mayor certeza de su ocurrencia en oportunidad y cantidad (Panigatti, 1980).

Experiencias realizadas en las distintas zonas de la Regin triguera Bono , J. Montoya y F. Babinec, de la EEA Anguil, La Pampa, condujeron entre 1996 y 1998, 25 ensayos en el Sur de Crdoba y en el Este de La Pampa bajo labranza convencional, en suelos Haplustoles Enticos (21 ensayos), Calciustoles Petroclcicos (2 ensayos) y Ustipsamentes Tpicos (2 ensayos), para determinar dosis y momento ptimo de fertilizacin. Se aplic superfosfato triple al voleo e incorporado a la siembra, y urea al voleo a la siembra y en forma postergada, en distintas dosis y combinaciones. Si bien se observ una general respuesta a la fertilizacin en distintos momentos, en suelos con rgimen stico como los del presente trabajo las aplicaciones al macollaje presentan ventajas sobre las tempranas. La fertilizacin postergada permite evitar la aplicacin del fertilizante en aos con escasas lluvias en la primera parte del ciclo del cultivo (Fagioli et al. 1986). Estudios de la dinmica de N (Videla et al. 1996; Laurent et al.1996) demostraron que la fertilizacin al macollaje acumul una mayor cantidad de N que la fertilizacin a la siembra. Brbaro et al. (1999) sealan que la fertilizacin a la siembra puede ser ms ineficiente por prdidas de N ya incorporado a la planta, por absorcin temprana de N y por la influencia de precipitaciones abundantes sobre la imposibilidad de retener el N en plantas. En relacin a las fertilizaciones fraccionadas, estas tendran la ventaja de sincronizarse con las necesidades del cultivo (Melgar 1997), por lo que podran ser una alternativa a considerar en casos de diagnstico dudoso o en suelos con muy baja fertilidad.

Diaz-Zorita, en la EEA INTA Gral.Villegas (Drabble, Bs.As.) desaroll un estudio en suelos Hapludoles tpicos, durante las campaas 1995, 1996 y 1997, teniendo como objetivo determinar el momento apropiado (siembra o macollaje) de aplicacin superficial de urea para la correccin de deficiencias nitrogenadas en cultivos de trigo del oeste de la provincia de Bs. As. En las tres campaas, los rendimientos y la eficiencia del uso del nitrgeno fueron mayores cuando la fertilizacin se realiz en la siembra-emergencia (7,8 kg de grano por kg de N). En solo la campaa 1997 se observaron respuestas, aunque menores, al agregado de urea en estadios de macollaje de los cultivos. Estos comportamientos se atribuyen a la escasa frecuencia de precipitaciones invernales que permiten la total incorporacin del nitrgeno del fertilizante con anterioridad a la floracin de los cultivos.

Fig.1: Produccin de grano de trigo fertilizado con nitrgeno en forma de urea en el oeste de Buenos Aires. Letras distintas indican diferencias significativas entre dosis de N en cada campaa y momento de aplicacin.

Si bien la respuesta a esta prctica de fertilizacin con urea en aos con pocos aportes de agua es baja, el consumo hdrico de los cultivos fertilizados no sera afectado significativamente, an en altas dosis de fertilizacin (Fagioli y Bianconi, 1977). Por lo tanto, el riesgo de las correcciones tempranas de las potenciales deficiencias nitrogenadas no modificaran significativamente el uso de las reservas de agua edfica en comparacin con cultivos sin fertilizacin. Para las condiciones agroecolgicas del oeste de Buenos Aires las correcciones de deficiencias nitrogenadas con aplicaciones superficiales de urea en el momento de la emergencia de las plntulas de cultivos de trigo son mas eficientes y la probabilidad de respuesta es mayor que cuando la fertilizacin es en el macollaje. Melaj, Echeverra, Studdert, Andrade, Barbero y Lpez de CNEA y EEA Balcarce, estudiaron la influencia de dos sistemas de labranza, siembra directa y labranza convencional y el momento de la aplicacin del fertilizante nitrogenado (a la siembra y al macollaje), en la acumulacin y particin del nitrgeno total y del nitrgeno derivado del fertilizante a la madurez fisiolgica del cultivo de trigo, en un suelo que es un complejo de Paleudol petroclcico fino, iltico, trmico y Argiudol tpico fino, mixto, trmico. La elevada cobertura bajo siembra directa contribuy a lograr mayores contenidos de agua en el perfil, reflejndose en un mayor rendimiento en grano y mayor respuesta a la fertilizacin nitrogenada. Para el rendimiento en grano tambin se observ efecto de fertilizacin, siendo mayor la respuesta de la fertilizacin al macollaje que a la siembra

(1086 y 680 kg ha-1, sobre el testigo respectivamente). Esta mayor recuperacin en el grano del fertilizante aplicado, podra deberse al aumento en importancia del grano como destino, al atrasarse el momento de aplicacin del N. Las aplicaciones de N al macollaje permiten una mayor eficiencia de recuperacin del fertilizante a la cosecha del cultivo, que las aplicaciones a la siembra del mismo, independientemente del sistema de labranza.

Comparando aplicaciones de urea a la siembra, fraccionada y al macollaje, Loewy (1990) y Barbaro et al. (1999) en Balcarce, Barrow y Bordenave, observaron en todos los casos respuesta significativa a la fertilizacin, pero el momento de aplicacin no tuvo incidencia. Loewy (1996) observ en Argiudoles tpicos de Cnel. Surez una mejor respuesta a la fertilizacin fosforada cuando se acompa con urea a la siembra, en relacin con aplicaciones al macollaje, probablemente por una mejor disponibilidad del P aplicado.

Ron y Loewy, en 42 ensayos realizados entre 1982 y 1998 en Baha Blanca y Bordenave, en un estudio cuyo objetivo fue estudiar la eficiencia relativa de dos pocas de fertilizacin (siembra y macollaje) y relacionar sus variaciones con las variables de suelo, clima y cultivo, disponibles, llegaron a las siguientes conclusiones: Las variedades de ciclo largo e intermedio, satisfacen los requerimientos iniciales con el N nativo, ms fcilmente que las de ciclo corto. Los cultivares de ciclo corto, en cambio, son ms dependientes de la fertilizacin. Con primaveras secas el N a la siembra asegura una mayor disponibilidad y absorcin del elemento. Las aplicaciones al macollaje mejoran en ciclos largos e intermedios, a medida que aumenta la MO del suelo. Lo inverso parece ocurrir con los cultivares precoces (ciclos cortos). La incertidumbre climtica, en los momentos de fertilizacin, aconseja una estrategia de fraccionamiento tentativo. Tal enfoque permite capitalizar, en parte, las ventajas relativas de ambas pocas.

Sarandn, Zuluaga y Golik de la UNLP, evaluaron sobre un suelo Argiudol tpico, el efecto del tipo y forma de aplicacin del N, en la acumulacin y particin de la materia seca y el N, bajo dos sistemas de labranza (reja y cincel). Se observ un efecto significativo de la fertilizacin sobre la produccin y particin de la materia seca, pero que no dependi del momento de aplicacin del fertilizante. A diferencia de lo encontrado en SD (Sarandn et al.1997) la respuesta en las parcelas con cincel fue similar a la encontrada en reja indicando la ausencia de algn impedimento para la utilizacin del N. No se observaron diferencias entre ambos sistemas de labranza en la produccin de macollos ni en la biomasa a fines de macollaje. La fertilizacin favoreci la generacin de macollos en ambos sistemas, independientemente de la forma de aplicacin.