Universidad Autnoma de Nuevolen.

Produccin y manejo de forrajes. Alfalfa

Introduccin
Se trata de un cultivo muy extendido en los pases de clima templado. El cultivo de la alfalfa, tiene la finalidad de abastecer a la industria de piensos. La alfalfa tiene su rea de origen en Asia Menor y sur del Cacaso, abarcando pases como Turqua, Irak, Irn, Siria, Afganistn y Pakistn. La gran difusin de su cultivo fue llevada a cabo por los rabes a travs del norte de frica, llegando a Espaa donde se extendi a toda Europa.

Botnica.
Pertenece a la familia de las leguminosas, su nombre cientfico es Medicago sativa. Es una planta perenne, vivaz y de porte erecto. -Raz. La raz principal es robusta y muy desarrollada con numerosas races secundarias. Posee una corona que sale del terreno, de la cual Tallos. Son delgados y emergen brotes que dan lugar a los tallos. erectos para soportar el peso de las hojas y de las inflorescencias, adems son muy consistentes, por tanto es una planta muy

Hojas. Son trifoliadas, aunque las primeras hojas verdaderas son unifoliadas. Los mrgenes son lisos y con los bordes superiores ligeramente dentados. Flores. La flor caracterstica de esta familia es la de la subfamilia Papilionoidea. Son de color azul o prpura, con inflorescencias en racimos que nacen en las axilas de las hojas. -Fruto. Es una legumbre indehiscente sin espinas que contiene entre 2 y 6 semillas amarillentas, arrionadas y de 1.5 a 2.5 mm.de longitud.

Botnica.

Importancia econmica y distribucin geogrfica.

La importancia del cultivo de la alfalfa va desde su inters como fuente natural de protenas, fibra, vitaminas y minerales; as como su contribucin paisajstica y su utilidad como cultivo conservacionista de la fauna. Adems de la importante reduccin energtica que supone la fijacin simbitica del nitrgeno para el propio cultivo y para los siguientes en las rotaciones de las que forma parte. Por ser una especie pratense y perenne, su cultivo aporta elementos de inters como limitador y reductor de la erosin y de ciertas plagas y enfermedades de los cultivos que le siguen en la rotacin.

Variedades.
Las variedades de alfalfa recomendadas para la regin templada y semirida de Mxico fueron seleccionadas por su alto rendimiento, longevidad y calidad de forraje; adems, stas tienen un nivel de dormancia entre 8 y 9*; o sea, son capaces de producir en el invierno y, por ello, hacen ms redituable el suministro del agua de riego. Se sugiere sembrar las variedades Cuf 101, El Camino, SW-14, Excelente, NK 819, Mesa Sirsa, Suprema, Cndor, Atoyac, San Miguelito y Moapa 69, las cuales con el paquete tecnolgico que se describe en esta publicacin, tienen un potencial de produccin entre 100 a 110 toneladas de forraje verde por hectrea al ao, que equivalen aproximadamente a 22 toneladas por hectrea de forraje seco de buena calidad, con un promedio de 10 cortes por ao.

Variedades.
Medicago lupulina

Variedades.
Medicago orbicularis

Medicago rigidula

Medicago polymorpha

Variedades.
Medicago sativa

Requerimientos edafoclimticos. Radiacin solar.

Es un factor importante pues la radiacin solar favorece la tcnica del presecado en campo en las regiones ms cercanas al ecuador, y dificulta el secado en las regiones ms hacia el norte. Temperatura. A medida que se incrementa la temperatura la germinacin es ms rpida hasta alcanzar un ptimo a los 28-30 C. Temperaturas superiores a 38 C resultan letales para las plntulas. En el invierno detienen su crecimiento hasta la llegada de la primavera cuando comienzan a rebrotar. Existen variedades de alfalfa que toleran temperaturas muy bajas (-10 C). La temperatura media anual para la produccin forrajera est en torno a los 15 C. Siendo el rango ptimo de temperaturas, segn

Salinidad.

Requerimientos edafoclimticos

Es muy sensible a la salinidad, cuyos sntomas comienzan con la palidez de algunos tejidos, la disminucin del tamao de las hojas y finalmente la parada vegetativa con el consiguiente achaparrado. El incremento de la salinidad induce desequilibrios entre la raz y la parte area. Requiere suelos profundos y bien drenados, aunque se cultiva en una amplia variabilidad de suelos. Los suelos con menos de 60 cm. de profundidad no son aconsejables para la alfalfa.

Tipo de suelos.

El pH ptimo del cultivo es de 7.2.

Particularidades del cultivo. Preparacin del terreno.

Antes de realizar la siembra es necesario conocer las caractersticas del terreno, contenido de fsforo y potasio, condiciones de drenaje y sobre todo el pH.
Subsoleo. Esta labor consiste en romper las capas ms profundas del suelo, con el objetivo de mejorar las condiciones de drenaje y aumentar la capacidad de almacenamiento del agua. Barbecho. Sirve para romper y aflojar el suelo, enterrar residuos de la cosecha anterior y eliminar parcialmente las plagas del suelo. Se sugiere hacer esta labor a una profundidad entre los 30 a 35 centmetros. Rastreo. Despus del barbecho, es necesario dar uno o dos pasos de rastra para romper los terrones y mullir el suelo; con esto, se puede obtener una cama que facilite la nacencia de la

Particularidades del cultivo. Preparacin del terreno

La preparacin adecuada del terreno es determinante para lograr altos rendimientos del cultivo durante varios aos. Se debe considerar: La profundidad de rompimiento del suelo, de manera que se favorezca el desarrollo normal de las races. La destruccin de la maleza para evitar su competencia con la alfalfa por espacio, luz, humedad y elementos nutritivos. La formacin de una capa de suelo bien mullida en donde la semilla emerja libremente para obtener un alfalfar excelente.

Particularidades del cultivo.

Nivelacin. Cuando el terreno destinado a la siembra de alfalfa no sea plano, es conveniente realizar la nivelacin para distribuir mejor el agua de riego y la de lluvia. La nivelacin evita encharcamientos que provocan la asfixia de las races y la incidencia de enfermedades. Surcado de presiembra.Cuando se dispone del mtodo de riego conocido como "agua rodada" es necesario surcar el terreno para aplicar el riego de presiembra. En caso de utilizar sistemas presurizados de riego se omite este surcado. Se advierte que si se siembra y despus se surca, es probable que, por endurecimiento del suelo, se pierda hasta el 90 por ciento de la semilla. Se recomienda intercalar las labores con aplicaciones de

Fecha de siembra. La alfalfa puede ser sembrada en cualquier poca del ao, pero es recomendable establecerla en el otoo e invierno, es decir, del 15 de octubre al 15 de febrero. En este perodo los problemas por maleza se reducen, debido a la presencia de temperaturas bajas.
Mtodo de siembra. Si se dispone de riego rodado y el cultivo ser utilizado para corte, se recomienda realizar la siembra con sembradora de granos pequeos. Surcar. Esta accin es con el fin de hacer una distribucin uniforme del agua de riego y facilitar la cosecha. Sembrar. Con la utilizacin de sembradora la distribucin de la semilla y su profundidad es uniforme., tambien puede ser al

Particularidades del cultivo.

voleo.

Se recomienda aplicar abonado potsico de fondo antes de la siembra junto con el fsforo.

Particularidades del cultivo. Pisonear surcos. Inmediatamente despus de sembrar o

simultneamente con la siembra se recomienda pisonear los caos de los surcos con un paso del rodado del tractor, con la finalidad de "marcar" bien los surcos y evitar problemas en la conduccin del agua de riego. Si la alfalfa va ser utilizada para pastoreo directo, o bien, para corte manual con guadaa, se recomienda que se establezca en melgas, sembrada al voleo o con sembradora de granos pequeos. Cabe sealar que la construccin de las melgas se debe realizar antes de la siembra. Dosis de siembra. En siembras asociadas con gramneas la dosis de alfalfa debe reducirse a 6-8 kg/ha en praderas con pastoreo, y a 12-16 kg/ha en el caso de praderas de siega.

Particularidades del cultivo. Profundidad de siembra.

Depende del tipo de suelo: en terrenos pesados la profundidad est comprendida entre 1-1.25 cm., en terrenos ligeros o arenosos, la profundidad ser de 2.5 cm.

Particularidades del cultivo. Abonado.

Se aplicar una enmienda caliza a voleo y enterrada con anterioridad a la siembra, ya que el calcio es muy importante para el crecimiento de la planta y es esencial para la nodulacin. La presencia de manganeso y aluminio reduce el crecimiento de las plantas, afectando negativamente al desarrollo de las races. Entre el fsforo y el aluminio se produce una interaccin negativa. La presencia de aluminio libre en el suelo disminuye la cantidad de fsforo disponible. Fsforo. La fertilizacin fosfrica es muy

Particularidades del cultivo.cultivo; cuando el pH Nitrgeno. En condiciones ptimas de

no es muy cido y no existe dficit de ningn elemento esencial, la alfalfa obtiene el nitrgeno por las bacterias de sus ndulos. Pero durante el estado vegetativo de las plntulas, stas requieren nitrgeno del suelo, hasta que se formen los ndulos y comience la fijacin. Por tanto se debe abonar 20 kg/ha de nitrgeno, pues cantidades mayores producirn un efecto negativo al inhibir la formacin de ndulos. -Potasio. La alfalfa requiere grandes cantidades de este elemento, pues de l depende la resistencia al fro, sequa y almacenamiento de reservas. En suelos pobres se recomienda un abonado potsico de fondo de 200-300 kg/ha y restituciones anuales de 100-200 kg/ha.

Particularidades del -Azufre. cultivo. Sus sntomas de carencia suelen coincidir con los de nitrgeno.
Si se aade sulfato amnico el suelo se enriquece lo suficiente para cubrir las necesidades de la planta. Boro. ES una carencia muy usual en el cultivo de la alfalfa, ocasionando la detencin del crecimiento, amarillamiento de las hojas terminales. Debe distribuirse durante el invierno o inmediatamente despus de una siega. Molibdeno. Suelos cidos pueden presentar carencia de molibdeno, que afecta al funcionamiento de las bacterias fijadoras de nitrgeno. Los sntomas de carencia coinciden con los del nitrgeno y se suelen dar en terrenos arenosos y muy cidos.

Particularidades del -Orgnicos. cultivo.

Las sustancias orgnicas ms empleadas son: estircol, purines, rastrojos y residuos de cosechas. En la siguiente tabla se muestra el abono orgnico ms utilizado en el cultivo de la alfalfa y composicin (en kg de elemento fertilizante por tonelada de abono). (Gros y Domnguez, 92). Tabla Enmiendas calizas. Son materias fertilizantes que contienen calcio y magnesio en forma de xidos, hidrxidos o carbonatos. La finalidad de la enmienda clcica es mantener o incrementar el pH del suelo as como mejorar las propiedades del mismo. Estas enmiendas se emplean principalmente en reas con

Riego. Riego.

Depende de la capacidad de retencin de agua por el suelo, de la eficiencia del sistema de riego y de la profundidad de las races. En primavera las demandas de agua son escasas; las prdidas de agua son slo excesivas durante los periodos en que las tasas de evaporacin son altas y las tasas de crecimiento bajas.

Particularidades del cultivo.

La alfalfa requiere la administracin hdrica de forma fraccionada, ya que sus necesidades varan a lo largo del ciclo productivo. El aporte de agua en caso de riego por inundacin es de 1000 m3/ha. En riego por aspersin ser de 880 m3/ha. En reas hmedas el riego retiene la produccin durante los periodos secos cuando la lluvia no proporciona la humedad suficiente para

Particularidades del cultivo.

Particularidades del cultivo. .Malas hierbas.

El control de las malas hierbas durante la nascencia del cultivo se realiza aplicando las tcnicas culturales adecuadas. En los cultivos establecidos, la invasin de las malas hierbas en el alfalfar se produce antes del rebrote de primavera, debilitando a la alfalfa y retrasando su crecimiento. Las malas hierbas de verano perjudican a los alfalfares de riego, siendo las ms perjudiciales las gramneas perennes del verano tipo gramas, que se desarrollan bien con las elevadas temperaturas de esta poca.

Particularidades del cultivo. Si el cultivo de destina a la produccin de heno o a

la deshidratacin, el tratamiento herbicida se recomienda durante el segundo o tercer ao. El empleo de herbicidas depende del tipo de hierba y del estado vegetativo de la alfalfa. Tratamientos de presiembra. Disminuyen la aparicin de malas hierbas antes de la emergencia de las plntulas de alfalfa, permitiendo la robustez de stas antes de entrar en competencia.

Particularidades del cultivo.

Tratamientos de post-emergencia durante el primer ao de cultivo. La alfalfa posee sus primeras hojas verdaderas, resultando stas menos susceptibles a los tratamientos herbicidas. Tratamientos en alfalfares ya establecidos. El manejo adecuado del cultivo mediante siegas facilita el control sobre las malas hierbas, ayudando al mantenimiento y produccin.

poca de aplicacin

Particularidades del cultivo.

Hierbas controladas Materia activa Dosis (kg/ha) Forma de aplicacin Gramneas y anuales de hoja ancha Carbetamida Propyzamida 3-5 l/ha 1-3 Incorporado en el laboreo. Dos aplicaciones en invierno y primavera. Aplicar cuando la alfalfa tiene menos de dos hojas trifoliadas. Aplicacin directa despus del ltimo corte. El 2.4-DB se aplicar en invierno

Presiembra

Postemergencia

Cirsium, Carduus, Chenopodium , Polygonum

2.4-DB

2-4 l-ha

Alfalfares ya establecidos

Gramneas perennes

Paraquat Dalapon Asulam 2.4-DB

2-4 3-5 3-4 4-5

l/ha l/ha l/ha l/ha

Particularidades del Malas hierbas cultivo.

Fanergamas parsitas: la cuscuta. La cuscuta (Cuscuta epythinum) carece de hojas, clorofila y races, por lo que extrae la savia elaborada de la planta husped mediante chupadores. La cuscuta forma una madeja de tallos filamentosos y volubles que envuelven a la alfalfa hasta ahogarla. Se introduce en el alfalfar por semilla (mezcladas con las de alfalfa) o a travs del agua de riego. Medidas preventivas. .Limpieza de acequias o recorridos de los mrgenes. -Utilizar semillas de alfalfa certificadas. -Controlar el pastoreo con ganado que pueda proceder de otras parcelas o zonas infectadas.

Particularidades del Frecuencia del corte. cultivo.

La frecuencia del corte vara segn el manejo de la cosecha, siendo un criterio muy importante junto con la fecha del ltimo corte para la determinacin del rendimiento y de la persistencia del alfalfar. Los cortes frecuentes implican un agotamiento de la alfalfa y como consecuencia una reduccin en su rendimiento y densidad. Cuanto ms avanzado es el estado vegetativo de la planta en el momento de defoliacin, ms rpido tiene lugar el rebrote del crecimiento siguiente. En las regiones clidas la alfalfa se corta con el 10% de floracin en otoo, en primavera y a principios de verano, y con el 25-50% de floracin durante el verano.

Particularidades del cultivo. Altura de corte.

El rebrote no depende solamente de las reservas de carbohidratos de la raz sino tambin de la parte area residual. La alfalfa cortada alta deja en la planta tallos ramificados y yemas que permiten el rebrote continuado. La altura de corte resulta un factor crtico si se corta frecuentemente en estados tempranos de crecimiento, pues implica una reduccin en el rendimiento y una disminucin de la densidad de plantas del alfalfar a causa de las insuficientes reservas acumuladas en los rganos de almacenamiento La mxima produccin se obtiene con menores alturas de corte y cortadas a intervalos largos.

Clasificacin de las alfalfas.

Franconia

Flamenca

Ranger Grimm Turingia Turkestn Rhizoma Rambler Ranger Turingia Cossack Ranger Nmada Hunter river Vernal

Temprana

Peluda Peruana Moapa African

Poitou

Media

Provenza Caliverde Comunes

Aprovechamiento de la alfalfa.
. En verde. La alfalfa en verde constituye una excelente forma de utilizacin por su buena calidad e ingestibilidad, pero conlleva gastos importantes tanto en mecanizacin como en mano de obra. Al contrario sucede con el pastoreo directo, pues constituye la forma ms econmica de aprovechamiento de una pradera, junto al pastoreo rotacional.

Aprovechamiento de la alfalfa.
Ensilado. La posibilidad de ensilar la alfalfa facilita la conservacin de los primeros y ltimos cortes (realizados durante la primavera y a principios de otoo), los cuales son ms difciles de henificar, ya que la probabilidad de lluvias durante este periodo se incrementa. Para conseguir un ensilado de calidad, el forraje debe contener un elevado porcentaje en materia seca (30-40%), debiendo estar bien trozado para conseguir un buen apisonamiento en el silo.

Aprovechamiento de la alfalfa. . Henificado.

Es caracterstico de regiones con elevadas horas de radiacin solar, escasas precipitaciones y elevadas temperaturas durante el periodo productivo. El proceso de henificado implica cambios fsicos, qumicos y microbiolgicos que producen alteraciones en la digestibilidad de la materia orgnica del forraje respecto al forraje verde. El proceso de henificacin debe conservar el mayor nmero de hojas posible, pues la prdida de las mismas supone una disminucin en calidad, ya que las hojas son las partes ms digestibles y como consecuencia se reduce el valor nutritivo. El periodo de secado depende de la duracin de las condiciones climticas (temperatura, humedad y velocidad del viento), de la relacin hoja/tallo (es ms lento a mayor proporcin de tallos) y del rendimiento (el incremento del

Aprovechamiento de la alfalfa.
Deshidratado. La alfalfa deshidratada incrementa la calidad del forraje, economa del transporte y almacenamiento, permaneciendo sus caractersticas nutritivas casi intactas. Los productos obtenidos se destinan fundamentalmente a las industrias de piensos compuestos. Pastoreo de la alfalfa. El pastoreo es una alternativa a su cultivo en zonas con dificultades de mecanizacin de las labores de siega y recoleccin, adems de ser un sistema econmico de aprovechamiento en la que se reducen los costes de la explotacin ganadera. Los inconvenientes que limitan el pastoreo de la alfalfa son los daos del animal sobre la planta (reducen su produccin y

Aprovechamiento de la Valor nutricional. alfalfa.

La alfalfa es una excelente planta forrajera que proporciona elevados niveles de protenas, minerales y vitaminas de calidad. Su valor energtico tambin es muy alto estando relacionado con el valor nitrogenado del forraje. Adems es una fuente de minerales como: calcio, fsforo, potasio, magnesio, azufre, etc. Los elevados niveles de -carotenos (precursores de la vitamina A) influyen en la reproduccin de los bovinos.

ndice de fuentes consultadas.

Plagas.
Pulguilla. (Sminturus viridis). Se trata de un insecto de color verde amarillento y de pequeo tamao (1-2.5 mm.) que ataca las hojas de la alfalfa durante el invierno y principios de la primavera. Los sntomas se manifiestan en las hojas que aparecen taladradas, y al progresar el ataque quedan reducidas al esqueleto de sus venas. El tratamiento para combatirla es el uso de Malathion y Diazinon.

Plagas.
-Pulgones. (Aphis medicaginis, A. laburni, Terioaphis maculata, T. trifoli, Acyrtosiphon pisum). Son insectos chupadores de cuerpo globoso que extraen la savia, depositando toxinas que necrosan los tejidos circundantes. Adems segregan un jugo azucarado que impregna la planta y supone un caldo de cultivo para los hongos, pudiendo modificar el sabor del forraje, hacindolo poco

Plagas.
-Gusano negro o cuca. (Colaspidema atrum). Es un coleptero crisomlido de 5 mm. de longitud, reduce considerablemente la produccin primaveral de la alfalfa. Apin. (Apion pisi, A.apricans). Las larvas producen daos en las yemas terminales, pueden afectar al primer corte. Chinche de la alfalfa (Nezara viridula, Lygus pratensis). Ocasiona daos en yemas y cada de flores,

Plagas.
Gardama (Laphigma exigua). La oruga de color verde produce numerosos daos cuando el ataque es muy fuerte; pasando la primavera en estado latente en alfalfares de regado. Rosquilla o gusano gris (Prodenia litura, Agrotis segetis). Es una plaga polfaga cuya oruga de 3 cm. de longitud se alimenta vorazmente por la noche desde finales de verano hasta otoo.

 -caros. (Tetranynchus sp.).

Plagas.

Se trata de un pequeo arcnido, que se concentra en la parte inferior de las hojas, de las que se alimenta y en las que pone sus huevos. Los sntomas se manifiestan con puntos translcidos que se tornan marrones o negros con el tiempo. -Nemtodos. (Ditylenchus dispaci, Pratylenchus penetrans, Meloidogine sp., Trichodorus sp.). Considerada una de las plagas que afecta a la produccin de alfalfa, ya que todo el ciclo de vida lo realiza en el tejido de la alfalfa.

Enfermedades.
-Mal

vinoso. (Rhizoctonia violacea, R. solani).

Esta enfermedad puede permanecer en el terreno hasta veinte aos, por tanto una vez que el suelo se ha infectado resulta muy difcil sanearlo. Roya de la alfalfa. (Uromyces striatus). Se trata de una enfermedad tpica de zonas clidas. Afecta a la produccin y a la calidad del forraje. Los sntomas se manifiestan fundamentalmente en las hojas, apareciendo pstulas marrones o pardas, de hasta medio milmetro de dimetro, en cuyo interior se encuentran las esporas.

Enfermedades.
Podredumbre blanca. (Sclerotina trifoliorum). Este hongo ataca al cuello y raz de la planta, dando lugar a una podredumbre blanca y hmeda. En la base de los tallos aparece una materia blanquecina en la que se observan unos corpsculos negros que son los esclerocios. Esta enfermedad prolifera en otoos lluviosos, emplendose los mismos mtodos de lucha que contra el mal vinoso. Viruela de las hojas. (Pseudopeziza medicaginis): Es similar a la roya, atacando especialmente a las plantas jvenes y las hojas inferiores, al tener sta una mayor humedad ambiental. Los sntomas se manifiestan con manchas redondas y de color pardo en las hojas. En los cultivos establecidos se deber adelantar el corte y segando muy bajo.