Artritis Nombres alternativos Inflamacin de las articulaciones Definicin: Es una inflamacin de una o ms articulaciones que provoca dolor, hinchazn,

rigidez y movimiento limitado. Existen ms de 100 tipos diferentes de artritis. Ver tambin: dolor articular Causas: La artritis involucra la degradacin del cartlago, el cual normalmente protege la articulacin, permitiendo el movimiento suave. El cartlago tambin absorbe el golpe cuando se ejerce presin sobre la articulacin, como sucede cuando uno camina. Sin la cantidad usual de cartlago, los huesos se rozan, causando dolor, hinchazn (inflamacin) y rigidez. La inflamacin de la articulacin se puede presentar por diversas razones, incluyendo: Una enfermedad autoinmunitaria, que se presenta cuando el cuerpo se ataca a s mismo porque el sistema inmunitario cree que una parte de ste es extraa.

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Fractura sea "Desgaste y deterioro" general de las articulaciones. Infeccin (generalmente causada por bacterias o virus)

A menudo, la inflamacin desaparece despus de que la lesin ha sanado, se ha tratado la enfermedad o despus de que la infeccin ha sido eliminada. Con algunas lesiones y enfermedades, la inflamacin no desaparece o la destruccin produce dolor y deformidad prolongados. Cuando esto sucede, uno tiene artritis crnica. La osteoartritis es la variedad ms comn y es probable que ocurra con ms frecuencia a medida que uno envejece. Se puede sentir en cualquier articulacin, pero se da con ms frecuencia en las caderas, las rodillas y los dedos de las manos. Los factores de riesgo para la osteoartritis son: Tener sobrepeso Haberse lesionado previamente la articulacin afectada Utilizar la articulacin afectada en una accin repetitiva que ponga tensin en la misma (los beisbolistas, los bailarines de ballet y los trabajadores de la construccin estn todos en riesgo) La artritis puede presentarse en hombres y mujeres de cualquier edad. Alrededor de 37 millones de personas en los Estados Unidos tienen algn tipo de artritis, es decir casi 1 de cada 7 personas. Otros tipos o causas de artritis son, entre otros:

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Enfermedad de Still del adulto Espondilitis anquilosante Infecciones micticas como la blastomicosis Artritis gonoccica Gota Artritis reumatoidea juvenil (en nios) Otras infecciones bacterianas (artritis bacteriana no gonoccica) Artritis psorisica Artritis reactiva (sndrome de Reiter) Artritis reumatoidea (en adultos) Esclerodermia Lupus eritematoso sistmico (LES) Enfermedad de Lyme-terciaria Artritis tuberculosa Artritis viral

Nombres alternativos Inflamacin de las articulaciones Sntomas: Si usted tiene artritis, puede experimentar: Dolor articular Inflamacin articular Disminucin de la capacidad para mover la articulacin Enrojecimiento de la piel alrededor de una articulacin Rigidez especialmente en la maana Calor alrededor de una articulacin

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Pruebas y exmenes: Primero, el mdico elaborar una historia clnica detallada para ver si la artritis u otro problema musculoesqueltico es la probable causa de los sntomas. Luego, un examen fsico completo puede mostrar que el lquido se est acumulando en la articulacin (esto se denomina "derrame"). La articulacin puede mostrar sensibilidad al ser presionada suavemen y te puede presentar calor y enrojecimiento, en especial en artritis infecciosa y artritis autoinmunitaria. Puede ser doloroso o difcil rotar la articulacin en algunas direcciones, lo que se conoce como "rango de movimiento limitado. En ciertas formas autoinmunitarias de artritis, las articulaciones pueden deformarse si no se trata la enfermedad; dichas deformidades son los distintivos de la artritis reumatoidea severa que no se ha tratado. Las pruebas varan de acuerdo con la causa que se sospeche y a menudo abarcan exmenes de sangre y radiografas de las articulaciones. Para verificar la presencia de infeccin y otras

causas de artritis (como gota causada por cristales), se extrae lquido de la articulacin con una aguja y se examina bajo el microscopio. Para mayor informacin, ver los tipos especficos de artritis. Nombres alternativos Inflamacin de las articulaciones Tratamiento: El tratamiento de la artritis depende de la causa particular, la gravedad de la enfermedad, las articulaciones comprometidas y la forma como esta dolencia afecta las actividades diarias. Adems, la edad y la ocupacin tambin se tienen en cuenta cuando el mdico trabaja con uno para elaborar un plan de tratamiento. De ser posible, el tratamiento se enfocar hacia la eliminacin de la causa subyacente de la artritis. Sin embargo, por lo general, la causa no necesariamente se puede curar, como sucede con la osteoartritis y la artritis reumatoidea; por lo tanto, el tratamiento se orienta a reducir el dolor y el malestar y evitar una discapacidad posterior. Es posible mejorar enormemente los sntomas de osteoartritis y otros tipos de artritis crnicas sin el uso de medicamentos. De hecho, hacer cambios en el estilo de vida sin el uso de medicamentos es preferible para la osteoartritis y otras formas de inflamacin articulatoria. De ser necesario, los medicamentos se deben usar adems de los cambios en el estilo de vida. El ejercicio para la artritis es necesario para mantener las articulaciones saludables, aliviar la rigidez, reducir el dolor y la fatiga, y mejorar la fortaleza sea y muscular. El programa de ejercicios se debe disear de manera individual. Trabaje con un fisioterapeuta para disear el programa individ ualizado, el cual debe incluir: Actividad aerbica de bajo impacto (tambin llamada ejercicios de resistencia) Ejercicios de rango de movimiento para la flexibilidad Ejercicios de fortaleza para el tono muscular

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Un fisioterapeuta tambin puede aplicar tratamientos de calor y fro en la medida de lo necesario y prepararlo a uno para el uso de frulas o dispositivos ortticos (enderezar) con el fin de apoyar y alinear las articulaciones, lo cual puede ser particularmente necesario para la artritis reumatoidea El . fisioterapeuta tambin puede pensar en la hidroterapia, el masaje con hielo o la estimulacin nerviosa transcutnea (TENS, por sus siglas en ingls). El descanso es tan importante como el ejercicio. De hecho, dormir de 8 a 10 horas cada noche y hacer siestas durante el da puede ayudarlo a uno a recuperarse ms rpidamente de un recrudecimiento de la enfermedad y puede incluso ayudar a prevenir el empeoramiento de la misma. Igualmente uno debe: Evitar mantener una posicin durante mucho tiempo. Evitar posiciones o movimientos que ejerzan tensin adicional sobre las articulaciones afectadas.

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Hacer modificaciones en el hogar con el fin de facilitar las actividades; por ejemplo, tener barandas de donde tomarse en el bao, la tina o cerca del sanitario.

Reducir el estrs que puede empeorar los sntomas. Ensaye con la meditacin o las imgenes guiadas. Igualmente, hable con el fisioterapeuta acerca de la prctica de yoga o

Otras medidas que se pueden ensayar son: Aplicar crema de capsaicina (derivada de los pimentones picantes) en la superficie de la piel sobre las articulaciones que duelen. El mejoramiento se puede sentir despus de aplicar la crema por 3 a 7 das.

Consumir una dieta rica en vitaminas y minerales (especialmente antioxidantes como vitamina E) que se encuentran en frutas y verduras. Las fuentes de selenio abarcan la levadura de cerveza, el germen de trigo, el ajo, los granos enteros, las semillas de girasol y las nueces de Brasil; mientras que los cidos grasos omega-3 se obtienen de los peces de agua fra (como el salmn, la caballa y el arenque), la semilla de linaza, la semilla de colza (canola), la semilla de soya, el aceite de soya, la semilla de calabaza y las nueces de nogal.

Tomar glucosamina y condroitina, ya que forman los bloques estructurales del cartlago, la sustancia que recubre las articulaciones. Estos suplementos estn disponibles en tiendas naturistas o supermercados. Aunque algunos estudios muestran que estos suplementos pueden reducir los sntomas de osteoartritis, otros no muestran ningn beneficio. Sin embargo, dado que estos productos se consideran seguros, es aceptable probarlos y muchos pacientes han sentido que sus sntomas se alivian.

MEDICAMENTOS: El mdico seleccionar de una variedad de medicamentos en la medida de lo necesario y, generalmente, los primeros medicamentos que se prueban estn disponibles sin receta. Estos abarcan: Paracetamol (Tylenol ): recomendado por el Colegio Estadounidense de Reumatologa (American College of Rheumatology) y la Sociedad Estadounidense de Geriatra (American Geriatrics Society) como la primera lnea de tratamiento para la osteoartritis. Se recomienda tomar hasta 4 gramos al da (2 Tylenol de concentracin para artritis cada 6 horas), lo cual puede brindar un alivio significativo del dolor artrtico sin muchos de los efectos secundarios de los medicamentos recetados. Sin embargo, NO exceda la dosis de acetaminofeno (paracetamol) recomendada ni tome el medicamento en combinacin con grandes cantidades de alcohol, ya que estas acciones pueden ocasionar dao heptico.

cido acetilsaliclico (aspirin), ibuprofeno o naproxeno: estos antinflamatorios no esteroides (AINES) a menudo son efectivos para combatir el dolor de la artritis. Sin embargo, tienen riesgos potenciales, especialmente si se usan durante un perodo prolongado, por lo que no se deben consumir en ninguna cantidad sin consultarlo con el mdico. Los efectos secundarios potenciales abarcan ataque cardaco, accidente cerebrovascular, lceras estomacales, sangrado del tubo digestivo y dao renal. En 2005, la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA) de los Estados

Unidos le solicit a los fabricantes de medicamentos AINES incluir una etiqueta de advertencia en su producto que alerte a los usuarios sobre el aumento del riesgo de ataque cardaco, accidente cerebrovascular y sangrado gastrointestinal. Si usted padece enfe rmedad heptica o renal, o tiene antecedentes de sangrado gastrointestinal, no debe tomar estos medicamentos a menos que el mdico los recomiende especficamente. Los medicamentos de prescripcin abarcan: Biolgicos: ste es el adelanto ms reciente para el tratamiento de la artritis reumatoidea. Tales medicamentos, que incluyen el etanercept (Enbrel), infliximab (Remicade) y adalimumab (Humira), son administrados mediante inyeccin y pueden mejorar enormemente la calidad de vida del paciente. Los biolgicos ms nuevos abarcan Orencia (abatacept) y Rituxan (rituximab).

Corticosteroides ("esteroides"): estos son medicamentos que inhiben el sistema inmunitario y los sntomas de inflamacin. Con frecuencia, se inyectan en articulaciones osteoartrticas que presentan dolor. Los esteroides se utilizan para tratar las formas autoinmunitarias de artritis, pero se deben evitar en la artritis infecciosa. Los esteroides tienen mltiples efectos secundarios como malestar estomacal y sangrado gastrointestinal, hipertensin arterial, adelgazamiento de los huesos, cataratas y aumento de las infecciones. Los riesgos son ms pronunciados cuando los esteroides se toman durante perodos prolongados de tiempo o en dosis ms altas, por lo que es esencial la supervisin estricta por parte de un mdico.

Inhibidores de la ciclooxigenasa 2 (COX-2): estos medicamentos bloquean una enzima promotora de inflamacin llamada COX-2. Inicialmente se crea que este tipo de medicamentos funcionaba tan bien como los AINES tradicionales, pero con menos problemas estomacales. Sin embargo, numerosos informes de ataques cardacos y accidentes cerebrovasculares han llevado a la FDA a reevaluar los riesgos y beneficios de los COX-2. El celecoxib (Celebrex) an est disponible, pero con etiquetas de fuertes advertencias y una recomendacin de que sea prescrito en la dosis ms baja y durante el menor tiempo posible. Hable con el mdico acerca de si estos inhibidores COX-2 son apropiados para usted.

Medicamentos antirreumticos modificadores de la enfermedad: estos medicamentos se han utilizado tradicionalmente para tratar la artritis reumatoidea y otras causas autoinmunitarias de artritis y son, entre otros: sales de oro, penicilamina, sulfasalazina e hidroxicloroquina. Ms recientemente, se ha demostrado que el metotrexato retarda el progreso de la artritis reumatoidea y mejora la calidad de vida del paciente. El metotrexato en s puede ser altamente txico y requiere exmenes de sangre frecuentes para los pacientes que estn bajo medicacin.

Inmunodepresores: estos medicamentos, como azatioprina o ciclofosfamida, se utilizan para casos graves de artritis reumatoidea cuando otros medicamentos han fallado.

Es muy importante tomar los medicamentos de la manera como lo prescribe el mdico. Si usted est teniendo dificultades para hacerlo (por ejemplo, debido a efectos secundarios intolerables), debe hablar con el mdico. Prevencin:

Si la artritis se diagnostica y se trata tempranamente, se puede prevenir el dao a la articulacin. Averige si tiene antecedentes familiares de artritis y comparta esta informacin con el mdico, incluso si usted no tiene sntomas en las articulaciones. La osteoartritis se puede desarrollar con mayor probabilidad si uno abusa de las articulaciones (lesionarlas muchas veces o sobrecargarlas mientras estn lesionadas). Tenga cuidado de no sobrecargar de trabajo a una articulacin lesionada o adolorida e igualmente evite lo movimientos s repetitivos en exceso. El exceso de peso tambin incrementa el riesgo de desarrollar osteoartritis en las rodillas y posiblemente en las caderas. Ver el artculo sobre ndice de masa corporal para saber si su peso es saludable.

QU ES LA ARTROSIS?

La artrosis es una enfermedad producida por la alteracin del cartlago, uno de los tejidos que forman las articulaciones, lo que origina la aparicin de dolor y en ocasiones la prdida d su movimiento normal. La e palabra artrosis es una de las ms conocidas por la poblacin y habitualmente es entendida como una grave enfermedad, que durar para siempre y que va a comprometer seriamente la calidad de vida de las personas que la padecen. Por este motivo es fundamental conocer su verdadero significado, ya que aunque es una enfermedad que todava no se puede curar, los beneficios que se consiguen con un tratamiento correcto, pueden ser muy importantes, permitiendo llevar en muchos pacientes una vida prcticamente normal. La artrosis es la enfermedad reumtica ms frecuente. Afecta en ms o menos grado a todas las personas por encima de los 55 60 aos, pero slo en una parte de ellos, la enfermedad es lo suficientemente severa para dar sntomas. Es muy habitual que las personas achaquen todos los dolores que padecen en la columna o las extremidades a la "artrosis", lo que con frecuencia es falso. Aunque todas las personas por encima de una determinada edad tienen "artrosis", en la mayora, los sntomas que padecen no se deben directamente a esta enfermedad, sino que tienen su origen en problemas de los ligamentos, msculos o tendones que rodean las articulaciones. La artrosis puede aparecer en cualquier articulacin del organismo pero generalmen afecta a las de los dedos de las te manos, las del pulgar, las rodillas, las caderas, el primer dedo del pie y la columna cervical y lumbar. La artrosis de otras articulaciones como los hombros, los codos o las muecas es poco frecuente y cuando aparece, es consecuencia de un traumatismo, otra enfermedad articular anterior o por un uso indebido de la misma.

QU ES LO QUE OCURRE EN LA ARTROSIS? En la artrosis es la articulacin misma la que se altera y con el tiempo, todos los tejidos que la rodean se vern comprometidos. Es ms fcil comprender lo que ocurre si se compara una articulacin normal (Figura 1 A) con una articulacin artrsica (Figura 1 B).

Articulacin normal (Figura 1 A) La articulacin normal consiste en la unin de dos extremos de hueso que estn recubiertos de un tejido firme pero elstico que se llama cartlago. El cartlago hace que el contacto entre los huesos durante el movimiento sea suave y el roce pequeo. Adems como es elstico, es capaz de absorber los golpes que sufre la articulacin sin que se afecten los huesos, que son mucho ms rgidos. La articulacin se cierra por una cpsula que en su interior, est tapizada por una fina capa de clulas que forman la membrana sinovial. La membrana sinovial produce un lquido viscoso que llena el espacio articular y que tiene como misin lubrificar la articulacin y alimentar el cartlago articular que se llama lquido sinovial. La articulacin se mantiene en su sitio gracias a ligamentos, tendones y msculos que impiden la separacin de los dos extremos seos y permiten el movimiento slo en las direcciones correctas. Articulacin artrsica (Figura 1 B) Las alteraciones producidas por la artrosis ocurren en varias fases consecutivas. 1. Lo primero que se produce es una alteracin del cartlago. La zona superficial, que es la que contacta con el otro cartlago articular, se hincha y se hace ms blanda perdiendo su elasticidad. Poco a poco, la superficie se erosiona y con el tiempo el cartlago se desgasta y puede llegar a desaparecer, dejando que los extremos de los huesos contacten directamente. 2. A medida que se va perdiendo el cartlago, el hueso que est debajo reacciona y crece por los lados, con lo que la articulacin se deforma por los llamados osteofitos. 3. La membrana sinovial se engrosa y produce un lquido sinovial menos viscoso y ms abundante que lubrifica menos. Tambin intenta eliminar los fragmentos de cartlago que se han soltado y que flotan libres en la cavidad articular. Estos fragmentos originan una inflamacin de la membrana y la produccin de sustancias que al pasar a la cavidad articular aceleran la destruccin del cartlago. Los primeros cambios se producen sin que el paciente note ningn sntoma, ya que el cartlago no tiene capacidad para producir dolor. En esta fase el cartlago todava puede recuperarse y la enfermedad es potencialmente reversible. Cuando el cartlago desaparece totalmente la enfermedad es muy severa y el proceso es ya irreversible.

CULES SON LAS CAUSAS DE LA ARTROSIS? Las causas de la artrosis son mltiples y a menudo aparecen juntas en la misma persona, por lo que sus posibilidades de desarrollar la enfermedad aumentan. Envejecimiento La artrosis es una enfermedad de personas mayores. El desgaste de la articulacin producida por el uso durante aos, junto con una menor capacidad de recuperacin de los tejidos al aumentar la edad, son factores importantes. Herencia En algunos casos, por ejemplo la artrosis de las articulaciones de las manos, existe una predisposicin familiar, principalmente entre las mujeres. Obesidad La obesidad predispone a la artrosis en las caderas y rodillas ya que el sobrepeso acaba daando el cartlago articular. Trastornos por sobrecarga Cuando la forma de la articulacin o de un miembro no es la normal, por ejemplo cuando las piernas estn torcidas o una pierna es ms larga que la otra, se produce un desgaste mayor en toda la articulacin o la parte de ella que soporta mayor peso. Lesiones locales Cuando se producen fracturas, golpes importantes o inflamaciones de cualquier causa en una articulacin, la recuperacin nunca es completa y el cartlago tiene predisposicin a alterarse ms pronto. Exceso de uso Produce el desarrollo de artrosis temprana o en lugares poco frecuentes como el hombro en jugadores de balonmano, rodillas en futbolistas, el codo en trabajadores con martillos neumticos o las articulaciones de los nudillos de las manos en labradores. CULES SON LOS SINTOMAS? Los sntomas de la artrosis van a depender de las articulaciones que estn afectas, pero tienen algunas caractersticas comunes. Caractersticas comunes Los sntomas comienzan gradualmente y la progresin es lenta. Al principio el dolor aparece mientras la articulacin se mueve y desaparece con el reposo, pero con el tiempo y a medida que la artrosis se va haciendo ms severa, el dolor es ms continuo. Generalmente aparece el dolor despus de un perodo de reposo y hasta que la articulacin entra en calor y vuelve a aparecer con el ejercicio prolongado. En ocasiones debido al reposo y a la falta de ejercicio, los msculos que rodean la articulacin se atrofian, mientras que en otros el dolor y las deformaciones seas producen contracturas musculares. En ambos casos, la alteracin de los msculos produce ms dolor, alteracin de la movilidad normal de la articulacin y mayor tendencia a la progresin de la enfermedad. Caractersticas especiales segn la localizacin Artrosis de los dedos de las manos: Si aparece en la parte final del dedo se llaman Ndulos de Heberden y si aparece en la mitad Ndulos de Bouchard (Figura 2).

Son ms frecuentes en mujeres y hay una gran tendencia a padecerla varios miembros de la misma familia. Aparecen primero en una articulacin y progresivamente se van extendiendo a las dems de manera bilateral. Los pacientes notan dolor e inflamacin que va siendo menor a medida que van apareciendo pequeos bultos duros (ndulos), que son consecuencia del crecimiento del hueso quehay debajo. Cuando la deformacin se completa suelen desaparecer todas las molestias. Generalmente slo crean un problema esttico ya que la funcin de la mano permanece normal a pesar de que la articulacin puede quedar ligeramente flexionada o depender de la articulacin afecta, la severidad de la artrosis, el grado de dolor, las actividades diarias del paciente y la edad.

TRATAMIENTO La estrategia de tratamiento va a consistir en una combinacin de varios factores: Correccin cuando es posible, de factores desencadenantes o agravantes Tratar la obesidad o corregir la diferencia de longitud de las piernas si existen. Proteger las articulaciones Es un grupo de medidas para evitar someter a las articulaciones a sobrecargas que pueden ocasionar un aumento del dolor o una destruccin ms rpida y van a depender de la articulacin afecta. El paciente tiene que comprender y aceptar sus limitaciones y como norma general hay que recomendarle que evite los movimientos que producen dolor y si es posible, aprenda a usar otras articulaciones en lugar de la enferma. En la artrosis de los miembros inferiores es necesario limitar el uso de las articulaciones (paseos largos, carreras, cargar pesos,...), pero nunca es recomendable la inmovilidad. El uso de bastones o muletas en el lado sano ayuda a reducir el peso que soportan las articulaciones y reduce el dolor. En la artrosis del pulgar el uso de utensilios con mango ancho, evitar sostener objetos con los dedos o el uso de frulas que inmovilizan durante los periodos de trabajo la articulacin afecta es muy til. Hacer ejercicio con las articulaciones enfermas es fundamental. El ejercicio debe intentar mantener el movimiento articular y fortalecer los msculos para evitar que la articulacin quede flccida y reducir las rigideces. El ejercicio debe ser suave y no provocar dolor, ya que si se realiza sin cargar el peso o forzar la articulacin es muy til, pero si se hace excesivo tiempo, cargando o forzando la articulacin es perjudicial y en lugar de mejorar la artrosis produce ms dolor y acelera la evolucin. La natacin, ejercicios en el suelo o paseos suaves son muy recomendables, pero en cada situacin van a existir ejercicios indicados que se pueden realizar en el domicilio, con ayuda de unos folletos editados p estas ara situaciones, o si es difcil o no hay una mejora adecuada, en un centro especializado. Tratamientos con calor y fro Estos tratamientos pueden aliviar el dolor y la sensacin de rigidez articular temporalmente. El fro local puede aliviar el dolor en algunas personas mientras que el calor es muy eficaz para mejorar la rigidez y puede ser tambin eficaz para el dolor. Al levantarse por la maana, es recomendable una ducha caliente con chorro de agua fuerte en las zonas afectas para eliminar la sensacin de rigidez por el calor y el masaje local. Existen muchas maneras de dar calor que se pueden utilizar en el domicilio como el agua caliente, paos calientes o la manta elctrica, mientras que otros son ms sofisticados y requieren una

infraestructura ms compleja, como los baos de parafina para las manos, los ultrasonidos, los rayos infrarrojos y otras formas. Medicamentos Las medicinas en la artrosis se utilizan sobre todo para aliviar el dolor y reducir la duracin de la rigidez y existen muchos tipos diferentes. En ocasiones habr que intentar tratar al paciente con diferentes antiinflamatorios, que se tomarn segn el dolor. El efecto indeseable ms frecuente son las molestias de estmago. Qu es? La artrosis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones y produce el desgaste del cartlago. Esta patologa puede a producir incapacidad funcional, aunque es difcil que provoque un grado de invalidez que impida desempear las actividades cotidianas necesarias. La erosin del cartlago articul ar, provoca la alteracin del cartlago articular del hueso opuesto de la propia articulacin que, a su vez, comienza a sufrir el mismo proceso. As, llega un momento en que los cartlagos pueden llegar a desaparecer y se produce el dolor. An sin llegar a esta situacin, y a medida que desaparece el cartlago, el hueso reacciona y crece por los lados (osteofitos), produciendo la deformacin de la articulacin. Causas

Anormalidad de las clulas que sintetizan los componentes del cartlago, como colgeno (u na protena resistente y fibrosa del tejido conectivo) y proteoglicanos (sustancias que dan elasticidad al cartlago). Influencia gentica. El sobrepeso, tanto fisiolgico (obesidad) como el ocasionado por desempear profesiones que exijan realizar esfuerzos fsicos muy intensos.

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Sntomas de Artrosis Los sntomas de la artrosis son progresivos y dilatados en el tiempo. Quiz el sntoma ms temido sea el dolor, que en un primer estadio est asociado al movimiento y al esfuerzo al que se somete la articulacin. En esta fase, el dolor cesa con el reposo. Posteriormente, el agravamiento de la artrosis har que el dolor aparezca tras el reposo y tras el ejercicio prolongado estos periodos de tiempo se van dilatando y haciendo ms continuos, hasta que el dolor es casi constante. El reposo provoca que los msculos que rodean la articulacin se atrofien. Adems, en otros casos, el dolor y las deformaciones de los huesos provocan contracturas musculares. El deterioro muscular ayuda a que la enfermedad sea ms severa, puesto que coarta los movimientos naturales de la articulacin y produce ms dolor. Otro sntoma de la enfermedad es la rigidez de la articulacin que impide que los movimientos se desarrollen sin dolor. Las zonas cervical y lumbar de la columna tambin pueden verse afectadas por esta enfermedad. Prevencin Es recomendable llevar una dieta sana y equilibrada, realizar ejercicio fsico moderado (acorde con la edad y el estado fsico de la persona) y evitar la obesidad. Tambin es necesario limitar los esfuerzos fsicos intensos, tales como cargar objetos pesados o desempear actividades laborales que exijan un esfuerzo fsico intenso. Los deportes de contacto, como el ftbol o el rugby, no se recomiendan a aquellas personas con artrosis. Estas prcticas deportivas son, frecuentemente, uno de los factores que desencadenan la enfermedad. De hecho, muchos futbolistas padecen artrosis de rodilla debido a que sufren daos en una articulacin de la rodilla, el menisco. En caso de padecer ya la enfermedad, se deben evitar los movimientos que producen dolor, ya sea utilizando preferentemente otras articulaciones o limitando el uso de las enfermas. Sin embargo, esto no quiere decir que se deba tender a la situacin de inmovilidad de estas l imas. Hacer ejercicio con las t

articulaciones enfermas es fundamental tanto para mantener la movilidad como para fortalecer los msculos y as evitar que la articulacin quede flccida. Este ejercicio debe ser suave y que no provoque dolor. Si es excesivo, ya sea en tiempo, esfuerzo o intensidad, siempre ser perjudicial. El uso de bastones o muletas y reducir el esfuerzo de las articulaciones enfermas, es una forma de evitar el dolor y la degeneracin de la enfermedad. En la artrosis del pulgar, el uso de utensilios con mango ancho (que eviten los movimientos prensiles), evitar sostener objetos con los dedos o el uso de frulas inmovilizantes durante el trabajo, son medidas recomendables. El fro o el calor (en forma localizada, en ambos casos) pueden, respectivamente, aliviar temporalmente el dolor y la sensacin de rigidez articular. Una ducha caliente con chorro a presin en las articulaciones enfermas puede ser muy recomendable. Tipos de Artrosis

La artrosis produce dolor en las partes interna o frontal de la rodilla cuando se la obliga a un esfuerzo. Por este dolor, y por la evolucin degenerativa, puede producir cojera cuando la enfermedad alcanza un estadio severo. Adems, en cualquier momento de la enfermedad, el movimiento de la articulacin suele causar chasquidos. La artrosis en las manos puede estar ligada al sexo femenino y a la herencia gentica. Empieza por una articulacin y se va extendiendo al resto: el dolor acompaa la evolucin de la enfermedad, siendo ms fuerte al principio, y mitigndose a medida que aparecen los ndulos. Las molestias suelen desaparecer a medida que la deformacin se completa. La funcionalidad de la mano es normal salvo que la articulacin quede un poco flexionada o desviada. La artrosis en el pulgar puede coartar los movimientos de presin. Suele afectar al sexo femenino. La artrosis de cadera provoca dolor en la ingle y la zona interna del muslo, aunque a veces se puede reflejar en la rodilla sin molestias en otra zona. En estadios avanzados, puede dar lugar a dolor nocturno (por la posicin de descanso), o dificultades para flexionar las piernas o caminar. La artrosis que afecta a la cadera se suele asociar a personas que desempean labores agrcolas, sin maquinaria adecuada y desde muy temprana edad.

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Diagnsticos Con una entrevista con el paciente y una exploracin articular se suele conseguir la diagnosis. Si el especialista quiere confirmar el diagnstico y determinar cual es el estado de la enfermedad, se pueden realizar pruebas que consisten en la aspiracin del lquido articular mediante una artroscopia (suele utilizarse slo en la articulacin de la rodilla) o la realizacin de radiografas u otras tcnicas de imagen (ecografa, escner, etc.). Tratamientos

Existen medicamentos, antiinflamatorios y analgsicos, que pueden ayudar a aliviar los sntomas producidos por la artrosis: tanto el dolor como la rigidez de la articulacin. Estos frmacos tienen el inconveniente de que pueden producir problemas gstricos como las lceras. Por otra parte, el sulfato de glucosamina puede ayudar a ralentizar la progresin de la enfermedad. La rehabilitacin de la articulacin daada es otro procedimiento habitual en el tratamiento de la artrosis. Fisioterapia y tratamiento con calor local: para aliviar el dolor de los dedos es recomendable, por ejemplo, calentar cera de parafina mezclada con aceite mineral a una temperatura de 48 a 51 C, para luego mojar los dedos, o tomar baos tibios o calientes. Tratamientos quirrgicos: la ciruga tambin resuelve los casos en que las articulaciones de carga (cadera) estn muy daadas debido a un estado muy avanzado de la enfermedad. Sin embargo, como todas las intervenciones quirrgicas, stas tampoco estn exentas de riesgo. Los problemas principales que pueden aparecer despus de una operacin son: desprendimiento de la prtesis, debido a que sta no encaja bien, o las infecciones.

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