1 Matemtica na Grcia Antiga

Guilherme Santos Silva

1.1 Preliminares Histricos

A Matemtica mais antiga que a civilizao. Existem registros muito antigos de contagem por meio de riscos em pedaos de ossos, pedras e moldes de barro originados de uma poca em que os agrupamentos humanos eram nmades e no possuam a palavra escrita. O incio da civilizao ocorreu no Perodo Neoltico na Mesopotmia, na regio entre os rios Tigres e Eufrates onde hoje se encontra o Iraque, e no Egito, quando teve incio um processo de desertificao das savanas. Os agrupamentos humanos foram forados a abandonar a vida nmade e se fixar em aldeias em torno das bacias dos grandes rios e a desenvolver tecnologias para aumentar sua eficincia na produo de alimentos e utenslios de uso geral. Para isto tiveram que irrigar as terras cultivveis e garantir o fornecimento de gua potvel. Devido ao acmulo de habitantes sobre uma rea limitada tiveram tambm que construir um sistema de esgotos. A necessidade de previso das estaes frteis exigiu a construo de calendrios que, por sua vez, demandava conhecimentos de astronomia. Para tudo isto foi necessrio o desenvolvimento da palavra escrita e da matemtica. A histria da Matemtica se inicia com os processos de contagem de objetos e da passagem do tempo, com a aplicao deste conhecimento nas plantaes e criao de animais, na construo das cidades, de ferramentas, na fabricao de tecidos e na aplicao sobre a arte. A necessidade de reproduzir em rituais religiosos a saga mitolgica de cada cultura tambm contribuiu para a evoluo da matemtica, particularmente em seus aspectos tericos. Os fundamentos antigos da matemtica so encontrados em papiros egpcios e tabletes de barro cozido com a escrita cuneiforme dos vrios povos que floresceram na Mesopotmia, entre eles os babilnios. Estes documentos indicam um conhecimento bsico de Aritmtica, lgebra, Geometria e at mesmo de Trigonometria. O papiro de
1 Tambm chamado papiro de Rhind, um antiqurio escocs que adquiriu o papiro em 1858.

Ahms (~1750 a.C.) revela o uso de um sistema de numerao decimal no Egito, onde a unidade era representada por uma linha simples e as primeiras potncias de dez possuam smbolos hieroglficos prprios. A aritmtica era realizada basicamente por adies simples e algumas fraes, especialmente as fraes unitrias, sob a forma de 1/n, eram conhecidas e tabeladas. Na lgebra eram utilizadas equaes lineares contendo uma incgnita que era ento representada por uma palavra e no por um smbolo. A aritmtica babilnica, por sua vez, era baseada em um sistema sexagesimal de numerao, o que deixou uma herana at os dias de hoje no uso de sistemas de base 60, por exemplo, na contagem de ngulos e do tempo. Os babilnicos do perodo de Hammurabi (~1950 a.C.) possuam uma lgebra suficientemente desenvolvida para o tratamento de equaes quadrticas e at mesmo algumas formas simples de equaes cbicas. Existem tabletes cuneiformes de perodos posteriores (~600 a.C. at 300 d.C.) que mostram a existncia de tabelas para o clculo da multiplicao, recprocos e razes quadradas, que eram geralmente empregados para o estudo da astronomia. No entanto, nem os babilnicos nem os egpcios possuam as noes de fundamentao lgica e formal do pensamento matemtico.

1 Tambm chamado papiro de Rhind, um antiqurio escocs que adquiriu o papiro em 1858.