Masle en la plana da Vlc. Ma8la an Rludarenes IQlronaI.

LA HERENCIA DEL CLASICISMO

Hay trminos que tienen la difcil misin de expresar el significado de ideales obstinadamente perseguidos a lo largo de la historia, de apresar lo esencial de unos conceptos difusos e irreductibles, pero no por ello menos reales y actuantes. El destino de estos trminos es siempre azaroso. La interminable erosin del uso, provoca un desgaste y a veces sobreviene el vaco, la ausencia de significado. El trmino clasicismo pertenece a esta categora. (Qu es para nosotros lo clsico? La reciente publicacin en castellano del mencionado libro de John Summersonl proporciona una adecuada excusa Dara considerar con una miiada nueva la significacin del clasicismo, rescatando el concepto de la depredacin a la que ultimamente ha sido sometido. La ocasin es oportuna por cuanto el propio autor parece pretender un objetivo semejante. En efecto, a pesar de su estructura cronolgica, el libro de S. es menos una historia de las arquitecturas clsicas, que un aplicado acercamiento al clasicismo entendido como actitud y como constante a lo largo de la historia. Lo que S. se propone (y a nuestro juicio apenas consigue) es explicar el clasicismo arquitectnico de un modo ms global que lo que suelen hacer las definiciones escuetamente descriptivas. Parte de las limitaciones del resultado provienen, en nuestra opinin, de la insistencia en los aspectos sintcticos. qramaticales, de la arquitectura y-del planteamiento redu.ctivo por el que se concibe la arquitectura en Qeneral como un lenguaje visual y la arquitectura clsica en particular como exclusivo resultante de la combinacin de los rdenes cannicos. Consecuentemente, S. afirma que ((debemos aceptar el hecho de que la arquitectura clsica solamente es identificable como tal cuando contiene alguna alusin, por ligera y marginal que sea a los rdenes antiguos)) (pg. 12). Este restrictivo ~reiuicio lastra notablemente el aniisis sumersoniano y si bien abundan en el libro las anotaciones interesantes sobre los diversos episodios de la arquitectura clsica, solo en contadas ocasiones se roza una definicin profunda y esencial del clasicismo. S. da un especial relieve al anlisis de los rdenes cannicos De Hecho, la parte ms interesante de su ensayo es la que se refiere al estudio y reivindicacin sistemticos del cdigo formal de la antigedad clsica, como disciplina arquitectnica que ha demostrado, a lo largo de un gran arco histrico, su extraordinaria fecundidad. S. nos propone un rpido y selectivo recorrido por la historia de la arquitectura occidental y nos demuestra con ejemplos la multitud de enfoques, expresiones y nuevas conquistas que se han generado a partir de dicho cdigo formal. Es decir, nos hace ver como, en contra de algunas opiniones, el lenguaje clsico es una disciplina en la que la sensibilidad personal tiene siempre cierta libertad de accin)) (pg. 18). Las reglas no constituyen una restriccin, sin6 una acotacin, un fundamento a partir del cual, es posible llevar adelante, con claridad, el trabajo creativo. La comprensin de la regla es un factor bsico en la creacin de los grandes edificios clsicos, pero el desafo a la regla es otro (pg. 35). Ejemplar, en este sentido, es la parte en la que S. analiza la operacin de la arquitectura romana al utilizar los denes procedentes de la arquitectura griega, ligada esencialmente a contenidos religiosos y constituida por un sistema estructural adintelado, aplicndolos a edificios civiles, de complejos programas y basados en estructuras de arcos y bvedas. (Vanse concretamente los prrafos dedicados al Coliseo romano; pp. 26 a 28). Como observa S., estos procedimientos de utilizacin no son lineales

Naah: York Terraca.

C. Mart Ars

A propsito de

EL LENGUAJE CLASI( :O DE LA ARQUITECTlJRA de John Summerson

transposiciones mecnicas O simples enriquecimientos decorativos sin que constituyen una autntica disciplina formal aplicada a nuevos significados arquitectnicos. Sin embargo, a partir del anlisis del Renacimiento y sus secuelas el discurso de S. deriva paulatinamente hacia las cuestiones de lenguaje. De este modo el laborioso proceso que conduce desde el manierismo al Barroco, nos es presentado tan solo como una banal operacin de 'experimentalismo lingstico carente de verdadera significacin arquitectnica. Las consideraciones de S. sobre Vignola, Ammannati o Galeazzo Alessi y ms adelante sobre Perrault, Vanbrugh o Hawksmoor, se centran casi absolutamente en aspectos descriptivos y marginales. Este tipo de argumentacin conduce en definitiva a S. a hablar de edificios como el londinense Chartered Accountants Institute, de 1.890, que como el mismo autor reconoce es poco ms que una ((ensalada de materiales manieristas y barrocos)) y una pieza de exhibicionismo profesional)) (pg. 55). Esta extraa involucin es, por otra parte, fcilmente explicable. El enfoque adoptado por S. (el clasicis&o como actitd permanente en la historia de la arquitectura), requeria ms que ningn otro de una slida apoyatura histrica, de una comprensin de los fenmenos ligada a las circunstancias y transformaciones de cada momento. De lo contrario, la mecnica del propio argumento podia fcilmente imponer una visin del clasicismo como categora abstracta y ahistrica, sin relacin con las situaciones reales que en cada caso le han dado origen; esto es lo que ha ocurrido en ocasiones, sobre todo a propsito de esos dos puntos clave de la arquitectura moderna que son la Ilustracin y el Movimiento Moderno, en los que es imprescindible atender a la complejidad del marco histrico para aclarar el significado de los avatares arquitectnicos. A la vista de todo ello, las notas que siguen no se proponen como una recensin del libro que las provoca, sin ms bien como una exploracin sobre los aspectos que nos escamotea el propio libro, precisamente aquellos cuya ausencia da lugar, a nuestro juicio, al desajuste entre objetivos y resultados al que nos venimos refiriendo.

Weinoremmer: Lange-strasse da Karlaruhe

(c.. .para los escritores de

aquellas pocas que tuvieron netas tendencias biogrficas, parece que lo esencial de una personalidad fue lo discrepante, lo anormal y nico, y aun a menudo lo patolgico, mientras que nosotros los modernos hablamos generalmente de personalidades importantes solo cuando encontramos seres humanos que, ms all de toda originalidad y rareza, lograron la insercin ms perfecta posible en el orden general, la prestacin ms perfecta en lo ultrapersonal.)) (Herman Hesse, El juego de abalorios).
laentificar el clasicismo a los rdenes cannicos: he aqu un error slidamente sedimentado que ha llegado a deformar, para generaciones enteras, la interpretacin histrica de lo clsico y a nublar la visin de crticos reputadbs como valiosos. Todo clasicismo tiene como inclinacin la bsqueda del arquetipo. Arquetipo significa definicin esencial, solucin congruente al mximo en relacin a unos datos concretos, superacin del carcter fragmentario e individualizado del arte. Tambin significa, por tanto, descubrimiento de la realidad de cada situacin histrica, identificacin con unas tendencias generales. Nada ms alejado de este planteamiento que los pastiches historicistas perpetrados en los
Boullbe: Biblioteca. Seccibn. loullbe: Biblioteca. Perspectiva Interior.

Durand: Casa

LaThulle.

ultimas 150 aos bajo la advocacin de los preceptos clsicos. En ellos vemos tan solo la repeticin cansina y abstracta de modelos remotos, vaciados de todo su contenido originario. El moderno movimiento de revalorizacin de la arquitectura popular, ha tenido la virtud de ensanchar nuestro punto de vista y poner en entredicho muchas interpretaciones acadmicas. Ciertas miradas particularmente libres de prejuicios, han encontrado en arquitecturas secundarias y annimas, en ocasiones escasamente cultas, la condicin intima de todo clasicismo. La antigua fascinacin por un equilibrio laborioso y severo, reaparece en algunas de estas obras con una luminosidad aleccionadora. Frente a la potencia de ciertos ejemplos se tambalean las interpretaciones mecanicistas que siguen buscando intilmente la herencia del clasicismo en las cenizas desvirtuadas e irreconocibles de un pasado glorioso. Desde la perspectiva de la critica acadmica se hace dificil aceptar una hiptesis ms arriesgada pero tambin ms competente: la de un posible divorcio entre clasicismo y tradicional lenguaje clsico, a partir de un cierto estadio de la historia de la arquitectura. En la segunda mitad del XVlll est, tal vez, la clave de esta fractura histrica y de la consiguiente divergencia interpretativa. Es frecuente encontrar a los cronistas del clasicismo enfrascados en el anlisis de las diversas variaciones y deformaciones a que son sometidos los rdenes clsicos a lo largo del siglo XIX. Contrariamente, se silencian sistemticamente los aspectos y figuras ms relevantes del neoclasicismo ilustrado cuya vocacin clsica se nos antoja hoy irrefutable. El discurso de Summerson si bien detecta la fuerza cultural de esta nueva y nada conformista manifestacin del clasicismo,

apenas profundiza en la cuestin de su significado y trascendencia. En este sentido la omisin de nombres como Boulle, Antolini, Durand, Nash, etc. (que en el caso de un erudito tan indiscutible como S. puede tan solo atribuirse a una voluntaria eleccin), es altamente significativa. Estos autores y otros como Ledoux o Shinckel, a los que si se refiere explcitamente Summerson, se reclaman de las normas clsicas de un modo bien poco literal: de hecho la referencia a los rdenes tiende a desaparecer en sus obras, o en todo caso adquiere un carcter emblemtico que remite los cnones a sus primitivos orgenes, a los principios esenciales de la arquitectura sobre los que se pretende basar una nueva fundacin de la disciplina. De esta crucial encrucijada que constituye la ilustracin, derivan todas las cuestiones que hoy se plantean en torno a la actual urgencia de las actitudes clasicistas. En los proyectos de los arquitectos ilustrados se delimitan los contornos figurativos de la ciudad moderna. A travs de un descarnado anlisis las formas clsicas son sometidas a la inapelable luz de la razn. En relacin a esta decisiva experiencia, todas las posteriores vicisitudes del clasicismo progresivo pueden entenderse como una inquieta y desmitificadora reflexin sobre los cnones y las reglas clsicas e incluso como una lucha dramtica contra esa paternidad, tan opresiva como irrenunciable, que los rdenes constituyen para la cultura de occidente. Es esclarecedora a este propsito la interpretacin que hace Carlo Muscetta de las complejas circunstancias en las que se debate la cultura arquitectnica a finales del siglo XVIII. Para Muscetta la contradiccin habitualmente mencionada entre posiciones prerromnticas y posiciones neoclsicas, es errnea y debe ser sustituida por una contraposicin mas divergente y radical: por un lado un neoclasicismo ilustrado v

Le Corbusier: Villa en Garches. Fachada. Alzado con loa trac&t reguleteursn.

materialista y por el otro un contraclasicismo arqueolgico y platonizante, destinado a organizar la resistencia a la avanzada de la cultura moderna. La lnea se escogi sobre las antiguas ruinas, en nombre de una tradicin renacentista depurada y correcta. Winckelmann y Mengs, el abad Zanetti y el abad Milizia fueron los tericos de este clasicismo o ms bien contraclasicismo arqueolgico y platonizante, destinado a edulcorar el neoclasicismo de contenido ilustrado y a obstaculizar el progreso hacia el arte moderno)). 2 La cultura del neoclasicismo oscila entre dos polos opuestos: la razn y la arqueologa, es decir, la comprensin esencial de la realidad histrica y la mecnica fidelidad del anticuario. La decantacin hacia uno u otro de estos polos dar lugar a dos interpretaciones encontradas e irreductibles. La posicin arqueologista, configura un ideal metafisico de belleza y somete la arquitectura a una total abstraccin, alejndola de los compromisos, las exigencias y las conquistas de la realidad. La posicin ilustrada, por el contrario, utiliza los principios clsicos para representar las aspiraciones de la nueva sociedad y dar un contenido formal a los episodios de la ciudad moderna en gestacin. Ambas actitudes se reclaman de la tradicin histrica para fundamentar sus pretensiones. Sin embargo, tan solo la vertiente racionalista del neoclasicismo logra formular el concepto de tradicin segun una nueva perspectiva terica: en este caso, la relacin con la tradicin se plantea no como disciplinada y tmida sujecin al mundo formal que las antiguas civilizaciones haban expresado, sin6 como libre eleccin de cuanto la historia estaba ofreciendo, como aceptacin de un orden desde dentro del cual fuese posible alcanzar otro ms amplio y nuevo mediante la crtica racional de

cuanto se haba hecho. Fuera de la continuidad de estos elementos no era posible reconocer progreso, sin solo imprecisin y desordenn.3 La lnea progresiva de la evolucin clasicista queda ya claramente establecida en estas coordenadas histricas y se define precisamente en contraposicin a las estlidas copias acadmicas de la secuela seudo-clsica. Esta contraposicin se hace evidente al mximo y adquiere su mayor virulencia en los umbrales del Movimiento Moderno. Tradicionalmente se ha entendido el Movimiento Moderno como una ruptura violenta, un salto cualitativo, una espectacular y arrasadora creacin ex novo)). No hay motivo para desmentir esta interpretacin, pero desde hace algunos aos parece haber llegado el momento de valorar tambin los aspectos continuistas, reflexivos, anti-vanguardistas de algunos episodios del Movimiento Moderno, o sea aquellos componentes que lo ligan de un modo progresivo al hilo de una tradicin histrica largamente gestada. Estas consideraciones nos introducen en el tema del clasicismo en la arquitectura moderna, fundamental por cuanto constituye el desenlace de nuestro anlisis y es bien sabido que el desenlace establece el ultimo significado de la narracin. Ante todo, des posible hablar de clasicismo en la arquitectura moderna? Summerson parece consciente de que negar la presencia de instancias clsicas en la arquitectura moderna equivale a restringir el significado del propio clasicismo, reducindolo en ltimo trmino a una cuestin de estilo. Por este motivo se esfuerza en encontrar en algunas obras significativas de nuestro siglo algunos elementos que permitan atribuirles el calificativo de clsicas. Pero hay que reconocer que la operacin aparece casi siempre forzada y poco convincente. La descripcin de la fbrica de turbinas AEG de

-Terrngni. Casa Rustici en MilBn.

~-

Peter Behrens como el equivalente moderno de un templo griego, si bien resulta sugestiva nos parece de un rigor crtico dudoso. En efecto, un poco excesivo resulta establecer una directa comparacin entre los soportes metlicos y una ((columnata clsica)) o entre el remate poligonal de la cubierta y un ((frontn griego)). Tambin parece abusivo alegar firmes conexiones entre la Opera de Pars, obra de Charles Garnier y el edificio para la Marina de Guerra construido por Auguste Perret, basndose en la utilizacin en ambos de un doble orden estructural (principal y secundario) para concluir sobre el carcter clsico del edificio de Perret a partir de esta supuesta concomitancia. La razn de la debilidad de estos argumentos creemos verla en la insistencia de S. en identificar el clasicismo con la utilizacin de los rdenes o la alusin a ellos, hasta el extremo de que para dicho autor es suficiente con esos minsculos gestos alusivos)) para que pueda hablarse del sello clsico)) de una obra. Por el contrario creemos que lo que le confiere una cualidad clsica a la arquitectura de cualquier poca, nada tiene que ver con lo minsculo, lo alusivo, o lo superpuesto, ni con la fra repeticin de esquemas aceptados como modelos inmovibles. La constante bsueda de un nuevo equilibrio, la vocacin analtica v normativa. la relacin profugda' y estructurl entre los elementos, el recurso al ritmo v la proporcin como base compositiva, el carcter determinado y preciso de la form como respuesta clara a los modos de vida y a las exigencias sociales: estos, entre otros, son los atributos de Id arquitectura clsica. Solo una total incomprensin de las cuestiones esenciales explica la habitual y gratuita identificacin entre clasicismo e historicismo acadmico en su ms trivial acepcin. La confusin alcanza grados delirantes en el caso de la

llamada arquitectura fascista: a menudo la particular utilizacin que las dictaduras fascistas han hecho de los rdenes para ((revestir)) de solemnidad y cargar de ideologa sus obras representativas, nos es presentada como el ltimo eslabn de la historia del clasicismo. A este propsito es til referirse a un conocido pasaje de esa pequea maravilla de la indagacin histrica que es El 18 Brumario de Luis Bonaparte)). Enuncia Marx al inicio de ese ensayo una reflexin sobre el carcter recurrente de algunas figuras histricas y concluye que las repeticiones de un modelo histrico herico o trgico se producen a veces como simple farsa. Para Marx, en los aos de la Revolucin Francesa que van de 1789 a 1814, el sistema polticc se visti alternativamente con el ropaje de la Repblica Romana y del Imperio Romano)); los agitados aos que siguen a los acontecimientos de 1848 retoman estos mismos argumentos para escenificar una representacin en clave de farsa del gran perodo revolucionario anterior, en el cual la resurreccin de los muertos serva para glorificar las nuevas i u ~ h a s no para parodiar las y antiguas (...) para encontrar de nuevo el espritu de la revolucin y no para hacer vagar otra vez su espectro.)) Ambos episodios invocan a la tradicin con la misma insistencia, pero sus resultados son distintos y sus intenciones opuestas. En este sentido puede decirse que la representacin arquitectnica que el fascismo pretendi asumir no pas de ser una artificial reanimacin del demacrado espectro del clasicismo histrico y, como bien dice Giorgio Grassi4, quienes de esta experiencia pretenden deducir una correspondencia entre fascismo y tendencia clsica en arquitectura, no hacen ms que avalar con su actitud el procedimiento farsante utilizado por aquellas dictaduras. Hablar de Troost o Piacentini como arquitectos

clsicos, dejando ahora aparte la valoracin de sus obras, significa de hecho reducir la arquitectura a una cuestin decorativa. Por el contrario un arquitecto tan ferozmente antiacadmico como Le Corbusier, est en bastantes aspectos ms cerca de una concepcin clsica que muchos de sus retricos contemporneos. A modo de ejemplo basta con recordar el mtodo lecorbuseriano de los ((Tracs regulateurs)) mediante el cual la arquitectura establece su propia medida y su propio sistema de control. Con esta operacin Le Corbusier advierte con lucidez el significado que han tenido las reglas compositivas en todas las concepciones clsicas de la arquitectura. Las consideraciones que hace Summerson con respecto a la capacidad inventiva y la vocacin clsica de Corbu nos reconcilian en parte con el ltimo. captulo de su ensayo. Pero es preciso ahondar todava en el estudio de los mayores arquitectos del Movimiento Moderno para captar en toda su dimensin la vinculacin que con las normas clsicas establece la operacin arquitectnica ms revolucionaria de nuestro siglo. Pensemos por ejemplo en Adolf Loos, en su relacin profunda y obsesiva con el mundo clsico. ((Desde que la humanidad comprende la grandeza de la antigedad clsica, dice Loos, un pensamiento une entre s a travs del tiempo a los grandes arquitectos (...) Cada vez que los mediocres y los decoradores alejan a la arquitectura de su modelo, reaparece el gran arquitecto para reconducirla a la antigedad)). Pero Loos sabe muy bien, y su obra as lo expresa, que la verdadera experiencia clsica no parte de una posicin apriorstica sin que encuentra sus races en los anhelos y sentimientos de la sociedad civil en la que se inserta. La profunda belleza de las obras de Behrens, Tessenow, Loos, Mies, Oud, etc., es inexplicable

si se atiende tan solo a presupuestos formales: en estos autores la materialidad de la arquitectura es indisoluble del general contexto cultural de nuestro tiempo. La clasicidad en estos arquitectos se identifica con el procedimiento racional y se asienta en el carcter analtico del proyecto, en la contencin expresiva y en la voluntad de precisin formal. Una indagacin sobre el significado de sus obras es decisiva para establecer una formulacin del clasicismo como planteamiento racionalista y dialctico, basado en los principios fundamentales de la arquitectura. Muchos de los grandes ejemplos de la arquitectura moderna, lejos de cualquier afn novedoso, exentos de toda ilusin de originalidad, nos muestran que clasicidad y modernidad son las dos caras de una misma moneda. Por ello la reflexin crtica sobre nuestra historia reciente, convierte el aforismo ((clsico igual a moderno)) en una slida conviccin y en un punto de partida de la nueva arquitectura racional.

NOTAS. 1. El lenguaje clsico de la arquitectura)), John Summerson, Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1975. 2. Carlo Muscetta, prlogo a las Opere de Vicenzo Monti, Ed. Ricciardi, 1955. 3. Aldo Rossi, ((11 concetto di tradizione nella architettura neoclassica milanese)), publicado en Societa nm. 3, 1956 y recogido en ((Scriti scelti sull'architettura e la citta)), CLUP, 1975, pg. 11. 4. Giorgio Grassi ha tratado esta cuestin en el captulo 6' de su libro La costruzione logica dll'architettura)) y en su introduccin a Tessenow, titulada L1architettura come mestiere)), Franco Angeli, Milano, 1974.