REVISTA EMB CONSTRUCCIN.

Mayo 2007

Cmo seleccionar un grupo electrgeno?

Por C. Zamorano, Ing.

Cuando existe la necesidad de contar con estos equipos, ya sea para asegurar el suministro de electricidad ante una falla del suministro normal en nuestro lugar de residencia o de trabajo o bien rebajar nuestro costo de consumo de energa, es que la pregunta del encabezado se hace relevante. A medida que responda las interrogantes, podr tener una idea aproximada de la capacidad que deber tener el grupo electrgeno.

Qu debe seguir funcionando en caso de cortes de energa programados o inesperados? Qu mquinas o equipos deben seguir funcionando siempre? En este punto, y si se contemplan motores elctricos, una buena aproximacin es considerar como regla general que la "corriente de partida" es igual a 3 veces la corriente nominal o de trabajo, si el motor es partida estrella tringulo; 6 veces la corrient e nominal o de trabajo, si el motor es partida directa. En el caso de ascensores, los motores elctricos pueden estar con partidores suaves o variadores de frecuencia, y la corriente de partida se puede estimar en 2,5 veces la corriente nominal o de trabajo. Por lo general, la potencia de un motor, expresada en HP (o caballos de fuerza), se convierte a consumo elctrico multiplicando este valor por un factor de 0,746, dando por resultado kilowatts (kW). Por lo tanto, todos los motores elctricos se deben llevar a la unidad de potencia kW y aplicar el factor que corresponda a su tipo de partida. Qu zonas deben continuar con iluminacin bsica? Se deber calcular en base a la cantidad total de fuentes lumnicas, multiplicado por el consumo expresado en Watts de cada una de ellas, y el total se dividir por 1.000 para obtener kilowatts.

Teniendo las respuestas a las preguntas anteriores, se tendr a grosso modo una idea del tamao del equipo.

Quin dimensiona exactamente el grupo electrgeno? La determinacin del tamao o capacidad del grupo electrgeno y su configuracin, son parte de un proyecto elctrico, mecnico y obras civiles, el cual definir: Potencia necesaria para cubrir necesidades presentes y futuras. Elementos que debe incorporar el equipo (arranque manual o automtico, operacin en paralelo con otros equipos o con la red pblica, insonorizacin, estanques de combustible auxiliar, calefactores, etc.). Normativas legales a cumplir (elctrica, ruido, emisin de gases y partculas). Lugar donde sern instalados el o los equipos (bajo techo, intemperie, elevacin sobre el nivel del mar, ambientes polvorientos, etc.). Esta pregunta es resuelta por empresas que preparan proyectos elctricos, o bien en el caso de instalaciones domiciliarias o menores, por el proveedor del equipo si ste contara con la capacidad tcnica para hacerlo.

Qu proveedor tiene el equipo que necesito? Para la seleccin del proveedor, no analizaremos la variable "precio" de los equipos. Estas son algunas de las consideraciones ms relevantes: Permanencia a travs del tiempo y capacidad financiera de la empresa proveedora, de forma tal que aseguren un adecuado servicio de postventa (servicio tcnico idneo y profesional, suministro de repuestos en forma oportuna y a costo razonable). Los equipos que se adquieren hoy, tendrn repuestos y servicio tcnico en 5 aos ms? Proveedores comprometidos con el cuidado del medioambiente en el que todos vivimos (Responsabilidad Ambiental). Exigir que los equipos ofrecidos -y las instalaciones del proveedor- cumplan las normas ambientales sobre ruidos, gases y partculas. Cabe hacer notar que estas normas sern cada vez ms estrictas, tal es as que ya est en vas de entrar en vigencia la normativa de emisin de gases y de material slido (partculas) especficamente para grupos electrgenos nuevos y ya existentes en la Regin Metropolitana. Proveedores con capacidad tcnica y logstica que permitan cumplir con lo ofrecido. Es recomendable hacerse de un tiempo para visitar al proveedor en sus instalaciones, de forma de poder apreciar si disponen de las herramientas y bancos de prueba que permitan probar los equipos antes de su despacho, si cuenta con una adecuado inventario de

repuestos. Adems, se recomienda investigar si los empleados del proveedor reciben capacitacin adecuada, para asegurarse que el personal que lo atender en el futuro es idneo. El contacto cara a cara responde muchas consultas que el papel no puede satisfacer. Por ltimo, si el equipo ser despachado a lugares geogrficos alejados de la casa matriz, es necesario conocer si cuenta con servicio tcnico cercano y qu tan pronto podr responder ante un requerimiento de servicio o suministro de repuestos.

Cmo estimar la potencia del grupo electrgeno? Finalizaremos con un ejemplo de cmo estimar la potencia de un grupo electrgeno para un edificio de departamentos de 12 pisos con lo siguientes equipos a respaldar: 1 Ascensor de 15 kW: Partida con variador de frecuencia (VF), 380V. 2 bombas de agua: 10 HP c/u, partida estrella-tringulo (E-T), 380V. 1 bomba caldera: 5 HP partida directa (DOL), 380V 1 escala presurizada para incendios: 15 HP, partida directa (E -T), 380V. Iluminacin pasillos comunes: 5,5 kW (55 fuentes de 100 W c/u), 220V. Iluminacin Hall de acceso: 1,5 kW (15 fuentes de 100 W c/u), 220V. Portn acceso vehculos: 0,5 kW, partida directa (DOL), 220V.

A continuacin, haremos el cuadro de cargas y se definirn las potencias de partida de cada equipo. Para este caso, veremos la peor condicin para el clculo del grupo electrgeno, uno con ascensor y otro con la escala presurizada, ya que ambos no funcionan en forma simultnea. Recordar que este clculo es una estimacin, y que la potencia final del grupo electrgeno definitivo no ser mayor al que calcularemos, pero si podra ser menor. Para clculos ms exactos, se deben considerar factores como tipo de cargas lineales o no lineales, factores de uso, simultaneidad de las partidas (ver Cuadro de cargas). La peor condicin es con el ascensor funcionando, es decir 110,1 kW: Esta potencia es la mxima transitoria que podra eventualmente solicitarse al generador, el cual tiene un factor de potencia de 0,8 (valor para todos los alternadores AC estndar). Entonces, se tiene que kVA = kW / 0,8.

Entonces, la potencia aparente (kVA) del generador ser de: 110,1 / 0,8 = 137,6 kVA, potencia mxima transitoria solicitada al grupo electrgeno considerando que todos los equipos arranquen simultneamente. Sin embargo, la potencia cuando todos los equipos estn funcionando ser de 36,6 / 0,8 = 45,8 kVA.

Arranque simultneo o secuencial? Definir la potencia que debe tener el grupo electrgeno ser en funcin de factores de simultaneidad y de uso que aplican los proyectistas elctricos. Para nuestro ejemplo, una buena aproximacin es aplicar un factor de 0,8 a la potencia mxima calculada, es decir 137,6*0,8 = 110 kVA, que esta ser la potencia Stand-By o de emergencia que deber tener el grupo electrgeno. No obstante, si se pudiera hacer una secuencia de partidas de los equipos, con los equipos arrancando de manera secuencial, la condicin ms crtica para el grupo electrgeno ser cuando todos los equipos estn funcionando y arranque el ascensor, cuando la potencia mxima solicitada ser de (36,6 kW 15 kW) + 37,5 = 59,1 kW En este caso, la potencia aparente ser 59,1 / 0,8 = 73,9 kVA. Aprecie la diferencia que resulta considerando un arranque simultneo de todos los equipos (110 kVA) versus el arranque de los equipos en forma secuenciada (73,9 kVA). Con este valor de potencia, el cliente ya puede comenzar una evaluacin preliminar tcnico-econmica de su necesidad de respaldo de energa.