O CEGO NA SOCIEDADE CEGUEIRA, UMA NOVA VISO DO MUNDO e Jacques Lusseyran Texto proveniente de: Seo Braille - CAP

da Biblioteca Pblica do Paran http://www.pr.gov.br/bpp e-mail: braille@pr.gov.br Permitido o uso apenas para fins educacionais de pessoas com deficincia visual Texto-base digitalizado por: Sueli Ducat - Curitiba - PR ( 2000) Este material no pode ser utilizado com fins comerciais. Editado pela Associao Beneficente Tobias So Paulo 1 edio - 1983 ndice Sobre o autor - 7 Apresentao - 9 Cegueira, uma nova viso do mundo - 11 O cego na sociedade - 25 -- Pgina 7 Sobre o autor Jacques Lusseyran nasceu em Paris, no dia 19 de setembro de 1924. Em sua autobiografia, ele descreve sua infncia como feliz e seus pais como ideais. Aos oito anos de idade, ele perde a viso num acidente na escola. Seus pais, no entanto, resolvem conserv-lo no liceu regular, em vez de mand-lo a uma escola especial para cegos. Em seis semanas aprende a ler e escrever em braille, aceito condicionalmente pelas autoridades escolares e se sai to bem que, no fim do ano letivo, lhe concedido o primeiro prmio da classe. O jovem Lusseyran foi um estudante bem dotado. Sentia-se especialmente atrado para a literatura e filosofia, mas achava que "a matria mais importante, o fato de que o mundo no existe s fora de ns mas tambm dentro", faltava inteiramente na classe. "Acumular conhecimentos era bom e belo, mas a razo para os homens adquiri-los haveria de ter maior significado, e ningum falava disto." Na primavera de 1941, durante a ocupao de Paris pelos nazistas, Lusseyran organiza "Os Voluntrios da Liberdade", um grupo de estudantes para a Resistncia, o qual passa a publicar um jornal clandestino chamado "O Tigre". Inicialmente, o membro mais velho do grupo no tinha ainda vinte e um anos, e o prprio Lusseyran, que havia sido eleito chefe, tinha apenas dezessete. Sua principal tarefa era de administrar as atividades do grupo e entrevistar candidatos potenciais, porque ele possua o que seus companheiros chamavam de "senso para seres humanos". Ele podia "ver", em parte, atravs de suas vozes, quem merecia confiana e quem revelar-se-ia

traidor. Em 1943, o grupo, que crescera ao ponto de ter 600 membros, se une "Dfense de la France", um dos cinco grandes movimentos da Resistncia na Frana. Lusseyran tornase membro de seu Comit Executivo e fica encarregado da distribuio macia de seu jornal clandestino. Depois da libertao da Frana, esse jornal se tornou o "France-Soir", um dos mais importantes dirios de Paris. Em 20 de julho de 1943, Lusseyran preso por agentes da Gestapo. Ele e outros de seu grupo haviam sido trados pelo nico homem que ele havia recrutado com desconfiana desconfiana que ele havia ponderado e suprimido. -- Pgina 8 Ele internado e interrogado em Fresnes e deportado em janeiro de 1944 para Buchenwald, onde fica at ser libertado pelo Terceiro Exrcito dos Estados Unidos, no dia 18 de abril de 1945. Dos 2.000 franceses que haviam ido com ele a Buchenwald, ele foi um dos 30 sobreviventes. Terminada a guerra, Lusseyran luta para obter um cargo de professor na Frana. Apesar de haver completado "cum laude" seus estudos na Sorbonne com uma licenciatura em Letras e Filosofia, o ingresso na Ecole Normale Suprieure, onde estudam funcionrios pblicos, tais como professores de curso superior e diplomatas, -lhe recusado por causa de uma lei instituda pelo Governo Vichy, proibindo o ingresso de "invlidos" em empregos pblicos. Tendo, eventualmente, vencido sua luta na Frana, torna-se professor de curso superior e leciona durante a dcada de 50; depois resolve mudar-se para os Estados Unidos. Por vrios anos leciona como conferencista convidado no Hollins College e, em 1961 torna-se professor associado e, depois, catedrtico na Western Reserve University, de Cleveland. Na poca de sua morte, em 1971, ele estava lecionando na Universidade do Hava. Em 21 de julho de 1971, Lusseyran morre num acidente de automvel, junto com sua terceira esposa, Marie, que era pintora e escritora. O acidente aconteceu perto da casa de sua me, em Juvardeil, na Frana, onde ele havia passado muitos veres de sua infncia. Deixa quatro filhos. Alm de suas atividades normais como professor, Lusseyran fez conferncias por todos os Estados Unidos, Canad e Europa, falando sobre vrios temas literrios e filosficos, muitos dos quais relacionados com a cegueira. Foi tambm autor de vrios livros e artigos. Seu ltimo trabalho, intitulado "Conversations amoureuses" ainda no foi publicado. -- Pgina 9 Apresentao Os seguintes dois artigos relatam a experincia de um homem com a cegueira, mas dizem respeito a questes de interesse universal. Hoje, para muitos de ns, o mundo sensrio a nica realidade que predomina, e os nossos sentidos fsicos so os nicos canais atravs dos quais temos acesso a ele. Procuramos captar a vida, o conhecimento e mesmo o amor atravs dos nossos sentidos. Portanto, ser fisicamente deficiente deveria significar uma privao dura, distorcendo drasticamente nossa relao com o mundo e levantando

obstculos nossa capacidade de gozar a vida. Mas no para Jacques Lusseyran. Embora Lusseyran tivesse perdido a viso quando criana, aquilo que poderia ser causa de desgosto, ele o transformou em fonte de uma felicidade nica. Atravs de constantes esforos e descobertas, aprendeu que h muitas maneiras de perceber o mundo e que a cegueira fsica pode levar a um outro grau de percepo. Sua descoberta diz respeito a todos que sofrem uma per da de qualquer natureza, sensria ou outra. Ele achou que para cada perda pode haver um lucro igual ou maior; para ele, a cegueira foi a portadora de extraordinrios dons. Em sua autobiografia "Et la lumire fut", Lusseyran expressa duas verdades que o ensinaram a amar a vida e a enfrentar qualquer desafio que ela possa oferecer. "A primeira verdade que a alegria no vem de fora; pois tudo quanto acontea conosco, ela est l dentro. A segunda que a luz no vem de fora. A luz est em ns, mesmo que no tenhamos olhos." Para seus amigos, o mundo de alegria e luz que ele descrevia era um belo sonho, um encantamento, como se fosse mgica. Para ele, no era "mgica alguma, mas fato. Nossa nica mgica a realidade." -- Pgina 11 Cegueira - uma nova viso do mundo Esta a minha histria: Eu via, via com meus olhos at idade de oito anos. H mais de trinta e cinco anos sou cego, completamente cego. Sei que esta histria, esta experincia, a minha maior felicidade. Sei, tambm, o que se poderia dizer sobre isto: So s palavras; mero adorno potico; um conto de fadas consolador; misticismo; uma rebelio orgulhosa contra o destino. Isto, no entanto, no verdade para mim. Sei bem demais que no alcancei esta felicidade lutando por ela, seno que ela me foi presenteada, e isso de uma maneira muito natural. Sei tambm que ela no um privilgio meu, uma propriedade minha, e sim, uma ddiva que devo aceitar de novo todos os dias, e que todos os cegos podem receber sua prpria maneira. Espero que me perdoem por comear com esta profisso de f. Porm, no sei dizer nada sobre cegueira que possa ser mais importante. Estou pensando na ajuda espiritual e prtica que ela poderia dar a todos aqueles que a compartilham. E agora me defronto com uma questo fundamental: Qual o valor que a viso tem para ns? Ela visa a que fim? E observo que ningum tem uma resposta sria, nem os que vem nem os cegos. Bem, este silncio bastante natural. Por que questionar algo que possumos: a vida, a viso? Aqueles que vem no pensam nisso. Para eles, ver um ato simples, um bem inalienvel. Certamente eles aceitam a advertncia dos filsofos que lhes dizem: "Cuidado com a iluso dos sentidos!" e particularmente: "Cuidado com a iluso dos olhos!". Porm, aqui no a viso que est sendo acusada, mas sim o uso que se faz dela. Quem aceitaria a validade daquela outra exortao: "Feche os olhos se quiser enxergar"?

Os cegos, por outro lado, poderiam fazer a si mesmos essa pergunta; porm, no se atrevem. Eles acreditam que no tm esse direito. Possuem, certamente, algumas respostas, mas as escondem at para si prprios. Enterram no fundo de sua conscincia aquilo que lhes aparece como um mero sonho. No que diz respeito capacidade dos olhos, eles compartilham da opinio dos que vem, opinio em que estes os fazem crer de novo todos os dias. -- Pgina 12 A presso da sociedade - daqueles que vem - pesa duramente sobre eles. Qual o valor da viso? Permitam-me que tente responder. A viso um sentido precioso. Aqueles que esto privados dele bem o sabem. Mas, antes de mais nada, a viso um sentido prtico. Permite manejar formas e distncias. Todo objeto ela torna til ou, pelo menos, usvel. A vista se nos apresenta como um prolongamento de nossas mos, como uma faculdade adicional de manipular. E graas aos nossos olhos que seguimos adiante. Fazemos nossa uma parte maior do universo. Podemos agir at mesmo onde nossos braos e pernas no alcanam. Por meio de nossos olhos, podemos fazer observaes simultneas. Quando nos servimos deles, no nos preciso conhecer cada objeto em separado, medir as coisas em relao s propores de nosso corpo. Os olhos nos proporcionam muitas vitrias magnficas sobre o tempo e o espao. E essa a vantagem fundamental da viso: ela nos coloca no centro de um mundo que muito maior que ns. Todavia, no so essas as qualidades de um instrumento ou mesmo de uma ferramenta? Suas vantagens so bvias. Porm, no dependem inteiramente do uso que fazemos delas? Em resumo, possui a viso um poder prprio" ou ela nada mais que uma ferramenta? uma ferramenta muito preciosa, e os cegos que so privados dela sofrem uma grave perda. Contudo, apenas uma ferramenta e, por isso, pode ser substituda. Nisto, certamente, reside uma das maiores riquezas de nossas possibilidades de conhecimento sensorial: no h uma ferramenta que seja nica e insubstituvel. Cada sentido pode tomar o lugar de um outro, se for usado em sua totalidade. Agora, porm, estamos diante de uma grande dificuldade, pois a viso um sentido superficial. Costuma-se dizer que a viso nos aproxima mais das coisas. Decerto. Ela nos permite achar nosso caminho, orientando-nos no espao. Porm, a qual parte dos objetos ela mais nos aproxima? Ela nos relaciona com a superfcie das coisas. Com os olhos, passamos pelos mveis, pelas rvores, pelas pessoas. -- Pgina 13 Este movimento ao longo das coisas, este deslizar, suficiente para ns. Chamamo-lo cognio. E aqui, creio eu, que reside um grande perigo. A verdadeira natureza das coisas no revelada pelo seu primeiro aspecto. Sei que o pensamento pode corrigir a

informao que recebemos atravs dos olhos. Mas para esse fim temos de pr nosso pensamento em ao, e o turbilho das necessidades dirias nem sempre nos deixa tempo para isso. A viso prefere a aparncia externa; parte de sua natureza. Ela tende a considerar como causas, as conseqncias. Em nossa estranha atitude para com a luz, acreditamos que nossos olhos vem o sol, embora percebam apenas objetos iluminados. Por conseguinte, o perigo jaz na natureza da prpria vista, em sua rapidez, em sua utilidade. Isto verdade principalmente quando nos servimos dela para conhecer outras pessoas. Pensem nos desastrosos erros de nosso julgamento, quando o baseamos nas roupas, no penteado e no sorriso da pessoa que encontramos. A maior parte de nosso amar e de nosso odiar, assim como a maior parte de nossas opinies, depende dessas roupas, desse sorriso. Uma pessoa se aproxima de ns. Que significa ela para nossos olhos? Antes de mais nada, ela nos causa uma impresso fsica, isto , no existe relacionamento algum nem mesmo um relacionamento fugaz - entre ela e ns, mas sim apenas entre ela e a sociedade, pois bvio que vesturio, sorriso, expresso facial e mesmo gestos, numa palavra, comportamento, so patrimnio comum da sociedade. Penso nesse jogo sem fim, um jogo que se tornou involuntrio. Ns o praticamos para chamar a ateno sobre ns mesmos. E a arte de enganar os olhos dos outros, uma arte que toma tantos minutos de nossas vidas. O que enganamos so os olhos. Para eles que trabalhamos. Sabemos muito bem que eles passaro por ns rapidamente, e no levaro muito tempo nos examinando. Naturalmente, h olhos que examinam e no apenas vem. So os olhos de uma me ou de uma esposa ansiosa, os olhos de um bom mdico, de um homem sbio, de um artista e porque no - os olhos de um humorista. Mas por que ser que, no momento em que esses olhos vem, eles parecem meio fechados e voltados para dentro? -- Pgina 14 Este processo tem muitos nomes: refletir, concentrar-se, lembrar-se. Pensando bem, sempre um reflexo de defesa contra a vista. Aps termos recebido imagens atravs dos olhos, necessrio reter essas imagens, explic-las a ns mesmos sem qualquer apoio visual, em resumo, dar-lhes uma forma de existncia amplamente nova: a existncia interior. Se no estivermos prontos para renunciar, pelo menos temporariamente, s impresses que recebemos atravs dos olhos, nenhuma cognio verdadeira, em minha opinio, ser possvel. Este simples fato deveria prevenir-nos contra uma grande iluso: a iluso de que as formas so onipotentes. Os seres humanos gostam de colecionar de tudo. Sonham em multiplicar, infinitamente, fatos e experincias. Se querem conhecer o mundo das plantas, eles ento observam todas as plantas, uma aps a outra. Examinam todas as partes, determinam divergncias e similaridades; diferenciam e classificam. Enumerar e classificar formas tornouse a funo mais importante da inteligncia. O que verdadeiro para a pesquisa sistemtica tambm verdadeiro para nossa vida diria. Para a maioria das pessoas, viajar significa ver tudo: todas as paisagens, uma aps a outra, cada paisagem em

sua particularidade, todos os recintos de uma casa. Quem no viu todos os quartos, no viu a casa. Quem no viu todos os advogados, todos os operrios, no chegou a ver o homem que chamado advogado ou operrio. Este o princpio bsico de todas as enciclopdias, de todos os dicionrios, de quase todos os compndios. Desta maneira faz-se pesquisa histrica, pesquisa no homem e pesquisa na natureza. E depois nos surpreendemos com sua pobreza e sua insuficincia. Creio que a viso responsvel pela opinio predominante de que podemos compreender o mundo e conhec-lo completamente, passando de uma forma outra, de um fenmeno a outro. Esquecemos que a prpria fora de movimento que conduz os olhos de um objeto a outro no se pode realizar dentro dos olhos. Ela, forosamente, precede e dirige o seu deslocamento. Nos dias de hoje, estas observaes adquirem uma importncia inteiramente nova, pois nosso mundo atual de cartazes, anncios luminosos, cinema e televiso se baseia inteiramente na confiana nos olhos. Foi dito, com toda a razo, que viemos hoje na era das imagens. -- Pgina 15 Pois j no est na iminncia de ser reduzida a imagens externas a transmisso dos pensamentos7 J no estamos a caminho de um ensino inteiramente orientado para o visual? Que um cego levante a voz, como estou fazendo, e previna os que vem para que se acautelem quanto ao uso de seus prprios olhos, pode parecer descabido e at cmico. Porm no o processo de ver que estou atacando. Acuso apenas uma certa idolatria. O dolo aquela convico, que caracterstica dos que vem, de que a viso a atividade principal do esprito e suficiente para ele. Naturalmente no se pode culpar os olhos. Pelo contrrio, eles so to bons que deveriam mesmo ser melhorados mais ainda. O que, simplesmente, deve ser compreendido que ver no exclusivamente trabalho dos olhos. A vista, a faculdade de ver, existe antes do instrumento que so os olhos. Enquanto os homens esquecerem esse fato, defrontar-se-o constantemente com iluses e fracassos. Ficaro impacientes. Ho de querer ver sempre mais e mais, e no se reconhecero mais no indivduo que se encontra frente a uma tal torrente de impresses e que as v. Tudo isso do conhecimento de uma pessoa cega. Ela o sabe, no por causa de um extraordinrio dom da inteligncia ou por seu prprio mrito, mas sim naturalmente: despojado do privilgio da vista, ele mede, ao mesmo tempo, sua perda e seu ganho. Sobretudo, continua a viver e a experimentar, com uma fora irresistvel, esse maravilhoso intercmbio que se realiza entre o mundo interior e o exterior. Deus nos concede sempre essa continuidade na vida. Quando percebemos, em algum lugar, um muro, ou experimentamos uma perda, uma desgraa, no foi Deus quem ergueu esse obstculo, mas sim nosso esprito. Ele brotou para fora da criao perptua. Por assim dizer, preferiu sua prpria corrente de fora corrente de fora universal. Na realidade, no existe nem muro nem perda. Tudo substituvel e contnuo.

Assim acontece tambm com a luz para os cegos. -- Pgina 16 Ouo, sempre com renovada surpresa, as pessoas mais srias mdicos, escritores, psiclogos - falarem da terrvel "noite" em que a cegueira nos atira. "Noite" a palavra que todo mundo usa, e no posso seno protestar contra ela, porque essa palavra revela um julgamento estranho, um preconceito ou, simplesmente, uma opinio superficial; pois como possvel, especialmente para um mdico ou um psiclogo, no suspeitar, ao menos, do carter principalmente relativo de toda percepo? Os fatos so bem diferentes de tudo o que realmente imaginamos. Deixar de enxergar com os olhos no significa entrar num mundo em que a luz deixou de existir. No momento em que perdi a luz dos meus olhos, descobri que a luz dentro de mim no diminura. No era obrigado a lembrar o que essa luz havia significado para os meus olhos, nem a manter viva a memria desse fato: a luz estava ali em meu esprito e em meu corpo. Estava gravada neles integralmente. A luz estava ali, acompanhada de todas as formas, cores e todos os contornos visveis, dotada do mesmo poder de aumentar, de diminuir e de se deslocar, que possui no mundo dos olhos. Repito: a experincia que me fora concedida no era a de uma lembrana. A luz que eu continuava a ver sem meus olhos era a mesma de antes. Porm, meu ponto de vista em relao a ela havia mudado: eu me aproximara mais de sua origem. Era como se a luz no fosse mais aquele objeto do mundo exterior, aquela estranha iluminao, aquele fenmeno da natureza que pode acontecer ou no, e sobre o qual temos to pouco poder. Em vez disso, era como se a luz, da por diante, envolvesse a mim e ao mundo exterior num nico movimento, abarcando-os de uma s vez. Privado da luz dos meus olhos, eu no podia dizer que a luz que eu via viesse de fora; tampouco podia dizer que viesse de dentro. E realmente: Dentro e fora tornaram-se conceitos inadequados. Quando, muito mais tarde, durante o tempo de meus estudos, ouvia falar da diferena entre fatos objetivos e subjetivos, no fiquei satisfeito: via claramente que essa diferena se baseava numa concepo errnea da percepo. J estamos agora bem longe da "noite" de que se costuma falar. Aquilo que habita a cabea de um cego a luz. -- Pgina 17 Devemos dizer: a sua cabea, ou o seu corao? Ou at talvez os seus olhos? Para que? Que diferena faz, j que a luz no algo nem interno nem externo, mas abarca todo o ser e confunde as distines que fazemos por causa do hbito. A luz est a! Esta a nica certeza. Sei muito bem a objeo que poderia ser levantada: No seria a sua experincia uma iluso? Voc, tempos atrs, j hava enxergado, havia conhecido cores e formas, podia nome-las. Porm, o que acontece com aquele que nasce cego? Admito que essa seja uma objeo de peso; e o seria ainda mais, se no tivssemos o testemunho dos cegos de nascena que foram curados. Sem dvida, todos afirmam que a luz, tal

como se revelou aos seus olhos, foi uma surpresa para eles, uma nova descoberta. Mas, ao mesmo tempo, confessam que antes de poderem ver com seus olhos, traziam, dentro de si mesmos uma contrapartida dessa luz. E assim tudo luz nesta cegueira; e essa luminosidade manifesta ainda contm uma lio magnfica. Desde minha infncia, me impressionara com um fenmeno de uma nitidez surpreendente: a luz que via se modificava conforme meu estado interior. Em parte, isso dependia de minha condio fsica; por exemplo, cansao, repouso, tenso ou relaxamento. Mas isso era relativamente raro. As verdadeiras mudanas dependiam do meu estado de alma. Quando estava triste, quando tinha medo, todos os matizes escureciam e todas as formas se tornavam indistintas. Ao contrrio, quando estava alegre e atento, todas as imagens clareavam. Rancor ou escrpulos mergulhavam tudo na escurido. Uma resoluo magnnima, uma deciso, corajosa, emitiam um claro raio de luz. Pouco a pouco, aprendi a distinguir que amar significava ver e odiar significava cegueira e noite. Desta maneira compreendi que a moral (no a moral social, mas a espiritual) no era simplesmente um conjunto de normas abstratas, mas sim uma ordem bem disposta, uma seqncia de fatos, como um manejar da luz. Passei pela mesma aventura em relao ao espao. Quando fiquei cego, descobri que existia um espao interior. Este espao tambm mudava suas dimenses conforme o meu estado de alma. -- Pgina 18 Tristeza, dio ou medo no somente escureciam meu universo, como tambm o reduziam. O nmero de objetos que eu, com um olhar, podia abranger dentro de mim diminua. No sentido exato da palavra, eu me chocava contra tudo. Seres e coisas se tornavam obstculos dentro de mim mesmo. Externamente, no conseguia deixar de colidir com portas e mveis. Era castigado rapidamente e da maneira mais completa. Entretanto, pelo contrrio, coragem, ateno, alegria, tinham o efeito imediato de alargar e clarear o espao. Logo, tudo dentro de mim existia em abundncia: uma grande quantidade de objetos, imagens, seres. Via diante de mim uma paisagem grandiosa. Sabia que essa paisagem podia se expandir indefinidamente; para conseguir isto, minha alegria tinha simplesmente que aumentar. Ao mesmo tempo, minha destreza fsica progredia; aprendi a me orientar e a me mover com segurana. Em resumo, havia duas possibilidades: rejeitar o mundo - e isto significava escurido, revezes -, ou aceit-lo, o que significava luz e fora. Acho que esta minha explanao no representa algo particularmente novo, a no ser que se leve em conta o carter experimental, concreto e manifesto dos fatos descritos. A descoberta que a cegueira possibilitou foi, sem dvida, a da existncia de uma vida interior. De inmeros encontros com pessoas cegas e de inmeras

perguntas que lhes fiz, fiquei sabendo que os outros haviam tido experincias similares. Contudo, a maioria no fala s bre elas. Para poder descrever essas experincias necessrio, sem dvida, um certo material tcnico; preciso dominar uma linguagem especial, a da psicologia, e estar habituado a um certo tipo de anlise. Mas isso no assim to difcil, e muitas pessoas cegas tm essas possibilidades. Todos ns sabemos o quanto nossas experincias, especialmente nossas experincias internas, dependem da lngua. No entanto, a lngua , antes de mais nada, uma ferramenta da coletividade. Pode-se dizer que ela a ferramenta da maioria. As palavras de que os cegos se servem so as palavras dos que vem. Eles tomaram emprestado todas elas, e os que vem no aceitam de muito bom grado o fato de que os cegos fazem delas um uso to positivo. Os que vem so dados intolerncia. -- Pgina 19 Um cego um invlido; um incapacitado, ou seja, um excludo da sociedade, e no levado em conta. Ele recebe compaixo e at ajuda, mas quase todo mundo prefere ouvi-lo lastimar-se, revoltar-se, censurar-se por ser diferente, do que ouvi-lo descrever, com segurana, o mundo que ele traz dentro de si. Freqentemente, os cegos sentem, de maneira bastante dolorosa, a dvida e a descrena com que sua experincia pessoal recebida. Em conseqncia, ou os cegos se isolam do mundo e levam uma vida cheia de hbitos estranhos, aumentando assim ainda mais o abismo que os separa do mundo dos que vem, ou dirigem seus esforos no sentido de fazer com que os outros esqueam sua cegueira. Raramente, muito raramente, eles se apresentam, realmente, como cegos, e como quem deseja exercer sua funo como cego. Acredito que a cegueira tenha uma funo prpria. Ela tem a tarefa de nos lembrar que o despotismo de um dos nossos sentidos, a viso, no se justifica, e de nos acautelar contra a forma de percepo que atualmente predomina. Mais ainda: sua tarefa no apenas a de evocar em ns a origem de todo saber, mas tambm fazer com que nos lembremos do dom maravilhoso que nos permite um intercmbio entre outras formas de percepo e imagens percebidas. Os cegos sabem, por experincia direta, que o ato de ver tem prioridade sobre a viso no sentido usual, a viso externa. Acho importante que eles no escondam esse conhecimento. Sobretudo, considero importante que o cego e aquele que v comparem o que vem. Eles deveriam se reunir, antes de pronunciar qualquer julgamento, e antes de estabelecer qualquer regra de classificao para a viso interna e externa; deveriam comparar suas experincias, ficar cientes de sua mtua riqueza de experincias. E tanto um como o outro deveriam aceitar suas respectivas limitaes. Estou convencido de que essa comparao efetuaria um valioso trabalho. Estou convencido de que, depois de um tal intercmbio de pensamentos, os limites de ambos os tipos de percepo, limites que deveriam ser conhecidos, surgiro com uma nova claridade. -- Pgina 20

Para que esta comparao, entre o mundo que os olhos vem e o mundo percebido sem olhos, ficasse perfeitamente compreensvel, deveria ser conduzida pelos dois lados. Esperemos que um dia este dilogo seja levado a cabo com toda franqueza! Contudo, acredito que hoje j seja possvel fazer uma relao provisria das faculdades dos cegos. Hoje, em geral, se diz que a perda da viso imediatamente faz com que os outros sentidos se desenvolvam mais, e que haja uma compensao. Isso verdade. verdade que os cegos ouvem melhor do que os que vem. Os sons lhes do a possibilidade de perceber distncias e at vultos. A sombra de uma rvore no caminho no constitui apenas um fenmeno visual. tambm audvel. O carvalho, o choupo, a nogueira, tm seus nveis especficos de som. Penetra-se na tonalidade de um pltano como se penetra numa sala. Reconhece-se nisto uma certa ordem do espao, zonas de tenso e zonas de livre passagem. A mesma coisa vlida para um muro ou toda uma paisagem. Todas as graduaes da luz tm graduaes correspondentes no som. Aquilo que escuto, debruado na minha janela, sob um cinzento cu nublado, indolente. Todos os sons se tornam fracos. Movimentam-se em pequenos grupos desconexos. Circulam num nico plano espacial. Aquilo que escuto quando o sol brilha possui uma vibrao muito mais, intensa. Objetos reais, emitindo sons, comeam a aparecer. Os sons vagueiam vontade, encontrando-se de acordo com sua afinidade, e se combinam em formas. Uma pessoa cega ouve melhor, e isto bom; pois ela ouve aquilo que no v. Um cego possui um melhor senso de sentir, de paladar e de tato. Deveria ser-lhe dito o quanto os seus sentidos guardam em reserva para ele. Contudo, me parece que, antes de mais nada, deve-se chamar sua ateno para a condio que leva a uma tal amplitude dos sentidos. Essas condio no simplesmente o fato de no mais poder ver. Nem significa que seja dada, aos sentidos remanescentes, uma nova estrutura. A condio necessria muito mais simples: deve-se estar atento. Uma pessoa realmente atenta poderia identificar tudo. Para esse reconhecimento, ela no precisaria de nada que tivesse ligao com os sentidos. Para ela no existiria nem luz, nem som, nem a forma peculiar a cada objeto, mas cada objeto se revelaria a ela em todos os seus aspectos possveis. -- Pgina 21 Em outras palavras, ela penetraria completamente em seu mundo interior. Os sentidos continuariam a existir, porque seu papel como intermedirios naturais foi estabelecido pela prpria ordem da criao. Porm, eles no mais funcionariam independentemente, uns separados dos outros, como erradamente supomos que deveriam. E justamente dessa "ateno total" que as pessoas que vem se desviam constantemente. Assim tambm os cegos, porm no at o mesmo grau. para eles uma necessidade prtica permanecerem atentos, e esse simples fato constitui o primeiro dos seus dons. A audio, o olfato, o tato! Sinceramente, hesito em fazer

essas diferenciaes, pois receio que sejam arbitrrias. Sabe o cego realmente o que percebe quando, caminhando pela calada, indica subitamente que reconheceu uma brecha num muro ou numa construo, ou quando ele pra a pouca distncia de um obstculo, sem t-lo tocado nem mesmo de leve? Pode ele expressar em palavras aquela experincia? Creio que no. Se o perguntarmos, dir que ouviu algo. Uma leve ressonncia, um movimento do ar, como a aproximao muito vagarosa de um objeto. Mas essa explicao seria apenas uma concesso linguagem geralmente usada. Ele no ouvia; tocava. A audio e o tato talvez sejam a mesma percepo sensorial. O fato de ter o cego apontado a brecha no muro significa que a rea livre de cimento ou pedras j se apoderara de todo o seu corpo; ou seja, que, com toda a superfcie de seu corpo, ele j havia experimentado aquela forma e seu poder de resistncia. Significa at que ele j havia passado atravs da abertura. Creio que todos os nossos sentidos se unem num s. Eles so estgios sucessivos de uma nica percepo, e essa percepo sempre apenas uma percepo de tato. Portanto, a audio pode substituir a viso, e a viso, o tato. Em conseqncia, nenhuma perda irreparvel. -- Pgina 22 A essa altura me pergunto se possvel que aquilo que chamamos de "ateno" seja a forma psicolgica desse contato fundamental, forma essa baseada tanto na sensao como no intelecto. Em outras palavras: seria a ateno uma espcie de tato? Uma pessoa cega encontra-se numa sala; entra um homem, sentase e no fala. Pode o cego chegar a conhec-lo? O senso comum diria que no. Mas no tenho certeza de que esse senso comum tenha razo. O cego capaz de intensificar sua ateno; ele pode se abrir a tal ponto que esse homem imvel chegue mais perto dele. Pouco a pouco, silenciosamente e sem se mexer, ele pode remover todos os recnditos obstculos que o separam do outro e que se encontram no interior de todos ns, e pode comear a absorver a aparncia desse homem. Sei que uma tal experincia vai at os limites da cognio; sei que ela quase nunca realizada conscientemente. No entanto, acredito que todo cego j a tenha tido, quer estivesse cnscio disto, quer no. O que se diria neste caso? Teria o cego desenvolvido um poder superior? Com a ajuda do esprito, teria ele transcendido as condies normais de percepo? Creio que se deveria dizer simplesmente: Ele tocou. Usei como exemplo uma pessoa cega. Da mesma forma eu poderia ter falado de uma pessoa que v, pois - repito - o mrito especial da cegueira no consiste em criar uma experincia diferente, mas sim em nos levar, por necessidade, a uma experincia elevada. Alguns chamaram este tato fundamental de "sentido de obstculos". Tentaram at atribuir-lhe uma determinada parte do corpo. Uns queriam localiz-lo, de acordo com a tradio da fisiologia esotrica, na regio da testa, no "olho de Shiva"; outros, seguindo uma hiptese puramente racional, falaram de uma concordncia, de uma mistura de sensaes elementares de carter visual, as quais estariam situadas,

principalmente, em certos pontos de nossa pele. Esta a famosa tese de Jules Romain, formulada em sua monografia sobre "Viso Paratica" ou a "viso que ocorre fora da retina". No que me diz respeito, prefiro me restringir a uma observao mais direta. Aquilo que um cego sente na presena de um objeto uma presso. Estando de p diante de um muro que ele nunca tocou e no est tocando no momento, ele sente uma presso fsica: o muro, por assim dizer, cai sobre ele. -- Pgina 23 Uma emanao sutil se exala do muro e, no momento em que ela se encontra com outra emanao que se origina no cego, tem lugar a percepo consciente. Por conseguinte, a percepo significaria entrar num equilbrio de presso, num campo de foras. Assim que prestamos ateno a esse fenmeno, o mundo se revela de uma maneira surpreendentemente diferente. Nenhum nico objeto, nenhum s indivduo permanece neutro. A unidade do mundo vivenciada como um acontecimento fsico. A presso pode assumir todas as formas: absoro, transferncia, cooperao. Tudo entra num relacionamento ntimo e ativo conosco - a janela, a rua, as paredes do quarto, a moblia, o leve movimento do ar, os seres vivos. Finalmente, at os prprios pensamentos adquirem peso e direo. Esta a experincia do cego, mas tambm - disto estou convencido - uma experincia comum. As pessoas que vem tambm experimentam esses efeitos de presso, mas no os deixam entrar em suas conscincias. Todavia, parece-me que elucidariam um grande nmero de estados de esprito, bastante vagos mais importantes: simpatia, antipatia, sensao de mal-estar, boa-vontade, o desejo de ficar ou de fugir, oposio, devoo. Existe a tendncia de explicar estes estados a todo custo psicologicamente: considero-os como sendo muito mais simples. Eu disse "presso". Disse "emanao". Poderia tambm ter me expressado diferentemente e falado sobre um "campo vibratrio". Essa vibrao bsica, que d forma aos objetos e revela os seres, para mais perto dela que somos conduzidos pela cegueira. No me parece conveniente levar mais longe esta anlise, porque penetramos no domnio da experincia pessoal. Quando desejamos transmitir nossas experincias a outras pessoas, o nico modo explicar e tornar a explicar, e com todos os detalhes. Quis chamar a ateno para o carter estranhamente unilateral de nossa psicologia da percepo. O preconceito que, arbitrariamente, eleva a viso sua posio todopoderosa ocultou, maioria dos pensadores, aquilo que torna possvel a viso, assim como todas as outras percepes sensoriais e, de uma forma geral, nosso relacionamento com o mundo. -- Pgina 24 Por todas essas razes, o cego tem o direito de dizer: A cegueira alterou minha viso, mas no a extinguiu. E agora espero que vocs possam aceitar com mais facilidade o

meu paradoxo, a profisso de f que fiz no incio: A cegueira a minha maior felicidade! A cegueira nos d uma grande felicidade. Ela nos d uma verdadeira oportunidade, tanto atravs da desordem quanto da ordem que ela cria. A desordem a pea que ela nos prega, a leve alterao que causa: fora-nos a enxergar o mundo de um ponto de vista diferente. Essa desordem necessria, pois a principal causa de nossa infelicidade e de nossos erros que nossos pontos de vista so fixos. Quanto ordem gerada pela cegueira, ela a descoberta da criao constantemente presente. Acusamos sempre as condies de nossas vidas; ns as chamamos de incidentes, acidentes, doenas, obrigaes, defeitos. Desejamos impor nossas prprias condies vida: a que reside nossa verdadeira fraqueza. Nos esquecemos de que Deus nunca nos cria novas condies sem nos dar a fora para enfrent-las. Sou grato cegueira que no me permitiu esquecer isto. Gostaria de que esta atitude fosse considerada "otimista", se bem que, hoje em dia, o otimismo no seja muito bem visto. Este o meu desejo, porque no posso admitir que se deprecie o valor de uma experincia, somente por ser uma experincia feliz. Os cegos vem sua maneira, mas realmente vem. Para eles isso no um consolo. um fato que lhes acarreta tantos riscos e obrigaes quanto os que a viso acarreta para aqueles que dispem da luz de seus olhos. -- Pgina 25 O cego na sociedade A longa viagem que me trouxe do meio do Oceano Pacfico at Sua e que me d hoje a alegria de me encontrar com vocs se realizou por causa de um livro. Escrevi esse livro primeiramente na minha lngua materna, o francs, e lhe dei o nome "Et la Lumire Fut". Depois, publiquei-o em ingls, nos Estados Unidos e na Inglaterra. Finalmente, foi traduzido para o alemo, com o ttulo "Das wiedergefundene Licht". a histria de minha vida ou, antes, daquilo que a vida me ensinou, desde a idade de sete anos e meio, quando, num acidente, perdi, completa e irreparavelmente, a viso - at a primavera de 1945, aquele momento em que sa com vida do campo de concentrao Buchenwald, na Alemanha nazista. Esse livro , indubitavelmente, o mais pessoal de todos os que escrevi at hoje - o mais pessoal e quase que o mais ntimo. Contudo, aquele que me tem dado at agora a oportunidade de entrar em contato com o maior nmero possvel de meus semelhantes. Isto no me surpreende. Pois, sempre que nos damos ao trabalho de sondar as profundezas de uma experincia e extrair dela tudo o que ela contm, do mais simples e do mais oculto, cessamos de falar s e unicamente de ns mesmos: entramos nos domnios daquilo que mais precioso, nos domnios da experincia universal, aquela experincia que compartilhamos com os outros. Portanto, no vou pedir desculpas por lhes contar hoje um pouco mais de mim. Aquilo que um homem descobriu em sua vida - por mais singular e nica que ela seja pertence a todos. E se suas descobertas podem elevar e enriquecer a vida de

outros, sua obrigao falar delas. Pois bem, este o meu caso. O que trinta e sete anos de cegueira me ensinaram - devo admitir - foi fazer grandes esforos; porm, eles so mais do que esforos: so tambm descobertas. Mal posso esperar para lhes contar algumas delas. Apenas dez dias aps o acidente que me roubara a vista, fiz a descoberta fundamental. Estou ainda como enlevado nela. S posso descrev-la com palavras claras e diretas: eu perdera totalmente a viso; no podia mais enxergar a luz do mundo. -- Pgina 26 Contudo a luz continuava ali. Ela estava ali. Tentem imaginar como isto deve ter constitudo uma surpresa para mim, menino que ainda no tinha oito anos. verdade que no podia mais ver a luz fora de mim, a luz que ilumina as coisas, que est associada a elas e influi nelas; todo mundo estava convencido de que eu a perdera para sempre; mas a reencontrei em outro lugar. Encontrei-a dentro de mim mesmo, e - que milagre! - ela estava intacta. Contudo, este "dentro de mim mesmo" - onde se encontrava? Em minha cabea, em meu corao, em minha imaginao? No sentem vocs que tais indagaes so de natureza puramente intelectual e dignas somente daqueles que j esqueceram a simplicidade e o poder indiscutvel das experincias genunas? Para mim - eu tinha oito anos de idade e vivia em vez de pensar para mim, a luz estava presente. Sua fonte no cessara. Eu sentia que ela continuava jorrando a todo momento e transbordando, sentia o quanto ela desejava espalhar-se pelo mundo afora. Era s receb-la. Ela estava inevitavelmente presente. Estava toda l, e eu reencontrei seus matizes e movimentos, isto , suas cores, as quais eu havia amado to apaixonadamente poucas semanas antes. Vocs compreendem que isto era algo inteiramente novo, tanto mais que contradizia tudo aquilo em que acreditavam aqueles que tm olhos. A origem da luz no se encontra no mundo exterior. S acreditamos que esteja l em virtude de uma iluso comum. A luz habita onde a vida tambm habita: dentro de ns. Contudo, tive de me esforar para achar meu caminho entre as portas, as paredes, os homens e as rvores. Como acontece com todos os cegos, eu me machucava freqentemente. Porm, no demorei a aprender que esbarrava nas coisas unicamente quando me esquecia da luz. Quando no deixava de prestar ateno luz, corria muito menos perigo. Quase que imediatamente depois disto veio a segunda grande descoberta. Havia apenas um meio de poder contemplar a luz interior: amar. Quando eu era vencido pela tristeza, quando me deixava arrebatar pela clera, quando invejava aqueles que possuam a luz de seus olhos, a luz imediatamente diminua. s vezes se apagava por completo. Ento, eu ficava cego. Porm, esta cegueira era um estado de no mais amar, era estar triste; no era ter perdido a viso. -- Pgina 27

Falei-lhes de descobertas. Essa foi uma delas, e era to grandiosa que, muitas vezes, toda uma vida repleta de Religio e Moralidade no basta para que os outros possam realiz-la. Em outro aspecto, tambm, desejo deixar dito, fui extremamente afortunado. Tive pais que compreenderam. Nem minha me nem meu pai demonstraram, alguma vez, piedade pela minha sorte. Nunca usaram em minha presena a palavra "infortnio". Especialmente meu pai que possua uma profunda compreenso da vida espiritual logo me disse: "Conte-nos toda vez que fizer uma descoberta". Descobrir cada vez mais! Ele tinha razo. No se trata de consolar, nem aqueles que perderam a viso, nem os que sofreram outras perdas - a fortuna, a sade ou um ente querido. Em vez disto preciso mostrar-lhes o que essa perda lhes traz, e quais as ddivas que recebem em lugar daquilo que perderam. Porque sempre recebemos ddivas. Deus assim o quer. A ordem se restabelece; nada jamais desaparece completamente. Eu soube disso aos oito anos de idade, porque havia reencontrado a luz. Desde aquele momento, a cegueira se tornou, para mim, uma experincia fascinante e uma tentativa de viver uma vida nova. J no podia ler com meus olhos. Porm, que importava? Desenhava, dentro de mim, letras e palavras numa tela, maior e mais luminosa do que todos os quadros negros, e, dentro de poucas semanas, pude aprender a escrever de novo, em Braille. Com meus olhos, eu no via nem o sol, nem as plantas, nem os rostos. Mas bastava que o calor do dia me tocasse, que uma rvore aparecesse ao longo do caminho, que uma voz me chamasse, e imediatamente aqueles seres e aquelas coisas surgiam na minha tela interior. S faltava aprender algumas tcnicas simples, a fim de enfrentar os problemas do dia-adia - as nicas que ainda podiam ser consideradas dificuldades: escrever em Braille, ler em Braille o mais fluentemente possvel, bater a uma mquina de escrever comum, pois era necessrio poder entrar em contato direto com os que viam. Felizmente, aprendi tudo isto muito cedo em minha vida, dos oito aos dez anos de idade. -- Pgina 28 Alm disto, meus pais haviam resolvido deixar-me ficar entre meus colegas que viam. Foi uma deciso ousada. Uma escola especializada para cegos teria oferecido maiores garantias, e ainda hoje acredito que, para a maioria dos cegos, uma escola especial seja mais eficiente e mais vantajosa. Contudo, a obrigatoriedade de viver sob as mesmas condies que todos os outros me ensinou muita coisa. Eu tinha de esquecer que era cego. Tinha de parar de pensar no assunto. Pude comparar minhas experincias com as dos outros, e compreendi bem rapidamente que minha cegueira me preservava de uma grande desgraa: a de conviver com egostas ou tolos. Somente aqueles que eram capazes de ser generosos e compreensivos procuravam minha companhia. Para mim, a escolha de meus camaradas era bem mais fcil do que para os outros. No conheci rapazes e moas que esperavam da amizade apenas o lucro pessoal, porque esses nunca se aproximavam de mim.

Assim, conheci os melhores, tanto na escola primria, como depois no ginsio, em Paris, sem jamais ter de me preocupar com isto. Eles estavam ali, perto de mim, comigo. Eles me interrogavam, e eu os interrogava de volta. Ajudaram-me a viver como se tivesse olhos, ajudaram-me a correr, a subir em rvores, andar de barco e, s vezes, a furtar mas. E, para sua maior surpresa e, muitas vezes, para surpresa minha, eu lhes ensinava a ver melhor. Graas minha cegueira, eu havia desenvolvido uma nova faculdade. A rigor, todo homem a possui, mas quase todos se esquecem de us-la. Essa faculdade a ateno. Para poder viver sem olhos, necessrio estar muito atento, ficar horas e horas num estado de vigilncia e, ao mesmo tempo, de receptividade e de atividade. De fato, a ateno no , simplesmente, uma virtude da inteligncia ou resultado de educao, e algo de que se pode prescindir com facilidade: um estado de ser. um estado sem o qual nunca seremos capazes de nos aperfeioar. No seu sentido mais exato, ela o posto de escuta do Universo. Eu era muito atento. Era mais atento que qualquer um dos meus companheiros. Todos os cegos o so ou podem ser. Assim, adquirem o poder de estar completamente presentes, s vezes at mesmo o poder de transformar a vida ao seu redor, um poder que a civilizao distrada do sculo XX no possui mais. Estar atento abre uma esfera da realidade de que ningum suspeita. -- Pgina 29 Se eu, por exemplo, passeava por um atalho sem prestar ateno, completamente imerso em mim mesmo, nem sabia se havia rvores ao longo do caminho, ou qual o seu tamanho, ou se elas tinham folhas. No entanto, quando despertava minha ateno, cada rvore, imediatamente, se fazia presente. Isto deve ser tomado bem ao p da letra: cada uma das rvores projetava sua forma, seu peso, seu movimento - mesmo quando estava quase imvel - em minha direo. Eu podia apontar o seu tronco e o lugar de onde saam os primeiros galhos, mesmo quando estava a vrios metros dela. Pouco a pouco, algo novo se me tornava evidente, algo que nunca se encontra nos livros: o mundo exerce de longe uma presso sobre ns. Aqueles que vem cometem um estranho engano: acreditam que conhecemos o mundo somente atravs de nossos olhos. De minha parte, descobri que o Universo consiste de presso, que cada objeto e cada ser vivo se revelam a ns, em primeiro lugar, por uma espcie de presso muito suave e inequvoca, que nos revela sua inteno e sua forma. Passei por uma experincia maravilhosa que foi a seguinte: uma voz, a voz de uma pessoa, faz com que ela aparea como uma imagem. Quando a voz de uma pessoa me alcana, percebo logo sua figura, seu ritmo e a maioria de suas intenes. Mesmo as pedras pesam sobre ns distncia, e assim tambm os contornos das montanhas distantes e a sbita depresso de um lago no fundo de um vale. Essa comunicao to exata que eu, passeando de brao dado com um amigo pelos caminhos dos Alpes, sabia como era a paisagem e, algumas vezes, era capaz de descrev-la com uma clareza surpreendente. Algumas vezes; sim, apenas algumas vezes. Eu o conseguia quando convocava toda minha ateno.

Permitam-me que diga com toda franqueza: se todos os homens fossem atentos, se encarregassem de s-lo em todos os momentos de suas vidas, redescobririam o mundo; veriam subitamente que o mundo inteiramente diferente do que acreditavam que fosse. Toda a cincia se tornaria obsoleta num instante, e ns penetraramos no milagre da cognio imediata. Essa cognio imediata e completa, eu lhes asseguro, no a possuo. Os cegos no a tm. Todavia, tm uma chance adicional quando tentam aproximar-se dela. -- Pgina 30 Aos dezessete anos de idade, formei-me no colgio e entrei na Universidade. Porm, isto j no era essencial para mim. A falsa paz entre as duas guerras tinha chegado ao fim. A Europa se lanara no pior conflito de sua histria, e minha ptria, a Frana, fora conquistada em cinco semanas. Paris estava ocupada pelos nazistas. Como vocs podem imaginar, muitas vezes me perguntaram como me fora possvel participar da Resistncia e prestar valiosos servios a ela. Com mais freqncia ainda me perguntaram por que eu, um cego, escolhera fazer isso. Permitam-me que o explique de uma maneira mais simples do que jamais o havia explicado antes. Durante os primeiros meses da ocupao, experimentei algo como uma segunda cegueira. Isso aconteceu embora eu no fosse nacionalista. A ocupao da Frana fora um choque para mim; porm, pensava na opresso de toda a Europa ainda mais do que no terrvel e todoabrangente fato da ocupao em si. Alm do mais, nem eu nem minha famlia ramos anti-alemes. Eu tinha estudado, cheio de respeito e fascinao, a cultura e a lngua alem. Contudo, essa segunda cegueira, a ocupao nazista, eu a experimentei tal como a primeira. Nove anos antes, a luz externa me havia sido tirada. Desta vez, tiraram-me a liberdade externa. Nove anos antes, eu reencontrara, dentro de mim, a luz, intacta e at fortalecida. Desta vez, encontrei dentro de mim a liberdade, presente e exigente como sempre. Em poucas semanas, compreendi que o destino esperava de mim, pela segunda vez, a mesma tarefa. Havia aprendido que a liberdade era a luz da alma. Ningum tem o direito de interferir com o livre-arbtrio dos homens ou com o seu autorespeito. Ningum tem o direito de assassinar em nome de uma idia - muito menos em nome de uma idia insana. Lembrar-me sem cessar de que a liberdade existia, e lembrar constantemente esse fato a todos que encontrava, tornou-se para mim um dever, to incontestvel quanto o de manter viva a luz atrs dos meus olhos fechados. No houve nenhuma outra razo para minha entrada no movimento da Resistncia. Mas houve a dificuldade de como consegui-lo. -- Pgina 31 J tinha resolvido muitos problemas, problemas relacionados com meus estudos, com a inteligncia e com a vida interior.

Porm, agora deparava com um muito difcil: como poderia eu encontrar um lugar na sociedade dos outros, a fim de mostrar que era til e necessrio a eles e com eles? Jamais um cego seria admitido num grupo da Resistncia. Ningum poderia visualizar um lugar para ele. Por isso, na primavera de 1941, fiz aquilo que, sem dvida, tivesse eu ainda a luz dos meus olhos, nunca teria feito de uma forma to completa e repentina: Formei, eu mesmo, um grupo no movimento de Resistncia. Em tomando a iniciativa, imediatamente invalidei todos os preconceitos. Apenas pela minha resoluo, j havia provado que precisavam de mim. E isso, realmente, no foi difcil. Um trabalho feito s ocultas requeria mos e olhos, mas tambm coragem e pensamentos claros. Tambm era necessria uma convico que no dependia de uma idia, mesmo que fosse uma idia honesta, mas sim de uma experincia adquirida dia aps dia. Essa convico, eu a possua. Tudo mais aconteceu como que por si mesmo. Reuni em volta de mim vrias centenas de jovens, na maioria estudantes. Editamos e publicamos um peridico clandestino. Formamos pequenos grupos de ao que pudessem tornar-se um dia, os quadros de um movimento nacional. De fato, no comeo de 1943, eu e 600 dos meus camaradas pudemos, finalmente, unir-nos ao movimento "Dfense de la France", um dos cinco mais importantes grupos no comunistas do movimento da Resistncia. Repito: No tenho certeza de que me teria sado bem sem minha cegueira. Foi o lder cego a quem todos os meus camaradas escolheram e em que acreditavam. Desde a primeira hora, assumi toda a responsabilidade pelo alistamento de novos membros. Cada novo candidato era apresentado a mim, e somente a mim. Eu conversava com ele bastante tempo. Dirigialhe aquele olhar especial que a cegueira me ensinara. Era muito mais fcil para mim do que para qualquer outra pessoa despoj-lo de todas as aparncias. Sua voz expressava seu interior e, s vezes, o denunciava. Finalmente, me era possvel fazer uso daquela vida interior que o destino me forara a descobrir to cedo e to a fundo. -- Pgina 32 Servia-me dela para saber melhor o que eu mesmo queria, e para averiguar do que os outros eram capazes. A habilidade de concatenar pensamentos e sentimentos, de ordenar, no meu corao e meu esprito, o mundo sem a ajuda de objetos, podia, finalmente, ser utilizada para uma tarefa, cujas metas transcendiam a minha pessoa. Tenho certeza de que, durante mais de dois anos, nenhum dos meus camaradas jamais pensou nas limitaes que a cegueira impunha ao meu trabalho. Eu no podia andar armado, nem percorrer as ruas de Paris com um saco de jornais clandestinos ao ombro, nem me pr em campo para descobrir uma base militar alem. Meus camaradas iam em meu lugar. Porm, antes de sarem, vinham a mim para saber o caminho; depois voltavam a mim para relatar seus triunfos, e era minha tarefa fazer um balano dos resultados e decidir sobre novas aes. Em poucas palavras - perdoem-me esta declarao que fao novamente contra minha vontade -, descobri que no existe cegueira quando se trata de refletir, de querer, de planejar alguma coisa, ou mesmo de ajudar os homens a viverem. E quando, em 1943, unira meu pequeno peloto "Dfense de la

France" e me tomara, de repente, um membro de seu "Comit Directive Clandestine" e responsvel pela distribuio de um jornal que saa de 15 em 15 dias, com uma tiragem de mais de 250.000 exemplares, ningum ao meu redor se surpreendeu realmente. O teste a que fui submetido um pouco mais tarde foi de natureza inteiramente diferente. Em julho de 1943, fui preso pela Gestapo. Isto aconteceu, como no caso de quase todos os combatentes da Resistncia, por causa de uma traio; sem traidores, a Gestapo nunca teria podido lanar sua rede sobre uma s organizao clandestina. Fui interrogado durante quarenta e cinco dias; fiquei preso durante seis meses e, em janeiro de 1944, fui levado para o campo de concentrao de Buchenwald. Desta vez, minha sorte no tinha nada de extraordinrio. impossvel dizer em poucas palavras o que era um campo de concentrao, e no tentarei faz-lo. Alm do mais, haveria na Europa uma s pessoa que no o soubesse? Porm, eu no era um preso igual aos outros, pois era cego. Devo ao menos contar-lhes porque sobrevivi. -- Pgina 33 Dos 2.000 franceses que chegaram em Buchenwald no mesmo dia que eu, apenas trinta estavam vivos quando o Terceiro Exrcito Norte-Americano libertou o campo. O fato de eu ainda estar aqui um daqueles trinta milagres. Meus 29 camaradas no podem explicar melhor que eu. Contudo, no hesito em dizer que devo minha cegueira, mais do que a qualquer outra coisa, o fato de ter sido capaz de agentar. No tomem isto no sentido fsico. Se consegui ser tolerado num campo onde os nazistas aniquilavam sistematicamente, todos aqueles que classificavam como "incapazes para o trabalho", foi porque eu havia encontrado uma maneira de ser til comunidade dos prisioneiros. Tornara-me intrprete. E essa era uma funo real. No agia como intrprete entre meus camaradas e os nazistas - estes nos ignoravam, a no ser nas horas de extermnio -, mas entre meus prprios camaradas. Nessa comunidade internacional que vivia debaixo do terror era muito importante falar francs, alemo e, mais tarde, um pouco de russo. Eu estabelecia as comunicaes, transmitia notcias; conseguia escutar as falsas notcias do alto comando da Wehrmacht e as explicava aos meus companheiros, decifrando e corrigindo-as. Essa atividade assegurou-me um lugar entre eles. J no era mais um invlido. Mas isso no foi o bastante. Para sobreviver num campo de concentrao, nenhum estratagema suficiente, nenhuma forma de inteligncia bastante. Quando a morte est presente a todo minuto, quando todos aqueles que amamos desaparecem, quando a dignidade humana se esvai, quando no existe mais um motivo concreto, nem um s motivo razovel para se ter esperana, ento faz-se necessrio um refgio imediato, todopoderoso. E esse refgio a f. Todavia, freqentemente, a f mais fervorosa no mais que uma crena. necessrio um tipo de f que esteja enraizada em nosso ser, uma f que, com o tempo, se torne o nosso prprio eu. Em outras palavras: necessria uma experincia. Essa experincia, eu adquirira; a cegueira ma havia ensinado um dia.

Eu sabia que, quando a luz me fosse tirada, poderia faz-la reviver dentro de mim. Sabia que, quando o amor me fosse tirado, sua fonte fluiria novamente dentro de mim. Sabia at que, quando a vida est em jogo, possvel encontrar sua fonte dentro do prprio ser. -- Pgina 34 Sei que estas explanaes podem parecer abstratas, e que no se vive de consolo terico. Para mim, entretanto, no eram abstratas. Toda vez que a cena e as provaes do campo se tornavam insuportveis, eu me isolava do mundo. Penetrava naquele refgio em que a SS no me podia alcanar. Dirigia meu olhar para aquela luz interior, que havia visto quando tinha oito anos de idade. Fazia-a vibrar atravs de mim. E no tardei a descobrir que aquela luz era vida, era amor. Agora podia abrir de novo os olhos - e tambm os ouvidos e o nariz matana e desgraa. Sobrevivi a elas. Se existe algum que no aceita esta explicao, que a nica explicao correta, ento me parece que esse algum ignora uma verdade mais importante do que todas as demais, a saber: de que nosso destino se forma de dentro para fora, nunca de fora para dentro. A cegueira, tal como qualquer outra grande perda, fsica ou moral, ensina-nos essa verdade de maneira to cabal que, afinal, impossvel neg-la. Como posso chamar ainda de "infortnio" ao acidente que me trouxe uma tal ddiva? O infortnio eu s vim a conhecer mais tarde. Chamo, aqui, de infortnio quelas circunstncias que nossos esforos pessoais so incapazes de mudar; quelas que nos so impostas pelos preconceitos da maioria e pela indolncia dos que esto no poder. Nunca esqueamos que a sorte da comunidade dos cegos a sorte de todas as minorias. No importa se essas minorias so de origem nacional, religiosa ou fsica. Quando muito, elas so toleradas. Quase nunca compreendidas. Quando terminou a guerra voltei minha ptria, pronto para concluir meus estudos e escolher uma das profisses para as quais me considerava mais apto: a diplomacia ou o magistrio. Mas em 1942, o governo de Vichy, imitao dos nazistas, havia posto em vigor uma nova lei. Essa lei estabelecia as qualificaes fsicas exigidas aos candidatos, para serem admitidos s posies controladas pelo governo. Isto se referia, especificamente, ao magistrio e diplomacia. Hoje, essa lei absurda no existe mais. Porm, foram necessrios dezessete anos de esforos infindos para abolila. E naqueles dezessete anos, descobri o abismo que separa os que vem daqueles que no possuem a luz dos seus olhos. -- Pgina 35 Sei que a esse respeito, a Frana se mostrou de uma estreiteza e de uma obstinao que no existem em outros pases. Mas o exemplo francs continua muito significativo: os que vem no crem nos cegos. Essa dvida injusta e tola orientou minhas aes durante todos aqueles anos. Resolvi no lutar contra a lei diretamente, mas sim,

apresentar provas. Queria lecionar. E lecionei, por assim dizer, fora. Tomei a meu cargo lecionar sem garantias, sem emprego fixo, sem direito a penso e sem ordenado durante as frias. Ofereci meus servios com uma teimosia persistente. Apenas exigi que eles fossem julgados pelo seu valor real, e no pelo que supunham que valessem. Levei avante uma batalha longa e solitria que, sem dvida, foi a mais dura de minha vida. Mais uma vez, a histria de minha luta no minha pessoal: a mesma luta que todos os cegos tm de empreender. Estou convencido de que chegou a hora de mostrar ao mundo a cegueira tal como ela : no uma enfermidade que os que dela sofrem tentam compensar constantemente de acordo com suas capacidades - isto , sempre de maneira imperfeita -, mas, sim, um estado diferente de percepo. Esse estado tem as dificuldades prticas que lhe so inerentes. Um professor cego precisa de uma secretria para obter o material necessrio ao seu trabalho. O diretor cego de uma companhia comercial precisa de algum que o acompanhe aonde quer que v. Porm, nas condies da vida moderna, tais obstculos dificilmente so dignos de nota. Qual o advogado, e mesmo qual o engenheiro que, hoje em dia, poderia levar a cabo seu trabalho sem a ajuda de alguns auxiliares competentes? Tomada realmente a srio, a cegueira um estado de percepo que se for aceito e utilizado - capaz de desenvolver muitas faculdades extremamente necessrias para toda atividade intelectual e organizacional. Entre duas pessoas de igual talento, a memria de um cego melhor que a de uma pessoa que v. E quando dizemos "memria", nos referimos, ao mesmo tempo, quela outra valiosa habilidade: a habilidade de associar fatos e idias, de compar-los, e de perceber novas combinaes. No existe um motivo misterioso para a memria melhor. Acontece simplesmente que os cegos, no decorrer do tempo, so forados a memorizar mais do que aqueles que vem. -- Pgina 36 Por conseguinte, um cego - como j o disse vrias vezes descobre imediatamente o mbito todo-poderoso e inteiramente inexplorado da ateno. Em outras palavras, ele sofre menos a distrao do mundo. Por que no tirar proveito disso? Por que no destinar aos cegos aquelas tarefas que, no mundo, requerem esse raro talento? Permitam-me fazer uma sugesto prtica. J que uma realidade o fato de serem fortes os preconceitos contra os cegos - e preconceito aquilo que o ser humano tem mais dificuldade de superar -, eu gostaria de sugerir a seguinte norma: Cada vez que um cego se candidate a um trabalho, que lhe seja dada uma chance. Que ele seja empregado com um perodo de experincia! Poderamos planejar um estgio de seis ou doze meses, durante o qual a escola, o escritrio ou a firma que o contratou no teria compromissos com ele. De dez cegos, a nove tem sido negado emprego, no porque se mostrassem incapazes, mas porque nem mesmo lhes foi permitido dar provas de sua capacidade. Vamos consentir que eles trabalhem! Confiemos neles por algum tempo! Os resultados seriam provavelmente espantosos. Estou sugerindo exatamente aquilo que consegui para mim mesmo. (Na verdade s conhecemos realmente aquilo que

experimentamos em ns mesmos). Aconteceu que, a despeito das leis feudais do meu pas, eu me tornara professor de universidade, e continuo exercendo minha profisso h vinte e quatro anos, sem me defrontar com dificuldade alguma, a no ser aquelas relacionadas com a profisso em si. Atrevo-me a dizer: muitas vezes, lecionar menos difcil para um cego do que para uma pessoa que enxerga. Quando esse ponto de vista contestado, sempre se alude delicada questo da disciplina. Contudo, eu lhes pergunto: nenhum professor que enxerga incapaz de manter o respeito dos seus alunos? E bvio que a disciplina depende da autoridade natural do professor, de sua fora moral, de sua habilidade em dar vida sua matria. A autoridade moral no tem nada a ver com o fato de poder enxergar. Tenho sido professor h vinte e quatro anos, sem que me tenha defrontado com qualquer dificuldade causada pela falta de viso. -- Pgina 37 De fato, o oposto verdadeiro. Uma preleo um exerccio do esprito e do carter. Baseia-se inteiramente em nossa capacidade de plasmar nossa vida interior e de transmiti-la a outros. Quanto a isso a cegueira uma escola sem igual. Por que haveria de ser necessrio, quando me encontro diante de meus alunos, observar a posio de seus braos e pernas? Por que deveria eu espreitar a vaga expresso de suas faces que transmitem apenas sua distrao ou sua curiosidade? A cegueira me revelou um outro espao que no o fsico, que s serve para separ-los de mim e me separar deles. Esse outro espao aquele onde nascem as atividades da alma e do esprito. Eu o conheo graas a uma longa experincia prtica. E o silncio, um certo tipo de silncio me mostra muito melhor o grau de compreenso, de interesse ou de objeo que causo em meus alunos, do que o conseguiria qualquer ampliao de um filme que mostrasse sua presena fsica em cmara lenta. O que causa, hoje em dia, o fracasso de tantos professores e na Europa como nos Estados Unidos est se fazendo um grande alarido desse fracasso - a sua incapacidade de sair de suas prprias cabeas. Muitos professores so competentes, muitos se esforam de maneira louvvel; mas bem poucos so capazes de penetrar no nico domnio em que o ensino pode prosperar: o espao comum entre os espritos. Nisto a cegueira me tem ajudado. Eu praticara, por longo tempo, as tcnicas de uma troca direta entre seres humanos: a avaliao das vozes, a avaliao do silncio. Graas cegueira, aprendi a decifrar muitos sinais que me vinham de outras pessoas, e que, comumente, escapam observao dos que vem. Se existe um domnio em que a cegueira nos torna peritos, o domnio do invisvel. Um auditrio no um inimigo para mim; uma entidade nova. Muitas conexes novas se formam, subitamente, dentro de mim. E como no tenho de abranger o auditrio com a vista e dividir sua presena em percepes isoladas - o que resultaria num empreendimento infrutfero - , ele me fala como um todo, como uma unidade que pode comunicarse. No vou esconder de vocs o fato de que amo minha profisso. Ela me permite, todos os dias, participar algo da riqueza

inesperada, inquietante que a cegueira me trouxe. -- Pgina 38 preciso terminar. E realmente, h mais alguma coisa que eu possa acrescentar? Talvez isto: se a cegueira tida como uma privao, ela se toma uma privao. Se pensamos na cegueira como uma deficincia que deve ser compensada a todo custo, um caminho talvez se abra, mas no vai longe. Quando, pelo contrrio, se considerar a cegueira como um outro estado de percepo, como um outro mbito de experincia, tudo se tornar possvel. Continuar a ver, se bem a seu modo, , sem dvida, o mais importante para um cego. Eu no lhes disse que possuo olhos como vocs; disse que tenho olhos diferentes. No lhes disse que minhas experincias so mais verdadeiras ou mais completas. Seria uma presuno ridcula, e at mesmo uma mentira. Disse-lhes que chegou a hora de comparar nossas experincias. Quando minha esposa pinta, eu lhe pergunto o que seus olhos vem, indago cerca de todas as linhas que eles seguem, de todas as cores que eles encontram: Ao mesmo tempo, pinto mentalmente, dentro de mim, um outro quadro. Sei que ela quem v o quadro real, mas eu o vejo to bem quanto ela. No um grande milagre que haja tantas maneiras de perceber o mundo e no apenas uma? Sim, vocs me ouviram bem: muitas maneiras de perceber - e justamente esta a nossa chance! -- Final do livro