El salario de navidad es un ingreso anual que juega un papel econmico fundamental en las familias dominicanas.

Este ingreso, a diferencia del salario ordinario, est exento del pago de cualquier gravamen segn lo establecido en el artculo 222 del Cdigo Laboral y, ratificado posteriormente, en la Ley 204-97. Encontramos, sin embargo, mltiples contradicciones tanto en materia legislativa como en su reglamentacin. La primera contradiccin o conflicto aparece en el Articulo 219 del Cdigo de Trabajo el cual hemos identificado como un conflicto normativo obligacional1. Este conflicto surge porque el mencionado artculo establece que el salario de navidad ser la duodcima parte del salario ordinario devengado por el trabajador en el ao calendario sin perjuicio: a) de los usos y las practicas de las empresas; b) lo pactado en el convenio colectivo y; c) el derecho del empleador de otorgar una suma mayor.2 Esto quiere decir que por cualquiera de las causas antes mencionadas, el empleador puede otorgar una cantidad mayor de regala pascual sin que el salario quede afectado por cualquier carga impositiva. Sin embargo, el mismo Artculo 219 se contradice cuando en un rengln ms adelante establece que en ningn caso el salario de navidad ser mayor de cinco salarios mnimos legalmente establecido.3 Desconociendo, de esta forma, las excepciones planteadas en el primer prrafo. Existen, pues, dos normas contradictorias: la primera, puntualiza la libertad de los empleadores para otorgar determinado monto de regala pascual siempre y cuando se encuentre amparado en los casos descritos en el primer prrafo del artculo 219, mientras la segunda especifica que en ningn caso se puede otorgar ms de cinco salarios mnimos. Es tan burda esta contradiccin que podra ejemplificarse con el mandato que un padre le hace a su hijo cuando le dice: ve a la esquina a realizar tal diligencia y, a seguida, le ordena no moverse de la silla. Se nota claramente una incompatibilidad entre estos mandatos que imposibilita al hijo cumplir las rdenes del padre: si va a la esquina, no puede quedase en la silla y si se queda en la silla, no puede ir a la esquina. La segunda contradiccin la encontramos entre el Artculo 219 y el 222 del Cdigo de Trabajo. El Artculo 222 libera de cualquier imposicin al salario de navidad, mientras el Artculo 219 limita el monto tal como aclara la Ley 204-97la que podr ascender dicho salario.4
Esto significa, en palabras de CARLA HUERTA OCHOA, una norma exime de efectuar una obligacin mientras otra ordena su cumplimiento. 2 Vid. Artculo 219 del Cdigo de Trabajo de la Repblica Dominicana. 3 Ibd. 4 Ley No. 204-97 (Que dispone la exencin del salario No.13) considerando 3.
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El legislador, al percatarse de esta anomala jurdica, procura corregirla mediante la Ley 204-97 que dispone la exencin del salario No. 13. No cabe duda de que esta afirmacin es correcta, pues si leemos con atencin los considerandos de dicha ley, nos damos cuenta de que el legislador reconoci que se cometieron errores en la redaccin del Artculo 219 del Cdigo de Trabajo. Errores que llevaron, segn se admite en la Ley 204-97, a contradicciones evidentes entre el Artculo 219 y el 222. El legislador, a fin de eliminar esta contradiccin, ampli los lmites del Artculo 222 para que la exencin se aplique sin importar que el monto de los beneficios otorgados al trabajador sea mayor a los cinco (5) salarios mnimos. Inferimos que el legislador con esta modificacin al Cdigo de Trabajo opt por eliminar el tope de los cinco salarios mnimos y por mantener los usos y prcticas de la empresa, lo pactado en el convenio colectivo o el derecho del empleador de otorgar una suma mayor por concepto de ste beneficio, reafirmando de esa manera el sentido completo de la esencia misma del Artculo 219. Es decir, que si un pacto colectivo se acuerda otorgar al trabajador una suma mayor por concepto de salario de navidad a lo establecido por el Cdigo de Trabajo, esta accin sera libre de gravamen. Entendemos que el legislador se bas en dos factores claves para decidirse por las excepciones del primer prrafo del 219. El primero, en el Principio No. VIII del Cdigo de Trabajo que establece taxativamente: En caso de concurrencia de varias normas legales o convencionales, prevalecer la ms favorable al trabajador. Si hay duda en la interpretacin o alcance de la ley, se decidir en el sentido ms favorable al trabajador. Estamos seguros que este principio constituy el eje legal fundamental de la Ley 204-97, pues lo que ms favorable a los trabajadores es que la regala pascual sobrepase los cinco salarios mnimos y quede, as mismo, bajo la proteccin del artculo 222 del Cdigo de Trabajo. Esta interpretacin es la ms correcta, ya que de esa forma los empleadores, dentro de su voluntad, podrn otorgar este excedente sin ser afectados por impuestos. El segundo factor en que bas su voluntad correctiva lo fundament en la aplicacin de las reglas de la derogacin. Debemos recordar que existen dos tipos de derogacin: una tacita y otra expresa. La Suprema Corte de Justicia de Colombia define estos conceptos de la siguiente manera: Es expresa, cuando la ley dice expresamente que deroga la antigua. Y tcita, cuando la nueva ley contiene disposiciones que no pueden conciliarse con las de la ley anterior. En la derogacin expresa, el legislador seala en forma precisa y concreta los artculos que deroga. Es decir, no es necesaria ninguna interpretacin, pues simplemente se excluye del ordenamiento uno o varios preceptos legales, desde el momento en que as lo seale el legislador. Contrario a lo anterior, la derogacin

tcita supone un cambio de legislacin, una incompatibilidad con respecto a lo regulado en la nueva ley y la ley que antes rega.5 Aunque el legislador, en nuestro caso, no hace una derogacin expresa del Artculo 219 del Cdigo de Trabajo con la Ley 204-97, si la hace tcitamente. Consideramos que esta accin del legislador no fue la ms rigurosa, ya que dej una estela de vaguedad y ambigedad en el Cdigo de Trabajo, pero, por lo menos subsan las contradicciones de marras. Es evidente que el Artculo 222 y el 219 del Cdigo de Trabajo no pueden satisfacerse concurrentemente. Esta situacin nos lleva a recordar la incompatibilidad de enunciados normativos de WEINBERGER. Tal incompatibilidad surge cuando las normas no pueden cumplirse simultneamente por razones lgicas. Dicho ms claramente: una norma no puede subsistir si otra que la contradice permanece. Por esta razn, sostenemos que la Ley 204-97 tiene como efecto principal la derogacin tcita del prrafo segundo del Artculo 219 del Cdigo de Trabajo por causa de incompatibilidad con el prrafo agregado del Articulo 222 del Cdigo de Trabajo que contradice el espritu del Artculo 219 6 Por lo tanto, es imposible e ilgico cumplir con la restriccin impuesta por el Artculo 219 del Cdigo Laboral, ya que debemos acatar la Ley posteriori 204-97 que establece justamente lo contrario a lo establecido por el prrafo segundo de dicho artculo y que salva las excepciones consideradas en el prrafo principal del Artculo 219. Este mtodo derogatorio no es inusual. La jurisprudencia ha sido clara al precisar que no todas las derogaciones son expresas. Y es compresible que sea de esa manera, pues si necesariamente tuviesen que hacerse explcitas se obligara a los legisladores a realizar una labor que durara aos confrontando leyes, reglamentos, decretos, tratados internacionales etc. Esto sera una tarea titnica e imposible de concluir por las constantes demandas legislativas de la sociedad. Respaldando lo antes dicho, traemos a colacin una resolucin de la Suprema Corte Justicia de Colombia donde establece la relevancia de la derogacin tcita de cara al ordenamiento jurdico de un Estado: La derogacin no siempre puede ser expresa, pues ello implicara confrontar cada nueva ley con el resto del ordenamiento. Es decir, se le exigira al Congreso una dispendiosa labor que no tiene razn de ser, pues la tarea legislativa se concentra en asuntos especficos definidos por el propio Congreso, con el objeto de brindar a los destinatarios de las leyes seguridad jurdica y un adecuado marco para la interpretacin y aplicacin de las mismas. 7

.Suprema Corte de Justicia de Colombia, Corte Constitucional, Sentencia C-159 de 2004 WEINBERGER, Norm und Institution, Viena, Mansche Verlangs-und Universitats buchhandlung, 1988, pp. 65 y 66 Cit. Por HUERTA OCHOA, CARLA, Conflictos Normativos, Ed. Instituto de Investigaciones Jurdicas, D.F., 2007 2, pp. 91, ISBN: 978-970-32-441-1. 7 Suprema Corte de Justicia de Colombia, Sentencia C-025 de 1993
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La tercera contradiccin la encontramos entre el Artculo 222 y el Artculo 48 del Reglamento 139-98 para la aplicacin del Impuesto sobre la Renta. Este ltimo establece lo siguiente: Adems de la exencin anual establecida en el literal o) del artculo 299 del Cdigo, tambin est exento el salario de Navidad de acuerdo con las previsiones de la Ley 16-92, de fecha 29 de mayo del 1992 y sus modificaciones (Cdigo Tributario), hasta el lmite de la duodcima parte del salario anual. El Articulo 222 del Cdigo de trabajo establece tajantemente que el salario de navidad no esta sujeto al impuesto sobre la renta. Sin embargo, de manera contradictoria y sorprendente, el Reglamento del Impuesto sobre la Renta contiene disposiciones impositivas para ste beneficio y la obligacin de pagar este impuesto cuando sobrepase la duodcima parte del salario ordinario. ste artculo del Reglamento del Impuesto sobre la Renta pretende fundamentar una obligacin tributaria que no existe. Cabe agregar que, esta accin viola doblemente la Constitucin Dominicana en el Artculo 99 de el cual establece: Toda autoridad usurpada es ineficaz y sus actos son nulos. (). S existe usurpacin de funciones porque el poder legislativo slo tiene la potestad para crear obligaciones impositivas por medio de una ley. Aun ms, el Poder Ejecutivo lesiona el principio de reserva de ley cuando por medio del reglamento asume atribuciones que slo a las leyes les son conferidas. El Articulo 110 de la constitucin Dominicana es bastante claro en la materia, pues establece que: No se reconocer ninguna exencin, ni se otorgar ninguna exoneracin, reduccin o limitacin de impuestos, contribuciones o derechos municipales, en beneficio de particulares, sino por virtud de una ley Adems, el Artculo 48 del Reglamento 139-98 contiene una interpretacin petrificada"8 y segmentada no asume las excepciones fundamentales del prrafo principal del Articulo 219 del Cdigo de Trabajo cuando utiliza la expresin de acuerdo al Cdigo de Trabajo. Consideramos que este articulado del Reglamento 139-98 se elabor de manera sesgadamente dependiente de algunos prrafos y conceptos del Artculo 219 del referido cdigo. Podemos agregar, por lgica jurdica, que cuando se deroga lo principal, se deroga lo accesorio. Todo esto nos lleva a pensar que el Artculo 48 del Reglamento del Impuesto sobre la Renta carece de sustento legal cuando se deroga implcitamente el Artculo 219 del Cdigo Laboral al que se encontraba subordinado sesgadamente. Por lo tanto, la aplicacin del Artculo 48 del mencionado reglamento no procede en ningn caso. Utilizar como apoyo legal el Artculo 48 para el cumplimiento de una obligacin tributaria que no existe constituye tambin un fraude a la Ley 204-97, ya que
Vid. Concepto utilizado en la ponencia realizada en el Congreso Patagnico de Derecho Constitucional celebrado en el auditorio del Teatro Espaol, en la ciudad de Santa Rosa, Provincia de La Pampa; los das 11 y 12 de Mayo de 2000, hecha por el Doctor Marcelo J. Lpez Mesa, Tema: "Nuevas pautas de interpretacin constitucional: La interpretacin evolutiva o dinmica y los resultados efectivos de la decisin como pautas de anlisis de la Constitucin"
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burlara las obligaciones y los derechos que de sta se desprenden. Este tipo de acciones lastima nuestro ordenamiento jurdico tanto en su unidad, coherencia y plenitud. Incluso, la aplicacin del mencionado artculo del Reglamento de Impuesto sobre la Renta constituye una violacin al Principio de Subordinacin Escalonada. Este principio establece que la norma inferior obtiene la razn de su validez en una superior. Desde luego que tal validez slo se logra cuando la norma inferior hubiese sido creada por un rgano competente y mediante los procedimientos previamente establecidos por la norma superior. Si seguimos los razonamientos expuestos anteriormente, tenemos que llegar a la conclusin de que el Artculo 48 del Reglamento 139-97 no slo no alcanza sustentacin legal en la Ley 204-97 sino que la contradice. En definitiva podemos preguntamos, qu atribucin tiene ste reglamento para limitar una exencin otorgada por una ley? Ninguna. La cuarta contradiccin aparece en el mismo Articulo 48 del Reglamento del Impuesto sobre la Renta, cuando indica que las pautas a seguir en materia de salario de navidad se encuentran establecidas por el Cdigo de Trabajo y de manera sorprendente, establece que el salario de navidad estar exento hasta el lmite de la duodcima parte del salario anual. Este planteamiento crea una nueva obligacin tributaria evidentemente divorciada de lo que establece el Cdigo de Trabajo y sus modificaciones y de la Constitucin Dominicana. Nosotros, y este que quede claro, siempre apoyaremos medidas para prevenir defraudaciones al fisco. Sugerimos, sin embargo, que en cualquier caso el Estado debe valerse de los medios legales establecidos en el sistema normativo para prevenir fraudes sin que lastime nuestro ordenamiento y seguridad jurdica. En el caso de la regala pascual, blsamo de alivio econmico para una franja muy grande de la poblacin dominicana, este limbo jurdico la perjudica enormemente. Por eso, creemos que deben resolverse estas contradicciones en funcin de principios laborales y no tributarios. Por lo mismo, toda decisin sobre esta materia deber basarse en el Principio No. VIII del Cdigo de Trabajo que establece taxativamente que: Si hay duda en la interpretacin o alcance de la ley, se decidir en el sentido ms favorable al trabajador.