Capi t ul o 3

COMBUSTI N


La combustin es una reaccin qumica de oxidacin de las sustancias combustibles, que se desarrolla con bas-
tante velocidad, con la generacin de calor (reaccin exotrmica), luz (la llama), y productos gaseosos de reac-
cin (CO
2
, H
2
O, CO).
Para que exista una combustin deben concurrir:
- El combustible.
- El comburente (generalmente, el oxgeno del aire).
- La energa de activacin (necesaria para iniciar el proceso, p.e. chispa elctrica).
- Las condiciones que hacen posible las reacciones qumicas intermedias del proceso (reacciones en ca-
dena).
La combustin se puede representar por la reaccin:

Combustible + comburente productos de combustin + calor
activacin de energia
Los procesos de combustin se pueden clasificar en:
Combustin completa, cuando las sustancias combustibles del combustible se queman hasta el mximo grado
posible de oxidacin. En consecuencia, los productos de combustin estarn formados slo por CO
2
, H
2
O, SO
2
,
N
2
y posiblemente O
2
.
Combustin incompleta, cuando las sustancias que forman el combustible no se oxidan completamente, y luego
del proceso de combustin, an existen sustancias que todava pueden seguir oxidndose. Estas sustancias se
denominan inquemados. La presencia de inquemados indica que la combustin se est realizando de manera
incompleta. En los productos de combustin se tendr la presencia de uno o ms de los siguientes compuestos: C
(holln), CO, H
2
, C
n
H
m
, y H
2
S. Estas sustancias son los contaminantes ms comunes que escapan a la atmsfera
en los gases de combustin.
Combustin terica o estequiomtrica, cuando se realiza con la cantidad terica de oxgeno estrictamente necesa-
ria para producir la combustin completa. En consecuencia, en los productos de combustin no se encuentra O
2

ni inquemados.
Esta combustin se denomina terica por que en la prctica siempre se producen inquemados, aunque sea en muy
pequea proporcin.
Combustin con exceso de aire es la combustin que se lleva a cabo con una cantidad de aire superior a la este-
quiomtrica. Esta combustin tiende a no producir inquemados. Es tpica la presencia de O
2
en los productos de
combustin.
- 23 -
Combustin con defecto de aire, cuando el aire disponible es menor al necesario para que se produzca la oxida-
cin total del combustible. Por lo tanto, se producen inquemados.
La llama es la zona o regin en la que tiene lugar la reaccin de combustin entre el combustible y el oxgeno.
Esta reaccin va acompaada del desarrollo de calor, los gases producidos adquieren temperaturas elevadas, con
lo que emiten radiacin en parte luminosa. De ah que una de las acepciones de la llama es precisamente la masa
de gases incandescentes producidos por la combustin.
El proceso de combustin puede ser considerado como el resultado de un gran nmero de pequeas explosiones
entre cada molcula de combustible con el oxgeno. Cada una de estas explosiones descarga una pequea canti-
dad de calor, la suma de estas pequeas explosiones es lo que da lugar a la aparicin de la llama.
Todas las llamas tienen ciertas caractersticas en comn, entre las que se incluyen:
- La produccin de calor.
- La expansin de los gases.
- Los gases formados por el proceso de combustin.
- Emisin de radiacin.
- Ionizacin dentro y fuera de la llama.
Todos los combustibles requieren un comburente, que en la mayora de los casos es el aire atmosfrico, el que en
algunas aplicaciones puede enriquecerse con oxgeno. Se postula tericamente que los componentes del aire son
exclusivamente nitrgeno y oxgeno, atribuyendo al primero las pequeas cantidades de otros inertes. En base
molar o volumtrica, las proporciones son:
Oxgeno 21%
Nitrgeno 79%
En peso, las proporciones de los componentes son las siguientes:
Oxgeno 23.3%
Nitrgeno 76,7%
La masa molar calculada del aire es de 28.9 g/mol, y su densidad en CN es de p = 1.293 kg/m
3
.
El aire atmosfrico, sin embargo, incorpora a los dos componentes citados cantidades variables de humedad que
es preciso tener en cuenta en muchas aplicaciones. El contenido de humedad del aire se suele expresar referido a
base seca, y as se define la humedad absoluta por los kg de agua por cada kg de aire seco.
TABLA 3.1 Presin de vapor de agua en funcin de la temperatura, en estado de saturacin, a
diferentes temperaturas.
TEMPERATURA
C
PRESIN DE SATURACIN
DEL VAPOR DE AGUA, bar
0
5
10
15
20
25
30
0.00611
0.00872
0.01227
0.01704
0.02337
0.03166
0.04241
- 24 -
25
40
45
50
55
60
65
70
75
80
85
90
95
100
0.05622
0.07375
0.09582
0.12335
0.15741
0.19920
0.25010
0.3116
0.3855
0.4736
0.5760
0.7011
0.8354
1.0133
Los productos de combustin, denominados tambin humos, gases de chimenea o gases residuales de la combus-
tin, son todos los gases que resultan del proceso de combustin, incluido el vapor de agua. Cuando esto sucede,
el anlisis de los gases de combustin se denomina en base hmeda.
Cuando el anlisis de los gases de combustin no incluye el vapor de agua, el anlisis se denomina en base seca o
anlisis de Orsat. El anlisis de Orsat se refiere a un tipo de aparato para anlisis de gases en el que los volme-
nes de gases respectivos se miden sobre agua, y en equilibrio con ella; por tanto, todos los componentes estn
saturados con vapor de agua. El resultado neto del anlisis se obtiene al eliminar el agua como componente.








COMBUSTIN
Combustible C
n
H
m
Aire, O
2
, N
2
, H
2
O
H
2
O
CO
2
CO
O
2
N
2
SO
2
Gases de combustin
Anlisis en
base hmeda
Anlisis en
base seca
Figura 3.1 Comparacin del anlisis de gases con diferentes bases.


3.1 Reac c i ones de c ombust i n y c l c ul os est equi omt r i c os
Para un combustible especfico de frmula C
n
H
m
, la reaccin de combustin para un mol (volumen) de combusti-
ble es:

n m 2 2 2
m m
C H n O n CO H O calor
4 2
| |
+ + = + +
|
\ .
(3.1)
En esta reaccin, n es el nmero de tomos de carbn en la molcula de combustible, y m el nmero de tomos
de hidrgeno.
- 25 -
En esta reaccin, se puede hacer la siguiente lectura:
de C
n
H
m
requiere

+ gramos ) m n * 12 (
litro 1
mol 1

|
.
|

\
|
+
|
.
|

\
|
+
|
.
|

\
|
+
gramos 32 *
4
m
n
litros
4
m
n
moles
4
m
n

gramos n * 44
litros n
moles n

de oxgeno para

dar de CO
2
y

gramos m * 9
litros
2
m

moles
2
m
de H
2
O, respectivamente.

Algunas reacciones de combustin importantes son las siguientes:
TABLA 3.2 Reacciones de combustin de combustibles gaseosos.
COMBUSTIBLE n m REACCIN DE COMBUSTIN CALOR DESPRENDIDO,
kJ
C
H
2

CH
4

C
2
H
6

C
3
H
8

C
4
H
10

1
0
1
2
3
4
0
2
4
6
8
10
C + O
2
CO
2

H
2
+ 0.5 O
2
H
2
O
CH
4
+ 2 O
2
CO
2
+ 2 H
2
O
C
2
H
6
+ 3.5 O
2
2 CO
2
+ 3 H
2
O
C
3
H
8
+ 5 O
2
3 CO
2
+ 4 H
2
O
C
4
H
10
+ 6.5 O
2
4 CO
2
+ 5 H
2
O
394
247
800
1425
2159
2812

La cantidad estequiomtrica de oxgeno, calculada para la combustin completa de C
n
H
m
, con la formacin de
CO
2
y H
2
O como productos tal como se muestra en la reaccin (3.1), se denomina oxgeno terico.
En la aplicacin industrial del proceso de combustin, con el fin de garantizar una utilizacin total del combusti-
ble en la generacin de calor (conseguir una combustin total), la combustin se realiza con un exceso de oxge-
no. El exceso de oxgeno (aire) utilizado se expresa en funcin del oxgeno (aire) terico, mediante un coeficien-
te o, tal que:
Exceso de oxgeno = o =
oxgeno total utilizado oxgeno terico
oxgeno terico

Oxgeno total
1
Oxgeno terico
o =

de manera que el oxgeno que se utiliza para quemar un cierto combustible, puede ser expresado en funcin del
exceso o como:
oxgeno total = (1 + o) oxgeno terico (3.2)
- 26 -
La reaccin de combustin del combustible C
n
H
m
, tomando en cuenta el exceso de oxgeno, se escribe como:
C
n
H
m
+ (1+ o) (
2 2 2 2
O )
4
m
n ( O H
2
m
nCO O )
4
m
n ( + o + + = +
+ calor (3.3)
Como se observa en esta reaccin, existe una cantidad de oxgeno sin utilizar que sale junto con los gases de
combustin, en una cantidad de
)
4
n ( + o
m
moles o unidades de volumen.
El peso de este oxgeno en exceso, puede ser calculado por mol de combustible quemado usando la frmula:
Peso de oxgeno en exceso =
32 * )
4
m
n * 12 ( * + o
[gr] (3.4)

3.1.1 Combust i n c on ai r e sec o
De manera general, la industria metalrgica utiliza el oxgeno del aire como comburente. El uso de aire en la
combustin, implica que al sistema se agrega nitrgeno, en una proporcin de 3.76 moles (volmenes) por mol
(volumen) de oxgeno.
El nitrgeno no participa en la reaccin, ya que un gas inerte, y sale del sistema en la misma proporcin en la que
ingresa.
La reaccin de combustin para este caso, tomando en cuenta el exceso de oxgeno, para relaciones de aire en
moles o volumen es:

n m 2 2 2 2 2 2
m m m m
C H (1 ) n O 3.76(1 ) n N nCO H O (n )O 3.76(1 ) n
m
4
N
4 4 2 4
| | | | | |
+ +o + + +o + = + +o + + +o +
| | |
\ . \ . \ .
(3.5)

A partir de esta reaccin, se pueden calcular las diferentes relaciones de inters en los procesos de combustin:
El radio aire/combustible es:
1
4
n ) 1 ( * 76 . 4
H C
N O
e combustibl
aire
m n
2 2
|
.

\
+ o +
=
+
=
m| |

volumen mol
volumen
,
mol

El anlisis de los gases que ingresan al quemador es:





- 27 -
TABLA 3.3. Anlisis qumico de los reactantes en la combustin de C
n
H
m
con aire.
GAS MOLES O VOLUMEN PORCENTAJE
C
n
H
m
1
100 *
1
|

O
2

|
.
|

\
|
+ o +
4
m
n ) 1 (

100 *
4
m
n
) 1 (
|
.
|

\
|
+
|
o +

N
2

3.76*
|
.
|

\
|
+ o +
4
m
n ) 1 (

100 *
4
m
n
) 1 ( * 76 . 3
|
.
|

\
|
+
|
o +

Total
|
.
|

\
|
+ o + + = |
4
m
n ) 1 ( * 76 . 4 1
100

El proceso de clculo del anlisis de los gases de combustin, es el siguiente:
TABLA 3.4. Anlisis de los gases de la combustin de C
n
H
m
con exceso de aire.
GAS MOLES (VOLUMEN) PORCENTAJE
CO
2
n
100 *
n
|

H
2
O
2
m

50 *
m
|

O
2

|
.
|

\
|
+ o
4
m
n

100 *
4
m
n
|
.
|

\
|
+
|
o

N
2

|
.
|

\
|
+ o +
4
m
n ) 1 ( 76 . 3

100 *
4
m
n
) 1 (
* 76 . 3
|
.
|

\
|
+
|
o +

TOTAL MOLES
(VOLUMEN)
( ) ) 1 ( 76 . 3
4
m
n
2
m
n o + + o
|
.
|

\
|
+ + + = |
100

Ejemplo 3.1 Escriba la reaccin para la combustin de butano con oxgeno puro en proporcin estequiomtrica.
Calcule adems la relacin oxgeno/combustible y el anlisis de los gases de combustin.
Solucin:
La frmula qumica del butano es C
4
H
10
, y por tanto n = 4 y m = 10
Sustituyendo estos valores en la reaccin qumica de combustin con oxgeno (reaccin 3.1), se obtiene:
C
4
H
10
+ (4 +
4
10
) O
2
= 4 CO
2
+ 5 H
2
O
- 28 -
C
4
H
10
+ 6.5 O
2
= 4 CO
2
+ 5 H
2
O

A partir de esta reaccin, se observa que cuando se somete a combustin una mezcla en proporcin estequiom-
trica de butano y oxgeno, la relacin de mezcla oxgeno/combustible es:
oxgeno 6.5
6.5
combustible 1
= =

El anlisis de los gases de combustin, se calcula reemplazando los valores de n y m y tomando o = 0 (por no
existir exceso de oxgeno) en las frmulas de la tabla 3.4; y debido a que la combustin es con oxgeno puro en
proporcin estequiomtrica, sin tomar en cuenta las filas del O
2
y N
2
, de la siguiente manera:

TABLA 3.5 Clculo del anlisis de los productos de reaccin producidos por la combustin de una
mezcla estequiomtrica de butano y oxgeno.
GAS MOLES (VOLUMEN) PORCENTAJE
CO
2


H
2
O
4
10
5
2
=

4
*100 44.44
9
=

5
*100
9
= 55.56
Total de moles
(volumen)
9 100.00

Ejemplo 3.2: Cual es el requerimiento de oxgeno puro necesario para quemar completamente 120 litros de
propano (C
3
H
8
) en Oruro, donde debido a los 3706 m.s.n.m. a los que se encuentra la ciudad, la presin atmosf-
rica es de 0.64 atm, y se tiene una temperatura promedio es de 15 C?. Adems, calcule las cantidades de CO
2
y

H
2
O que se producen, expresando todos los resultados en moles, litros y gramos.
Solucin:
El combustible propano tiene por frmula C
3
H
8
, y por tanto n = 3 y m = 8
El nmero de moles de propano, se calcula asumiendo un comportamiento de gas ideal
P*V = n*R*T
Donde: P = Presin atmosfrica, [atmsferas]
V = Volumen del gas, [litros]
n = nmero de moles
R = Constante universal de los gases, 0.082 [atm.litro/K.mol]
T = Temperatura absoluta, [K]; K = C + 273
moles 252 . 3
) 15 273 ( * 082 . 0
120 * 64 . 0
T * R
V * P
n =
+
= =

Para relaciones de moles y peso, la reaccin de combustin con oxgeno puro en proporcin estequiomtrica, se
debe escribir de la siguiente manera:
- 29 -
n m 2 2 2
m m
3.252*C H 3.252* n O 3.252*nCO 3.252* H O
4 2
| |
+ + = +
|
\ .

mientras que para unidades de volumen, la reaccin es:
120*
O H
2
m
* 120 CO n * 120 O
4
m
n * 120 H C
2 2 2 m n
+ = |
.
|

\
|
+ +


Los otros clculos, se realizan en base a estas reacciones, y se resumen en la siguiente tabla:
TABLA 3.6 Volumen de oxgeno requerido; de CO
2
y H
2
O producidos, al quemar 120 litros de
propano en Oruro.
UNIDAD PROPANO O
2
CO
2
H
2
O
moles 3.252
8
3.252* 3 16.26
4
| |
+ =
|
\ .
3*3.252=9.756
252 . 3 *
2
8
=13
litros 120 120*
600
4
8
3 = |
.
|

\
|
+
3*120 = 360
= 120 *
2
8
480
gramos
(12*3 + 8)*3.252 =
143
3.252*
32 *
4
8
3 |
.
|

\
|
+
= 520
3*44*3.252=429.26 9*8*3.252=234


Ejemplo 3.3: Utilizando un quemador de premezcla, se quema butano con oxgeno, utilizando un exceso de 70%
de oxgeno.
a) Escriba la reaccin de combustin.
b) Calcule la relacin oxgeno/combustible y,
c) Determine el anlisis de los gases de combustin.
Solucin:
a) El exceso de oxgeno debe ser escrito como una fraccin de la unidad, por tanto o = 0.7, los valores de n y
m son 4 y 10, respectivamente.
La reaccin de combustin del butano con oxgeno, reemplazando valores en la reaccin (3.3) es:
4 10 2 2 2 2
4 10 2 2 2 2 2
10 10 10
C H (1 0.7) 4 O 4CO H O 0.7 4 O
4 2
C H 6.5O 0.7*6.5O 4CO 5H O 0.7*6.5O
| | | |
+ + + = + + +
| |
\ . \ .
+ + = + +
4

C
4
H
10
+ 11.05 O
2
= 4 CO
2
+ 5 H
2
O + 4.55 O
2

Los 4.55 moles de oxgeno que se muestran en los productos de la combustin, corresponden al exceso de oxge-
no que sale del proceso sin combinarse y que no modifica las proporciones estequiomtricas de combustible y
- 30 -
oxgeno que reaccionan. Una simplificacin de la reaccin restando a ambos miembros el exceso de 4.55 moles
de O
2
, permite obtener la reaccin para el clculo estequiomtrico de oxgeno.
b) El radio oxgeno/combustible es:
10
(1 0.7) 4
| |
+ +
=
oxgeno 1.7*6.5 11.05 4
combustible 1 1 1
|
\ .
= =


c) El anlisis de los gases, se obtiene reemplazando los valores de o = 0.7, n = 4 , m = 10 y sin tomar en cuenta
la fila de N
2
y el aporte de este gas al volumen total de gases | en los diferentes trminos de la tabla 3.4:
TABLA 3.7. Anlisis de los gases que resultan de quemar butano con 70% de oxgeno.
GAS MOLES O VOLUMEN PORCENTAJE
CO
2


H
2
O
O
2

4
2
10
= 5
|
.
|

\
|
+
4
10
4 * 7 . 0
= 4.55
52 . 29 100 *
55 . 13
4
=

90 . 36 100 *
55 . 13 * 2
10
=

58 . 33 100 *
55 . 13
55 . 4
=

Total moles (volumen) 13.55 100.00

Ejemplo 3.4: Para la calefaccin de un caldero se utiliza como combustible gas licuado de petrleo, GLP, que
para fines de clculo se supone que es 100% propano, el que se quema usando oxgeno puro. El anlisis de los
gases que salen de la chimenea del caldero es:
CO
2
= 33.33%
H
2
O = 44.45%
O
2
= 22.22%
a) Expresar el anlisis de los gases de combustin en base seca
b) Calcular el exceso de oxgeno utilizado.
Solucin
a) En el anlisis en base seca, no se toma en cuenta entre los componentes de la fase gaseosa al vapor de agua.
La suma de los porcentajes de los gases restantes, CO
2
y O
2
es 33.33 + 22.22 = 55.55.
El anlisis del gas en base seca se obtiene calculando los nuevos porcentajes en base a la suma de los porcen-
tajes de O
2
y CO
2
:
% 40 100 *
55 . 55
22 . 22
O
% 60 100 *
55 . 55
CO
2
2
= =
= =
33 . 33

- 31 -
b) Para el clculo del exceso de oxgeno conociendo el anlisis de los productos de combustin y la frmula del
gas combustible (propano, C
3
H
8
; n = 3, m = 8), se debe tomar como base las frmulas de la columna de por-
centaje de la tabla 3.4, e igualarlas a los porcentajes conocidos del anlisis de gases, sin tomar en cuenta la
fila del N
2
y el aporte de este gas al volumen total de gases |, de la siguiente manera:
CO
2
=
33 . 33 100 *
3
100 *
n
=
|
=
|

Despejando en esta ecuacin el valor de |, que representa el nmero total de moles (volumen total), se tiene:
9
33 . 33
300
= = |

El exceso de oxgeno o, puede ser calculado de la fila de la tabla 3.4 correspondiente al clculo del porcen-
taje de oxgeno:
O
2
=
22 . 22 100 *
4
m
n * = |
.
|

\
|
+
|
o

Reemplazando valores:

22 . 22 100 *
4
8
3 *
9
= |
.
|

\
|
+
o


22 . 22
9
=
500 * o

o = 0.4
El exceso de oxgeno utilizado en la combustin es de 40%.
Ejemplo 3.5: Se queman 2.50 m
3
de propano en Oruro (presin atmosfrica = 0.64 at., temperatura promedio 15
C) utilizando un exceso de 25% de aire seco. Calcular:
a) El volumen y composicin de los gases de combustin
b) El radio aire/combustible utilizado.
c) El volumen de aire terico necesario para la combustin de los 2.5 m
3
de propano.
d) El peso de 1 m
3
de mezcla aire/combustible
Solucin:
a) En la tabla 3.4, la columna moles (volumen), permite calcular los volmenes de los diferentes gases por
unidad de volumen de combustible. Para utilizar esta tabla en la solucin del problema, es necesario multi-
plicar cada una de las filas de esta columna por los 2.5 m
3
de combustible utilizado.
Propano Frmula: C
3
H
8
, n = 3; m = 8



- 32 -
TABLA 3.8 Clculo del volumen y composicin de los gases de combustin resultantes de quemar
2.5 m
3
de propano con 25% de exceso de aire.
GAS VOLUMEN, m
3
PORCENTAJE
CO
2
2.5 * 3 = 7.5
46 . 9 100 *
3 . 79
5 . 7
=
H
2
O
0 . 10
2
8
* 5 . 2 = 61 . 12 100 *
3 . 79
10
=
O
2

1 . 3
4
8
3 * 25 . 0 * 5 . 2 = |
.
|

\
|
+ 90 . 3 100 *
3 . 79
1 . 3
=
N
2

7 . 58
4
8
3 * ) 25 . 0 1 ( * 76 . 3 * 5 . 2 = |
.
|

\
|
+ + 03 . 74 100 *
3 . 79
7 . 58
=
VOLUMEN TO-
TAL
79.3 100.00
Respuesta: Se producen gases de combustin en un volumen de 79.3 m
3
, con el anlisis mostrado en la co-
lumna porcentaje de la tabla anterior.
b) Tomando como base la reaccin (3.5):
1
4
e combustibl
aire
|
.

\
=
8
3 * ) 25 . 0 1 ( * 76 . 4
| |
+ +

Respuesta:
75 . 29
e combustibl
aire
=

c) Para el clculo del volumen de aire terico necesario para la combustin completa de los 2.5 m
3
de propano,
en la reaccin (3.5) se toma como valor del exceso de aire o = 0, y se tiene:
|
|
.
|

\
|
+ =
|
|
.
|

\
|
+ =
4
8
3 * 76 . 4 * 5 . 2
4
m
n * 76 . 4 * 5 . 2 terico aire

Respuesta: aire terico = 59.3 m
3

d) Como paso previo al clculo del peso de 1 m
3
de mezcla aire/combustible, se requiere calcular la composi-
cin de la mezcla reaccionante. Este clculo se realiza con ayuda de las frmulas de la tabla 8, tomando co-
mo base de clculo 1 m
3
de propano, como se muestra en la siguiente tabla:




- 33 -
TABLA 3.9. Clculo de la composicin de la mezcla propano/aire con 25% de exceso de aire.
GAS VOLUMEN PORCENTAJE
C
3
H
8
1.00 3.25
Aire
75 . 29
4
8
3 ) 25 . 0 1 ( * 76 . 4 = |
.
|

\
|
+ +
96.25
Total 30.75 100.00
Por tanto, 1 m
3
de mezcla aire/combustible, est compuesta por 32.5 litros de propano y 962.5 litros de aire.
Las densidades del propano y el aire, en las condiciones de Oruro son 1.19 y 0.78 gr/l, respectivamente. Por
tanto, el peso de 1 m
3
de mezcla es:
Peso de la mezcla = Peso del propano + peso del aire
Peso de la mezcla =
aire aire propano opano Pr
V * V * p + p
Peso de la mezcla = 1.19*32.5 + 0.78*962.5
Respuesta Peso de la mezcla = 789.4 gr

3.2. Lmi t es de i nf l amabi l i dad
No todas las proporciones de aire-combustible son adecuadas para la combustin. Para cada combustible existen
lmites de inflamabilidad , el inferior y el superior, fuera de los cuales la combustin no es posible.
Los lmites de inflamabilidad para mezclas gas-aire a 20 C y una atmsfera se dan en la tabla 3.10, A manera de
ejemplo, en esta tabla se puede ver que en una mezcla homognea de metano - aire, slo se dan condiciones de
inflamabilidad si la proporcin de metano se halla comprendida entre el 5 y el 15%, que corresponde a las rela-
ciones aire/combustible de:
aire
combustible
para el lmite inferior de inflamabilidad
100 5
19
5

= =


aire
combustible
para el lmite superior de inflamabilidad
100 15
5.667
15

= =

Estos valores, indican que slo se tendr una llama estable si en el quemador se tiene un radio molar de aire com-
bustible entre 5.667 y 19.
La relacin aire/combustible que corresponde a la proporcin estequimetrica de combustin de metano, o al
llamado aire terico necesario para la combustin, puede calcularse a partir de la reaccin (3.5), tomando como
exceso de aire o = 0, y reemplazando valores de n y m, que para el metano, CH
4
, n = 1 y m = 4:

2 2
Terico 4
aire moles de O moles de N
combustible moles de CH
+

=


- 34 -
m m
n 3.76* n
4 4
1
4 4
1 3.76* 1 9.
4 4
| | | |
+ + +
| |
\ . \ .
=
| | | |
= + + + =
| |
\ . \ .
52


que como se puede ver, se encuentra entre los lmites de inflamabilidad inferior y superior.
TABLA 3.10. Lmites de inflamabilidad de diferentes gases, para mezclas aire combustible a 20
C y 1 atmsfera.
LIMITE, %
GAS
INFERIOR SUPERIOR
H
2

CO
CH
4

C
2
H
6

C
3
H
8

C
4
H
10

C
5
H
12

C
6
H
6

C
2
H
2

C
2
H
4

4
12.5
5
3
2.1
2
1.4
1.3
2.3
3
75
74.2
15
12.4
9.5
7.6
7.8
7.9
82
17.7

Para el caso de mezclas de gases, el clculo de los lmites de inflamabilidad de la mezcla gaseosa se realiza a
partir de los valores de cada componente aplicando la regla de Le Chatelier:
m
j
j
1
L
x
L
=

siendo x
j
la fraccin molar ( o en volumen) del componente j, L
j
su lmite de inflamabilidad (inferior o superior),
y L
m
el lmite (inferior o superior) de la mezcla.

Ejemplo 3.6: Determinar los lmites de inflamabilidad de un gas que tiene por composicin en volumen: hidrge-
no, 20%; metano, 30%; etano, 20%; etileno, 30%.
Solucin:
Aplicando a la frmula de Le Chatelier los lmites de la tabla 3.10 para los gases correspondientes:
i
1
L 3.6 %
0.20 0.30 0.20 0.30
= =
s
4 5 3 3
1
L 17.9 %
0.20 0.30 0.20 0.30
75 15 12.4 17.7
+ + +
= =
+ + +

- 35 -
La presencia de gases inertes altera el valor de estos lmites; la influencia de los gases inertes utilizados, N
2
, H
2
O
y CO
2
se representa en diagramas triangulares como el que se muestra para la combustin de metano, principal
componente del gas natural.
Figura 3.2. Lmites de inflamabilidad del sistema CH
4
N
2
O
2

3.3 Temper at ur a de i gni c i n
Para que un combustible se queme, es decir, reaccione con el oxgeno, es necesario el aporte de una cantidad de
energa para que el combustible se inflame. Esta cantidad de energa depende del tipo de combustible, de la pro-
porcin de mezcla gas-aire y del contenido de oxgeno.
Las temperaturas mostradas en la tabla 3.11 han sido determinadas por calentamiento de una mezcla de combus-
tible y una cantidad apropiada de oxgeno para que tenga lugar la ignicin, siguiendo la norma DIN 51794.
TABLA 3.11. Temperaturas de autoinflamacin de algunos combustibles.
COMBUSTIBLE TEMPERATURA, C
H
2

CO
CH
4

C
2
H
6

C
3
H
8

C
5
H
12

C
8
H
18

C
6
H
6

Kerosene
Gasolina
Carbn
400
605
537
515
450
260
210
555
260
390
454
- 36 -
3.4 Si st emas de enc endi do
Son sistemas que elevan la temperatura de una mezcla combustible sobre su temperatura de ignicin a fin de
lograr la formacin de una llama estable. Varios sistemas de ignicin son de uso comn.
En los sistemas industriales se recomienda el sistema de chispa, que se consigue por descarga elctrica entre dos
electrodos, o un electrodo y una masa (quemador) colocado adecuadamente para que prenda la combustin. La
temperatura de la chispa es de aproximadamente 1.600 C. Este tipo de ignicin se usa en quemadores de aceite
domsticos, y para llamas piloto de gas o la ignicin de llama principal en quemadores de aceite de tamao co-
mercial.
Otros sistemas de la ignicin son usados en hornos pequeos, tales como encendedores de alambre incandescen-
te, encendedores catalticos y encendedores piezo elctricos - pero estos sistemas no son generalmente satisfacto-
rios para equipos del tipo industrial.
3.5 Component es de un si st ema de c ombust i n i ndust r i al
Los siguientes componentes son importantes en un sistema de combustin industrial (figura 3.3):
- Quemador; en el cual combustiona el combustible con el aire para producir calor.
- La carga a calentar, la cual afecta la manera como es transferido el calor de la llama.
- El combustor, el cual puede ser un horno, un calentador, un secador, etc.
- Recuperador de calor
- Sistema de depuracin y limpieza de gases.
- Sistema de control de flujo de combustible y aire al quemador.
Intercambiador de calor
Horno
Bomba
exhaustora
Control de
flujo
Combustible
A la atmsfera
Quemador
Sistema de
control de la
polucin
Gases de combustin
Aire para la combustin
Carga a calentar
Ventilador
de aire
Figura 3.3 Esquema de los principales componentes de un sistema de combustin industrial [9].
- 37 -
3.6 Quemador es
Los quemadores son los dispositivos que permiten realizar la reaccin de combustin entre el combustible y el
oxgeno de manera controlada y regulable, asegurando la aportacin adecuada de ambos para conseguir la poten-
cia calorfica especificada, y distribuyendo la zona de reaccin (llamas) y la circulacin de los productos de com-
bustin de modo que se transfiera a la carga, del modo ms eficiente, todo el calor producido.
3.6.1 Cr i t er i os de sel ec c i n
Para especificar el equipo de combustin se han de aplicar criterios de seleccin de carcter general relativos al
quemador, y de carcter especfico, teniendo en cuenta la aplicacin concreta y el tipo de horno.
Criterios genricos:
o Temperatura a alcanzar, lo que implicar principalmente tasas de aireacin, reciclado, precalentamiento,
oxigenacin.
o Naturaleza de los productos de combustin. Seleccin del carcter oxidante o reductor de la atmsfera
del horno, concentraciones de NO
x
.
o Flexibilidad de funcionamiento, que es la regulacin de potencia mxima y mnima a regulacin nomi-
nal. Puede exigir modulacin de tiempo de funcionamiento o la utilizacin de series de quemadores.
o Flexibilidad de regulacin. Relacin de tasas de aireacin extremas entre las que el quemador funciona
correctamente.
o Ruido.
Criterios especficos:
Receptividad trmica del producto, que depende de:
o Conductibilidad trmica
o Coeficiente de absorcin de la radiacin
o Superficie especfica
o Oxidabilidad
Receptividad trmica del horno:
o Aislamiento trmico.
o Inercia trmica.
o Paredes trmicas: crisoles, muflas, semimuflas, tubos radiantes.
o Vestbulos de precalentamiento de la carga.
o Recuperadores de precalentamiento de aire.
3.6.2 Quemador es de gas
Cuando se usa gas como combustible, el gas puede soplarse en la cmara de la combustin, aspirarse a travs del
ingreso de aire a una velocidad elevada, o permitir que escape de la cmara bajo su propia presin de distribu-
cin. Puesto que el gas siempre es distribuido bajo presin, el ltimo mtodo se usa ampliamente. La cantidad de
gas que ingresa a la cmara de combustin, normalmente es controlada por una vlvula de regulacin de presin
en la lnea de suministro de gas. Tambin puede ser controlada por un orificio o por una vlvula manual en la
lnea de gas.
La presin de distribucin del gas al quemador vare de algunas onzas por pulgada cuadrada, (osig) hasta unas 50
libras por pulgada cuadrada (psig). La presin generalmente es clasificada como baja, intermedia o alta, como
sigue:
- 38 -
o Baja 2 a 8 osig.
o Intermedia 8 osig a 2 psig.
o Alta 2 a 50 psig.
Cuando la presin de distribucin de gas es alta, pueden adaptarse muchos quemadores satisfactoriamente a una
gama amplia de capacidades, instalando tamaos diferentes de pitones de gas. Otra ventaja del gas a alta presin
es que pueden usarse pitones pequeos. Los pitones ms pequeos y las velocidades de gas ms altas desarrollan
presiones elevadas en la cabeza del quemador, lo cual da un amplio rango de trabajo.
Para que se pueda realizar cualquier reaccin de combustin, se deben mezclar el combustible y el oxidante. Si el
combustible y el oxidante no se mezclan de manera adecuada entonces, aunque exista la cantidad de aire suficien-
te, no se completar la combustin porque algo de combustible no se reunir con el aire en la zona de combustin
a alta temperatura.
Segn la manera de poner en contacto aire y combustible, se tienen los siguientes tipo de quemadores:

3.6.2.1 Quemador es at mosf r i c os
En ellos el gas induce el aire atmosfrico en el tubo de mezcla, en cuyo extremo se forma la llama. No se requiere
ventilador de aire ni rganos mecnicos que regulen el caudal de aire en funcin del caudal de gas.
En los quemadores atmosfricos de tiro natural, el ingreso de aire al quemador es logrado por la succin produci-
da por los gases de combustin en la chimenea (figura 3.3). En los quemadores de inyector fijo, se utiliza la
accin de un venturi para ingresar el aire primario al quemador. (figura 3.4)
Estos quemadores se utilizan en hornos pequeos, o en aquellos que trabajan a baja temperatura.
Figura 3.3. Quemador atmosfrico de tiro natural
- 39 -
Figura 3.4 Quemador atmosfrico de inyeccin.
3.6.2.2 Quemador es de pr emezc l a
En los quemadores de premezcla, cuyo esquema se muestra en la figura 3.5, el combustible y el aire son mezcla-
dos completamente antes que la combustin tenga lugar. Este tipo de quemadores se caracteriza por producir
llamas cortas y de intensa produccin de calor, comparadas con las llamas de difusin. Esto puede producir re-
giones de elevada temperatura en la llama, ocasionando un calentamiento desigual de la carga y emisiones eleva-
das de NO
x
. Sin embargo, en aquellos tipos de hornos en los que es necesario que la llama impacte en la carga,
los quemadores de premezcla son muy usuales debido a que las elevadas temperaturas y poca longitud de la llama
mejora la velocidad de calentamiento.

Figura 3.5 Esquema de los quemadores de premezcla [9].
3.6.2.3 Quemador es de di f usi n
Los quemadores de difusin se caracterizan porque el combustible y el aire son alimentados de manera separada
y no se mezclan sino hasta empezar la combustin, la cual empieza cuando la mezcla aire combustible est dentro
de los lmites de inflamabilidad. Este tipo de quemadores ofrecen mucha seguridad en su manejo, ya que evitan
los retrocesos de llama y las explosiones dentro del quemador. Este tipo de quemadores son a veces conocidos
con el nombre de quemadores de gas crudo, debido a que el gas combustible que sale del quemador se encuen-
tra intacto y no mezclado con el aire.
Figura 3.6 Esquema de los quemadores de difusin [9].

- 40 -
Los quemadores de difusin producen llamas ms largas que los quemadores de premezcla y no presentan puntos
calientes en la llama, por lo que usualmente producen una temperatura y flujo de calor ms uniformes.
Es tambin posible tener quemadores que sean parcialmente de premezcla, en los cuales slo una porcin del
combustible es mezclada con el aire. Esto se realiza con el objeto de tener una llama estable y tambin por razo-
nes de seguridad. La mezcla parcial de combustible fija el inicio de la llama a la cabeza del quemador, y as se
evita posibles retrocesos de la misma. Este tipo de quemador proporciona una longitud de llama, temperaturas y
flujo de calor que se encuentran entre las de premezcla y las de difusin.
Un quemador puede ser una instalacin compleja. En la siguiente figura se presenta un detalle de sus componen-
tes.




Figura 3.7. Detalle de piezas de un quemador de gas.



- 41 -
- 42 -
Ref er enc i as
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