CONSTANTINO MPOQOZI$ JOHN OAVIOSON Univ. Chile. Depto. Ceol. Casilla 135l8. Correo 21. Samiago. Chile RESUMEN La Cordillera Andina del Norte Chico est constituida, fundamentalmente. por un bloque de basamento paleo- zoico deformado intensamente en una soerie de grandes domos y/o andfocmas de zcalo. La cobertura meso- zoica anorante en los bordes de esas megaestructuras presenta pliegues cuyo origen est lig:.tdo a deslizamiento gravitacional. En esta nota se analiza la geometra y se evalan las condiciones fsicas exstentes durante el desplazamiento de tales estructuras, en dos casos especficos. En el primero (Cordillera de Ovalle entre los ros Los Molles y San Miguel) un bloque de calizas neocomianas se desliz. en condiciones de moderada presin de fluidos. sobre un antiguo plano de cabalgamiento, rotado hasta alcanzar un manteo de 4SoW, como consc' cuencia del emplazamiento tectnico de un domo de zcalo paleozoico, durante un evento dcformativo ocu- rrido en d Crctcico Superior o Terciario. El aconamicnto paralelo al plano de deslizamiento (ue absorbido, en este caso, por la construccin de un anticlinal asimtrico con plano axial inclinado al este, cuya gcomctr(a el' similar a la de los "pliegues cascada" de la regin de Fars, Irn. En el segundo caso (quebrada La Totora, Cordi- llera de Vallenar), el deslizamiento de lavas trisicas y de calcreos lisicos se produjo paralelamente al plano de discordancia basal de la cobertura, rotado hasta alcanzar un mameo moderado de 2S o W. Al", en condidoncs de elevada presin de fluidos, se originaron anticlinales asimtricos, sinclinales cofres y cabalpmentos, similares a aqullos obtenidos experimentalmente en modelos de deslizamiento gravitadonal. Dadas las especiales con- diciones tectnicas de los Andes del Norte Chico, es probable que estructuras de esta naruraleza jueguen un rol importante en la arquitectura de esta regin de los Andes Chilenos. ABSTRACT The "Norte Chico" Andean Range is made up mainly by Palcozoic basernent rocks deformed into domes and antiforros: Gravity folds develop in the Mcsozoic COVer, cropping out on its margins. Jn (his arcicle we (iron describe the geometry of twO examples of this kind of folds and then discuss the physical conditions assumed to be prescnt duriog their development. In the first example (Andes at .Ovalle, between riveTS Los Molles and San Miguel) a Neocomian limestone block, under moderate fluid pressure conditions. slid over an old thrust fold plane which had becn rotated to a 4S o W dip during Upper Ctetaceous to Tertiary arching of the Paleozoic basement. In this case (he lateral shortening was taken up by a W vergen asymmetric antieline similar (O the "ca.scade folds" of Fars, Iran. In the second cxample (Andes at Vallenar, Quebrada La Totora) Triassic lavas and Liassic limestones slid down their basal disconformity plane which was tilted up to 25 [O the west. Here, high fluid prcssure conditions must be assumed, but the asymmetric anticline$, box synclines and thrusling prescnt in (he arca are rcmarkably similar 10 (hose obcaned in gravity folding experiments. Tbe tectonic setting of the Andes in the Norte Chico area favors gravity folds, which may play an important role in their structural framework. INTRODUCCION La regin del Norte Chico de Chile (28 0 30' - 31 Lar. S) constituye una provincia tt'ccnica bien definida que habda manifcscado persistentemente, RettUlQ GeolgicQ de Cbile NO 10, p. 1731. 7 [igs., 1980. ya desde el Jursico, una tendencia al alzamientu. en relacin a los Andes del Norte y Cenno <ll' Chi- le Ocn,en et al., 1976; Jenscn y Vicente. 1979). 18 Esta pcrmanl'n[c dispOSlt'n lk alto (opogrfil'o, SUgiCTl' una mima relacin gcnhil'; entrl' dla y el desarrollo de un estilo estructural que le es pro- pio. La I\lta CorJilkra cst all constituida por un enorme bloque del "basamento" (l zcalo pTe andino (Fig. 1), limitado al occidc"nu' por una gran falla inversa, con manteo al este, que se extiende en forma inimcrrumpida desde la regin de Cuan- to (30040'S) en la cordillera de Ovallc (falla Cuanto-Chaca)'; MpoJozis, 1974) hasta la zona del Elqui (falla Vicua; J)cdis, 1967) y an rn,is al norte del valle del Huasco, en la cordillera de Vallcnar (falla San Fliz; Rcuttcr, 1974). Esta cs- tructura lmite, de una longitud mayor a los 250 km y un manteo entre 40-50 o E tendra un salto vertical de varios miles de metros (cerca de 3.000 m, segn Dedis) y habra sido el resultado de un evento tectnico (DTs) ocurrido durante el Terciario Superior. La deformacin asociada al evento DTs se ma- nifiesta no slo en el alzamiento del zcalo de la Alta Cordillera. a favor de la falla lmite, sino en la ruptura interna del bloque cordillerano a lo largo de un complejo sistema de fallas inversas que, en la zona de Vallenar, habra absorbido un acor- tamiento lateral global cercano a un 30% (Reutter. 1974). Cabe hacer notar que los mayores efectos del evento tectnico estuvieron restringidos, en el espacio, a la regin comprendida entre Ovalle y Vallenar. Hacia el sur (Cordillera de Ovalle), las grandes fallas inversas asociadas a la deforma- cin DTs desaparecen del mbito cordil1erano chi- leno, en la zona comprendida entre los valles de Hurtado y Los Molles. El salto vertical de la falla lmite se amortigua progresivamente hacia el sur, hasta desaparecer toda expresin de ella en los llanos de Gualtata (3045' Lar. S) (Mpodozis, 1974). Al norte, ms alla del valle del Huasco (Quebrada Algarrobal-Ro Manflas superior), no se dispone de antecedentes geolgicos precisos. Sin embargo. en la regin de Copiap, relativa- mente mejor conocida, no existe ningn elemento estructural comparable a la falla lmite. En la lla- mada "Precordillera de Atacama" el motivo es- tructural dominante es un sistema de angostos pilares (5 a 15 km) de zcalo (Godoy y Davidson, 1976), limitado por fallas inversas inclinadas, tanto al oriente como al occidente, entre los cuales se ESTHucrUKA:') NORI E CHICU disponen "zanjas tcctnil'as" ocupadas por la cu- uertura andina meso-n:nozoica (Jensen y Vicente, 1979; Mpodozis y Davidson, 1979; Muzzio, 1980). La superficie de afloramiento del zcalo es, cn esta zona, mucho menor que en la regin donde la falla lmite bordea el pie occidental de la Alta Cordillera. Esro indicara, igualmente, un progre:- sivo amortiguamiento t'n la intensidad dc la defor- macin hacia el nonc. Tal como sc muestra en la Fig. 2, el ndeo de la Alta Cordillera del Norh.' Chico est constituido por un extenso y ('omp\c.;jo bato lito con intrusiones mlriples del Paleozoico Superior dentro del cual se encuentran, como "roof pendants", metamorfitas de edad incierta (Paleozoico Inferior?), scdimentitas marinas, pro- bablemente carbonferas, y secuencias de volcani- tas cidas permo-trisicas. Sobre este zcalo se si- tan, en discordancia, los terrenos de la cobertura andina mesozoica, En la zona de Vicua-ovalle, stos se disponen como una faja monoclinal con manteo general hacia el oeste, en el borde occi- dental de la Alta Cordillera de ese sector. En la cordillera de Vallenar, por otra parte, esta cober- tura aflora siguiendo delgadas franjas longitudina- les ("cuas estructurales"), limitadas al oeste por fallas inversas, que levantan el zcalo y las pre- servan de la intensa erosin post-miocena (Fig. 2). El plano de discordancia basal de la cobertura se presenta con fuerte inclinacin, generalmente ha- cia el oeste, en las diversas zonas y afloramientos, lo que sera indicio que el zcalo no slo se defor- m rgidamente sino que hubo una etapa (o incre- mento) anterior de deformacin dctil, quizs responsable de la inclinacin y/o plegamiento del nivel de la discordancia. Estas megaestructuras co- rresponden a los denominados "pliegues de fondo" en compresin o abombamientos de zcalo por Aubouin et al. (1973). Si estos pliegues de fondo existieron, pud ieron haber creado las condiciones favorables para que, en la cobertura, se desarrolla- ran estructuras secundarias de origen gravitacional, tal como ha sido observado experimentalmente (Ramberg, 1967; Blay et al., 1977). En esta nota presentaremos dos ejemplos de fenmenos de este tipo: pliegues "cascada", en la regin de Ovalle, y un caso de deslizamiento de bloques y plegamiento asociado, en la cordillera de Vallenar, FIG. l. Esquema que muestra la distribucin de los terrenos del zcalo paleozoico y cobertura andina aso- ciada, en los Andes del Norte Chico chileno, Cordillera Frontal y Precordillera Argentina. (1) Paleo- zoico sedimentario y/o metamrfico; (2) Granitoides y rocas efusivas del Paleozoico superior; (3) Cobertura Andina Meso-cenozoica (no incluye el volcanismo del Terciario superior-Cuaternario); (4) Fallas mayores. C. MpodozlS. j . lJavllJsol1 28 o Santiago
\ I / I I I ~ , , \. I \ I I ~ . _ . , . I , i I , \ \ \ \ o 100 200 km ..... -===-;,.",.,<==:=. I ~ 2 4 ____ _ IY 1 20 , , I L dI:iil . ~ I ~ 4 b?;)J d:]
- -cr"' .. DVAm\ R/b - , c> JAmlAR ESTRUCTURAS GRAVITACIQNALES. NORTE CWCO 29 I 31 70 J FIG.2. Mapa geolgico simplificado de los Andes del Norte Chico. (1) Paleozoico sedimentario y metamr- fico; (2) Volcanitas cidas pcrmonisicas; (3) Granitoides del Paleozoico superior-Trisico; (4) Tri- sico sedimentario y volcnico: (5) Jursico sedimentario y volc:nico; (6) Cretcico-Terciario sedi- mentario y volcnico; (7) Granitoides terciarios. basado en Rcutter (1974): Rivano (1975); Cornejo y Mpodozis (I 979): Mpodozis el al. (1976); Moscoso (indito) y Mapa Geolgico de Chile (IIG, 1968). e Mpodozu, ) f)av,dmn 11 I'I.IE(;UES "CASCADA" DE LA CORDlLl.ERA DE OVAI.I.E (Central Los MollesRo San Miguel) En el curso medIO dl' los ros Los Molles y Mos tazal 00 0 45' l.at. S) (Fig. 2), es posible observar estructuras dd tipo de los pliegues cascada (de Sitter, 1956) que afectan a calizas del Cretcico Inferior. En la Fig. 3 se presenta un croquis fotogeo- lgico de la zona ubicada al sur de la Central Los Molles hasta el ro San Miguel, en el borde oc' cidental del "domo" de zcalo paleozoico de los cerros Caldern y Pangue cilio (mayores detalles en Mpodozis, 1974). La cobertura mesozoica, que se amolda estructuralmente por el norte (Cordi- llera de Doila Rosa) y el oeste (Ro Los Molles-Ro San Miguel) a este macizo grantico antiguo, est constituida all por una delgada secuencia de are- niscas cuarcfcras y calcarenitas lisicas (de no ms de 100 m de espesor), que aparecen como lentes discontinuos, descansando sobre tonal itas de bio- tita-hornblenda paleozoicas y son cubiertas, en discordancia de erosin, por 2.000 m de conglo- merados rojos y depsitos volcanoclsticos con- tinentales del Jursico Superior. Sobre ellos se en- cuentran, hacia el oeste, en discordancia angular, ms de 600 m de calcarenita y margas neocomianas (Berriasiano superior-Barremiano?) y 1.000 m de sedimentitas continentales del Aptiano-Albiano (a- reniscas y lutitas rojas, conglomerados finos y ca- lizas lacustres). Estas ltimas estn, a la vez, cu- biertas por 1.500 m de lavas andesticas, proba- blemente del Crctcico Superior. Numerososstocks diorticos se disponen como una faja discontinua, siguiendo los afloramientos de las calizas neoco- mianas, y desarrollan aureolas de contacto con skarns granatferos en las calizas. La estructura de la regin es simple, tal como aparece en los perfiles (1) y (2) de la figura 3. La cobertura, en conjunto, constituye un gran monoc1inal inclinado al oeste, entre 40-50. Fa- llas normales, de poco desplazamiento, afectan la zona de contacto entre zcalo y cobertura. En el perfi] (1) es tambin evidente la existencia de una pequea zona de disarmona en el contacto entre el Jursico y las calizas neocomianas. Esta, hacia el sur, corta oblicuamente la serie estratigrfica y, en el perfil (2), aparece ya dentro del nivel neo- comiano. El rasgo estructural ms notable de la zona aparece ms al oeste en ambos perfiles. En el perfil (1), en el cordn montaoso que separa los valles de Los Molles y Mostazal, la seccin occidental del nivel calcreo neocomiano apan:cc desolidarizado y deformada segn estructuras lo' cales que no guardan ninguna relacin con el :sto de la unidad calcrea. En la cumbre del cordn, las calizas se encuentran en posicin subhorizontal para doblarse hacia el oeste, diseando un anti c1inal cerrado (sensu Fleuty, 1964) y asimtrico, con plano axial inclinado suavcmente al es(c. La estructura anticlinal se amortigua rpidamcnt<. ha- cia abajo; en el fondo del valle del Moslazal, la seccin occidental de calizas neocomianas alcanza nuevamente la misma disposicin estructural (mo- noelinal hacia el oeste) que aqullas de la seccin oriental. En el contacto entre ambas, en el cami- no que bordea el valle del Mostazal, al (lcste de El Maitn, se observa una zona de brechas cata- elsticas de 5 m de ancho. Las relaciones entre las calizas de ambas secciones, as como entre stas y las suprayacentes sedimentitas del Creteico me- dio, aparecen oscurecidas por la presencia de los stock s diorticos terciarios, que impiden detallar, en mejor forma, la estructura slo ms al sur, en' tre los ros Mostazal y San Miguel (perfil 2), zona casi libre de intrusivos, la situacin se confirma y aclara: plano de despegue y antielinal cerrado asi- mtrico, aqu con plano axial que mantea fuerte- mente (60) al este. A diferencia del perfil (1), el anticlinal asimtrico es sucedido hacia el oeste por un sinclinal agudo de pequea longitud de onda y elevada amplitud. La geometra de estos pliegues es similar a los pliegues cascada (de Sitter, 1956), desarrollados en los flancos de aw ticlinales de calizas en la regin de Fars, Irn, y descritos por Harrison y Falcon (1934). Segn estos autores, ellos se produjeron por deslizamien- to gravitacional de la estructura, favorecido por la existencia de niveles muy incompetentes de margas y anhidrita, los que sirvieron de niveles de despegue. De acuerdo a Hubbert y Ruboy (1959) un hlo- que de rocas que descanse libremente sobre una superficie inclinada puede deslizarse, en principio, por efecto de la gravedad, cuando se satisface la ecuacin r= (UN -p) tgop, donde (r) es igual al "stress" de cizalle que acta paralelamente a la superficie de deslizamiento; (UN), el "stress" nor- mal a dicha superficie (p), la presin de fluidos bajo el plano de deslizamiento; y (tgIP) , el coefi- ciente de friccin interna de la roca en cuestin. 22 ro rnO"ozol 1 3 1 ~ r n . ----... , , FSTHUcrUR\S GRAVrrACIONAl.ES. Nt)H.TE ellJeO 8/ 10 ./ " FIG. 3. Esquema y secciones estructurales de la regin al sur de Central Los Molles, Cordillera Ovalle. Croquis realizado a partir de la fotografa area Hycon 3495. (1, PZG) Granitoides del Paleozoico superior; (2, JI) Las marino; (3, j5) Jursico Superior sedimentario continental; (4, NE) Neocomiano marino (calizas): (5. CM) Crctcico medio sedimentario continental; (6, eS) Cretcico Superior volcnico continental , ( 7, TI) Granitoidcs terciarios; (8) Falla normal; (9) Falla nvc=rsa; (lO) Trazas de estratos. C. Mpoda'.f, j . IJavidmll Si no se considera la influencia de la presin de fluidos (p = O). el dcslizamienw por gra\'Cttad se producira, en general , cuando el ngulo de man- teo (8) de la supc..'fficic de deslizamiento supere el valor del ngulo de friccin in[Crna (Ij?) que, en la mayora da:: las rocas, es cercano a los 30 (Ragan, 1973). El posible plano de deslizamiento, l'" el caso de Ovalle, una inclinacin aproximada de 45, ms que suficiente para satisfacer esta condicin. No obstante, I-Isu (1969) seilala que el anlisis de lIubbcrt y Rubey es incompieto ya que no considera la posible cohesin inicial (70) en el plano potencial de deslizamientO. Es as como, por ejemplo, al considerar un valor de 70 de 200 bares (valor promedio para rocas sedimen- tarias), el ngulo crtico para una lmina de roca de 1 km de espesor se eleva de 30 a 74 0 , apli- cando el criterio de fractura correcto (7= 70 + + UN 'g <p), vlido si p = O. Este ngulo sobrepasa, en mucho, a aqul de la zona de Los Molles-San Miguel. Sin embargo, al analizar la estructura circundante se observa que, el plano de despegue se prolonga directamen- te al sur del ro San Miguel, correspondiendo aH nicamente a un "plano de sobreescurrimiento de vergcncia al este" (Escurrimiento Tulahuencito, Mpodos, 1974). En esta rea, ms alejada del domo de zcalo, no aparece ningn tipo de estruc tura a la que pudiera atribuirse un origen gravita- cional. Es este mismo plano el que, ms al norte, servira como plano de deslizamiento. Es evidente entonces que, si las estructuras descritas se origi naron por deslizamiento gravitacional. ste ocurri a lo largo de un plano de ruptura preexistente (el Escurrimiento Tulahuencito) originado, posi- blemente, durante la orognesis Mesocretcica (Mpodozis y Rivano, 1976). Este plano correspon- de as a una superficie de discontinuidad, con va- lores de (10) bajos, que habra sido rotado durante la formacin del domo de basamento de los cerros CaldernPanguecillo, hasta sobrepasar el ngulo crtico, con el consiguiente deslizamiento del blo que superior de neocomianas. El anlisis anterior es vlido para el movimiento de un bloque con extremos libres, lo que no es el caso en la cordillera de Ovalle. Aqu, debido al alto ngulo del plano de deslizamiento, hay que considerar el efeceo de la prcsin litosttica crc' dente con la profundidad, lo que trae consigo un aumento en la presin confinante y, como con- secuencia, un aumento dd "stress" normal al pla' 2l no dc deslizamiento, con el consiguiente 311Illl'Il!1I de requerimientos de cizalle necesarios pU<l 1:1 ruptura. As !iC IJt.oga a hluquear, en profundid<ld. el movimiento a lo largo dd plano de.: deslizamie.:n to. En este ,.:aso, (,'J deslizamiento, a profundidades Illenort."!i, dd)c ser absorhido por dcformaC"in in terna del bloque deslizado, el que puede f('an.:ionar de dos maneras: plegamiento o fallas (fallas lstri- cas). Segn Price (I 977, p. 3] 3) .... " los plit'gut:'s St' desarrollan con preferencia a las fallas una sc' cuencia que comprende un nmero alto de estraros relativamente delgados (varios centenares, o miles de estratos individuales por kilmetro de seCUl.'n cia) especialmente cuando existe una baja cohcsin entre las capas individuales en la secuencia .. .". Esta cs, probablemente, la situacin en los ncocomianos de la cordillera de Ovalle, consritui- dos por una sucesin n-gular de centenares de.' es- tratos de 10 a 50 cm de espesor promedio, Una vez que el pliegue empieza a desarrollarse por desliza miento gravitacionaJ, Rakigh y Griggs (1963) han demostrado cmo la masa de este pliegue crct:icn te, puede neutralizar, progresivamente, el potcn- cial de deslizamiento en el plano, estabilizando fi- nalmente la estructura ("toe effeet"). De la observacin de los perfiles se hace eviden- te que, en la actualidad, se han conservado slo los pliegues cascadas mientras que el grueso del bloque deslizado, el volumen de roca que ndlljo la deformacin, ha sido erodado con posterioridad al deslizamiento. Una manera de evaluar la ci n estructural consiste en calcular el volumen terico de rocas necesario para producir un plie> gue de la magnitud de aqul que aparece en el pcr fil (1), slo por deslizamiento gravitacional, }' vc rificar si este valor es compatible con las cond i'io' nes geolgicas locales. Segn Raleigh y Griggs (1963), y considerando (ro = O), el volumen (V,) de la figura (4) estar en equilibrio con respecto al deslizamiento gra\'ita cional cuando se satisfaga la ecuacin: (a) Pg V, sen 0= (1 -X,) 'g <p (Pg V, cos 0+ + fh sen O) + Fh cosO, en la cual (p) corresponde a la densidad de las rocas involucradas (en ('!ile caso, 2,5 gr/cm 3 , promedio de rocas scdinw.nra- rias); (g) es la aceleracin de gravedad; (Al). la razn entre la presin de fluidos (p) bajo ('1 plano de y el "stress" normal (oN) que ae[a sobre ese plano debido al peso tlcl hlo' que deslizado VI; Y (Fh), la fuerza hori zo ntal re' qucriua para empujar el ...oJumen (V 1) sobrl' un 24 '- XI VI ZI ESTRUCTURAS GRAVrrACIONALES, NORTE CHICO e 45 Il 15 z. ZI 0.7 km XI 2 km FIG.4. Esquema mostrando los diversos parmetros geomtricos utilizados para el clculo del ancho (X.> de una lmina de rocas (VI) cuyo potencial de deslizamiento gravitadonal sobre un plano con manteo 8, est en equilibrio con aqul de la lmina (V2) y ngulo de manteo (P). Modelo aplicable al anlisis del pliegue "cascada" del perfil 1, Fig. 3. plano con manteo 13. Asimismo, la condicin de equilibrio frente al deslizamiento para (V 2) ser: (b) Fh cos P = (l-X,) tg I{J x (Pg v, Cos P + + Fh sen P) -Pg V, sen P, Si se evala esta ltima ecuacin en dos dimen siones, considerando los valores de (X 2 ). (Z2) (3) de la Fig. 4 Y un ngulo de friccin interna (1{) de 30 0 se puede calcular Fh para diferentes valo- res de A2 (en el presente caso, considerado igual a Al)' Al introducir (Fh) calculado en la' ecuacin (a), se puede despejar (V,) y, por ende, (X,) ya que (Z,) = (Z2). Si se desprecia la presin de fluidos (XI = Al = = O) el valor de XI alcanzara a 2,5 km, valor aparentemente razonable, de acuerdo a las condi- ciones geolgicas del rea. Sin embargo, esta esti- macin debe ser considerada como mnima, ya que el anlisis anterior es vlido para una situa- cin de deslizamiento de bloques rgidos, supone que (V 2) posee un extremo libre, no considerando el gasto de energa asociado al plegamiento de la secuencia sedimentaria. Valores de XI mayores a 3 km implican la erosin de un gran espesor de rocas sedimentarias, a la vez que un relieve original demasiado elevado, del orden de los 6.000 m S.n.m. Pero, el clculo anterior fue efectuado en seco, despreciando la presin de fluidos (i\, = O) la que, sin embargo, puede modificar drsticamen- te la situacin, ya que slo con un valor moderado de i\ (0,3), la posicin de equilibrio disminuye a Xl = 0,65 km. Si se duplica e incluso triplica este valor para dar cuenta del plegamiento, nos encontraremos todava dentro del rango de con- d ciones posibles. De acuerdo a la discusin anterior, se puede concluir, razonablemente, que los pliegues cascada que afectan a las calizas neocomianas entre los ros Los Molles y San Miguel cumplen con las res- tricciones mecnicas mnimas para considerar que su origen estuvo ligado a deslizamiento gravitacio- nal. Este se habra producido, en condiciones de moderada presin de fluidos, a favor de un plano C. Mpodozis. ]. Davidson t 61'OOl U!.El + + o J 10.", ------ t
I o FIG. 5. Esquema y secciones de la regin de Quebradas La Totora-Chanchoqun, del Huasca. Croquis realizado a partir de la fotografa area Hycon 9209. (1, PZG) Granitoides del Paleo- zoico superior; (2, TR) Trisico Superior, volcano-sedimentario continental (3, JIM) Las-Dogger marino; (4, JS) Jursico Superior volcano-scdimentario continental; (S, TI) Granitoides y prfidos intrusivos (6) Depsitos de remocin en masa (derrumbe); (1) Falla normal; (8) Falla inversa (9) Trazas de estratos; (lO) Ejes antidinales y sinclinales. 25
26 dc ruptura antiguo (l'i t'Scurrimicnto Tulahul'nci- ro), rotado hasta ms all del ngulo crtico, como consecuencia de una deformacin a gran escala del basamento. El dcslizamiento hahra estado n.:stringido a niveles superficiales ya que, a mayor profundidad, la elevada presin confinante habra f It,. ... "'. . ,)0\ Iftn pK\I bSTRUCTURAS GRAVITACIONAI.ES, NORTE CUICO hloqu<"Jdo d dcsli/umil'nro sohre: l'se plano, l>chi- do a sto, d deslizamiento en los nivclc:s superio- res debi ser ahsorhido por deformacin interna del bloque deslizado, originndose, de este modo, los plieguc.:s cascada.
FIG.6. EStluema del Anticlinal Asimtrico de Quebrada Los Pitones (Perfil 2. Pig. 5). PLIEGUES DE GRAVEDAD EN CORDILLERA DE VA LLENAR (Quebrada La Totora) Otro ejemplo de estructuras ligadas, probablemen- te, a t!cslil.amiellw gravitacional, se encuentra 10 km al norte del valle del ro Trnsito (Fig. 5) en el curso mcdio de la quebrada La Totora, afluente norte de aqul. En la cordillera de Vallenar, estu- diada en detalle por Reutter (1974), el ncleo paleozoico est afectado por un sistema de fallas inversas de alto ngulo, volcadas, en general, ha;ia el este, y en cuyo frente se conservan, como ya se ha dicho, delgadas franjas de la cobertura me- sozoica. La zona de la Fig. 5 se sita, precisamen- te, sobre -la ms caracterstica de estas franjas, dI: 5-10 km de ancho, la que se extiende en forma ininterrumpida, desde a lo menos la quebrada La Plata (2915'5) hasta la quebrada La Totora (28 45'S), estando limitada, hacia el oeste, por la falla Pinte (Reutter, 1974). Esta falla, con 70 de man- teo hacia el oeste, pone en contacto la franja de cobertura con graniroidcs y gneises del Paleozoico superior (?), mientras que, al oriente, esta cober- tura se apoya, en discordancia, sobre aqullos. En la regin de Chanchoqun-La Totora, la co- C. Mpodozis, ]. Davidson 27 f"U;i. 1. Los Pimnes. vina h;cil el sur. en Fig. 6. Centro de la foro dewlada en porrada de FtevisCl. bertura est constituida por 800 m de lavas ande- stico-baslticas continentales del Trisico Supe- rior (Formacin La Totora), sobre los cuales se disponen, concordantemente, 300 m de calizas y margas del Sinemuriano-caloviano de la Forma- cin Lautaro (von Hillebrandt, 1973) y 1.500 m de lavas y brechas andesticas continentales de la Formacin Picudo del Jursico Superior. Un con- junto de stocks y filones terciarios, cuya compo- sicin vara desde extremos riolticos a diorticos, aparece intruyendo a las unidades estratificadas ya descritas. En su borde oriental, la franja de cobertura se dispone como un monoelinal con inclinacin suave (25) hacia el oeste, de 6 km de ancho. Hacia el oeste, sin embargo, en la quebrada Los Pitones, esta simple estructura es interrumpida por una brusca flexura que da origen a un antielinal asi- mtrico, con su flanco occidental en posicin sub- vertical (Fig. 5, perfil 2). Al occidente de este pliegue, ya descrito por Zeil (1960), aparece un estrecho sinclinal en cofre que, hacia el oeste, est en relacin, a travs de una falla normal ver- tical, con un amplio antielinal (anticlinal La Toto- ra) cuyo eje sigue la quebrada homnima. Este antielinal, finalmente, viene a chocar al oeste con la falla Pinte, que lo pone en contacto con las to- nalitas gneisicas paleozoicas de Sierra Los Naran- jos. Una situacin similar se observa 7 km al norte, en la quebrada El Corral (Fig. 4, perfil 1), donde se reconoce la losa monoclinal oriental, as como el amplio antielinal de La Totora, desarrollndose entre ambos un estrecho sinclinal isoclinal de cali- zas jursicas, cuyo plano axial mantea 70 al este y es cabalgado por el monoelinal oriental. Un ras- go caracterstico de la zona es la presencia de nu- merosas pequeas fallas inversas que afectan a las calizas jursicas en el monoclinal oriental. Estas pueden encontrarse con manteos fuertes, tanto al este como hacia el oeste. A ellas se asocian, fre- cuentemente, pliegues menores que repiten, a pe- quea escala, la geometra del antielinal asimtrico J 28 de l.os Pnonl'S. El sindinall'n cofre de la qUI.:IJfa- da I.os Pitones se caracteriza por dos planos axia- les, que convergen hacia el centro de la c:structura. zona donde existen, asimismo, fallas inversas con manteos divergentes al este y al oeste (Fig. 6) La geometra de los pliegues es muy parecida a la de aqullos obtenidos durante los c:xperimentos de Blay et al. (! 977) acerca del desarrollo de plie- gues en multicapas, por influencia de la gravedad. El perfil de Los Pitones es similar al producido en el experimento (C) de dicho autor: deslil.amiento gravitacional en los bordes de una zona de levan- tamiento progresivo de un "domo" de basamento. Citando a Blay et al. (p. 338) ..... '05 experimentos indican que eJ plegamiento de una secuencla sim- ple de multicapas, sobre una zona de despegue, produce antic1inales bien definidos, a menudo se- parados por anchas zonas sinclinales menos dara- mente definidas. La amplitud y envergadura de esas estructuras es ms grande cerca de la superfi- cie de las multicapas y se atena hacia la zona de despegue. Los pliegues estn definidos lateralmen- te por dos pianos axiales que se renen en el cen- rro de la estructura (en el presente caso el sincli- nal de Los Pitones, Fig. 6). El ncleo contiene, a menudo, cabalgamientos menores, con anticlinales que se generan como estructuras simtricas y que pueden llegar a ser asimtricas (por ejemplo el an- tic1nal de Los Pitones), durante etapas tardas de desarrollo del plagamiento. Con la deformaci6n progresiva, el limbo inclinado de un pliegue asi- mtrico puede convertirse en un cabalgamiento ..... (lo que ocurre probablemente en el perfil de Que- brada El Corral). El hecho que la mayora de estos rasgos geo- mtricos se encuentren en ambos perfiles lleva a considerar un posible origen gravitacional para las estructuras de la quebrada La Totora. Sin embargo, a pesar de esta similitud geomtrica, hay algunos puntos crticos: si se considera un anlisis del problema en trminos de movimiento de bloques rgidos (lo que es slo una aproximacin simple a una situacin compleja de plegamiento) se puede suponer un deslizamiento paralelo a la superficie de discordancia, entre el zcalo y la cobertura. El ngulo de este plano potencial de deslizamiento ( 25) es que el probable ngulo crtico 00) . Pero, al considerar el efecto de la presin de fluidos p, la relacin de deslizamiento tg Oc = rg'P (con TO = O) se modifica a tg 8 c = (1 -A) tgop (e- ESTRUCTURAS GRAVITACIONALES, NORTE CHICO l'uaein 117 de Ilubhcn y Rubey . 1959) . Es as que, con valores de A elevados, el ngulo crtico para el deslizamiento puede llegar a ser extrema damente pequeo. Sin embargo. como ya se ha visto, esta presuncin se ve modificada, en gran medida, al considerar la influencia del factor TO so bre el plano de deslizamiento que, en el caso a na lizado, debe ser necesariamente elevado, debido a la aparente inexistencia en terreno de: un nivel con TO bajo, que pudiera servir de nivel de despc..'gue. Segn Hsu (1969), el anlisis de Hubbcrt y Rubey tampoco considera la influencia del espesor (Z) del bloque deslizado y la densidad promedio (p) de ste. la aproximacin de Hsu (1969, E:cuadn 16) TO tg 8c '" --+ (1 -A) tg '1' Pgz puede ser empIcada para estimar la presin de fluj- dos (A) necesaria para las condiciones probables la quebrada La Totora, considerando valores de To = 2 X 10 8 dinas/cm 1 (200 bares); Oc = 25 (manteo de la superficie de discordancia entre zcalo y cobertura);p = 2,5 gr/cm 3 ;t.p= 30; Z = 2,5 x lOS cm aproximado de la co- lumna estratigrfica involucrada en el deslizamien- to). Al despejar A de la ecuacin se obtiene un va- lor alto (0,75), de tal modo que aparece como condicin ineludible, si se quiere explicar esas es- tructuras como ligadas a deslizamiento gravitacio- nal, la existencia de una presin de fluidos (p) ele- vada, al momento de producirse el deslizamiento. No tenemos antecedentes para favorecer o recha- zar la existencia de esa condicin, pudiendo s610 sugerir que, si el mecanismo de emplazamiento de esas estructuras fue el deslizamiento por gravedad, la presin de fluidos tuvo que haber sido all nece- sariamente alta. Otra forma de evaluar esta situacin estructural, si se contina el anlisis en trminos de desliza- miento de bloques rgidos, consiste en calcular el largo mximo terico (L) de un bloque, que se deslice por gravedad en las condiciones citadas, y compararlo con el largo (o ancho) real de la lmina de rocas que habra estado involucrada cn el des liumiento por gravedad en Quebrada La Totora. La ecuacin (8) de Hsu, una variante de la ecua- cin (125) de Hubbert y Rubey, en que se consi- dera la influencia de (10): C. Mpodozis, ). IJavidsoll l. = I r:l Z
[10 + (1 -A) tgopPg7. cosO - Pg7. sen O IL + [b + (1 - h) Al P , cos J 2 gz J pucc..h: Sl'r empleada para esta finalidad. La simho y los valores son los mismos que en el pro- blema anterior, excepto (a) y (h), correspondien- res a constantc:s experimentales, que: relacionan los "stress" mximos y mnimos, al momento de rup- tura. Los valores de ambas, siguiendo a Hubbcrr y Ruucy seran: r, = 7 x 10 8 dinas/cml l J En estas condiciones, y considerando un valor de A de 0,75, el largo mximo terico del bloque deslizado alcanza a 83,3 km, muy superior a aqul 29 qU(: se punle estimar d,,1 perfil de tl'rrc.'llo ,,'11 <2ue:- hrada La Totora, el que, sumando la s,,''in qUl' pudo haber sido erosionada con posterioridad al tleslizamienco, no hahra superado, en ningn caso, los 15 km. Es as qUl', en este ejemplo, I.:omo en el anterior, la hiptesis de deslizamiento aparee,,' 1.:0- mo perfectamente posibk, ya que se cumplira con las restricciones mecnicas inherentes a csre tipo de fenmeno. En el caso dc Quc:brada La Totora, la validez de esta presuncin depende de: la nece- sidad de una elevada presin de fluidos (A:::: 0,75) que facilite el deslizamiento. A primera vi$ta, pa- rece un valor demasiado elevado, sin embargo, Fyfe et al (l978) indican que valores cercanos a 1,0 son comunes en un variado rango de condicio- nes corticales y, ms an, que el desarrollo de pliegues del tipo "flexural slip" (como seran pro- bablemente aqullos de la quebrada La Totora) estara restringido a condiciones de A cercanas a 1,0. ORIGEN DE LAS PENDIENTES Un punto a discutir es el origen de las pendientes, que habran favorecido el desarrollo de las estruc- turas gravitacionales, tanto en la cordillera de llenar como en la de Ovalle. Tal como se indic en la introduccin, es posible que ellas se hayan ori- ginado por rotacin del plano de discordancia ba- sal de la cobertura, debida, probablemente, a de- formacin interna del zcalo. Esta po:'iibilidad se desprende, especialmente, del anlisis del mapa y perfiles de la cord llera de Va llenar realizados por Reutter (1974), donde se observa que la cobertura constituye franjas elongadas de direccin norte-sur, limitadas por fallas inversas, que se ubican en posi cin topogrfica baja, de: sinclinal, bordeadas por altos macizos de granitoides paleozoicos. Este dis- positivo hace recordar las estructuras de "pinch and swell" que, segn Ramsay (1967), se encuen- tran en numerosas regiones donde existen contac- tos discordantes entre basamento y cobertura, de- formados por compresin lateral, durante un pe- rodo comn de actividad orognica. La supcrficie de discordancia se transforma, por efecto de la deformacin, en una serie de anchos y redondea- dos antiformes (longitud de onda grande, amplitud pequea), separados por sinformcs que tienen una seccin mucho ms aguda y estrecha (pl'quca lon- gitud de onda, gran amplitud). Ramsay (967) menciona, como ejemplo de esa estructura, a los sinclinales "pinchados" de sedimentos mesozoicos existentes en los macizos cristalinos externos de los Alpes Franco-Italianos (Bc:lledone-Pclvoux). Por analoga con este modelo, se puede considerar que las franjas de cobertura existentes en la zona del alto ro Trnsito ocuparon, originalml.:nre, el ncleo de estrechos sinformes limitados al este y oeste por grandes antiformes y/o domos de zcalo. Las estructuras gravitacionales, que hemos descri- to, seran as estructuras secundarias, ligadas al colapso de la cobertura en los flancos de estos grandes antiformes de zcalo. Por ltimo, cn el caso de la del Huasco, un problema que no se puede soslayar es el significado de las fallas inversas que bordean las franjas de cobertura por el oeste (ejemplo: Falla Pinte-Chanchoqun) y que disectan todas las estructuras previas, inclusive los pliegues gravitacionales desarrollados en la CObc..T- tura. Por su posicin espacial, es fcil darse cucnta que ellas estaran ligadas a la ruptura de los flancos de los antiformes de zcalo previamente desarro- llados. Esto ltimo puede ser interpretado l'n dos sentidos: (l) corresponden a una etapa tarda del mismo evento tectnico que origin la formac.:ibn de los antiformes y sinformes de zcalo, CU<lIlt!O la compresin lateral lleg a sobrepasar el lmite de ruptura del basamento; ste se habrfa comportado as, de manera semi-.dctil, "plegndose" primao 30 para l1cspus fallarst..', o hit'n (2) qm.' las fallas re pTl'Semcn un evento H:ctnico posterior a aqul que origin la deformacin del basamento. Con los antecedentes disponibles. en los (asos aqu analizados, es dificil favorecer una u otra hipte- sis, ya que el resultado, desde el punto de vista mecnico, es el mismo. En la literatura geolgica regional (vide Godoy y Davidson, 1976), general- mente se subcntiende que ambos fenmenos co' rresponderan a efectos de una misma etapa de deformacin, la fase "Quechua" del Mioceno su- perior. Sin embargo, un anlisis estructural de la precordillera de Copiap (Mpodozis y Davidson, 1979) indica que, los antiformes y sinformes de zcalo, corresponden all a estruclUras relativa- ESTRUCTURAS GRAVITACIONALES, NORTE CUICO mente formadas prouabkment4.: en d en,tcico Superior, y qut: la ddormacin DTs slo trajo consigo la ruptura dt: los flancos de los antiformcs de zcalo precxistc:nces, dando ori- gen a los "pilares t:n compresin", limitados por fallas inversas, descritos por estos ltimos autores. Slo la datacin radiomtrica dl' los numerosos stocks emplazados con posterioridad a la forma- cin de las estructuras gravitaciunalcs, tanto en la cordillera del Iluasco como en la de Ovalle (Figs. 3 y 5), permitira poner un lmite temporal superior a este evento tectnico y verificar si corresponde, efectivamente, a un evento anterior a la deforma- cin DTs. CONSIDERACIONES FINALES La existencia de grandes domos o antiformes, en terrenos cristalinos paleozoicos, sera una caracte- rstica estructural fundamental de los del Norte Chico chileno. Su emplazamiento y eleva- cin, probablemente ya desde el Cretcico Supe- rior, trajo como consecuencia el desarrollo de es- tructuras secundarias de origen gravitacional, liga- das al colapso de la cobertura en los bordes de estos macizos, tal como aqullas que aparecen en los casos analizados. Es probable que, estructuras similares, tengan un desarrollo importante en este sector de los Andes ya que, fenmenos de este ti- po, son comunes en muchas cadenas de montaas en las cuales los niveles tectnicos superiores an estn expuestos. Tal como parece ser el caso, al menos, en la precordillera de Copiap6, la historia del emplazamiento de estos domos de zcalo es compleja y debe, necesariamente, haber influido inclusive en la paleogeografa de la cordillera de Vallenar y de Ovalle. AGRADECIMIENTOS Los autores se hacen un deber en expresar su re- conocimiento a Jorge Skarmeta y Estanislao Go- doy por sus constructivas crticas y comentarios. Carmen Senz mecanografi diligentemente el nuscrito del trabajo. Durante las campaas de te- treno de este estudio, los autores contaron con el apoyo logstico del Depto. de Geologa de la Univ. de Chile y del Instituto de Investigaciones Geol- gicas. REFERENCIAS AUBOUIN, J.! BORRELLO, A, CECIOHI, G.; el al. U73. 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