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Actualidad y Nuevas Tendencias Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327

¿Por qué Ética y Educación Ambiental para el

Desarrollo Sostenible?
Why Ethics and Environmental Education for Sustainable Development?
Dr. Edilberto Guevara Pérez
Ingeniero Agrícola. Doctor en Recursos Hídricos, Universidad de Kiel, Alemania y Postdoctorado en
Cuencas Hidrográficas en Colorado State University. Profesor de la Escuela de Ingeniería Civil y
Maestría en Ingeniería Ambiental de la Universidad de Carabobo, Venezuela.

Situación Ambiental tiene un cedro, pero estos árboles ya

desaparecieron de ese país.
Introducción
Problemas ambientales
En el siglo XX, la humanidad avanzó
Uno de los problemas ambientales que
mucho. Logramos controlar muchas
está creciendo rápidamente es la
fuerzas de la naturaleza y hasta
contaminación del aire por automóviles y
comenzamos a conquistar el espacio; pero
plantas térmicas de energía, cuya
desafortunadamente, la tensión que existe
contaminación puede atravesar fronteras
entre la civilización y la naturaleza creció
y causar problemas internacionales. Los
desmesuradamente. Desde hace siglos,
hidrocarburos que consumimos
hemos explotado y degradado al medio
generalmente contienen azufre, el cual se
ambiente para mejorar nuestro estándar
convierte en ácido sulfúrico en la
de vida. La degradación del medio
atmósfera y acidifica la lluvia. La lluvia
ambiente no es nueva; lo que es nuevo es
ácida tiene impactos regionales, como la
la magnitud de los impactos, como las
acidificación de lagos (que afecta
bombas atómicas de Hiroshima y
adversamente la pesca), acidificación de
Nagasaki y los desastres nucleares.
suelos (que afecta a la agricultura), y la
Siempre ha habido mucho temor a un
destrucción de propiedad, incluso obras
holocausto nuclear que acabaría con el
de arte.
mundo; por suerte, el fin de la guerra fría
disminuyó y con ello, también la Otro problema regional es la
posibilidad de un fin tan drástico. Sin contaminación por compuestos clorados,
embargo, muchas actividades humanas como pesticidas y disolventes. Estos
siguen atentando (a veces invisiblemente) químicos están prácticamente en todos
contra nuestra existencia. En este sentido, lados, no sólo por su uso universal, sino
uno de los aspectos que más preocupan es también debido a que se dispersan
la manera de cómo estamos alterando el fácilmente por los aires y las aguas e
planeta. Por ejemplo, la bandera de Líbano impactan áreas muy grandes. Muchos
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compuestos clorados tienen efectos
teratogénicos, como lo muestran las ranas
con 4 patas y con 1 ojo, que se han
encontrado en Minnesota, USA, en lugares
remotos de la civilización. La causa exacta
de estas mutaciones se desconoce, pero
probablemente se debe a varias factores,
como parásitos microscópicos y también a
substancias cloradas que son lipofílicas y
persistentes como BPC’s y DDT. Este tipo
de impactos ha contribuido a que la ética
de protección del medio ambiente se
vuelva menos antropocéntrica y más
ecocéntrica.
Los humanos también están expuestos a
altos riesgos debido a contaminantes
clorados, especialmente los niños. En USA
se ha encontrado que los niños que viven
en valles agrícolas y están expuestos a
pesticidas poseen menor desarrollo
cerebral.
También tenemos problemas globales,
que están relacionados con la
contaminación de la atmósfera, la cual es
un reservorio relativamente pequeño (5 x
1018 kg, 0.3% de la masa oceánica). Como
no hay mucha masa para diluir, es muy
fácil de contaminar. Sin embargo, el
tiempo que los contaminantes residen en
la atmósfera es también relativamente
corto, así que la atmósfera se depura más
fácilmente que los océanos cuando
dejamos de contaminarla. Los principales
contaminantes atmosféricos son los gases
invernadero que pueden afectar al clima
global. Por ejemplo, tenemos el CO2
producido por combustión de
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hidrocarburos o de biomasa.
Clorofluorocarburos (CFC) que usamos
en refrigerantes, desodorantes,
disolventes, y productos industriales;
metano, producido por bacterias
anaerobias en campos de arroz y
pantanos; óxido nitroso, producido por
fertilizantes y emisiones de automóviles.
Tomemos por ejemplo el dióxido de
carbono, que es el más abundante de los
gases invernadero en la atmósfera.
Emitimos más de lo que la naturaleza
asimila en tejido vegetal y carbonatos. Por
ejemplo, los depósitos de petróleo que
tomaron 200 billones de años en formarse,
están siendo utilizados en 200 a 300 años,
y la mayoría del CO2 que se genera acaba
llegando a la atmósfera. Por lo tanto, la
concentración de CO2 ha aumentado 40%
en los últimos 140 años, y sigue
aumentando a 0.4% por año. Esto no es
sostenible y sugiere que la economía
global tiene que eventualmente ser menos
dependiente del petróleo.
Efecto Invernadero
Para entender mejor porqué esto
representa un problema global serio,
analicemos lo que significa el efecto
invernadero. El efecto invernadero es un
fenómeno natural que asegura que la
tierra tenga una temperatura media
habitable de unos + 15ºC en vez de los -
19ºC que tendría si no existiera atmósfera
(diferencia = +34ºC). Básicamente, la
radiación solar es reflejada de la superficie
de la tierra como radiación infrarroja, la
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cual es atrapada en la atmósfera por
moléculas de gases invernadero, que
vibran con la misma frecuencia que la luz
infrarroja. Eventualmente, esta energía es
irradiada de regreso en forma de calor
hacia la tierra. Si la concentración de CO2 y
otros gases de invernadero aumenta, más
radiación se absorbe y más calor se irradia.
De esta manera las emisiones de
chimeneas industriales contribuyen al
efecto invernadero.
Otra actividad que agrava la situación
expuesta es la tala indiscriminada de la
vegetación, ya que los árboles que, además
de ser el pulmón del mundo, asimilan
CO2 para crecer. Al talar árboles
eliminamos un mecanismo importante
para limpiar la atmósfera de CO2.
Estamos perdiendo bosques a una tasa de
130,000 km2 por año. Este problema es más
serio en Asia y el este de Europa, donde la
deforestación es exacerbada por la lluvia
ácida (desde la Republica Checa hasta la
Selva Negra en Alemania). El resultado de
todas estas actividades es que la
temperatura puede subir; calentamiento
global que puede tener una gran variedad
de impactos adversos, incluyendo
derretimiento de los casquetes de hielo en
los polos y cambios de clima. Si el nivel
del mar sube 10 cm en los próximos 100
años, esto producirá inundaciones que
estimularían enfermedades como malaria
y cólera.
Es indiscutible que estamos pasando
por un período caliente y ya salimos del
ruido estadístico, considerado por algunos
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climatólogos como simplemente aleatorio.
Esto no se nota tanto durante el día como
en las noches, que se calientan debido a
una mayor cobertura de nubes. Sin
embargo, la temperatura promedio
aumentó sólo 0.6 grado centígrado en los
últimos 140 años. Por lo tanto, los paleo-
climatólogos no saben si estos cambios de
clima se deben a oscilaciones naturales con
períodos milenarios (como las
glaciaciones) o si es una consecuencia de la
contaminación ambiental.
El hecho de no saber si el calentamiento
global y los desastres naturales son culpa
del uso de los recursos, no implica que no
se deba hacer nada al respecto. La lógica
de la precaución dicta que si hay peligro,
en otras palabras, si creemos que lo que
hacemos es importante, pero no lo es…
Más vale prevenir que lamentar.
Ruptura de la capa de ozono
Otro problema global relacionado con
la contaminación atmosférica es la
destrucción de la capa protectora de ozono
en la estratósfera. El ozono sirve como un
filtro contra rayos ultravioletas que causan
mutaciones y cáncer de la piel. La
destrucción del ozono es catalizada por
radicales originados de los CFC
(clorofluorcarburos) que emitimos al
fabricar refrigerantes y muchos otros
productos. Estos contaminantes se
concentran sobre la Antártica, la cual ya
tiene un hoyo en la capa del ozono que ha
crecido en los últimos 20 años. Ese agujero
ya llegó hasta Puntarenas; en Chile, mucha
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gente usa ya loción para bloquear rayos
Ultra Violetas (UV) todos los días.
Biodiversidad
Otro problema global es la destrucción
de los hábitats, que genera la extinción de
especies. Cuando una especie se vuelve
dominante, la diversidad de otras especies
baja. No hay duda que la explosión
demográfica ha causado una reducción en
el número de especies que existen. Se
estima que 10,000 especies desaparecen
cada año de un total de 4 a 40 millones
existentes; sólo hay 1.7 millones con
nombres científicos conocidos. Este es un
impacto irreversible que empobrece
lentamente la calidad de nuestras vidas, a
veces sin que nos demos cuenta. La
biodiversidad es importante no sólo para
poetas y amantes de la naturaleza que
buscan inspiración; muchas especies
podrían suplir nuestra base alimenticia, o
aportar genes que tengan un gran valor
económico. Genes que pueden transferirse
a una planta para conferirle resistencia
contra plagas, producir frutas más grandes
y más dulces, etc. Esto es lo que se
denomina “servicios ambientales”.
Irónicamente, los países más pobres, que
generalmente tienen clima tropical, son los
que tienen más biodiversidad, y tienen
muchos problemas para protegerla.
Causas de la contaminación ambiental
Para lidiar efectivamente con todos
estos problemas globales, tenemos que
entender sus raíces. Los problemas
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globales se deben principalmente a dos
causas: La primera es que, desde que
controlamos las plagas y enfermedades
que nos mataban en la antigüedad, nos
volvimos muy numerosos. Ya somos 6
billones, y cada 6 meses nacen 50 millones
más. Cada 6 meses tenemos una población
igual a la de Francia a la cual hay que
alimentar, albergar, y proveer de empleos.
Cada 10 años hay en población una nueva
China. En 10 generaciones, habrá 200
billones. Habrá que preguntarse que
determina el límite de cuántos podemos
habitar la tierra?. La explosión
demográfica está controlada en los países
más desarrollados como EE.UU. y Europa
Occidental. El problema es que
desgraciadamente la población está
creciendo en los países que tienen menos
recursos, sobre todo en Asia y África.
Muchos estudios indican que la explosión
demográfica está directamente relacionada
con el nivel de analfabetismo, lo cual
sugiere que la educación tiene que ser
parte de la solución de este problema.
La segunda raíz de estos problemas
globales es el consumo per cápita de
energía y el desperdicio, sobre todo en los
países desarrollados. Esta situación se está
empeorando a escala global con la
globalización de la economía, que está
aumentando la demanda de energía y el
consumo de materiales a niveles nunca
vistos en nuestro planeta. Ya se vio
anteriormente que la producción de
energía, como la combustión de
hidrocarburos, generalmente tiene
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impactos negativos en la atmósfera.
Mientras la población global crece con una
tasa anual de 2%, el consumo de energía
por cápita crece más rápido, a 4%. Esto
indica que tenemos que cambiar el patrón
consumista, sobre todo en EE.UU. que
emite 25% de la contaminación global
contando sólo con el 4% de la población
mundial.
Los países desarrollados se preocupan
ahora mucho por reducir emisiones de
CO2 a la atmósfera, pero la mayoría del
mundo se preocupa por necesidades
básicas de alimentación y salubridad. Hay
1.3 billones de personas sin agua potable,
2.3 billones sin acceso a servicios
sanitarios, y 13 millones de niños que
mueren al año de hambre y de diarrea.
Muchos países pobres consideran a la
protección ambiental como un lujo que no se
pueden dar. Esto indica que la pobreza es el
problema ambiental más serio a escala
global.
Según datos de la ONU, vivimos en 2
mundos distintos. Muchos economistas
eminentes sugieren que la mejor manera
de proteger al medio ambiente a nivel
global es mejorar el estándar de vida del
tercer mundo. Es la única forma en que
los EE.UU. van a tener credibilidad
cuando exijan a países del tercer mundo
que prevengan la deforestación y protejan
la biodiversidad. La historia claramente
indica que un aumento en el ingreso per
cápita resulta en mayor acceso a agua
limpia.
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La contaminación del aire puede
aumentar cuando el desarrollo es rápido y
no bien planificado. Sin embargo, mejoras
en la infraestructura y en el estándar de
vida reducen las emisiones y mejoran la
calidad del ambiente. Esto trae consigo
mejoras a la salud pública.
Desafortunadamente, las mejoras
económicas aumentan el consumo de
energía (cuya producción degrada el
ambiente) y la cantidad de basura que se
produce. Es un ciclo vicioso del que sólo se
puede escapar cambiando el estilo de vida. La
ética y educación ambiental
definitivamente coadyuvan a resolver el
problema.
Antecedentes del control de la
contaminación
Con respecto al impacto que tiene el
desarrollo económico en el medio
ambiente, se suele decir que el que no
conoce la historia está condenado a repetir
los errores del pasado. En efecto, hay un
camino recorrido al respecto, que
constituye la historia del control de la
contaminación en EE.UU. Después de la
Segunda Guerra Mundial, vino una época
de bonanza; en las décadas de 1950’s y
60’s, hubo un rápido crecimiento
económico sin preocupación por los
impactos ambientales. En 1969, un río en
Ohio estaba tan contaminado con
productos químicos y aceites que se
incendió. Esto fue como una alarma que
despertó la conciencia ambiental del
público, y resultó en la adopción de
muchas leyes para proteger al medio
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ambiente. En la década de los 70, el énfasis fue un gran incentivo para reducir
fue en proteger los recursos de agua, y en emisiones.
diseñar plantas para tratar descargas
municipales e industriales y prevenir la En los 80’s y 90’s, la atención también se
contaminación de ríos y lagos. En ese enfocó en los desechos peligrosos y en la
entonces, los problemas ambientales más contaminación del agua subterránea. En
visibles eran la contaminación de ríos que EE.UU., existen entre 300,000 y 400,000
resultaba en la muerte de peces. Ya se lugares contaminados con sustancias
notaba una reducción dramática de la peligrosas, y el costo de limpiarlos se
pesca en muchos lugares, incluso en los estima que anda por un trillón de dólares.
Grandes Lagos de norte América. El Esto ha estimulado mucha actividad tanto
desarrollo de plantas de tratamiento de en la investigación como en la práctica.
aguas negras y de efluentes industriales
Ya ahora en el siglo XXI, los países
alivió este problema. En los 80’s y 90’s, la
desarrollados pusieron énfasis en el
contaminación del aire en ciudades
desarrollo sustentable, y su principal
grandes fue una de las mayores
paradigma para prevenir la
preocupaciones ambientales. La calidad
contaminación: la ecología industrial. Esto es
del aire se degradó mucho por causa del
importante, pues un gramo de prevención
tráfico de automóviles, y también por un
vale más que un kilo de remedios (una
aumento en la producción de energía con
onza más que una libra). Consideremos
plantas térmicas, basadas en la
un diseño convencional, donde la materia
combustión de carbón e hidrocarburos. En
prima es usada para manufacturar un
los Ángeles, la contaminación del aire es
producto. El proceso utiliza energía, cuya
agravada por las condiciones geográficas
producción muchas veces causa
que no conducen a buena circulación del
problemas ambientales, y genera desechos
aire. California aprobó varias leyes para
en varias etapas de la vida económica del
controlar emisiones de automóviles. Estas
producto. El diseño de procesos
leyes exigieron el uso de gasolina con alto
tradicional generalmente hacía énfasis en
contenido de oxígeno y de convertidores
la calidad del producto y el precio. Los
catalíticos para reducir emisiones de
impactos indirectos eran ignorados.
automóviles.
Usando las bases de la ecología
Otra medida original que inició
industrial, las industrias pueden
California fue exigirle a las industrias que
identificar oportunidades para ser más
publicaran la cantidad de contaminantes
eficientes en el uso de energía y reciclar,
que emitían (a veces calculados como la
re-usar, y re-manufacturar sus productos.
diferencia de lo que entra y lo que se
De esta manera, se pueden reducir los
incorpora en el producto). La vergüenza
costos de producción y de tratamiento y
 Ingeniería Industrial.
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aliviar muchos problemas de
contaminación y de responsabilidad civil.
Algunos cambios que se pueden hacer
para prevenir la contaminación son:
• Estudiar el ciclo de vida del producto
para determinar si amerita
reemplazarlo o eliminarlo (DDT)
• Calcular un balance de masa de
materiales tóxicos para identificar
sustancias nocivas que pueden ser
eliminadas o sustituidas (sustituir
disolventes clorados por disolventes
solubles en agua; cantidad emitida al
ambiente = lo que entra - lo que se
incorpora al producto).
• Obsolescencia planeada no es buena
para el medio ambiente.
El socialismo burocrático de Europa
comunista fracasó, en parte porque no
permitió que los precios del mercado
subsidiado reflejaran la verdad económica.
Así mismo, el mercado libre
(globalización) puede arruinar al medio
ambiente si los precios no reflejan la
verdad y el costo ecológico.
Es preferible no tener que rediseñar una
industria o un producto, sino que
diseñarlo bien desde la primera vez. Esto
requiere pensar en la totalidad del sistema,
y considerar los impactos ambientales de
todos los componentes del ciclo de vida
del producto, desde su cuna a su tumba, o
preferiblemente, desde su cuna a su
reencarnación. Por eso es que la industria,
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que conoce el ciclo de vida del producto,
tiene que ser el principal agente del
cambio. Las fuerzas del mercado
estimulan cada vez más a la prevención
de la contaminación y recompensan a las
tecnologías verdes. Por un lado, los costos
de tratar descargas y de limpiar lugares
contaminados siguen subiendo; por otro
lado, los precios de los productos reflejan
cada vez más su costo ecológico, y los
mercados a veces le cierran las puertas a
productos de tecnologías sucias. Hay
lugares en Europa que requieren que los
productos importados tengan un sello
ecológico (ISO 14000).
El éxito económico de las compañías
verdes está reflejado en un nuevo índice
del mercado de la bolsa de valores, que
inventó el suizo Alexander Zehnder; se
denomina el índice Dow Jones de
sostenibilidad. Esto no debe sorprender,
pues las compañías verdes tienden a ser
más eficientes y a tener menos costos de
energía y de control de contaminación.
Además, tienen un liderazgo visionario.
La prevención de la contaminación paga, y
paga bien. Por eso, el movimiento
ambientalista cada vez se mueve más de la
izquierda hacia el centro. Pero prevenir la
contaminación ambiental no es suficiente.
Es importante tener una perspectiva a
largo plazo, y recordar que es nuestro
deber y derecho el asegurarle a las futuras
generaciones la oportunidad de mejorar su
calidad de vida.
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Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
Por lo expuesto, hay que apoyar al
desarrollo sustentable, cuyos principios
básicos son:
• Si el impacto es irreversible, la acción
simplemente no se debería llevar a
cabo. Ejemplos: extinción de especies,
deforestación masiva.
• Si el impacto es persistente, en qué
escala de tiempo, Cuántas
generaciones serán afectadas? Y a
qué Costo? Ejemplos: DDT, BPCs, se
siguen vendiendo al tercer mundo.
• Si hay incertidumbre, hay que tomar
en cuenta el principio de precaución
mencionado antes.
• Es un asunto de justicia
generacional. Es justo?; si queremos
paz, tenemos que buscar la justicia
social; de lo contrario, el progreso
genera inestabilidad social, hambre,
y terrorismo.
• Ante la incertidumbre, idealmente
un Proyecto tiene que ser socialmente
deseable, ecológicamente viable, y
económicamente factible.
Hay también tres corolarios
importantes del desarrollo sostenible que
se deben tener presente:
h No explotar un recurso renovable
más rápido de lo que se regenera
(ejemplo, madera)
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h No usar recursos no-renovables más
rápido de lo que podemos encontrar
alternativas para reemplazarlos (Por
ejemplo, hidrógeno versus petróleo)
h Cuando es inevitable descargar
desechos o efluentes al medio
ambiente, no contaminar más rápido
de lo que puede asimilar el
ecosistema.
Alcanzar la sostenibilidad a nivel global
no es fácil. Primero tenemos que entender
cuáles son las principales barreras. En el
tercer mundo, hay que desarrollar
infraestructura; mientras tanto, los países
desarrollados necesitan mercados y
materia prima. Lo interesante es que
ambos mundos tienen necesidades
complementarias. Esto sugiere la
necesidad de colaboración internacional, y
que el bienestar económico global va a
depender de la armonía de las
interacciones económicas entre los países
desarrollados y el tercer mundo. En teoría,
esto se hace más fácil con la globalización;
sin embargo tenemos que reconocer que la
globalización no ha funcionado tan bien
como lo sugiere la teoría. El análisis de los
efectos de la globalización es muy
complejo y está sujeto a mucha
especulación y polarización. Todos estos
cambios globales sugieren que
necesitamos cambiar nuestra manera de
pensar y de actuar. Es necesario enfatizar
la necesidad de cambiar de ser
consumidores globales a ciudadanos
mundiales.
 Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
En conclusión, hemos cometido muchos
errores que han deteriorado y siguen
degradando al medio ambiente. Hay
suficiente culpa para repartir, pero es más
importante buscar soluciones que buscar a
quien echarle la culpa. Los países
desarrollados tienen que disminuir su
patrón de consumo (sobre todo de
energía), ayudar a erradicar la pobreza
global, y transferir tecnologías verdes a los
países en desarrollo, los cuales tienen que
controlar su explosión demográfica y
proteger la biodiversidad.
Decir que el mundo está en nuestras
manos suena como una utopía, pero no
tenemos otra opción que hacerla una
realidad por que todos estamos unidos por
un futuro común, ya que todos estamos
aguas abajo de todos. Por eso, tenemos
que comenzar a soñar, pensar y actuar
diferente.
Los mensajes finales son:
• Una naturaleza sana va mano a mano
con una economía sana, lo cual
requiere cooperación internacional
• A escala global, la pobreza es el
problema ambiental más serio y esto
requiere nuestra atención inmediata.
• La ética y educación ambiental
coadyuvan al cambio de actitud en
el sentido de la sustentabilidad del
ambiente
• Los grandes trayectos siempre
empiezan con el primer paso, ya es
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hora de que iniciemos el trayecto
antes que sea demasiado tarde.
Ética Ambiental y Políticas de
conservación de los recursos
Introducción
Como se ha mencionado, el desarrollo
sostenible se ha convertido en un complejo
paradigma económico/ambiental, porque
todos los usuarios de los recursos
naturales aún no han tomado cabal
conciencia de la urgente necesidad de un
cambio radical de su conducta para
asegurar que las condiciones ambientales
del planeta no continúen deteriorándose.
Las expectativas para lograr dichos
cambios están puestas, entre otros, en la
Ética Ambiental y en las Políticas de
Conservación de los Recursos
coadyuvados por los adelantos en Ciencia
y Tecnología (C & T). Esta es la temática
que se aborda en esta segunda parte del
trabajo.
La Ética se ocupa de definir lo que debe
ser una conducta correcta, aspecto que se
torna crítico cuando se trata de servicios y
servidores públicos y en situaciones donde
se manejan grandes montos de dinero. Los
aspectos éticos son tan diversos que
obligan aquí a restringir la discusión al
caso de la ingeniería y dentro de ella, al
medio ambiente físico o ecosistema que es
el que reacciona directamente a
consecuencia de la explotación y uso de
los recursos naturales.
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Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
Cuando se describa la historia de la
humanidad, no será sólo la historia del
Homo Sapiens o ser racional, sino también
del Homo Faver el constructor, el técnico.
La preeminencia del hombre sobre el
planeta se debe a su capacidad de
interacción entre el cerebro y las manos;
eso es lo que constituye el
profesionalismo, es decir, la ingeniería. La
ciencia es el intento de entender el
universo y la tecnología el de usar los
recursos; la ingeniería es una amalgama de
ambas, es investigación, es tecnología, es
diseño de estructuras, de sistemas y de
procesos orientados al sostenimiento y
enriquecimiento de nuestras vidas. El
Ingeniero ha contribuido, contribuye y
seguirá contribuyendo al bienestar de la
humanidad; sin embargo, dentro del
contexto de su contribución está obligado
a formularse las siguientes interrogantes:
• Acaso está sobre enfatizando su
función tecnológica e ignorando u
olvidando su deber de velar por la
sustentabilidad del ecosistema?.
• Acaso está obrando como un puro
mercenario técnico/profesional al
servicio de alguna corporación o de
algún otro interés particular, actuando
sin importar los efectos que puedan
producir sus acciones?.
• Está percibiendo el bienestar en
términos puramente materialistas,
ignorando las otras dimensiones de la
vida humana, como belleza, verdad y
justicia?
Año 2, Vol. I, N° 2
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• Está considerando el servicio a los
humanos como la única forma de
comportamiento ético, sin pensar en el
resto de la naturaleza, excepto como
un recurso utilizable?
Aspectos teóricos y conceptuales
La sociedad espera que el ingeniero
actúen éticamente; pero ¿qué es un
comportamiento ético? y ¿qué es
realmente la ética? Hay tres posibles
interpretaciones:
• Es aquel que posee un conjunto de
valores privados y se rige por ellos.
Es el concepto individual de la ética
que opera sobre la base de
compromisos informales.
• Es aquel que posee un conjunto de
valores que los comparte con otros
individuos de su grupo. Es el
concepto social de ética que opera
sobre la base de compromisos
institucionales.
• Es aquel que se rige por un conjunto
de valores que son universalmente
válidos, reconocidos y compartidos.
Es el concepto universal de ética que
opera sobre la base de la supremacía
de los valores.
En la aplicación de dichos valores a la
ingeniería probablemente prevalece una
ignorancia de los principios éticos. La ética
se desarrolla, evoluciona con la evolución
moral del individuo, al igual que el
desarrollo profesional; ambos, desarrollo
 Ingeniería Industrial.
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moral y desarrollo profesional,
constituyen el sistema ético que utiliza el
individuo en la toma de sus decisiones
para resolver problemas. Sólo la cabal
comprensión de ambos aspectos ayudará a
conformar un sistema con los mejores
valores.
Veamos el símil entre el desarrollo
moral y el desarrollo profesional. Los
valores morales que proveen la base para
el desarrollo de la conducta ética se van
desarrollando con la experiencia
individual de cada quien, iniciándose a
temprana edad con el reconocimiento de
lo que es bueno y lo que es malo. La forma
de cómo esos valores se traducen a la
práctica profesional determina el modo de
cómo cada individuo actúa
profesionalmente. La ética entonces,
influye en la selección de las alternativas
de los cursos de acción, transformándose
en un factor fundamental para el proceso
de toma de decisiones.
Analicemos el paralelismo entre
desarrollo moral y ético profesional: El
primero, es el crecimiento desde temprana
edad, de la habilidad de un individuo
para:
• Identificar situaciones en las cuales,
decisiones y acciones se basan en
conceptos de justicia, rectitud, deber y
cuidado.
• Razonar la selección de una acción
determinada
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• Llevar a cabo un adecuado
seguimiento de la acción tomada
Piaget (1965) y Kolberg (1973) han
estudiado las etapas del desarrollo del
individuo en relación con la moral.
Kolberg identifica tres niveles de
desarrollo moral basados en las
estructuras cognoscitivas dentro de una
secuencia temporal de asimilación de
experiencias paso a paso, que coinciden
con las seis etapas de Piaget:
1. Obediencia para evitar el castigo
2. Intercambio intencional, llevar a cabo
tratos y compromisos
3. Buscar la aceptación siendo una buena
persona. Cooperación, lealtad y
amistad.
4. Ley y orden. Lo correcto y moral es
obedecer las leyes, las cuales se
aplican por igual a todos. Muchos
adultos actúan en términos de
juzgamiento moral.
5. Consenso de la sociedad. Obedecer la
ley de la mayoría. Reconocimiento de
la diferencia entre una ley buena y una
mala; defensa de las buenas. Se
garantiza la libertad y felicidad.
6. Reconocimiento y aceptación de los
principios morales universales, tales
como igualdad de derecho y dignidad
de todos los individuos.
En cuanto al desarrollo de la moral
profesional, los profesionales asumen la
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responsabilidad de sus actos ante la
sociedad, creándose, en adición a su ética
personal, un segundo estrato ético, el de
su conducta profesional. Utilizando un
símil entre el desarrollo moral y el
desarrollo profesional, McCuen (1979)
sugiere seis etapas del desarrollo
profesional:
1.Inconsciente de responsabilidades
sociales y profesionales. La conducta
profesional es dictada por el beneficio
individual, sin importar las consecuencias.
2.Ser bueno para obtener beneficios. En
esta etapa el profesional es consciente de
que su conducta afecta o condiciona su
mercado de trabajo. Es la etapa de lealtad
a la empresa, confidencialidad y conducta
profesional adecuada. El comportamiento
ético se basa en la motivación de auto
avance.
3.La lealtad a la empresa está por sobre
todo. La empresa libera al profesional de
consideraciones éticas. Es lo que Florman
(1976) denomina el placer existencial de la
ingeniería, estado en el cual, el ingeniero
está totalmente inmerso en los aspectos
técnicos, similar a un jugador de equipo
(su equipo es la empresa), ignorando
sociedad y ecosistema.
4.En esta etapa el ingeniero mantiene la
lealtad a su empresa, porque la considera
parte de su profesión; mejorando su
reputación profesional automáticamente
mejora la de su institución. La práctica
ingenieril en esta etapa es vista desde una
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
perspectiva puramente técnica sin
considerar la responsabilidad profesional
y social. El ingeniero sigue las leyes que
regulan la conducta profesional del modo
que han sido formuladas por las
sociedades profesionales.
5.El aspecto más importante en esta
etapa es la acción en favor del bienestar
general. Se reconoce que el servicio social
redundará en créditos para la empresa y
para el profesional. La fuerza motora es
ahora el servicio a la sociedad. La
conducta profesional se ajusta a las
normas de la sociedad.
6.En esta etapa, la conducta profesional
es dictada por las normas universales de
justicia y por la preocupación del
ecosistema total. Las acciones en esta etapa
son las más difíciles porque normalmente
coliden con intereses prevalecientes.
Ética Ambiental
Nuestro comportamiento o conducta
frente al ambiente es lo que se denomina
ética ambiental. La forma cómo tratamos a
la naturaleza depende del modo como la
percibimos. Nuestros valores y acciones
están ligadas a nuestra percepción. Lo que
en el lenguaje común se denomina actitud
de una persona frente a algo o a alguien
puede describirse como una combinación
de su percepción sobre ello y de su
pensamiento de cómo debe ser tratarlo.
Los sicólogos denominan disonancia
cognoscitiva a la disparidad entre
pensamiento y acción. El deseo de reducir
 Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
la disonancia es legítima siempre que se
ejerza honestamente; aún más, deseamos
que nuestra conducta sea justificada con
hechos ante la sociedad.
La moral progresa cuando los
miembros de la clase dominante empiezan
a verse a sí mismos como individuos con
deberes frente a sus inferiores. En un
estado más avanzado se llega a la
comunidad moral, es decir, una sociedad
de iguales caracterizada por el respeto
mutuo. Paralelamente marcha la actitud
humana frente a la naturaleza, mejor
dicho, frente al resto del ecosistema. Hasta
hace poco la cultura occidental
consideraba a la ética como un aspecto
exclusivo de las relaciones entre humanos.
Gradualmente se ha ido evolucionando
hacia el reconocimiento de nuestras
obligaciones con el mundo no humano,
aunque todavía en forma muy selectiva.
Reconocemos el deber de preservar las
áreas escénicas para el disfrute estético y
el estudio científico y el deber de
conservar los recursos para las futuras
generaciones.
Probablemente poseamos una ética a
cerca del medio ambiente, pero aún no nos
vemos como parte de una comunidad
moral con el resto de la naturaleza.
Analicemos el origen de esta actitud: Una
fuente histórica de la dicotomía entre
hombre y naturaleza es la religión. La
tradición judeo-cristiana podría ser la
fuente de nuestra actitud actual frente a la
naturaleza y por lo tanto del trato
explotador hacia el ambiente al
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Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
subordinar al hombre el resto de la
creación , según Génesis I: 28.”Dios los
bendijo y les dijo, sean productivos y crezcan,
cubran la tierra y domínenla, gobiernen sobre
los peces de los mares, sobre los pájaros de los
cielos y sobre todas las cosas vivientes que se
mueven sobre la tierra” (White, 1976).
Otra raíz histórica de la conducta anti -
ambientalista del hombre es la secular. Por
lo menos hasta el siglo 17, la corriente
secular dominante de la cultura occidental
separaba radicalmente al hombre del
resto de la naturaleza; la naturaleza era
vista desde un punto de vista netamente
mecanicista en asociación con corrientes
filosóficas como las de Galileo, Bacon,
Hobbes, y Descartes. El mundo y sus
componentes, incluyendo al hombre, se
consideraban como una organización
material compleja y mecánica. Los
procesos naturales, incluyendo el
comportamiento de los animales, tenían
una explicación causal. La naturaleza total
se consideraba como un sistema
determinista.
Actualmente se practica la ética
especiecista mediante la cual se reconoce la
sensibilidad de los animales, pero aún se
cree que no poseen capacidad mental. El
interés del hombre está de primero porque
él es superior. Poseemos la visión
cartesiana: sólo el hombre posee capacidad
intelectual, moral y espiritual. El mundo
es visto como una fuente de recursos
inagotables a ser explotados sin
restricciones.
96
Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
Tardíamente estamos reconociendo que
los recursos son limitados y que su uso
irracional conduce a la degradación del
ambiente y por lo tanto urgen políticas de
preservación/conservación, considerando
a la naturaleza en sí misma como un valor
y no meramente como un recurso a ser
utilizado y no permitiendo que, por lo
menos, ciertas áreas se sometan al impacto
adverso de la actividad humana.
Los especiecistas consideran a los otros
elementos de la naturaleza como
pacientes morales inertes, no como
agentes dinámicos; no existe comunidad
moral con la naturaleza, ella es un bien
que hay que consumir; la ética sólo regula
las relaciones entre los hombres. Acaso no
deberíamos preguntarnos cómo tratar al
ambiente después de haber resuelto el
problema de cómo tratar a los semejantes?.
El desarrollo de una ética ambiental
requiere de un cambio de la percepción y
de la conducta frente a la naturaleza y el
paso de la concepción del Homo Sapiens
como conquistador a la de Homo Sapiens
como miembro nato y ciudadano del
ecosistema; ello implica respeto por los
otros miembros y por la comunidad como
tal. El valor central de este concepto es
según Leopold (1966): una acción es correcta
cuando tiende a preservar la integridad, la
estabilidad y la belleza de la comunidad biótica.
Es incorrecta cuando tiende a lo opuesto.
Lo irónico es que en ambos extremos
del debate ambientalista encontramos una
aberración común: tanto los que propician
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
la idea de mantener el ecosistema en su
estado original, como los que abogan por
un desarrollo a costa del uso irrestricto de
los recursos naturales, ven a la naturaleza
separada del hombre. Este concepto es
ilustrado por Graber (1976) al afirmar que
la naturaleza está siendo gradualmente
puesta bajo el control del poder humano y
que por ello constituimos la primera
generación que aspira a ser libre de la
tiranía de las fuerzas físicas naturales que
han plagado al hombre desde sus inicios.
Así pues, la primera condición para
desarrollar una ética ambiental consiste en
liberarse del criterio especiecista y aceptar
a los otros elementos de la naturaleza
como componentes de la comunidad
natural; igualmente debe aceptarse el
hecho de que el hombre no es el único
elemento con atributos y que posee
obligaciones con el resto de la comunidad
natural. La segunda condición es la
aplicación del criterio de universalidad , es
decir, que la ética debe trascender las
fronteras de la comunidad,
substrayéndonos el derecho de explotar y
destruir los recursos naturales a nuestro
antojo, mucho menos aquellos no
requeridos con urgencia.
Aspectos Económicos de la Ética
Ambiental
La economía ambiental se fundamenta
en la economía del bienestar y se puede
considerar como una elaboración más
detallada de la filosofía moral utilitaria
desarrollada por Bentham, Mill y otros en
 Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
los siglos 18 y 19. Sin embargo existen
sistemas éticos rivales que crean normas
diferentes para el comportamiento moral
individual y social.
Pero qué tiene que ver filosofía moral
con economía ambiental?. La ética tiene
su origen en la economía y es filosofía. La
aplicación del análisis Beneficio/Costo a
aspectos ambientales de gran magnitud
crea preocupación sobre lo adecuado o no
de los aspectos conceptuales, su aplicación
y su base empírica. Desde el punto de
vista de la filosofía moral hay interés en
conocer las implicaciones éticas del
impacto del hombre sobre el ambiente.
Es necesario enfocar los aspectos
económicos desde el punto de vista de los
filósofos naturalistas, y los esfuerzos de los
economistas para desarrollar el criterio de
sustentabilidad, tanto de un recurso en
particular, como del sistema económico
total. Dichos aspectos deberían proveer
una guía moral para la planificación de los
Proyectos de Desarrollo, en bien de las
generaciones presente y futuras.
Análisis Beneficio/Costo. El análisis B/C se
originó para evaluar inversiones en
proyectos hídricos de las Agencias
Federales de USA, principalmente USBR y
Cuerpo de Ingenieros, con el objetivo
general de disponer una idea clara de
costos y ganancias de las inversiones. El
padre intelectual de la técnica fue Jules
Dupuit quien en 1844 escribió el artículo
“sobre la medición de la utilidad de las
obras públicas (On the meassures of the
97
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
Utility of Public Works), en el cual reconoce
el concepto de excedente del consumidor
(consumer’s surplus) y encontró que los
beneficios de las obras públicas no
necesariamente poseen el mismo
significado que los ingresos directos que
van a ser generados por los proyectos de
obras públicas.
Investigaciones más recientes del
análisis B/C se orientan a Programas
Nucleares, Almacenamiento de Desechos
Radioactivos, Cambios Climáticos
Globales inducidos por el Hombre,
Regulación de Sustancias Tóxicas, etc., que
resultan más serios y complicados que los
proyectos Hidráulicos, debido al
desconocimiento sobre magnitud de las
exposiciones, riesgos secundarios y
duración de los efectos. Estas nuevas
aplicaciones del análisis de B/C tienen que
ver definitivamente con aspectos de ética y
valor que se deben considerar desde el
punto de vista económico.
La Nueva Ética Naturalista
En la discusión de los aspectos éticos y
políticos, los filósofos naturalistas
modernos han abandonado la filosofía
humanística en pro de una visión
puramente naturalista de la ética en la
discusión de los aspectos éticos y políticos.
La discusión se inicia preguntando ¿Cuál
es la naturaleza y extensión de las obligaciones
del hombre frente a las criaturas no humanas?.
Actualmente existe una amplia literatura
sobre los Derechos de los animales. Así
tenemos que en la obra de Elizabeth
98
Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
Dodson Gray (1979) Why the Green Nigger
se intenta mostrar que siempre ha existido
un modelo jerárquico del universo basado
en lo masculino (con el hombre en la
cúspide) que es responsable por convertir
a la naturaleza en green nigger. El sexo
femenino y la naturaleza inferior, sin
derechos son manejados, manipulados y
oprimidos por el hombre superior. Esta
concepción está afectando a la
supervivencia de la vida sobre el planeta
tierra. Afortunadamente hay esperanzas
de cambio, especialmente cuando se
comprende que la realidad no es
jerárquica sino más bien una compleja y
dinámica red de energía, de la cual el
hombre forma parte con un valor no mayor
que el resto de los elementos que la componen.
Watson (1979) invoca el concepto de
reciprocidad en la discusión filosófica de
moralidad para explicar y justificar la
atribución de derechos morales y
obligaciones. Se distinguen dos sentidos de
reciprocidad: 1) la posibilidad de acción
recíproca real entre agentes; 2) Uso de la
reciprocidad más en el sentido de la regla
de oro: no hacer a otros lo que uno no desea
que le hagan.
El concepto de derecho (como en el
derecho de los animales) se le asigna dos
significados: 1) Derechos legales ; y 2)
derechos morales o inherentes. Es obvio
que las entidades no humanas pueden
tener derechos legales. Las corporaciones
poseen derechos legales al igual que las
áreas silvestres y los animales de
laboratorio, aunque en este último caso la
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
imposición legal es nula. El aspecto crucial
es si los entes no humanos pueden poseer
derechos intrínsecos relativos a la cosa en
sí misma ( das Ding an sich).
Análisis Comparativo de los Sistemas
Éticos
Utilitarismo
En el concepto clásico de utilitarismo,
las acciones individuales o colectivas
deben maximizar el bienestar de toda la
sociedad aún forzando a sus miembros a
tomar acciones que van en contra de sus
propios intereses en pro del bien colectivo.
El utilitarismo neoclásico requiere que el
individuo maximice sólo su propia
utilidad. La economía del bien estar
neoclásica demuestra que la maximización
individual de utilidades resulta en un
máximo de bienestar para todo el sistema
económico, lo que conduce más bien al
criterio de una distribución justa de los
beneficios o utilidades.
Se puede asumir que individuos
diferentes poseen funciones de utilidades
igualmente diferentes. Edgeworth (1967)
opina que los ricos poseen más
sensibilidad que los pobres y que por lo
tanto pueden disfrutar mejor los ingresos
de dinero; la sociedad maximiza sus
utilidades totales proporcionando más
ingresos a los ricos.
Igualitarismo
Desde el punto de vista del
igualitarismo el bienestar de la sociedad se
 Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
mide mediante el bienestar del individuo
que se encuentra en las peores
condiciones. La adopción de este criterio
conduciría a una distribución totalmente
igualitaria de las utilidades. Se trata de
maximizar la utilidad del individuos que
posee la mínima utilidad. En este
argumento está implícita la idea que las
funciones de utilidad con respecto al
ingreso son similares. El criterio ético
opera en el sentido de una distribución de
ingresos relativamente igual entre
individuos de una sola generación o en
una situación intergeneracional a través de
varias generaciones.
Eliticismo
El eliticismo es opuesto al
igualitarismo; el bienestar de la sociedad
se mide por el bien estar de los individuos
de más alto bienestar. Todo acto es
correcto cuando incrementa el bienestar de
los mejores; es incorrecto cuando tiende a
lo contrario. La productividad económica
racionaliza a una elite definida. De ese
modo el concepto de mérito puede ser
elitesco por naturaleza: Aquellos que
producen más deberían tener el mérito de
incrementos salariales (aunque poseyeran
ya los salarios más altos).
Matemáticamente este criterio se expresa
como la maximización de las utilidades de
aquellos que han logrado las utilidades
más altas. En el sentido más amplio este
argumento significa enriquecimiento de
unos pocos a costas del empobrecimiento
de muchos (mantener a los muchos en un
99
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
estado de subsistencia en educación y
servicios de salud y bienestar).
Criterio de Pareto
El criterio Pareto se refieren más bien a
la protección de los derechos individuales.
Es una amalgama de un número de
principios éticos imbuidos en parte en la
ética cristiana (la Regla de Oro ), así como
en el punto de vista plasmado en algunas
constituciones (como la de USA) en el
sentido que prevalece la libertad individual,
excepto cuando otros pueden ser lastimados.
Estos criterios enfatizan los derechos
individuales y han sido formalizados por
Nozick (1974) en un marco estrictamente
libertario, en el sentido de que no se
persigue cambiar el estado de la situación
original del individuo dentro de la
sociedad a algún estado ideal, sino más
bien se persigue beneficiar a todos o por lo
menos prevenir de daños a los otros,
aunque los otros estuvieran en mejor
posición. Este criterio ético es lo que los
economistas denominan superioridad
Pareto, lo que significa que un
mejoramiento no ambiguo del bien estar
requiere que todas las personas mejoren a
consecuencia de un cambio en el uso de
los recursos, o por lo menos no empeoren.
Todo acto contrario es, por lo tanto,
inmoral o incorrecto.
Ética y Políticas de Conservación de
los Recursos
Las reglas de decisión para la
Conservación de los Recursos varían con
los objetivos nacionales, unas se
100
Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
encuadran dentro de las teorías
económicas estándares, otras aún están en
un estado preliminar de desarrollo.
Preservación de la naturaleza.
Literalmente, quienes expresan
preocupaciones éticas incluso sobre los
entes inanimados, dejan poca holgura
para la dependencia hombre -naturaleza.
Bajo condiciones estrictas, los sitios no
pueden ser modificados, la foresta tendría
que dejarse prácticamente intacta, a los
animales no se les podría usar para el
trabajo. Esta posición extrema ha tendido
hacia una utilización prudente de la
naturaleza bajo un esquema de economía
tipo budista; es decir, usar los bienes no
renovables sólo si son indispensables y en caso
de hacerlo, prestar atención a su conservación.
Un uso extravagante constituye un acto de
violencia. Si bien no es posible eliminar
totalmente la violencia en la actitud del
hombre sobre el planeta, éste tiene un
deber ineludible de propiciar que todos
sus actos sean no violentos. Kneese y
Sweeney (1985) consideran las ideas de
los naturalistas extremos como muy
abstractas o insuficientemente formuladas
como para incluirlas en el marco de
referencia de las políticas públicas y de los
aspectos económicos. Al final, los recursos
naturales, renovables y no renovables
serán puestos en uso, especialmente en los
países en desarrollo donde el común de
los ciudadanos así lo requiere en un grado
mayor que sus contrapartes de los países
industrializados. Como ejemplo citemos
el caso de Nepal donde la energía
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
proveniente de leña constituye más del
90% del total.
Preservación de la especie humana.
Georgescu-Rogen abogan por una
prohibición total del uso de los recursos no
renovables; Daley y Townsend sugieren
el uso sólo a medida que puedan ser
sustituidos por los recursos renovables;
Boulding propone mantenerlos a través de
una producción y consumo reducidos. El
problema está en cómo pueden estos
recursos beneficiar a la humanidad si no
se usan nunca?. Eventualmente son
necesarios para preservar la especie
humana. Por otro lado, si los recursos se
mantienen en reserva de seguro que serán
de mayor valor que si se utilizan para
satisfacer la demanda aún no crítica de la
generación presente. Por ahora, la regla de
decisión para aquellos que se preocupan
por el futuro de la especie humana a largo
plazo sería excluir o limitar el uso de los
recursos no renovables. En otras palabras,
los mencionados recursos sólo deberían
usarse a una tasa tal que puedan ser
sustituidos por los recursos renovables. Si
los beneficios derivados del uso son tan
importantes, los planes de uso requieren
una minuciosa evaluación de necesidades
y las alternativas para satisfacerlas.
Equidad intergeneracional. En
comparación con la preservación de la
especie humana, la discusión sobre
equidad intergeneracional refleja una gran
propensión al agotamiento de los recursos
naturales, siempre que los avances
tecnológicos sean suficientes para
 Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
encontrar sustitutos. Howarth y Norgaard
soportan la idea de objetivos duales, es
decir, eficiencia económica en el uso de los
recursos y equidad intergeneracional; si
bien aceptan el agotamiento de los
recursos, al mismo tiempo recomiendan
que los que toman las decisiones también
tomen las medidas requeridas para que las
futuras generaciones tengan acceso a una
base suficiente de recursos.
Preservación de sitios escénicos. No todos
los sitios escénicos califican para ser
incluidos en los programas de
preservación. Algunos gobiernos podrían
no estar de acuerdo que dichos sitios
merecen preservación, especialmente en
países donde los estándares de vida son
tan bajos que el uso de dichos sitios es de
alta prioridad y constituye un aspecto de
supervivencia de una gran porción de la
sociedad. Este hecho es el argumento de
Krutila y Fisher para sostener que la
preservación de sitios escénicos adquiere
más importancia cuando los ingresos se
incrementan y se avanza en el desarrollo
tecnológico. Por lo tanto, aspectos como el
país donde se encuentran los monumentos
naturales y el tiempo en que se planifica
su uso adquieren importancia en la toma
de decisiones al respecto.
Preservación de los recursos renovables.
Conservacionistas y moralistas en general
abogan por la preservación de los recursos
renovables para que las futuras
generaciones puedan disfrutarlos en el
mismo grado que lo hace la generación
presente. Los economistas por su parte
101
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
tienden a estar en desacuerdo con
objetivos orientados a lograr la máxima
producción biológicamente sostenible
argumentando que el óptimo económico
no alcanza ese nivel. Adicionalmente
muestran que el criterio del valor presente
puede conducir a una pérdida total de los
recursos cuando las tasas de crecimiento
biológico caen por debajo de las tasas de
descuento. Como medidas reguladoras los
economistas proponen la implementación
de impuestos y reducción de subsidios en
vez de medidas de control. Pero donde
importantes recursos renovables aparecen
amenazados, la única alternativa de
control podría ser las restricciones
gubernamentales directas de uso. A este
punto, el proceso se refiere a las decisiones
sobre las obligaciones de la presente
generación con respecto a las futuras.
Preservación de los suelos. Hay tres reglas
de decisión para la conservación de suelos:
La primera aboga por el criterio de
eficiencia del mercado y recomienda
tomar una tasa de descuento social que se
aproxime a la del mercado. La segunda
se inclina por la adopción del criterio de
Pigou (1932) para ajustar la tasa de
descuento y centra su atención en las
generaciones futuras y por lo tanto en el
mantenimiento de la calidad del suelo. En
los dos casos se aplican los procedimientos
estándares de beneficio-costo. La tercera
parte del hecho de que el suelo es un
recurso esencial para el beneficio a largo
plazo, inclusive para la supervivencia del
hombre, por lo que sugiere que se tome
una tasa de descuento nula y se
102
Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
reconsidere el concepto del análisis
beneficio-costo.
Las reglas de decisión para
conservación de suelos que beneficie a los
pequeños agricultores de las cuencas altas
pueden basarse en prácticas conocidas, tal
como establecimiento de metas y
efectividad de costos. Como ejemplo de
metas tenemos magnitud de las áreas
tratadas anualmente seleccionadas sobre
la base de su potencial para el
mejoramiento, seriedad de la erosión y las
necesidades de bien estar del grupo
seleccionado para el objetivo. El proceso
de establecer metas y asignar fondos
debe ser similar a lo que se suele aplicar en
los programas de salud, educación y
redistribución de ingresos. La
conservación de suelos puede competir
eficientemente por el pool de fondos
asignados a los programas de bonos de
alimentos, promoción de la industria
artesanal, esquemas marginales de riego
eficiente, etc. Por lo tanto, la decisión sobre
la magnitud de los programas de
conservación de suelos debería reflejar
políticas de bien estar en vez de eficiencia
económica.
Explotación de los recursos no renovables.
Para el manejo de los recursos no
renovables existen tres opciones:
• Que dichos recursos pueden aceptar el
argumento dual que (1) la tasa de
interés del mercado es una medida
eficiente para la mayoría de las
decisiones relacionadas con el manejo
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
de los recursos no renovables de la
nación y (2) que los avances
tecnológicos compensarán cualquier
desventaja ocasionada por el
agotamiento de dichos recursos.
• Que los decidores pueden apoyar el
rol gubernamental en el manejo de los
recursos naturales del país mediante
(1) la adopción de una tasa de
descuento social, significativamente
más baja que la del sector privado de
tal manera de incrementar el nivel y
vida de las inversiones en recursos no
renovables; y (2) desacelerando la tasa
de agotamiento de los recursos a
través de subsidios para la
conservación, impuestos, controles
gubernamentales y otras medidas.
• Que los decidores pueden aceptar el
argumento de que los intereses
nacionales a largo plazo son mejor
servidos mediante la protección de los
recursos no renovables y utilizándolos
sólo cuando se dispone de recursos
renovables que tomen su lugar.
Ética, Ciencia & Tecnología y
Desarrollo Sostenible
Visto desde el presente, el porvenir está
plagado de incertidumbres.
Desconocemos por cuánto tiempo más
podrá prolongarse el sistema de vida
actual. Comparando la permanencia de la
especie humana sobre el planeta, con el
lapso transcurrido desde la revolución
industrial, este último período aparece
 Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
prácticamente como un instante; sin
embargo, es durante dicho tiempo cuando
se registran los cambios más dramáticos
en el mejoramiento de las condiciones de
vida de la Humanidad, pero también
cuando se generan las mayores amenazas
para su futuro; el avance de las ciencias y
el creciente uso de nuevas tecnologías, que
caracteriza la sociedad industrializada
representada por la cultura occidental, ha
sido el factor fundamental de esta
acelerada transformación. Cualquier
análisis sobre la problemática del Medio
Ambiente no puede desconocer la gran
contradicción con que se enfrenta la
especie humana, el desenfrenado
desarrollo técnico científico y la de
destrucción de los sistemas creados por el
hombre e incluso él mismo.
¿Qué hacer para que el desarrollo
futuro de la sociedad planetaria pueda
armonizarse con el entorno físico-
biológico y evitar que la degradación
ecológica genere condiciones de vida
progresivamente insoportables?. Este ha
sido una interrogante que ha estado sobre
el tapete del debate científico durante las
dos últimas décadas y su respuesta está en
el papel que debe jugar la Ciencia
&Tecnología. La obtención de un
desarrollo socioeconómico en armonía con
el entorno dependerá del desarrollo de
tecnologías ambientalmente adecuadas, lo
cual implica intensificar a escala mundial
los esfuerzos en investigación y desarrollo
(I&D)en una medida aún no
suficientemente ponderada ni
comprendida. Los efectos creados por la
103
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
crisis ecológica planetaria justifican que al
ambiente se le comience a asignar el papel
de elemento de articulación entre la
sociedad y las ciencias: Un contrato entre la
ciencia y la sociedad para asegurar su
subsistencia. Las circunstancias determinan
que, tanto en la investigación básica, como
en la aplicada, se deba dar prioridad al
estudio de la naturaleza y a todo lo que se
refiere a la generación de tecnologías
ambientalmente apropiadas; es decir,
aquellas que permitan satisfacer las
necesidades más apremiantes de la
población, en cuanto a salud, alimentación
y vivienda, y aprovechar racionalmente el
rico patrimonio de recursos naturales
disponibles para atender las demandas
internas y además, poder concurrir
competitivamente a los mercados
internacionales. Un programa I & D de
esa naturaleza no puede estar divorciado
del contexto socio-natural en el que se
usarán sus resultados. Existen tecnologías
de aplicación universal; pero hay otras que
deben responder a las condiciones
específicas de los ecosistemas en donde
serán empleadas, o las condiciones
sociales del entorno en que pueden dar sus
beneficios. Los países atrasados dependen
en buena medida de los mecanismos de
transferencia tecnológica y en
circunstancias en que las tecnologías
disponibles puede que no sean las que
mejor responden a sus necesidades.
Para que una agenda de C&T
contribuya efectivamente al desarrollo
sustentable, debe guardar relación con las
estrategias que se apliquen para lograr tal
104
Ingeniería Industrial.
Actualidad y Nuevas Tendencias
fin y debe dar respuesta a ¿ Cómo alcanzar
un desarrollo que sea sustentable en el
mediano y largo plazo? y ¿en qué medida
puede la ciencia y la tecnología coadyuvar
con ese propósito?. Algunos aspectos que
deben tomarse en cuenta al formular
dichos lineamientos metodológicos serían:
1. Determinar las oportunidades y
limitaciones que ofrece la base de
recursos naturales disponibles para un
desarrollo sustentable.
2. Asegurar la sustentabilidad de las
actividades motrices del desarrollo.
3. Contribuir a la sustentabilidad social
de la estrategia de desarrollo.
4. Considerar los grandes problemas
ambientales globales.
Adelantar una Agenda de C & T para el
desarrollo sustentable, implica hacer
esfuerzos considerables, para países que
no disponen todavía de los recursos
humanos preparados en una cantidad
suficiente, ni de la infraestructura física e
institucional adecuada. Hay que inducir
primeramente una voluntad política,
pasando por el requisito de hacer
comprender a la dirigencia que la materia
ambiental posee una alta prioridad
nacional. Además, hay que generar un
gran consenso social involucrando
también a los organismos no
gubernamentales (ONGs) dedicados a los
temas ambientales.
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
La formación del plantel de científicos y
tecnólogos dentro de cualquier sociedad se
inicia desde la educación primaria; una
educación que destaque desde los
primeros grados el valor de las ciencias,
enseñando la historia del conocimiento
científico y la evolución y papel que ha
jugado la tecnología en la modernización
de los países. Una educación que fomente
en los jóvenes interés y motivación por la
investigación y que les provea soporte en
conocimientos y facilidades para
desarrollar este proceso. Una educación
que enseñe a pensar en términos
ecológicos para que los jóvenes se formen
con clara conciencia de lo que significa un
desarrollo en armonía con el ambiente y el
papel que en tal sentido juega la ciencia y
la tecnología. Una Educación con Ética
Ambiental.
Ética y Transferencia de Tecnología
Hoy la tecnología está ligada más
estrechamente a la ciencia, constituyendo
más bien una traba para la capacidad de
transferencia comparada con lo que era
posible con las técnicas simples de la
revolución científica e industrial. Además,
se asiste a un estrechamiento constante de
los vínculos entre el descubrimiento
científico y la innovación tecnológica y a
una variación muy rápida de los niveles
tecnológicos.
Los poseedores de tecnología luchan
con tenacidad por conservar su posición
monopolista y mantienen todas las
medidas restrictivas y otras que afectan a
 Ingeniería Industrial. 105
Actualidad y Nuevas Tendencias Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327

los países en desarrollo; éstos a su vez sobre sus riquezas naturales, su

presionan por una mayor igualdad en estructura de orientación de desarrollo
derechos y algunos buscan un camino y el dinamismo de su crecimiento
creando estándares regionales que se económico
aplican a la importación de tecnología
extranjera. Sin embargo, los países • Establecimiento de precios justos para
subdesarrollados no pueden ni deben los productos de exportación.
simplemente retomar los modelos del
• Aseguramiento de ayuda
crecimiento económico ni social de los
internacional para el proceso de
países industriales, no sólo porque las
desarrollo de la economía y la
sociedades altamente desarrolladas no son
sociedad de los países en vías de
su ideal, teniendo en cuenta su concepto
desarrollo (ayuda financiera).
del desarrollo social, sino también porque
son conscientes de que tomando ese • Mejoramiento de la posición
camino llegarían a una posición todavía competitiva de los productos que son
más difícil, lo cual conduciría a un el resultado de la utilización de las
constante y creciente retraso. Cada país materias primas naturales con
tiene sus especificidades y ellas han de ser respecto a los productos sintéticos.
tomadas en consideración. Por lo tanto, no
existe una fórmula universal de desarrollo. • Reforma del sistema monetario
internacional.
Definitivamente se requiere de una
colaboración científica y técnica más • Aseguramiento de facilidades
intensa entre los países desarrollados y los preferenciales a los países no
en desarrollo, dentro de marcos desarrollados por parte de los
multilaterales; a esto es lo que los políticos desarrollados.
han denominado nuevo orden económico
mundial, cuyo programa de acciones para • Promoción del desarrollo de la
su estructuración contempla acciones tecnología en los países en vías de
específicas que deberían enmarcarse desarrollo y transferencia de
dentro de un Código de Conducta para tecnología a los mismos.
concretar el principio relativo a la
• Fomento del proceso de
facilitación de la transferencia de la
industrialización de los países en vías
tecnología a los países en vías de
de desarrollo.
desarrollo. Entre esas acciones figuran:
Conclusión
• Libertad para los pueblos en vías de
desarrollo de elegir su sistema socio- Debemos reconocer el extraordinario
económico, junto a la plena soberanía éxito de la ciencia y la tecnología en la
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generación de de prosperidad y de un
crecimiento económico sin precedentes;
han aumentado y enriquecido nuestras
existencias de alimentos, han prolongado
nuestras vidas, han brindado salud y
tiempo ocioso a millones de seres. Pero
con todas sus ventajas, la ciencia y la
tecnología también han contribuido de
manera determinante a la complejidad de
la situación actual, al extraordinario
crecimiento de la población que estamos
experimentando, a la contaminación y a
otros amargos efectos secundarios de la
industrialización; es decir, a la destrucción
de nuestro propio ecosistema. En esta
época de cambio acelerado se observa que
la tecnología ha aumentado y extendido
grandemente los poderes físicos del
hombre, pero parece haber contribuido
muy poco o nada a su razonamiento y
sensatez en relación con la preservación de
su propio hábitat. Hasta ahora la
intervención creciente del hombre en la
manipulación del ecosistema natural ha
causado la ruptura de su equilibrio, que se
trata de restaurar a base de un insumo de
energía fósil, es decir, que a mayor
artificialidad en el sistema ecológico, éste se
hace más inestable y más dependiente de
la intervención humana, con lo cual se
transforma en un ecosistema subsidiado
energéticamente. Esto permite,
generalmente, un incremento en la
producción de bienes para el hombre, pero
crea problemas de contaminación,
desequilibrio y resistencias en el medio
que difícilmente podrán establecerse.
Año 2, Vol. I, N° 2
ISSN: 1856-8327
El hombre desde sus orígenes ha
alterado su equilibrio con el ambiente,
afectando, en una forma negativa, a los
componentes del medio donde se
desenvuelve. Sin embargo, ha
comprendido esta situación y trata
actualmente de restablecer, en lo posible,
dicho equilibrio. Para ello se toman unas
series de acciones y políticas que tienen
como fin primordial mejorar las relaciones
del hombre con el ambiente que lo rodea
y, en este sentido hay que tomar todo tipo
de consideraciones, ya sean ecológicas,
políticas, sociales o económicas, como todo
lo que tiene que ver con el
comportamiento del hombre ante su
ambiente, la idea más aceptada para el
mejoramiento de esas relaciones es el
ecodesarrollo, que significa tomar en
cuenta los aspectos ecológicos para poder
lograr el desarrollo del hombre y requiere
del cambio de actitud de los usuarios de
los recursos naturales.
La esperanza de que en el futuro se
alcance un desarrollo en armonía con el
ambiente, va a depender en buena medida
de que la comunidad científica, con su
ingenio, vocación, tenacidad,
desprendimiento y voluntad, encuentre
respuestas a muchas de las interrogantes
que plantea la insustentabilidad que
enfrentan los países. La tarea no es
sencilla, se requieren cambios profundos
en la conducción económica, en el
funcionamiento de nuestras sociedades y
estados y en la conducta ambiental de
todos los ciudadanos. No podemos
 Ingeniería Industrial.
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desmayar en el empeño de luchar por una
mejor calidad de vida para las
generaciones del presente y del futuro. La
mayor responsabilidad es de los que
hemos tenido la suerte de acceder al
conocimiento.
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