Energía eólica

Más de 15.000.000 millones de KV/H de electricidad se generan anualmente

en todo el mundo. De esto, cerca de el 65% es producido quemando combustibles fósiles y
el resto se obtiene de otras fuentes, incluyendo nuclear, hidroelectricidad, geotérmica,
biomasa, solar y el viento. Solamente cerca del 0.3% de esta energía es producida
convirtiendo la energía cinética del viento en energía eléctrica, sin embargo, el uso del viento
para la producción eléctrica se ha estado extendiendo rápidamente en años recientes, debido
en gran parte a las mejoras tecnológicas, la maduración de la industria y una creciente
preocupación por las emisiones asociadas a la quema de combustibles fósiles. Todavía hay
mucho lugar para crecer, pues solamente una porción pequeña del recurso utilizable del
viento está siendo aprovechada. Mediante las regulaciones a la industria eléctrica, así como
con incentivos por parte de los gobiernos, desempeñan un importante papel determinante en
cuan rápidamente se adoptará la energía eólica. Las políticas eficaces ayudarán a allanar el
camino y asegurarán de que la energía eólica pueda competir con otras fuentes de energía
en el mercado de la electricidad.

Ventajas de la energía eólica

La energía eólica tiene muchas ventajas que la hacen una fuente de energía atractiva tanto
en gran escala como para pequeñas aplicaciones. Las características beneficiosas de la
energía eólica incluyen:

• Energía limpia e inagotable: La energía del viento no produce ninguna emisión y no

se agota en un cierto plazo. Una sola turbina de viento de un megavatio (1 MW) que
funciona durante un año puede reemplazar la emisión de más de 1.500 toneladas de
dióxido de carbono, 6.5 toneladas de dióxido de sulfuro, 3.2 toneladas de óxidos del
nitrógeno, y 60 libras de mercurio.
• Desarrollo económico local: Las plantas eólicas pueden proporcionar un flujo
constante de ingresos a los terratenientes que arriendan sus campos para la
explotación del viento, y un aumento en la recaudación por impuestos territoriales
para las comunidades locales.
• Tecnología modular y escalable: las aplicaciones eólicas pueden tomar muchas
formas, incluyendo grandes granjas de viento, generación distribuida, y sistemas
para uso final. Las aplicaciones pueden utilizar estratégicamente los recursos del
viento para ayudar a reducir los riesgos por el aumento en la carga o consumo y
costos producidos por cortes.
• Estabilidad del costo de la energía: La utilización de energía eólica, a través de la
diversificación de las fuentes de energía, reduce la dependencia a los combustibles
 convencionales que están sujetos a variaciones de precio y volatilidad en su
disponibilidad.
• Reducción en la dependencia de combustibles importados: la energía eólica no esta
afectada a la compra de combustibles importados, manteniendo los fondos dentro
del país, y disminuyendo la dependencia a los gobiernos extranjeros que proveen
estos combustibles.

El Viento

¿De dónde proviene la energía del viento?

Como la mayoría de las fuentes de energía terrestres, en última instancia viene del sol. El sol
irradia 174.423.000.000.000 kilovatios/hora de energía a la tierra. Es decir, en una hora la
tierra recibe 1.74 x 1017 vatios de energía.

Aproximadamente entre el 1 y el 2 por ciento la energía que proveniente del sol es

convertida en viento. Ésa cantidad es de 50 a 100 veces más que la energía convertida en
biomasa por todas las plantas de la tierra.

Las diferencias de temperatura conducen a la circulación de aire. Las regiones alrededor de

ecuador, de latitud 0°, son calentadas por el sol más que el resto del planeta. El aire caliente
que es más ligero que el aire frío y se eleva hasta alcanzar aproximadamente 10 kilómetros
(6 millas) de altitud y se separará en dos corrientes una se dirige hacia el norte y otra al sur.
Si el globo no rotara, el aire simplemente llegaría al Polo Norte y al polo sur, bajaría, y
volvería al ecuador.
Los vientos predominantes se combinan con factores locales, tales como la presencia de
colinas, montañas, árboles, edificios y masas de agua, para determinar las características
particulares del viento en una localización específica. Puesto que el aire posee masa, el aire
en movimiento en forma de viento lleva con él energía cinética. Una turbina del viento
convierte esta energía cinética en electricidad. El contenido de energía de un volumen
determinado de viento es proporcional al cuadrado de su velocidad. Así, al duplicarse la
velocidad con la cual este volumen de aire pasa a través de una turbina de viento dará lugar
a un aumento de cuatro veces la potencia que se puede extraer de este aire. Además, al
duplicarse la velocidad del viento permitirá que dos veces el volumen de aire pase a través
de la turbina en la misma cantidad de tiempo, dando por resultado un aumento de ocho
veces la potencia generada. Esto significa que con solo un leve aumento en velocidad del
viento puede obtenerse aumentos significativos en la producción de energía.

Ek = ½ m·v2

La cantidad de energía cinética de una masa de aire (Ek) es igual a la mitad del producto de
su (m) total y el cuadrado de su velocidad (v).

P ~ v3

La cantidad de la potencia (p) ejercida por el viento es proporcional al cubo de su velocidad

(v).

Historia del uso del viento

Las primeras máquinas que aprovecharon el viento fueron probablemente los molinos de
viento de eje vertical usados para moler granos en Persia (actualmente Irán) alrededor del
200BC. Tenían un cierto número de brazos en los cuales se montaban velas, las cuales
originalmente estaban hechas de cañas.

Los molinos de viento de eje horizontal aparecieron en la región mediterránea alrededor del
el siglo 10 y estaban emplazados de forma permanente de cara a los vientos marítimos que
predominantes.

Los primeros molinos de viento europeos aparecieron en el siglo décimo tercero, y poseían
un mecanismo manual que rotaba todo el molino de viento para orientarlo frente al viento.
Estos molinos eran utilizados para moler granos y bombear agua.

El molino de viento holandés del siglo 15 tenía un cuerpo fijo y un casquillo rotativo con un
veleta que apuntaba las paletas al viento.
Estas máquinas tenían paletas con diámetros de hasta 25 m y salidas de energía de hasta 30
kilovatios con vientos favorables. En general, tenían alrededor de un cuarto de la eficacia de
los de turbina del viento generadores modernos.

Estas máquinas llegaron a extenderse mucho hasta final del siglo diecinueve cuando, por
ejemplo, Holanda tenía cerca de 9000 molinos. Menos de 1000 de estas máquinas aún
continúan funcionando.

Aprovechar el viento para la generación en gran escala de energía eléctrica es un desarrollo

relativamente reciente. El viento ha sido utilizado por centenares de años para la navegación
y para accionar molinos de viento, pero no fue hasta fines del siglo XIX que se construyo la
primera turbina eólica para la producción eléctrica. Este molino de viento fue construido por
Charles Brush (inventor del clave de varias tecnologías de la naciente industria eléctrica de
ese entonces), Este molino tenia 17 metros de alto y un rotor de 144 paletas,
completamente construido de madera del cedro. Poco después de eso, el danés Poul la Cour,
descubrió que las turbinas del viento que rotaban rápidamente y poseían rotores con pocas
paletas generaban electricidad más eficientemente que las turbinas de viento de movimiento
lento con rotores de muchas paletas.

Esto abrió la puerta en un número de avances de la turbina del viento durante el siglo 20.
Éstos avances incluyen la introducción de los generadores de Corriente Alterna, la
estandardización del modelo con rotor a barlovento (el rotor de cara al viento), de los
equipos de orientación electromecánicos para asegurarse de que el rotor siempre este
directamente frente al viento, y de frenos de control para prevenir que el rotor se de vuelta
demasiado rápido frente a fuertes vientos. Las turbinas eólicas modernas hacen uso de muy
pocas paletas pero muy largas para capturar energía del viento. Como éstas son máquinas
grandes, su rotación es relativamente lenta, pero generan grandes cantidades de energía al
hacerlo.

Turbinas eólicas

Una turbina eólica es un dispositivo mecánico que convierte la energía del

viento en electricidad. Las turbinas eólicas diseñan para convertir la energía del movimiento
del viento (energía cinética) en la energía mecánica, movimiento de un eje. Luego en los
generadores de la turbina, ésta energía mecánica se convierte en electricidad. La electricidad
generada se puede almacenar en baterías, o utilizar directamente. Hay tres leyes físicas
básicas que gobiernan la cantidad de energía aprovechable del viento. La primera ley indica
que la energía generada por la turbina es proporcional a la velocidad del viento al cuadrado.
La segunda ley indica que la energía disponible es directamente proporcional al área barrida
de las paletas. La energía es proporcional al cuadrado de la longitud de las paletas. La
tercera ley indica que existe una eficacia teórica máxima de los generadores eólicos del 59%.
En la práctica, la mayoría de las turbinas de viento son mucho menos eficientes que esto, y
se diseñan diversos tipos para obtener la máxima eficacia posible a diversas velocidades del
viento. Los mejores generadores eólicos tienen eficacias del 35% al 40%.
 En la práctica las turbinas eólicas se diseñan para trabajar
dentro de ciertas velocidades del viento. La velocidad más baja, llamada velocidad de corte
inferior que es generalmente de 4 a 5 m/s, pues por debajo de esta velocidad no hay
suficiente energía como para superar las pérdidas del sistema. La velocidad de corte
superior es determinada por la capacidad de una máquina en particular de soportar fuertes
vientos. La velocidad nominal es la velocidad del viento a la cual una máquina particular
alcanza su máxima potencia nominal. Por arriba de esta velocidad, se puede contar con
mecanismos que mantengan la potencia de salida en un valor constante con el aumento de
la velocidad del viento.

Los elementos principales de cualquier turbina del viento son el rotor, una caja de
engranajes, un generador, equipo del control y monitoreo y la torre.

Rotor

Las palas del rotor se diseñan para que giren con en el viento, moviendo el generador de la
turbina. Las turbinas del viento modernas de gran escala típicamente se equipan de rotores
de tres palas con extensiones de 42 a 80 metros (138 a 262 pies) de diámetro.

Caja de engranajes
Los engranajes se utilizan para aumentar la frecuencia para la producción eléctrica.

Generador

Este es quien genera la electricidad cuando hay suficiente viento como para rotar las paletas.
La electricidad se transfiere a la siguiente etapa usando el cableado (para el almacenaje,
envió a la red o para el uso directo). Las turbinas de gran escala generalmente contienen
generadores con capacidades entre 600 kilovatios y 2 MW.

Torre

La torre eleva el montaje de las turbinas sobre las corrientes de aire turbulentas cerca de la
tierra y permite capturar un viento de mayor velocidad. El diseño de torre es particularmente
crítico, pues deben ser tan altas como sea económicamente posible (generalmente entre 40
y 100 metros), también deben ser robustas, permitir el acceso a la turbina para su
mantenimiento, pero no agregar costo innecesario al sistema. Un aspecto particularmente
importante del diseño de torres es la eliminación de la resonancia entre la gama de
frecuencias de las paletas que rotan y la frecuencia de resonancia de la torre.

Una instalación eólica a gran escala, llamada granja eólica o parque eólico, consiste en una
colección de estas turbinas.

Hay dos factores principales que hay que considerar al momento de realizar un
emplazamiento de turbinas eólicas. Estos son la localización donde se ubicaran las turbinas y
el otro es la altura que tendrán las torres. A continuación explicamos ambos factores.

Localización

Las estimaciones exactas de la velocidad del viento son críticas al momento de evaluar el
potencial de la energía eólica en cualquier localización. Los recursos eólicos son
caracterizados por una escala de clases de viento según su velocidad, que se extiende de la
clase 1 (la más bajo) a la clase 7 (la más alta). Los desniveles de la superficie a través de la
cual sopla el viento antes de llegar a una turbina determina la cantidad de turbulencia que
ésta turbina experimentará. Los vientos turbulentos ejercen mayores tensiones sobre el rotor
y se elevan, reduciendo consecuentemente la expectativa de vida de la turbina. Así, la
mayoría de granjas del viento están ubicadas en localizaciones rurales, lejos de edificios, de
árboles y de otros obstáculos.

a 30 m de altura a 50 m de altura
Clase Velocidad del viento Potencia del viento Velocidad del viento Potencia del viento
m/s W/m2 m/s W/m2
1 0-5.1 0-160 0-5.6 0-200
2 5.1-5.9 160-240 5.6-6.4 200-300
 3 5.9-6.5 240-320 6.4-7.0 300-400
4 6.5-7.0 320-400 7.0-7.5 400-500
5 7.0-7.4 400-480 7.5-8.0 500-600
6 7.4-8.2 480-640 8.0-8.8 600-800
7 8.2-11.0 640-1600 8.8-11.9 800-2000

Mientras que las características técnicas del viento en una localización específica son muy
importantes, muchos otros factores también contribuyen en la decisión del emplazamiento.
Una localización alejada de la red de distribución eléctrica puede llegar a ser poco rentable,
pues se requerirán nuevas líneas de transmisión para conectar la granja eólica con la red. La
infraestructura de transmisión existente puede llegar a necesitar una ampliación para poder
manejar la fuente de energía adicional. Las condiciones del suelo y del terreno deben ser
convenientes para la construcción de las fundaciones de las torres. Finalmente, la eleccion de
una localización puede estar limitada por regulaciones sobre el uso de la tierra y la capacidad
de obtener los permisos requeridos de las autoridades locales, regionales y nacionales.

Altura de la Torre

La altura de la torre afecta la cantidad de potencia que se puede obtener del viento con una
turbina dada, así como las tensiones sobre el rotor. A una altura de un kilómetro sobre la
superficie, las velocidades del viento no son influenciadas por el terreno que se encuentra
debajo. El viento se mueve más lentamente cuanto mas baja sea la altura, con la máxima
reducción de velocidad del viento situada muy cerca de la superficie. Este fenómeno,
conocido como esquileo del viento, es un factor determinante al momento de tomar la
decisión sobre la altura de la torre, puesto que con a mayor altura los rotores se exponen a
vientos más rápidos. Además, las diferencias en la velocidad del viento entre la parte
superior y la inferior del rotor disminuyen a mayores alturas, causando menor desgaste en la
turbina.

Centrales hidráulicas

Son instalaciones de generación, cuyo Kw/h es el más barato, son las de

más alto rendimiento (90%), al ser sumamente cara la instalación son las de mayor vida útil
(aprox. 50 años). Son regulables y de rápida puesta en marcha, y su tiempo de
funcionamiento máximo es de 12 horas; esto obedece a que una vez que ha bajado el nivel
del embalse deberá detenerse el mismo tiempo para restituirlo, cuando solo se usa el agua
del embalse.

Las potencias normales van desde Mw a miles de Mw. La inversión aproximada inicial por Kw
instalado oscila en los 1000 U$S/Kw.

Función que cumple cada parte de una central hidráulica:

Presas

Están encargadas de formar el embalse; pudiendo ser de gravedad, cuando su altura es

mayor que su base y están asentadas sobre las paredes. Pueden ser rectas o curvas, con
curvatura simple o doble, con o sin contrafuerte. Son caras, pero forman embalses de menor
superficie de extensión, típicas de los ríos de montaña. En cambio, las presas Azud, típicas
de los ríos de llanura tienen su base de mayor longitud que la altura y resulta más
económica pues en la mayoría de los casos, alrededor de su núcleo central se afirman bien
las piedras y si es necesario se las cubre con hormigón.

Embalse

Sirve para mantener un caudal constante, asegurar la generación de energía y obtener un

caudal adicional, cuando funciona permanentemente.

Vertedero

Son las válvulas o el coronamiento de la presa cuya apertura evacua el caudal en exceso no
turbinado en caudales muy grandes. Son compuertas radiales de accionamiento automático.

Caudal de derivación

Es la toma del río, cerrado o abierto, que lleva a turbinar a la cámara de carga donde filtros
evitan el paso de sólidos flotantes y peces, mientras que el resto debe decantar en ésta. En
algunos casos es necesario instalar filtros para retener la arena fina que aún se arrastra.

Tubería forzada

Es el último tramo de gran inclinación donde se reparte el agua a las turbinas.

Chimenea de equilibrio

Típicas de las centrales de montañas, es utilizada para equilibrar las presiones y evitar el
golpe de “arriete” que produce el cerrado de las válvulas.

Casa de máquinas

Es el edificio donde se instalan los generadores, las turbinas y los equipos de control.

Transformador y playa de maniobras

Al lado de cada generador, en el exterior, un transformador eleva, en una o dos etapas, la
tensión generada hasta que corresponda a la tensión de transporte. En la playa están
instalados los interruptores e instrumentos de medición.

Canal de restitución

Devuelve las aguas al río y suele tener elementos disipadores de energía para evitar retrasos
debidos a la formación de remolinos.

En sistemas encadenados o centrales de bombeo, ésta cañería es cerrada, en el primer caso

para obtener menores desniveles y en el segundo porque el agua tiene que circular en
ambos sentidos.

Referencias:

1. Presa

2. Válvulas de alivio (cerrada). Vertedero (abierta)

3. Caudal

4. Filtro

5. Cámara de carga

6. Cañerías

7. Chimenea de equilibrio
 8. Casa de maquinas

9. Transformadores

10. Estación transformadora

11. Caudal de restitución

Ventajas:

• No contamina el ambiente
• Emplea un recurso renovable
• Genera potencia a baja temperatura
• Las instalaciones auxiliares son reducidas
• Arranque instantáneo con carga en pocos minutos

Desventajas:

• Cada proyecto involucra un proyecto particular, según la ubicación

• Los sitios de recursos aprovechables están lejos de los lugares de gran consumo,
obligando la construcción de largas líneas que encarecen la obra
• La creación de grandes lagos perjudica la flora y la fauna autóctona, modificando
también el clima del lugar

Descripción de distintas turbinas

TURBINA POT. UNIT. Q (m/seg.) N (R.P.M.) H(ALTURA)

Pelton 1 – 10 1 – 10 1500 – 600 >400

Francis * 1 – 1000 10 – 100 300 – 75 50 – 400

Kaplan 1 – 800 < 50 300 – 75 25 – 100

Hélice 1 – 100 10 – 50 300 – 150 25 – 100

Diagonal 1 – 100 10 – 50 300 – 150 <20

Straflo 5 – 20 1 – 20 75 – 45 <20

Bulbo 5 – 20 1 – 20 75 – 45 <20

Mini # 0,01 – 0,1 - - -

* Extra rápida – rápida – normal – lenta
# Pelton – Francis – Kaplan

Turbina tipo BULBO

En la figura se ve el corte de una central con turbinas de tipo bulbo. En este tipo de central,
el alternador está en un bulbo rodeado por el agua. La extracción de dicho bulbo se hace
desagotando totalmente los conductos, por medio de las compuertas.

Turbina tipo KAPLAN

Salvo en las turbinas de tipo bulbo, en las restantes, se emplean grupos generadores de eje
vertical. En la figura vemos que el estator del alternador se apoya en los elementos
estructurales del edificio. Pero todo el conjunto rotante queda suspendido, transmitiendo los
esfuerzos por medio del eje, al cojinete superior, llamado cojinete de empuje, de
construcción muy particular.

El sistema está munido de tres cojinetes de guía para el eje y en el extremo inferior aparece
la turbina.

El cojinete de empuje se apoya en el soporte superior, que es una pieza estructural que
descarga en la estructura de material.
El tipo de turbina que una determinada central hidroeléctrica requiere, se elige con ayuda de
la siguiente fórmula:
en la que:

P = potencia requerida a plena carga expresada en CV

H = salto útil aprovechable en m
N = velocidad nominal de rotación necesaria en RPM
Ne = velocidad específica en RPM

La llamada velocidad específica es un número teórico y es la velocidad a la que trabajaría

una turbina homóloga (de la misma forma, pero reducida), desarrollando una potencia en el
eje de 1 CV con un salto de 1 metro.

La velocidad nominal de rotación está estrechamente vinculada a la frecuencia de la

corriente alterna que debe producir y es;

N = 60. f / p

en donde:

f = frecuencia de la corriente a producir en Hz

p = número de pares de polos del rotor
N = velocidad de rotación en RPM

La elección de la turbina tambien se puede hacer siguiendo el siguiente criterio:

• Ne entre 0 y 25, ruedas Pelton con un solo inyector

• Ne entre 25 y 50, ruedas Pelton con varios inyectores
• Ne entre 50 y 100, turbinas Francis lentas con un rodete
• Ne entre 100 y 250, turbinas Francis normales con un rodente
• Ne entre 250 y 500, turbinas Francis rápidas con varios rodetes
• Ne entre 500 y 1000, turbinas Helice o Kaplan

Algunos datos característicos que podríamos dar serían, según el “Plan Nacional de
Equipamiento” extraído del libro “Ingeniería de la Energía Eléctrica” cuyo autor es Sobrevila,
los costos por cada kilowatt y la potencia a instalar de futuras centrales.

APROVECHAMIENTO MW U$S / KW

Corpus (Argentina-Paraguay) 4020 574

Yacyretá (Argentina-Paraguay) 2700 1058

Paraná medio Patí 3300 1015

Paraná medio Chapetón 2304 1347

 Roncador (Argentina-Brasil) 2500 425

Garabí (Argentina-Brasil) 2196 564

San Pedro (Argentina-Brasil) 745 1029

Zanja del Tigre 463 1895

Potrero del Clavillo 120 1332

Alicurá 750 714

Collón Curá 700 745

Piedra del Aguila 2100 386

Pichi Picun Leufú 400 622

Michinuao 600 723

Completamos con los principales datos de la central “Yacyretá” binacional

Area de la cuenca 97500 km.

Caudal medio 11720 m3/s
Superficie embalse 1720 km2
Cota normal de embalse 82 m.s.n.m.
Salto bruto máximo 24.4 m
Salto bruto mínimo 17 m
Potencia instalada 2700 Mw
Turbinas 20 Kaplan
Velocidad 71.4 r.p.m.
Potencia nominal generador 150 MVA

Centrales térmicas

Una central térmica produce energía eléctrica a partir de energía térmica de combustión.

Las centrales térmicas se clasifican en centrales de base y centrales de regulación. Las

primeras tienen interés en utilizar combustibles baratos, por lo que se instalan a bocamina,
etc.

Las segundas utilizan combustibles más nobles, tales como carbones industriales y aceites
pesados. Están instalados cerca de centros importantes de consumo, que no pueden
disponer en abundancia de energía hidráulica.

Las grandes centrales térmicas utilizan, casi exclusivamente, turbinas de vapor. También
poseen varios turbo alternadores, de igual potencia, cada uno de los cuales constituye una
unidad capaz de funcionar con autonomía completa. Solo se recurre a las turbinas de gas
como aparatos motores en las centrales móviles suplementarias o auxiliares. Estas ocupan
un espacio relativamente pequeño y su peso, por unidad de potencia, es muy reducido.