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Industria petrolera venezolana

Eduardo Barreto - fearless_1515@hotmail.com

1. Introducción
2. Desarrollo
3. Conclusión
4. Bibliografía

INTRODUCCIÓN

Desde la antigüedad el petróleo aparecía de forma natural en ciertas regiones continentales como la
que hoy ocupan los países de Oriente Medio. Los asirios y babilonios lo usaban para pegar ladrillos y
piedras; los egipcios, para engrasar pieles, hace 6.000 años atrás. En ese entonces, era utilizado con fines
medicinales, en el embalsamamiento, para aceitar las ruedas de los carruajes y para engrasar pieles.

Sin embargo, la explotación de este recurso no llegaría sino hasta el año 100 antes de Cristo,
cuando los chinos, de una manera bastante rústica extrajeron petróleo de la tierra. Su técnica, si es que así
puede llamarse, consistía en buscar un lugar que pareciera adecuado para perforarlo con una caña de
bambú y así extraer el petróleo. Sin embargo, a partir de 1850 comienza una etapa que se va a caracterizar
por la comercialización, debido al descubrimiento de valiosas aplicaciones para este recurso natural. Por
ejemplo, el asfalto no sólo se utilizó para calafatear barcos (impermeabilizarlos), sino que también para la
creación de caminos. Asimismo, la parafina era utilizada en la fabricación de velas para iluminación, en el
recubrimiento de quesos, pomadas para calzado, entre otros. El kerosén, por su parte, comenzó a ser

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utilizado en la calefacción y la iluminación.
El petróleo no sólo constituye la principal fuente de ingresos para Venezuela, sino que forma parte
de la cultura de sus pobladores. Es tema de los programas educativos, es protagonista de los titulares de la
prensa escrita y audiovisual, es materia de conversación en espacios de opinión en los medios, en fin, este
hidrocarburo pareciera ser sinónimo de Venezuela.
Las diferentes etapas por las que ha pasado la humanidad se han identificado por edades.
Por eso oímos hablar de la Edad de Piedra, Edad de Bronce y Edad de Hierro. Cada uno de estos nombres
hace referencia al hallazgo o descubrimiento (material) que marcó cada etapa.

DESARROLLO
La etapa que vino después de la Edad de Hierro, podría haberse llamado la “edad del petróleo” y con
demasiada razón, ya que después de conocerse este importante elemento, el hierro, el bronce y la piedra
quedaron relegados a un segundo plano. Todo comenzó a girar en torno a este nuevo hallazgo, la
economía, el trabajo, el transporte, la fuerza, la energía, las medicinas, los viajes intergalácticos, los
grandes inventos: carros, aviones, barcos, cohetes, locomotoras y paremos de contar.

1.- Etimología.
La palabra petróleo viene del latín petra (piedra) y óleo (aceite); significa literalmente aceite de
piedra. Es un líquido oleoso, más ligero que el agua, se encuentra en su estado natural, formando a veces
grandes manantiales en los estratos superiores de la corteza terrestre, arde con facilidad.

2.- Petróleo.
Es una mezcla compleja no homogénea de hidrocarburos insolubles en agua.
Es de origen orgánico, fósil, fruto de la transformación de materia orgánica procedente de
zooplancton y algas, que depositados en grandes cantidades en fondos anóxicos de mares o zonas
lacustres del pasado geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. La
transformación química (craqueo natural) debida al calor y a la presión durante la diagénesis produce, en
sucesivas etapas, desde betún a hidrocarburos cada vez más ligeros (líquidos y gaseosos).
Estos productos ascienden hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas
sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias geológicas que impiden dicho ascenso (trampas
petrolíferas: rocas impermeables, estructuras anticlinales, márgenes de diapiros salinos, etc.) se forman
entonces los yacimientos petrolíferos.
Puede presentar gran variación en diversos parámetros como color, densidad (entre 0.75 g/ml y
0.95 g/ml) , gravedad, viscosidad, capacidad calorífica, etc. (desde amarillentos y líquidos a negros y
viscosos). Estas variaciones se deben a las diversas proporciones presentes de diferentes hidrocarburos.
Es un recurso natural no renovable, y actualmente también es la principal fuente de energía en los países
desarrollados. El petróleo líquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que
han estado enterrados durante millones de años, cubiertos por los estratos superiores de la corteza
terrestre.

3.- Petróleo Venezolano en sus Orígenes.

En Venezuela las primeras noticias acerca del petróleo se remontan al uso medicinal y utilitario que
le daban los primeros pobladores del territorio venezolano, a los afloramientos o rezumaderos naturales de
este importante recurso que nuestros indígenas llamaban "Mene”.
El primer cronista del Nuevo Mundo, capitán Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, en su
“Historia natural y general de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano”, fue el primero en mencionar
en la literatura universal el petróleo venezolano, en 1535.
Al año siguiente, la Reina de España ordenó en carta del 3 de septiembre que en todos los navíos
que partieren desde Cubagua le enviaran "de lo más que pudieres” [sic], de aceite de petróleo, para aliviar
la gota de su hijo Carlos V. Así, un envío comprobado documentalmente es el del 30 de abril de 1539. Una
barrica salió en la nao "Santa Cruz", confiada por el tesorero de Nueva Cádiz, don Francisco de
Castellanos, al mester Francisco Rodríguez de Covarrubia y al capitán Bernardino de Fuentes. El 18 de
octubre la Reina reclamó su petróleo, en carta a la Casa de Contratación. El 31, la barrica salió de Sevilla
para Madrid, bajo custodia de Alonso García, un arriero de la Cuerva.
Asimismo, en los Archivos de Indias de Sevilla se menciona que el 14 de diciembre de 1540, otra barrica de
petróleo venezolano exportado a España llegó a la Casa de Contratación, para ser enviado de inmediato a
Juana la Loca, “al cuidado de persona de responsabilidad". Probablemente éste fue uno de los últimos
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envíos a través de Cubagua y los otros vecindarios de la isla el día de navidad de 1541.
Posteriormente el 15 de junio de 1579, los alcaldes Gaspar de Párraga y Rodrigo de Argüelles
informaron sobre un rezumadero de petróleo cerca de la ciudad Nueva Zamora (Maracaibo) y de cuatro más
en las afueras de la ciudad. También ofrecieron una extensa descripción de los usos locales de esta
sustancia.
En el año 1600, el conquistador español Alonso de Ojeda menciona la utilización de esos menes por
los habitantes del Lago de Maracaibo. Casi doscientos años después, en 1799, el científico Alejandro de
Humboldt hizo la primera descripción seria de los depósitos de asfalto de Venezuela. Humboldt describió las
maneras utilizadas por los nativos que vivían cerca de los rezumaderos para aprovechar la brea y el asfalto,
y preparó la primera lista de depósitos naturales de asfalto y fuentes termales en la zona costera que se
extiende desde Trinidad hasta Maracaibo.
Entrado el siglo XIX, exactamente en el año de 1825, muestras de petróleo liviano de un
rezumadero ubicado entre Escuque y Betijoque fueron enviadas al Reino Unido, Francia y los Estados
Unidos. El producto lo llamaban "Colombio" y se estima que fue distribuido comercialmente en la región por
algunos años.
En 1830, un grupo de personas de El Moján (estado Zulia) exploró el área del río Socuy de la sierra
de Perijá, donde un rezumadero de gas natural encendido, que confundieron con un volcán, los asustó
grandemente. Un año antes de este acontecimiento, el 24 de octubre de 1829 el Libertador Simón Bolívar
había promulgado en Quito un Decreto que consta de 38 artículos, el cual afianza y garantiza la propiedad
nacional sobre “las minas de cualquier clase”, incluidas las de hidrocarburos. En esta forma se estableció el
vínculo formal jurídico que a través del tiempo permitiría a Venezuela mantener soberanamente la propiedad
de los recursos del subsuelo.

Diez años después, en 1839, otro venezolano excepcional, el sabio José María Vargas, también se
adelantaría al uso potencial del petróleo como generador de riqueza, cuando presenta un análisis de
muestras provenientes de Betijoque (estado Trujillo) y Pedernales (estado Sucre), determinando que “el
hallazgo de las minas de carbón mineral y de asfalto en Venezuela es, según sus circunstancias actuales,
más precioso y digno de felicitación para los venezolanos y su liberal Gobierno que el de las de plata u oro."
Esta consideración de José María Vargas constituye un hecho trascendental y visionario, pues para ese
momento no había nacido aún la industria del petróleo en el mundo.
Finalmente, en 1850, Hermann Karstwen publicó el primer sumario de la geología de Venezuela
central y oriental, en el Boletín de la Sociedad Geológica Alemana. Al año siguiente informó sobre un
rezumadero de petróleo ubicado entre Escuque y Betijoque y en el año 1852, desde Barranquilla, Colombia,
sobre los abundantes rezumaderos de petróleo diseminados alrededor del Lago de Maracaibo.
En diversas publicaciones, variados autores, entre los que se cuentan Arístides Rojas, Adolfo Ernst, Miguel
Tejera, el ingeniero y general Wescenlao Briceño Méndez, Wihelm Sievers, Bullman, Fortín, Eggers y
Richardson y los informes del Ministerio de Fomento, contribuyeron decididamente al reconocimiento de la
riqueza que atesora el subsuelo venezolano. Desde esos mismos momentos se inician las primeras
concesiones y se le da comienzo, en una hacienda de café umbrosa y tranquila denominada “La Alquitrana”,
la explotación comercial de nuestro petróleo.

4.- ¿Qué se sabe realmente sobre el Petróleo?

- Es un material de origen biológico, oscuro, aceitoso, pegajoso y no se pudre.

- Se encuentra en el subsuelo y al salir de la tierra se endurece al contacto con el aire.

- Puede arder y producir mucho calor.

Se aplican tres métodos importantes para aprovecharlo: exploración, explotación y producción

Del petróleo se sacan derivados muy importantes como el gas, la gasolina, gasoil, nafta, fueloil,
diesel, lubricantes, disolventes, plásticos, nailon, kerosén, asfalto y cientos de productos más.

5.- ¿Dónde hay Petróleo?

Son muy pocos los países que tienen yacimientos de petróleo. Muchos países tienen petróleo pero
no lo explotan ni lo comercializan por ser tan poco. Esto sería demasiados costos, por lo tanto, se limitan a
guardarlo como reserva para casos de emergencia.
Otros viven del petróleo, es decir, su economía depende totalmente de este producto. Los países

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que viven de este tipo de encomia están: Argelia, Indonesia, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar, Irán, Arabia
Saudita, México, Unión Soviética y la República Bolivariana de Venezuela entre otros.
Venezuela ha sido uno de los países más privilegiados en lo que a petróleo se refiere. Casi se
podría decir que Venezuela tiene petróleo en todo su territorio, además tiene petróleo en gran parte de los
océanos que la rodean. Pero se debe recordar que el petróleo es un recurso natural NO RENOVABLE, es
decir el petróleo se puede acabar y por esto no se puede abusar de su explotación. Es importante
desarrollar otros elementos como el turismo, la ganadería y agricultura como medios de ingreso económico.
Las cuencas petrolíferas venezolanas se encuentran ubicadas en tierra y en el mar. En tierra firme
encontramos:
- La Cuenca Zulia - Falcón.
- La Cuenca Oriental de Venezuela.
- La Cuenca Barinas - Apure.

En el mar, próximas a la costa se encuentran las cuencas del Golfo de Venezuela, la de la

Ensenada, la de la Vela, Golfo Triste, la del Tuy-Cariaco, la de Margarita, la del Golfo de Paria y la de la
Plataforma del Delta del Orinoco.

6.- La Industria Petrolífera.

La industria petrolífera venezolana es la industria petrolífera más grande en el hemisferio occidental. El

petróleo responde de un tercip del PIB y casi ochenta por ciento de las exportaciones de Venezuela. El
Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) es la empresa pública que controla el petróleo de Venezuela; el
estado de Venezuela es el único accionista de PDVSA. El PDVSA reclama que tiene una capacidad de
producción de cuatro millones barriles de petróleo cada día pero solo produce 3.3 millones barriles cada día.

Pero la ón de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dice que, en 2006, Venezuela solo producía 2.8
millones barriles de petróleo cada día. Exportaba casi 2.2 millones de estos barriles. Abajo, puede ver los
países que son los más grandes productores de petróleo en el mundo. La parte en azul es el porcentaje de
su producción que cada país exporta. Por ejemplo, los Estados Unidos no exporta mucho petróleo pero los
Emiratos Árabes Unidos y Venezuela exportan un gran porcentaje de su petróleo.

El PDVSA es la novena empresa petrolífera más grande del mundo y, en 2006, tenía ingresos de 85 mil
millones y ganancias de 4.6 mil millones. También, la compañía emplea casi cincuenta mil venezolanos.
Abajo, puede ver que la mayoría del petróleo venezolano es de cuatro campos petroleros.
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7.- Características de la Economía Petrolera.

Venezuela se caracteriza fundamentalmente por ser el resultado económico, político y social de una
triple relación: una relación capitalista de producción de petróleo crudo y derivados, una relación de reparto
de ingresos petroleros extraordinarios y una complejísima relación de redistribución de la renta petrolera.

Una economía petrolera como la venezolana se caracteriza fundamentalmente por formar parte integrante
del espacio de funcionamiento del " sistema productivo " norteamericano. Esa integración es el resultado de
múltiples vínculos enlazados entre una poderosa nación (EE.UU.) y un pequeño país (Venezuela) desde el
inicio de la explotación comercial de petróleo venezolano, es decir, desde el ascenso de los Estados Unidos
a potencia mundial dominante hasta hoy.

En ese sentido, en la economía petrolera venezolana se distinguen las características más

generales del concepto de sistema productivo:
a) La mayoría de los grandes grupos económicos que existen en Venezuela mantienen relaciones estrechas
e indisolubles (tecnología y sistemas organizativos, por ejemplo) con grupos productivos norteamericanos.
b) El grueso del comercio exterior venezolano se realiza con agentes económicos norteamericanos.
c) La moneda de cuentas internacionales utilizada por Venezuela es el dólar. Sin embargo, dentro de ese
espacio hay margen para el funcionamiento de un subespacio, doméstico o venezolano, que es
esencialmente el resultado económico, político y social de una triple relación.
En primer lugar, una relación capitalista de producción de petróleo crudo y productos derivados,
superpuesta inicialmente a unas relaciones capitalistas y precapitalistas de producción agropecuaria en su
mayoría, dislocadas, potenciadas y articuladas algunas de ellas alrededor de las primeras y desagregadas
otras.
En segundo lugar, una relación de reparto de ingresos petroleros extraordinarios entre los agentes
petroleros y el Estado venezolano.

En tercer lugar, una complejísima relación de redistribución de la renta petrolera apropiada por el
Estado mismo (a fin de conformar un importante sector público de actividades económicas), el resto de la
economía privada (agropecuaria, pero también industrial y de servicios) y de la sociedad venezolana, a fin
de importar los "inputs" necesarios para el crecimiento económico.
Interactuando en el tiempo, esa triple relación ha dado origen a lo que antes se denominó el
subespacio económico doméstico o venezolano, designado en tiempos recientes como capitalismo-
rentístico (Mommer, 1990), desigualmente estructurado, ciertamente, pero en el cual se puede constatar hoy
la coexistencia de unas relaciones capitalistas de producción petroleras y no petroleras sometidas a una
profunda crisis en sus estructuras.

8.- Efecto del Petróleo en la Economía.

La economía de Venezuela depende del petróleo mucho. Por eso, generalmente, el país tiene éxito
cuando el precio de petróleo es alto y Venezuela no tiene éxito cuando el precio de petróleo es bajo. Por
ejemplo, en 1973, hubo una crisis en el Oriente Medio y el precio del petróleo cuadruplicó. Durante ese
tiempo, Venezuela pudo desarrollar muy rápidamente y el PIB aumentó mucho.

Pero cuando el precio del petróleo bajó, Venezuela sufrió mucho. En 1998, por ejemplo, el precio del
petróleo fue muy módico y Venezuela entró en una depresión. Abajo, puede ver el cambio del PIB en los
años pasados. Cuando hubo un gran exceso de oferta de petróleo, como en la década ochenta, el PIB de
Venezuela sufrió. Pero durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la demanda mundial estuvo elevada, el
PIB de Venezuela se benefició.

Ahora, gracias al desarrollo de China e India, la demanda mundial del petróleo es muy elevada. Por eso, el
PIB de Venezuela está creciendo casi diez por ciento cada año y hay mucho más dinero en el país.

9.- Importancia Estratégica.

El petróleo es producto de la acumulación de restos orgánicos depositados junto con grandes

masas de sedimentos en el fondo de los mares, a lo largo de millones de años. Así las cuencas
sedimentarias guardan íntima relación con las áreas productoras de petróleo.

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 El petróleo constituye en Venezuela la principal fuente de ingresos, hasta el punto que no se
establecen otras fuentes de riqueza, por lo que se puede decir que la economía y el presupuesto nacional
están sujeto en cada ejercicio fiscal a las fluctuaciones de los precios internacionales del petróleo.

La volatilidad de los precios del petróleo crudo ha sido y es una característica intrínseca a la historia
reciente de la comercialización de este producto. Su importancia estratégica le convierte en una “moneda de
cambio” y de presión política y económica de primera magnitud.

“En los próximos 50 años Venezuela será el único país con petróleo para exportar en el hemisferio
occidental, a 5 días de transporte del principal mercado mundial de hidrocarburos (EEUU, México y
Canadá) y a una distancia similar del Mercosur”

CONCLUSIÓN

El sector petrolífero en Venezuela es la industria más grande en el país y también provee mucho del
petróleo para el resto del mundo. Venezuela es el noveno más grande productor del petróleo y, también,
más de 60% del petróleo en Venezuela está exportado. Por eso, Venezuela es el sexto más grande
exportador del petróleo después de Arabia Saudí, Noruega, Irán, los Emiratos Árabes Unidos y Rusia. La
economía de Venezuela depende mucho del petróleo y es importante en las políticas y la cultura.

En el pasado, Venezuela pudo tener éxito cuando el precio de petróleo fue muy alto pero también no pudo
desarrollar ni tener éxito cuando el precio de petróleo bajó. El debate sobre la industria petrolífera es un
tema con gran importancia en las políticas de Venezuela. La industria está nacionalizada y las rentas del
petróleo componen una gran cantidad de los ingresos por el gobierno. Hay una cultura en Venezuela que
una persona solo puede tener éxito en la industria petrolífera y no hay posibilidades de ganar dinero en
otros sectores.

Venezuela es uno de los mejores países económicamente en América Latina. Sus grandes reservas
de petróleo y el incremento en demanda mundial por el petróleo traducirán en más dinero y éxito para
Venezuela en el futuro. Pero también hay dudas sobre el gobierno de Chávez y el movimiento contra la
privatización en Venezuela. Ahora en Venezuela, hay mucha oposición contra las reformas en el sector
petrolífero y es posible que haya otra huelga contra Chávez y sus decisiones sobre el petróleo venezolano.

Es importante que Venezuela desarrolle nuevas industrias porque no es una buena idea depender solo en
un sector de la economía. Ahora, Venezuela y muchos otros países como Arabia Saudí y Nigeria tienen este
problema. Es crucial que ellos se diversifiquen.

Venezuela es hoy a nivel mundial la más grande reserva de petróleo extraíble con las
tecnologías actuales.

BIBLIOGRAFIA

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Venezuela
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• http://membres.lycos.fr/cajaeditora/avenezue.html Petróleo en Venezuela
• http://money.cnn.com/magazines/fortune/global500/2006/snapshots/1038.html Fortune Global 500 -
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• http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/business/newsid_6498000/6498623.stm Venezuela: más petróleo
para China
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• http://mipagina.cantv.net/jbhuerta/PIB.htm El Producto Interno Bruto en Venezuela

El Petróleo de Venezuela

Autor:
Eduardo Barreto
fearless_1515@hotmail.com
Facilitador:
Aníbal Tovar
“Universidad Bicentenaria de Aragua”
Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas
Escuela de Derecho
Cátedra: Economía Política
Extensión: Puerto Ordaz
Ciudad Guayana, Marzo 2008.

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