Mondsüchtig

Tüftler, Träumer, Techniker – von den USA bis nach Malaysia

sind sie von einem der skurrilsten Hightech-Wettbewerbe aller
Zeiten elektrisiert: Sie bauen an mondgängigen Vehikeln. GEO
befragte Teams in fünf Ländern nach ihren Startvorbereitungen
Von Heiner Müller-Elsner (FOTOS)

TEAM ASTROBOTIC
Ein Professor, ein Geschäftsmann, eine
Universität auf dem gedanklichen Weg zum
Mond: In PITTSBURGH, USA, simulieren
sie mit einem Prototyp bereits die Landung

06|2011 GEO 63
P
ittsburgh, US-Bundesstaat
Pennsylvania. David Gump be-
tritt die „High Bay“, die Halle
des Robotik-Zentrums an der
Carnegie Mellon University. Er trägt eine
Aktentasche und wirkt ein bisschen wie
ein Versicherungsvertreter, der sich ver-
laufen hat. Aber Gump will zeigen, wie
hier seine Träume Gestalt annehmen.
Er weist zu einem Robotermobil in der
­Mitte des Raums, das wie ein schwarz ge-
punkteter Wigwam auf Rädern anmutet:
„P3, unser dritter Prototyp.“ P3 soll den
Preis holen, den Google und die X Prize
Foundation ausgelobt haben: für die erste
private Mondlandung der Geschichte.
Gump stellt sich neben das Gefährt.
Ende 2013 soll eine 1,50 Meter große Ver-
sion am Mondäquator aufsetzen – im
„Meer der Ruhe“, wo am 20. Juli 1969 die
amerikanische Mondlandefähre „Eagle“
die Astronauten Armstrong und Aldrin
absetzte. „Vielleicht finden wir noch ihre
Fußspuren“, sagt Gump. Er lächelt.
Gump ist kein Wissenschaftler, son-
dern Geschäftsmann. 1989 schon grün-
dete er die Firma LunaCorp, dachte an PR
und Mondtourismus. Doch „niemand
wollte mir glauben, dass man auf dem
Mond Geld verdienen kann“, erzählt er.
2003 wurde die Firma liquidiert.
Einer allerdings glaubte bereits da-
mals an Gumps Vision: William „Red“
Whittaker, Robotik-Professor an der
Carnegie Mellon University. Die zwei
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Stockwerke hohe High Bay ist sein Reich. botic-Macher kaufen: eine Falcon 9 der
Er lieferte zu LunaCorps hochfliegenden amerikanischen Raumfahrtfirma SpaceX.
Plänen erste Rover-Entwürfe, die aber nie Kostet normalerweise 56 Millionen Dol-
umgesetzt wurden. lar, etwa 40 Millionen Euro. Immerhin
Als Google und die X Prize Foundation gibt SpaceX für Bewerber-Teams um den
zur Mondfahrt riefen, gab Whittaker X Prize zehn Prozent Rabatt. Die Finan-
­sofort einen Scheck über 10 000 Dollar in zierung, sagt Gump, bekomme er hin.
die Post: für die Anmeldegebühr. Zwei Ein anderer Schritt, die spätere Lan-
Monate später gründete er mit Gump die dung, bereitet dem Team schon mehr
Firma Astrobotic Technology, eigens zur Kopfzerbrechen. Jason Calaiaro, Master-
Teilnahme am Wettbewerb. Student bei Whittaker, demonstriert mit
Whittakers Karriere als Robotik-Pio- einer Software, wie sie auch professio-
nier begann mit einem Unglück: 1979,
mit der Kernschmelze im Atomkraftwerk AUF ARMSTRONGS SPUREN!
Three Mile Island, Pennsylvania. Als Im »Meer der Ruhe«
­Assistenzprofessor baute er damals fern- wollen sie landen: wie die
gesteuerte Roboter, die der Kraftwerks- ersten Astronauten
betreiber in den verstrahlten Reaktor-
block schickte, für Probenentnahmen nelle Satellitenbauer verwenden, den
und Reparaturen. Seither entwickelt Flug der Mondlandeeinheit. Auf seinem
Whittaker jedes Jahr ein neues Maschi- Bildschirm ist zu sehen, wie die letzte Ra-
nenwesen: insektengleiche Vehikel, die ketenstufe der Falcon das Landemodul
in Vulkane krabbeln; Gefährte, die ein- mit dem Rover nahe an den Mond bringt,
sturzgefährdete Minen inspizieren oder wie sich das Modul trennt und nun sein
Unterwasserhöhlen erforschen. Und nun eigenes Triebwerk zündet, um in den
sein Meisterstück: der Mondrover. ­lunaren Orbit einzuschwenken. Wie es
Er muss ein ziemlich robustes Vehi- vier-, fünfmal den Mond umkreist, dann
kel werden. Denn, sagt Whittaker, „wir den Landeanflug beginnt. Wie wenige
haben ein hoch motiviertes Team aus Sekunden vor der Landung Sensoren
Studenten und Doktoranden, aber keine die Mondoberfläche nach gefährlichen
NASA-Ingenieure mit jahrelanger Erfah- Felsen oder Kratern scannen. Und – wie
rung. Wir brauchen deshalb einen Rover dann die Software abstürzt.
mit großer Fehlertoleranz.“ „Dabei ist es eigentlich recht einfach“,
Die Rakete, um das Fahrzeug Richtung sagt Calaiaro. Schließlich gebe es keine
Mond zu schießen, wollen die Astro­ Atmosphäre auf dem Mond, in der das
Der Mondrover aus der Carnegie Mellon
University mutet an wie ein Wigwam auf Rädern.
Und die Abraumhalden in einem aufgelassenen
Industriegebiet am Stadtrand sehen aus wie eine
Mondlandschaft. Beide scheinen wie füreinander
gemacht: Bei Testfahrten meisterte der Rover das
schwierige Gelände fast mühelos (l.). Astrobotic
will ihn später an jenen Ort steuern, wo 1969 zum
ersten Mal Menschen den Trabanten betraten.
Ansichten des Landeplatzes sollen vorab die
Tücken des Geländes sichtbar machen (r.)
Gefährt verglühen könne. Zudem sei die
Sicht perfekt und die Anziehungskraft,
der man entgegensteuern müsse, nicht
allzu groß. „Die Geschwindigkeit bei der
Landung sollte einen Meter pro Sekunde
betragen, aber sicherheitshalber entwer-
fen wir die Landeeinheit so, dass sie auch
mit drei oder vier Metern pro Sekunde
aufsetzen kann.“
Danach, sagt Whittaker, habe Astrobo-
tic das Schwierigste überstanden. „Mit
Robotern, die durch unwegsames Gelände
kurven, kennen wir uns aus.“ Und nichts
anderes sei ja der Rover, der nun langsam
eine Rampe herunterfahren wird, auf die
staubige, unebene Mondoberfläche. Auf
der Erde, immerhin, klappt das schon
ganz gut. Auf den Abraumhalden früherer
Stahlwerke am Stadtrand von Pittsburgh
fährt das Mobil bereits scheinbar mühe-
los durch Mulden, über Felsen, steile Ab-
hänge hinauf und hinab.
Eine andere Herausforderung für das
Unternehmen Mondfahrt sind die Tem-
peraturen: Während des gut zwei Wo-
chen dauernden Mondtages klettern sie
am Äquator des Trabanten bis auf 130
Grad Celsius, nachts hingegen fällt das
Thermometer auf unter –160 Grad. Das
Metall-Chassis des Rovers ist deshalb so
entworfen, dass es tagsüber die Hitze
perfekt ableitet. In der Nacht dagegen
legt der Roboter einfach eine Pause ein.
Läuft alles nach den Plänen von Whit-
taker und Gump, so wird ihr Roboter mit
seinen Kameras die Hinterlassenschaften
der Apollo-11-Mission dokumentieren:
den Lander, die amerikanische Flagge.
Und am besten auch die Fußspuren. Es
wäre ein echter Scoop.
Der dann wohl auch, rückwirkend, das
größte Problem lösen dürfte, das Astro-
botic noch hat: die Finanzierung. Auf
90 Millionen Dollar, etwa 64 Millionen
Euro, sind die Kosten kalkuliert. Auf der
Habenseite verbucht das Team in unver-
hohlener Selbstsicherheit schon mal die
24 Millionen Dollar Preisgeld; dazu wei-
tere zehn Millionen, die man nach dem
Wettbewerb von der NASA für die Über-
lassung der aufschlussreichen Missions-
daten erhalten will. Und zwei Millionen
Dollar Startgeld, die der Staat Florida
­jedem Team zahlt, das seine Rakete von
den verwaisten Rampen in Cape Canave-
ral starten lässt.
Fehlen noch 54 Millionen Dollar.
Zwar sind Sponsoren interessiert, der
Maschinenbauer Caterpillar aus Illinois
hat sogar schon Unterstützung zugesagt.
Doch das meiste Geld müssen wohl Nutz-
lasten bringen: Rover und Lander haben
nach Whittakers Berechnungen noch
Platz für 103 Kilogramm, das Kilo für
rund anderthalb Millionen Dollar.
Dass ein Bestattungsinstitut bereits
Stauraum reserviert hat für die Asche
Verstorbener, die im Mondstaub ihre
letzte Ruhe finden wollen, wertet er nicht
als schlechtes Omen. Hubertus Breuer
Das 30-Millonen-
Dollar-Rennen
Google gibt das Geld, eine
Stiftung stellt die Jury:
29 Teams basteln an einer
Rallye auf den Mond
  |
Wenn sich der Internetkonzern
Google, eine typisch amerikanische
Firma, und die X Prize Foundation,
eine typisch amerikanische Stiftung,
für einen Hightech-Wettkampf zusam-
mentun, kann daraus nur ein typisch
amerikanischer Wettbewerb entste-
hen: Der Google Lunar X Prize „richtet
sich an Unternehmer, Ingenieure und
Visionäre auf der ganzen Welt, die
uns zurück auf den Mond bringen und
diese Umgebung zum Nutzen der
Menschheit erforschen wollen.“
Google hat dafür insgesamt 30 Millio-
nen Dollar Preisgeld ausgelobt, rund
21,5 Millionen Euro. Bis Ende April
hatten 29 Teams aus aller Welt ihre
Teilnahme gemeldet. Jenes Team, das
vor Ende des Jahres 2015 als Erstes
einen fahrenden Roboter (Rover) auf
dem Mond absetzt, ihn 500 Meter
bewegt und hochauflösende Bilder
und Videos zur Erde übertragen lässt,
gewinnt 20 Millionen Dollar. Bedin-
gung: Die Unternehmung muss zu
wenigstens 90 Prozent privat finan-
ziert sein. Das Preisgeld sinkt auf
15 Millionen, wenn vorher eine staatli-
che Mission den Mond erreicht.
Immer noch fünf Millionen Dollar war-
ten auf den Zweitplatzierten. Einen
Bonus von vier Millionen Dollar gibt
es für die Lösung besonderer Aufga-
ben, etwa das Aufspüren der Reste
von Apollo 11 oder das Überstehen der
Mondnacht, die gut zwei Wochen
dauert und bis zu –160 Grad Celsius
kalt wird. Eine Million Dollar schließ-
lich erhält das Team mit der innova-
tivsten Idee für die Weltraumfor-
schung. An den Ergebnissen ist auch
die NASA interessiert: Bis zu zehn
Millionen Dollar spendiert sie für die
erfolgreiche Entwicklung von Techno-
logien, die sie für künftige eigene Mis-
sionen einsetzen kann. Jürgen Bischoff
06|2011 GEO 65
 TEAM Synergy Moon
Künstler aus KROATIEN wollen mehr Farbe auf
dem Mond. Sie sind Teil eines weltweiten Netzes,
von einem Filmemacher aus BOSNIEN koordiniert.
Motto: Jeder macht das, was er am besten kann
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Die Lichtkünstler Zorislav Šojat (l.)
und seine Frau Gordana aus Zagreb
träumen von einer Lightshow auf dem
Trabanten. Dessen Kraterhänge sollen
als Projektionsflächen dienen. Am
Rover für den Projektor tüfeln Bastler
in Maryland, einen Startplatz offeriert
der König von Tonga. Den Kontakt zu
allen Akteuren hält Nebojša Stanojević
(r.) mittels Notebook und Internet
D
ie Dackel Laika und Luna wu-
seln aufgeregt um den Garten-
tisch, an dem Nebojsa Stanoje-
vic´ sein Team Synergy Moon
versammelt hat: drei PR-Profis, einen
Cellospieler, eine Architektin und ein
Künstlerpaar. Stanojevic´ , ein hagerer
Mann mit Hippie-Bart, doziert über ­seine
Mission wie ein Prediger: „Ich lag neben
einem Vulkan in Guatemala und betrach-
tete den Mond. Und ich dachte: Nun bin
ich um die ganze Welt gesegelt, und als
Nächstes möchte ich dort oben sein.“
Stanojevic´´, 42, ist Serbe. Bei Ausbruch
des Bosnienkriegs war er von Tuzla nach
Südafrika geflüchtet. Er arbeitete als Fil-
memacher, zu seinen Referenzen zählt
er Tina Turner und den Dalai Lama. Der
X Prize ist sein bisher größtes Projekt.
„Synergy Moon“, sagt er in dem Gar-
ten in Zagreb, „ist ein weltweites Netz.“
Die Fabrik für die Rakete „Neptune“
­stehe in der Mojave-Wüste. In Maryland
plane ein Team das Mondmobil. Die
­Landeeinheit komme aus der Ukraine,
ein australischer Sponsor sei für Hitze-
schilder zuständig. „Und mein Schul-
freund Dino von der irischen Universität
Limerick liefert die künstliche Intelli-
genz“, ergänzt Stanojevic´.
Überhaupt: Jeder könne mitmachen,
er müsse kein Techniker sein, „Künstler
können Filme über uns drehen, Songs
schreiben.“ Denn eigentlich interessiert
den Teamchef der Weg zum Mond bei
Weitem nicht so sehr wie jenes Spekta-
kel, das er dort oben veranstalten will.
Per Notebook koordiniert Stanojevic´
seine Unterstützer. Einer von ihnen ist
Gastgeber Zorislav Sojat, grauer Vollbart,
um die Hüften ein braunes Tuch. Der
Dachboden seines Hauses ist mit Com-
putern vollgestellt. In einer Ecke: Schein-
werfer, mit einem Keyboard verbunden.
Als Sojat tonlos auf der Tastatur zu spie-
len beginnt, wechseln an der Decke bun-
te Muster, eine Übersetzung von Tönen
in Farben. „Mein Traum ist eine Installa-
tion auf dem Mond“, sagt er. Der Projek-
tor könne im Rover eingebaut werden.
Stanojevic´ freut sich schon auf eine
„Party für die Aliens“. Am Abend balan-
ciert er sein Notebook auf den Knien und
telefoniert via Skype mit Kevin Myrick in
den USA. Der Computerspezialist ver-
dient sein Geld am Theater und arbeitet
trotzdem, wie er sagt, bis zu zwölf Stun-
den pro Tag für Synergy Moon. Er be­
richtet: „Prototypen der Motoren für den
Lander haben wir. Jetzt arbeiten wir am
Antriebsmodul für den Testflug.“
Der Flug zum Mond ist für Ende 2012
geplant. Sagt Stanojevic´. Startplatz soll
ein Areal auf der Insel Eua sein, das der
König von Tonga ihm überlassen habe.
Allerdings gibt’s da noch ein paar Pro-
bleme. Derzeit sechs Spezialisten kon­
struieren an der „Neptune“, berichtet
Myrick, für den Flug benötige man aber
30. Und deshalb noch viel mehr Spon-
soren. Stanojevic´  soll dafür sorgen.
Der braucht nun eine Pause: Nach dem
Telefonat schläft er im Sessel ein. Viel-
leicht träumt er von seinem Plan, der das
Abenteuer X Prize noch in den Schatten
stellen soll: Er will selbst ins All.
Den dafür vorgesehenen Reisepartner
umarmt der Serbe Stanojevic´  tags darauf
auf einem Flugplatz nahe Zagreb. Es ist
der kroatische Journalist Miroslav Am­
brus-Kis, der mit ihm eine Botschaft ver-
breiten soll: „Ein Serbe und ein Kroate
fliegen ins All – und erheben sich über
jene Grenze zwischen ihren Nationen, die
ein blutiger Krieg hervorgebracht hat.“
Die beiden setzen sich an einen Tisch
zu einem älteren Herrn. Mike Vucelic,
Sonnenbrille, Baseballkappe und blaue
Fliegerjacke, ist 80 Jahre alt. Der in Kroa-
tien geborene US-Bürger war einst bei
der NASA beschäftigt. Er gehörte zum
Rettungsteam für die Crew von Apollo 13
– und berät jetzt Synergy Moon.
Glaubt er gar, dass statt des Rovers
auch zwei Männer mit der „Neptune“
auf den Mond zu hieven wären? „Ja
­sicher“, sagt der Veteran entschieden.
„Die So­wjets sind auch so ins All geflo-
gen. Als Versuchskaninchen.“ Der NASA-
Held hat gesprochen! Es geht! Stanojevic´
ist euphorisch. Der Mond, sein Flug.
­Tonga wartet! Michael Kraske
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 TEAM selenokhod
1970 setzte die Sowjetunion ein ferngesteuertes
Fahrzeug auf dem Mond ab: »Lunokhod 1«. Ingenieure
aus RUSSLAND wollen den Erfolg jetzt, verkleinert,
wiederholen. Mithilfe der Veteranen von damals

68 GEO 06|2011 06|2011 GEO 69

D
ie viel befahrene Kolskaja-
Straße im Nordosten Moskaus
sieht nicht gerade wie ein Ort
aus, an dem eine Reise zum
Mond ihren Anfang nehmen könnte.
­Eine typische Wohngegend, weitab vom
Zentrum, 20-stöckige Wohnblocks mit
quadratischen Fenstern. Unschick.
Am Ausgang der Metro-Station
Swiblowo liegen auf dem Boden eine
Handvoll Tomaten und Weißkohl, die
ein Tadschike an Passanten verkauft; es
gibt eine Eisdiele, daneben eine offene
Wursttheke. Und natürlich drei Schön-
heitssalons, denn wenn die Häuser schon
nicht attraktiv sind, wollen es wenigs-
tens die Bewohner sein.
Nikolaj Dzis-Wojnarowskij ist der
­Pro­jektleiter des russischen Lunar-X-
­Prize-Teams. Er lässt 40 Minuten auf sich
warten, bevor er ins Konstruktionsbüro
bittet, in dem der Mondrover „Seleno­
khod“ Gestalt annehmen soll: Russlands
Beitrag im Wettbewerb.
Im Unterschied zu allen anderen
Teams, die sich um das Preisgeld bewer-
ben, haben die Russen einen Startvorteil:
Bereits in den 1970er Jahren setzte die
Sowjetunion auf dem Mond zwei unbe-
mannte Fahrzeuge ab, „Lunokhod 1“ und
„Lunokhod 2“, die dort monatelang her-
umfuhren. Zugegeben, das ist lange her.
Aber einige der Konstrukteure leben
noch – und mit ihnen lebt ein wertvoller
Erfahrungsschatz. Sie wissen zum Bei-
spiel, wie man ein Fahrzeug steuert, das
fast 400 000 Kilometer entfernt ist.
Ein schwarzer Metallzaun trennt das
Testgelände von der Außenwelt; im Hof
steht ein Brunnen, geschmückt mit vier
Pferdeköpfen aus Gips, denn der Haupt-
mieter im Haus ist spezialisiert auf Fassa­
dengestaltung für die Villen der Neurei-
chen. Hinein durch einen Seiteneingang,
eine schmale Treppe führt nach oben, in
die Werkstatt. Die Räume hier gehören
einer kleinen GmbH, deren Name nicht
in der Zeitung stehen soll. Denn sie ist
die Tochtergesellschaft einer großen rus-
sischen Rüstungsfirma, die unbemannte
Kleinflugzeuge herstellt. Natürlich nur
für „friedliche Zwecke“, betont der Büro-
leiter, der zur Begrüßung vorbeikommt.
Hier, als Untermieter eines Fassaden-
gestalters und eines Drohnenherstellers,
bastelt nun ein halbes Dutzend enthusi-
astischer Mitarbeiter an „Selenokhod“.
Dzis-Wojnarowskij trägt schlichte
Jeans und T-Shirt, telefoniert mit einem
einfachen Handy und redet viel und gern
über das Projekt. 14 000 Euro habe er bis
jetzt hineingesteckt, alles aus „privaten
Quellen“, wie er sagt, ohne ins Detail ge-
hen zu wollen. Nein, „Selenokhod“ habe
keine offiziellen Sponsoren, weder staat-
liche noch private. Man schlage sich so
durch. 14 Leute im Team, alle ehrenamt-
lich, alle nur nach Feierabend.
Der Teamchef hat 1999 ein Studium
an der Moskauer Hochschule für Physik
und Technik abgeschlossen und arbeitete
danach ein halbes Jahr lang beim Raum-
fahrtkonzern Energija. Dann wechselte
er in den Journalismus. Er schrieb für
mehrere Zeitungen über Wirtschafts­
themen – und scheint sich überhaupt
besser mit Medien auszukennen als mit
der Raumfahrt.
Aber als Google den 30-Millionen-
­Dollar-Wettbewerb ausrief, erwachte
bei Dzis-Wojnarowskij das Interesse fürs
Außerirdische erneut. Neben seinem
Einsatz für „Selenokhod“ gründete er ei-
nen Internetshop mit Artikeln für den
Freund des Universums (die Wandlampe
„Mond“ für 50 Euro), außerdem einen
Shop für hochfliegende Malerei, in dem
etwa ein Bild mit dem Titel „Weg der
­Kometen“ für 800 Euro zu haben ist.
„Ich liebe den Kosmos“, sagt er. Und:
Es sei doch eine Schande, dass Russland,
„eine Großmacht der Weltraumfahrt“,
sich nur mit einem einzigen Team an
dem Google-Projekt beteilige.
Russland, die Großmacht!
Trotzdem sei „Selenokhod“ kein Hob-
by zur Förderung des Nationalgefühls,
betont der Chef. Es sei vielmehr ein
Start-up-Unternehmen, das Geld einbrin-
gen soll, irgendwann einmal. Denn:
„Die private Raumfahrt hat eine große
Zukunft.“ Dzis-Wojnarowskij denkt zum
Beispiel an Aufträge für Satellitentrans-
porte und an die Bodenschätze auf dem
Mond.
Wie bei den meisten anderen X-Prize-
Teams holen sich auch Dzis-Wojnarow­
skijs Mitarbeiter Unterstützung von
­externen Fachleuten. Ein begeisterter
­Ingenieur aus der Provinz darunter, der
an der neuen russischen „Angara“-Rakete
mitge­arbeitet hat. Involviert ist auch ein
Kon­struktionsbüro namens Progress aus
dem südwestrussischen Samara. Ebenso
wie der Lehrstuhl für innovativen Funk-
verkehr der Universität Nowgorod. Und
Ingenieure der namenlosen GmbH im
Nachbarbüro beraten die „Selenokhod“-
Tüftler in Sachen Elektronik, Elektrik und
unbemanntes Fliegen. Sie fertigen Mo-
delle des Rovers, der wie ein Spielzeug
für die Kinder der Neureichen aussieht:
mit vier überdimensional großen Rädern
und einem „Kopf“, auf dem drei Kameras
montiert sind, alles in Goldfolie einge­
wickelt. Das Musterstück wird über eine
Fernbedienung gesteuert.
„Es ist natürlich ein Problem, dass wir
wenig Geld haben“, gibt Dzis-Wojna-
rowskij zu. „Aber unser Vorteil ist, dass
wir auf das Know-how der Alten zurück-
greifen können.“ Zwei Ingenieure aus
der Zeit der „Lunokhod“-Mobile gehören
zum wissenschaftlichen Beirat des „Sele-
nokhod“-Teams.
Einer von ihnen: Michail Malenkow,
der 650 Kilometer nordwestlich von
Moskau lebt, in Sankt Petersburg. Er ist
inzwischen 68 Jahre alt, sein Gesicht
durchzogen von tiefen Falten und ge-
prägt von einem traurigen Blick. Malen-
kow hatte in den 1960er Jahren am Fahr-
werk von „Lunokhod 1“ mitgearbeitet.
Jetzt bemüht er sich, nicht verbittert zu
klingen darüber, dass Russland als Welt-
raumnation so sehr ins Hintertreffen
geraten ist. Er finde „Selenokhod“ eine
schöne Herausforderung, sagt er. Immer-
hin sei es zurzeit das einzige russische
Projekt für planetare Fahrzeuge: „Ein
staatliches Programm gibt es ja nicht.“
„Früher hat uns das Politbüro die
­Aufträge erteilt, jetzt schafft die Firma
Guter Rat der Pioniere:
»Man kann nicht einfach
kopieren, was wir vor über
40 Jahren entworfen haben«
Google die Anreize“, sagt der melancho-
lische Malenkow.
Und, kann er den jungen Leuten hel-
fen? Seine fachmännische Beratung kon-
zentriert sich bislang auf ein klares „Njet“
zum Fahrwerk: „Man kann nicht einfach
kopieren und verkleinern, was wir in
den 1960er Jahren entworfen haben. Es
würde nicht funktionieren.“ Malenkow
schüttelt den Kopf: „Man darf doch nicht
auf 40 Jahre alte Technik bauen.“
Mit Rädern, die nach bisherigem Plan
nur 15 Zentimeter Durchmesser haben
sollen, werde „Selenokhod“ auf dem
Mond im Staub stecken bleiben, prophe-
zeit Malenkow. „Das habe ich denen
gleich gesagt: Euer Ding wird da oben
nicht fahren.“
Der zweite Berater aus der alten
Mondfahrer-Garde ist optimistischer.
Der 73 Jahre alte Wjatscheslaw Dowgan
gibt Anschauungsunterricht im Mos­
kauer Museum der Kosmonauten, wo ein
Modell des ersten sowjetischen „Luno­
khod“ steht. Es sieht aus wie eine riesige
Badewanne auf Rädern. Als er es anfasst,
will ihn eine Museumswärterin zurecht-
weisen. Doch der alte Mann reagiert
kühl:„Das ist mein Lunokhod.“
Tatsächlich war er derjenige, der den
Mondrover von der Erde aus gesteuert
hat. „Lunokhod-Fahrer“ nannten ihn die
sowjetischen Zeitungen. Damals, 1970.
Nun setzt sich der Professor, General-
major und „Verdiente Testfahrer der
­Kosmischen Technik“, so seine offizielle
Ehrenbezeichnung, auf den Fußboden
neben das Gefährt, zu seinen Füßen das
Modell des geplanten Nachfolgers. „Ich
freue mich, dass die Jugend heute wieder
auf den Mond schaut“, sagt Dowgan, die
immerhin auch schon 34 Lebensjahre
von Dzis-Wojnarowskij übersehend.
Und klar, sagt Dowgan, „das russische
Modell ist noch nicht ausgereift.“ Doch
das Wichtigste sei ja, dass sein Land über-
haupt dabei ist. Malenkow sieht das ähn-
lich. Es gehe darum, „welche Rolle Russ-
land in der Zukunft im Weltraum spielen
will. Und darum, wie wir unser Wissen
nutzen“. Vladimir Esipov

Gruppenbild mit Mondfahrzeug: Im Moskauer

Kosmonauten-Museum trifft sich Lunokhod-Veteran
Wjatscheslaw Dowgan (4. v. l.) vor einem Modell von
»Lunokhod 1« mit vier Enthusiasten aus dem X-Prize-Team
Selenokhod. Tigran Schachwerdian (3. v. l.) hält ein Modell
des geplanten Rovers, der sich zu seinem Vorgänger verhält
wie eine Maus zum Elefanten. Damit »Selenokhod« nicht
im Mondstaub stecken bleibt, arbeitet der Ingenieur
Igor Bogomanschin an seinem Computer noch an
der Optimierung der Radkonstruktion

70 GEO 06|2011 06|2011 GEO 71

 Team Independence-X Aerospace
Selbst wenn sie am Boden bleiben müssten, könnten die
Raumfahrt-Idealisten aus MALAYSIA am Ende ihr Ziel erreichen:
ihrem Land den Weg in den Weltraum zu ebnen
72 GEO 06|2011
Izmir Yamin ist von allem fasziniert,
was fliegt. Seine erste Rakete baute
er vor Jahren noch im Keller seines
Elternhauses. Jetzt hat er sich höhere
Ziele gesetzt. Und wird dabei auch
vom deutschen Ingenieur Jörg Weigl
unterstützt, der an der Technischen
Universität in Kuala Lumpur unter an-
derem einen Brennstoffzellenantrieb
für Motorroller entwickelt
I
zmir Yamin wollte schon immer
hoch hinaus. Bereits als Student
der Luft- und Raumfahrttechnik
begann er mit dem Raketenbau –
im Keller seines Elternhauses. Anfangs
nur mit, nun ja, mittelmäßigem Erfolg:
Bei einer versehentlichen Zündung drang
der Rauch bis unters Dach. Aber Yamin
ist nicht der Typ, der sich von Rückschlä-
gen entmutigen ließe. Und kleine Erfolge
machten das Missgeschick bald wett:
2003, Yamin war 22 Jahre alt, schoss er
eine Rakete einen Kilometer hoch.
Für die nächstgrößere Version wollte
er sicherheitshalber den Segen der Behör­
den. Es erwies sich allerdings als schwie-
rig, die Amtsleute von der Sinnhaftigkeit
seiner Tüftelergebnisse zu überzeugen.
In Malaysia gibt es keine Vorschriften,
die den Abschuss privater Raketen re-
geln – und wo es keine Regeln gibt, wird
eben auch nichts erlaubt. Hilfe erhielt
­Yamin schließlich von der Armee. Sie
stellte dem angehenden Ingenieur ein
militärisches Testgelände zur Verfügung.
Das Modell, das er von dort aus in den
Himmel schoss, schaffte 2,7 Kilometer.
Spätere Entwürfe trugen ihm nationale
Forscherpreise in Serie ein.
Izmir Yamin, inzwischen 29 Jahre
alt, kurze schwarze Haare, hellblaues
Hemd, arbeitet gegenwärtig bei einer
Flugzeugbaufirma. Und er ist Gründer
des malaysischen Teams Independence-X
Aero­space. Denn, ja, auch in Malaysia
träumen sie den Traum vom Mond.
„Als wir uns beim Google Lunar X
­Prize angemeldet haben, waren wir 15
Enthusiasten“, erzählt Yamin. „Wir woll-
ten noch alles selber bauen: die Rakete,
die Landeeinheit, die Kommunikations-
systeme und das Mondfahrzeug.“ Schnell
stellte sich heraus, dass dafür nicht nur
das notwendige Wissen fehlte, sondern
vor allem das Geld. „Jetzt sind wir noch
acht Leute. Und wir versuchen, die Sache
etwas systematischer anzugehen.“
Landeeinheit und das Mondfahrzeug
will er mit seinem Team noch selber bau-
en, eine Rakete kann man kaufen. Vier
Ingenieure gehören derzeit zum Team,
neben Yamin noch ein Amerikaner, ein
Russe und ein Deutscher. Sie arbeiten
mit Hochdruck an den Entwürfen.
Am Stadtrand von Kuala Lumpur hat
das Team ein kleines Büro angemietet.
Von hier aus will es Sponsoren gewin-
nen. Measat, ein malaysischer Satelliten-
betreiber, hat bereits Unterstützung für
die Kommunikationseinrichtungen in
Aussicht gestellt – sofern eine Stiftung
alle Investorengelder verwaltet. Bedin-
gung: Independence-X muss vor der ers-
ten Zahlung echte Fortschritte vorweisen.
Bis jetzt ist allerdings noch mehr Begeis-
terung als Fortschritt zu sehen.
Doch hintergründig geht es Indepen-
dence-X ohnehin weniger um Preisgeld
und Wettbewerbslorbeeren. Mit ihrer
Teilnahme an Googles Mondfahrt wollen
Yamins Männer das ganze Land in die
Zukunft katapultieren: Malaysia soll zu
einem Zentrum der kommerziellen
Raumfahrt werden, die Teilnahme am
Lunar X Prize die dafür nötige Aufmerk-
samkeit schaffen.
„Denn Malaysia ist sozusagen ein
­natürlicher Weltraumbahnhof“, erklärt
Yamin. Das Land liegt beinahe auf dem
Äquator, wo die schnellere Erdrotation
einer Rakete zusätzlichen Schwung ver-
leiht. Das spart Sprit. Zum Beispiel ge-
genüber einem Start in Baikonur, Kasach-
stan, das auf der Höhe von Venedig liegt.
Yamin will die Regierung deshalb
überzeugen, einen Weltraumbahnhof zu
bauen: „Der Staat sorgt für Infrastruktur
und Sicherheit. Investoren übernähmen
Aufbau und Betrieb der Anlage.“
Pläne, die der Regierung sogar ins
Konzept passen könnten. Denn die Wirt-
schaft Malaysias soll wachsen, erst kürz-
lich wieder hat Premierminister Najib
Tun Razak erklärt, sein Land solle inner-
halb der kommenden zehn Jahre zu einer
vollwertigen Industrienation werden.
Für den Fall, dass Yamin und seine Leute
ihr Gefährt also nicht bis zum Mond be-
fördern können, werden sie vielleicht
wenigstens ihr Land vorangebracht ha-
ben – auf eine Startrampe in die hoch-
technologische Zukunft. Sascha Zastiral
06|2011 GEO 73
 TEAM WHITE LABEL SPACE
Dem Mond fehlt es an Werbung, findet eine Gruppe aus
den NIEDERLANDEN und JAPAN. Denn Werbung bringt
Geld. Das wiederum den Rover zum Mond bringen soll.
Jetzt hoffen alle, dass die Rechung aufgeht

74 GEO 06|2011 06|2011 GEO 75

D
ie Debatte ist lebhaft an
diesem Abend im Bespre-
chungsraum der Firma AOES
in Noordwijk. Sieben Männer
sitzen am Tisch, die jüngsten Mitte 30,
die ältesten Anfang 60. Ingenieure, Tech-
niker; der einzige Banker in der Runde
hat Mühe, dem Gespräch zu folgen.
AOES ist ein mittelständisches Luft-
und Raumfahrtunternehmen, und beim
Blick aus dem Fenster sind in einiger Ent-
fernung die Gebäude der Europäischen
Raumfahrtagentur ESA zu sehen. Auf der
Leinwand im Besprechungsraum wech-
seln Folien mit Formeln, Berechnungen,
Tabellen. Martin Lemmens Part. Er refe-
riert über „Wärmeanalysen beim Lande-
vorgang“, substanziell für alle Mondfah-
rer. Wie ändert sich die Temperatur,
wenn der Lander aus der Mondumlauf-
bahn auf die Oberfläche herabsinkt? Wie
lässt sich vermeiden, dass dabei die Lan-
deeinheit durch Sonneneinstrahlung
überhitzt wird? Wann wäre überhaupt
der beste Zeitpunkt für die Landung?
„Morgens, nach 7 Uhr Mondzeit“, sagt
Lemmen. „Dann reicht Solarstrom für
den Betrieb des Landers.“
„Früher wäre mir lieber“, wirft Chef-
planer Andrew Barton ein, „dann hätten
wir da oben mehr Zeit für Experimente.“
Früher ginge auch, antwortet Lem-
men,„macht es aber komplizierter“.
White Label Space (WLS) ist ein inter-
national zusammengesetztes Team. Des-
sen Mitglieder in Holland arbeiten am
Landemodul. In Japan, an der Tohoku-
Universität in Sendai – sie überstand
Erdbeben und Tsunami unbeschadet –,
baut Professor Kazuya Yoshida, Experte
für Weltraumrobotik, mit seinen Studen­
ten die Ladung dafür: den Mondrover.
„Es gibt in Japan sicher keinen Besseren
für solch ein Vorhaben“, sagt Barton.
Barton ist Australier mit niederlän-
dischem Pass, Studium der Luft- und
Raumfahrt in Sydney, Tokio und Straß-
burg, Ingenieur bei AOES, ein Mittdrei-
ßiger mit kurz geschnittenem Bärtchen,
Mitgründer und Vorsitzender von White
Label Space. Gleich zu Beginn holte er als
WLS-Partner die Firma ins Boot, bei der
er selber beschäftigt ist – im Tausch ge-
gen die willkommene Werbung hat ihn
AOES für das Projekt freigestellt.
„So ein Abenteuer war schon immer
mein Traum“, sagt Barton. Er meint da-
mit: Eine Raumfahrtmission, bei der
nicht schon die Planung Jahrzehnte dau-
ert, weil alle nur denkbaren irdischen
Bürokratien vor einem Start zu überwin-
den sind. Ein Projekt, bei dem außer
Fachwissen auch Spontaneität und un-
konventionelle Ideen gefragt sind – und
das spektakulär genug ist, um bei den
­Beteiligten nicht nur Begeisterung zu
wecken, sondern auch wachzuhalten.
White Label Space, das sind alles in
allem etwa 25 Personen, mehr oder min-
der intensiv beteiligt, bis auf Barton alle
unbezahlt. Doch nicht alle machen ihr
Mittun öffentlich. Einige arbeiten in der
Weltraumindustrie oder bei der ESA.
„Die fürchten Schwierigkeiten“, schätzt
Barton. Die meisten sind getrieben von
ähnlichen Motiven wie er: endlich etwas
selber verwirklichen zu können, endlich
ungebremst kreativ zu sein.
Die Kreativität beginnt schon bei der
Finanzierung: Die Konzeptidee steckt im
Namen des Teams. „White-Label-Pro-
dukte sind Produkte ohne Markenzei-
chen“, sagt Barton: „White Label Space
bietet seine Mission als Projektionsfläche
an, auf der Sponsoren werben können.“
Reklame auf dem Lander. Eine Werbe-
tafel in Frau Lunas guter Stube. Ein Fir-
menlogo, vom Rover in den Mondstaub
gekurvt. Bilder davon, in HD-Qualität auf
die Erde gebeamt und via YouTube zig-
millionenfach abzurufen. Dazu noch das
ein oder andere wissenschaftliche Expe-
riment als bezahlte Beiladung.
Alles ist denkbar. Alles ist möglich.
Allein Toyota, Deutsche Telekom und
Panasonic zum Beispiel gaben im Jahr
2009 zusammen weltweit rund 3,4 Mil-
liarden Euro für Werbung aus. Fast so
viel, wie das Gesamtbudget der ESA im
selben Jahr betrug.
„Ein Hundertstel dieser Mittel würde
unser Projekt finanzieren“, rechnet Bar-
ton vor. „Mit ein paar sehr großen Fir-
men als Werbepartner sollte das Unter-
nehmen machbar sein.“
Zumal WLS die Kosten im Rahmen
halten will: 30 Millionen Euro nennt das
„Mission Concept Summary“ als Ober-
grenze. Als Transporter hat WLS die in-
dische Rakete PSLV-XL in die engere
Wahl genommen. Die kostet 18 Millio-
nen Euro und hatte noch keinen Ausfall.
Allerdings auch erst einen Start: 2008
brachte eine PSLV-XL Indiens Mondson-
de „Chandrayaan-1“ auf den Weg.
Auch die Bremsstufe für den Abstieg
zur Mondoberfläche will WLS auf dem
freien Markt kaufen. Sie soll sich, so die
Berechnungen, 13,6 Kilometer über der
Staubwüste des Erdtrabanten von der
Landeeinheit trennen.
Von da an muss der Lander selbststän-
dig für eine weiche Landung sorgen. Das
dafür nötige Bremstriebwerk will White
Lable Space selbst bauen. Und wie weit
ist die Entwicklung? „Komm mit“, sagt
Barton, „ich zeige dir unser Mock-up“,
ein Modell in Originalgröße.
Der Weg führt aus dem Besprechungs-
raum durch das AOES-Foyer, an dessen
Wand ein überdimensional vergrößertes
Satellitenbild der Erde prangt. Dann in
einen Konferenzsaal, dessen Stirnwand
eine meterlange Bildtapete ziert: eine
Collage aus Planeten, Milchstraße und
fernen Galaxien vor weltallschwarzem
Hintergrund. Die passende Kulisse für
einen Mond-Lander.
Das Modell des Landemoduls besteht
aus Holz und Karton, sieht aber schon
ziemlich echt aus: ein sechseckiger Kas-
ten, eingewickelt in Schutzfolie, wie sie
bei Raumfahrtgerät zur Wärmeisolie-
rung verwendet wird, getragen von drei
filigranen Beinen. Das Ganze knapp 80
Zentimeter hoch. Auf der Plattform des
Landers ein kleines Fahrzeug, das den
Rover darstellen soll, aber nicht so aus-
sieht. Noch ist ein wenig Fantasie gefragt,
wenn man den Plan begreifen will.
„Auf der Landeeinheit werden wir ei-
ne Kamera anbringen“, erläutert Barton.
Und im Korpus die Elektronik für die
Reklame mit Frau Luna
»Eine spektakuläre Mission
als Projektionsfläche, auf der
Sponsoren werben können«
Übertragung der Bilddaten zur Erde. Die
Stromversorgung übernimmt ein großes,
ausfaltbares Solar Panel.
Verläuft alles wie geplant, werden sich
auf dem Mond die beiden Rampen des
Landers ferngesteuert aufklappen, der
Rover wird sich aus seiner Verbindung
mit dem Lander lösen und auf die Ober-
fläche rollen. „So wie damals Lunokhod
bei den Sowjets“, meint Barton.
Für das Baumaterial hat das Team ei-
nen erfahrenen Partner gewonnen. Eine
knappe halbe Stunde entfernt von Noord­
wijk, ein Gewerbegebiet am Rande von
Den Haag: Sandor Woldendorp, Geschäfts­
führer bei Airborne International, bittet
in den Reinraum. Airborne, eine Firma
mit rund 100 Angestellten, ist spezia­
lisiert auf kohlefaserverstärkte Kunst­
stoffe, sogenannte Composites. Das
­Unternehmen baut aus dem schwarzen
Material Flugzeugkomponenten für Air-
bus wie Rohre für Ölplattformen oder
die Halterungen für die riesigen Sonnen-
segel der „Galileo“-Satelliten der ESA.
Woldendorp greift in ein Regal an der
Wand und zieht einen etwa 50 Zentime-
ter langen Composite-Streifen heraus.
„Wir haben die Technologie für die
Strukturen, die White Lable Space
braucht“, sagt er.„Für die Solar Panels auf
dem Lander, für die Rampen, vielleicht
auch für den Körper des Landemoduls.“
Und was hat Airborne davon? „Wenn
es klappt“, sagt der Manager, „haben wir
einen gewaltigen PR-Effekt: eine Lan-
dung auf dem Mond.“
Wer das Rennen gewinnen wird, ist
noch lange nicht ausgemacht. Andrew
Barton sagt: „Noch hat Astrobotic tech-
nisch die Nase vorn. Aber ich glaube, un-
sere Chancen sind nicht schlecht.“
Gegen Ende des Treffens im Konfe-
renzraum von AOES diskutieren die
Männer über das Design des Rovers. Auf
der Leinwand erscheint Astrobotics rol-
lende Pyramide. „Was meint ihr?“, fragt
einer in die Runde, „ist dieses Ding bes-
ser geeignet als unser Entwurf?“
„Eher nicht“, sagt ein anderer. Sie wer-
den sehen.  Jürgen Bischoff P

Bei der Firma Airborne in Den Haag entstehen aus

Composite-Material im staubfreien Reinraum die Paneele
für die Solarzellen der europäischen Galileo-Navigations­
satelliten (Fotos l.). Das Unternehmen will Komponenten zum
Mondlandemodul von White Label Space beisteuern. Am
Lander-Design wird noch gefeilt – nach Feierabend an den
Rechnern eines Luft- und Raumfahrtbetriebes in Noordwijk

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