Marzo 31 de 2006

Chocó es igual a Angola, y Bogotá, a Suiza, en acueducto y alcantarillado, según

estudio Colombia es un país que no administra ni gestiona bien sus recursos para
mejorar los servicios básicos.

La gran ineficiencia de los entes territoriales está matando a los niños de

enfermedades infecciosas por la mala calidad del agua. También, ha aumentado la
brecha que hay entre las ciudades ricas y pobres del país en lo que tiene que ver
con cobertura en acueducto y alcantarillado.

Esto lo demuestra el hecho de que la cobertura de acueducto de Chocó (38 por

ciento) es comparable con la de Angola (África), que tiene el mismo porcentaje, e
incluso inferior a la de muchos países de este pobre continente como Ruanda (41
por ciento) o Kenya (57 por ciento). Lo contrario ocurre en Bogotá, donde se acerca
al ciento por ciento, como ocurre en países del primer mundo como Suiza y Reino
Unido.

Esta comparación hace parte del estudio “La infancia, el agua y el saneamiento
básico en los planes de desarrollo”, que será presentado el próximo jueves en
Medellín, cuando gobernadores y alcaldes muestren sus proyectos y avances sobre
infancia.

La investigación, desarrollada por la Unicef y la Procuraduría, analizó 1.008 planes

de desarrollo municipales y 30 departamentales para el periodo 2004-2007. A su
vez, revisó la inversión que hacen estos entes en el sector.

Se encontró, precisamente, que este último punto es uno de los más preocupantes
y paradójicos en el país. Los investigadores advierten que Chocó y La Guajira, unos
de los departamentos que reciben más transferencias, tienen los mayores
problemas en agua y saneamiento básico por gestión ineficiente de los recursos.
De hecho, tienen las tasas más altas de mortalidad en menores de 5 años (Chocó,
90 y La Guajira, 40, por cada mil nacidos en el 2000).

Así mismo, de los 632 municipios que entregaron cifras, 513 (87 por ciento) están
invirtiendo un monto menor a lo que apropian para los servicios.

Hay casos irregulares, según la Procuraduría, como los de los municipios del
Atlántico que dejaron de invertir en estos rubros 8.345 millones de pesos entre el
2004 y el primer semestre del 2005, seguido de los de Norte de Santander con
2.935 millones de pesos. A estos departamentos les siguen Quindío, Cauca y San
Andrés.

El estudio destaca que algunos municipios destinan recursos que deberían ir para
estos servicios en sentencias, procesos judiciales, pago de servicios públicos, plazas
de mercado y reforestación, entre otros.

La Procuraduría también reveló que de 568 municipios que entregaron datos al ente
de control sobre cobertura de acueducto, 412 cumplen con una cobertura igual o
superior a los estándares exigidos, pero la gran mayoría tiene problemas de calidad
de agua. De hecho, tan solo el 13 por ciento de los municipios en el país tiene un
plan para mejorarla. Cabe resaltar que en Tolima y Huila, entre el 50 y 70 por ciento
de los municipios se quejaron de la falta de continuidad en el servicio de acueducto.
A su vez, tan solo el 16 por ciento de ciudades reportó un diagnóstico de sus redes
de alcantarillado y solamente el 13 por ciento las tiene en buen estado.

La falta de mecanismo para controlar el deposito de aguas servidas se ha

convertido en un problema ambiental en las regiones. De los 1.008 planes
municipales que se analizaron, 241 las vierten en quebradas. Esto tiene un impacto
negativo porque estas fuentes tienen una baja capacidad de asimilación.
Aunque el estudio advierte de avances, los expertos recomiendan que para tener
coberturas del ciento por ciento se necesita asignar recursos para nuevas
inversiones, pero deben ser sostenibles y en esto es importante una eficiente
administración. “El problema en Colombia no es sólo de tubos”, señala la
investigación.

"Plata ha habido y mucha para que se tengan buenos sistemas de saneamiento

básico, pero acá no hay voluntad política”. Adriana Guillén, de la Procuraduría.

La gravedad del problema

16 departamentos informaron que menos del 25 por ciento de los municipios
distribuye a sus pobladores agua apta para el consumo humano.

39 por ciento de los municipios en el país tiene en sus planes de desarrollo un

proyecto para crear una planta de tratamiento de agua en la zona urbana.

513 municipios, es decir más de la mitad de los que tiene el país, están invirtiendo
un monto menor al que apropian para el sector de agua potable y saneamiento.

49 por ciento de los latinoamericanos cuenta con alcantarillado.

El 80 por ciento de las enfermedades está relacionada con consumo del agua
contaminada.

ANDRÉS GARIBELLO
REDACTOR DE EL TIEMPO