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La barrera del sonido era un concepto poco explorado hasta mediados de los años 40.
Los pilotos de algunos P-51, P-47, Me-262, Ta-152 y otros cazas de la Segunda Guerra
Mundial notaban unos efectos aerodinámicos extraños cuando hacían picados
prolongados y cogían mucha velocidad. La barrera del sonido se rompió oficialmente
`
, por el piloto de la USAF Charles Yeager, en un Bell X1
propulsado por motor cohete« pero esa es otra historia.
Una vez roto el récord en el aire, quedaba el reto de conseguirlo en superficie y sobre
ruedas. Las dificultades eran considerables, sobre todo relativas a la
y a la estabilidad del vehículo. Un Bugatti Veyron sobrepasa por poco los 400 Km/h con
1.001 CV de potencia, y cuando se quiere conseguir tal velocidad, `
, ni mucho menos es proporcional.
Pegamos un salto hasta 1997 en Black Rock, estado de Nevada (EEUU). Andy Green se
proponía romper la barrera del sonido, y por tanto el récord de velocidad en tierra, con el
`
(SSC). No tenía motor de embolos (lo que conocemos para
coches) sino dos turborreactores RollsRoyceSpey 202, que propulsaron al mítico
McDonell Douglas F-4 Phantom, el ? del F-15. La potencia que podía desarrollar el
coche era del orden de , y como es lógico, los reactores no animaban
transmisión alguna a las ruedas, estas iban libres.
El 13 de Octubre, en medio de una gran expectación de los medios, Andy Green logró
alcanzar la nada desdeñable cifra de
` , más de Mach 1 u
740 millas por hora, pero no se hizo oficial. Dos días después logró mejorar el récord
hasta 1.232,93 Km/h y .
La proeza se realizó entre grandes medidas de seguridad. Para quien se
haga la pregunta, ningún cinemómetro de la DGT habría conseguido sacar la matrícula
del coche,
por más de 800 Km/h.
¿Por qué he dicho oficialmente? Por qué se supone que el BudweiserRocket consiguió
superar Mach 1.01 en 1979, pero no hubo pruebas suficientes como para certificar el
récord, por la imprecisión de las medidas y por qué los testigos presenciales no oyeron el
estampido sónico que se produce al superar dicha velocidad. Más información en la
Wikipedia (en inglés).
Al que le interese la historia de cómo se rompió la barrera del sonido, que se haga con la
película ³Elegidos para la gloria´ o en inglés ³TheGoodRightStuff´, que relata cómo fue la
conquista del Espacio desde los intentos de romper la barrera del sonido hasta los años
70.
Por cierto, el 9 de Abril de 1945,
, el piloto alemán Hans Guido Mutke
atravesó la barrera del sonido con su Messerschmitt Me-262 (el primer cazabombardero a
reacción y ala en flecha) huyendo de unos cazas americanos de hélices, poco antes de
que cayese definitivamente el III Reich. !` "
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