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Programa Asia-Pacífico

Dos miradas sobre la reemergencia de China

en el Tablero Internacional

Por Lic. Mariana Foglia 1

Introducción

Occidente observa entre el asombro, la preocupación y el miedo

el renacimiento de China en el escenario internacional. En la última
década, China creció a un ritmo superior a 9% anual, las
exportaciones llegaron a 974.000 millones de dólares en el 2006 y es
la cuarta potencia económica mundial detrás de Estados Unidos,
Japón y Alemania con un PBI global de 2,5 billones de dólares.
Asimismo, es el país más poblado del mundo: de cada cuatro
ciudadanos, uno es chino.
Desde el punto de vista militar, el Ejército se ha modernizado
mucho en los últimos años y desde el punto de vista político el peso
de China en el mundo también ha ido ascendiendo, pues participa
activamente en los mayores foros internacionales y su creciente
protagonismo ha conducido al país de la introspección a una
mentalidad de gran potencia.
De cara a estos sintetizados datos, comprender el ascenso de
China y su posible impacto sobre la distribución de poder en el
sistema internacional resulta esencial a la hora de estudiar la
dinámica actual de las relaciones internacionales. En función de ello,
en el presente trabajo se analizan las dos tesis centrales sobre el
auge de China y que pretenden explicar hacia donde se dirige el
gigante asiático: la tesis de la “amenaza”, tal como es percibida por
analistas y políticos occidentales, especialmente estadounidenses; y

1
Investigadora del Centro Argentino de Estudios Internacionales.
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la teoría del “ascenso pacífico”, desarrollada por especialistas chinos

del entorno del presidente Hu Jintao.
Cabe aclarar que aquí se concibe el ascenso de China como una
“reemergencia” o “renacimiento” más que como un “auge”, pues el
peso de China en la economía mundial era muy elevado hasta finales
del siglo XIX, se estancó a principios del siglo XX para volver a
aumentar desde finales de los años setenta con la reforma
económica. En otros términos, “China va camino, en el mejor de los
casos, de recuperar el peso económico que ya tenía en el último
tercio del siglo XIX” 2 .
Si bien muchos interrogantes surgen a partir de la temática
bajo estudio - ¿desplazará China a Estados Unidos como potencia
mundial?; ¿se definirá la distribución de poder internacional mediante
una confrontación bélica?; ¿cuál es la verdadera magnitud del
desarrollo de China?, ¿cuáles son las perspectivas para la región?,
etc.- por cuestiones de espacio en las siguientes páginas solo se
pretende poner de manifiesto cual es el estado del debate,
reconociendo su importancia para el devenir futuro del tablero
internacional.

La “amenaza” china

En Estados Unidos, el lema de la amenaza china asocia a “los

que temen la emergencia de una potencia económica rival y a los que
3
están obsesionados con la democracia”. Entre sus adeptos se
incluyen miembros de Congreso (como Dana Rohrabacher),
neoconservadores (como William Kristol), académicos (como Rober
Kagan, Ross Munro o Richard Bernstein) y periodistas (como Bill

2
BUSTELO, Pablo. “El auge de China: ¿amenaza o “ascenso pacífico”?. ARI Nº 135/2005.
Publicado el 10/11/2005. Real Instituto Elcano.
3
FERNANDEZ, Sophie. “¿Es China una amenaza para la seguridad global?”. Tesina de fin de
curso Master en Relaciones Internacionales del IBEI. Diciembre de 2005. Página 23.
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Gertz del Washington Times) 4 . Todos, aunque con diversos matices,

defienden la idea de que China es la mayor amenaza para la
seguridad americana.
Como señala Pablo Bustelo 5 , la tesis de la “amenaza” de China
se expresa esencialmente en tres enfoques.
√ Enfoque realista: desde esta óptica la amenaza china es inevitable,
tanto por la experiencia histórica del siglo XX como por las grandes
dimensiones de China. Partiendo de que el auge de las grandes
potencias crea inestabilidad en el sistema mundial, algunos analistas
norteamericanos ponen especial énfasis en el carácter no democrático
del régimen de la República Popular China para destacar una visión
pesimista en cuanto a su desarrollo. Dos exponentes de esta visión
son Richard Bernstein y Ross Munro 6 , quienes fundamentan que
China emerge como un poder rival de Estados Unidos en el Pacífico y
que las metas establecidas por el país asiático son contrarias a los
intereses norteamericanos. Su visión es pesimista sobre el devenir de
las relaciones bilaterales sino-nortamericanas en el futuro: son países
rivales, con intereses en conflicto y una guerra entre ellos es siempre
posible, rivalidad que tendrá incluso un efecto global, obligando a los
demás países a tomar posición en la contienda al estilo guerra fría.

√ Fricciones con Estados Unidos: en sintonía con el enfoque anterior,

son significativas las percepciones desde la propia administración
norteamericana. Robert Zoellick, número dos del Departamento de
Estado, ha acusado a Pekín de crear un “caldero de ansiedad” en el
mundo e incluso ha instado al gobierno chino a diseñar una política
exterior menos dirigida a defender sus intereses particulares y más
orientada a promover la prosperidad y la paz en el mundo. En el
mismo tono, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, ha señalado

4
Los adeptos a esta tesis también son conocidos como “Blue Team”, en relación a el film
Wargames.
5
BUSTELO, Ibídem.
6
BERNSTEIN, Richard; MUNRO, Ross H. “The Coming Conflict With China”. New York: Alfred
A. Knopf, 1997.
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varias veces que los gastos militares chinos son mucho más altos que
los oficialmente reconocidos, sin tener China una amenaza que
implique tal despegue militar.

√ La idea de que China está esperando a desarrollarse para dominar

el mundo: según este enfoque, China se está preparando,
incrementando su poderío económico, para finalmente mostrar
abiertamente sus tendencias hegemónicas.

Ante este panorama alarmista y pesimista con eje en el

catastrofismo, los defensores de la amenaza china pretenden focalizar
la atención del Congreso norteamericano en la modernización del
Ejército chino, la pérdida de hegemonía militar estadounidense en la
región asiática, los daños procedentes de la entrada de China en el
mercado global, su alianza con Rusia y otros “Estados Fallidos”, la
necesidad de movilizar un fuerte apoyo a Taiwán y prestar atención
en la opresión a los derechos humanos y libertades por parte del
gobierno chino 7 .
Uno de los analistas más importantes sobre la tesis de la
amenaza es David Shambaugh, Director del China Policy Program de
la Universidad George Washington. Este especialista señala que China
y Estados Unidos recientemente han mejorado sus relaciones
especialmente en el plano económico pero las tensiones persisten y
pueden conducir a un conflicto en cualquier momento. En función de
ello la próxima administración norteamericana deberá rediseñar su
agenda respecto a China, especialmente en lo concerniente a Taiwán 8 .
En relación a Europa, la teoría de la amenaza es en gran
medida más moderada y se limita al ámbito económico más que al de
seguridad, con énfasis también en sus críticas a las condiciones de los
derechos humanos en China. Con lo cual podríamos afirmar que el

7
FERNANDEZ, Sophie. Ibidem. Página 24.
8
SHAMBAUGH David. “Powershift. China and Asia’s new dynamics”. Berkeley: University of
California Press, 2005.
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centro ideológico de la tesis de la amenaza china tiene su motor en

Estados Unidos.

La “oportunidad” china

La teoría del “ascenso pacífico” surge para dar respuesta a la

tesis de la amenaza, y ha sido desarrollada por especialistas chinos
en Relaciones Internacionales con el apoyo de la dirección actual del
Partido Comunista Chino y del actual gobierno. Su mayor idéologo es
Zheng Bijian 9 , quien en sus “Diez puntos de vista sobre el ascenso
pacífico de China y sobre las relaciones entre China y Europa” 10 ha
sintetizado esta postura pretendiendo aclarar hacia donde se dirige
China. Dicha visión puede ser sistematizada en tres pilares centrales:

1) El ascenso pacífico de China se refiere a un ascenso integral para

llevar a cabo la gran revitalización de la nación china cuyo objetivo es
ser beneficioso no sólo para el propio país sino para la comunidad
internacional toda. “China no tiene la intención ni de desafiar ni de
subvertir el orden internacional político y económico ya existente (…).
No buscamos la hegemonía ni en el pasado, ni ahora, ni nunca jamás
en el futuro cuando hayamos alcanzado el desarrollo. Hemos
convertido ya en una premisa básica de nuestro Estado la de no
pretender nunca la hegemonía”. 11

2) China se enfrenta a numerosos desafíos en su ascenso (escasez de

recursos, deterioro medioambiental y desproporciones económicas),
los cuales serán transcendidos mediante una nueva industrialización,

9
Zheng Bijian fue vicepresidente ejecutivo de la Escuela Central del PCC y presidente
actualmente de un think tank próximo al hoy presidente Hu Jintao
10
Conferencia pronunciada durante el acto organizado por el Real Instituto Elcano el 12 de
diciembre de 2005.En
http://www.realinstitutoelcano.org/analisis/867/867_DiscursoZheng.pdf
11
BIJIAN, Zheng. Ibídem.
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participando activamente en la globalización económica y

construyendo una sociedad socialista armoniosa.

3) El ascenso pacífico se sustenta en el multilateralismo y el uso de

medios políticos para resolver las disputas internacionales, valorando
la diversidad y la tolerancia entre distintas civilizaciones. China no
sólo respeta y respetará el orden internacional vigente sino que
además contribuirá sustancialmente a su desarrollo, con la apertura
de un mercado enorme, la ayuda a países más pobres, el
fortalecimiento de la seguridad internacional y una participación
activa en el tratamiento colectivo de los desafíos transnacionales.
El uso del término “auge pacífico” ha generado un debate entre
los académicos chinos en cuanto a su utilidad para explicar los pasos
del gigante asiático. Como señala Evans Madeiros, entre las
discusiones al respecto se señala que el término puede ser una mala
señal para Taiwán en sus aspiraciones separatistas, que es
demasiado temprano para hablar de auge o ascenso y que la frase
puede generar resquemores en la región al connotar un poder en
transición. En función de ello el presidente Hu Jintao ha introducido el
término “desarrollo pacífico”, señalando que “estamos decididos a
asegurar un marco internacional pacífico y un entorno nacional
estable que permita concentrarnos en nuestro desarrollo y, con él,
12
contribuir a la paz y al desarrollo del mundo”.
En cuanto a las relaciones con EEUU, los teóricos del “ascenso
pacífico” señalan que China no busca la rivalidad con Washington y
que la convivencia es perfectamente posible porque el poder
internacional no se ejerce en un juego de suma cero sino en uno en
el que ambas partes pueden ganar” 13 . En esta dirección apunta Wang

12
En DELAGE, Fernando.”El nuevo contexto de la política exterior china”. ARI Nº 93/200.
Publicado el 07/09/2007. Real Instituto Elcano. En www.realinstituoelcano.org
13
BOTELO, Op. Cit.
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Jisi 14 en su artículo “China`s Search for stability with America” donde

señala que ambos países se necesitan mutuamente pues a pesar de
sus diferencias comparten una unidad de intereses que hace inviable
una lucha armada entre ambos.

Hacia una “interpretación china” sobre las aspiraciones

chinas

Tal como uno de los más destacados especialistas en Asia, el

Prof. irlandés Sean Golden, China resiste la imposición de modelos
ajenos, tradición milenaria que tiene raíz en el pensamiento político,
15
económico y social chino . La propagación de los valores
occidentales en las sociedades chinas conduce ciertamente a una
creciente convergencia estratégica entre China y Occidente, pero las
divergencias cognitivas seguirán persistiendo, pues ambas culturas
tienen una diversa visión del mundo. Tal es así que la apertura china
a la modernidad se construye sobre la visión china de ver y percibir el
mundo y su lugar en él, siendo una herramienta para consolidar su
destino milenario.
Desde Occidente se intenta proyectar un modelo único
calificando a toda alternativa como resistencia, amenaza o peligro. De
aquí que el crecimiento del gigante asiático sea visto con resquemor
dando origen a tesis fatalistas como la de la “amenaza china” arriba
desarrollada. Asimismo, “la creencia de que China será una amenaza
hace que se interprete la más mínima acción de fortalecimiento de su
poder como una indicación de que tal amenaza se está gestando” 16 ,
al estilo profecía autocumplida.

14
Director del Instituto de Estudios Internacionales en la Escuela del Partido Comunista
Chino.
15
GOLDEN, Sean. “Percepciones y sistemas de valores como factores de desarrollo y
transición en Asia”. En Sean Golden y Max Spoor (Eds.), Desarrollo y Transicion en Asia.
Barcelona: CIDOB y Ediciones Bellaterra, 2005.
16
BOTELO, Op. Cit.
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Tal como sugiere el título de este apartado, para comprender

hacia donde se dirige China a nivel internacional, es esencial conocer
su sistema de valores y percepciones, pues intentar comprender a
China en clave occidental puede conducir a conclusiones erróneas.
Si bien no es el objetivo de este trabajo profundizar en el
sistema de valores chino, cabe mencionar aquí la importancia de la
centralidad y los círculos concéntricos, lo que implica que China es el
centro del mundo y esta concepción se aplica a todas las cuestiones
culturales 17 . De aquí que resulte claro que China efectivamente busca
un lugar destacado a nivel internacional como potencia, -es incluso su
destino milenario- pero esto no implica que vaya a hacerlo de
manera violenta como lo hicieron Alemania y Japón en el pasado.
De la misma manera, China no tiene una historia de expansión
territorial y de agresiones exteriores, lo que implica que una
interpretación sobre China en este sentido es fruto de una concepción
meramente occidental, cuya la historia es la de la expansión,
manifestada mediante el intento continuo de imponer sus modelos
sociales y valores occidentales. Es precisamente el expansionismo
uno de los cinco pilares del sistema de valores occidental identificados
por Zhu – los restantes son la salvación, el individualismo, liberalismo
y utilitarismo- 18 , lo que no predice el accionar chino sino el propio
occidental.
Como señala Fernando Delage, China puede sentirse incómoda
con la idea de un orden mundial dominado por Estados Unidos, pero
no intentará transformarlo mediante el uso de la fuerza porque un
sistema internacional estable es la condición indispensable para
asegurar su crecimiento. Fue su apuesta a la globalización (apertura
de su economía, adhesión a la OMC) la clave de su desarrollo
económico, con lo cual más que intentar cambiar el sistema

17
OLIVIER FAURE, Guy. “La sociedad china y la nueva cultura emergente”. En
Multilateralismo versus unilateralismo en Asia: el peso internacional de los “valores
asiáticos”. España, CIDOB, 2004.
18
MAJIE, Zhu. “Cultural impact on international relations”. Cultural Heritage and
Contemporary Change, Series III, Asia, Volume 20.
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internacional, lo que está demostrando China es una gran capacidad

para utilizarlo de manera que responda a sus propios objetivos. 19

Consideraciones finales

A lo largo de este trabajo se ha pretendido destacar las

opiniones de algunos de los especialistas más entendidos en los
estudios sobre China sobre un tema tan sensible como el lugar del
gigante asiático en el tablero internacional.
Como escribió hace siglos el gran pensador Tucídides, “creer en
el carácter inevitable de un conflicto, acaba volviéndolo ineluctable”.
En este sentido, considero que la “tesis de la amenaza” defendida en
los círculos políticos y académicos norteamericanos no reflejan un
conocimiento acabado sobre los valores y tradiciones chinas, sino
todo lo contrario: son un espejo de la propia forma de ver el mundo
en clavo occidental.
Desde mi punto de vista, China – consciente de su tamaño,
poder y sed de grandeza- va dando pasos estratégicos para erigirse
en potencia económica mundial, ese es su norte y el mismo implica
balancear el poder norteamericano. Pero en un mundo
interdependiente, China y Estados Unidos se necesitan mutuamente y
las posibilidades de guerra disminuyen en la medida en que crece el
intercambio comercial entre ambos países.
Una mayor comprensión entre ambos actores, con énfasis en la
comunidad de intereses que los unen más que en las divergencias
que los separan, será la clave para la construcción de un lazo
armonioso entre ambos polos de poder en el siglo XXI.

19
DELAGE, Op. Cit.
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BIBLIOGRAFIA

• BATES, Gill, “Rising star: China’s new security diplomacy”.

Washington: Brookings Institution Press, 2007,
• BERNSTEIN, Richard; MUNRO, Ross H. “The Coming Conflict
With China”. New York: Alfred A. Knopf, 1997.
• BUSTELO, Pablo. “El auge de China: ¿amenaza o “ascenso
pacífico”?. ARI Nº 135/2005. Publicado el 10/11/2005. Real
Instituto Elcano.
• Conferencia pronunciada durante el acto organizado por el Real
Instituto Elcano el 12 de diciembre de 2005.En
http://www.realinstitutoelcano.org/analisis/867/867_DiscursoZ
heng.pdf
• DELAGE, Fernando.”El nuevo contexto de la política exterior
china”. ARI Nº 93/200. Publicado el 07/09/2007. Real Instituto
Elcano. En www.realinstituoelcano.org
• Documentos CIDOB. Asia; 17. Luis Francisco Martínez Mont.
“Los Estados Unidos y el ascenso de China. Implicaciones para
el orden mundial”.
• FERNANDEZ, Sophie. “¿Es China una amenaza para la
seguridad global?”. Tesina de fin de curso Master en Relaciones
Internacionales del IBEI. Diciembre de 2005.
• GOLDEN, Sean. “Percepciones y sistemas de valores como
factores de desarrollo y transición en Asia”. En Sean Golden y
Max Spoor (Eds.), Desarrollo y Transicion en Asia. Barcelona:
CIDOB y Ediciones Bellaterra, 2005.
• MAJIE, Zhu. “Cultural impact on international relations”.
Cultural Heritage and Contemporary Change, Series III, Asia,
Volume 20.
• OLIVIER FAURE, Guy. “La sociedad china y la nueva cultura
emergente”. En Multilateralismo versus unilateralismo en Asia:
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el peso internacional de los “valores asiáticos”. España, CIDOB,

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• SHAMBAUGH David. “Powershift. China and Asia’s new
dynamics”. Berkeley: University of California Press, 2005.