You are on page 1of 4

Los científicos hallan

residuos cancerígenos
en el agua del grifo
Revelador estudio El cloro genera una El informe concluye
del CSIC y del sustancia de riesgo al que causa 600 muertes
Institut Municipal potabilizar el agua anuales en España por
d'Investigació Mèdica contaminada de ríos cáncer de vejiga
BARCELONA. - Un estudio del Consejo Superior de dañina se forma en las plantas potabilizadoras al entrar en
Investigaciones Científicas (CSIC) y del Institut Municipal contacto el cloro con los residuos orgánicos que arrastran las
d'Investigació Mèdica (IMIM) de Barcelona concluye que el aguas contaminadas de los ríos. Los científicos recalcan que este
agua del grifo contiene residuos cancerígenos, que causan la nuevo riesgo es mínimo frente al que produce el tabaco o la
muerte a 600 personas cada año en España. La sustancia contaminación. PÁGS. 23 A 25 Y EDITORIAL

Resumen del articulo sobre los THM


¾ Los residuos organicos de los ríos, en contacto con el cloro de las plantas potabilizadoras crea los THM.
¾ Calculan que el 20% de los canceres de vejiga en España en el año 2000 (600) son debidos a la cloración.
¾ Una ley Europea limitará en el 2003 a 150 microgramos por litro de THM, y a 100 mcrgr. en el 2008.
¾ El estudio concluye que este nivel de 100 microgramos, aún implica riesgos para la salud.
Sistema de Tratamiento de agua de Amway
¾ Pruebas realizadas por la NSF, empresa independiente que certifica los sistemas de filtración de agua.
¾ El STA con una entrada de agua con 300 microgramos/litro, tiene una salida de 15 microgramos/litro.
(Ver Pagina 22 de la guía de referencia del STA, ref. MD0388SP, donde hay todos los resultados de las amplias pruebas realizadas)

Conclusiones
¾ Al reducirse a 150 y 100 mcrgr./l. de THM en el agua del grifo, al pasar por nuestro STA, lo reducirá
a 5 o 7 mcrgr/l. desapareciendo, por tanto el riesgo.
JUEVES, 6 SEPTIEMBRE 2001 SOCIEDAD LA VANGUARDIA 23

LA CALIDAD DEL AGUA EN ESPAÑA

La cloración causa 600 muertes al año


Un estudio concluye que
existe cierto riesgo
cancerígeno en el agua
del grifo
¾ El agua de consumo doméstico
contiene sustancias cancerígenas,
pero sus efectos son menos
peligrosos que los del humo del
tabaco y la contaminación
atmosférica
JOSEP CORBELLA
Barcelona
Un amplio estudio del Consejo Superior
de Investigaciones Científicas (CSIC) y
del Institut Municipal d’Investigació
Mèdica (IMIM) de Barcelona revela que el
agua de consumo doméstico contiene
sustancias que pueden desencadenar
algún tipo de enfermedad cancerosa: los
trihalometanos (THM), que se forman
cuando la materia orgánica que arrastra el
río entra en contacto con el cloro en la
planta potabilizadora. El estudio ha
llegado a la conclusión de que los THM
y otros residuos de la cloración son
responsables de unas 600 muertes anuales
en España, unas cien de ellas en Cataluña.
LA CAUSA
La mezcla de la materia orgánica
de los ríos con el cloro origina los de este limite", destaca Lleopard volátiles que no sólo entran en el cuerpo
trihalometanos (THM) Matia, jefe del laboratorio de Agbar. humano por vía digestiva, sino también
"En las últimas mediciones hemos por la respiración o a través de la piel.
GARANTÍAS detectado 80 microgramos por litro "Con agua embotellada, podemos reducir
Aguas de Barcelona afirma que en el agua procedente del Llobregat
y entre 60 y 70 en la que viene del nuestra exposición a los THM en un 30%
los niveles de, THM se ajustan a Ter. El agua de Barcelona cumple o 40%, pero no más."¿Cuál es entonces la
una futura directiva europea todas las garantías sanitarias que se le solución? Para Kogevinas es ésta: “Los
pueden exigir." Los autores del ciudadanos tienen derecho a recibir un
"La cloración puede representar un riesgo informe mantienen, sin embargo, agua sanitariamente óptima en sus casas”.
para la salud de las personas", advierte que es un nivel suficientemente alto ¿Pero como? Para reducir los THM en el
Joan Grimalt; químico del CSIC y como para ser considerado riesgo
codirector de la investigación. Grimalt agua del grifo, hay margen para mejorar
potencial.
deja claro, sin embargo, que el riesgo del en dos frentes. El más importante es la
La cifra de 600 muertes anuales es una
tabaco o de la contaminación atmosférica materia orgánica que se vierte a los ríos:
estimación mínima, pues refleja
es muy superior. si se depuran mejor los vertidos
únicamente las muertes por cáncer de
agrícolas, industriales y urbanos, el agua
El estudio ha medido los THM en el agua vejiga. Los residuos de la cloración son
del grifo de seis ciudades de España y ha de los ríos estará mas limpia, bastará
sospechosos de provocar otras
mostrado que, en la cuenca mediterránea, menos cloro para potabilizarla y se
dolencias, aunque los estudios sobre estos
se beben cantidades superiores a los 60 formarán menos THM. La factura en este
otros cánceres aún no son definitivos,
microgramos por litro, una cantidad que caso recaería en los consumidores. El
se halla por debajo de los índices que la por lo que no se han tenido en cuenta en
problema de fondo es que “el agua que
futura normativa europea considerará la investigación actual.
bebemos es barata y las soluciones no
nocivos. Aguas de Barcelona (Agbar) "La solución no es beber agua
lo son –señala Kogevinas-. Tal vez la
mantiene que su suministro cumple embotellada", advierte Manolis
todas las garantías: "Una directiva solución pasa por que estemos
Kogevinas, epidemiólogo del IMIM y
europea fijará un límite máximo de dispuestos a pagar mas por el agua que
codirector de la investigación. Entre otros
cien microgramos por litro en el 2008. bebemos.
motivos porque los THM son compuestos
Siete años antes ya estamos por debajo
24 LA VANGUARDIA SOCIEDAD JUEVES, 6 SEPTIEMBRE 2001

LA CALIDAD DEL AGUA EN ESPAÑA El descubrimiento de nuevos contaminantes

Los trihalometanos
(THM) son sustancias Efectos colaterales de la cloración
presentes en el agua Las sustancias cancerígenas se crean al reaccionar el cloro con vertidos orgánicos
conocidas desde 1974.
Sin embargo, la
confirmación de su
toxicidad es más reciente. Sólo en los
últimos años se han convertido en el
centro de atención de químicos y
epidemiólogos, que cada vez han visto
más evidencias de sus efectos perniciosos
para la salud. Los denostados THM

Sabadell bate el récord


Las ciudades de la cuenca medite-
rránea tienen más trihalometanos en el
agua que las del resto de España,
según el estudio del CSIC y el IMIM.
De los seis municipios estudiados,
Sabadell es el que tiene niveles más
altos, con una media de 81
microgramos por litro. En una de
las mediciones se registró un nivel
de 200 microgramos por litro. Manolis Kogevinas, del IMIM, a la izquierda, y Joan Grimalt, del CSIC, codirectores del estudio.

protagonizan una situación paradójica, forma una mezcla de subproductos las aguas, controlar el uso del cloro, que se
puesto que se trata de contaminantes que organoclorados y organobromados con caracteriza por ser altamente reactivo y
son fruto involuntario de un proceso, el de propiedades mutágenas y cancerígenas. producir productos indeseados. "No se
la cloración, que justamente sirve para El grupo que se genera en mayor cantidad puede poner en entredicho la cloración del
desinfectar los caudales antes de ser es justamente el de los THM. Los valores agua de consumo. Si dejáramos de clorar,
consumidos por la población. En concreto, de THM que se detectan son muy varia- el agua transmitiría una enorme cantidad
se originan a consecuencia de la reacción bles y dependen de las características y el de infecciones. Sería una catástrofe",
del cloro con la materia orgánica presente grado de la calidad del agua en origen. Las indica Lleonard Matia, jefe del laboratorio
en el agua de los ríos (generada por aguas procedentes de las reservas de Agbar. Desinfectantes alternativos al
residuos agrícolas y ganaderos y, en me- subterráneas, al tener una menor cantidad cloro como, por ejemplo, el dióxido de
nor medida, por vertidos urbanos), y cuyo de materia orgánica y requerir una dosis cloro, las cloraminas o el ozono, con
volumen se ve incrementado notablemente inferior de cloro, presentan similar o mayor poder desinfectante,
por determinados vertidos industriales concentraciones más reducidas de producen menor cantidad de
procedentes de empresas que utilizan subproductos de la cloración. Atajar este subproductos, explican Cristina
productos halogenados como disolventes y problema supone, además de controlar el Villanueva, Manolis Kogevinas y Joan O.
otros. A causa de esta interacción se volumen de la materia orgánica vertida a Grimalt.

POSIBLES SECUELAS A LARGO PLAZO


CÁNCER DE VEJIGA. Trece estudios EFECTOS EN EL EMBARAZO. si este efecto se da también en personas y
realizados en distintos países, aunque También están bien estudiados los efectos si puede contribuir al declive de la
ninguno en España, han demostrado que el adversos de los trihalometanos (THM) y fertilidad.
consumo de agua clorada durante va- otros residuos de la cloración sobre el em-
MERAS HIPÓTESIS. Se ha intentado
rias décadas aumenta el riesgo de sufrir barazo. Seis estudios publicados en
analizar la relación entre THM y
cáncer de vejiga urinaria. Tras cruzar revistas científicas internacionales
numerosos cánceres (colon, recto,
resultados de estos estudios con datos de demuestran que aumentan el riesgo de
páncreas, esófago, mama, cerebro, riñón,
consumo de agua en España, los inves- aborto espontáneo. Cinco concluyen que
hígado y pulmón). Aunque la mayoría de
tigadores del CSIC y del IMIM han aumentan el riesgo de que el bebé tenga
estos estudios apuntan a que los residuos
calculado que el 20% de los casos de bajo peso al nacer. Cuatro estudios
de la cloración aumentan el riesgo de los
cáncer de vejiga del país -un tipo de establecen el riesgo de que el feto sea
cánceres, los resultados no son estadística-
cáncer mucho más frecuente en hombres pequeño para su edad. Y Otros cuatro
mente significativos -lo que significa que
que en mujeres- son atribuibles a la indican el riesgo de malformaciones de la
es probable que el riesgo aparente
cloración del agua. Este riesgo es médula espinal.
detectado sea debido al azar-. Serán
pequeño comparado con el del tabaco,
CALIDAD DEL SEMEN. Estudios precisos estudios basados en un número
responsable del 50% de los cánceres de
practicados en ratones indican que mayor de personas para llegar a
vejiga.
algunos THM tienen una actividad conclusiones estadísticamente significa-
tóxica sobre los espermatozoides. tivas y averiguar si el riesgo es real.
Distintas investigaciones en curso analizan
JUEVES, 6 SEPTIEMBRE 2001 SOCIEDAD LA VANGUARDIA 25

LA CALIDAD DEL AGUA EN ESPAÑA Hacía una legislación más rigurosa

Los investigadores
elogian el rigor de Agbar
"Cuando empezamos la investigación
sobre los contaminantes del agua del
grifo, creíamos que Aigües de Barcelona
(Agbar) se resistiría a colaborar. Sin
embargo, hemos encontrado lo contrario
de lo que esperábamos: Una compañía
que trabaja con rigor, consciente del
problema de los trihalometanos y que no
nos ha ocultado datos", explica el
epidemiólogo Manolis Kogevinas,
codirector de la investigación. Para el
químico Joan Grimalt, el otro codirector
de la investigación, "Agbar es una
compañía modélica, pero si a una
compañía potabilizadora le das agua de
muy mala calidad, aunque la compañía lo La compañía Aigües de Barcelona analiza periódicamente en sus laboratorios los
haga muy bien, el agua no será ideal". trihalometanos del agua que distribuye
Barcelona fue la primera ciudad de
España donde se empezó a trabajar para arena por filtros de carbón activo en la años antes de que se aprobara la directiva
reducir los THM del agua, explica planta de Sant Joan Despí para eliminar europea sobre el tema, sustituimos el
Lleonard Matia, jefe del laboratorio de compuestos orgánicos del agua y reducir filtro de carbón activo por un proceso más
Agbar. Ya desde los años setenta, cuando los trihalometanos". Aquella operación sofisticado para reducir aún más la
aún ningún país tenía una normativa sobre redujo, pero no eliminó totalmente, la materia orgánica".
los THM, Agbar sustituyó "los filtros de materia orgánica. Por eso, "en 1991, siete

Una ley europea obligará a reducir en el 2003 los


compuestos cancerígenos, del agua
Estudios presentados en los últimos
El agua de los municipios españoles suele estar por debajo del cinco años, sin embargo, indican que el
nivel máximo de THM que será permitido en el 2003, pero las valor de 100 microgramos fijado para el
investigaciones indican que ese nivel aún entraña algunos riesgos. 2008 aún implica riesgos para la salud.
“Conocemos algunos de los riesgos de los
JOSEP CORBELLA - BARCELONA agua (un microgramo es una millonésima trihalometanos, pero aún no los hemos
parte de gramo). investigado todos –advierte el
Tras mas de veinte años de investigación Sin embargo para reducir los THM del epidemiólogo Manolis Kogevinas-. Es
sobre los trihalometanos (THM), y una agua es necesario introducir innovaciones posible que agua con niveles de THM que
vez demostrados sus riesgos para la salud tecnológicas. Por un lado, deben buscarse consideramos seguros, consumida a lo
humana, una nueva directiva europea alternativas al uso del cloro para tratar el largo de varias décadas, tenga efectos
obligará a limitar a partir del 2003 el agua cuando llega cargada de materia adversos sobre la salud de algunas
contenido de estas sustancias en el agua de orgánica a las plantas potabilizadoras. Por personas.”
consumo. otro, hay que introducir mejoras en la Actualmente la concentración de THM en
La directiva va dirigida prioritariamente a depuración de las aguas antes de verterlas el agua de los municipios Españoles ya
países del sur de Europa, donde los ríos a los ríos. suele estar por debajo de los 100
son poco caudalosos y los vertidos de En las ciudades donde aún se incumple el microgramos por litro. Sin embargo aún
materia orgánica se diluyen en poca agua. objetivo de los 100 microgramos, hay momentos puntuales, cuando empeora
Por ello la concentración de materia implementar estas medidas puede requerir la calidad del agua que llega a las plantas
orgánica en los ríos es más alta que en el un periodo largo. Por ello, la Unión potabilizadoras, en que los valores se
norte de Europa y se generan más Europea da un plazo de diez años, hasta disparan. El sabor a cloro que tiene el agua
trihalometanos durante la cloración. el año 2008, antes de que sea obligatorio del grifo no es un indicador preciso de la
Actualmente el contenido de THM que bajar de los 100 microgramos. Antes de cantidad de THM, ya que gran parte del
puede tener el agua del grifo no está esta fecha, en el 2003, será obligatorio cloro se añade después de eliminar la
regulado en España. Para evitar que este que las aguas de consumo se sitúen por materia orgánica del agua y, por lo tanto,
contenido alcance niveles peligrosos para debajo de los 150 microgramos. De este cuando ya no se forman THM.
la salud, la Comisión Europea aprobó una modo la cantidad de THM en el agua
directiva en 1998 que fijará un máximo de estará regulada en España a partir del
100 microgramos de THM por litro de 2003.

You might also like