La importancia del crecimiento
¿Cómo saber cuánto BIENESTAR tiene una persona? Ésta es una
pregunta muy difícil. Aunque las respuestas son, por fuerza,
imperfectas, la economía ha intentado diferentes formas de
medir el bienestar.
La forma básica de medición del bienestar es el PIB PER CÁPITA.
PIB son las iniciales de Producto Interno Bruto; per cápita quiere
decir “por persona”.
El PIB se obtiene al sumar cuánto valen en pesos todos los bienes
y servicios de CONSUMO FINAL (es decir, que no se utilizan para
producir algo más) que se producen en un año. El PIB per cápita
de un país se obtiene dividiendo su PIB entre el número de perso-
nas que viven en éste. Para ser más claros, podríamos decir que si
calculamos cuántos pesos hay por cada persona que vive en
México obtenemos el PIB por persona, o PIB per cápita, de
México.
El PIB per cápita como medida de bienestar tiene sus limitacio-
nes. Para empezar, nos informa cuánto dinero tiene la gente en
promedio. Pero puede ser que muchas personas tengan cero
pesos y otras muchas miles de pesos; el PIB per cápita no refleja
esta diferencia en la distribución. Además, no es sensato decir
que la felicidad esté determinada sólo por lo que tenemos posibi-
lidad de consumir. Sin embargo, podemos asumir que el dinero
produce algo de bienestar. Es en este sentido que el PIB per
cápita resulta útil como medida.
El MIDE opera sin fines de lucro. Gracias por contribuir a la educación y a la divulgación de la economía.
Un aspecto muy importante del aumento en el PIB per cápita es
la VELOCIDAD a la que se da. El CRECIMIENTO de una
economía se mide en términos porcentuales. Se dice, por ejem-
plo, que la economía creció en 3% en 2008 si el 1 de enero de
2008 tenía un PIB per cápita de 100 pesos y el 31 de diciembre
del mismo año un PIB per cápita de 103 pesos. Una economía
que crece en 3% cada año incrementa su PIB per cápita más
rápido que una que crece a 1% cada año.
Pongamos que hay dos países, el A y el B, y que en el 2008
ambos tienen un PIB per cápita de 100 pesos. A partir de enton-
ces, el país A crece al 1% anual durante 25 años. El país B crece
al 2% anual en el mismo tiempo. Al cabo de los 25 años, el país
A tendrá un PIB per cápita de 128.2 pesos, mientras que el B
habrá alcanzado un PIB per cápita de 164.1 pesos. Ahora intro-
duzcamos un tercer país, el país C, que en 2008 tiene un PIB de
100, pero crece al 7% anual. Cuando pasen 25 años, alcanzará
un PIB per cápita de 542.7 pesos. Como puedes ver, entre más
tiempo pasa, las diferencias se hacen más grandes.
El crecimiento económico es una condición muy importante
para disminuir el número de gente que vive en la pobreza.
Aquellos países que han sacado de la pobreza a proporciones grandes
de su población lo han podido lograr con un crecimiento
económico alto y sostenido y políticas adecuadas de distribu-
ción del ingreso. No importa qué tan buenas sean las políticas
de distribución de la riqueza, el problema de la pobreza no se
alivia sin crecimiento.