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En teoría de la música, contrapunto es la relación entre dos o más voces que son
independientes en ritmo y contorno, y también en armonía. Se lo identifica mejor con la
música de occidente, habiendo tenido un gran desarrollo durante el Renacimiento, y ha sido
dominante en gran parte del periodo práctico, especialmente en la música Barroca.
El término contrapunto proviene del Latín punctum contra punctum (“nota contra nota”). En
todas las eras, la escritura de música organizada contrapuntalmente ha estado sujeta a
ciertas reglas, a veces muy estrictas. Por definición, los acordes ocurren cuando múltiples
notas suenan simultáneamente; sin embargo, las características armónicas, de acordes y
“verticales” son rasgos secundarios y casi incidentales cuando el contrapunto es el
elemento predominante.
“Es difícil componer una canción realmente bella. Pero es más difícil aún escribir
individualmente varias melodías bellas que, cuando suenan simultáneamente, se oigan como
la más armoniosa composición polifónica. Las estructuras internas que crean cada una de las
voces separadamente contribuyen a la estructura emergente de la polifonía, la cual debe
reforzar y comentar sobre las estructuras de las voces individuales. El modo en que esto se
lleva a cabo es mediante el “contrapunto.”