DIH & Sri Lanka / Exposé

Master 2 – du
Le conflit Sécurité internationale,

Sri Lanka Défense et intelligence
& le Droit international humanitaireéconomique / 2010– -2011
– Master 2 SIDIE 2011

DIH & Sri Lanka

Katia AZAÏS ⧸
Application du droit au conflit
Mathieu D. ⧸
Qualification juridique du conflit
Guillaume LORIN ⧸
Lacunes du DIH au conflit, mise en page
18 avril 2011 ⧸ V e r s i o n définitive

Le conflit du Sri Lanka & le Droit international humanitaire – Master 2 SIDIE – 2011


Table des matières

PREAM BULE 4
TITRE I ⧸ Qualification juridique 8

A ⧸ Qualification juridique des parties combattantes 9
1 . Position du Gouvernement Sri lankais

2 . Position des Tigres tamouls

B ⧸ La qualification des institutions internationales 11
1 . Position de l’ONU
2 . Position du CICR
3 . Position de la doctrine
C ⧸ Les enjeux géopolitiques du conflit sri-lankais 14

TITRE II ⧸ Application du Droit international 16

A ⧸ Détermination des normes applicables 17

B ⧸ Les violations des règles applicables 19

TITRE III ⧸ Les lacunes du DIH au conflit 21

A ⧸ Humanitaire 23
1 . Les IDP, entre transition et reconstruction

2 . Le déminage humanitaire
3 . Les enfants soldats

B ⧸ Judiciaire 26
1 . Le laxisme des autorités

2 . Une certaine idée de l’intervention humanitaire

C ⧸ Des actions résolues ? 27

BIBLIOGRAPHIE 29


Préambule
L
e conflit au Sri Lanka est un des conflits les plus vieux du continent asiatiques,
1
opposant principalement le LTTE , groupe armé appelé également tigres tamouls et
le gouvernement du Sri Lanka. Ce conflit dura prés de trente ans et se termina en
2009 avec la défaite militaire des Tigres tamouls et la mort de leur chef, Velupillai PRABHAKARAN.
Ce conflit est à la base un conflit ethnique qui s'est développé dans un contexte croissant de tensions
économiques. De 1815 à 1948, le Sri Lanka est une colonie britannique, et durant cette période, le
colonisateur a favorisé la minorité tamoule pour gouverner.
Dans les semaines qui suivirent l'indépendance, les Cinghalais, ethnie majoritaire, ont
entendu reconquérir les postes de pouvoir en vue de former un État unitaire avec une minorité
tamoule s'élevant à 35% de la population. Dès 1950, le Gouvernement cinghalais mettait en place des
lois discriminantes, notamment sur le plan linguistique et politique favorable uniquement à la
majorité cinghalais. Face à cette discrimination, les Tamouls ceylanais étaient pour la création d'un
État séparé du Sri Lanka et les
tamouls indiens pour une
intégration nationale avec un
soutien britannique.
La Constitution de
1978 fut un texte de compromis,
établissant le cinghalais comme
langue du Sri Lanka tout en
conservant le tamoul comme
une des langues nationales et
langue de l'administration dans
les provinces tamoules, au Nord
et à l'Est.
Au vu des inégalités
économiques croissantes, le
Front Uni de Libération des
Tamouls développe peu à peu
des revendications toujours plus
importantes, aboutissant à la
création d'un État indépendant.
Le LTTE entend dominer ce
mouvement coalisé et prend le
chemin des armes dés 1981. Le
LTTE représente une armée très structurée, et bénéficie au début du conflit du soutien de la majorité
des tamouls. Le LTTE lève des impôts sur les territoires qu'ils contrôlent, administrent, entrainent les
différents corps de leur armée dans des camps et disposent d'une flotte qui lui permet d'infliger des
défaites importante à la marine Sri lankaise. Le LTTE dispose également de submersibles, d'ateliers
de réparation pour leur flotte. Ce mouvement est le premier à commettre des attentats suicides en
utilisant des femmes. Près de 220 attentats seront commis par les Tigres contre les militaires, les
populations cinghalaises mais également les Tamouls modérés. L'assassinat du ministre des affaires
étrangères sri-‐lankais Lakshman KADIRGAMAR d'ethnie tamoule l’illustre fort bien.

1
Liberation Tigers of Tamil Eelam

En 1987, après l'échec d'une opération militaire majeure contre le LTTE et avec
l'implication de l'Inde qui alimente la rébellion en armes, le Gouvernement du Sri Lanka accepte un
plan de paix proposé par l'Inde, ainsi qu’une force de paix indienne d'interposition. Ce plan de paix
prévoit principalement la délégation de compétences aux provinces tamoules. Mais très rapidement,
la force de paix indienne est prise à partie par le LTTE qui refuse tout compromis et s'en prend à
l'Indian Peace Keeping Force. Sur
les 50 000 militaires indiens,
environ 1500 y trouveront la
mort et ce conflit sera considéré
comme le Vietnam indien. Suite
à cette défaite et avec
l'assassinat de Rajiv GHANDI en
91 par un extrémiste tamoul,
l'Inde se range peu à peu du coté
du gouvernement du Sri Lanka,
en sous-‐mains pour ne pas
heurter sa province du Tamil
Nadu à majorité tamoule.
En Février 2002, la
Norvège tente une médiation et
un plan de paix mais celui-‐ci
échoua en raison notamment de
la décision de l'UE de considérer
les Tigres tamouls comme un
mouvement terroriste. A partir
de ce moment-‐là, les grandes
puissances se rangent du côté du
Sri Lanka, en armant le
gouvernement ou en le
finançant. Le tsunami de 2004
affaiblit la rébellion tamoule en
détruisant en partie sa flotte et
son effectif.
En parallèle, la lutte
déchire le pays et les forces en
présences n'hésitent pas à
commettre des exactions dont sont directement victimes les populations civiles. L'extrémisme du
LTTE est de plus en plus mal perçu par les populations tamouls et le pouvoir que le mouvement
exerce se traduit par un autoritarisme, des recrutements forcés pour alimenter l'armée du LTTE, etc.
En 2009, la lutte prend fin avec la chute des Tigres tamouls, aujourd'hui, le Sri Lanka se projette
difficilement vers l'avenir en prônant une réconciliation et compte sur sa prospérité économique et
ses richesses pour rebondir.

•
• •

TITRE I
⧸ QUALIFICATION JURIDIQUE

Le conflit qui opposa la minorité tamoule au gouvernement légitime du Sri Lanka dura
prés de trente ans. De par cette durée, le statut juridique de ce conflit a évolué en fonction des
différents intervenants.
Chacun des acteurs du conflit à une position différente au sujet de la nature juridique, cette
position est en grande partie du aux intérêts que défendent les acteurs en présence.
A ⧸ Qualification juridique des parties combattantes

1 ⧸ Position du gouvernement Sri lankais
Au début du conflit le gouvernement du Sri Lanka considère qu’il fait face à un
mouvement séparatiste qui vise à la sécession d’une partie du territoire du Sri Lanka. Après une
médiation norvégienne et une intervention indienne ayant échoué, le gouvernement se radicalise en
prenant plusieurs lois discriminantes à l’égard de la minorité tamoule. Il considère ensuite le
mouvement armé tamoul comme une organisation terroriste qu’il combat en vue d’unifier son
territoire et de le pacifier. La tendance du gouvernement s’oriente à considérer le conflit avec les
tamouls comme un conflit interne, qui ne concerne que le Sri Lanka. C’est notamment la position du
2
Sri Lanka à l’ONU qui sera d’ailleurs suivi par plusieurs autres États . Les conventions de Genève ne
peuvent ainsi s’appliquer en cas de CANI excepté certains principes tel que l’article 3 commun qui ont
pu acquérir une valeur coutumière. En ce cas le DIH aura du mal à s’appliquer en cas de conflit interne
et surtout au terrorisme. Néanmoins malgré une inapplication partielle du DIH considérée par le
gouvernement, si celui entend privilégier le statut de CANI et de trouble intérieur, en ce cas c’est
davantage les droits de l’homme qui vont devoir venir s’appliquer en vertu de lois coutumières mais
également de la charte des Nations Unies ratifiée par le Sri Lanka. A cet égard le Sri Lanka devra
respecter les droits de l’homme en fonction des instruments internationaux ratifiés tel que la charte
ou la convention des droits de l’enfant.
3
La position du Sri Lanka a reçu l’aval de l’ONU mais également des plus puissants États
qui ont eux-‐mêmes pu faire pression sur d’autres tel que l’UE. De plus, le gouvernement assume
4
pleinement sa politique de guerre totale envers les tigres tamouls et la considéré comme la plus
« vaste opération de secours humanitaire au monde ».
2 ⧸ Position des tigres tamouls
Les Tigres tamouls quant à eux se considèrent comme un mouvement de libération ayant
pour revendication principale l’autonomie de la partie Nord Est de l’ile du Sri Lanka représentant
l’Eelam Tamoul. Les Tamouls défendent ainsi un droit à l’autodétermination. Ils représentent un
mouvement à deux facettes, d’un coté un groupe extrêmement organisé, aux des moyens
5
considérables digne d’une armée , disposant d’une administration des territoires sous son contrôle ;
d’un autre côté un groupe aux méthodes terroristes (attentats suicides sur tout le territoire du Sri
6
Lanka , utilisation de boucliers humains ou d’enfants soldats). Les Tigres tamouls se rapprochent,

2 http://www.un.org/apps/newsFr/storyF.asp?NewsID=23085&Cr=Lanka&Cr1
3 http://tatun.unblog.fr/2009/04/22/lonu-‐exige-‐que-‐les-‐tigres-‐tamouls-‐deposent-‐les-‐armes/
4 http://www.rtl.be/info/monde/international/241893/le-‐sri-‐lanka-‐rejette-‐les-‐appels-‐internationaux-‐a-‐arreter-‐la-‐guerre
5 http://blog.multipol.org/post/2009/01/30/ANALYSE-‐%3A-‐Sri-‐Lanka-‐retour-‐sur-‐lanatomie-‐du-‐conflit-‐a-‐lheure-‐dune-‐possible-‐victoire-‐de-‐larmee
6 http://conflits.revues.org/index2103.html

d’une armée organisée et bénéficieraient à ce titre du statut de combattant. Ils avaient en effet le
contrôle et l’effectivité sur un territoire, quand, en plus, cette partie de l’ile avait été historiquement
une colonie tamoule. Les Tamouls, qui levaient des impôts sur les territoires administrés, avaient une
armée avec notamment une marine de guerre ou certains groupes d’élites tels que les tigres noirs.
Les considérations des deux parties ont un impact géopolitique important en fonction de
la qualification juridique du conflit.
En effet, en se considérant comme un mouvement de libération nationale, les Tigres

tamouls invitent tout Etat voulant apporter son soutien à leur mouvement. Selon le Droit
international le principe de non ingérence ne joue pas lors des guerres de libération nationales et tout
État peut en théorie aider ce type de mouvement. C’est ce que fera notamment le Pakistan en
alimentant la révolte tamoule en armements, histoire d’handicaper la politique indienne dans ce
secteur. Par ailleurs les conflits de ce type bénéficient logiquement de la protection des conventions
de Genève applicables logiquement pour les conflits armés internationaux. De plus, cette
dénomination a tendance a internationaliser le conflit ce qui faciliterait l’intervention des ONG et de
certains programmes humanitaires des Nations Unies. Cela alerte également les journalistes et
reporters qui sont censurés par le gouvernement Sri Lankais.
Le statut de mouvement de libération nationale impose également des obligations

7
internationales en vertu du droit international humanitaire. Pour accroitre leur crédibilité, ces
er
mouvements peuvent s’engager à appliquer le DIH comme le précise le 1 protocole de 1977 à son
article 96 §3 si la lutte est menée conformément à l’article 1 §4 c’est-‐à-‐dire ; « sont compris les conflits
armés dans lesquels les peuples luttent contre la domination coloniale et l’occupation étrangère et
contre les régimes racistes dans l’exercice du droit des peuples à disposer d’eux-‐mêmes…». Les deux
conditions pour que cet engagement soit valable sont que l'État sur le territoire duquel combat le
mouvement soit partie aux conventions et au protocole et que le mouvement adresse une
déclaration écrite d’application des conventions. Mais si l'État n’est pas lié au protocole, cette
déclaration ne produit logiquement aucuns effets juridiques. Certains dans la doctrine pensent qu’il
faut différencier l’application des conventions de 1949 et l’application du protocole de 1977. En
er
l'espèce, le Sri Lanka est partie aux conventions de Genève mais pas au 1 protocole. Sur la base de
l’article 2 alinéa 3 commun aux conventions, il existe néanmoins une pratique d’acceptation de ces
conventions par des mouvements de libérations reconnue par la majorité des États. Il faut savoir
qu’un mécanisme similaire est prévu à l’article 7 §4b de la convention des Nations Unies de 1980 à
laquelle est partie le Sri Lanka. Les Tigres tamouls auraient ainsi pu mettre en œuvre ces
mécanismes. Plusieurs autres mouvements, tels le GPRA en 1960 ou l’OLP en 1969, illustrent des
exemples d’adhésion formelle aux conventions. Ces adhésions ont par ailleurs été avalisées par le
gouvernement Suisse dépositaire des conventions qui précisait que « la déclaration unilatérale
d’application des 4 CG et du protocole additionnel 1 faite le 7 Juin 1982 par l’O.L.P demeure valable ».
La doctrine et c’est notamment le sentiment du professeur Eric David considère que ces déclarations
d’adhésion lient l’État partie aux CG si celui-‐ci ne conteste pas les précédents ni l’universalité des
conventions. De plus, l'assemblée générale des Nations Unies a reconnu dans sa résolution 2105 le 20
décembre 1965 « la légitimité de la lutte que les peuples sous domination coloniale mènent pour
l'exercice de leur droit à l'autodétermination et à l'indépendance..». Elle considère également que ces
guerres sont des conflits armés internationaux auxquels s'appliquent les conventions de Genève,
comme elle le précise dans sa résolution 3103 du 12 Décembre 1973.
Bien que le gouvernement ne soit pas exempt de reproches quant aux violations du DIH, il
est apparu que les tigres tamouls malgré un statut revendiqué de mouvement de libération n’ont pas
hésité à utiliser les civils à plusieurs reprises au cours du conflit. On peut citer pour exemple, le
8
recrutement d’enfants soldats après le Tsunami de 2004 , l’utilisation de la population comme
boucliers humains ou plus novateur encore, l’utilisation de l’eau comme un enjeu important du
9
conflit, les Tamouls ayant eu un monopole sur de nombreuses ressources en eau lors de leur lutte.

7 Principes de droit des conflits armés, E. DAVID, p.238 -‐ p.247, BRUYLANT 2008.
8 http://www.hrw.org/en/news/2005/01/13/sri-‐lanka-‐child-‐tsunami-‐victims-‐recruited-‐tamil-‐tigers
9 http://www.ritimo.org/dossiers_pays/asie/sri_lanka/srilanka_eco.html

Ils n’ont pas hésité à tarir les ressources en eau des agriculteurs en aval de leur territoire pour faire
10
pression sur le Gouvernement .
B ⧸ La qualification des institutions internationales

1 ⧸ Position de l’ONU
A l’ONU plusieurs résolutions ont été déposées à l’encontre du Sri Lanka et des crimes
commis sur le territoire. Ces résolutions illustrent les positions des différents États. L'ONU estimait
11
que la situation au Sri Lanka était un conflit armé . Néanmoins, le Sri Lanka et les pays non alignés
défendaient que ce conflit était strictement interne et qu’il ne regardait que le Sri Lanka. Les États
européens quant à eux ne niaient pas cette dénomination et considéraient que devait s’appliquer les
droits de l’homme et également le DIH. Cette vision des choses a évolué lorsque l’UE a suivi la ligne
directrice des USA selon laquelle les tigres devaient être considéré comme une organisation
12
terroriste . En l’occurrence une telle dénomination mettait en échec la médiation tentée par le bloc
mené par la Norvège et décrédibilisait l’UE pour toute mission de médiation ou d’observateur. Cela
confortait ainsi l’idée que ce conflit était un conflit interne et conduisait à l’indulgence de l’ONU
13
envers le Sri Lanka . L’exemple le plus flagrant est illustré par la session extraordinaire du conseil des
Droits de l’Homme en Mai 2009 sous l’impulsion de la Suisse. Elle ne permit pas la délivrance d’une
enquête pour les crimes commis durant le conflit. Il en déboucha finalement une résolution plus que
14
clémente pour le gouvernement Sri lankais, appuyée par la Chine, l’Inde, le Pakistan, l’Arabie
15
Saoudite ou encore Cuba . La résolution confortait cette notion de conflit interne en mettant en
avant les principes de non ingérence et d’intégrité territoriale.
Il faut également souligner que les tigres Tamouls ont grandement contribué à légitimer
16
l’image du Sri Lanka en commettant de nombreuses exactions, en recrutant des enfants soldats , en
utilisant les attentats suicide pour répandre la terreur ou encore en prenant les civils comme boucliers
17
humains . Les deux parties sont allées clairement à l’encontre de plusieurs règles coutumières du
DIH mais les intérêts géopolitiques ont primé.
2 ⧸ Position du CICR
Le conflit du Sri Lanka est un conflit armé et non une situation de tension interne, en cela il
répond aux deux facteurs caractérisant ce type de conflit à savoir, une certaine intensité, le
gouvernement sri lankais devant mettre toutes ses ressources militaires pour combattre et vaincre
les tamouls et deuxième critère, un combat contre un ennemi organisé en l’occurrence les tigres
tamouls comme nous l’avons vu précédemment. Le CICR considère ce conflit comme un CANI et
s’est proposé d’apparaitre neutre pour favoriser la protection des civils. Il a par ailleurs gagné la
confiance des deux camps ce qui lui a permis d’exercer un rôle important auprès des populations, de

10 http://www.irenees.net/fr/fiches/documentation/fiche-‐documentation-‐408.html
11 Conseil de Sécurité de l'O.N.U., Groupe de travail sur les enfants et les conflits armés, 3 Juin 2010.
12 Voir les décisions PESC du conseil 2011/70/PESC du 31 Janvier et 2010/386/PESC du 12 juillet 2010.
13 http://www.affaires-‐strategiques.info/spip.php?article1360
14 http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5i-‐ydZ6_yWSe-‐hmc7G8EbRoxztV-‐A
15 http://www.humanrights.ch/home/fr/Instruments/International/Conseil-‐des-‐droits-‐de-‐lhomme/idcatart_8805-‐content.html?zur=1045
16 http://www.amnesty.org/fr/region/sri-‐lanka/report-‐2009
17 http://www.state.gov/g/drl/rls/hrrpt/1999/442.htm

18
jouer les rôles de médiateur, de créer des points de passage , des corridors humanitaires …etc. On
peut parler à ce titre de diplomatie humanitaire du CICR, privilégiant l'aide et le secours aux
19
populations civiles.
Cette position du CICR s’appuie sur l’article 3 commun aux conventions de Genève
applicables au CANI et également sur son droit d’initiative humanitaire qui lui est reconnu par les
statuts du mouvement international de la croix rouge et du croissant rouge. Il donne au CICR la
possibilité d’établir des contacts avec des entités non étatiques sans leur conférer de statut juridique
particulier.
Son rôle fut considérable même s’il ne disposa d’aucun accord clair avec le gouvernement
sri lankais définissant son intervention. Pour chaque mission, celui ci devait en effet obtenir les
autorisations des parties pour intervenir auprès des civils. Cela se traduisait notamment par des
points de passage sécurisés, des corridors humanitaires dans l’intérêt des populations civiles. Le CICR
accueille également et prend note des déclarations unilatérales de respect du DIH ou des groupes
armés expriment leur souhait de respecter le droit notamment dans le but de légitimer leur
20
revendication.
Cette qualification de CANI également pour conséquence de lier les parties aux conflits par
plusieurs dispositions si l'État sur le territoire duquel se déroule le conflit à ratifier les conventions ci
après. Ainsi l’article 3 commun aux conventions de Genève est applicable, de même que l’article 19
de la convention de la Haye de 1954. En l'espèce, ces deux conventions ont été ratifiées par le Sri
Lanka. S’applique logiquement le 2éme protocole de 1977, la convention de 1980 et l’article 8 §2 du
statut de la CPI. En l’occurrence le Sri Lanka n’est pas lié par ces conventions mais d’autres
instruments peuvent avoir une importance, notamment le protocole facultatif de 2000 à la
convention sur les droits de l’enfant et qui cible plus particulièrement l’implication des enfants dans
des groupes armés à son article 4 §1.
Les institutions internationales se sont plusieurs fois prononcées au sujet des parties
belligérantes dans un CANI qui ne représentaient pas l'État mais, une faction ou un groupe armé. Il
ressort de leur intervention que même si ces groupes ne représentent pas un gouvernement, elles
sont liées par les règles du DIH. C’est ainsi que le rappel notamment l’institut de droit international en
1999 qui reconnait que le Droit international humanitaire et les Droits fondamentaux de l’homme
liaient les entités non étatiques dans un conflit armé non étatique. La commission d'enquête sur le
Darfour évoquera également le fait que « les rebelles qui se sont dotés d’une certaine organisation,
ont acquis une certaine stabilité et exercent un contrôle effectif sur une partie de territoire, jouissent
de la personnalité morale internationale et sont dés lors tenus par les règles pertinentes du droit
international coutumier gouvernant les conflits armés internes… ».
3 ⧸ Position de la doctrine
La doctrine a une vision différente quant à la qualification du conflit, celle-‐ci change en

fonction des auteurs. On relève toutefois certaines convergences.
Le conflit avec les tamouls au vu de l’intensité peut être considéré comme une guerre de
libération nationale revendiquant l’autodétermination contre un régime à la base raciste envers les
tamouls. En doctrine, l’assimilation des guerres de libération nationale à des conflits armés
internationaux fut très discutée. Néanmoins plusieurs auteurs estiment que le conflit des tamouls est
un conflit internationalisé à plusieurs égards. En effet, un conflit interne peut s'internationaliser si

18 http://www.icrc.org/web/fre/sitefre0.nsf/htmlall/sri-‐lanka-‐news-‐191108?opendocument
19 http://www.cairn.info/revue-‐relations-‐internationales-‐2005-‐1-‐page-‐73.htm, Marion HARROFF TAVEL, « La diplomatie
humanitaire du CICR », 2005.
20 www.scribd.com, «Mieux faire respecter le DIH dans les conflits armés non internationaux », CICR, p.20, 2008.

plusieurs facteurs sont réunis, ainsi une intervention armée étrangère peut conduire à
internationaliser le conflit. Encore faut t'il que celle ci ait une certaine intensité. C'est beaucoup
moins vrai depuis l'arrêt de la CIJ dans l'affaire des activités militaires et paramilitaires au Nicaragua
en 1986 ou la cour a diminué le niveau d'intervention requis pour internationaliser le conflit. Depuis
cette date, l'envoi de fonds, d'équipement ou de conseillers peut suffire pour internationaliser le
conflit.
Eric DAVID estime également qu'un conflit interne peut s'internationaliser par le biais
d'une intervention étrangère mais il la conditionne à deux critères et il apporte une gradation dans
21
l'internationalisation du conflit . Ainsi une intervention étrangère peut se traduire par l'envoie de
troupes, d'armement ou de conseillers. En ce cas pour que les conventions de droit humanitaires
puissent s'appliquer, il faut que l'État tiers intervenant et l'État sur le territoire duquel il intervient soit
tous deux parties aux conventions, celles ci s'appliquent même si l'intervention du Tiers se fait à
l'encontre d'une partie insurgée. Le professeur DAVID considère à cet égard que les forces de l'État
intervenant se battent contre des forces relevant d'un autre État même si l'autorité qui les
commande est un pouvoir insurgé. Il y a en ce cas internationalisation du conflit, situation similaire si
l'État tiers intervient en faveur d'un groupe insurgé. En ce qui concerne l'envoie de conseillers
militaires, Eric DAVID estime qu'ils sont l'expression de la participation d'un État Tiers au conflit a
deux conditions. Il faut que les conseillers prennent part aux hostilités en apportant une aide quant
aux choix stratégiques et technique d'une des parties et il faudrait que les conseillers agissent en tant
qu'organe de l'État pour engager sa responsabilité comme le précise le Projet d'articles de la
Commission du Droit international. Cette deuxième condition n'est souvent pas remplie car les États
profitent de certains accords d'assistance qui donnent aux experts et conseillers le statut de
particuliers ou à l'inverse les intègrent dans la structure étatique de l'État aidé.
Dans le conflit du Sri Lanka qui opposait le LTTE au Gouvernement, plusieurs interventions
étrangères ont eu lieu et tendent à internationaliser le conflit. Ce conflit peut être à l'origine
considéré comme un conflit interne opposant un groupe insurgé séparatiste et un gouvernement
légitime. Mais dès les années 90, l'Inde intervient dans le conflit en voulant jouer les médiateurs, un
accord est conclu avec le gouvernement Sri lankais et avec les tamouls de façon informelle. Cette
intervention se traduit par l'envoie d'une force qui atteindra au pic du conflit environ 50 000 hommes.
En parallèle, le Pakistan arme et soutien les Tigres tamouls pour faire échec à l'Inde. Une intervention
et d'une telle intensité internationalise le conflit. De plus en 2002, la Norvège et d'autres pays
nordiques tentent de se poser en médiateur pour aboutir a un accord de cessez le feu qui ne sera
finalement que temporaire. Et finalement après 2002, les grands États ne vont pas cesser de
s'impliquer dans le conflit en envoyant des avions de chasse au gouvernement comme le fera
notamment la Chine, ou en envoyant des conseillers militaires comme le feront Israël ou encore les
USA par le biais de la CIA pour former les officiers à la contre-‐insurrection. Cela sans compter les
financements de l'Inde, des USA ou de la Chine pour soutenir le Gouvernement du Sri Lanka.
D’autre tel H. MEYROWITZ considère que ce type de conflit conduit à une application
binaire du DIH en fonctions des acteurs en présence participants au conflit. Ainsi il faudrait
décomposer le conflit en fonction des différents acteurs. C’est-‐à-‐dire évaluer les différents rapports,
gouvernement contre insurgés, insurgés contre force d’intervention, forces d’intervention et
gouvernement. Il faudrait appliquer le régime juridique entre chacun des protagonistes. Cette
position fut notamment mise en exergue par Cour Internationale de Justice dans l'arrêt
Nicaragua/USA en 1986, celle-‐ci considéra alors que le conflit était international entre les USA et le
Nicaragua et interne entre les contras et le Nicaragua. Cette vision des choses appliquée au Sri Lanka
tend a considérer que le conflit est international entre le gouvernement et les États Tiers, mais
interne entre le gouvernement et les tigres tamouls.
Certaines positions plus engagées vont à l’encontre de cette vision, on peut citer pour
22
exemple la position de Karen PARKER , doctorante en droit internationale humanitaire et fondatrice
de l’association des juristes de droit international humanitaire. Celle-‐ci considère qu'au vu des

21 Principes de droit des conflits armés, E. DAVID, BRUYLANT, p. 159 -‐ p.169
22 http://www.horizons-‐et-‐debats.ch/index.php?id=428

particularités du conflit et des spécificités de la structure du LTTE, ce conflit est une guerre de
libération nationale qui vise l'autodétermination et qu'au regard du droit internationale, les Tigres
tamouls devraient bénéficier du statut de combattant. Elle dénonce par ailleurs la qualification de
cette organisation comme un mouvement terroriste ce qui facilite le Sri Lanka à prendre des mesures
internes, anti-‐terroristes sans que la communauté internationale n'ait de droit de regard.
Elle dénonce cet État de fait et considère que ce conflit est un conflit similaire à celui qu'avait connu
le Bangladesh avant son autonomie envers le Pakistan. Elle a par ailleurs plusieurs fois enjoint la
communauté internationale à réagir notamment pour respecter les principes du DIH et protéger les
populations tamoules parfois cible du gouvernement.
C ⧸ Le conflit du Sri Lanka, entre qualification

juridique et enjeu géopolitique
La qualification est un enjeu juridique de premier ordre qui permettra l’application des
textes en fonction du statut retenu pour le conflit. Cette qualification est également un enjeu de
politique juridique extérieure des États conduit par les intérêts géopolitiques des différents États.
Car c’est derrière ce jeu de dénomination et cette guerre des mots que ce faisait jour les
intérêts des grands États qui voyaient une opportunité à soutenir le gouvernement Sri Lankais. Le Sri
Lanka est ainsi devenu le berceau des intérêts géostratégiques des grandes puissances en Asie du
23
Sud.
Les États unis se devaient d’appuyer le gouvernement car ils ont sur l’ile l’une de leur seul
base militaire de la région, de plus le Détroit de PALKA est un détroit important stratégiquement et
une route pétrolière de première importance qui était menacée par la flotte des tigres tamouls. La
rade de Trincomalee d'environ 8 km est en outre la meilleure rade en eaux profondes de la région
avec des réservoirs de pétrole construit par les Britanniques dont chacun fait plusieurs tonnes. Cette
24
rade est par ailleurs située dans les territoires revendiques par les Tamouls . La politique sécuritaire
des USA était également un élément important, leur intention étant de limiter le trafic d’armes des
Tamouls et toute prise de contact avec d’autres organisations terroristes, en plus un de leur objectif
allant de pair avec celui de l’Inde à savoir, contrer une prise de position de la Chine dans la région. De
plus, dans cette logique d'encerclement de la Chine, les USA ont conclu en 2007 avec le Sir Lanka un
accord d'utilisation des installations sri lankaise par l'Air force et la Navy en échange d'une aide pour
résoudre le conflit avec les tigres tamouls. Toutes ces considérations motivent les USA à soutenir le
Sri Lanka en défendant la qualification juridique de conflit interne pour contenter Colombo.
L'Inde, outre cet objectif, voulait s’assurer que les tamouls ne parviennent pas à une
situation d’indépendance qui aurait pu se traduire par des revendications autonomistes dans la
25
région du Tamil Nadu ou vit une majorité de Tamouls . De même, la Chine voyait également d’un
mauvais œil la victoire d’une minorité sur un territoire stratégique pour elle, si bien qu’elle n’hésitât
pas à envoyer au gouvernement local des Chengdu J-‐7. Elle cherche également auprès du Sri Lanka
un allié pour mettre à mal la stratégie d'encerclement orchestrée par les USA et l'Inde. Par ailleurs,
les deux géants asiatiques ont tout deux des projets tel que la construction du port de
HAMBANTOTA en eaux profondes mené actuellement par la Chine qui ferait du Sri Lanka une route
commerciale imparable. Le Sri Lanka quant à lui se concentre sur sa croissance et son potentiel
26
économique pour se remettre du conflit. Ses ressources minières, notamment l'ilménite,

23 http://fr.wikinews.org/wiki/La_guerre_au_Sri_Lanka_:_un_conflit_g%C3%A9ostrat%C3%A9gique
24 http://www.ritimo.org/dossiers_pays/asie/sri_lanka/srilanka_intern.html
25 http://blog.multipol.org/post/2009/05/20/ANALYSE-‐%3A-‐Sortie-‐de-‐guerre-‐a-‐Sri-‐Lanka-‐entre-‐le-‐poids-‐des-‐geopolitiques-‐et-‐les-‐defis-‐de-‐la-‐paix
26 http://www.lesechos.fr/journal20110413/lec1_l_enquete/0201219644569-‐en-‐plein-‐boom-‐le-‐sri-‐lanka-‐veut-‐oublier-‐la-‐
guerre.htm

composant des micro-‐puces dont est friand le Japon, ou son pétrole off-‐shore seront à coup sûr des
atouts que le gouvernement n’hésitera pas à mettre en avant auprès de ses puissants voisins. Il incite
ainsi les grandes puissances à adopter son point de vu sur le conflit car il est bien conscient de son
rôle stratégique dans la région.

•
• •
TITRE II
⧸ APPLICATION DU DROIT INTERNATIONAL
La question de la qualification du conflit sri lankais n’ayant pas de réponse claire,

déterminer quelles sont les règles qui s’appliquent devient plus problématique. En effet le droit des
conflits armés est constitué de trois grands instruments, les conventions de Genève, le Droit de La
Haye, et le Droit coutumier. L’application de chacun de ces instruments dépendant de la qualification
du conflit comme étant international ou non international, il convient de se pencher ici plus
précisément sur la question.
Cependant, quel que soit le droit applicable à ce conflit, il semble que les parties
belligérantes n’ont pas en l’espèce fait grand cas des normes humanitaires internationales.
A ⧸ Détermination des normes applicables

Le droit international humanitaire est un droit applicable en temps de guerre, il prend en
quelque sorte le relais des droits de l’Homme qui s’appliquent en temps de paix. On peut distinguer le
jus ad bellum et le jus in bello, c’est-‐à-‐dire le droit de faire la guerre et le droit qui régit le déroulement
du conflit. Ce qui nous intéresse ici est le jus in bello, le droit dans la guerre, qui va indiquer aux parties
en conflit le comportement qu’elles doivent adopter durant la conduite des hostilités. Ce droit s’est
construit autour de conventions internationales, les conventions de La Haye, qui régissent les
moyens de conduire les hostilités, et les conventions de Genève qui définissent des catégories de
biens et de personnes protégées en temps de conflit armé. En parallèle de ces conventions, se
développent des coutumes internationales constituées lorsqu’une pratique récurrente des Etats
rejoint une opinio juris (sentiment que cette pratique fait partie du droit).
L’Etat du Sri Lanka est partie aux conventions de Genève de 1949, mais pas à ses
protocoles additionnels. Il n’a pas signé les conventions de La Haye, mis à part celle de 1954 assurant
la protection des biens culturels en cas de conflit armé. Le Sri Lanka a aussi ratifié un certain nombre
de conventions internationales pour la limitation ou l’interdiction de l’usage de certaines armes,
notamment les gaz asphyxiants, les armes bactériologiques, les armes produisant des éclats non
localisables aux rayons-‐X, les mines, les armes incendiaires, les armes chimiques, les armes classiques
produisant des effets traumatiques excessifs… D’autres traités internationaux ont aussi été signés sur
la prévention et la répression du crime de génocide (9 décembre 1948), l’interdiction des techniques
de modification de l’environnement, sur la protection des droits de l’enfant (20 novembre 1989)…
En l’espèce, pour déterminer lesquelles de ces conventions internationales trouvent leur

application au conflit qui a déchiré le Sri Lanka, il faut se baser sur une qualification de celui-‐ci. Or, ce
point est ici problématique, dans la mesure où aucune qualification n’a fait l’objet d’un consensus au
niveau mondial. De nombreuses thèses s’opposent concernant le caractère international ou non de
ce conflit, ce qui rend la tâche de la détermination des normes de droit international humanitaire
applicables difficile.
En effet, selon les Tigres Tamouls, le conflit qui les a opposés au gouvernement sri lankais
était international, dans la mesure où ils se considéraient comme étant un mouvement de libération
nationale luttant contre un régime raciste. Dans ce cas, les conventions de Genève auraient trouvé
application, offrant ainsi une protection accrue aux civils, aux personnes hors de combat et aux
prisonniers de guerre, ainsi qu’aux biens ne constituant pas des objectifs militaires légitimes.
Cependant, le LTTE est le seul à défendre cette thèse, et c’est pourquoi on ne peut considérer ici que
c’est le droit des conflits armés internationaux qui trouve application.
Le gouvernement sri lankais, l’ONU, le CICR et la majorité de la communauté

internationale considèrent que le conflit qui a opposé le gouvernement sri lankais au LTTE pendant
une trentaine d’années est un conflit armé non international. En adoptant cette position, la majorité
du droit international humanitaire devient inapplicable. En temps normal, le Protocole additionnel 2
de 1977 aux conventions de Genève couvrirait ce genre de conflit, cependant, le Sri Lanka n’étant pas

partie à ce protocole, il ne s’applique pas. Ainsi, seules vont pouvoir s’appliquer certaines règles à
caractère coutumier : l’article 3 commun aux conventions de Genève, la clause de Martens, et le droit
coutumier général en matière de conflit armé non international.
L’article 3 commun aux conventions de Genève fait référence à certains principes

fondamentaux qui devront être respectés en temps de conflit armé non international. Le premier de
ces principes est celui de traitement humain et sans discrimination des personnes ne participant pas
directement aux hostilités (les civils), y compris les membres des forces armées qui auraient rendu
leurs armes ou qui seraient hors de combat (blessés, malades, prisonniers…). Concernant ces
personnes, l’article 3 prohibe en particulier quatre comportements que sont le meurtre et l’atteinte à
l’intégrité physique ; les prises d’otages ; l’atteinte à la dignité et les traitements inhumains et
dégradants ; et les condamnations et exécutions sans jugement préalable. A cela va s’ajouter en
second lieu l’obligation pour les Etats parties de recueillir et de soigner les blessés et les malades. Cet
article prévoit en outre la possibilité d’intervention d’un organisme humanitaire impartial tout au
long du conflit (par exemple le Comité International de la Croix Rouge). L’article 3 prévoit ainsi une
protection particulière pour les civils, les personnes hors de combat, les malades et blessés.
Le Sri Lanka étant partie aux conventions de Genève, cet article s’applique à lui et à ses ressortissants
dans le cadre du conflit qui a opposé le gouvernement aux Tigres Tamouls.
Par ailleurs, une autre norme qui s’appliquait au Sri Lanka était la clause Martens. Cette
clause apparaît pour la première fois dans la deuxième Convention de La Haye de 1899, et elle a été
reprise dans de nombreux textes internationaux, comme les quatre conventions de Genève (article
63 CG1), et dans la convention des Nations Unies de 1980 sur l’interdiction ou la limitation de
certaines armes classiques qui peuvent être considérées comme produisant des effets traumatiques
excessifs ou comme frappant sans discrimination à laquelle le Sri Lanka est partie. Cette clause
prévoit que dans les cas non couverts par les traités internationaux, les Etats conservent des
obligations découlant des principes du droit international, « tels qu’ils découlent des usages établis
entre nations civilisées et des lois de l’humanité ». Cette affirmation a aujourd’hui atteint un
caractère coutumier (avis consultatif de la CIJ, 1996, sur la licéité de la menace ou de l’emploi d’armes
nucléaires), mais elle nécessite cependant une interprétation. Trois doctrines différentes vont ici
s’affronter, la première, restrictive, énonce que la clause Martens ne fait que rappeler le caractère
obligatoire de la coutume. Une autre doctrine la perçoit comme signifiant que tout ce qui n’est pas
expressément interdit n’est pas automatiquement autorisé. Enfin, la troisième soutient la thèse que
cette clause soumet la conduite des hostilités au droit naturel (les lois d’humanité). Selon l’opinion
dissidente du juge SHAHABUDDEEN dans l’avis de la CIJ de 1996 sur la licéité de la menace ou de
l’emploi de l’arme nucléaire, les lois d’humanité interdisent l’usage de moyens et de méthodes de
27
guerre qui ne sont pas nécessaires pour l’obtention d’un avantage militaire précis.
De plus, la coutume internationale en matière de droit des conflits armés est florissante.
Cependant, se pose ici la difficulté de la détermination de ces coutumes. Si certains principes sont
unanimement acceptés comme relevant d’une coutume (prohibition de la torture, doctrine de la
nécessité militaire…), il en est autrement pour la majorité. Des tentatives de codification ont eu lieu,
mais celles-‐ci ne sont pas toujours convergentes. On peut ici relever deux codifications des plus
significatives, celle réalisée en deux tomes par Jean-‐Marie HENCKAERTS et Louise DOSWALD-‐BECK
28
pour le CICR , et celle réalisée par l’Institut International de Droit Humanitaire de San Remo, The
manual on the law of non-‐international armed conflict. Ces deux ouvrages se rejoignent pour certains
grands principes que l’on pourra considérer comme ayant été de la coutume au moment du conflit sri
lankais. Les principales règles que l’on y retrouve sont le principe de distinction entre combattant et
non combattant, le principe de discrimination dans l’attaque, la proportionnalité, la protection
spéciale de certaines catégories de personnes (personnel médical et religieux, journalistes,
enfants…), la protection de certains lieux et objets (biens culturels, hôpitaux…), ainsi que des règles
sur les moyens de combats. Si ces codifications ne permettent pas de distinguer de manière certaine
toutes les coutumes internationales en matière de droit des conflits armés non internationaux, elles

27
http://www.icrc.org/web/fre/sitefre0.nsf/html/5FZGRL, la clause de Martens
28
Vol.1 : http://www.icrc.org/Web/fre/sitefre0.nsf/htmlall/pcustom/$File/ICRC_001_PCUSTOM.PDF ,
Vol. 2: http://www.icrc.org/eng/assets/files/other/customary-‐international-‐humanitarian-‐law-‐ii-‐icrc-‐eng.pdf

permettent toutefois de discerner certaines règles générales auxquelles le Sri Lanka était soumis lors
du conflit entre le gouvernement et les Tigres Tamouls.
Outre ces normes générales, le Sri Lanka était aussi soumis aux traités internationaux
auxquels il est parti. Comme dit plus tôt l’Etat a ratifié de nombreuses conventions restreignant ses
moyens de guerre, mais aussi des conventions concernant les droits des enfants (Convention relative
aux droits de l'enfant, 20 novembre 1989, et le Protocole facultatif se rapportant à la Convention
relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés, 25 mai
29
2000) . Ce second type de convention concerne particulièrement l’interdiction d’enrôlement
d’enfants soldats.
Enfin, en temps de conflit armé non international, le droit international des droits de
l’Homme vient compléter le droit applicable en plus du droit des conflits armés.
En se positionnant du coté de la majorité, nous considérerons que le conflit sri lankais était
un conflit armé non international et que les conventions de Genève ne s’appliquaient pas, mis à part
leur article 3 commun. Cependant, même en ne retenant que la protection moindre, force est de
constater que les parties belligérantes ne se sont lors de ce conflit pas soumis à ces règles.
B ⧸ Les violations des règles applicables

En théorie, les forces armées sri lankaises et les Tigres de libération de l’Eelam Tamoul
(LTTE) étaient soumises à ces règles de droit international humanitaire. Cependant, il apparait de
manière évidente qu’aucune des deux parties ne les a respectées.
Le Gouvernement sri lankais, tout d’abord, a dès le début des hostilités tenté de minimiser
l’importance du mouvement tamoul et de les décrédibiliser en ne leur accordant à aucun moment le
statut de combattant. En effet, le LTTE est considéré par lui comme une organisation terroriste, et
ainsi, le droit humanitaire ne peut s’appliquer à ses membres, les terroristes n’étant en Droit
international pas considérés comme des combattants. Dès lors, dès qu’un membre des TLET tombait
aux mains des forces armées du gouvernement, il ne bénéficiait pas du statut de prisonnier de guerre
et des protections que ce statut lui aurait conférés. Ainsi, le camp de BOOSA est tristement célèbre
comme étant un centre de détention de Tamouls soupçonnés d’être des terroristes. Ce camp pouvait
accueillir plusieurs centaines de personnes qui pouvaient être internées pour une durée allant jusqu’à
dix-‐huit mois, et ce sans aucune inculpation, sans procès, et sans avocat. Les tortures y étaient
systématiques et des corps de détenus torturés à mort étaient retrouvés fréquemment à proximité.
De plus, en adoptant cette position de diabolisation des tamouls, le gouvernement a lancé

une campagne d’incitation à la haine contre les sri lankais de cette ethnie. En 2007, le gouvernement
est composé d’une coalition comprenant des partis ouvertement racistes qui prônent la domination
complète de la majorité cinghalaise sur le peuple tamoul, voire de les chasser de l’île. Les crimes
racistes contre les tamouls sont encouragés par ses déclarations officielles et par l’incapacité du
régime à poursuivre les criminels. A cette époque, des attaques de civils cinghalais sur des civils
30
tamouls ont lieu quotidiennement, menant la plupart du temps à des morts du coté tamoul .
Par ailleurs, les forces armées gouvernementales visaient fréquemment des civils au cours
de leurs attaques. On peut ici citer les cas de bombardements de camps de réfugiés, notamment en
2007, le bombardement du camp de PADAHUTHURAI, situé à proximité d’aucun objectif militaire et

29
http://www.icrc.org/dih.nsf/Pays?ReadForm&c=LK , liste des traités ratifiés par le Sri Lanka
30
http://www.horizons-‐et-‐debats.ch/index.php?id=90 , lettre ouverte de Karen Parker, principale déléguée aux Nations unies
de l’international Educational Development (IED) et présidente de l’Association des avocats humanitaires (AHL) adressée à la
Haut-‐Commissaire des Nations unies pour les Droits de l’Homme Louise ARBOUR et au Conseiller spécial sur la prévention du
génocide.

uniquement peuplé de civils, qui n’a entraine que des morts civils dont sept enfants. Les civils étaient
constamment pris au piège dans les combats, entre 2006 et 2007, on a compté plus de 1500 civils
tués et plus de 250 000 déplacés. Des milliers de disparitions forcées ont eu lieu, et des centaines
d’exécutions sommaires ont été perpétrées pendant toute la durée des hostilités. Le gouvernement a
entretenu pendant des années un climat de terreur et de persécution contre les tamouls, qui s’est peu
31
à peu retourné contre tous les dissidents politiques, qu’ils soient tamouls ou non .
Les organisations humanitaires ont elles-‐aussi été prises pour cible, puisque suite au
tsunami de 2004, elles ont été soit empêchées de secourir les civils tamouls soit directement
chassées du territoire. Dix sept humanitaires d’action contre la faim ont été assassinés au cours des
combats, violant ainsi le principe de protection du personnel médical et religieux.
Bien que le Sri Lanka soit signataire de conventions internationales interdisant le

recrutement d’enfants soldats, le groupe armé tamoul KARUNA ayant rejoint les forces
gouvernementales contre le LTTE a procédé à des centaines de ces recrutements d’enfants avec la
complicité du gouvernement. L’UNICEF a recensé entre décembre 2006 et aout 2007, 145 cas
32
d’enrôlement d’enfants, malgré la promesse du Sri Lanka d’y mettre fin .
De plus, des milliers de civils ont été pendant des mois retenus dans les zones de combat
entre le LTTE et les forces gouvernementales, les deux parties les empêchant de fuir. Bien que des
centaines de milliers de civils aient réussi à fuir ces zones, les forces gouvernementales ont forcé
certain d’entre eux à retourner dans ces zones non sécurisées.
Des disparitions forcées ont massivement eu lieu dans chacun des camps, en un an et demi
en 2006, plus de 1100 cas ont été répertoriés, la plupart des victimes étant des tamouls.
De leur coté, les Tigres Tamouls disposent d’un important armement, ce qui leur permet
de conduire des opérations conventionnelles, mais aussi non conventionnelles. Ces moyens non
conventionnels violent tout autant le droit international humanitaire coutumier, dans la mesure où
33
ils consistent en des attaques terroristes touchant de manière indiscriminée des civils . On peut ici
citer pour exemple l’attentat à la bombe d’une femme du LTTE dans un camp de réfugiés à
KILINOCHCHI en 2009 qui a fait 23 morts et 64 blessés. De même, en 2008, un attentat à la bombe
près d’un temple a fait 9 morts et 95 blessés. D’autres actes terroristes consistent en des assassinats
34
ciblés, tels que l’assassinat du ministre sri-‐lankais des transports Jeyraj FERNANDOPULLE en 2008 .
Ainsi, ni les forces gouvernementales sri lankaises, ni les Tigres de libération de l’Eelam
tamoul n’ont fait grand cas des règles fondamentales de droit humanitaire lors de ce conflit d’une
durée exceptionnellement longue. L’on touche ici l’une des limites les plus importantes de droit des
conflits armés, qui est que son application dépend hélas en grande de la bonne volonté des parties
belligérantes. Toutefois, ont été mis en place des moyens de sanctionner les criminels de guerre une
fois le conflit terminé au niveau international, afin de pallier cette insuffisance inhérente au droit
international.

•
• •

31
http://www.crisisgroup.org/fr/regions/asie/asie-‐du-‐sud/sri-‐lanka/135-‐sri-‐lankas-‐human-‐rights-‐crisis.aspx, Rapport sur la crise
des droits humains au Sri Lanka, International Crisis Group.
32
http://www.hrw.org/en/news/2007/08/05/sri-‐lanka-‐government-‐abuses-‐intensify, article de human rights watch, août 2007
33
http://www.spur.asn.au/chronology_of_suicide_bomb_attacks_by_Tamil_Tigers_in_sri_Lanka.htm, chronologie des
attentats suicide au Sri Lanka
34
http://www.defence.lk/new.asp?fname=20080406_04
TITRE III
⧸ LES LACUNES DU DIH AU CONFLIT SRI-LANKAIS
Le Sri Lanka, touché pendant près de trois décennies par une guerre civile mortifère, était
le lieu idéal pour son application. Le conflit, larvé depuis les années 1970, a fait au bas mot 80 000
morts et a connu une issue fatale en 2009, où durant les derniers mois de combat, au moins 7 000
35
civils aurait péri. En 2009, plus de 327 000 personnes furent déplacées . Si 238 000 ont pu rentrer
dans leurs contrées d’origine, au moins 23 000 personnes restent dans des camps, quand plus de 72
000 sont toujours en situation de déplacement, ou gérées par des institutions sociales. Il faut dire
qu’il reste au moins 1 500 000 mines anti-‐personnelles et engins non explosés, source de problèmes
en matière de ré-‐hébergement, de subsistance, d’approvisionnements et de soins, dans un pays déjà
tourmenté par un tsunami en 2004 (30 000 victimes), touché plus récemment par de nouvelles
inondations ainsi qu’une épidémie de dengue.
Force est de constater que le conflit au Sri Lanka a mis en lumière des carences au DIH.
Problème, ces carences ont perduré malgré la fin des hostilités, auprès de chacune des parties, entre
elles ou contre les civils.
L’article 3 commun aux conventions de Genève de 1949, son protocole additionnel II de

1977 rappellent pourtant que ceux qui ne participent pas ou plus directement aux hostilités doivent
bénéficier d’un traitement humain et non discriminatoire. Ces textes sont consolidés par des traités
spécifiques (mines anti-‐personnelles, armes classiques produisant des effets traumatiques…).
La responsabilité de protéger est apparue comme un concept permettant à la

communauté internationale d’apporter des réponses efficaces tant à la prévention qu’à la résolution
des crises humanitaires. La notion voit ses racines remonter aux années 1990 et toucher le «droit
d’ingérence humanitaire», c'est-‐à-‐dire l’usage de la violence pour secourir des populations en danger.
La responsabilité de protéger, ou R2P, a été conceptualisée en 2002 par le panel d’experts réunis à
l’initiative du Canada au sein de la Commission Internationale sur l’Intervention et la Souveraineté
36
des Etats (CIISS). Trois ans plus tard, en 2005, la notion est formalisée par l’ONU , et suscite
rapidement un engouement certain. Malgré des soutiens forts de l’ONU et d’ONG, nombreux sont
les obstacles à être apparus, nuançant fortement le concept. Depuis plus de 10 ans, cette nouvelle
approche de la souveraineté apparaît comme la carte maîtresse de la communauté internationale
pour une réponse efficace à la prévention et à la résolution de crises aussi graves que le génocide, les
crimes de guerre, les crimes contre l’Humanité et le nettoyage ethnique. La doctrine élaborée par la
CIISS dépasse la théorie du «droit d’ingérence humanitaire» formulée à la fin des années 1980 par
Mario BETTATI et Bernard KOUCHNER. Alors que le droit d’ingérence ne préconisait que le recours à
la force pour «protéger les convois humanitaires... et les victimes face à leurs bourreaux», la R2P vise
également la «prévention des conflits» et la «reconstruction des sociétés».
C’est au titre de la responsabilité de protéger qu’est ainsi recommandée l’utilisation de

37
boites à outils pour atrocités de masse , incluant des actions humanitaires, diplomatiques,
économiques, judiciaires, sociales, politiques et, en dernier recours, militaires.
La R2P respecte en outre la souveraineté des États. C’est à eux que revient en premier lieu
la responsabilité de veiller à la protection de leurs populations. La R2P intervient à titre subsidiaire et
prend en compte l’application proportionnelle du DIH aux capacités de chaque pays.
Devant les difficultés de mise en œuvre, le Secrétaire général de l’ONU a fourni un cadre
38
de travail terminologique plus précis visant à garantir l’applicabilité de trois piliers visant à justifier
la responsabilité de protéger. Ces trois piliers sont :

35
Selon le Haut Commissariat pour les Réfugiés, le conflit armé entre les Tamouls et les forces gouvernementales et affiliées
laissait en 2010 au moins 327 000 réfugiés à Sri Lanka. Le pic avait été atteint en 2006 avec 520 000 déplacés internes.
36
Paragraphe 138, 139 et 140 du document final du Sommet mondial de 2005, suite notamment au rapport du Secrétaire
général intitulé sur une liberté plus grande, le : développement, la sécurité et le respect des droits de l’homme pour tous –
A/59/2005.
37
Mass atrocities tool boxes
38
A/63/677 – 12 janvier 2009 – Rapport du Secrétaire général des Nations Unies sur la mise en œuvre de la responsabilité de protéger

⇢ Les responsabilités de l’État en matière de protection
⇢ L’assistance internationale et le renforcement des capacités
⇢ Une Réaction résolue en temps voulu.
Problème, la responsabilité de protéger apparaît souvent justifiée par des critères

subjectifs, non quantifiables, en tout cas définis par celui qui l’invoque, qui l’interprète. Cela a permis
le président Russe de légitimer une intervention militaire en Ossétie du Sud comme la « seule
possibilité de sauver des vies » face à un pouvoir « ayant opté pour le génocide afin d’accomplir ses
objectifs politiques ». Le Gouvernement du Sri Lanka a pu dans la même optique défendre une idée
de l’intervention humanitaire pour la moins originale, aboutissant à une guerre totale contre la
guérilla séparatiste des Tigres tamouls, qualifiée pourtant de plus «vaste opération de secours
humanitaire au monde», synonyme d’accomplissement le plus abouti de la responsabilité de
protéger.
De ce constat, on relève trois failles dans l’édifice du DIH et de la protection des

populations lors des conflits. Ces entailles faites au respect des populations sont d’ordre humanitaire,
judiciaire et politique.
A ⧸ Humanitaire

1 ⧸ Les IDP, entre transition et reconstruction
Ce qui ne revient pas à dire que la Communauté internationale soit restée les bras croisés.
39
ONU, ONG, États, Gouvernement sri-‐lankais sont intervenus au travers de programmes d’aide au
développement, à la reconstruction, afin d’encourager et d’inciter les autorités à garantir la
40 41
protection de leur population. Le plan d’action humanitaire commune , les principes de guidage , le
42 43 44
PNUD , l’UNHCR , l’UNICEF sont des exemples de mécanismes onusiens de soutien aux réfugiés,
aux déplacés internes, aux victimes, blessés, prisonniers et leurs familles, sans oublier les
mécanismes de transition, d’aide au développement et à la reconstruction, notamment dans le nord
45
et le nord-‐est du pays, dernier bastion des TLET – Tigres de Libération de l’Eelam Tamoul. Si l’accès
à ces zones était relativement possible jusqu’à 2006. Avec la reprise des hostilités et l’issue fatale qui
a suivi, ces accès ont été limités, tant par le Gouvernement que par les tigres tamouls. Les ONG ne
pouvaient ainsi intervenir sur zone que sous contrôle du Gouvernement. Les camps de déplacés
46
étaient d’ailleurs gérés par le Gouvernement, comme à VAVUNIYA et de MANNAR, où le CICR et
d’autres ONG ont pu intervenir, notamment pour enregistrer et soigner les déplacés internes.
Certains représentants d’ONG et de programmes des Nations Unies ont tenté de s’élever contre les

39
La Presidential Task Force for Resettlement – PTF – a été un instrument vital dans la formulation d’un cadre d’action pour
une reconstruction et un retour rapide des populations dans leur habitat d’origine
40
CHAP Sri Lanka / Common Humanitarian Action Plan for Sri Lanka –
http://www.humanitarianinfo.org/sriLanka_hpsl/AppealsandFunding.aspx
41
Guiding Principles / for Humanitarian and Development Assistance in Sri Lanka –
http://www.humanitarianinfo.org/sriLanka_hpsl/docs/GL_Guiding_Principles_Sri_Lanka_final_version_15-‐5-‐07.pdf
42
Projets du PNUD à Sri Lanka – http://www.undp.lk/SubProjects/Pages/default.aspx,
en complément : Joint Plan for Assistance Northern Province 2011
43
HCR / Haut commissariat aux réfugiés – Appel Global 2011 – http://www.unhcr.fr/ga11/index.html
Voir également Global Overview of trends and developments in 2010 –
http://www.unhcr.org/refworld/country,,,,LKA,,4d932e152,0.html
44
UNICEF – Action humanitaire pour les enfants en 2011 – http://www.unicef.org/french/hac2011/hac_sri_lanka.php
45
PNUD / Programme de transition et de reconstruction à Sri Lanka – undp.lk/What_We_Do/Pages/Transition_Recovery_Programme.aspx
46
http://www.icrc.org/Web/fre/sitefre0.nsf/htmlall/sri_lanka?opendocument

47
conditions de détention dans ces camps, avec un succès fort relatif . Avec la fin des hostilités en mai
2009, le retour progressif des populations déplacées dans leurs localisations d’origine, le
Gouvernement a demandé que le CICR ferme ses bureaux de VAVUNIYA, MANNAR, et plus
48
récemment JAFFNA .
49
Problème, le sort des prisonniers reste plus qu’incertain . Plus de 11 000 personnes ont en
effet été incarcérées dans des « centres de réhabilitation » et celles qui ne font pas l’objet de
poursuite sont libérées au compte-‐goutte. L’État a le droit et la responsabilité de protéger la sécurité
publique mais en accord avec les droits fondamentaux. Or, nombreux sont les cas de disparitions
50
forcées , alors que réduits ou impossibles sont les possibilités pour les familles de rendre visite aux
515253
détenus .
Autre problème, le retour des déplacés internes dans leurs régions d’origine se fait soit
54
sans assistance, soit dans le dénuement et la pauvreté , si tant est que celui-‐ci ne se fasse pas dans
des zones non encore déminées, tels les champs où les récoltes ont principalement lieu entre juillet
et septembre…
2 ⧸ Le déminage humanitaire
55
La contamination des terres par des mines anti-‐personnelles ou munitions non explosées
56
reste un sujet… brûlant pour la sécurité physique des personnes à Sri Lanka . Dans les provinces du
57 58
Nord-‐Est, pas moins de 550 km2 de terres contaminées, y compris des zones habitées . Il faudra
59
selon les dernières estimations entre 10 et 15 ans avant que ces zones soient nettoyées . Les
opérations de déminage ont manqué de fonds et n’ont pu être terminées avant que le retour des
populations dans leurs zones d’habitation soit décrété. Résultat, la terre, les champs, cours d’eau, les
puits, les maisons sont toujours richement contaminés. L’activité agriculture étant impossible, le
manque de transports, aggravé par les dernières crues rend la subsistance particulièrement
60
périlleuse .
61
Le Sri Lanka a beau faire des efforts en terme de déminage , a beau avoir engagé un
62
programme national d’action contre les mines , il n’a tjrs pas signé les deux principaux traités en la
matière, la convention de 1997 sur la prohibition de l’utilisation, le stockage, la production et le

47
ACHR / Asian Centre for Human Rights – 5 septembre 2009 -‐ expulsion du représentant de l’UNICEF après ses remarques sur
les conditions de vie dans les camps des déplacés et notamment les enfants –
http://www.achrweb.org/press/2009/SL0109.html
48
CICR / Comité international de la Croix Rouge – 25 mars 2011 – Les opérations exclusivement depuis Colombo –
http://www.icrc.org/web/fre/sitefre0.nsf/html/sri-‐lanka-‐interview-‐2011-‐03-‐25?opendocument
(+ http://www.europe1.fr/International/Sri-‐Lanka-‐Le-‐CICR-‐doit-‐fermer-‐des-‐bureaux-‐314422/)
49
HRW / Human Rights Watch -‐ 2 février 2010 -‐ Le destin incertain des prisonniers soupçonnés d'avoir appartenu au
mouvement des TLET au Sri Lanka – http://www.hrw.org/fr/reports/2010/02/02/legal-‐limbo-‐0
50
Selon plusieurs rapports des Nations Unies, 13,000 déplacés internes tamouls ont disparu
51
Seuls 2 000 détenus ont fait l’objet de visites par le CICR.
52
Visite du CICR aux détenus – 30 mars 5 avril 2008 – http://www.delegfrance-‐onu-‐geneve.org/spip.php?article450
53
Droit des familles à visiter les détenus – http://www.redcross.int/FR/mag/magazine2001_4/srilanka.html
54
Le retour des IDP se fait dans la pauvreté et la solitude – 30 mars 2011 – http://reliefweb.int/node/393983
55
En anglais, UXO, unexploded ordnance
56
Mines anti-‐personnelles et armes à sous munition à sri lankais – http://www.the-‐monitor.org/index.php/cp/display/region_profiles/profile/168
57
IDMC / Internal displacement monitoring Centre, 14 janvier 2011 – IDPs and returnees remain in need of protection and
assistance, A profile of the internal displacement situation
58
GICHD / Geneva international Centre for Humanitarian demining, août 2010
59
UN OCHA / Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, 8 octobre 2010
60
IRIN, 11 novembre 2009, octobre 2010 – http://www.irinnews.org/PrintReport.aspx?ReportID=86988
61
http://www.sundayobserver.lk/2011/04/03/imp01.asp – 3 avril 2011 – le programme de déminage à Sri Lanka est supporté
outre les ONG, internationales, locales, par l’unité de déminage humanitaire de l’armée du Sri Lanka
62
Lancé en 2002, le programme a été initié avec l’appui du PNUD, de l’UNICEF, de plusieurs ONG, mais encore plusieurs
donateurs avec l’ambition de remettre en État un environnement libre de mines et compagnie. Il inclut 5 axes : les enquêtes, le
travail de nettoyage, l’éducation sur le risque des mines, l’assistance aux victimes, et la destruction des stocks

transfert des mines anti-‐personnelles et leur destruction, ainsi que la convention sur les armes à sous-‐
63
munition de 2008 .
64
Il faut dire que le Gouvernement sri-‐lankais comme les rebelles tamouls n’ont pas hésité
à recourir massivement aux mines anti-‐personnelles, notamment lors de la dernière phase du
65
conflit , alors qu’ils sont un risque pour les populations civiles non combattantes, les hommes, les
66
femmes, les enfants sans oublier les animaux .
3 ⧸ Les enfants soldats
Les enfants, justement, ont fait l’objet des pires tourments, tour à tour réfugiés, cibles,
mais aussi servi de réserves dans lesquelles les forces militaires de chacun des deux camps ont pu
puiser allègrement. C’est d’ailleurs pourquoi le Conseil de sécurité a entendu créer un groupe de
67
travail spécifique en 2005 , qui a donné lieu à des extensions de son mandat.
68
Ce groupe de travail a relevé avec ses conclusions du 3 juin 2010 que le cadre de la
réadaptation et de la réintégration des anciens enfants soldats établi par le Gouvernement dans sa
politique de considérer comme des victimes tous les enfants qui ont été associés à des groupes armés
et de ne pas engager de poursuites contre eux en relation avec leur association avec ces groupes. Le
groupe a également accueilli avec satisfaction les mesures prises par le Gouvernement sri-‐lankais
pour protéger tous les enfants touchés par le conflit armé, en particulier ceux qui se trouvent dans les
camps de personnes déplacées, et pour réadapter les enfants qui étaient associés aux TLET et au
69
TMVP – Tamil Makkal Viduthalai Pulika – et ont souligné qu’il importait de mener des activités de
réadaptation à l’échelon des communautés… Derrière le décor, il ne faut pas oublier que les
70
conditions de vie et de réhabilitation pas aussi dorées qu’elles semblent l’être… surtout qu’entre
temps, certains enfants sont devenus des adultes et ne font donc pas l’objet des mêmes traitements
notamment judiciaires… Il ne faut pas non plus oublier que le TMVP a très largement aidé l’armée sri-‐
lankaise dans la lutte contre les TLET. Les conclusions rappellent d’ailleurs qu’il semble toujours y
avoir des enfants soldats dans les rangs du TMVP et qu’il implique de les recenser pour les libérer et
71 72 73
les réadapter …

63
http://www.icbl.org/index.php/icbl/Universal/CCM/Non-‐Signatories, http://www.icbl.org/index.php/icbl/Universal/MBT/States-‐Not-‐Party
64
Le budget militaire du Sri Lanka s’élève à 5 % de son PIB, soit 1,48 milliard de dollars.
65
U.S. Department of State – Report to Congress on Incidents During the Recent Conflict in Sri Lanka – octobre 2009
66
http://www.globalissues.org/article/79/landmines – 27 novembre 2009
En complément : http://lm.icbl.org/index.php/LM/Press-‐Room/Landmine-‐Monitor-‐Media-‐Kit2/LM09_Quick_Facts_English
67
S/1612/2005 – 22 avril 2005, création d’un groupe de travail du Conseil de sécurité sur les enfants dans les conflits armés. Ce
groupe est composé des 15 membres du Conseil de sécurité, il se réunit à huis clos afin d’examiner les rapports établis par des
mécanismes de suivi de la situation dans les pays problématiques, faire le point des progrès accomplis dans l’élaboration et
l’exécution des plans d’action, émettre des recommandations à l’égard des gouvernements ou des groupes rebelles des pays
concernés, destinées à prévenir le recrutement d’enfants soldats, obtenir leur libération ou démobilisation et faciliter leur
réinsertion dans la société. En cas de non-‐application de ses recommandations, le groupe de travail peut demander au CSNU
de prendre des sanctions. Il a été étendu par la Résolution 1882, axée sur les six violations graves suivantes : massacre ou
mutilation d’enfants ; recrutement ou utilisation d’enfants soldats ; attaques dirigées contre des écoles ou des hôpitaux ; viols
d’enfants et autres actes graves de violence sexuelle à leur égard ; enlèvements d’enfants ; refus d’autoriser l’accès des
organismes humanitaires aux enfants
68
S/AC.51/2010/2, au regard notamment du rapport du Secrétaire général (S/2009/325)
69
également appelée faction KARUNA
70
ACHR – 5 septembre 2009 -‐ expulsion du représentant de l’UNICEF après ses remarques sur les conditions de vie dans les
camps des déplacés et notamment les enfants – http://www.achrweb.org/press/2009/SL0109.html
71
UNICEF – 4 mai 2010 – soutiens à l’éducation – http://www.unicef.org/french/education/sri_lanka_53536.html
72
UNICEF – 26 février 2009 – campagne « Ramenez l'enfant » : l'UNICEF et le Sri Lanka lancent une campagne dans les médias
sur les enfants soldats – James ELDER – http://www.unicef.org/french/infobycountry/sri_lanka_48286.html
73
Promotion du droit à l’éducation pour aider à la reconstruction post-‐conflit – http://www.educationandtransition.org/

B ⧸ Judiciaire
Celui-‐ci s'articule autour de deux points, la recherche des disparus, et les détentions,
administratives préventives ou pénales, avec en filigrane le certain laxisme des autorités, une
certaine idée du pouvoir par le clan RAJAPAKSA.

1 ⧸ Le laxisme des autorités
Celui-‐ci se cristallise autour de la recherche des disparus et des centres de réhabilitation.
Au regard du Droit international, une disparition forcée intervient lorsque les autorités
d’un pays emprisonnent un individu en lui refusant de lui notifier les motivations pour lesquelles il est
enfermé, ou en refusant de fournir des informations sur son état auprès de sa famille. C’est très
souvent dans ce cadre flou qu’ont lieu des atteintes à la vie, à la liberté, à la personne des personnes,
incluant torture et mauvais traitements. C’est pourquoi les ONG militent pour que les cas de
disparition forcée fassent partie d’une éventuelle enquête pour crimes de guerre de l’ONU. Enquête
qui semble de plus en plus envisageable au regard de la pression internationale que subit le Sri Lanka,
malgré les soutiens de la Chine qui a à cœur de s’implanter solidement dans la région, notamment
pour contrer l’influence de l’Inde.
La recherche des personnes disparues fait partie inhérente du droit international

humanitaire. Les familles jouissent du droit sans restriction de connaître le sort de leurs membres,
tant civils que combattants. Toutefois, elles ne reçoivent pas toujours les réponses espérées. « Au Sri
Lanka, hélas, les autorités ne donnent pas systématiquement suite à nos demandes de recherche »,
74
confirme Pierre Barras, coordinateur des activités de protection auprès de la Croix Rouge .
Nombreux sont les exemples de disparition qui éclaboussent les forces de sécurité
75
gouvernementales , ou qui démontrent un certain laisser-‐aller dans l’action des autorités pour
76
répondre aux requêtes des familles ou des ONG de retrouver des personnes disparues .
Le Gouvernement sri lankais a demandé aux bailleurs de fonds internationaux d'apporter
une aide financière à ses « centres de réhabilitation » mais les ONG s’émeuvent des conditions de vie
et du non-‐respect des droits des détenus. Human Rights Watch estime que ces donateurs ne
devraient pas soutenir ces centres, tant que les droits des détenus n'y seront pas pleinement
77
respectés .
2 ⧸ Une certaine idée de l’intervention humanitaire

du Gouvernement sri-lankais
On vise ici tout particulièrement et les détentions administratives préventives et les

78
détentions de prisonniers, face aux droits de liberté et de sûreté.

74
http://www.redcross.int/FR/mag/magazine2001_4/srilanka.html
75
HRW – 7 avril 2011 – vidéos montrant des interrogatoires par des forces gouvernementales d’officiers des tigres tamouls qui
n’ont par la suite plus donné signe de vie – http://www.hrw.org/en/news/2011/04/07/sri-‐lanka-‐account-‐wartime-‐disappearances
76
HRW – 7 avril 2011 – Plus de 20 personnes vues dernièrement entre les mains de l’armée restent manquantes – http://reliefweb.int/node/395072
77
HRW -‐ 27 aout 2008 -‐ les disparitions forcées constituent un problème de longue date au Sri Lanka, des milliers de personnes
sont toujours portées disparues – http://www.hrw.org/en/reports/2008/08/27/recurring-‐nightmare
78
ICJ / Internal Commission Of Jurists – septembre 2010 – Beyond Lawful Constraints: Sri Lanka’s Mass Detention of LTTE
Suspects

Les bases légales pour justifier une privation de liberté sont encadrées par des exceptions
tant étroites que limitées. L’application de la loi pénale est l’une d’elle. Mais la convention sur les
droits civils et politiques, à laquelle le Sri Lanka est parti, voit à son article 9 que les États ont pour
obligation de respecter et protéger le droit à la liberté, ce qui inclue l’assurance qu’aucune privation
de liberté ne soit arbitraire.
Malgré cela, les centres de réhabilitation établis par le Gouvernement sri-‐lankais sont
reconnus comme étant de tristes lieux où les détentions illimitées sont monnaie courante, ce qui
79
laisse présager des actes de torture .
La Convention sur les droits civils et politiques rappelle également qu’un emprisonnement
légal et non arbitraire bénéficie de mécanismes de protection à l’endroit des prisonniers. A
commencer par l’information du détenu, de son entourage, suivi de l’accès facilité à l’avocat afin
d’exercer son droit à être défendu en justice, sans oublier un contrôle judiciaire, un droit au procès
équitable et bien sûr dans le respect des Droits de l'Homme. Un programme du PNUD entend
80
d’ailleurs promouvoir ces droits .
Les détentions doivent ainsi respecter quatre principes majeurs, comme celui de la
primauté de la Loi, celui de but légitime de toute mesure dérogatoire, de même que celui de
nécessité et proportionnalité de telles mesures, dans le respect d’une non-‐discrimination selon la
race, la couleur, le sexe, le langage, la religion, les idées politiques ou autres, l’origine nationale ou
sociale, la propriété, la naissance ou tout autre statut.
Pourtant, le massacre de MUTTUR n’a toujours pas été résolu, 5 ans après que les 17
membres de l’ONG Action contre la faim venant en aide aux populations affectées par les
conséquences du conflit et du tsunami, aient disparu et été retrouvés deux jours plus tard chacun
81
d’une balle dans la tête…
Enfin, si la population tamoule a subi un revers cinglant avec la chute de sa branche armée
pour faire valoir ses prétentions à Sri Lanka, sa diaspora reste influente. Colombo entend obtenir de
plusieurs Gouvernements étrangers pour que soient démantelés des groupes de pression jugés un
82
peu trop favorables aux TLET, comme aux Usa, au Royaume-‐Uni, ou en Norvège .
C ⧸ Des actions résolues ?

Que ce soit des mains des membres des TLET, de ceux TMVP, ou encore des forces de
sécurité, il est clair que de nombreux abus ont eu lieu contre les populations civiles, réfugiées ou
détenues. A défaut de capacité ou de volonté de l’État visé, la communauté internationale se doit de
réagir.
Ainsi, aux USA, le Torture Victims Protection Act a permis une plainte de L'organisation des
83
Tamouls contre le génocide contre le président sri-‐lankais RAJAPAKSA le 28 janvier 2011 alors qu’il

79
http://www.hrw.org/fr/news/2010/02/01/sri-‐lanka-‐les-‐autorit-‐s-‐doivent-‐cesser-‐les-‐d-‐tentions-‐illimit-‐es-‐des-‐personnes-‐soup-‐
-‐ 2 février 2010 -‐ Sri Lanka: Les autorités doivent cesser les détentions illimitées des personnes soupçonnées d'avoir des liens
avec le mouvement. ces détentions au secret de personnes sans limitation de durée ne peuvent que faire craindre des actes de
torture et disparitions forcées.
80
PNUD / Equal Access to Justice Phase II – (mars 2009 / décembre 2012) – possède deux objectifs principaux, le premier,
s’assurer que les groupes vulnérables soient prévenus de leurs droits et leurs recours disponibles, et qu’ils soient à même de
pouvoir agir. Le second, former et mettre à même les avocats, juges, polices, dirigeants de communauté d’apporter des
réponses aux plaintes des groupes vulnérables – http://www.undp.lk/SubProjects/Pages/detail.aspx?itemid=17
81 er
Au 1 juin 2010, toujours aucun responsable n’est identifié – http://www.suite101.fr/content/le-‐massacre-‐de-‐muttur-‐
toujours-‐aucuns-‐responsables-‐designes-‐a13096
82
http://www.satp.org/satporgtp/countries/shrilanka/terroristoutfits/LTTE.HTM
83
Tamils Against Genocide

était en visite officielle aux USA. En juin 2010, une décision de la Cour suprême américaine avait
permis d’établir que seuls les pays, et non les individus, bénéficiaient de l'immunité diplomatique
contre des poursuites lancées aux Etats-‐Unis. La plus haute juridiction civile américaine avait alors
décidé à l'unanimité que Mohamed Ali SAMANTAR, ancien Premier ministre somalien aujourd'hui
installé aux Etats-‐Unis, pouvait être poursuivi pour des accusations de tortures commises lorsqu'il
était au pouvoir. En l’espèce, Les plaignants affirment que certains de leurs proches ont été tués lors
de trois incidents différents, notamment en 2009 au cours de l'offensive de l'armée sri-‐lankaise
contre le quartier général des rebelles des Tigres tamouls, et réclament 30 millions de dollars de
compensation. Cette action est relayée par les souhaits d’ONG telles Amnesty international pour que
84
les USA enquêtent sur les crimes de guerre imputés au président RAJAPAKSA .
Par ailleurs, au sujet des enfants soldats, le Protocole facultatif se rapportant à la

Convention relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants dans les conflits
85
armés , confirme l’adoption par consensus, de la Convention no 182 de l’Organisation internationale
du Travail qui interdit les pires formes de travail des enfants et l’action immédiate en vue de leur
élimination, qui interdit l’enrôlement forcé ou obligatoire des enfants en vue de leur utilisation dans
des conflits armés. Ce à quoi s’ajoute le fait que le statut de Rome de la Cour pénale internationale
identifie le recrutement, l’enrôlement d’enfants de moins de 15 ans au sein de forces ou groupes
armés, ou en s’en servant activement lors des hostilités, comme un crime de guerre. Le Sri Lanka
apparaît bien placé pour faire l’objet d’une investigation de la Cour pour vérifier ces faits.
La Cour pénale internationale a, ces dernières années, beaucoup contribué à assurer une
certaine responsabilisation, à défaut de pouvoir en finir une bonne fois pour toutes avec les cas
d’impunité. Il est établi en droit international comme en pratique que la souveraineté n’est pas
synonyme d’impunité pour ceux qui organisent, encouragent, commettent des crimes contre des
populations qui devraient être protégées. Lorsqu’un État manque manifestement à son obligation, la
communauté internationale devrait la lui rappeler et l’aviser que de tels actes pourraient être
passibles de la Cour pénale internationale au titre du Statut de Rome. Reste que sa compétence
requiert qu’elle soit reconnue et acceptée par les pays qui s’y soumettent…
Malheureusement, et ce n’est pas une surprise, il y a peu de chance que des responsables
soient identifiés au Sri Lanka pour les actes illégaux commis lors du conflit avec les TLET. Il est de
notoriété commune que certains crimes de guerre puissent impliquer de hauts responsables du
Gouvernement sri-‐lankais, dont le président RAJAPAKSA lui-‐même, des membres de son clan ou de
86 87
sa famille .
En mai 2010 Colombo, soutenu par une Chine soucieuse d’accroître son influence dans la
88
zone, avait pu échapper à une condamnation du Conseil des droits de l'Homme des Nations . Deux
mécanismes ont été mis en place pour régler le problème des crimes de guerre à Sri Lanka. D’un
côté, les autorités sri-‐lankaises, opposées à la mise en place d'une commission onusienne, malgré les
89
promesses du président RAKAPAKSA de collaborer avec les Nations Unies , considéraient qu’aucun
civil n’avait été tué, qu’aucune exécution sommaire n’avait été perpétrée lors des quatre derniers
mois de conflits, pourtant les plus durs, quand bien même l’ONU déplora pendant cette période au
moins 7 000 morts civils d’origine tamoule. De l’autre, les Nations Unies, convaincues qu’il fallait
envoyer un panel d’experts pour enquêter sur les forts soupçons de crime de guerre commis pendant
la guerre civile.

84
AI / Amnesty international -‐ 20 janvier 2011 -‐ http://www.amnesty.org/fr/news-‐and-‐updates/us-‐should-‐investigate-‐alleged-‐
war-‐crimes-‐sri-‐lankan-‐president-‐2011-‐01-‐20
85
CICR – 25 mai 2000 – http://www.icrc.org/DIH.nsf/FULL/595?OpenDocument
86
http://www.hrw.org/en/news/2010/12/16/opinion-‐wikileaks-‐and-‐us-‐frustrations-‐sri-‐lanka
voir également : http://www.reuters.com/article/2010/12/02/us-‐wikileaks-‐srilanka-‐idUSTRE6B13F120101202
87
Department of State -‐ 11 aout 2010 -‐ Report To Congress on Measures Taken by the Government of Sri Lanka and International
Bodies To Investigate Incidents During the Recent Conflict in Sri Lanka, and Evaluating the Effectiveness of Such Efforts –
http://www.state.gov/s/wci/srilanka/releases/145884.htm
88
CDHNU / Conseil des Droits de l'Homme des Nations Unies – 27 mai 2009 – Résolution Sur L'assistance A Sri Lanka Dans La Promotion Et La
Protection Des Droits De L'homme – http://www.unhchr.ch/huricane/huricane.nsf/0/12BFC9BF10FB02E9C12575C4002B5AEA?opendocument
89
Promesse du président sri-‐lankais du 23 mai 2009 de collaborer avec les Nations Unies –
http://www.un.org/News/Press/docs/2009/sg2151.doc.htm

Les autorités sri-‐lankaises ont désigné le 15 mai 2010 leurs propres enquêteurs chargés de
faire la lumière sur les éventuelles exactions commises durant la guerre entre l'armée et la rébellion
90
tamoule . Pendant ce temps, un panel de trois experts mandatés par le Secrétaire Général Ban KI-‐
Moon s’est rendu sur place pour enquêter sur ces mêmes excès, contre la volonté gouvernementale.
La Commission des enseignements retirés et de la réconciliation ne fût chargée que d’un
91
rôle consultatif , celui de récolter les témoignages des différents acteurs du conflit pour proposer
des recommandations au pouvoir exécutif. La Commission n’avait pas pour attribut de mener de
véritables enquêtes, si tant est qu’elle en ait eu les moyens, elle n’avait pas objectif de joindre dans
ses recommandations des mesures à caractère judiciaire. Enfin, elle n’avait pas non plus pour optique
de protéger les victimes et témoins qui témoignèrent devant elle.
Problème, c’est la Constitution elle-‐même qui en son sein concentre trop de pouvoirs
92
autour des fonctions présidentielles, phénomène amplifié par la récente révision constitutionnelle .
M. C.G. WEERAMANTRY, ancien Juge de la Cour suprême du Sri Lanka, ancien Juge de la Cour
internationale de Justice s’est adressé en novembre dernier à la commission présidentielle pour lui
faire part de ses observations et recommandations, considérant que la Constitution actuelle était un
93
obstacle à la paix à la réconciliation . Elle ne protège pas efficacement contre les abus de pouvoir,
d’autorité, mais encore contre le non-‐respect voire la négation de leurs droits. La Constitution n’est
en outre pas à même d’assurer tant liberté que transparence à l’information. En même temps,
94
lorsqu’on regarde le CICR, la confidentialité est un principe certes essentiel mais pas absolu .
C’est pourquoi nombreuses sont les voix à s’être levées contre cette Commission, certaines
95
ONG ont ainsi refusé de témoigner devant elle tant qu’elle ne serait pas plus crédible .
Alors que le rapport de la Commission des enseignements retirés et de la réconciliation est
96
attendu pour le 15 mai , le Panel d’expert a rendu son rapport le 12 avril 2011. Celui-‐ci devrait être
97 98
rendu public dans les prochains jours par le Secrétaire général des Nations Unies , ce qui est très
largement voulu par les organisations de défense des Droits de l'Homme. D’ores et déjà, le
99
Gouvernement sri-‐lankais rejette un rapport considéré comme biaisé et imparfait . Il n’est pas
certain que cela suffise à dissuader la communauté internationale de mener une enquête
internationale sur ce conflit de plus 30 ans, et pourquoi pas à ce que soit mis sur place un tribunal
spécial.
Mais pour être efficace, la justice pénale internationale, encore faut-‐il qu’elle ne soit pas…
sélective. Cela va bientôt faire deux ans que la guerre civile s’est officiellement terminée à Sri Lanka,
et la conduite de la Communauté internationale semble avoir deux poids deux mesures. On peut ainsi
relever les légers… décalages entre les décisions du Conseil des Droits de l'Homme des Nations Unies
d’envoyer une mission d’établissement des faits à Gaza en 2009 quand, au même moment, des
milliers de civils étaient victimes de violations du DIH à Sri Lanka.
Une enquête approfondie, demandée depuis plusieurs années par les organisations de
défense des Droits de l'Homme, est nécessaire pour sonder l’ampleur des violations, et pour établir
en conséquence des responsabilités pénales, quels qu’en soient les niveaux de pouvoir des personnes

90
Lessons Learnt And Reconciliation Commission (LLRC), Commission des enseignements retirés et de la réconciliation
91
http://www.llrcarchive.org/interim-‐recommendations-‐2/
92 ème
L’adoption du 18 amendement supprime la limite à deux mandats pour le président, ce qui n’est pas sans déplaire au
président RAJAPAKSA, fraichement réélu en 2010.
93
http://www.humanrights.asia/news/forwarded-‐news/AHRC-‐FAT-‐003-‐2011, http://print.dailymirror.lk/features/139-‐
feature/28678.html, http://blog.srilankacampaign.org/2011/01/senior-‐judge-‐speaks-‐out-‐about-‐how.html
94
http://www.icrc.org/Web/fre/sitefre0.nsf/html/confidentiality-‐interview-‐010608
95
pour ne citer qu’elles, HRW, AI, ICG / International Crisis group, ont publiquement décliné l’invitation de la LLRC – 13 octobre
2010 – http://www.hrw.org/en/news/2010/10/13/joint-‐letter-‐llrc, en complément, le rapport rendu par l’Université de droit de
Pittsburgh, Pennsylvanie, USA – http://jurist.org/paperchase/2010/10/rights-‐groups-‐reject-‐invitation-‐to-‐testify-‐in-‐sri-‐lanka-‐civil-‐war-‐probe.php
96
CHR Sri Lanka / Center for Human Rights Sri Lanka – http://chrsrilanka.com/LLRC_Report-‐3-‐2.html
97
HRW – 12 avril 2011 – rendu du rapport des experts des Nations Unies : Ban’s office said today that he will make the report
public after he shares it with the Sri Lankan government – http://www.hrw.org/en/news/2011/04/12/sri-‐lanka-‐un-‐experts-‐submit-‐report
98
CHR Sri Lanka – 16 avril 2011 – http://chrsrilanka.com/Report_of_the_UNSG%E2%80%99s_panel_of_experts_on_accountability_in_SL-‐5-‐198.html
99
Reliefweb.int – 13 avril 2011 – Gouvernement sri-‐lankais : le rapport est biaisé et imparfait – http://reliefweb.int/node/396054

incriminées, sur un plan tant civil, que militaire, du côté du Gouvernement Sri Lankais comme du côté
des factions armées, TLET ou TMVP. C’est le moyen sinon le seul pour assurer le respect de l’État de
droit, le principe de primauté de la Loi, mais encore l’engagement de la Communauté internationale
envers le principe de responsabilité des violations graves du DIH.
Les pressions médiatiques, diplomatiques et politiques s’étant accrues, c’est a priori la voie
100
vers laquelle semblent s’engager les Nations Unies par la voix de leur Secrétaire général , soutenu
101 102 103
par les parlementaires de nombreux pays . On peut espérer à ce titre que l’Union européenne,
qui prône le respect de la démocratie, de l’État de droit et des droits de l’homme en tant qu’élément
fondamental de ses relations extérieures bilatérales et multilatérales, joue un rôle des plus actif.

•
• •

100
Reliefweb.int – 12 avril 2011 – volonté du SGNU de donner des conséquences judiciaires – http://reliefweb.int/node/395867
101 er
S.RES.84.ATS – Sénat des USA – 1 mars 2011 – http://thomas.loc.gov/cgi-‐bin/query/z?c112:S.RES.84:
102
Lettre de parlementaires du Royaume-‐Uni à leur premier ministre – février 2011 –
http://www.scribd.com/doc/49287817/British-‐MPs-‐wrote-‐to-‐PM
103
Laurie Ferguson, Werriwa, Australian Labor Party – 28 février 2011 – soutien des parlementaires australiens –
http://www.openaustralia.org/debate/?id=2011-‐02-‐28.152.1
Bibliographie
⧸ Sites institutionnels
http://www.acdi.gc.ca http://www.state.gov
Agence canadienne de développement Département d’État américain
international http://www.state.gov/s/wci/index.htm
http://www.defence.lk Bureau des questions de crimes de guerre
Ministre de la défense sri-lankais http://www.state.gov/s/ct/index.htm
http://eur-lex.europa.eu Bureau du coordinateur du contre-terrorisme
Droit de l’Union Européenne http://www.un.org/fr/preventgenocide/a
http://www.nrc.no/ dviser/index.shtml
Norwegian Refugee Council Bureau du conseiller spécial pour la prévention
http://ochaonline.un.org/srilanka/ du génocide
United Nations office for the coordination of http://www.un-ngls.org/
Humanitarian Affairs Service de liaison entre l’ONU et les ONG
http://www.priu.gov.lk/ REFWORLD / UNHCR
Gouvernement sri-lankais http://www.worldbank.org/

⧸ Sites, organismes et ouvrages spécialisés

http://www.achrweb.org/ http://www.icbl.org
Asian Centre for Human Rights International Campaign to Ban Landmines
http://www.affaires-strategiques.info http://www.irnc.org/spip
http://www.amnesty.fr Institut de recherche sur la résolution non
Amnesty International violente des conflits
http://www.bibliomines.org/ http://www.internal-displacement.org
base de connaissance spécialisée sur les mines Internal Displacement monitoring Centre
http://www.chrsrilanka.com/ http://www.irenees.net
Center for Human Rights Sri Lanka Site web de ressources pour la paix
http://conflits.revues.org http://www.irinnews.org
Cultures & conflits Humanitarian news & analysis
http://www.crisisgroup.org http://www.iris-france.org
International Crisis Group IRIS
http://www.gichd.org http://jurist.org/
GICHD Legal news and research
http://www.hrw.org/en/asia/sri-lanka http://www.maginternational.com
Human Rights Watch Mines Advisory group
http://www.humanrights.asia/ http://www.redcross.int
Asian Human Rights Commission Croix Rouge
http://www.icrc.org http://www.satp.org
Comité international de la Croix rouge South Asia Terrorist Portal
Eric DAVID, les principes de droit des conflits

armés, BRUYLANT, 2008
⧸ Sites et blogs d’information

http://www.afp.com http://www.humanitaria http://justice-
http://www.france24.com ninfo.org/sriLanka_hpsl inter.blog.lemonde.fr
http://www.lesechos.fr
http://www.lemonde.fr http://reliefweb.int/ http://blog.multipol.org
http://www.lepoint.fr
http://www.reuters.com
http://www.rtl.be
⧸ Autres
http://www.cairn.info http://www.scribd.com

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Master 2 – du

Le conflit Sécurité internationale,

DIH & Sri Lanka

18 avril 2011 ⧸ V e r s i o n définitive

Table des matières

1 . Position du Gouvernement Sri lankais

C ⧸ Les enjeux géopolitiques du conflit sri-lankais 14

TITRE II ⧸ Application du Droit international 16

TITRE III ⧸ Les lacunes du DIH au conflit 21

1 . Les IDP, entre transition et reconstruction

1 . Le laxisme des autorités

A ⧸ Qualification juridique des parties combattantes

1 ⧸ Position du gouvernement Sri lankais

2 ⧸ Position des tigres tamouls

En effet, en se considérant comme un mouvement de libération nationale, les Tigres

Le statut de mouvement de libération nationale impose également des obligations

B ⧸ La qualification des institutions internationales

La doctrine a une vision différente quant à la qualification du conflit, celle-­‐ci change en

C ⧸ Le conflit du Sri Lanka, entre qualification

La question de la qualification du conflit sri lankais n’ayant pas de réponse claire,

A ⧸ Détermination des normes applicables

En l’espèce, pour déterminer lesquelles de ces conventions internationales trouvent leur

Le gouvernement sri lankais, l’ONU, le CICR et la majorité de la communauté

L’article 3 commun aux conventions de Genève fait référence à certains principes

B ⧸ Les violations des règles applicables

De plus, en adoptant cette position de diabolisation des tamouls, le gouvernement a lancé

Bien que le Sri Lanka soit signataire de conventions internationales interdisant le

L’article 3 commun aux conventions de Genève de 1949, son protocole additionnel II de

La responsabilité de protéger est apparue comme un concept permettant à la

C’est au titre de la responsabilité de protéger qu’est ainsi recommandée l’utilisation de

Problème, la responsabilité de protéger apparaît souvent justifiée par des critères

De ce constat, on relève trois failles dans l’édifice du DIH et de la protection des

1 ⧸ Les IDP, entre transition et reconstruction

3 ⧸ Les enfants soldats

1 ⧸ Le laxisme des autorités

La recherche des personnes disparues fait partie inhérente du droit international

2 ⧸ Une certaine idée de l’intervention humanitaire

On vise ici tout particulièrement et les détentions administratives préventives et les

C ⧸ Des actions résolues ?

Par ailleurs, au sujet des enfants soldats, le Protocole facultatif se rapportant à la

⧸ Sites, organismes et ouvrages spécialisés

Eric DAVID, les principes de droit des conflits

⧸ Sites et blogs d’information

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