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Scholem Aleichem:
uma vanguarda pedagógica
Vinte e cinco anos depois de encerrar suas atividades, o pioneiro Ginásio
Israelita Brasileiro Scholem Aleichem mantém-se como referência para
centenas de ex-alunos e profissionais da educação. Por Lilian Starobinas
A história do Ginásio Israelita Brasi-
leiro Scholem Aleichem é um
capítulo ainda pouco estudado na
trajetória da comunidade judaica de São
Paulo, apesar da riqueza dessa experiência
e da influência que exerceu em outras ini-
ciativas pedagógicas no Brasil. Fundado
em 1949, o gibsa buscava a disseminação
dos ideais antifascistas e progressistas
no cenário social brasileiro, por meio de
uma educação pluralista e inovadora,
perfil que manteve até encerrar suas
atividades, há 25 anos.
Fruto da intensa atividade dos judeus
progressistas em São Paulo, a escola surgiu
pela necessidade de criar espaços que refle-
tissem seus valores e dialogassem com a
sociedade a seu redor. É, portanto, repleta
de episódios que apontam para o compro-
misso com a cultura judaica, em sintonia
com a cultura brasileira. Bem definiu
num discurso o professor José Sendacz,
personagem chave na orientação do perfil
judaico da escola, o desafio que tinham
pela frente: “Encontrar a síntese, entre-
laçar judaísmo e brasilidade na formação
da alma juvenil. (...) Essas são as tarefas da
escola progressista israelita brasileira
neste país”.
Estas palavras resumem, de forma
singela, uma proposta educacional de 32
anos de atividade ininterrupta, que
deixou marcas inconfundíveis na comu-
nidade judaica de São Paulo, e cujo legado
pedagógico ainda se faz presente nas
melhores práticas educacionais do país.
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Combate ao fascismo
O fim da 2ª Guerra Mundial e da ditadura
do Estado Novo, em 1945, proporcionou
um momento de grande vitalidade para o
judaísmo progressista no Brasil, dado o
prestígio das forças principais de resis-
tência e combate ao nazismo. A construção
do Instituto Cultural Israelita Brasileiro
(icib), mais conhecido como Casa do
Povo, foi a materialização de uma home-
nagem aos combatentes do fascismo. Ao
Fruto da intensa
atividade dos judeus
progressistas em São
Paulo, escola surgiu pela
necessidade de criar
espaços que refletissem
os seus valores e
dialogassem com a
sociedade ao seu redor
invés de um memorial estático para
contemplação, o icib se estruturou como
um centro de produção, reflexão e fruição
de idéias e linguagens artísticas. O prédio
erigido em 1953, especialmente para esta
finalidade, foi projetado pelo arquiteto
Ernesto de Carvalho Mange. Milhares de
pessoas estiveram na inauguração do
arrojado edifício da rua Três Rios, no
bairro paulistano do Bom Retiro.
A cultura ídiche estava presente nas
casas e nas ruas do Bom Retiro. Gerações de
imigrantes mantinham o idioma na edu-
cação de seus filhos, na comunicação com
parentes no exterior, nos encontros sociais
entre amigos. A partir de 1946, quando foi
suspensa a proibição do uso de línguas
estrangeiras, o ídiche voltou a circular com
mais liberdade em jornais como o Nossa
Voz e nos programas de rádio. O esforço
de restaurar a vitalidade da língua por
meio de suas expressões artísticas –
teatro, literatura e música – estava ligado
à compreensão de que a destruição na
Europa tinha aniquilado milhares de vidas,
bem como colocado em risco uma forma
de representar e vivenciar o mundo.
“A Casa do Povo e a escola surgiram para
reunir a população judaica que não se iden-
tificava com uma existência religiosa”,
afirma Marcos Ajzenberg, aluno da segunda
turma do Scholem e atual presidente do
icib. No currículo escolar, a ênfase era dada
à história do povo judeu, à literatura ídiche
e ao domínio do idioma. As histórias da
Lererin Tzipe, a talentosa professora Cecília
Althousen, compuseram o repertório de
centenas de alunos. A celebração das festas
judaicas ressaltava o caráter combativo e
os valores de liberdade associados a uma
leitura histórica da tradição. Segundo
Jacob Frydman, em Nossa Voz, em 1954:
“Precisamos educar as novas gerações
judias no Brasil como verdadeiros judeus –
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Fotos: Acervo Memória ICIB

que tenham compreensão e conhecimento
da nossa história e tradição, que se estendem
como longa corrente das lutas de liberdade,
desde os tempos de Judá Macabeu até os
heróis do gueto (...). E, ao mesmo tempo,
educá-los como verdadeiros cidadãos
brasileiros, que tenham alto as aspirações
humanitárias do povo brasileiro”.
Como Sendacz, Frydman tinha grande
envolvimento com o icuf (Idisher Cultur
Farband), o movimento internacional em
prol da cultural ídiche. Fundado em 1937,
em meio ao I Congresso Internacional de
Cultura Judaica em Paris, respondia com
medidas práticas ao clima fascista de inti-
midação cultural. Saiu de lá a determi-
nação de criar um conjunto de insti-
tuições onde a cultura ídiche encontrasse
condições de florescimento e dissemi-
nação: centros de cultura, escolas e clubes
para articular os judeus que se identifi-
cavam com as causas progressistas e
semear nas novas gerações uma mentali-
dade universalista, a sensibilidade às
questões locais e internacionais, a mobili-
zação à luta pela paz e pela igualdade
entre os povos.

Universalismo X Sionismo
A glorificação do ídiche e a notável
ausência da língua hebraica ajudam a
entender, por outro lado, o que levou à
fundação de mais uma escola judaica na
cidade de São Paulo. Recém criado o
Estado de Israel, era intenso o debate
sobre a adesão às posições sionistas, e o
Scholem diferenciava-se pelo questiona-
mento desse modelo. Há registros de cele-
bração do 29 de Novembro, dia em que se
votou na onu a criação do Estado, e o hino
de Israel era cantado em várias progra-
mações. No entanto, outros conteúdos asso-
ciados à educação sionista, como conheci-
mento da geografia e valores patrióticos,
história do sionismo e literatura hebraica,
não tinham lugar numa escola que tinha
por ideal formar judeus universalistas.
O posicionamento da Casa do Povo em
relação a Israel oscilou em diversos
momentos, ao sabor do contexto político
internacional. Em nenhum momento
aproximou-se de aprovar a alternativa de
um “Lar Nacional Judaico” como único
caminho para a vida judaica. As críticas às
posturas sionistas reagiam, em parte, à
negação do judeu da Diáspora e seu modo
No alto, cena de rua no Bom Retiro, em frente ao prédio do Instituto Cultural Israelita
Brasileiro: aplicação à realidade brasileira da tradição judaica de justiça social foi um dos
pilares ideológicos do Scholem. Acima, Jacob Frydman em apresentação artística, tendo ao
fundo um retrato do escritor Scholem Aleichem, entre as bandeiras de Israel e do Brasil
de vida. O ideal do novo homem judeu, comunidade judaica de São Paulo foi se
ligado ao trabalho no campo, ao vigor aproximando cada vez mais da orientação
físico, à capacidade de autodefesa, habi- sionista”, afirma Max Altman, presidente
tante da terra de seus ancestrais bíblicos e da escola entre 1968 e 1980. “A Casa do
falante da língua hebraica, estava distante Povo, com suas posições críticas, tornou-se
dos valores e da auto-imagem que os cria- uma voz isolada na política comunitária. O
dores da escola tinham de si. Por outro Scholem não obtinha nenhum apoio
lado, a Guerra Fria contribuía para inten- material por parte das demais instituições.”
sificar as cisões entre os judeus progres-
sistas e a comunidade, dadas a forte Vanguarda pedagógica
influência soviética neste grupo e a apro- Em meio a esses e outros conflitos, o
ximação cada vez mais intensa entre os Scholem destacava-se como espaço de
Estados Unidos e o Estado de Israel. “A experimentação educacional, inovando

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No alto, Dona Ilina Ortega ensaia alunos para a fanfarra e, acima, alunos na
aula de artes, em foto de 1969: diversidade e criatividade na educação
infantil derivaram de uma proposta pedagógica que consistia em valorizar o
potencial dos alunos, sem levar em conta origem étnica, cultural ou social
em termos metodológicos e nas opções
curriculares que adotava. Eliza Kaufman
Abramovich, diretora da escola entre
1958 e 1962, foi um nome central na lide-
rança desse processo. Autodidata, reunia a
erudição das leituras à confiança no
talento dos professores e orientadores que
contratava. Apostava numa escola dinâ-
mica, na qual os professores continuavam
estudando e eram incentivados a criar. A
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experiência na militância comunista
incitou em Eliza a necessidade de unir
teoria e prática, e a direção de uma escola
como o Scholem apresentou-se como um
terreno fértil para materializar ideais que
rompiam com a camisa-de-força do sistema
de educação formal. “O que me parece
importante no Scholem é essa não rigidez
em relação à burocracia e titulações”,
afirma a escritora Fanny Abramovich, que
coordenou a pré-escola e mais tarde foi
professora de artes e teatro. “A gente se
formou aqui, não veio formada de outro
lugar. A gente se fez fazendo”.
A pediatra Frima Grinspun, que dirigiu
a escola entre 1962 e 1968, garantiu na
equipe um olhar atento ao desenvolvi-
mento das crianças e às necessidades dos
adolescentes. Nas apostilas de formação
de professores, preservadas por Marina
Sendacz, há vários textos sobre a relação
entre escola e comunidade, psicologia do
desenvolvimento e sexualidade – temas
avançados para a educação da época.
Também é visível o intercâmbio com
outras iniciativas educacionais impor-
tantes naquele momento, como o Colégio
de Aplicação e a Escola Experimental da
Lapa, entre outras. A chegada do diretor
Odenis A. Módulo, em 1969, reforçou o
reconhecimento do Scholem no circuito
das escolas de vanguarda. A atuação de
Berenice Ferman, de 1977 a 1979 e de Sara
Cunha Lima, de 1980 a 1981, ambas ex-
alunas e ex-professoras da escola,
permitiu que se mantivesse uma orien-
tação coerente com a trajetória da escola.
A existência desse espaço educacional
atraiu jovens professores, que, estimu-
lados pela liberdade que havia na escola,
se dedicaram a propor formas diferentes
de aprender. Antonio Dimas, professor
titular de Letras da usp, foi um compo-
nente da equipe que, em 1966, criou as
turmas de Ginásio do Scholem. “A inter-
disciplinaridade era um princípio já
naquela época”, afirma Dimas. “O currí-
culo de história era o pilar a partir do qual
decidíamos as atividades das demais
matérias. Se o tema era Civilização do
Açúcar, a literatura, a geografia, as artes
associavam seus conteúdos à proposta.”
Um estudo do meio na Bahia – de ônibus,
na década de 60 – foi parte da experiência
dessa turma. “A gente começava a estudar
antes mesmo de chegar à estrada. O
estudo do meio era um momento de
trabalho”, relembra Dimas.
A valorização da criatividade perpas-
sava toda a vida escolar do aluno. Nas
paredes da pré-escola, as fotos mostram a
produção das crianças, numa orientação
menos preocupada com a estética do
resultado do que com a liberdade de
criação e a experimentação de técnicas
variadas. A idéia de projetos temáticos

também povoava a rotina das crianças:
se o tema era “animais”, traziam-se
fotos, traziam-se bichos, verificavam-se
hábitos e características das diferentes
espécies, visitava-se o zoológico. Um baú
de fantasias que circulava entre as
classes e os muitos pneus espalhados pelo
pátio compunham este cenário, onde
brincar era a ocupação principal dos
pequenos alunos.
A educação pelas linguagens artísticas
A agitação cultural da Casa do Povo
chegava até o Scholem, fosse pelas intensas
atividades do grêmio, fosse por convites
dos profissionais da escola. Novos Baianos,
Belchior, Renato Teixeira foram alguns dos
que se apresentaram na escola. “O Caetano
Veloso também veio conversar com os
alunos do pré e foi lá em cima no 3º andar
cantar com as crianças”, conta dona Ilina
Ortega, professora de música. Ensinando
música ídiche e folclore brasileiro, inves-
tindo na iniciação musical e na concen-
tração das bandinhas e dos corais, dona
Ilina é uma unanimidade entre seus
alunos, alguns dos quais se destacaram
mais tarde como músicos.
O teatro era outro dos grandes trunfos,
na esteira da tradição dos grupos profis-
sionais e amadores em língua ídiche. A
encenação dos contos de Scholem
Aleichem e outros autores era uma estra-
tégia eficaz para popularizar esses textos
entre os alunos. “Ética, cultura e humor são
os principais legados da escola”, opina
Tatiana Belinky, que colaborou nas apre-
sentações dos primeiros tempos como
autora ou diretora. Obras de autores como
Brecht, Shakespeare, João Cabral de Melo
Neto e Ariano Suassuna foram montadas
pelas turmas, além de composições lite-
rárias das próprias crianças. A força do
teatro aliava o trabalho de profissionais
como Naum Alves de Souza, Isa Kopelman,
Mira Haar, Raimundo Matos e Eduardo
Amos, entre outros, com a visão de que
havia muito a aprender no ato de repre-
sentar. “Tive uma formação maravilhosa
no Scholem”, conta a atriz Débora Olivieri,
“era tudo muito abrangente, muito intenso,
com experiências que não ficavam só nos
livros. Aprendi tudo de uma maneira
muito aberta, com muita troca. As aulas
de português, a feira de ciências, no fundo,
tudo era uma forma de representação.”
Um lugar para a utopia
Todo esse clima de trabalho coletivo e o
diálogo permanente com a produção
cultural reforçavam o contraponto ao
nacionalismo incondicional propagado
pela ditadura militar a partir 1964.
Educar praticando internamente a liber-
dade de expressão e estimulando o pensa-
mento crítico confirmava a coerência da
escola com suas raízes progressistas, e
pavimentava a formação desses jovens
para uma participação consciente na vida
política do país.
A cultura ídiche estava
presente nas casas e nas
ruas do Bom Retiro.
Gerações de imigrantes
mantinham o idioma na
educação de seus filhos,
na comunicação com
parentes no exterior
“Muitos pais e membros da mantenedora
da escola eram militantes dos movimentos
de esquerda e foram perseguidos pela dita-
dura”, afirma Max Altman. “Muitos filhos de
militantes, não judeus, tiveram acolhida
no Scholem, permitindo que recebessem
uma educação de alta qualidade e condi-
zente com os valores políticos de suas
famílias.” Esta convivência entre judeus e
não-judeus, brancos e negros e também
índios contribuía para um cotidiano
escolar que incorporava as diferenças
dentro da sala de aula com naturalidade.
Mas a fama de “escola dos vermelhos”
não fazia jus a todas as famílias que matricu-
lavam as crianças no Scholem. “Tinha meus
quatro filhos aqui e não era comunista”,
contou Tânia Furman, em depoimento de
1999. “Escolhi uma excelente escola.”
Sobrevive a memória
São muitas as conjecturas sobre os
motivos que levaram ao fechamento do
Scholem em 1981, apesar dessa memória
festejada e de tantos feitos concretos. A
aliança de vários fatores levou à inviabili-
dade da manutenção da escola.
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O alto custo do projeto, detalhista na
variedade de profissionais que incluía,
demandava um aporte financeiro que a
escola nunca logrou. Uma política de
concessão de bolsas bastante generosa,
por outro lado, dificultava ainda mais o
balanceamento dessa equação.
O êxodo do Bom Retiro levou muitas
famílias a transferirem seus filhos para
escolas em suas novas vizinhanças. Um
certo esvaziamento ideológico das
gerações de filhos de imigrantes também
reduziu a procura por aquela proposta tão
definida politicamente.
A qualidade educacional do Scholem
se manteve até o final. Foi um apagar de
luzes doloroso e traumático para os envol-
vidos. Após os 25 anos que nos separam
daquela data, o Scholem se mantém vivo
nas pessoas que de alguma forma partici-
param dessa experiência: professores,
alunos, diretores, pais. O legado de uma
vanguarda pedagógica não se perdeu. Os
caminhos abertos por tantos idealistas e
entusiastas ligados à Casa do Povo inspi-
raram novas sendas, em busca de uma
educação de qualidade no Brasil. Voltar os
olhos para estas histórias, recuperando a
herança afetiva e desvelando a compe-
tência educacional, com iniciativas como
a que desenvolve agora o Grupo Memória
Scholem, é uma forma de compreender
melhor o diferencial desta escola que
tantas raízes deixou

A experiência pedagógica e cultural do Scholem será
tema do seminário Vanguarda Pedagógica: o legado
do Ginásio Israelita Brasileiro Scholem Aleichem, no
próximo dia 21 de outubro, das 9h às 18h, no Centro da
Cultura Judaica, uma realização do Grupo Memória
Scholem. A programação, voltada para profissionais da
área de educação, pesquisadores e estudantes, ex-alunos,
docentes e voluntários, e público em geral, abordará os
seguintes temas:
Scholem Aleichem: uma escola progressista
Fundamentos de uma vanguarda pedagógica
Linguagens e educação: o papel das artes
Mosaico das memórias: histórias marcantes
A entrada é franca.
Inscrições pelo telefone 3227 4015, das 14h às 17h.
Lilian Starobinas é mestre em História
Social e doutoranda em Educação na Univer-
sidade de São Paulo. Colaboraram Cássio
Schubsky, Gisele Kolber K. Hamadani e
Daisy Perelmutter
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