CAPÍTULO 9

LAS EDADES DE LOS YACIMIENTOS DE ORCE Y CUEVA VICTORIA

La Prehistoria pone al hombre en su sitio;

ella nos ayuda a comprender lo que somos

Yves Coppens en "Le genou de Lucy"

IMPORTANCIA DE LAS EDADES

En Paleontología Humana existen varios problemas: encontrar, caracterizar,

clasificar los restos humanos y datarlos, es decir, intentar averiguar su edad
cronológica. La Geocronología y la Bioestratigrafía se han convertido en ciencias
complementarias de gran importancia, sin las cuales los restos humanos no pueden
situarse en un contexto evolutivo claro. Sin una buena datación, los fósiles humanos,
pierden mucho valor, y, cada vez, se exige a la ciencia mayor precisión. La historia
de la Paleontología Humana y la Prehistoria estan plagadas de contenciosos sobre
este tema, y Orce no es una excepción.

120 JOSÉ GIBERT

 El más polémico y mejor documentado está relacionado con la edad de KNM-
ER 1470. un fósil enilrmático. considerado hasta hace poco tiempo, como el
ejemplar más antiguo del genero Horno y que en la actualidad, algunos incluyen
dentro del género Kvnianthropus. El resto 1470 fue y sigue siendo un fósil
emblemático del que hablaremos más tarde, pero es cierto que su descubrimiento
proporcionó un gran impulso a la Paleontología Humana así como grandes
controversias que aún continúan.
Creo que es bueno explicar la polémica sobre las dataciones del KNM-ER
1470. pues es una historia muy interesante e ilustrativa, frecuentemente comentada
en conferencias y artículos de divulgación y libros. La cuento resumida y remito
a los lectores que quieran más datos al libro de Lewin. Su relato pude ayudar a
comprender mejor las discusiones sobre las edades de los yacimientos de Orce.

LA TOBA KBS

La edad de KNM-ER 1470 está relacionada con la de la toba KBS. La historia

comienza en 1969 y termina en 1980, es decir, más de una década de controversia
que intentaré resumir. Los sucesos son vertiginosos; cada año hay nuevos datos
"seguros" que provocan discusiones apasionadas, situaciones muy conflictivas entre
científicos y algunas deserciones. Intervienen personajes muy conocidos tanto del
campo de la Paleoantropología como la Geocronología, e incluso de la Tafonomía.
En definitiva es un buen ejemplo de cómo funciona la Paleontología Humana
corno ciencia en la que, en ocasiones, priman los criterios personales y subjetivos,
sobre los datos, así corno la necesidad de obtener recursos para lo que son precisas
publicaciones con resultados espectaculares. Constituye un ejemplo de "cuán poco
científico puede ser a veces un proceso de investigación científica" (R. Lewin).
Dice R, Lewin: "Esta fecha ha llegado a ser casi legendaria en los anales de la
paleoantropología. Su mención evoca de inmediato intensos recuerdos a todos los
prehistoriadores profesionales, por marginal que haya sido su relación con los
hechos. El episodio, conocido sucintamente como "controversia de la toba KBS",
afectó prácticamente a todos, creando una escisión en la comunidad profesional
entre los defensores de la datación y quienes la creían equivocada." Y Richard
Leakey reconoce: "Yo era muy joven y estaba mal preparado para manejar un
problema que resultó ser de gran envergadura. No tenía la autoridad, los
antecedentes ni la formación necesaria para poder valorar lo que estaba ocurriendo.
Esas técnicas de datación realmente se me escapaban, pero no creía poder acudir a

EL HOMBRE DE ORCE 121

nadie más. Habría sido demasiado humillante pedir ayuda a Clark Howell. Ahora
pienso que un poquito de humillación es saludable, pero no opinaba así entonces".
Este relato está muy bien documentado y es muy conocido por todos los cientí ricos
que estamos en este mundo. La considero ejemplar, y, como otras polémicas que ya
he relatado, siempre la he tenido presente en mis trabajos sobre Orce.

PRIMEROS DATOS DE FICHT Y MILLER

La historia empieza en 1969 cuando la Dra. Kay Behrensmeyer, entonces una

estudiante de postgrado de Harward, encontró unas industrias enquistadas en una
toba volcánica, que pasó a llamarse KBS por las siglas de su descubridora (Kay
Behrensmeyer Site). A Richard Leaky le interesó el hallazgo que, rápidamente,
relacionó con otras industrias encontradas por él años atrás, a un kilómetro de
distancia vinculadas con restos de hipopótamo. Parecía interesante datarlas pues
aparentaban ser muy antiguas. por lo que se puso en contacto con cl Dr, Jak
Miller, un geocronólogo de la Universidad de Cambridge, que conjuntamente con
su socio el Dr. Frank Fitch. aceptaron el encargo de datar la toba mediante el
método de argón 40, argón 39.
R. Leakey tomó una muestra de la toba (muestra Leakey-1) y se la remitió a
los geocronólogos que a los tres meses, ya tenían un resultado sorprendente: se
confería al KBS una edad de 2.61 millones de años. Tres años más tarde, en 1972,
se encontró debajo de este tufo el famoso cráneo KNM-ER 1470, que lógicamente,
debería tener una edad más antigua que la de la toba. Es decir ¡el género Horno era
muy antigüo, con casi tres millones de años! Esta noticia era realmente novedosa.

Roger Lewin afirma: "Fitch y Miller se mantuvieron firmes en su datación de

2,61 millones de años (reducida luego a 2,42 por razones técnicas) a lo largo de
toda la controversia, a pesar de que después de esta primera datación jamás volvieran
a obtener la cifra de 2,61 millones de años en sus experimentos. Así, por ejemplo,
en una conferencia ofrecida en Nairobi en 1973 presentaron 41 dataciones separadas
de la toba KBS, con variaciones que oscilaban entre los 223 millones y 0,9 millones
de años. Sólo siete de las 41 mediciones presentaban diferencias de menos de un
cuarto de millón de años, por exceso o por defecto, con respecto a la datación
original de 2,61 millones de años, mientras que ocho se aproximaban en la misma
medida al resultado de 1,9 millones de años. Richard Leakey no retiró en ningún
momento a lo largo de toda la controversia, su firme apoyo público a la datación

JosÉ GIBERT
de Fitch y Miller, y sólo la rechazó a finales de los setenta cuando la credibilidad
se había hecho realmente muy tenue.
El tenor de la controversia sobre la toba KBS vino marcado, en gran parte,
por la combinación de estos dos factores: la firme adhesión de Fitch y Miller a la
datación original, pese a no haber logrado reproducirla adecuadamente; y a la
constante lealtad de Leakey hacia ambos hombres y sus afirmaciones. Además,
Leakey tenía unos claros intereses particulares en la datación más antigua, los
útiles de piedra más viejos,..etc, lo que ayudaba a obtener fondos."
Andrew Brock, en 1974, corroboró mediante el paleomagnetismo la edad de
Fitch y Miller para KBS pero, como veremos más tarde, esta determinación esta
sujeta a criterios paleontológicos que también crearon una fuerte discusión.
Este mismo año Gleadow y Hurford emplearon una nueva técnica de datación
basada en las huellas de fisión de cristales de circonio. y en 1975 ya tenían resultados
que eran bastante coincidentes con los de Fitch/Miller, pues la edad de KBS se
cifraba en 2,4 millones de años.
De estos resultados podría deducirse que la datación correcta se situaba entorno
a los 2,4 millones de años pues era una edad corroborada por argón 40/argón 39,
por paleomagnetismo y por trazas de fisión; pero estas edades no coincidían con
las propuestas por la fauna.

PRIMERAS CONTRADICCIONES. OMO Y LOS CERDOS

Richard Leaky encargo el estudio de los cerdos fósiles de Koobi Fora, donde
se encontraba el KBS, a un antiguo colaborador de su padre, el Dr. Basil Cooke,
un paleontólogo de la universidad canadiense de Dalhousie, que había estudiado
el material de Olduvai y Omo, por lo que tenía mucha experiencia en suidos
afrieanos. En 1971 ya disponía de resultados preliminares que presentó en un
simposio organizado por la Fundación Wenner- Gren que se celebraba en un
macznifico castillo austríaco denominado Bur-Wartenstein. Las conclusiones eran
sorprendentes: ¡Los datos de los cerdos no coincidían con la datación de Fitch
NLlier! Para Cooke los cerdos encontrados debajo del KBS no podían tener más
Jle 2 millones de años. Además, debajo de KBS se encontraban animales como
que en ningún yacimiento africano superaban los 2,6 millones de años de
La biestratigrafia de los grandes mamíferos, en este caso los cerdos,
7rmera andanada contra la datación rediométrica del KBS.

EL HOMBRE DE ORCE 123

 A este simposio asistió Clark Howell. Este paleontólogo americano de Berkeley
era un científico muy conocido y prestigioso. Había trabajado en España, donde
excavó los yacimientos del Pleistoceno medio de Torralba y Ambrona; era amigo
del Dr. Crusafont y visitaba con frecuencia nuestro Instituto. Yo lo conocí en
Sabadell, coincidí con él en varios congresos y le invité al Congreso de Orce. Nos
carteamos en varias ocasiones. En mi caso le remitía los escritos a máquina y él
me contestaba con manuscritos realizados con una letra excelente de corte griego.
Las guardo con afecto.
Clark Howell había trabajado en la región de Omo, en Etiopía que limita con
el lago Turkana en Kenya. Los sedimentos de Omo son de gran potencia, hay
numerosos niveles con tobas volcánicas y abundantes yacimientos con mamíferos
fósiles. Sin duda era la región idónea para realizar un excelente trabajo
bioestratigráfico y geocronológico. En 1971 los datos estratigráficos y
paleontológicos de Orno estaban muy elaborados. La secuencia de yacimiento,
fósiles y edades era muy completa y superior a la del Turkana.
El paleontólogo de Berkeley presentó en el simposio de la Wenner-Gren, una
ponencia titulada: "Homínidos del Plio/Pleistoceno del África oriental: antigüedad
absoluta y relativa". Los datos de Howell eran muy completos y convincentes; por
el contrario la geología, estratigráfia y paleontológia de las zonas limítrofes del
Turkana (áreas de Ileret y Koobi Fora) estaba por realizar y con los datos disponibles,
las edades del KBS, no concordaban con las de Orno. Se perfilaba un grave conflicto.
Dice Roger Lewin: "En un momento del simposio, dos de los participantes se
subieron a las mesas. cogieron dos espadas que colgaban en las paredes y se
enzarzaron en un dramático combate. "Lo habíamos ensayado toda la noche anterior
- dice Garniss Curtis, uno de los espadachines -. Queríamos animar un poco las
cosas". Muy pronto el debate entorno a la datación del KBS empezaría a animarse
sin necesidad de duelo de espadas".
En este simposio quedaron claras varias cosas: que las dataciones radiológicas
de Fitch/Miller no concordaban con los datos paleontológicos derivados de la
evolución de los cerdos en África Oriental y que la bioestratigrafia del Turkana no
coincidía con la de la región vecina del Omo. No obstante, los datos de Basil
Cooke se consideraron insuficientes. Introducían elementos de incertidumbre pero
aún no eran contundentes, lo que permitía respirar al equipo de Richard Leakey.
Por otro lado queda por ver las relaciones estratigráficas entre ambas regiones.
Era necesario avanzar en la geología del Turkana.

124 JosÉ GIBERT

 En abril de 1973, dos años después del simposio de Austria, se publica en
Nature el famoso cráneo 1470. Leakey le atribuye una edad más antigua que 2,6
millones de años basándose en la datacion de Eitch/Miller, que considera segura y
carente de las dudas introducidas por los datos de Cooke y Howell.

MÁS CONTROVERSIA: SIMPOSIO DE NAIROBI

Pero en septiembre del mismo año se celebró un nuevo simposio, también

organizado por la Wenner-Gren, en Nairobi. Howell estaba convencido que la
datación de Fitch/Miller era incorrecta, pues no concordaba con sus datos de Omo.
En este simposio presentó dos listas faunísticas. Una hacía referencia a los fósiles
de Koobi Fora más antiguos de 2,6 millones de años, es decir situados debajo de
KBS; la otra procedía de estratos de similar edad de Omo. Podía comprobarse que
las listas no concordaban. Era una prueba evidente de que algo fallaba. Fue un
golpe tremendo para el equipo de Leakey.
En este mismo simposio, Cooke, presentó datos más concluyentes sobre los
cerdos, lo que apoyaba la hipótesis de Howell. La bioestratigrafia, y en particular
la basada en los cerdos, se mostraba como un arma muy eficaz y contundente para
comprobar la validez de las dataciones absolutas, lo que irritaba a los partidarios
de Leakey. Glyn Issac, arqueólogo y codirector con Leakey del proyecto de Koobi
Fora, pronunció su celebre frase de que en el grupo necesitaban "cascos a prueba
de cerdos".
Es interesante constatar que las afirmaciones sobre la edad de 1470 realizadas
en abril y publicadas en Nature, son puestas en duda siete meses más tarde con
argumentos sólidos. Así es la Paleontología Humana.

Los DATOS DE CURTIS

En 1974 entran en escena nuevos laboratorios. Glyn Issac tenía serias dudas
sobre la edad de KBS y decidió contactar con Garniss Curtis, también de la
Universidad de Berkeley, con el fin de que efectuara una segunda datación. Las
muestras las tomó Ture Cerling, un geoquímico que en la actualidad trabaja en
Utha y que ha colaborado con nosotros en Orce. Puedo afirmar que es un científico
muy riguroso.
El trabajo de Cerling en Kenya fue muy eficaz. Tomó muestras de gran calidad,
z. omo corresponde a un experto en geoquímica, lo que quizás contribuyó al éxito
'as dataciones de Curtis. Dice Ficht" las muestras eran mucho mejores que las
71--2-

EL HOMBRE DE ORCE 125
que habiamos utilizado nosotros". A lo que añade Lewin: "circulaban por Nairobi
numerosos rumores de que Cerling había recogido las muestras subrepticiamente,
escondiéndolas debajo de la cama y eludiendo con éxito varias tentativas de
anónimos miembros del equipo de Leakey, decididos a robárselas. "No, no tuve
ningún problema con la colección de muestras- afirma actualmente Cerling- no sé
cómo empezaron esos rumores, pero no eran ciertos en absoluto". La existencia
de esos rumores, aunque infundados, ofrece un claro indicio del ambiente de
tensión que imperaba en Kenya en aquella época".
1975 fue un año clave para encauzar la discusión del problema y encontrar,
algunos años más tarde, la solución definitiva. En febrero de este año se celebró
un simposio denominado: "Contexto geológico del hombre fósil", organizado por
la Geological Socicty de Londres. En él iban a participar todas las partes implicadas:
Howell con sus datos del Omo, Ficht y Miler con nuevos resultados, Cooke con
sus cerdos, A. Brock con sus datos paleomagnéticos, y, sobre todo, Curtis, con
resultados sorprendentes.
Cedo, de nuevo, la palabra a Lewin para que relate, con sus palabras, el
ambiente de la reunión:
"El simposio de septiembre de 1973 en Nairobi había sido escenario de la
primera erupción visible del conflicto. Todo el asunto estallaría en los elegantes
salones enmarmolados de la Geological Society".
La intervención de Geniss Curtis estaba programada al final de la segunda
jornada del simposio, el jueves 20 de febrero, pero para entonces el público ya
conocía perfectamente su mensaje. Entre los asistentes corrían muchos rumores
sobre los procedimientos supuestamente clandestinos empleados por Curtis para
obtener sus muestras y el absoluto secreto en que había realizado su trabajo
experimental. También se decía que el material rocoso que había datado ni siquiera
pertenecía a la toba KBS, si no que la muestra se había obtenido, por error, de una
toba más reciente, de ahí la datación "errónea" de 1,8 millones de años. Los
miembros del equipo Leakey rechazaban de plano el trabajo de Curtis como
absolutamente erróneo, e intentaban quitarle importancia como si no tuviera mayor
relevancia.
Sin embargo. hasta la noche después de la intervención de Curtis no se supo
hasta qué punto el nuevo ataque de Berkeley había afectado a Leakey y sus colegas.
Aquel día Leakey había invitado a varias personas a cenar en Hayde Park Square,
donde se hospedaba. "Tuvimos una pelea –recuerda Howell- como no había visto
jamás. Richard y yo intentamos calmar los ánimos". La asistencia era bastante

126 JOSÉ GIBERT

 ariopinta; entre los invitados figuraban, además de Howell: Bill Bishop, Glyn
Isaac. Bernard Wood, Michael Day, Frank Brown, Kay Behrensmeyer y Don
Johanson. Casi todos habían intervenido en la controversia sobre la toba KBS y
todos tenían firmes opiniones al respecto.
La conversación, relacionada siempre con la profesión, abarcó varios temas,
pero inevitablemente acabó volviendo una y otra vez a la geología y la fauna de
Koobi Fora, con la toba KBS como motivo central. "Al final la conversación se
hizo muy acalorada y el debate propiamente dicho dio paso a acusaciones del tipo
"Te equivocas por completo" a lo cual seguía la réplica " No, el que te equivocas
por completo eres tú". Diríase que hablábamos de dogmas de fe, no de ciencia",
dice Howell.
Los datos de Curtis fueron contundentes, pero también los de Cooke "quien
en cierto momento y en un intento de quitar un poco de hierro a la situación,
señaló su corbata con las siglas "MPC", diciendo: Tal vez piensan que significan:
cerdo machista (mak chauvinist pig), pero de hecho quieren decir: Mesochoerus
perfecta correlación". (Mesochoerus es el nombre científico de un cerdo fósil con
2.--ran valor bioestratigrafico)

LA HIPÓTESIS "ECOLÓGICA"

Eneste simposio, y para apoyar la "línea Leakey", dos de sus colaboradores,

Behrensmeyer y Johon Harris, presentaron ponencias en apoyo de lo que se
_a "hipótesis ecológica" para explicar las anomalias existentes entre las faunas

v Turkana. Se trataba de justificar las diferencias entre las faunas del

\ del Omo por la presencia de barreras que determinaban un ritmo

L - 1--3 distinto a ambos lados. En otras palabras, se sugería que "los animales

debajo de la toba KBS de Koobi Fora parecían más evolucionados

= s ales de Orno datados en 2, 6 millones de años de antigüedad, porque
h había sido más rápida" (R. Lewin). Esta hipótesis recibió el apoyo
Leakey, pues reafirmaba sus postulados.
sus autores la abandonaron por las críticas recibidas; desde el

e - 1s:a evolutivo no se sostenía; tampoco dentro del contexto geológico,

- - dificil justificar barreras durante el Plioceno entre el Omo y el
mí. lo interesante de este episodio es comprobar cómo científicos
:s ien founados, intentan justificar los paradigmas con hipótesis "ad
-_lundamento. En la polémica de Orce hay varios ejemplos.

EL HOMBRE DE ORCE 127

 FINAL DE LA POLÉMICA

Volviendo al tema, la polémica finalizó como casi todas. Se verificaron nuevas

dataciones de la toba KBS por Ian Mc Dougal mediante potasio / argón y argón 40
/ argón 39 que dieron resultados similares a los de Curtis, y se completaron las
dataciones realizadas por trazas de fisión realizados por Gleadow. Los datos de
ambos autores se publicaron en Nature en 1980. Con este artículo finalizó la
polémica, tras casi una década de discusiones muy intensas.
Por otra parte Tim White y Richard Harris, compararon los cerdos del Turkana
con los del Orno llegando a las mismas conclusiones que Cooke, y finalmente se
clarificaron los datos geológicos que permitían. por fin, establecer correlaciones
correctas entre las tobas y las faunas de ambas depresiones.

LAS EDADES DE ORCE

En la región de Orce hay varios yacimientos situados en las laderas de las

cañadas de Velez y El Salar (Fig.37). Todos ellos correlacionables estratigráficamente,
por lo que las cañadas antes mencionadas y en general la región de Orce-Galera-
Huesear, es idónea para determinar las edades del Plio-Pleistoceno.

Hercinian
External zones
ITIlf Interna] zones
Betic Neogene Basins

S* do la Z

37.- Situación de la Depresión de Baza y los principales yacimientos. BO, Barranco de Orce;
SI.. Barranco León; FN-1, Fuentenueva 1; FN-3, Fuentenueva 3.

JosÉ GIBERT
 En este apartado nos limitaremos a las controversias sobre las edades de los
yacimientos con acción antrópica o presencia humana, y los más directamente
relacionados con ellos, es decir: Venta Micena, Barranco León 5, Fuentenueva 3,
Fuentenueva 1, Barranco del Paso y Barranco de Orce.
En nuestras primeras publicaciones fuimos muy prudentes. En 1983, por
criterios estrictamente paleontológicos, atribuíamos una edad muy amplia al
yacimiento de Venta Micena, pues lo situamos entre 0,9 y 1,6 millones de años.
Este rango era excesivo, debíamos reducirlo cuanto antes.
En el verano del 1982 prospectamos intensamente. Enseguida localicé un
barranco que denominamos "Barranco de Orce", en el que encontré siete niveles
fosilíferos que han pasado a la literatura científica como 01, 02, 03, 04, 05,
06, 07. Este último sería, sin duda, el más famoso. Agustí lavó sedimentos de
todos ellos encontrando fauna de micromamíferos. En 02 también localizamos
ejemplares de macromamíferos.
Vera y colaboradores estudiaron la geología de la región y encontraron algunos
cabalgamientos en el Barranco de Orce que afectaban a varios yacimientos; por
ejemplo entre 01 y 02 se señalaba uno. 02, 03, 04, 05 se consideraron correlativos.
Entre 05 y 06, 07 pasaba otro cabalgamiento. Así pues había dos series: 02, 03,
04, 05 y 06, 07. La tesina de Soria, publicada en 1987, corroboraba estos
cabalgamientos.

PRIMEROS DATOS BIOESTRATIGRÁFICOS Y PALEOMAGNÉTICOS

En 1982 la técnica del paleomagnetismo ya estaba consolidada; era un buen

método que permitía, de manera indirecta, datar los yacimientos. Se trataba de
encontrar, en una serie sedimentaria con varios yacimientos y minerales, con
suficiente susceptibilidad magnética, que detectaran los cambios de polaridad de
la Tierra. Si se disponía de secuencias de polaridades negativas y positivas que
afectaran a uno o varios yacimientos, se podía correlacionar los cambios de
polaridad con la escala geomagnética y datar los yacimientos. La serie sedimentaria
de la región de Orce comprende buena parte del Plioceno y Pleistoceno deben
encontrarse. teóricamente, los eventos positivos Gauss, Olduvai, Jaramillo y Brunes.
Se trataba de localizarlos.
H. de Lumley, en mi última visita a Paris con mi hijo Luis- el año 1984-, me
77:C7 U:30 realizar el paleomagnetismo y me presentó al Dr. Sémah. En España, aún

haNa laboratorios ni especialistas por lo que era una buena oportunidad para
los acimientos. Creo que en 1984, aún siendo yo Director en Funciones del

EL HOMBRE DE ORCE 129

Instituto de Paleontología, Agustí y Sémah se desplazaron a Granada para trabajar
en el Barranco de Orce. Estábamos convencidos de que era la mejor serie, pues
tenía una buena secuencia de yacimientos superpuestos.
Los resultados llegaron en 1985. Yo ya no era director; el responsable del
centro era Agustí, que estaba preparando una monografía sobre la paleontología y
geología de la región de Orce. El trabajo se llevo con mucha reserva y aunque
figuro como editor, a mí no se me consultó nada. No se publicó ningún trabajo
mío ni de mis colaboradores; nadie me los solicitó. La monografía se editó en
1987 y al final se añade un trabajo firmado por Agustí, Moyá Sola y Pons Moyá
sobre la bioestratigrafia de la región, en el que se incluyen los datos paleomagnéticos
de Sémah, según los cuales 02 estaba situado dentro del evento positivo de Olduvai
y 03 en el evento positivo de Jaramillo. ¡Demasiado bonito para ser cierto! (Fig.38),
pues es muy dificil encontrar Olduvai y Jaramillo en una misma serie continental.
En Europa todavía no se ha conseguido, creo que en África tampoco, y dudo de su
existencia en Asia.
La pretensión de Agustí y Moyá era crear una nueva escala bioestratigrafica
que definiera el limite Plioceno/Pleistoceno. El Plioceno terminaría en le MN17,
última biozona definida por el Dr. P. Mein, y el Pleistoceno empezaría en 02, con
el evento positivo Olduvai y las primeras presencias del arvicolido Allophaiomys.
La secuencia bioestratigráfica del Pleistoceno la numeraban con las siglas Mn Q-
1, Mn Q-2, Mn Q-3 y, como puede verse en el cuadro, cada biozona está
caracterizada por un conjunto de extinciones y migraciones de fauna. El
paleomagnetismo era determinante, y la presencia de los eventos positivos Olduvai
y Jaramillo le confería un gran valor. (Fig.38)
A partir de 1987, Agustí, en solitario o en colaboración, publica este resumen
con frecuencia y, en ocasiones, con notables variaciones.

NUESTRA POSICIÓN EN 1992

Nosotros consideramos válidos los datos de Sémah y en 1992 publicamos una

primera síntesis estratigráfica de la región, correlacionando Barranco de Orce con
Barranco León, Barranco del Paso, Fuentenueva 1 y Venta M icena con siete
columnas realizadas a lo largo de las Cañadas de Vélez y el Salar. Según estos
datos todos los yacimientos quedaban incluidos dentro del subcron Olduvai, por
lo que las industrias líticas y restos humanos deberían ser más antiguos de 1,7
millones de años. (El límite superior de Olduvai se databa, entonces, en 1,65
millones de años).

130 JOSÉ GIBERT

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Ess:_:ema. bioestratigráfico publicado por Agustí, Moyá y Pons Moyá en la monografía

el se Propone una escala magnetoestratigrafica con los datos paleomagnéticos del Dr.

= - :sales en el Barranco de Orce se localizan los eventos positivos Olduvai y Jaramillo.

-71z1-711 F':.entenue y a 1 se sitúa junto al evento positivo Gauss, Orce 2 está situado dentro del
- - 7 . í'±evai y Orce 3 en el evento positivo Jaramillo.

de los ochenta se instala en el Instituto Jaime Almera del CSIC el

r_, píos
l,-±boratorio de paleomagnetismo de España y Agustí establece una estrecha
re..c:5n con él. por lo que el Instituto de Paleontología concedía becas para
inves:-1Zrir en este campo. Creo que una de las primeras fue para Carlos Ferrandez,
P-7, 1-esor Titular de Paleontología en la Universidad de Barcelona, pues recuerdo
C_-:os niel Galobar, otro becario del Instituto, hoy investigador, recogiendo
,—cs,_as en Orce v hospedándose en el destartalado Palacio de los Segura, mientras
nc,sc-.-..-os excavábamos Barranco del Paso en 1990. A partir de este año las
,s:necciones paleomagnéticas realizadas en la región y auspiciadas por Agustí
slcic nun-ie.rosas.
En ::2 -:'721- 0 de 1993 me enteré que había dudas sobre la presencia de Olduvai
,o CEe en la monografía de 1992, añado una nota que dice:
"En el verano de 1992, el Instituto Jaime Almera realizó una campaña
nialne:oestratizráfica en la región de Orce. De los resultados provisionales se

EL HOMBRE DE ORCE 131

 1. Hay dudas, aún no resueltas, sobre la presencia del Subcrón Olduvai en los
niveles inferiores del Barranco de Orce. Ante estos nuevos datos, debemos
señalar:

2. La base de la serie puede determinarse por la fauna en el yacimiento de

Fuentenueva 1, en el que se encuentran taxones pertenecientes a la MN17, por
lo que se sitúa en edades inferiores a los 2 millones de años.

3. El Subcrón Olduvai debe encontrarse en algunas de las series de la región de

Orce, ya sea en los niveles inferiores del Estrato negro o muy cerca del limite
de éste, con el "Tramo Detrítico Fluvial Meandriforme" (BTF), como se
expresa en la Tabla 5.

4. Para nosotros, el subcron Olduvai no puede ser muy inferior al Estrato negro,
pues en éste se detecta la ruptura faunística que se traduce en la presencia de
fauna africana y asiática, descrita en otros apartados de esta monografía, así
como las extinciones de numerosos taxones de la MN17, que obedece a
momentos de crisis ecológica bien determinada en ambos hemisferios y que
en África se inicia a los 1,8 millones de años.
En el Estrato negro incluíamos los yacimientos: 02, Barranco León 2-3,
Barranco del Paso y Barranco de los Conejos y en el Estrato blanco: Venta Micena
y Barranco León sn que más tarde sería los niveles negros de la base de Barranco
León 5. (Tabla 5)
Intenté contactar con el Dr. Sémah con el fin de realizar un trabajo conjunto
en el que él pondría sus datos paleomagnéticos y nosotros los estratigráficos y
paleontológicos. Se trataba de que Sémah comprobara sus datos sobre 02 para
poder contrastarlos con los obtenidos en el Jaime Almera. Pero Sémah no quiso
colaborar con nosotros, sólo quería como interlocutor a Agustí.
La hipótesis de que Olduvai se encontraba entre el yacimiento de Fuentenueva
1 y los yacimientos de Estrato negro era firme y ha perdurado hasta épocas muy
recientes. Intentaremos explicar, a lo largo de esta historia, como se desarrollaron
los hechos.

PRIMEROS DATOS DE LA SERIE DE GALERA

Un salto cualitativo en los estudios paleomagnéticos de la región de Orce se

produce en 1993, cuando Garcés publica su tesina sobre la larga serie de Galera,
que se convertirá en un elemento de referencia determinante para establecer las

132 JOSÉ GIBERT
 Subcrón Oiduvai .7 ma.
POLARIDAD - - 1
ESPESOR fcmY 1.500 40-100 :100-300 50-200 0-250 100
NIVELES GUIA BTF ESTRATO NEGRO N.O. ESTRATO BLANCO
YACIMIENTOS FN1 0-2 BL 2-3 BP BC VM-1 VM 2-3 BL D-W
Drep(mosorex sp.
Düsrnana sp. X
pusilkis

,Wranzosrzsz.s:
Allophaiornys sp.
A. pliocaeni.,:•us
A. m■stacinus X'
A. AIf mystacznus
C. crusafenzti
A. Aff sylta 1CUS
E. intermedias
E. Aff quercums
lirystris mejor 111
Pro/aguo calpensis 111•1~111111111•11 lag
o. Cf. lacosti 11~111111M
•111~1•11=1 •
=
11~11111~ •
MIE•11111=1
ama
MIME

M11~11• 1
11111
MIME
wwwwww
1151111121111EMI
11111~111111 =
~11•111
MILIIIMMII
•11111211~~
Praeotabos sp.
&argalia mor IIIIIIIIIIIIII
11•111111311111111• •
,eptobos etruscus
EDADES MN17
E3E111111111111•111 •
PLEISTOCENO INFERIOR

AL ostramosensis
Allophaiomys pliocaenicus
BTF: Base del tramo detrítico fluvial meandriforme. BO: Barranco de los Conejos. O: Barranco de Orce. BL: Barranco León.
VM: Venta Micena. BD-W: Barranco de D. Diego Oeste, Según Agastá es al., 1987 b y c. Estrato negro: Momento Barranco
del Paso, Estrato blanco: Momento Venta Mieena. BP: Barranco del Paso. NO: Nivel de Opérculoa.

Tabla 5.- Posición de evento positivo Olduvai según los datos disponibles en 1992.

EL HOMBRE DE ORCE 133

edades de los yacimientos de la zona, gracias a encontrar en ella varios yacimientos
como Galera G, Galera 14 y los eventos positivos Gauss, en la base de la serie y
Olduvai en el techo. ¡Todo un éxito! ( Fig. 39)
Los resultados de la serie de Galera se podían extrapolar a casi todos los
yacimientos de la cañada de Velez, pues la geología era muy precisa y las
correlaciones rigurosas. Nosotros ya disponíamos de datos estratigráficos buenos
de toda la zona, que nos permitían comparar la posición relativa de los yacimientos
y eventos positivos de Galera con las capas fosilíferas de Venta Micena y Barranco
León y todo nos indicaba, si los datos de Garcés eran ciertos, que el período
positivo Olduvai debería estar situado en niveles superiores a los de los yacimientos
con presencia humana y acción antrópica de la Cañada de Velez, lo que era muy
comprometido, pues como he señalado en el párrafo anterior, para nosotros Olduvai
estaba entre los yacimientos del estrato negro y el segundo nivel fluvial (BTF).
Esta hipótesis me inquietaba mucho por lo que intente obtener datos
paleomagnéticos directamente. Me entreviste con el Dr. Angel Lopez, Director
del Instituto Jaime Almera, al que conocía mucho y era un buen amigo. Le planteé
el tema y llamó a Dinares, que en aquel momento se ocupaba del laboratorio de
paleomagnetismo. Intenté una colaboración con él pero la rechazó. No obstante se
decidió que un becario acompañaría a mi hijo Luis a tomar muestras, corriendo
los gastos a mi cuenta. Se realizó el viaje, se tomaron muestras y aún esperamos
los resultados. Mi gestión en el Instuto Jaime Almera no prosperó.

OLDUVAI EN LA SERIE DE FUENTENUEVA

A Garcés le sucede Oms, compañero de mi hijo Luis en la Facultad de Ciencias

de la Universidad Autónoma de Barcelona, al que conocí en una exposición de
Pepa, mi mujer, en Marresa y presenté a Agustí para que le diera una beca de
paleomagnetismo. Oms ha dedicando la mayor parte de su tiempo a completar la
magnetoestratigrafia de la depresión Guadix-Baza, que es la parte esencial de su
Tesis de Doctorado.
En 1993 decidirnos publicar los nuevos restos humanos, especialmente VM-
1960 en los Comptes Rendues y parecía oportuno añadir las edades. En 1994
teníamos los manuscritos aceptados y los estábamos revisando. Recuerdo que Oms
entró en mi despacho del Instituto y me comunicó que tenía datos de la serie de
Fuentenueva 1 en la que había encontrado un probable intervalo positivo en el
nivel negro; le sugerí incluir este intervalo positivo, que evidentemente era Olduvai,
en nuestro manuscrito. Aceptó y firmo el artículo. Oms, creo, que no describe

JosÉ GIBERT
 Galera

Molino
Barranco
Barranco de Orce Barranco Fuentenueva Venta
Conejos León Micena

!Carie

............

Ciclo Flientenyfy4

Ciclo Galera
lkj YACIMIENTOS PALEONTOLÓGICOS
'• DEPÓSITOS
• LACUSTRES

_ . =- DEPÓSITOS DE TRANSICIÓN
ea CEPOS/10S FLUVIALES
Si SECCIÓN PALEOMASNÉTICA

- Ce7.7elacién estratigráfica entre los principales yacimientos de la región de Orce publicada

_ et al 1999. En ella se incluyen los datos paleomagneticos de Garcés y Oms. AP,
--• --Jenicos; MR, Mimomys reidi; MT, Mimomys tornensis.

n:s:o:a de la misma manera que aquí está relatada, pero no puede negar el
P:-,:,Pa".?le Positivo de Fuentenueva 1, porque presentó un poster en el Congreso de
en 1995. indicando este probable tramo de polaridad normal, que fue muy

z:rnen:ado. v en su Tesis Doctoral describe la polaridad positiva dudosa en este

en:o.
En su Tesis Doctoral, afirma: "Hay dos dataciones que se pueden deducir de
s magnetoestratigráficos preliminares de la sección de Fuente Nueva
E- p-_-:_rnet lugar. la base de la sección es de polaridad inversa y contiene faunas
_=± MN_ --A. que presenta sus límites dentro del intervalo 2r (Garces op. cit).
En ser.:ndo ?azar. que las estaciones más superiores presentan polaridades inversas
n de:sinicias. lo que determina que los materiales estudiados se depositen antes
de la polaridad normal de Brunhes (cron 1), la base de la cual se toma
- del Pleistoceno superior y medio (Fig 25). Según lo expuesto, el
7:1U2S:rea de la sección de Fuentenueva se restringe a un intervalo de tiempo
:,:r.preadido entre Brunhes y Gauss (entre 0,78 y 2,58 millones de años). Así
so.o se puede confirmar la presencia de la biozona MN 17-A dentro de un
eron de polaridad inversa correspondiente al intervalo Matuyama. Seguramente,
eron Oiduvai no ha estado reconocido por alguno de los motivos expuestos
. (La cursiva es mía, y la traducción del catalán también).

EL HOMBRE DE ORCE 135

 Es decir, reconoce que en niveles superiores al yacimiento de Fuentenueva 1
debe encontrarse el cron Olduvai, lo que coincide con el poster presentado en el
congreso de 1995, aunque sin situar el evento positivo en algún lugar concreto de
la serie.

Por estas fechas, Parés, Garcés y Dinarés publicaron un breve artículo en

Geogaceta especificando cuáles eran los datos paleomagnéticos de la región de
Orce y negaban el Olduvai de Fuentenueva 1. Era un artículo, que en buena parte,
intentaba descalificar el nuestro de Comptes Rendues.
Fuentenueva 1 se ha convertido en un yacimiento clave para determinar las
edades de Venta Micena y los restantes yacimientos de las cañadas de Velez y el
Salar. Según Oms y Agustí, debe estar situado por debajo del cron Olduvai. Así se
deduce del poster presentado en el Congreso de Orce y en las conclusiones de su
tesis. Pero resulta que el evento Olduvai aún no se ha encontrado, con garantias
científicas, en la serie. Discutiremos algo más sobre este tema en otro apartado.

LAS EDADES EN EL CONGRESO INTERNACIONAL DE PALEONTOLOGÍA DE

ORCE

Un tema clave en el Congreso Internacional de Paleontología Humana celebrado

en Orce en 1995, eran las edades de los yacimientos. En los meses previos, y
aprovechando la visita de Bosinski, intenté analizar críticamente los datos
paleomagnéticos disponibles. Era necesario tener las ideas claras antes del comienzo
del congreso.

Lo primero era disponer de correlaciones estratigráficas buenas. Con mi hijo

Luis y mi colaboradora Silvia Albaladejo, realizamos nuevas columnas en Galera
y las correlacionamos con los estratos de la Cañada de Vélez. A estas tareas se
incorporó el Dr. Eudal Maestro de la Universidad Autónoma de Barcelona. En las
actas del congreso se publica esta correlación que, por primera vez, sintetiza la
evolución geológica de la zona, en la que se pueden ver los avances y retrocesos
del paleolago. Este modelo supera el publicado por nosotros en los Comptes
Rendues. (Fig.39)

Basándose en estas correlaciones, era evidente que el Olduvai de Galera,

detectado por Garcés, se situaba en el techo de la serie, por lo que Venta Micena y
los restantes yacimientos deberían tener edades más antiguas que 1,9 millones de
años y esta hipótesis era insostenible desde el punto de vista paleontológico. Ante
estos datos tan contradictorios y considerando que los positivos estaban bien

JOSÉ GIBERT
detectados. no quedaba otra alternativa que considerar el evento Olduvai localizado
por Garcés y situado en el techo de la serie de Galera, como Jaramillo, y el evento
positivo de la base de la serie considerado por Garcés como Gauss, debería ser
Olduvai. Estos cambios tampoco cuadraban con las faunas de micromamíferos de
los yacimientos de Galera, por lo que teníamos que argüir la existencia de
reexcavaciones u otros fenómenos extraños.
En la excursión del congreso situé a los alumnos de la Escuela Taller que nos
ayudaban muy eficazmente en la organización del congreso, en la serie de Galera
con carteles muy grandes con los signos + y — dispuestos a lo largo de la ladera de
la montaña. Expliqué a los congresistas mis hipótesis, pero no fueron muy
convincentes. En Orce había bastante lío con las edades. (Fig. 40)

Si

\ \
\ \`,

Figura 40.- Interpretación de los eventos positivos en el Congreso Internacional de Paleontología

Humana de Orce. Los eventos positivos detectados por Garcés en la serie de Galera (GA) se atribuían
a Gauss, Olduvai y Jaramillo. En el Barranco de Orce (BO) se consideraban los datos de Sémha y
en la serie de Galera se incluía un positivo detectado por Oms que se interpretaba como Olduvai.

NUEVOS INTENTOS: EL PALEOMAGNETISMO EN BARRANCO LEÓN Y ORCE 7

En 1995, la televisión autonómica de Catalunya (TV3) se interesó por el tema

de Orce y un elemento clave seguía siendo las edades. Aprovechando esta
circunstancia el Dr. Parés, un especialista vinculado al Jaime Almera que había

EL HOMBRE DE ORCE 137

realizado la magnetoestratigrafia de Atapuerca, accedió a participar en el programa
realizando el paleomagnetismo de Barranco León. Se trataba de gravar la extracción
de muestras y, si el tiempo lo permitía, exponer los resultados preliminares en el
programa. Para mí era muy importante contrastar los datos de Barranco León con
los Barranco de Orce y Galera. Pero Parés nunca me informó, a pesar de que le
llamamos varias veces y siempre contestaba con evasivas. El efecto TV no dio
resultado, por lo que nos quedamos sin nuevos datos.
En 1996, Agustí me comunica el hallazgo de Olduvai en el yacimiento de
Orce 7, situado en el techo del Barranco de Orce, y me entrega un manuscrito que
publicará en breve con Oms. Es un dato muy relevante que puede terminar con
tanta confusión. 07 es un yacimiento interesante con poca fauna, pero en el que
Agustí ha descrito la presencia de Allophaiomys pliocaenicus. Volvemos, por lo
tanto, al principio: el evento positivo Olduvai coincide con la dispersión del famoso
arvicólido. Era una hipótesis coherente que podía prosperar. (Fig. 41).
Como el Barranco de Orce estaba muy cerca de Barranco León- el yacimiento
con industrias-, podíamos establecer una correlación muy precisa. Luis se dedicó
a esta tarea y las conclusiones eran muy claras: las industrias estaban dentro de
Olduvai. Publicamos un artículo, con todos estos datos en Antiquity. (Fig. 42)

DE-Clamo-1°N isoCUNATIcerr v0PLAII. aCk.

"1" "I
; ;

LEGEND

lithOtogy
paleontorogica t cite
.11 redOish mudstones ....
polarny
hmestones reverse('
M' de" muostones
kr.u:

agi normal

Figura 41.- Positivo localizado por Oms en el Barranco de Orce e interpretado por Agustí como
Olduvai asociado a la presencia de Allophaiomys pliocaenicus. La figura es del artículo de los citados
autores publicada en Quaternary International en el año 1997.

138 JOSÉ GJBFRT

 B.León 1° Revine West HL
II i m'oil II
r Revino Wost B.L
N91.1.0111■1111
13.0rco

...
.BeeTeneo León-03

.. .
ro
te Is

rF

o
o ...

liman Remalns Lacustrine deposita

Labia Artefacto Fluvial deposita

913

Fossil Mame/ala Swamp deposita

Figura 42.- Correlaciones entre Barranco de Orce y Barranco León publicadas en Antiquity en 1998.
 LA SERIE INVERSA DE FUENTENUEVA 3

Por otro lado, mis antiguos colaboradores, B. Martinez y A. Turq, junto con
Agustí y Oms publicaron las industrias de Fuentenueva 3, el yacimiento cuyo
permiso de excavación ostentaba, en 1995. Este artículo me causó gran indignación.
Siempre se ha tenido por norma que los datos de las excavaciones los debe
administrar el director de las mismas. Turq y Martinez se apropiaron de las industrias
de Fuentenueva 3. Nunca me comunicaron sus intenciones, aunque podía
adivinarlas. Agustí y Oms se apuntaron al artículo, que tuvo gran divulgación
científica.

La magnetoestratigrafía de Fuentenueva 3 era toda inversa por lo que los

autores interpretaron, de manera correcta, que el yacimiento estaba situado en
niveles superiores a los de Olduvai. En principio, este dato- la polaridad inversa-
, no debía contradecirse con la polaridad normal de 07, pues el arvicolido de
Fuentenueva 3 se denominaba: Allophaimvs bourgondie (hoy A. lavocati) más
evolucionado que A. pliocaenicus presente en 07. Es decir 07 era más antiguo
que Fuentenueva 3.
Sin embargo los datos no cuadraban y se complicaron más cuando se publicó
la magnetoestratigrafia de Barranco León, que también era negativa. Los tres
yacimientos: Fuentenueva 3, Barranco León y Orce 7 están en el mismo horizonte
estratigráfico, casi en el techo de la serie, y era muy dificil entender que dos eran
de polaridad negativa (Fuentenueva 3 y Barranco León) y otro de polaridad positiva
(07), además de Galera.

CONTRADICCIONES ENTRE LOS DATOS DEL JUCAR Y LOS DE ORCE

Para más contradicciones la bioestratigrafia y el paleomagnetismo realizado

por Opdyke- publicado en 1997 (ver bibliografía)-, en los yacimientos del río
Jucar, en el levante valenciano, no concordaban con los de Orce. Ya hemos dicho
antes que Olduvai estaba relacionado en 07 con A. pliocaenicus, según Agustí y
Oms, mientras que en el Jucar, Olduvai esta relacionado con Mimomys medasensis
y Mimomys reidi además de otros taxones más antiguos que A. pliocaenicus, según
Opdaike. Es decir las faunas asociadas a Olduvai en el Jucar son más primitivas
que las asociadas a Olduvai en Orce. Es una contradicción parecida a la del Orno
y Turkana expuesta en párrafos anteriores.Esta contradicción la percibe Oms en su
Tesis Doctoral.

140 JOSÉ GIBERT

 Por otro lado. mi hijo Luis, junto con Silvia, habían estudiado en detalle, la
geología del Barranco de Orce y comprobado que los niveles negros se repetían,
es decir, que muy probablemente, los siete niveles (01, 02, 03, 04, 05, 06, 07)
sólo equivalían a dos, que mediante deslizamientos se iban solapando. Así se publicó
en las actas del congreso. (Fig.43)

A Cañada de Vélez before the land slide

B Cañada de Vélez after the land slide antithetic Main listric fault
synthetic faults
faults antiform

C Cañada de Vélez at present Main listric fault

Old weathered surface

Fi g ura 43.- Esquema de Luis Gibert en el que se representa la evolución del deslizamiento del
Barranco de Orce.

EL HOMBRE DE ORCE 141

 En las últimas publicaciones hemos correlacionado los yacimientos de la región
de Orce con criterios estratigraficos y paleontológicos, obviando el
paleomagnetismo. (Fig. 44)
Existían demasiadas contradicciones, por lo que decidí entrar en contacto con
especialistas de reconocido prestigio y me dirigí a Carl Swihser III, investigador
del Berkeley Geochronology Center que había trabajado en Africa y Java.
Coincidimos en el Congreso de Johannesburg° celebrado en honor de Philip Tobias,
en 1998. Me propuso que un amigo suyo, el Dr. Gary Scott, realizara el
paleomagnctismo de Orce. Fue todo un acierto.

LA LLEGADA DE GARY

En el verano de 1998 empezamos a trabajar en colaboración con Gary. El Dr.

Scott es un personaje singular con el que inmediatamente conectamos. Con el pelo
y la barba blanca impone un respeto propio de la sabiduría, que desde luego tiene.
Su especialidad es la geocronología y más concretamente, su relación con el
magnetismo terrestre. Tiene una excelente formación como geofísico y geólogo
del cuaternario, y para completar el cuadro: trabaja en un laboratorio de gran
prestigio, el Berkeley Geochronology Center. (Fig. 45)
Desde 1998 hasta el año 2003, trabajamos con Gary. Durante seis veranos
tomamos numerosas muestras. con sumo cuidado y precaución. El rigor de Gary
es extremo, suele tardar media hora aproximadamente, por cada muestra. Utiliza
herramientas antimagnéticas y analiza con gran cuidado el entorno de la serie para
escoger el lugar más adecuado. El paleomagnetismo es muy traidor; la influencia
de los polos terrestres es constante y los minerales de reciente formación siempre
dan la polaridad actual. Las muestras pueden estar contaminadas por óxidos
recientes. Si los análisis dan positivo, hay que desconfiar y agotar todo el complejo
protocolo para decidirse.
Gary trabaja muy a gusto con mi hijo Luis- son grandes amigos-, que en 1998
ya estaba muy formado y conocía perfectamente la cuenca, de manera que tomaron
la iniciativa en este apartado. Y los resultados, después de seis campañas, han sido
sorprendentes y clarificadores.

EL PRIMER AÑO

En el verano de 1998 decidimos tomar muestras de los dos yacimientos más

problemáticos: Barranco de Orce 7, donde Agustí y Oms había encontrado Olduvai,

142 JosÉ GlBERT
Figura 44.- Correlación de los yacimientos publicada por G bert et al 2001, publicada en Oxbow Books, . La correlación se realiza con criterios estratigráficos
y paleontológicos obviando los paleomagnéticos.
 ........................

11111 - :::

Figura 45.- El Dr.Gary Scott tomando muestras en Orce.

y Barranco León, el yacimiento con industrias, muy próximo al anterior. En primer

lugar, Gary y Luis estudiaron la geología en detalle, las posibles fallas del Barranco
de Orce y las correlaciones con Barranco León.
Gary marchó cargado de muestras para Berkeley y empezó a analizarlas. Luis
se desplazó a California para ayudarle e iniciarse en estas técnicas que ahora ya
domina. Los resultados fueron sorprendentes.

SIMPOSIO DE ORCE

En 1999, la Junta de Andalucía organizó un simposio. Agustí y Toro se

encargaron de invitar a los científicos. Vinieron bastantes. Recuerdo a Radulesco
de Rumania, que presentó una excelente comunicación, Benedetto Sala y Napoleone

144 JOSÉ GIBERT

de Italia ( faltaron los de Florencia, es decir Azaroli y Danilo Torre), Suc de
Motpellier, un alemán cuyo nombre no recuerdo experto en roedores, Carmen
Sesé del Museo Nacional de Ciencias Naturales, Etien Tchernov de Jerusalén,
Lodkipanidze de Georgia, y los habituales de Orce, es decir: Martínez, Agustí,
Oms. Palmqvist, Arribas, Luis y yo.
Lo importante fue que conseguimos una invitación para que acudiera Gary,
que presentó los datos sobre 07. La comunicación fue impecable y los datos
definitivos: Olduvai no estaba en la serie de 07, pues se trataba de una
remagnetización. En la reunión también estaba Parés, que no replicó. Oms tampoco
y Agustí creo que ignoró la comunicación. Parés presento otra sobre Barranco
León indicando que la serie era negativa. Resultaba evidente que había una gran
contradicción entre los datos de 07 y Barranco León, y todo apuntaba que Oms y
Agustí se habían equivocado.
Estas contradicciones provocaron una viva polémica entre Parés y yo. Él me
increpaba en ingles, idioma que no domino pero que en esa ocasión, por una
especie de milagro, comprendía perfectamente, y yo le contestaba en español.
Recuerdo muy bien sus increpaciones. Criticaba nuestro artículo de Antiquity, en
el que correlacionabamos Barranco de Orce 7 con Barranco León. Claro está, con
esta correlación quedaba evidente el error de Agustí, Oms y Parés, pues no podía
ser que 07 fuera positivo, y Barranco León negativo.
Gary se fue a Berkeley horrorizado. El debate en el simposio no fue serio y la
excursión tampoco, pues no se enseñaron con claridad los resultados
paleomagnéticos y paleontológicos en las series visitadas. Los autobuses aparcaban
en la carretera lejos de los yacimientos, por lo que las explicaciones tenían que
realizarse con esquemas. Gary le comentó a Luis lo mal que yo debía haberlo
pasado. No se equivocaba.
Los datos de Gary, sobre 07 empezaban a clarificar la magnctoestratigrafia
de Orce. El negativo de Fuentenueva 3 era coherente con el negativo de Barranco
León y de 07. Sólo quedaba la incógnita de Galera. Por pura lógica también
debería ser negativo. Era el siguiente paso.

AÑOS DE SILENCIO Y TRABAJO

En los años siguientes se comprobó que el positivo del techo de la serie de

Galera era también una remagnetización. El trabajo fue laborioso, para no
eeuiv osarse tomaron muestras de la serie de Galera y las contrastaron con otras
reco gidas en estratos inclinados de la Alquería. Los resultados eran buenos y no

EL HOMBRE DE ORCE 145

había lugar a dudas. En resumen, los dos eventos positivos de la región de Orce
atribuidos por Garcés, Agustí, Oms y Parés a Olduvai, eran remagnetizaciones.
El siguiente paso era buscar Olduvai. Mientras tanto publicamos varios articulos
en los que decidimos suprimir la magnetoestratigrafia e incluir sólo correlaciones
geológicas con algunos datos paleontológicos relevantes. Estas publicaciones fueron
muy bien aceptadas. (Fig. 44)

UNA ANÉCDOTA: EL CONGRESO DE TREMP

En el año 2000 se celebró en Tremp, un congreso en honor al Dr. Juan Rosell,

al que conocía de antiguo. Había sido mi profesor en la carrera y también lo fue
de mi hijo Luis. Nos acompañaba en las excursiones y sus explicaciones eran
magníficas. Era un gran geólogo de campo y un teórico que contribuyó a renovar
la Estratigrafia. Me apetecía participar en el congreso. Además guardaba muy
buenos recuerdos de mis andanzas por el Pirineo buscando primates y quería
reencontrarme con el paisaje.
Con Luis preparé una breve comunicación sobre las dataciones de los
yacimientos del Plioceno superior y Pleistoceno inferior en Europa, Cáucaso y
Corredor Levantino. El resultado era sorprendente pues había muy pocos
yacimientos bien datados en este período y muy pocos por paleomagnetismo con
datos bien publicados (Fig. 46). Por el contrario en la región de Orce había tres
yacimientos asociados a Olduvai: Zújar, Galera y 07.
El trabajo intentaba demostrar la gran dificultad que supone encontrar eventos
positivos en series continentales del Plio-Pleistoceno. Nada más. Pero no gustó a
los organizadores, entre los que se encontraba Oms, y fue rechazado, por lo que
no asistimos al congreso.
En el año 2002 nos invitaron a participar en un homenaje a Remer Damms, un
paleontólogo holandés al que conocía bien, pues había colaborado con él y Hans
de Bruinj en la depresión de Calatayud-Daroca. Remer murió muy joven, de
repente, como Manolo Hoyos, otro geólogo amigo con el que coincidía en
Calatayud. El homenaje consistía en la publicación de trabajos en la revista COLPA
(Coloquios de Paleontología) del Departamento de Paleontología de la Universidad
Complutense de Madrid. Decidimos participar y enviamos el trabajo que teníamos
preparado para el congreso de Tremp y fue aceptado, por lo que finalmente se
publicará en mejores condiciones, pues todos los invitados son especialistas en el
tema.

146 JosÉ GIBERT
 GPTG

Brunhes

Jaramillo 1 -41— Colla Curti (Italia), Le Vallonet (Francia), Untermassfeld (Alemania)

Sainzeles (Francia)

Matassino (Italia)
Olduval

2 Blassac-la-Girondlne,(Francia), Orce-7, (España), Erk-el-Ahmar (Israel)

Reunion Senéze (Francia), Saint-Valier (Francia), Tegelen (Holanda), Chillac (Francia)
Galera-H (España)
ZU-14 (Espana)

o q
iri oe' 4 c.,
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Colla Curti
(Francia)

Le Vallonet
(Francia)

Untermassfeld
(Alemania)

Matassino
(Italia)

Dmanisi
(Georgia)

Orce-7
(España)

Galera H
(España)

ZU-14
(España)

B.Girondine
(France)

Chillac
(Francia)

Senéze
(Francia)

Saint-Vallier
(Francia)

Tegelen
(Holanda)

Ubeidija
(Israel)

Fi gura 46.- Principales yacimientos con datos paleomagnéticos.

EL HOMBRE DE ORCE 147

 Gary y Luis son muy meticulosos en este tema del paleomagnetismo; las
precauciones son muy necesarias. Luis analizaba las muestras en Berkeley bajo la
dirección y asesoramiento de Gary y estaba en constante contaco conmigo. Le
preguntaba, con insistencia los progresos y siempre era muy cauteloso. La historia
ha durado seis años en los que se han analizado muchísimas muestras de diferentes
secciones de las cañadas de Vélez y El Salar. Esta situación es muy parecida a la
que viví esperando los resultados de los análisis imunológicos de las proteinas
fósiles del "Hombre de Orce" (VM-0). Con excesiva frecuencia llamaba a José
Mari Gallardo preguntandole por los resultados. La espera duró muchos años.
La toma de muestras ha sido compleja. Ya sabíamos que los sedimentos de
Barranco León y Fuentenueva 3 tenían una polaridad negativa y Venta Micena
también. Se trataba de tomar muestras, con mucha precaución, en estratos cada
vez más antiguos. Pero esto no es nada fácil, pues con frecuencia están cubiertos
por cultivos o sedimentos de ladera muy alterados. Fue necesario mucho esfuerzo
humano para encontrar los sedimentos más propicios.
Las primeras muestras las tomamos en los sedimentos situados en los niveles
inferiores de Venta Micena. Y cuando se terminaba la serie, continuabamos hacia
el oeste siguiendo la cañada de Vélez. La erosión del antiguo río favorecía encontrar
sedimentos cada vez más antiguos, de los que tomábamos muestras y, con
posterioridad analizabamos. En muchas ocasiones teníamos que emplear maquinas
excavadoras, lo que exigía pedir permiso a los propietarios, y algunos
inconvenientes. Pero el proceso continuaba.
En una ocasión Gary y Luis encontraron un positivo. ¡Podía ser Olduvai! Lo
analizaron repetidas veces y la muestra conservaba su polaridad. Era necesario
comprobar el comportamiento de otras muestras del entorno, pues para demostrar la
existencia del cron Olduvai es necesario localizar lateralmente y en la misma capa
varios metros con muestras positivas, ya que abarca un amplio periodo de tiempo de
más de 100.000 años, por lo que una, dos o tres muestras no son suficientes. Se aplicó
este protocolo y el positivo estaba en un punto muy localizado, por lo que se desechó.
¿A qué se debía este fenómeno? Gary lo atribuye a la acción de un rayo.
Así que seguirnos muestreando hasta llegar al lugar adecuado donde se encotró
una serie con nueve metros de sedimentos con magnetismo positivo, seguidos de
20 metros con magmetismo negativo. ¡Era indudable que se trataba de Olduvai!
Lo sorprendente era el lugar donde se encontraba, pues estaba en estratos inferiores
al yacimiento de Fuentenueva 1. ¡Era sorprendente! ¡Fuentenueva 1 está por encima
de Olduvai!

148 JosÉ GIBERT

 Yo siempre pensé, y así lo he manifestado antes, que Olduvai estaba entre el
yacimiento de Fuentenueva 1 y Barranco León 5. ¡Pero no! Analizando bien los
datos la posición de este cron es la prevista, pues la fauna de Fuentenueva 1 y la de
Dmanisi, yacimiento situado por encima de Olduvai, son muy similares (Tabla 6).
Pero la excavación de este importante yacimiento no la pudimos realizar hasta el
2002, año en el que encontramos un número significativo de taxones que nos
permitieron comparar la fauna de Fuentenueva 1 con la de otros yacimientos del
Plio-Pleistoceno y situarlo próximo a Dmanisi.
Gary y Luis calcularon la velocidad de sedimentación de la cuenca y atribuyeron
a Fuentenueva 1 y Venta Micena edades mínimas de 1,6 y 1,4 millones de años,
considerando que el techo de la serie tiene una edad de 1,1 millones de años, edad
del cron Jaramillo. Pero debemos tener en cuenta que aún no hemos encontrado
este evento, por lo que todos los metros de sedimentos positivos que se añadan
envejecerán las edades de Fuentenueva 1 y Venta Micena. Luis está trabajando con
el fin de correlacionar la cañada de Velez, con otros sectores de la cuenca donde se
localicen estos sedimentos y los datos son muy esperanzadores, por lo que podremos
demostrar que la edad de Venta Micena es de 1,5 millones de años y la de
Fuentenueva 1 proxima a los 1,7 millones de años.

EPÍLOGO

Comparando las historias del Turkana y Orce se puede comprobar la dificultad

de datar restos humanos antiguos. Aun así, hay notables diferencias. En ambos
casos hay controversias, pero en el Turkana se resuelven con eficacia porque, a
pesar de todo, se permite el trabajo de varios equipos y se contrastan opiniones en
congresos y publicaciones. Curtis, Cooke, Wahit, Harris, Fitch, Miller, Gleadow,
Mac Dougal, Cerling y tantos otros, trabajaron sin dificultades.
Las discusiones en los congresos, entorno a la edad del KBS, eran duras pero
siempre dentro del marco científico, sin descalificaciones personales. En Orce,
hasta ahora ha sido muy dificil discutir. En el Turkana se llegaron a resultados
fiables a los 10 años, en Orce han pasado 21.

LA EDAD DE CUEVA VICTORIA

Para determinar las edades de los yacimientos debe realizarse previamente, un

estudio geológico muy detallado. En el caso de Orce es relativamente fácil por
tratarse de sedimentos lacustres en disposición horizontal, pero Cueva Victória es

EL HOMBRE DE ORCE 149

un caos. Las cuevas son muy complejas y mucho más si están alteradas por las
actividades mineras. Poner en orden los bloques y establecer una secuencia geológica
nos ocupó un cierto tiempo, pero con Carlos Ferrandez y José Luis Perez Cuadrado
hicimos un buen trabajo y llegamos a la conclusión de que sólo existía una brecha
fosilífera comprendida entre una arcilla de descalcificación y una costra calcárea
(Fig.47). La edad de esta brecha, en nuestras primeras publicaciones, venía
determinada por la fauna, que situábamos en el Pleistoceno inferior.
La fauna de Cueva Victória es muy abundante. En ella encontramos muchas
aves y mamíferos. La lista faunística es la siguiente:
Peces: Teleosteo indet.

Aves: Tyto sp.,Tadorna, Falco naunzanni, Falco peregrinus, Alectoris graeca,

Himantropus himantropus, Columba livia, Columba palumbus, Lullula
arborea, Alaula arvenesis, Hirundo rustica, Anthus spinoletta, Prunella
modularis, Tardes sp., Sylvia hortensuis, Ficedula hypoleuca, Emberiza
citrinella, Emberiza malanocephala, Esturnus sp., Pica pica, Pirrhocorax
pyrrhocorax ,Pirrhocorax graculus, Corvus monedula.

Mamíferos: Horno sp., Theropithecus cf. oswaldi, Crocidura knfeldi, Erinaceus

cf. Europeus, M otis emarginatus, Rhynolopus mehelyi, Minopterus sp.,
Rhynolophus hipposideros, Mvotis myotis, Allophaiomys chalinei, Allocricetus
bursae, Apodenzus aff. mvstacinus, Castillonzys crusafonti ssp., Elionlys
quercinus ssp.,Hystrix aff. ~for, Phoca sp., Canis etruscus etruscus, Vulpes
sp., Xenocion lycaoides, Panthera gombaszogensis, Viretailurus schaubi,
Humotherium crenatidens, Meganthereon cf. cultridens, Pachycrocuta
brevirrostris, Urdus cf. etruscus, Lynx spelea, Mustela sp., Hippopatamus
antiquus, Hemitragus sp. Megaloceros savini, Ovibovini indet, Dama sp., Bos
(Bison) sp., Stephanorhinus etruscus, Equus granatensis, Equus sp.,
Matranuthus meridionalis.
La totalidad de los taxones de mamíferos, en nuestro criterio son normales en
el Pleistoceno inferior, pero algunos investigadores, en concreto la Dra. Evelin
Cregut Bonoure, al estudiar los ovibovinos (cabras y afines) opinó que eran típicos
del Pleistoceno medio; lo mismo pensó el Dr. J. Van der Made de los ciervos. Así
pues, en este yacimiento cabía la posibilidad de la existencia de dos conjuntos
faunísticos: uno del Pleistoceno inferior y otro del Pleistoceno medio. Esta hipótesis
presuponía la posible existencia de dos brechas, es decir Carlos Ferrandez, José
Lus Perez Cuadrado y yo mismo nos habíamos equivocado.

150 JosÉ GIBERT

 ESTRATIGRAFIA, PALEOMAGNETISMO Y
EPISODIOS GEOLOGICOS EN CUEVA VICTORIA

Capa de calcita. La cueva queda sellada

Se forman depositos de manganeso en la brecha fosilifera

La brecha fosilifera es rica en nutrientes, la arcilla de descalcificacioness

afectada por una intensa bioturbacion

Brecha fosilífera. Todos los huesos fósiles provienen de

•-► este depósito

Los sedimentos Incrementan progresivamente de tamaño

de grano a medida que la cueva se abre (arcillas-limos-
arenas-brechas)

Arcilla retrabajada y primeros sedimentos alóctonos. La

cueva se abre al exterior

Sedimentacion de arcillas rojas. Son el residuo de la disolución

de la caliza donde se forma la cueva, que permanece cerrada al
exterior

Calizas y dolomitas del Triásico en las que se forma la

cueva

Figura 47.- Columna estratigráfica de Cueva Victoria. Las flechas indican el lugar donde se han
tomado las muestras para el paleomagnetismo. Las cuatro últimas muestras tomadas en la costra
calcárea presentan un paleomagnetismo positivo. Dibujado por el Dr. C. Ferrandez-Canyadell.

Revisamos la geología y segimos manteniendo nuestro criterio: hay una sola

brecha y una sola edad. La confirmación nos vino del estudio paleomagnético realizado
por el Dr.Gary Scott. Seleccionamos varios bloques con brecha, fósiles y crosta
ucárea y analizamos el magnetismo de sus sedimentos. En todos la secuencia era la
rnisma: la brecha era de polaridad negativa y la costra calcárea de polaridad positiva.
:s 1-3loques. por lo tanto, se podía correlacionar perfectamente y , en definitiva, sólo
una brecha. por lo que los ovibovinos de la Dra. Cregut son del Pleistoceno
lo mismo que los ciervos del Dr. Van der Made.

EL HOMBRE DE ORCE 151

 En la tabla que sigue podemos ver las edades de los principales taxones de
Cueva Victoria y como puede apreciarse en él, en Cueva Victoria hay taxones
típicos del Plioceno como Viretailurius schaubi presente en Villaroya, Puebla de
Valverde y El Rincón (Alcala et al 1990) y del limite Plio-Pleistoceno como
Canis etruscus etruscus muy bien representado en Cueva Victoria pues se han
encontrado un cráneo completo y varias mandíbulas, así como Ursus etruscus y
los équidos E. granatensis y E. brassanus.
El representante más moderno de U etruscus está situado en los yacimiento de la
región de Orce como Barranco León o Fuentenueva 3, situados por debajo de Jaramillo,
y con una edad según hemos expuesto anteriornemente, de 1.450.000 años.
Por la fauna, Cueva Victoria debe situarse por debajo del millón de años, en
un intervalo comprendido entre 1.800.000 años (asociación Vschaubi-C.etruscus
etruscus) y 1. 450.000 años (extinción de Ursus etruscus), y el cron positivo
localizado en la crosta calcárea debe interpretarse como Jaramillo.

TAXONES DEL PLIO-PLESITOCENO EUROPEO

Equidae
Felidae Hyaenidae Canidae Ursidae

Europa: 3,0-1,8 Ma
H.latidens * P. perrieri N.megamastoides U.etruscus* E.stenonis
M.cultridens * Ch.lunensis C.etruscus etruscus*
A.pardinensis
V.schaubi*
Europa:1,8-0,850
H.latides* P.brevirrostris* C.etruscus etruscus* U.etruscus* E.granatens s*
A.chalinei*
M.cultridens* C.etruscus mosbachensis E.bressanus*
P.gombaszogensis* C.arnensis
A.pardinensis
Europa:0,850-0,5

H.latidens* C.crocuta C.mosbachensis U.deningeri E.susenbornensis
Poleo Pbrevirrostris*
P.pardus
P.gombaszogensis
A.pardinensis
taxones presentes en Cueva Victoria

JOSÉ GIBERT