Numeración egipcia

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El sistema de numeración egipcio permitía representar números,

desde el uno hasta millones, desde el inicio del uso de la escritura
jeroglífica. A principios del tercer milenio a. C. los egipcios
disponían del primer sistema desarrollado decimal –numeración de
base 10. Aunque no era un sistema posicional, permitía el uso de
grandes números y también describir pequeñas cantidades en
forma de fracciones unitarias: las fracciones del Ojo de Horus.

Numeración en bajorrelieve con jeroglíficos egipcios.

Escritura de los números

En el Antiguo Egipto se podían representar las cifras con números o
palabras (fonéticamente): como "30" o "treinta".

La representación fonética del número treinta, sería:

mientras que la expresión numérica de '30, era:

Sin embargo, no era muy común representarlos mediante sus

nombres, con la excepción de los números uno y dos.

Números cardinales
Los siguientes signos jeroglíficos eran usados para representar las
diferentes potencias de diez en la escritura de izquierda a derecha.
 1 millón,
10.0 100.00
Valor 1 10 100 1.000 o
00 0
infinito

Jeroglífi
co o

Heh:
Cuerd hombre
Asa o
Trazo a Flor de arrodilla
herrad Renacu
Descripc vertical enrolla loto Ded do con
ura ajo o
ión (bastonci da en estiliza o. las
inverti rana.
to). espiral da. manos
da.
. levantad
as.
Está escrito de izquierda a
Los demás valores se
derecha y de arriba a abajo
expresaban con la repetición
pero en el grabado original en
del símbolo, el número de
piedra están de derecha a
veces que fuera necesario.
izquierda y los signos están
Por ejemplo, el bajorrelieve
invertidos (los signos
de Karnak, que habla del
jeroglíficos podían ser escritos
botín de Thutmose III (siglo
en ambas direcciones, de
XV a. C.) (Museo del
derecha a izquierda o de
Louvre, París), muestra el
izquierda a derecha, incluso
número 4622 como:
verticalmente).

Nombres de las cifras

Las cifras egipcias tienen los siguientes nombres.

Nombre
s de las
cifras Translitera Transcrip Val
en ción ción or
jeroglífi
cos
 wˁ ua 1

snw senu 2

ḫmt jemet 3

( (ỉ)fdw fedu 4
)

d(ỉ)w diu 5

ỉsw, sỉsw o
sisu 6
sỉrsw

sfḫw sefeju 7

ḫmnw jemenu 8

psḏ pesedyu 9

El cero
En el Papiro Boulaq 18, datado en la dinastía XIII, hay un símbolo
para el cero: el término nfr

, según Lumpkin. El escriba utiliza el signo hierático nfr.

Números ordinales
Para escribir un número ordinal, los egipcios utilizaron tres formas
diferentes:

Indicaban el número ordinal: primero, mediante el jeroglífico tpy

Para escribir los números ordinales: segundo a noveno,
usaban los números cardinales, añadiendo el sufijo nu:
Los números ordinales décimo en adelante, se indicaban
mediante el participio del verbo llenar: mḥt
La escritura hierática
En contra de lo que pueda parecer, la escritura jeroglífica de los
números apenas fue empleada en la vida diaria. Como la mayor
parte de los textos administrativos y contables estaban escritos en
papiro o en ostraca en vez de grabarse en piedra (como si fueran
textos jeroglíficos), la gran mayoría de los textos que empleaban el
sistema numeral egipcio utilizaban la notación hierática. Se pueden
encontrar muestras de numerales escritos en hierático desde el
periodo arcaico. Los papiros de Abusir, datados durante el Imperio
Antiguo de Egipto, son un conjunto importante de textos que utilizan
numerales hieráticos.

Se observa que la notación hierática emplea un sistema numérico

diferente, utilizando signos para los números del 1 al 9, para
decenas (múltiplos de diez, del 10 al 90), centenas (del 100 al 900)
y millares (del mil al nueve mil). Un número grande, como 9999, se
podría escribir empleando este sistema con sólo cuatro signos,
combinando los signos de 9000, 900, 90 y 9, en vez de usar los 36
jeroglíficos.

Esta diferencia es más aparente que real ya que estos "signos

individuales" eran realmente simples ligaduras En los más antiguos
textos hieráticos los números individuales están escritos de forma
clara, pero durante el Imperio Antiguo se desarrollaba una serie de
escrituras para grupos de signos que contuvieran más de un
numeral. Como la escritura hierática seguía desarrollándose con el
tiempo, estos grupos de signos se simplificaron para agilizar la
escritura, hasta llegar a la escritura demótica. De cualquier forma,
es incorrecto hablar de estas ligaduras como un sistema numérico
distinto, como sería también incorrecto hablar de un diferente
alfabeto comparando textos jeroglíficos con ligaduras hieráticas, ya
que estos "signos individuales" eran realmente simples ligaduras.
Desde el tercer milenio a. C. los egipcios usaron un sistema de
escribir los números en base diez utilizando los jeroglíficos de la
figura para representar los distintos órdenes de unidades.

Se usaban tantos de cada uno cómo fuera necesario y se podían

escribir indistintamente de izquierda a derecha, al revés o de arriba
abajo, cambiando la orientación de las figuras según el caso. Al ser
indiferente el orden se escribían a veces según criterios estéticos, y
solían ir acompañados de los jeroglíficos correspondientes al tipo de
objeto (animales, prisioneros, vasijas etc.) cuyo número indicaban.

Estos signos fueron utilizados hasta la incorporación de Egipto al

imperio romano. Pero su uso quedó reservado a las inscripciones
monumentales, en el uso diario fue sustituido por la escritura
hierática y demótica, formas más simples que permitían mayor
rapidez y comodidad a los escribas

Dos de los más conocidos papiros en escritura hierática son el

Papiro matemático de Moscú y el Papiro Rhind

Operaciones matematicas
Operaciones elementales con números egipcios

Sumas y restas
Para puntear los signos más (+) y menos (-) se usaban los
jeroglíficos:
  o 
Si los pies estaban orientados en dirección de izquierda suma, al
contrario resta.
Fracciones
Artículo principal: Fracción egipcia

Los números racionales también podían ser expresados, pero sólo

como sumas de fracciones unitarias, con la unidad por numerador,
excepto para 2/3 y 3/4. El indicativo de fracción es representado por
el jeroglífico de la boca (R), y significa "parte":

Las fracciones se escribían con este operador, p.e. el numerador 1,

y el denominador positivo debajo. Así, 1/3 se escribía:

Había signos especiales para 1/2, para 2/3 (de uso frecuente) y 3/4
(de uso menos frecuente):
      
Si el "denominador" era muy grande y el signo de la "boca" no cabía
encima, esta se situaba justo encima del comienzo del
"denominador".

Aparte de 2/3 y 3/4 los egipcios no conocían fracciones con

numerador distinto a uno. Por ejemplo, la fracción 3/5 se
representaba como 1/2 + 1/10 y similar a este ejemplo se
descomponían todas las fracciones como suma de fracciones con la
unidad como numerador.