ARQUÍMEDES

Arquímedes (287-212 a.C.), Se le considera padre de la ciencia mecánica y el científico y

matemático más importante de la edad antigua. Tuvieron que pasar casi dos mil años para que
apareciese un científico comparable con él: Isaac Newton.

En el campo de las Matemáticas puras su obra más importante fue el descubrimiento de la

relación entre la superficie y el volumen de una esfera y el cilindro que la circunscribe; por esta
razón mandó Arquímedes que sobre su tumba figurase una esfera inscrita en un cilindro.

A él le debemos inventos como la rueda dentada y la polea para subir pesos sin esfuerzo.
También a él se le ocurrió usar grandes espejos para incendiar a distancia los barcos
enemigos.

¡Eureka, Eureka ¡ ¡Lo encontré!

Eso es lo que dicen que gritó un día el sabio Arquímedes mientras daba saltos desnudo en la
bañera. No era para menos. Ayudaría (a él y a todos nosotros después) a medir el volumen de
los cuerpos por irregulares que fueran sus formas.

Medir volúmenes de cuerpos regulares (un cubo, por ejemplo) era algo que ya se sabía hacer
en la época de Arquímedes, pero con volúmenes de formas irregulares (una corona, una joya,
el cuerpo humano) nadie lo había conseguido.

Hasta que Arquímedes se dio cuenta de que cuando entraba en una bañera llena de agua
hasta el mismo borde, se derramaba una cantidad de agua. Y tuvo la idea: si podía medir el
volumen de esa agua derramada habría hallado el volumen de su propio cuerpo.

En el año 212 a.C., Siracusa fue conquistada por los romanos. Un grupo de soldados romanos
irrumpió en la casa de Arquímedes al que encontraron absorto trazando en la arena
complicadas figuras geométricas. "No tangere circulos meos" (No toquéis mis círculos),
exclamó Arquímedes en su mal latín cuando uno de los soldados pisó sobre sus figuras. En
respuesta, el soldado traspasó con su espada el cuerpo del anciano Arquímedes.

PITÁGORAS

Pitágoras (c. 582-c. 500 a.C.), Vivió inmediatamente después de Tales. Fundó la escuela
pitagórica (Sur de Italia), organización que se guiaba por el amor a la sabiduría y en especial a
las Matemáticas y a la Música.

Después el pueblo se rebeló contra ellos y quemó su sede. Algunos dicen que el propio
Pitágoras murió en el incendio. Otros, que huyó y, desencantado, se dejó morir de hambre.

Además de formular el teorema que lleva su nombre, inventó una tabla de multiplicar y estudió
la relación entre la música y las matemáticas.
A partir de la Edad Media, el teorema de Pitágoras fue considerado como el "pons asinorum", el
puente de los asnos, es decir, el conocimiento que separaba a las personas cultas de las
incultas.

EUCLIDES

Se conoce muy poco de la vida de este sabio griego. Posiblemente vivió entre el 365 y el 300 a.
c., pero se desconoce su lugar de nacimiento. Se le denomina de Alejandría por que fue en
esta ciudad donde desarrolló todo su trabajo.

Su obra "Elementos de Geometría" como el texto matemático de más éxito en toda la historia.
Tanto es así que hasta una época muy reciente, todavía se utiliza como texto escolar en
Inglaterra.

Claudio Ptolomeo o Tolomeo (100-170 d. C.)

Matemático, astrónomo y geógrafo alejandrino, nacido en Egipto, representó mediante fórmulas

el movimiento de los planetas. Dichas fórmulas se basaban en la hipótesis de que la Tierra
estaba inmóvil y ocupaba el centro del universo y a su alrededor se movían, en órbitas
circulares, el Sol, la Luna y los demás planetas y estrellas. Tolomeo catalogó muchas estrellas,
asignándoles un brillo y magnitud, estableció normas para predecir los eclipses. En el campo
de la óptica descubrió las leyes de refracción de la luz.

La refracción de la luz

Se denomina refracción luminosa al cambio que experimenta la dirección de propagación de la

luz cuando atraviesa oblicuamente la superficie de separación de dos medios transparentes de
distinta naturaleza. Las lentes, las máquinas fotográficas, el ojo humano y, en general, la mayor
parte de los instrumentos ópticos basan su funcionamiento en este fenómeno óptico.

El fenómeno de la refracción va, en general, acompañado de una reflexión, más o menos débil,
producida en la superficie que limita los dos medios transparentes. El haz, al llegar a esa
superficie límite, en parte se refleja y en parte se refracta, lo cual implica que los haces
reflejado y refractado tendrán menos intensidad luminosa que el rayo incidente. Dicho reparto
de intensidad se produce en una proporción que depende de las características de los medios
en contacto y del ángulo de incidencia respecto de la superficie límite. A pesar de esta
circunstancia, es posible fijar la atención únicamente en el fenómeno de la refracción para
analizar sus características.