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Pulsional Revista de Psicanálise, ano XIV, no 142, 46-54

A pulsão de morte de Freud.

Um conceito multifatorial

Roberto Henrique Amorim de Medeiros

as últimas décadas estamos assistindo a um retorno das questões metapsi-

N cológicas ao foco das preocupações dos teóricos da psicanálise e dos ana-
listas de modo geral. Este artigo procura propor uma reflexão sobre um dos
conceitos de cunho metapsicológico mais controversos da obra de Freud: a
Pulsão de morte. Através de um passeio pelo texto freudiano de “Além do prin-
cípio do prazer”, o leitor terá a oportunidade de perceber as circunstâncias
da construção do conceito de pulsão de morte associada à evolução da teoria
das pulsões. Dessa forma, será possível argumentar que o conceito em questão
deva possuir um caráter multifatorial e apontar a possibilidade de equívoco
em analisá-lo de maneira a priorizar apenas um de seus aspectos. Por fim, será
chamada a atenção para o fato de que os principais desenvolvimentos teóricos
encontrados na literatura psicanalítica para o entendimento da pulsão de morte
parecem seguir linhas unívocas e independentes de outros aspectos que con-
correm e igualmente dizem respeito ao conceito em questão.
Palavras-chave: Pulsão de morte, metapsicologia, princípio do prazer

n recent decades, we have seen metapsychological issues returning to the

I field of interest not only of psychoanalytic theoreticians, but of
psychoanalysts in general as well. The present article consists of considerations
on one of Freud’s most controversial concepts, the death drive. A brief reading
of his “Beyond the Pleasure Principle” will give the reader an opportunity to
observe the circunstances involving the construction of the death drive in
relation to the evolution of the theory of the drives. It could be argued that the
concept of the death drive has a multifaceted character. The danger of giving
too much weight to only one of its aspects is therefore discussed. Finally, the
A pulsão de morte de Freud 47

article treats of the fact that the main theoretical developments found in the
psychoanalytic literature for understanding the death drive seem to follow lines
that are univocal and independent of other aspects also related to the concept
of the death drive.
Key words: Death drive, metapsychology, pleasure principle

urante este primeiro século de histó- ano de 1920, a idéia da existência de um

D ria da psicanálise, a metapsicologia
freudiana constituiu-se em um tema am-
plamente debatido e de referência às
questões da teoria psicanalítica. Muitas
vezes, em nome de uma priorização da
prática clínica, os psicanalistas houve-
ram por bem relegar a um plano inferior
a necessidade de proceder desenvolvi-
mentos no nível da metapsicologia. Ao
que parece, nas últimas décadas, esta-
mos assistindo o que seria um retorno
das questões metapsicológicas ao foco
das preocupações dos teóricos da psi-
canálise e dos analistas de modo geral.
A metapsicologia é o meio, a ferramen-
ta da qual podemos fazer uso para che-
garmos mais perto do entendimento de
algo tão pouco imediato e tangível como
o que é da ordem psíquica. Sendo pen-
sada dessa forma, a metapsicologia pas-
sa a ter também uma importância práti-
ca dentro da psicanálise e o seu desen-
volvimento torna-se extremamente in-
dispensável.
Nas páginas deste trabalho, há uma re-
flexão sobre um dos conceitos de cu-
nho metapsicológico mais controversos
da obra de Freud: a Pulsão de morte.
Surgida nas publicações freudianas no
tipo de pulsão que se diferenciava das
até então conhecidas pulsões autocon-
servativas e sexuais, impondo restrições
ao primado do prazer no aparelho psí-
quico, trouxe uma nova problemática ao
campo teórico da psicanálise. Como
pensá-la? Quais são suas implicações
psíquicas? Qual sua utilidade para o pro-
cesso analítico? Tem ela consistência
para ser considerada um novo elemen-
to do saber psicanalítico?
Embora não comporte o objetivo de dar
respostas a essas questões, este texto,
que corresponde a uma pequena parte
de uma monografia realizada pelo au-
tor, pretende conduzir o leitor a um pas-
seio pelo texto de “Além do princípio do
prazer” procurando identificar onde e
sob que condições o conceito de Pul-
são de morte surge ou é referido por
Freud naquele trabalho. A partir desse
passeio, teremos condições de proceder-
mos alguns questionamentos sobre a
forma como é encarada a Pulsão de
morte atualmente no âmbito psicanalí-
tico.
Iniciar um texto que, entre outras coi-
sas, irá abordar um conceito psicanalí-
tico de muita importância e complexi-
48
dade como a pulsão de morte gera no
autor uma certa hesitação. A questão
que aqui se coloca é saber escolher o
melhor caminho a ser seguido para que
o resultado seja satisfatório. Refletindo
melhor, nisso já se encontra muito do
que se refere à pulsão e às suas vicissi-
tudes, tendo em vista a idéia de percur-
so, de caminho pulsional que os quatro
elementos da pulsão – fonte, pressão,
objeto e finalidade – por suas defini-
ções, nos sugerem.1
Depois de feita a alusão, talvez seja im-
portante começar diretamente por esse
texto que já de início nos coloca uma
idéia de difícil digestão quando diz que
o conceito de pulsão se situaria entre o
mental e o somático. Mais ainda, que ela
teria um caráter constante – o que a di-
ferenciaria de um instinto – e só pode-
ria ser aprendida pelo seu representante
na vida mental (Freud, 1969). Em “A
pulsão e suas vicissitudes”, encontrare-
mos o primeiro aspecto importante que
interessa diretamente aos propósitos
deste trabalho. Embora Freud demons-
tre o cuidado de não afirmar o que se-
gue de maneira definitiva, o texto nos
deixa com a noção de que existem pelo
menos dois grupos de pulsões primor-
diais – as autopreservativas e as sexuais.
As primeiras pulsões, também chama-
das pulsões do ego, estariam envolvidas
na conservação do organismo, na satis-
1. A partir de uma estimulação orgânica na fonte, estabelece-se uma pressão, uma exigência
de trabalho que, através do objeto – que poderá ser uma parte do próprio corpo do indivíduo
–, passa-se à satisfação pela eliminação do estímulo na fonte.
Pulsional Revista de Psicanálise
fação de suas necessidades vitais, não
possuindo o caráter libidinal encontra-
do nas pulsões sexuais.
Alguns anos depois dessa primeira teo-
rização sobre as pulsões, com o avan-
ço da pesquisa psicanalítica, surgiu a ne-
cessidade de ser elaborada uma segun-
da teoria que supostamente desse con-
ta de certos aspectos estranhos aos pri-
meiros achados. No decorrer de sua ex-
periência dentro da psicanálise, Freud sen-
tiu-se compelido a circunscrever as for-
ças que resistem à análise e opõem-se
ao sucesso do tratamento psicanalítico.
Essa segunda teorização sobre as pul-
sões (Laplanche, apud Green, 1988;
Garcia-Roza, 1988) aparece, então, em
1920, com “Além do princípio do pra-
zer”, que trazia fundamentalmente uma
intrigante questão à psicanálise por ir de
encontro ao postulado básico de que
todo o psiquismo deveria funcionar de
acordo com o princípio do prazer. Ora,
como admitir, para citar um dos aspec-
tos, que ocorra no aparelho psíquico um
evento com a força de uma compulsão
que leva as pessoas a repetirem situa-
ções supostamente desagradáveis, seja
em realizações, relacionamentos, em so-
nhos ou na própria análise?
No texto de “Além do princípio do pra-
zer”, Freud escreve como se estivesse
construindo naquele mesmo momento
toda sua argumentação. Apresenta seu
A pulsão de morte de Freud
raciocínio ao leitor como numa con-
versa na qual cada passo nem sempre
leva na direção da conclusão final, mas
é dado no sentido persuasivo de desve-
lar o porquê da necessidade de se che-
gar a ela.
Partindo de idéias básicas e chegando às
mais complexas, o texto desconcerta,
tomando rumos diametralmente opostos
em algumas passagens. O primeiro ca-
pítulo é consagrado à constatação de que
parece não ser possível admitir domina-
ção do princípio do prazer na vida men-
tal (Freud, 1976) pois, se assim fosse,
todos os processos mentais deveriam
invariavelmente conduzir-nos a ele.
Aqui, o argumento ainda é singelo, po-
rém eficaz.
O primeiro exemplo de uma suposta ini-
bição desse princípio viria por
intermédio das próprias pulsões autopre-
servativas que o substituiriam pelo
chamado princípio de realidade. Entre-
tanto, Freud alerta que a substituição do
princípio do prazer pelo princípio de re-
alidade não pode ser responsabilizada
pela maioria das experiências desagra-
dáveis oriundas do psíquico.
Na segunda parte dessa obra, o autor dá
outro passo importante na argumenta-
ção, quando escreve o capítulo sobre os
sonhos nas neuroses traumáticas e as
brincadeiras infantis, ambos trazendo a
característica de reeditar situações de-
sagradáveis para a pessoa. Nota-se que,
tanto pelo lado da neurose quanto pelo
da normalidade representada pelo jogo
infantil (fort-da), encontramos um mes-
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mo elemento de repetição de algo des-
prazeroso, não obstante a dominância do
princípio do prazer.
O que havia sido dito até aqui vai per-
mitir a Freud uma reflexão importantís-
sima que é levada a cabo no capítulo
três de “Além do princípio do prazer”.
Um dos principais conceitos psicanalí-
ticos será mais diretamente trabalhado
nesse momento, a partir de considera-
ções sobre a neurose de transferência,
trata-se do conceito de repetição. A re-
petição é evocada aqui como o efeito de
pressão que o reprimido inconsciente
provoca no sentido de sua descarga, por
meio de alguma ação real (Freud, 1976:
32-33) que causa desprazer ao ego exa-
tamente por trazer à luz as atividades
dos impulsos reprimidos.
É importante salientar que, até esse mo-
mento do texto, Freud continua confir-
mando a prevalência do Princípio do
Prazer, pois o próprio fenômeno da re-
petição traria desprazer para um dos sis-
temas e, por outro lado, satisfação para
o outro. No entanto, o indício de um
primeiro abalo mais contundente ao pri-
mado do prazer vem logo a seguir, quan-
do percebemos um Freud pasmado com
os casos em que o sujeito tem uma ex-
periência na qual não parece exercer ne-
nhuma influência ativa, mas se defronta
com a repetição do mesmo evento. É no
final deste capítulo que o criador da psi-
canálise leva em conta a possibilidade de
uma compulsão à repetição sobrepujar
o princípio do prazer. O tema da repe-
tição nos parece ser central para o de-
50
bate proposto neste trabalho e, portan-
to, será retomado adiante.
Frente ao primeiro grande dilema, Freud
parte para uma mudança de enfoque na
argumentação, tal qual um lutador que
interrompe a primeira investida para tro-
car a arma e a estratégia para o próxi-
mo ataque.
Ele nos convida a imaginar a forma
mais simples de um organismo vivo sus-
cetível a uma estimulação, buscando
na biologia metáforas que o auxiliem.
A observação científica, nos diz o au-
tor, mostra que o impacto incessante de
estímulos externos sobre a superfície
do organismo provoca a transformação
da camada cortical em um escudo pro-
tetor que reduzirá a exigência da estimu-
lação, tornando-a aceitável. O aumento
demasiado de estímulos sem que o
escudo aumente também a sua ener-
gia teria conseqüências danosas ao or-
ganismo.
As aproximações que Freud procede
desses fatos com o aparecimento do sis-
tema Pcpt-Consc. no aparelho psíquico
sugerem uma semelhança com o pró-
prio surgimento do ego consciente e o
mecanismo de sua ruptura no caso das
neuroses. Embora a advertência encon-
trada no início deste quarto capítulo de
“Além do princípio do prazer” sobre seu
teor especulativo, as idéias nele conti-
das revelaram-se bastante úteis e pro-
porcionaram material importante para
algumas considerações posteriores a
Freud sobre a própria questão da pul-
são de morte relacionada às catexias
Pulsional Revista de Psicanálise
móveis nos elementos dos sistemas psí-
quicos (Freud, 1976: 42)
Nos capítulos que seguem daqui até o
final de “Além do princípio do prazer”
encontraremos várias hipóteses, antíte-
ses, autocríticas e argumentações bus-
cadas na biologia, na literatura, e até
mesmo na mitologia, que fazem com que
a leitura dessa parte traga enormes difi-
culdades para o acompanhamento do ra-
ciocínio desenvolvido e para a
contemplação do alcance do que está
sendo construído. Certamente, trata-se
de um texto de fôlego do qual, no mo-
mento, este trabalho procura trazer suas
diretrizes principais a serem ampliadas
posteriormente.
Freud elabora nesse momento uma hi-
pótese que parte de dois pressupostos
essenciais: existem as catexias móveis
ou desligadas, cujo propósito de descar-
ga é o de restaurar um estado anterior
de coisas – relacionando-se, assim, com
a compulsão à repetição – e, por outro
lado, existem os estratos mais elevados
do aparelho mental com a função de su-
jeitar – ligar – essas catexias. Então, se-
gundo Freud, parece que tudo na eco-
nomia psíquica tende a levar a um es-
tado anterior de coisas, porém, isso só
poderia ser feito mediante um certo per-
curso. O objetivo de toda a vida é a
morte, mas ela não poderá ser alcança-
da senão por determinado circuito a ser
cumprido (Freud, 1976: 56). São as pul-
sões autopreservativas que fazem com
que o organismo deva seguir o seu pró-
prio caminho para a morte. Com respei-
A pulsão de morte de Freud
to à sua hipótese, Freud não hesita em
produzir a seguinte frase de efeito so-
bre as pulsões de conservação: “... as-
sim, esses guardiões da vida eram tam-
bém os lacaios da morte” (Ibid.: 57).
Mas essa hipótese tem vida curta no tex-
to freudiano. Imediatamente Freud se dá
conta de que a outra ordem de pulsões,
ditas sexuais, surge sob um aspecto di-
ferente, pois aquelas rabalham contra a
morte, e passa a conceder a elas o títu-
lo de verdadeiras pulsões de vida.
Quem, a essa altura de “Além do prin-
cípio do prazer”, mais precisamente ao
final do quinto capítulo, pensar que ne-
nhuma surpresa mais será encontrada,
estarrece-se ao chegar aproximadamen-
te na sexta linha do capítulo seguinte e
deparar-se com a assertiva de Freud de
que a conclusão que o leitor conseguiu
apreender até ali está fadada ao fra-
casso.
Novamente Freud recorre à biologia e
a um debate envolvendo vários autores
acerca do conceito de morte natural
para realizar o movimento que conside-
ramos crucial na teoria desenvolvida
nesse texto. Talvez para criar um efeito
semelhante a quando algo de inusitado
acontece bem à nossa frente e nos faz
voltar a atenção à cena, Freud lança a
carta que muda o jogo quase em seu
final. Como já referido, uma constata-
ção vinda da biologia serve de ilustra-
ção para que o autor faça a seguinte afir-
mação levando em conta sua teoria da
libido e do narcisismo (Freud, 1976: 70):
devemos considerar que uma parte das
pulsões ditas do ego, aquelas envolvidas
51
na autopreservação, ocorre pela retira-
da da libido dos objetos e é dirigida para
o próprio ego. Dessa forma, é neces-
sário considerarmos o caráter libidinal
das pulsões autopreservativas, e a opo-
sição anterior entre pulsões do ego e
pulsões sexuais deixa de ter sentido.
As conseqüências e críticas desse con-
ceito amplo de libido ainda serão deba-
tidas antes de chegar o momento de
Freud dar conta do fato de que a últi-
ma conclusão praticamente anularia a
possibilidade da existência de uma pul-
são orientada para a restituição do esta-
do anterior de coisas, isto é, a morte do
organismo.
Freud passa a teorizar sobre o que se-
ria a agressividade vinda de Eros, evo-
cando a polaridade amor e ódio de
ocorrência simultânea no amor objetal
(Ibid.: 74). Ainda outro argumento nos
é dado para que se continue a acreditar
na necessidade da existência da pulsão
de morte. Esse é a tendência dominan-
te da vida mental para reduzir, manter
constante ou até mesmo remover a ten-
são proveniente dos estímulos internos
(Ibid.: 76) e que encontra expressão no
Princípio do Prazer (o chamado princí-
pio de Nirvana).
Tornando-se, então, insustentável a opo-
sição original entre pulsões do ego ou
autopreservativas e pulsões sexuais,
chegamos a nova distinção, composta,
de um lado, por Eros (pulsões de vida)
que passa a incluir as pulsões autopre-
servativas narcísicas de caráter libidinal
e, de outro, pela pulsão de morte.
52 Pulsional Revista de Psicanálise

Pulsões Autopreservativas Pulsões Sexuais

Não libidinais libidinais

t t
Pulsões do Ego Pulsões de Objeto

t
(Pulsões de caráter ñ libidinal) Narcisismo
(Pulsões de caráter libidinal
ego tomado como objeto)

t t
Pulsão de Morte Eros
Fig. 1

O conceito de pulsão de morte em Neste momento, parece ser importante

“Além do princípio do prazer” represen-
ta o ponto de convergência da teoria en-
contrada nesse texto. A novidade
trazida, ou seja, a impossibilidade de ad-
mitir-se o princípio do prazer como úni-
co regulador do funcionamento
psíquico vai resultar na necessidade da
construção daquele conceito, considera-
do ora essencial, ora descartável, duran-
te o desenrolar da história da psicanálise.
que este passeio pelo texto de Freud em
questão tenha servido para que um de-
talhe importante não seja negligenciado.
A construção do conceito de pulsão de
morte em “Além do princípio do prazer”
não teve como alicerce apenas um úni-
co aspecto. O quadro abaixo nos dá
uma visão geral dos vários aspectos
através dos quais foram feitas referên-
cias à pulsão de morte.

Referências à Pulsão de morte em “Além do princípio do prazer”

a
1 Parte: Argumentação sobre o problema em considerar o princípio do pra-
zer como regulador do aparelho psíquico.
Cap. 3: Compulsão à repetição.
Cap. 4: Catexias móveis que tendem à descarga.
Cap. 6: Princípio do Nirvana: tendência a remover as tensões causadas pela
estimulação.
Ao final: observação de que não é possível atribuir a repetição às pulsões
sexuais e nem derivar os impulsos de amor/ódio (logo, pulsões de vida
e de morte devem estar unidas).

Fig. 2
A pulsão de morte de Freud 53

Após as primeiras formulações de pulsão de morte, embora com argumen-

Freud, observamos uma variedade de
caminhos desenvolvidos separadamen-
te na teoria psicanalítica para dar conta
de um mesmo conceito. É necessário
que se estabeleça, primeiramente, que a
pulsão de morte não pode ser entendi-
da apenas através de um único aspec-
to, pois, nesse caso, estaríamos igno-
rando sua característica global. Fundada
numa primeira hipótese, essencialmen-
te biológica, de tendência do organismo
à redução completa das tensões, o con-
ceito vai ter implicações diversas, como
a do dualismo pulsional fundamental, da
compulsão à repetição e da origem da
agressividade, por exemplo.
O modo como foi pensada a questão da
pulsão de morte nesse importante texto
influenciou grande parte dos psicanalis-
tas que se entregaram à tarefa de teori-
zar sobre as suas implicações daí em
diante. Entretanto, parece que cada ob-
servação de Freud, obtida no continuum
de sua pesquisa pioneira no assunto,
serviu de modo individual como ponto
de partida para as subseqüentes formu-
lações acerca do conceito, gerando
grandes lacunas entre as argumenta-
ções. O desencontro dessas opiniões
sobre o tema no meio psicanalítico é fla-
grante. Não é difícil encontrarmos de-
bates muitas vezes acalorados sobre a
tos incompatíveis entre si. Temos exem-
plos disso em situações como a
protagonizada pelo psicanalista Clifford
Yorke no I Simpósio da Federação Eu-
ropéia, encontrada no livro intitulado
Pulsão de morte (Green, 1988) o qual
recomenda-se a leitura.2
Exemplos desse tipo nos dão alguma
idéia de como esse tema de extrema im-
portância pode, em determinadas épo-
cas da história do movimento
psicanalítico, ser relegado ao ostracis-
mo. O esfacelamento produzido pelos
rumos tomados pela teoria talvez seja
responsável pelos esvaziamentos recor-
rentes da questão, indicando que redu-
cionismos a apenas um aspecto da
pulsão de morte devem ser evitados.
Duas foram as metas principais que nor-
tearam este texto. A primeira foi a de
destacar a pulsão de morte como um
sistema importante de interação dos pro-
cessos psíquicos. Em segundo lugar,
demonstrar a impossibilidade de fazer-
mos um juízo correto do que represen-
ta o conceito, se o reduzirmos a apenas
uma ou algumas de suas manifestações.
Acredito que ao menos essas duas con-
dições devam ser levadas em conta a
todo o momento que quisermos dar efi-
cácia e importância conceitual à pulsão
de morte. „

2. No simpósio da Federação Européia de Psicanálise, que, após a apresentação de vários

trabalhos priorizando a agressividade da pulsão de morte como efeito da energia desligada,
declarou concordar com a importância do conceito, mas não entender qual a relação disso
com a pulsão de morte (ver Green, 1988, p. 85).
54 Pulsional Revista de Psicanálise

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
FREUD, S. Além do princípio do prazer, psico-
logia de grupo e outros trabalhos. E.S.B.
Rio de Janeiro: Imago, 1976. v. XVIII.
____ . Os instintos e suas vicissitudes.
In A história do movimento psicana-
lítico, artigos de metapsicologia e ou-
tros trabalhos. E.S.B. Rio de Janeiro:
Imago, 1969. v. XIV.
GARCIA-ROZA, L.A. Freud e o inconsciente.
4a ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1988.
GREEN, A. et al. A pulsão de morte. São
Paulo: Escuta, 1988.
Artigo recebido em novembro/2000
Revisão final recebida em janeiro/2001
Adquira na papelaria
da Livraria
Pulsional,
suas
agendas de mesa
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