Sebastián Hurtado Cano

Fundación Ideas para la Paz

IMPACTOS DE LA MINERÍA ILEGAL EN COLOMBIA

La minería ilegal en Colombia ha sido una de las numerosas fuentes de financiación de los
grupos armados ilegales, además del narcotráfico, secuestro y extorsión. Sin embargo, en
los últimos meses la recurrencia a las actividades de minería ilegal de oro se ha aumentado
en la medida en que la lucha en contra del narcotráfico y la erradicación de cultivos ilícitos
por parte del gobierno se ha intensificado. Esta actividad presenta numerosas ventajas para
los actores ilegales del conflicto, pero también es causante de una serie de problemáticas
sociales y ambientales que afectan otras industrias importantes para la economía del país,
complicando aun más la dinámica del conflicto armado colombiano y la estabilidad
regional.
La minería de oro presenta varios beneficios de financiación para los grupos armados. Por
un lado, una onza de oro está valorada en $ 1.391,19 (US) en el mercado internacional. Por
otro lado, los grupos armados extorsionan a las empresas privadas por el derecho a explotar
oro en ciertas zonas de su control y también alquilan equipos de minería para los
interesados en explotarlo. Igualmente, también se cobran vacunas a individuos con
intenciones de explotar oro en las minas controladas por estos grupos. Por otra parte, la
minería ilegal también ha sido utilizada para lavar dinero obtenido a través del narcotráfico.
La minería ilegal ha causado serios problemas a nivel ambiental y social. En primer lugar,
la falta de oportunidades en el país y la erradicación de cultivos de sustancias narcóticas, ha
causado que incontables campesinos acudan a la minería ilegal como fuente sustituta de
ingreso. La minería de oro en una temporada buena les puede brindar aproximadamente
$1000(US), casi el doble del salario mínimo. No obstante, la fuerte ofensiva militar que el
gobierno ha emprendido en contra de la minería ilegal ha dejado a miles de mineros sin
ninguna posibilidad de ganar sustento. En varios lugares del país, tal como Caucasia,
Antioquia es evidente que individuos van a los centros urbanos a protestar en contra de los
operativos militares, algunos de los cuales dicen que están siendo incitados por los grupos
armados.1 Se considera necesario que el Estado implemente un programa de atención para
individuos que no cuentan con las garantías ofrecidas en otras regiones del país.
En el contexto de los operativos militares en minas ilegales, se están cometiendo
violaciones de Derechos Humanos por parte de actores estatales, que no distinguen entre
los mineros que hacen una explotación artesanal sin licencia y los integrantes de los grupos
armados ilegales, tal como afirma Gustavo Wilchex, abogado ambientalista experto en el
tema.2

1
ROMERO, Simon. In Colombia, New Gold Rush Fuels Old Conflict. The New York Times. Marzo 3 de 2011.
http://www.nytimes.com/2011/03/04/world/americas/04colombia.html?pagewanted=2&sq=colombia&st=cse&scp=4. Recuperado el
10 de Marzo de 2011.

2
SALAZAR, Hernando. La minería ilegal financia al crimen en Colombia. Marzo 11 de 2011.
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/03/110310_colombia_mineria_ilegal_az.shtml. Recuperado el 16 de Marzo de 2011

1
Asimismo, la minería de oro también constituye una de las fuentes de contaminación
ambiental más nocivas que existen, específicamente para las fuentes hídricas. La
explotación del oro se puede hacer a pequeña o gran escala. La minera a pequeña escala
está conformada por los componentes de la pequeña minería y la minería artesanal. En
Colombia, las actividades mineras ilegales se hacen por medio de la minería por lavado y
dragado, es decir minería a pequeña escala 3. El proceso implica la utilización de Cianuro y
mercurio para separar el oro de las demás sustancias extraídas de la tierra. Esto constituye
un daño ambiental sin precedentes, dado que la explotación deja residuos de estos quimicos
en el agua, destruyendo la fauna y flora y causando grandes impactos de salud en las
poblaciones aledañas a las fuentes hídricas contaminadas.
Debido a esto, varias industrias se ven afectadas. En primer lugar, la industria pesquera se
perjudica ya que la contaminación y sedimentación en las aguas que suele ocurrir con la
actividad minera, acaban con la vida en las fuentes hídricas, repercutiendo también en la
industria alimentaria. Más aun, la minería cambia por completo la conformación geográfica
de la zona donde se lleva a cabo, es decir que luego de explotar determinada área, ésta
nunca será la misma debido a que la configuración físico-geográfica se transforma de
manera permanente.4
De igual forma, la industria agropecuaria también se ve afligida dado que los suelos de la
región se vuelven obsoletos después de la explotación, es decir que no se puede volver a
cultivar nada en esos terrenos, ni desarrollar ninguna otra actividad agraria.
Sumándole a esto el reasentamiento masivo de poblaciones cercanas a los lugares de
explotación, también se afecta el turismo en el país. Muchas de las zonas de explotación
minera son características por su "atractivo natural", haciéndolas interesantes a turistas
nacionales e internacionales, pero al explotar estos terrenos y cambiar el panorama por
completo, se daña el atractivo natural de la zona.
Otro efecto negativo de la minería ilegal es la explotación laboral hecha a los individuos.
Los "capos" de la minería emplean métodos de "enganche" para reclutar mano de obra,
brindándoles alimentación, comercialización del vicio (alcohol, chance) y prostitución,
constituyéndose estos como los dos patrones de coerción principales en una mina ilegal
(vale la pena resaltar que aunque estos fenómenos ocurren en minas ilegales, también suele
ocurrir en operaciones mineras legales)5.
Al mismo tiempo, el impacto económico de la minería ilegal es perjudicial para el pais
porque se produce una evasión tributaria como consecuencia del no pago de impuestos y
regalías por parte de las operaciones mineras ilegales. De igual manera, se produce una
relación de corrupción entre las operaciones mineras y las empresas comercializadoras de la
3
Colombia National Reports: Mining. UN Department of Economic and Social Affairs Division for Sustainable Development.
http://www.un.org/esa/dsd/dsd_aofw_ni/ni_pdfs/NationalReports/colombia/Mineria-Mining.pdf. Recuperado el 16 de Marzo de 2011.

4
AECO-AT. Minería de Oro a Cielo Abierto y sus Impactos Ambientales. (Costa Rica).
http://semueve.netfirms.com/doc_minas/impactos.htm. Recuperado el 14 de Marzo de 2011.

5
Los daños de una minería ilegal. El Colombiano. Septiembre de 2010.
http://www.elcolombiano.com/BancoConocimiento/L/los_danos_de_una_mineria_ilegal/los_danos_de_una_mineria_ilegal.asp.
Recuperado el 20 de Marzo de 2011

2
región, que compran el oro a un precio muy barato para venderlo más caro, sin generar
ingresos regionales.
Es importante que en Colombia haya un replanteamiento serio sobre la forma en que debe
ser combatida la minería ilegal. En primer lugar, se debe continuar con los operativos
militares en las regiones en donde los grupos armados ilegales tienen el poder, para luego
mantener un pie de fuerza constante que garantice la seguridad, buscando la creación de
redes de confianza entre las Fuerzas Militares (Policía) y la población civil(Siempre en un
marco de respeto por los Derechos Humanos). El gobierno debe hacer un análisis concreto
de las regiones más afectadas por la minería ilegal (Córdoba, Antioquia, Huila y Caribe) en
conjunto con el sector privado y las industrias locales. Se deben buscar alternativas viables
para los individuos que hayan hecho parte de las operaciones mineras ilegales, ya sea
ligándolos o registrándolos a una empresa con un historial de buenas prácticas laborales y
debida diligencie en Derechos Humanos o dándoles oportunidades laborales en otros
sectores.
Es fundamental que el gobierno también fortalezca su capacidad institucional en materia
del sector extractivo. En la actualidad la entidad encargada de regular las actividades del
sector es Ingeominas. Sin embargo, ésta se encuentra colapsada con más de 16,000
solicitudes represadas y suspendió términos por seis meses. 6 Por lo tanto, el gobierno debe
adelantar los esfuerzos para reestructurar Ingeominas (o si es necesario crear una nueva
entidad reguladora), para que sea mucho más eficiente en la regulación de la minería en el
pais y tenga adecuados mecanismos de vigilancia de las regiones más azotadas por la
ilegalidad.
A modo de conclusión, se puede decir que la minería ilegal tiene un impacto negativo a
nivel político, económico y social lo que afecta directa e indirectamente a muchas
industrias que constituyen fuentes de ingreso y desarrollo alternativos. Por tal razón, es
necesario crear nuevos estándares y pautas que regulen la actividad minera y se debe hacer
un trabajo conjunto entre las entidades del gobierno encargadas de regular la industria, las
Fuerzas Militares y el sector privado, siempre haciendo prevalecer el respeto de los
Derechos Humanos y teniendo como meta el desarrollo sostenible de las regiones que
tradicionalmente viven de la actividad minera.

6
PARDO B. Luis A. Comunicado: Carta de Colombia Punto Medio al presidente de la república para que se cancele la presentación de
Colombia en el PDAC 2011. Febrero 25 de 2011. http://www.imcportal.com/contenido.php?
option=shownews&newsid=5972&render=page. Recuperado el 7 de Marzo de 2011.

3
REFERENCIAS:

1. PARDO B. Luis A. Comunicado: Carta de Colombia Punto Medio al presidente de la república para
que se cancele la presentación de Colombia en el PDAC 2011. Febrero 25 de 2011.
http://www.imcportal.com/contenido.php?option=shownews&newsid=5972&render=page.
Recuperado el 7 de Marzo de 2011.

2. ROMERO, Simon. In Colombia, New Gold Rush Fuels Old Conflict. The New York Times. Marzo 3 de
2011. http://www.nytimes.com/2011/03/04/world/americas/04colombia.html?
pagewanted=2&sq=colombia&st=cse&scp=4. Recuperado el 10 de Marzo de 2011.

3. AECO-AT. Minería de Oro a Cielo Abierto y sus Impactos Ambientales. (Costa Rica).
http://semueve.netfirms.com/doc_minas/impactos.htm. Recuperado el 14 de Marzo de 2011.

4. OSORIO A. Camila. Los poderes detrás del páramo de Santurbán. La Silla Vacía. Marzo 9 de 2011.
http://www.lasillavacia.com/historia/los-poderes-detras-del-paramo-de-santurban-
22387.Recuperado el 10 de Marzo de 2011

5. Colombia National Reports: Mining. UN Department of Economic and Social Affairs Division for
Sustainable Development.
http://www.un.org/esa/dsd/dsd_aofw_ni/ni_pdfs/NationalReports/colombia/Mineria-Mining.pdf.
Recuperado el 16 de Marzo de 2011.

6. SALAZAR, Hernando. La minería ilegal financia al crimen en Colombia. Marzo 11 de 2011.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/03/110310_colombia_mineria_ilegal_az.shtml.
Recuperado el 16 de Marzo de 2011.

7. Los daños de una minería ilegal. El Colombiano. Septiembre de 2010.

http://www.elcolombiano.com/BancoConocimiento/L/los_danos_de_una_mineria_ilegal/los_dano
s_de_una_mineria_ilegal.asp. Recuperado el 20 de Marzo de 2011.

8. Minería Ilegal, Otro Mundo. La Nación. Agosto 25 de 2010.

http://www.lanacion.com.co/2010/08/25/mineria-ilegal-otro-mundo/. Recuperado el 20 de Marzo
de 2011.