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Para este capítulo el autor se interesa por desarrollar de manera definitiva la clási-
ca dicotomía de lo subjetivo y lo objetivo en el sujeto, dicotomía que surge con la expre-
sión primero y después con la palabra ͞naturalmente, tardía͟.

Para el empirismo el lenguaje no es sino ͞la simple existencia efectiva de "imáge-

nes verbales", vestigios que los vocablos pronunciados u oídos han dejado en nosotros͟. El
lenguaje (la palabra) es un fenómeno en tercera persona (se habla), y la palabra, en gene-
ral, es considerada como un ser de razón.

Para el intelectualismo el lenguaje está condicionado por el pensamiento; es el sig-

no exterior de un reconocimiento interior que no precisa de palabra alguna; el sentido del
vocablo le viene por el pensamiento.

Merleau-Ponty afirma que las dos teorías mencionadas anteriormente niegan que
el vocablo tenga su significación propia y no explican la palabra; ͙͞ se da un parentesco
entre las psicologías empiristas o mecanicistas y las psicologías intelectualistas, y que el
problema del lenguaje no se resuelve pasando de la tesis a la antítesis (͙) las dos concep-
ciones concuerdan en que (͙) el vocablo no tiene una significación͟.

Dentro del área del empirismo no hay sujeto que hable, en el área del intelectua-
lismo, tampoco hay sujeto que hable, pero al menos hay un sujeto que piensa. Por el con-
trario, dice, el vocablo tiene un sentido y la expresión es la síntesis del pensamiento, el
objeto estará en cierta forma indeterminado mientras no tenga un nombre y el pensa-
miento necesita ser formulado para conocerse a sí mismo.
 0a experiencia muestra que la denominación del objeto acompaña en el mismo
sentido al reconocimiento del objeto; "Así, el discurso no traduce, en el que habla, un
pensamiento ya hecho, sino que lo consuma".

También muestra la experiencia la facultad de la comprensión del pensamiento de

otro sujeto y para ello será necesario que el sentido de los vocablos venga inducido por las
palabras mismas: "Que su significación conceptual se forme por deducción a partir de una
significación gestual inmanente en la palabra".

Existe un pensamiento al interior de la palabra; que no necesita representarla el

sujeto, sino que en el simple acto de pronunciarla está en él. 0a palabra no es un signo del
pensamiento, sino que el sentido de la palabra es inherente a ella y es la palabra la exis-
tencia exterior del sentido, es la presencia del pensamiento en el mundo sensible.

Es necesario tornar al sentido original de la palabra porque el sujeto vive en un

mundo en el que la palabra es una institución, el lenguaje ya no le exige al sujeto esfuerzo
alguno de expresión o comprensión. El origen del lenguaje no se debe buscar en el co-
mienzo de una convención, hay que buscarlo en la gesticulación emocional por la que el
hombre le superpone al mundo dado el mundo humano.

No se debe creer que se encontrará una forma de lenguaje universal, pues la ma-
nera de vivir el mundo no lo es, no hay en el lenguaje el vestigio de una naturaleza huma-
na dada de una vez por todas; "es imposible superponer en el hombre una primera capa
de comportamiento que llamaríamos "naturales" y un mundo cultural o espiritual fabrica-
do. En el hombre todo es fabricado y todo es natural, como quiere decirse, en el sentido
de que no hay un solo vocablo, una sola conducta, que no deba algo al ser simplemente
biológico (y que al mismo tiempo no rehúya la simplicidad de la vida animal)...".

Se ve claramente cómo Ponty entiende por natural a lo simplemente biológico.

0ógicamente el rechazo de una naturaleza humana inmutable termina por conducirlo a la
privatización del lenguaje de todo contenido universal.
 0a palabra tiene la capacidad de posarse y constituir una adquisición intersubjetiva,
esto justifica la importancia del lenguaje. Se puede definir a la palabra como; una potencia
abierta e indefinida de significar; es decir, capaz de captar y comprender a la vez un senti-
do. El lenguaje no es un instrumento, es "una revelación del ser íntimo y del vínculo
psíquico que nos une al mundo y a nuestros semejantes".

El fenómeno de la comunicación se produce porque el sujeto se comunica con otro

sujeto y esto es a la vez comunicarle algo, es decir; con unamanera propia de ser y con el
mundo que él enfoca mediante la palabra. El lenguaje revela le revela al sujeto la natura-
leza enigmática de su propio cuerpo, pues es el cuerpo el que habla y el que le permite
comunicarse.